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就像卡莲说的，决斗在伊薇忒大陆上很常见，甚至常见到了是一种特殊的交流的地步，尤其是在武者之间，通常这些刀口上混日子的家伙都自尊心爆表，一旦闹出矛盾，最后的结局就是决斗。结局一般视矛盾的程度而定平局，胜负，或者一方回归冥土。虽然在这之中也包含失手之类的其他情况，但无论如何，决斗都是武者们的最爱，拳头大的一方有理，拳头大的一方正义简单而又明了。
蕾欧娜沉思了一阵子，然后她决定按照卡莲的话去做，毕竟亚历克和她之间的矛盾上升不到生死的地步，就像卡莲说的，以决斗的方式来表达自己的不满，这就足够了。老实说，蕾欧娜从来没想过决斗，尤其是贵族间的决斗中还有那么多弯弯绕，和一般的战士一样，在她的眼里，决斗就是打赢对手。所以她一度以为自己死定了，从而才有了一开始脸色苍白的那一幕，毕竟在她的眼里，亚历克就算受了伤也是一名四级骑士，她很可能会交代在决斗场上。
想通了这些后，少女的气色显得好多了，于是她对着卡莲点了点头表示接受对方的建议，然后，在莉娅的大呼小叫下，开始享受迟来的午餐。不论是她还是小萝莉，都已经快饿坏了。
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第十三章 兽人的绞刑（）
吃完迟到的午餐，莉娅决定和蕾欧娜一起前往决斗的地方，她真的很害怕这位冒失的朋友再弄出什么岔子。
鉴于雪莲城并不安全，公务缠身的卡莲又不会分身术，只好派了两名骑士跟着她们，这两名骑士正是我们之前所认识的两位伊登和乔吉。
雪莲城的分布是这样的，高耸的城堡和护城河，因为正值冬季，河里的水已被排光，干枯的河床下是尖锐的石笋。在那之外则是平民们的居住区，因为被外堡的城墙所包围，所以相当安全。就在莉娅和蕾欧娜走在居住区的路上时，遇见了一件不怎么有趣的事。
所有的居住区都离不开广场，在这样一个没有电脑没有电视的世界里，每逢天气晴朗，忙完了工作的人们就会聚集在这样一个开阔的地带说说闲话。
不过今天不一样，广场上树立起了无数的架子，哦，那可不是用来表演节目或者跳大神的玩意，它们的名字是绞刑架。
“兽人的公开处刑，每周雪莲城都会捕获一些兽人俘虏，那些家伙会在周末像这样公开被绞死。”
看到莉娅和蕾欧娜好奇的眼神，伊登解释道。
“就这么直接绞死？”
莉娅有些好奇，按理来说俘虏不都是用来换赎金的吗。
“兽人不会赎回这些蠢货，按理来说我们可以直接在战场上就地处决这些鬼东西，但是为了提高城里居民的士气，一部分兽人会被抓回来，不给他们吃的，只喂些水，到了周末，就像这样，把他们送上绞架给居民们看。”
边说边走使得几人很快来到了人群处，人们看到骑士们到来，很自觉的让开一条路。在卡莲的治理下，雪莲城的骑士和士兵们有着不错的口碑，人们都很包容这些没有任务时便在酒馆大呼小叫，然后醉醺醺的漫步在大街上的无法分子。就这样，几人就来到了绞架前。
兽人这个种族严格来说并不是一个单一的种族，他们是各种兽型亚人的统称，比如豺狼人，狗头人，半人马等等，他们和人类之间的关系也并非一成不变，他们有的是敌对生物，比如寒湖矿井里的狗头人；有的是中立生物，比如精灵森林里的半人马；当然也有友善的，比如在艾德倪华就有零星的兽人，他们甚至有着合法的居民证。
不过到了雪莲城以北的地区，这一切都变了，凯尔布雷德山，那是位于整个伊薇忒大陆最北边的山脉，就如同“凯尔布雷德”在伊薇忒大陆通用语里的意思一样连接天与地的桥梁。这里是全世界最高的山脉，在那之下有着广阔的冻土针叶林和草原。世界最大的兽人部落就在这里生活着。
“我一直以为半人马都是中立的。”
莉娅注意到了，在那些兽人中，有两只半人马。
“在这里的一切兽人都不是中立的，他们全部堕落了，犯下了不可饶恕的罪。这些半人马也一样，他们是兽人部队的骑射手，不过老实说，就算是敌人，他们的弓箭术也值得去尊敬。”
看了看那只半人马，乔吉惋惜的说道，武者总会对武者惺惺相惜，哪怕对方是敌人。
这些兽人们面黄肌瘦，看上去一副只要放着不管也就差不多该死了的样子。不过这不奇怪，就像伊登说的，士兵们不会给这些俘虏一顿饭，虽然这看上去有虐待战俘的嫌疑，但是却很有效，一个吃饱了的兽人就算用钢制的锁链也很难困住，他们都是优秀的战士，就算没有良好的武器，天生的体质也比人类要强的多。不过只要没饭吃，哪怕巨龙也会因为饥饿而萎靡不振。
尽管如此，身体上的虚弱似乎没有影响到他们的精神，虽然每一名兽人的眼中都没有一丝希望的光芒，但是却显得很平静，仿佛对即将来临的死亡坦然接受。
终于，绞刑开始了，这些家伙们被赶上绞刑台，并套上了有人手臂粗，里面混着钢丝的麻索。
“肮脏的人类啊！你们玷污了大地母亲的神圣之光，你们让这片大地失去了希望，我诅咒你们，总有一天大地母亲会撕裂她的身躯，将你们的**和灵魂全部吞噬！！！”
就在绞刑台的拉杆即将被拉动的一瞬间，一位牛头人大声的咆哮了起来，他看上去正气凛然，洪亮的声音传遍整个广场。
不过这义正言辞的怒吼所换来的只是雪莲城居民们的咒骂和脏水，这些刺骨冰冷的污水从四面八方泼来，就连绞刑台下的侩子手也不幸领到了这样一份大礼躺着也中枪，恩，虽然这个可怜虫没有躺下。
终于，水泼够了，侩子手猛的一拉拉杆，绞刑台上供犯人站立的木板卡擦一声塌陷，那些兽人们在重力的作用下直直下坠，然后最终因为冲击被急速收紧的套索勒断颈骨，发出了不祥的声音。
绞刑结束，众人离开了人群，开始继续向城外走去。
“我觉得那些兽人很可怜。”
路上，蕾欧娜小声地说道，那些兽人平静的样子以及临死前牛头人战士正气凛然的宣言很难让人不受动容。
“我理解你的想法，孩子。但是要记住，对于敌人，同情是不必要的，那会要了你的命。”
同情敌人是新兵很容易犯的错误，而且致命。更别说蕾欧娜虽然有些9，但本质上却依旧是内心容易多愁善感的女孩子。听到她的话，伊登温柔的抚摸着少女的头发然后说道，在来时的路上他们已经知道了蕾欧娜的事情，这名勇敢的女孩子很快就博得了两人的好感，所以他们此时此刻已把对方当做是自己的后辈来教导。
“在战场上所有人都以为自己是正义的一方，别太天真了，蕾欧娜。那些家伙不值得同情，准确的来说，幸亏你刚才没在绞架前说出这番话，要是让那些市民们听到了，他们会把你乱棍打死在地上。”
乔吉拉着蕾欧娜转过身去，对她指了指不远出一名正对着被绞死的兽人一边哭一边咒骂的女人并继续说道：“看到那位夫人了没有？她前不久才生了一名孩子，她的丈夫为了给她做点好吃的补身子，在大冬天出去打猎对，你知道的，就是我们遇到的那六名猎人中的一位，结果被兽人砍下了头。你看看，这位夫人年纪轻轻，刚生完孩子就成了寡妇，这都是拜兽人所赐。在这里的市民有太多太多的人都有着相似的故事，所以你千万不要在他们面前说兽人可怜，那会毁了你的。”
“事实上，我们如果被兽人抓住了，结果只会更惨，他们虽然不像食人魔那样吃人，但是你猜猜，如果你被他们抓住了会怎么样？”
最后，伊登压低身子在蕾欧娜耳边恶意的说道：“他们会扒光你的衣服，把你绑在木架上，然后族里的萨满会用牛耳尖刀把你开膛破肚用作什么所谓净化大地母亲的仪式。哦，你是女孩，在那之前，也许还有一道男人不会遭遇的工序，我就不说了，好好想想吧。如果你有一天会跟我们一样走上战场，千万别在那里仁慈！”
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第十四章 永远十七岁的卡莲（）
“抱抱歉，我只是”
两位骑士的教诲很快让蕾欧娜清醒了过来，战士少女满脸羞愧的道歉道。
“没事，没事，其实我在你这个年纪的时候，也有过同样的疑问，然后我就去找我们亲爱的团长”对于蕾欧娜的问题，伊登很怀念的用手指搓着满是络腮胡的下巴回忆道。
“结果呢？”
他的话引起了众人的极度好奇。
“结果我们亲爱的团长很么话也没说，她扬起手左右开弓给了我两耳光！见鬼，那可真疼啊！”
耸了耸肩，伊登那满脸无辜的表情让众人笑了起来，“然后我被派去在一个岗哨上执勤，你要知道，那一般是士兵的工作，然后在那我亲眼看到了兽人是如何劫掠农夫们辛辛苦苦种的粮食并把他们在田里如同砍西瓜一样砍死的。打那之后，我就觉得只有死掉的兽人才是好兽人了。你看看，就这样，我在这里已经度过了六年了，这可真不容易。”
“确实呢，我在这里只呆了三年，身边的队友就足足换了一批，见鬼，你说了一个让我伤感的话题，伊登。”
伊登的话让乔吉也唏嘘不已，这是只有老兵之间才能明白的怅然。不过我们也要说明一下，虽然雪莲城就是一个这么玩命的地方，但是却依旧让很多骑士向往不已，战争带来的并不只有伤痛，凡事都有好坏两面。战功那是军人们的向往，但是在这个和平的年代，除了剿灭山贼之类的任务外，唯一能够获得战功的地方就只有雪莲城了。
兽人的脑袋可以换金币，干得好就能晋升，一位小队长可能会成为男爵，一位大队长会看到子爵的爵位在向他招手，在这生活是苦了点，但是只要你有本事，金币和爵位都会有你看看，钱和权都能在这里找到。所以雪莲城也没那么糟，至少对于那些有野心的男人们来说。
“好吧，不谈这个了，让我们说点开心的，我已经在这里干了六年了，手头攒了一笔绝对晃眼的小金币，今年的收获季肯定还会有场大战，打完那场仗后，我打算回老家，用那笔钱买一块庄园，然后种上葡萄，我亲自酿酒，啧啧，那一定很棒，做一个每天都醉醺醺的骑士老爷，再娶上一位年轻貌美的姑”
伊登闭上眼睛，陷入了美滋滋的想象中，但是他的话还没说完，莉娅就伸出法杖顶在了他的下巴上让他无法继续开口。因为要去的是城外，所以莉娅也带上了她的武器以备不时之需。
“怎么了，莉娅小姐？”
“听我的，伊登，别把那句话的最后说出来，别问我为什么，这是为了你好。要知道有的时候语言也是一种旗帜，而某些旗是不能插的。”
莉娅一边制止了对方的话，一边摇了摇头，打完这场仗就回老家什么的真是太甜了啊。
“听你这么一说，我越来越佩服我们的团长大人了，要知道，团长在这里呆了二十年左右了，伯爵，啧啧，我这辈子都不敢奢望能获得这样的爵位，真不知道法雷恩大人究竟脑子出了什么问题才会冷落一位天资卓越的战士”
“咳！咳！乔吉，我想你有些多嘴了。”
“呃，请原谅我的失言，莉娅小姐。”
每一位在雪莲城的骑士都敬仰卡莲，不光是因为她对他们的关怀，也是因为她的实力五级骑士，要知道，三级是个坎，军队入伍要求三级，受封骑士要求三级，成为法师要求三级，很多人穷其一生最后实力也就是个三级，这种例子多到数不清，比如眼前的伊登和乔吉三级！
当然，我们不得不再度强调伊薇忒大陆的等级划分是很笼统的。
打个比方以战士来说，等级的划分仅仅归结为斗气的水平。这也就意味着一个三级的士兵和三级的骑士有着同样的斗气，但是骑士却可以把士兵打得满街跑。因为骑士的装备绝对要好于士兵。同样的，两名骑士决斗，伊登这样一位在战场上混了六年的老兵绝对可以把那些新晋骑士打得满街跑，这是因为作战的经验不同
请原谅，有点跑题了，让我们回到之前的话题上来吧卡莲很强，既有力量又有地位，是所有骑士们仰慕的对象。
但是伊登和乔吉的对话最让蕾欧娜感兴趣的并不是这点，她早就切身的体会过了卡莲的强大，蕾欧娜所注意到的是
“在这里呆了二十年？请问卡莲小姐的年纪多大了？”
这是一个微妙的问题，微妙到让两位骑士傻了眼。
“十七岁！”2
很快的，他们异口同声回答道。
“这这不可能。”
蕾欧娜摇了摇头，就算再笨，她也知道眼前的两位骑士明显是在撒谎。
“我亲爱的蕾欧娜，也许现在你还体会不到这种岁月带来的无奈，但是请记住”莉娅说：“这是一个永远不能问的问题。你能在一名女性脸上看出她的年纪的时候，问她多大是不必要的。如果你看不出来，那么这样问她是不得体的，你很可能会因此再收一张决斗通知单。”
啊，让我们再来回顾一下老公爵茶几上的杯具好了，卡莲是法雷恩公爵的长女，小的时候就被测出了在魔法上有天生的缺陷，然后在她七岁的那年，伊芙诞生了，伊芙十五岁从艾德倪华毕业然后玩失踪，又过了一年，莉娅诞生了，现在莉娅十二岁。
我们不难看出这位看上去美丽年轻的女孩早已经过了少女的保质期，当然，这是以普通人的寿命来说的。修行者们的生命力都很强韧，卡莲更是其中的佼佼者所以她总是强调按照修行者的寿命来换算的话，她现在只有十七岁！
事实上也确实如此，修行者的寿命依旧可以从脸上看出来，哪怕是一位九级的剑圣在到了寿终正寝的时候也一定会是一副老人的模样。所以卡莲确实风华正茂，全身上下洋溢着属于十七岁少女的青春与活力。
虽然这位女伯爵性格上很假小子，行为上偏男生，但是骨子里依旧还是有着女生特有的小习惯，比如讨厌别人说她丑，讨厌别人说她老，这哪怕对男性其实也通用。所以每当有人敢用年龄来取笑她的时候，卡莲就会笑眯眯的走上去，然后送对方一张决斗通知书，再将之揍成猪头。
久而久之，她因此有了一个外号“永远十七岁的卡莲”。
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第十五章 不是决斗的决斗（）
通过外堡便等于正式离开了雪莲城。
不过不要以为在那里会是一片片的荒山野岭。事实上，那里是大量的田地，虽然现在正值冬季很少能看到什么人，不过眼前依旧是一片被积雪覆盖的田野。
“人们为什么不直接把村庄建立在农田附近呢？”
注意到这里只有田野却毫无人烟，蕾欧娜感到有些怪。
“人们都住在雪莲城里，到了种植季节就会白天出城耕种，然后晚上再回来。嘛我理解你的想法，但是你要明白，蕾欧娜没那个人会喜欢晚上睡觉时被惊醒，醒来后发现身边站了一圈兽人刀斧手的。但是如果你敢再城外建房屋休息，你就会遇到这样的事情，因为这可没外堡的城墙保护。”
伊登拍了拍少女的肩，然后解释道。
“哎？那为什么不把外堡干脆盖到这里？”
按照蕾欧娜的想法，只要把外堡的城墙扩大，把这些田地也圈进来就好了。
“那是因为划不来，你看看，这里的田野有多么广阔，但是遗憾的是产量却不高，要是扩建外堡守卫这些田地的话，开支显然与能得到的收入不成正比。”
扩大一圈外堡是个大工程，所以面对蕾欧娜的问题，莉娅腹黑的在想，如果让伊莎贝拉给对方开一张扩建外堡所需金钱的清单，蕾欧娜会是一副怎样的表情。
“不过话说回来，你们又是怎么对付兽人的呢？如果我没记错，他们每年的大规模突袭就是为了这些粮食吧？”
不过这里也有让莉娅疑惑的地方，要知道兽人之所以会来袭击，很大一部分程度就是为了抢东西，而外堡显然不能阻止他们抢粮，因为田地就像现在看到的那样在外堡的外面。
“这个啊，我们会在田地里建立大量的防御哨站，你看，就在那边就有一个，到了收获季节前的几个月，这些防御工事会变得更多，还有路障和陷阱，密密麻麻的组成一条临时防线。”
对于莉娅的疑问，乔吉指了指远处的一个塔楼状的物体。在田野里，能看到不少这样的建筑物。
这些塔楼平时可以给在田里耕种的农民们提供保护，如果遇到兽人来袭，躲进去也不失为一个好办法，上面有弓箭和烽火台，可以一边防卫一边发求救信号。等到了战争时期，这里就是受过正式训练的弓箭手们大展身手的好地方了。
除了军事用设施外，这里还有几个小教堂平时可以供人们休息，如果有人受了伤，也可以在这里得到简单的医治。
而此时此刻，莉娅他们等人的目的地正是这样一个小教堂，因为正值冬天，所以这里没有牧师，远远地，可以到亚历克一个人倚墙而立。
看到莉娅等人走来，亚历克站直了身子，向着这边弯腰敬了敬礼。
“嘿！没想到你竟然会和一个战士学徒决斗，该不会是那天被兽人敲到了脑袋吧，亚历克？”
“我也有同感，老实说这个决斗并不明智，不过你现在是伤员，伤员都爱干傻事，所以我原谅你。”
几人之间的关系似乎很好，看到亚历克，伊登和乔吉走了上开玩笑道。