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梅雅突然间屏住气息。
西瓦娜又说道：
“阿尔谢夫长年以来都尊重你们的自治权，把你们当作是很好的朋友，保护你们不受其他国家欺侮——跟以恶毒的手段为这个国家带来混乱，企图全力压制他们的家伙，你们要选哪一边呢？如果你们想保护朋友，就得挺身而出，如果畏惧暴力，那就屈服。不管选择哪一条路，其后会是什么样的时代，我也不知道——选择道路是你们自己的责任。”
虽然西瓦娜的语气有点无情，但却坦诚地告知了现状。
悔雅似乎是愈想愈苦恼，从发颤的嘴唇回答道：
“西瓦娜大人——我们不了解战术。这样的我们……”
“只会拿剑作战，那不叫做作战——应该有某种作战方式是只有你们才会的。事实上，夏吉尔人民也从未举剑与敌人相向，而是一直以‘只有他们才做得到的’作战方式在保护着这个世界。你们长久跟他们相处，难道没有感受到什么吗？”
听到西瓦娜的话，让梅雅侧头思索。夏吉尔司祭以略为寂寞的眼神微笑着说：
“梅雅大人！这次我们之所以支持北方民族，并不是单纯出于重视友好关系。当然我们之间是存在友情的……主要的理由，是因为卡西那多司教的目的与我们的想法不同，我们常常在限制‘人的知识’发展……”
梅雅直眨着眼，这似乎是她有生以来第一次听见这种话。
夏吉尔人民——他们对人类来说，肯定是友好的存在。而因为是友好的存在，他们对自己的种族就背负有“某种责任义务”。
司祭讷讷地说道：
“所谓的知识是很棒的东西。不过，当跨越某条界线时——有时就会开始毁灭世界。能驾御知识的话是很好，但遗憾的是，现在的‘人’并没有那种力量。因此我们才以‘信仰’为防波堤，继续地守住这条防线，并为了要让这股不能使用的力量浪潮不要扩及人世——也就是说，自有史以来，我们一直在跟人类的欲望战斗。”
声音听起来虽然温柔，却包含着不可动摇的决心。
另一位夏吉尔司祭接着说道：
“卡西那多司教现在正要越过这条不可跨越的线。恐怕连西方的拉多罗亚也使用所谓炼金术的手段，渐渐地跨越这条线——我们的力量虽然薄弱，但还是不能不加以阻止。这并不是阻止卡西那多司教一个人就行了，还要考虑到拉多罗亚的事，还有意料之外的来访者等存在——我们的‘战斗’，恐怕在今后也会很困难。”
夏吉尔司祭淡淡地说道。
梅雅还是侧着头，提了一个小问题：
“——你们不得不如此隐藏的知识，到底是什么？”
夏吉尔司祭的表情显得有些困扰：
“有太多了，无法具体说出，那是你们还不知道的各种事情。”
——司祭虽然敷衍带过，但西瓦娜是知道其中一部分的。
自己的族人曾有一次——在非常遥远的过去获得这些知识。结果，世界到了晚上还是充满光亮，人们把天空当作通道来活动，甚至似乎透过自己的手而制造出“生命”。
听说，也因此发生了许多悲剧。
以往的来访者们，就是来自那条悲剧的延长线。
这只有极少数人才知道的事实，是由西瓦娜自行推测出来，然后再从夏吉尔人民的口中得到证实。
夏吉尔的人民把察觉此事的西瓦娜当成了“同伴”。
从那以来，她就打从心底地信赖他们。
因为两者是同样的人——
西瓦娜轻轻地将手放在感到困惑的梅雅那纤细的肩膀上。
“你早晚会成为这个神殿的高阶神宫，也许到那时你就能解开疑问。当然，也有可能无法解开。不论如何——你现在应该思考的，是如何应付盯上阿尔谢夫的塔多姆，以及盯上这佛尔南的威塔神殿……已经快到你们该做出结论的时候了。希望到那时之前，能够先确认乌路哥大人平安无事……”
西瓦娜只说了这些话，接着向在场的众人行了一礼。
艾娃司祭和夏吉尔司祭也点头致意：
“西瓦娜大人，你要留心。至于高司教被监禁之处，就由我们去寻找……”
“好的，那就拜托你们了。我这边人手也不够。”
从北方民族所派遣的大多数神柱守护者族人，都为了逃避卡西那多的搜索而藏身各处。就连西瓦娜也是一样，若是没有神殿受到镇压和乌路可失踪这两件事，也不会刻意潜入神殿。
她离开神官的房间，准备从迎向深夜的神殿之中脱身。
她隐藏起脚步声，在黑暗的走廊上前进，一穿过庭院，就看到有五座陈旧的仓库。
西瓦娜毫不犹豫地踏入了其中一座仓库，里面有条捷径——
这里有条可从佛尔南神殿逃往神域之街的地下道，这件事即使在神殿内部也极为机密。之前派去找菲立欧的使者在离开神殿时，也是使用这条通道。
西瓦娜是拥有那里钥匙的极少数人之．。
外头是一片皎洁的月光，但仓库内却是一片漆黑。西瓦娜在此第一次点亮了提灯，照亮了仓库内部。
在全暗的仓库墙壁上，有着用来通风的小孔，非常狭窄，不但只能勉强挤入一条手臂，上头还装有铁窗。
在转开隐藏在深处的锁后，西瓦娜走向放置于仓库一角的酒樽。
栘开空的酒樽，随即出现凹陷了一段的石砌地板，那是隐藏之门的机关。
挪开那块地板后，通往黑暗的梯子就出现了。
这条通道穿过包围神殿的沟渠下方，连接到位于街上的神柱守护者藏身之处。
西瓦娜从梯子内侧将地板恢复原状，用熟练的手势重新将锁锁好，走下了这条小路。
因为通道是在沟渠的正下方，充斥着湿气及霉味，让人不会想要久待在此。
西瓦娜一边在黑暗的狭窄通道中前进，一边思索着。
照艾娃司祭的话听来，使者前往王都是在五天前。
算算往返所需的时间，使者就算在今明两天回来也不奇怪。当然，并不能保证菲立欧会立刻有所行动，但以那位王子的个性看来，要是他得知乌路可遇难，不可能忍耐两三天还毫无动静。
‘真是——毫无辩解的余地啊！’
西瓦娜想像着菲立欧激动的样子，边走边皱起了眉头。提灯的灯光淡淡地照在她隐藏在风帽下的脸。
说服菲立欧、把乌路可带回神殿的就是西瓦娜。虽说在面临战乱的状况下，这是理所当然的处置，但她还是深深觉得自己应该负起责任。如果乌路可是想“暗中侦察”而被卡西那多所发现——西瓦娜一想到此，不禁肩膀发颤。
乌路可是神姬的妹妹，卡西那多应该不至于对她做出什么奇怪的举动，但西瓦娜还是很在意信的事。
西瓦娜没有亲眼看过那封信，而且那已经被艾娃司祭识破是“伪造”的。
留下那封信之人的企图——她无法理解。
若是真的存心想要骗人，手法也太过粗糙了。
要是明知会被发现是伪造却还如此做——那就难以解释了。首先信的真假就是个问题，为了探究其真假，就会产生各种推论的空间。
到底是绑架还是失踪呢？若是绑架，那目的为何？而刻意留下那马上会被识破的造假信，又是为了什么理由——
烦恼不已的不只是西瓦娜而已。
‘那些家伙的目的，只是要让这里陷入一片混乱吗——？’
西瓦娜暂时做出了这个结论。事实上，不只是她，就连跟神殿有关的人也因为这封信而感到相当困惑。
那封无法理解的信，使得事态更加复杂。
事实上，这封信是乃出自来访者之手，是大费周章对丽莎琳娜所设下的陷阱——但这已远远超出了她所能想像得到的范畴。
不只于此，西瓦娜这时还不知道来访者已和卡西那多合作的事实。
她在将乌路可送到神殿后，就一边调查国境附近，一边探查神殿骑士们的动向。但因为神殿骑士的增援部队伪装成商队，所以她才会没发现，结果导致今天的局面。
至于乌路可失踪的情报，也是今晚才要开始搜集，不能不说是为时已晚了。
西瓦娜快速地穿过狭窄的秘密通道，回到了街上。
她所现身之处，是街上受到佛尔南神殿管理的教会地下室。
走出地下室的西瓦娜，正想走过教会礼拜堂，穿越街道。
在这礼拜堂里——尽管是在夜里，还是有一位女子在祈祷。
她跪在佛尔南之象征——树的雕像前，低着头专注地祈祷着。
西瓦娜虽然觉得有点可疑，但女子身穿神官的服饰。西瓦娜以为她是教会的人，正想若无其事地经过她身边时——
将金发扎起的女子，突然发出清朗的声音：
“请等一下！”
这是西瓦娜所不曾听过的声音。
“……什么事？”
西瓦娜的声音里带着若干警戒之意，慢慢地问道。
被人叫住，并不是件太愉快的事。
她并未见过这教会里的所有神官，而知道身为神柱守护者一族的西瓦娜之存在的，也只有极少数的人而已。如果在此引起骚动，可能会有点麻烦。
金发女子慢慢地站起身说道：
“我是为了你而祈祷的……所以你不应该无视于我吧？”
西瓦娜看见她那回过头的脸，惊讶地瞪大了眼——下一瞬间，她往反方向奔跑逃开那女人。
“里卡德大人！”
女子大声叫道。那并不是一瞬间前的女性化声音，现在的她，已摇身一变而成为战场上的指挥者。
“团长大人，我知道该怎么做喔。”
当这轻薄的男声响起的同时，几个神殿骑士堵住了礼拜堂的出口。
其中一人，正是佛尔南神殿骑士团的副团长里卡德·巴杰斯。他一边把长发向上拢，一边轻视地看着西瓦娜。
西瓦娜边啧声边环顾四周。
礼拜堂所有的门都被骑士们堵住了，她已无路可逃。
发现埋伏时的诧异马上就消失无踪，现在她必须处理眼前的状况。
“你是神柱守护者的人对吧？从年龄和脸蛋来看……你叫‘西瓦娜’没错吧？”
刚刚还在祈祷的女子——蕾韦·古列斯奈夫脱下了神官衣饰，现出装备着胸甲和未经精锻的护手甲之战士身躯。
五宫虽是美丽的女子，但其肢体却不相称地相当结实。
西瓦娜知道这个人，虽然没当面见过她，但远远地看过。
她就是在南方被人称为“狮子圣女”而闻之色变的女子。
她虽然身为女子之身，却是年纪轻轻就率领一支“神殿骑士团”、荣膺团长一职的司祭。
在神殿可说是其中一位在世英雄的她，笑眯眯地对西瓦娜笑道：
“你的回答是？”
“你们认错人了。我只是一名小小神宫……”
面对装傻的西瓦娜，蕾韦回以凄惨的微笑：
“里卡德大人，怎么样？”
骑士里卡德傻笑着，像舔舐般地从头到脚打量西瓦娜的纤细身材，说道：
“你身为北方民族，真是太可惜了，这可称得上是神秘的美丽容貌、还有闪耀的银发扣清澈的声音——”
他以与其说是轻快、不如说是轻薄的声音赞美她，让西瓦娜觉得背脊一阵发凉。在陈腐的赞美言词中还包含了你来得正好的下流意味——在这样的状况下，西瓦娜从负面意义上深感佩服。
“我们不可能认错人的。这位女子是神柱守护者一族、也是高司教的心腹。在这神域是自认为是炼金术师的可恶异教徒——‘玄鸟操控者’西瓦娜，绝对没错！”
里卡德手拿着剑，踏出了一步。
蕾韦也轻轻举起双手，进入备战状态。
西瓦娜冒着冷汗，但还是堂堂站立着。
堵住出口的骑士，在正面出口有四个人，在通往深处的门口有两个人——然后眼前有蕾韦。礼拜堂虽有天窗，但因实在太高而无法构到。
“——真伤脑筋，原来我这么有名。可能是活动得太招摇了点吧！”
西瓦娜一改之前的态度，大胆地笑道。
到底是谁向神殿骑士们泄露了这条通道的事呢？西瓦娜虽没有线索，但这通道是很难让他们自然发现的。
西瓦娜一边在内心诅咒着这泄密的某人，一边把手伸进上衣的内侧。
确认过应该在那里的“东西”还收得好好的之际，她脑海中立刻演练好对策。
“面对这么多对手，你还打算抵抗吗？”
蕾韦惊讶地如此问道。
西瓦娜对她报以微笑：
“我就来教教你们这些没学问的骑士们一件好事吧！”
她伸手握住了装在上衣内侧左右的几个小药瓶。
“——要是小看‘炼金术师’，下场可是会很惨的喔！”
西瓦娜低声说道，并把双手握住的药瓶投向出口的方向。
药瓶在地板上摔碎，药品流泄一地，并因互相接触而引起了猛烈的化学反应。
接着就像早就计算好般地喷出了白色而巨大的烟雾，将周围的骑士们团团包围起来。
他们一边咳嗽，一边想要逃离这烟雾。
西瓦娜趁此机会奔进了烟雾中。蕾韦虽立刻追在她身后，但先跑进烟雾里的却是西瓦娜。
西瓦娜闭上眼睛、屏住呼吸，奔向事先已确认过的出口。烟雾带有催泪的效果，骑士们一时间还反应不过来。
西瓦娜边体察着他们的情况，边以短剑攻击，手上可以感觉到自己劈中了好几处，以及对方溅出来的鲜血。
然后西瓦娜迅速地突破了包围。
所有的一切都发生在短短几秒之内。
西瓦娜一跑出礼拜堂，就头也不回地向前奔跑。
“等一下！”
高叫着追过来的，只有蕾韦一个人。在冲人烟雾中时，她似乎也闭上眼睛、停住了呼吸。催泪的药已经用光了，西瓦娜又握住了其他药瓶。
“这是给你的祝福，接招吧！”
她一将药瓶扔在石板路上，瓶子随即响起了清脆的破裂声。
扩散开来的仅只有液体而已。蕾韦想要在其上奔跑，却脚下一滑，摔了个四脚朝天。
这比油更滑溜、经过特别调配的润滑液，沾满了蕾韦的靴子。
“这——！你这家伙！？”
听到蕾韦不甘心的声音，西瓦娜微微一笑，正想继续向前奔跑时——
却发现教会的门前站了一名男子。
要是能穿越他身边，就可以到街道上了，但他却叉开双腿堵住去路，像是在坚守着最后一道防线。
他是个身披漆黑外套的巨汉，其如濡湿般光亮的黑发梳得滑顺，并以手指抚摸着修剪整齐的胡髭。
——贝里郎·弗米利恩。
佛尔南神殿骑士团的团长。
西瓦娜发觉眼前偏偏站着这个最难对付的男子，不禁感到非常困扰。
她不能慢下脚步，对蕾韦和里卡德使出的招数只能争取时间逃跑，要是在这里停住，只会再次受到包围。
门前的贝里耶，像是要迎接西瓦娜般地咧嘴笑着说：
“蕾韦也真是的，以为只面对你一个对手就这么大意！真是不像话。不过，那也是因为刚刚那场面跟我们所习惯的战士对决好像不太一样哪！”
他悠闲地说道，举剑迎敌。
西瓦娜边跑向他边投掷短剑，她想在瞬间打乱贝里耶的架势，然后趁隙穿过他的身旁。
但是贝里耶却丝毫不为所动，反而用力地往前踏出了一步。
他毫无惧色地以胸甲挡住了投掷过来的短剑，这神钢的护具毫不费吹灰之力就弹开了细致的剑刀。
被挡住出路的西瓦娜这下陷入了窘境，正面闯入了贝里耶挥剑狠劈的领域里。
贝里耶横向挥舞着大剑。
西瓦娜又取出另一把短剑，一边顺势架开他的剑，同时深深地弯下身子。
接着，她在剑再次挥来前大大地一跃起身，踢向贝里耶的侧腹，她本来以为他至少会晃一下，但这骑士的身体却不动如山。
不止如此，他还看准目标、抓住了西瓦娜踢过来的那只脚，将她翻转了一圈。
西瓦娜翻倒在地的同时弹起身子。
她所仰望的视野里，看见贝里耶愉快地眯起了眼：
“你这个小姑娘，动作还真灵巧。北方民族都像你这样吗？”
西瓦娜没有回应。北方民族的身体能力，确实是优于平地的民族，不过自己身为女性，而且在实战经验上远远不及蕾韦和贝里耶。
“你搞错对手了啊！要是把刚才的药品用在我身上，可能结果又不一样了——绝招应该要留到最后才用嘛！”
在他说这话的同时，剑尖也动了。
大剑对准了西瓦娜的头顶劈下，却在于钧一发之际被她滚开避过了。
可是——蕾韦已经逼近她所闪避之处。
蕾韦因为脚下滑溜，所以放低了身子，并一拳“击在”石板路上，等待着西瓦娜送上门来。她的拳头在石板路上击出了一个洞，并用这力量来固定身子，真是令人难以置信的动作。
“蕾韦，就交给你吧！”
贝里耶笑道。他的斩击就是为了将西瓦娜逼向她那一边。
西瓦娜感到不寒而栗，拚命地调整态势。蕾韦这边虽然也难说是已做好万全的准备，但这位女骑士的嘴边正浮现淡淡的笑意。
她穿过石板路的拳头，早已经高高地举起。
她以惊人的气势、人眼所无法捕捉到的速度疾速挥拳。
她的攻击范围不算广泛，但威力却不逊于剑击。
刹那间，西瓦娜以短剑迎击，但却被轻易地弹开，转身后，蕾韦的手套立刻掠过她的侧腹。
火烧般的感觉蔓延到她的脑髓，西瓦娜痛苦地呻吟出声——她只不过挨了一击，雪白的侧腹就被撕裂了。
很明显地，蕾韦是故意打偏了，但要是真正打中了的话，西瓦娜应该会受到内脏破裂的致命伤才是。
她是想玩弄对手？还是有话要问她呢——这就不得而知了。
但是就在这一瞬间的犹豫，给了西瓦娜反击的机会。
她伸入怀中的手指，摸到了一个小小的盒子。
那是以贵重的“火之辉石”加工制成、属于她自己的“炼金术”成果。
贝里耶刚刚说过：“绝招应该要留到最后才用。”西瓦娜也深有同感。
“——被火焚身吧！”
西瓦娜低低地说了这句话，就闭上眼睛、以袖子覆盖住脸，拔掉了安全装置的引针。
小盒子的内部起了化学反应、炸开了外盖。
下一个瞬间——宛如雷电般的闪光扩散到周围，骑士们的惨叫声不绝于耳。
*
依照正式继位顺序，阿尔谢夫的新任国王决定由三王子布拉多登基。
虽然有人为此感到气馁、也有人松了口气，但几乎所有的贵族都认为这是个妥当的结果，政府的方针就此暂且得以确立。
同时政府内的人事也陆续更新，终于逐渐建立起内乱后的新体制。
就在这重要的时期——
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