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于是，接下来的几天，王子晋发现自己手中那十几个使团名额的行情日益看涨，甚至有人提出，要把原本属于他的出使机会让给别人，价钱翻一倍，现银交付给王子晋！而那个要顶替他的人，则是从未在兵部尚书府露过面的。
王子晋乐得答应，这又不是他能拦得住的，原本这些花钱来的家伙就不是他的贴心人，无非是挣点银子贴补贴补，顺便把水搅浑而已，在商场上摸爬滚打过来的王子晋，深知一个道理，独食吃不得，会犯众怒的，眼下他还没有那本事扛众怒。
有一就有二，没几天功夫，这十几个名额就大多换了新人，本来就复杂的使团，这一来就更加复杂了，十几个新来的很努力地试探同僚，看看都是什么势力派来的，背后搜集情报和做暗盘交易的人百倍于此，京城上下就为了这个使团被搅得暗流涌动。
沈惟敬可没有王子晋这么淡定，他那的名额多，场面就更乱，偏偏他的心思还比王子晋要重，他可是一心想要在京城的官场中站住脚跟，给自己老来得的儿子挣一份前程的，这哪里敢轻易得罪人？因此人情关系首先就胜过了利益考量，他又想要保持自己对于使团的掌控权力不变，为此这几天脑细胞都死了好多，等到听说王子晋那里是收钱就上，风平浪静啥事没有，沈惟敬简直是欲哭无泪，这同样是人，差别怎么就这么大呢！
当然，掺人只是次要，大家最关注的，还是这正使和副使的人选。争议最大的，当然就是正使沈惟敬，这是自然的，谁叫你最大？况且，副使王子晋好歹是个读书人，官员们先天就比较有好感一些，沈惟敬是什么？当兵都没当出息的一个无赖而已，这种人也能当使节！
再一细看王子晋的履历，太仓人，姓王？这下很多人都自以为明白了，是王锡爵派来的人吧！王阁老好手段，人在苏州手却伸到了京城，神不知鬼不觉就在使团中占据一席之地了，大家若是不打起精神，朝鲜问题这张好牌可要被王阁老抓到手里了！
殊不知，王锡爵本人到现在还蒙在鼓里呢！
第四十八章拒任首相（）
大明朝消息传得再慢，也是有个限度的，如果是有能量调用足够资源的话，从南京到北京，其实也用不了两天的功夫。先前石星调查王子晋的底细的时候，用了驿站六百里加急，换马不换人，一路来回，也就花了两天多一点的时间。
别人或许没有这样的能量，不过蛇有蛇路，鼠有鼠道，比如身在南京的另外一位大能，顾宪成的知交好友李三才，就通过家中商行的渠道，飞鸽传书，取得了同样的情报。题外话，飞鸽传书这种事情，其实是很难大规模推广来作为一个稳定的沟通渠道的。且不说成本，那鸽子肉可是很好吃的，路上被人被老鹰打了去怎么办？就算这些风险不计算在内，那鸽子是只能往家里飞，说白了是单向传输，跑到别处再飞回去的话，要经过事先的训练才行，也就是说，你要先人工带到外地去，再放回来，脚上拴个纸卷写那么百十来个字老实说，有这么折腾的功夫，还不如搞几匹快马跑跑了。
不过紧急情况下，这也不失为一条快速通道，李三才此时恐怕是江南最先得知有一支前往朝鲜的使团即将出发消息的人了。看到飞鸽传书带来的信息，李三才为之愕然不已，上面那个名字好生耳熟，王子晋！难道是多事相公？
没办法，这时代又没有照片，又没有身份证号码，要确定一个人的身份，单凭人名是不够的，中国人重名的情况历来很严重。可是李三才不知怎么的，就倾向于相信，这个王子晋，就是自己所知道的那个，在苏州城里闹得风生水起，忽然又败落下去的多事相公王子晋。
沉吟了半晌，他方才提起笔来，写了一封信：“此人善于谋划，借势用力，机敏之才。在苏州时，曾蒙娄江提携，据传其年后失踪，失踪前曾再入娄江府邸。吾弟可小心在意，若能面刺其心，则上善。”写罢，便招来随从，将这封信封好，让他带着快马加鞭送往北京城。
同一时间，王锡爵在苏州太仓的家中，也接到了一封书信，那是一封不具名的信笺，只有王锡爵知道，是出自司礼监掌印太监张鲸的手笔，正是向他探询心意，说是内阁王家屏大学士已经铁了心要辞职不干了，需要王锡爵出山来力挽狂澜。
王锡爵看了，也只是淡然一笑。眼下朝廷的局势如何，恐怕没有几个人能比他更清楚的。以他的手腕和声望，出山之后当然能镇住一时，可是根本的矛盾不解决，他最后也只能落得一个黯然下台的收场。在张居正时代被压制的言官们，早已按捺不住夺权的渴望，谁都挡不住他们的步步进逼，连皇帝也不行，王锡爵又算得了什么？
就从这封信上来看，万历皇帝显然也并不是很看好他出山，因为皇帝很清楚，大明朝可以有很多首辅，可是像王锡爵这样，既精通权力平衡，又具有士林中的崇高声望，还能站在皇帝一边调和阴阳的大臣，那真的是满朝只此一人而已——原先还有一个的，就是王锡爵的师兄，当了八年首辅的申时行，可是一场国本之争，已经毁了申时行，如今已经回到苏州老家去养老了。
在国本之争尚未尘埃落定的时候，王锡爵若是出山，那就是又毁掉一位难得的首辅之才！以万历的人才资源，他承受不起这样的损失，那或许意味着他将从此失去内阁！所以，他没有亲自写书信用印玺，而是以张鲸的名义发出。
“终究还是不到时候啊”王锡爵轻轻叹息，眼下朝廷中这场权力的迷局，谁也看不到终点，大明朝的天，眼看就要塌下来了吧？谁有这补天的手段？正想要将书信看完收好，陡然见到信尾附加的一段话，王锡爵的瞳孔为之轻轻一缩：
“近日圣意，已派遣使节前往朝鲜日本两处，宣喻抚慰朝鲜，责问安置日本，正使沈惟敬，副使王子晋。阁老希知。”
王子晋！王锡爵的眼前，立时浮现出那个俊秀的年轻人来。他，居然已经到了京城，并且取得了这样的成就？距离他见过了自己，离开苏州城，至今才不过一个多月吧？
此时的王锡爵，也不知是该忧愁还是该高兴。他知道王子晋有才华，可是王子晋的心性他也能看得明白，那绝对不是会在大明的皇权之下安分守己的人，任凭他的才华发挥出来的话，一定会震动整个大明朝的根基。这样的忧虑，是他先暗杀后赶走王子晋的真正原因。
可是，他终究是心虚的，是有歉疚的，因为王子晋真的很冤，就连他自己，恐怕都没有惹事生非的念头，相比起来，像李贽那种公然宣扬颠覆传统的家伙，蛊惑性还要更大一些。也正是这份歉疚，让王锡爵没有赶尽杀绝，而是将王子晋逐出江南了事。这样的放逐，应该也足够遏制这位年轻人的发展了吧？
但王锡爵没有想到的是，王子晋的东山再起会来得如此之快，找到的也是自己鞭长莫及的地方——不，严格说起来，如果自己马上回信，坚决要求换人的话，应该还是能够让王子晋退出这个使团，从而再一次扼杀王子晋在这个社会中取得更高地位的努力。
但，这有意义吗？望着手中的书信，王锡爵的浓眉皱得紧紧的，大明朝眼下的问题，可不是王子晋，而是迟迟不能找回平衡的上层权力分配啊！这个事情不能及早解决的话，不等到王子晋冒出头来，就会出大乱子了！
也许王锡爵久经宦海，深沉如渊的心里，忽然冒出了一个念头，那念头来得如此之快，如此之奇特，以至于他自己都觉得有些不可思议：王子晋，他会不会有解决这个问题的手段？
笑话了，他连科举都没进过，文才更是一塌糊涂，能够在大明官场中有什么作为？连皇帝，连自己，连师兄申时行都无法解决的迷局，他这个只懂得赚钱和惹事的小子能有补天之手吗？
王锡爵终究是没有发出任何声音，而只是把手中的书信依样收好，放在了专门收藏重要信笺的隐秘所在。只要他不发出声音，万历皇帝就不再会追逼，而是会在现有的人选之中挑出一个来，暂时执掌内阁，按照顺位来看，应该是赵志皋吧？这样的日子，混一天是一天吧！
王锡爵步履沉重地从书斋中走出来，却正撞到孙子王时敏守在门外，一脸的激动和期待。王锡爵一看就知道，这孙子也是知道自己接到了来自朝廷的书信，或许即将出山担任朝廷首辅，那是大明朝所有官员和有志入仕者的毕生最高志愿！想到这一点，这位才华出众的年轻人，也无法保持镇定了吧？
不期然地，王锡爵的脑子里居然又出现了王子晋的影子，如果是他在这里，应该能理解我为何不肯出山，也应该不会这么激动得难以自持吧？王锡爵摇了摇头，今天这是怎么了，老是想起那个年轻人来，这岂不是意味着自己有点失去控制了吗？
他冲着王时敏摇了摇头，微笑道：“还不到时候，你去安排一下，明日请来使回京吧，没有回信。”王时敏顿时一脸的失望，想要再追问时，却发现祖父一脸的坚决，显然是不想多说什么，也只得怏怏而去。
他刚走了两步，王锡爵忽然咳嗽了一声：“敏儿，有件事，你或者想知道。王子晋，那个年轻人，如今已经封为九连城守备，为朝廷副使，出使朝鲜与日本，缘由日本有意入侵朝鲜。这当儿，应该已经从京城出发了吧？”
王时敏震惊地转过身来，望着祖父，嘴巴张了几下都说不出话来。也难怪他，他甚至连日本要出兵朝鲜的事都不知道，哪怕收到了一点蛛丝马迹的风声，他也不会放在心上，又不是倭寇要杀到江南来了，有什么打紧？可是，王子晋啊，那个被祖父好像丧家之犬一般从苏州赶出去的人，居然就堂而皇之成为了上国天使，出使属国番邦！
王时敏年轻的心中，陡然燃起一股他自己都很陌生的冲动，他咬了咬牙，大声道：“祖父，孙儿想去京城！”
王锡爵看着自己的孙儿，这个博学多才的孙子，就好像一块美玉一样让人欣赏。可是，在他的身后，仿佛出现了另外一个年轻人的影子，不是那么耀眼，也不是那么光芒四射，却一次又一次地顽强探出头来，任凭风浪吹打，始终保持着向上的势头。那样的风浪，如果打在自己这个孙子的头上，他还会这样的意气风发，不服输吗？是的，他当然看得出，自己授意王时敏暗杀王子晋不成的举动，已经在孙子的心理上留下了难以磨灭的痕迹，所以王时敏才会对王子晋这样的在意。
他忽然笑了起来，挥了挥手，王时敏过了一会才反应过来，登时大喜过望，连忙冲着王锡爵行了个礼，大声道：“祖父，孙儿绝不会令您失望，令我王家蒙羞！”
他转身，几乎是小跑着出去。王锡爵看着他的背影，也有担心，也有惆怅，但更多的是骄傲，不管此去会有什么风浪，总比在自己的膝下好吧？总比他一辈子背着王子晋这么个阴影的好吧？不磨砺，不成器，不疯魔，不成佛！
第四十九章礼部来人（）
定于大明万历二十年三月初三，朝廷赴朝鲜使团将正式从北京城出发，出发之际并不会没有官方送行人员，近百人的行列带着许多车辆，迤逦出北京永定门，然后转向东方，他们要沿着辽西走廊，一路向东北，经过广宁，然后从义州附近跨过鸭绿江，去往朝鲜。
是的，名义上，这支使团并不是前往日本，而是去朝鲜的，公开的使命也很好笑，是去责问朝鲜君臣，有没有和日本合兵侵犯大明的意图？
之所以如此，是因为从嘉靖年的东南倭乱之后，再加上日本国内大名混战的局面，大明朝和日本之间的官方往来早已断绝。在没有日本使者主动入贡朝觐，恢复两国邦交的前提下，身为天朝上国的大明，怎么可能主动派出外交使节呢？
此时的使团，人数已经多达近九十人，除了原本和沈惟敬商量好的五十人名额之外，多出来的人计有，舒尔哈赤率领的女真护卫十人，东厂太监张彪所率的番子十人，李鱼儿所率的锦衣卫十人，再加上礼部的办事进士两员。
一下子多出这三十二人，沈惟敬当时听到消息当然要跳脚，大家说好了三七开，总额五十人，你王子晋也太不讲究了，当我沈某人是好欺负的吗？老子也是当年上过战场见过血的！
要说沈惟敬其实真不缺狠劲，只不过江湖越老胆子越小，而王子晋的几下手腕，又确实让他琢磨不透，因此他才一直让着王子晋，尽量不和他正面冲突。可是这一退再退，总有个限度吧？兔子急了还咬人呢！
可是当他上门冲着王子晋兴师问罪的时候，王子晋却也是连声叫苦，把几处来人的后台一说，沈惟敬当时就息了火了，这样的来路，别说是他了，再大几倍的个头也是扛不住的。而且，他更是心中忌惮，他是正使啊！按照道理，这个使团要进什么人，要办什么事，首先都得他点头才是道理，可是这些来头大得吓死人的家伙，什么东厂啦锦衣卫啦辽东李家的人啦，怎么一个个都从王子晋那里走门路呢？
这是不是意味着，我沈某人在朝廷眼里，根本就没有王子晋重要呢？得出这个结论，沈惟敬的心顿时就凉了半截，看来王子晋那些背景，全都是真的啊，要不他怎么能如此受到朝廷的重视？
想到这里，他可就再也坐不住了，要紧回去拍好石星的马屁，虽然不怎么可靠，但也是他眼下能抓住的最后救命稻草了。最起码，这个使团的干系，明面上来说还是都由石星扛着的，所以对于他这个具体办事的朝廷正使，兵部尚书大人还是要拉拢拉拢的吧？
至于说那些新近人员的收费问题，沈惟敬一个念头都不敢起了，你试试跟锦衣卫和东厂收收银子？人家还你个驾贴请你入诏狱！
其实王子晋也很头痛，东厂和锦衣卫还罢了，总是打过交道，有办法应付，这个礼部的两位办事进士，他可是真的不知道来路，只知道是拿了兵部尚书石星的手书来申请加入的。
所谓的办事进士，指的是科举中举的进士，如果成绩不好，没有选中庶吉士，那么通常有两种出路，稍有前途一些的，会留在六部里面，没有具体的职司，就是看人家怎么办事兼跑跑腿，干些杂事，叫做观政办事进士；混得更下一等的，才会放出去当个小官，什么教授啦县丞啦什么的。
有前途的留中央，没前途的下地方，这在现代的官场也差不多，靠着政治中心近的人么，当然升官比较快一些。所以别看那些官场文里，主角们都是牛哄哄地到地方干政绩升官，其实都是骗人的，要是没有大大的金手指，想在地方上出政绩真的是很难，否则你以为那些搞面子工程的官员都是人头猪脑？地方上干点事那是真困难啊！
所以这两位礼部的办事进士，那肯定是有来路的，想要知道的话，基本上一查就能知道，特别是像王子晋这样，现在手上有个锦衣卫百户随时听用的。
结果一查，王子晋就知道来者不善，二位都是万历十七年中榜的进士，头一个高攀龙，二一个叶茂才，都是常州府无锡县人。无锡是什么地方？现在还不很明显，可是王子晋知道，东林书院，十几年后就开在无锡，因为东林党的创始人顾宪成，就是无锡县的人！
只要有心，没有查不到的，很快李鱼儿就传回了确凿的消息，这俩人在乡试中举之后，都曾经受到过顾宪成的教导，而后便中举，如今还都是礼部的办事进士，而且高攀龙还是刚刚从无锡家中除丧回来，便被派到了这个使团当中，不问可知，一定是顾宪成他们设法打通了关节，从石星那里得到了通行证。
可是这事情还有一点味道不对，毕竟沈惟敬才是正使，这俩新嫩东林党员为何来找我呢？王子晋百思不得其解，这可不是小事，如果不是出自石星的授意，那么自己显然已经引起了东林党这一伙人的注意。哦对了，眼下还没有东林党这一说呢，话说东林党到底是怎么形成的？哎呀历史知识真是不够用啊！
王子晋正在家中烦恼，两位办事进士就很知趣地前来拜见了，这是第二次拜见，第一次只是出示了一下石星的手书，得到王子晋的允许加入使团，然后俩人请示一下出发日期和注意事项，受了一通外事教育就回去了。隔了两天，这一次上门显然就随意了不少。
明朝进士的考试，相貌也是个很重要的环节，大凡中了进士的很少有长得歪瓜裂枣，高攀龙和叶茂才也不例外，都是相貌堂堂气宇轩昂，身上一股文生气质挥都挥不掉——当然你也可以恶意地说他们是一身酸腐气，东林党在历史上不都是一帮自以为君子的家伙吗？当然他们的个人品德确实没有留下什么大的污点，这是值得肯定的，至于他们对国家没什么大的贡献，甚至还添了不少乱，那是两说。
两位进士也确实是放低了姿态，对王子晋那是相当客气，均礼相见，彼此放在了同一位置上——进士对贡生，办事进士对守备副使，两边身份加加减减，确实也差不多。
寒暄已毕，谈话的重点很快凸显，俩人居然考起王子晋的学问来。这一手看似酸气十足，实则不然，读书人讲究的是天地君亲师，这当中对他们有最大影响的，其实是最后一个，老师。老师是人生的启蒙者，老师是价值观的浇灌者，老师是官场的领路人，老师还是派系的领袖，所以问一个人的学术，对于这些进士们来说，那就是在说“亮出你的派系”一样。
可王子晋哪里懂得这些？他不是没读过那些儒学的经典，可也就是小时候被自己那位比较古板的父亲逼着背过一两遍的，还不求甚解。尽管那时不经意间留下的精神财富，让他在以后的日子里受益颇多，可和高攀龙这样专门研究儒家学士的人比起来，王子晋真的是白得不能再白，几句话就露了馅。
高攀龙和叶茂才对视一眼，彼此都看出了轻蔑之意。他们倒不是轻蔑王子晋不学无术，原本对方就是个捐钱换来的贡生，对此俩人也没有太高的期望�