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“为什么？”她脸上写满了焦急，“长安不是已有乐浪？”轩辕营的乐浪，战功不亚于余丹波，难道连乐浪也不敌年轻气盛的晋王？
不知该如何告诉她的袁天印，紧屏着唇，同样他也不知该怎么将这消息告诉九江城内的人们，尤其是轩辕营那边，自南国亡国后，由乐浪一手安抚带入营中的前南军们。
一直以来，轩辕营之首即是元麾将军余丹波，余丹波虽是在战技与军阶上高人一等，却为人不够圆融易得非人，向来轩辕营的大小事就是由能够填补余丹波缺点的乐浪所发落的，轩辕营爱戴乐浪者甚于余丹波，因余丹波或许是无敌，但在兵士们的眼中，乐浪有若父母。
袁天印伸出一掌轻按住她的肩，在她疑惑的目光下，哑声低吐。
“乐浪死了。”
冬卿怔怔地看着他，许久，她难以置信地摇首，两手紧掩着颤动的唇。
“听说，晋王刀上有毒。”先前，他还为了乐浪的性子，担心乐浪对晋王恐会心软于旧日之情，可他万万没料到，乐浪这个戎马一生的军人，不是败在亲情手中，而是死于暗算。
她惶惶地拉着他的衣袖
“玄玉他……”乐浪在玄玉心中占有何地位，不需玄玉来告诉她，她更知道，视乐浪为兄长的玄玉，在乐浪死于亲兄弟手中，将会多恨多自责。
“在与丹波会合后，他定会率兵亲讨晋王。”袁天印最担心的就是这个，“乐浪之死，玄玉之痛恐甚于丹波。”
不能死得其所、死得其法，这或许是所有战士们心中最深的痛，而对乐浪施以狡计的又是晋王，不要说这对乐浪来说有多痛心，对与晋王有着血缘关系的玄玉而言，这是个再怎么做也无法弭平的愧疚，这场这痛，恐深深烙在玄玉的心头，终其一生，也无法抚平这伤口。
自凤翔兵变前，发生在九江之事，就已到了玄玉忍耐的底限，太子与霍天行之死接踵而来，无异是给玄玉另一个更深的打击。就在乐浪死于晋王手中后，他想，玄玉此刻心中或许再无忍耐二字可言，抛开身后杨国太子之责后，等待迎战晋王的玄玉，只是头受伤过深急于反噬的猛虎而已。
冬卿紧咬着唇，什么话都说不出口，一来是因战况出乎意料的棘手，二则是因她深知玄玉为何会在乐浪死后，不顾九江安危命余丹波兵援长安。只是，长安是玄玉的掌心肉，九江亦是她的骨血，在战况这么吃紧的情况下，要她两者择其一，她办不到。
“眼下晋王逼近长安，长安形势岌岌可危，故玄玉才会急召丹波回长安。”袁天印边为玄玉找着借口边安慰她，“你放心，他二人若联手，定能击退晋王。”
“那九江怎么办？”心中充满矛盾的冬卿，颤着声，低首直视着地面问。
袁天印怔了征，在她抬首时看着她充满不安的眼眸。
“长安虽危，九江亦然啊！”九江若破，就等于是加深了长安的威胁，若是赵奔善用九江的资源，将九江据为信王之地，狄万岁虽败，但到时信王若再卷土重来发兵北上，只怕将会更陷长安于水火之中。
虽然她言之有理，但袁天印还是不能不为另两人着想。
“冬卿，咱们不能在此时要玄玉或是丹波任何一人回九江，若咱们这么做了，他俩其一虽必会兵援九江，可在日后，他俩也定会生悔。”若是不能亲手为乐浪报仇，就算日后玄玉与余丹渡都能压下这份伤痛，可后悔的印子，也将永远存在
她难忍地揭紧了双手，“我不是不明白……”换作她是玄玉，若不败晋王，她也势不罢休，只是……！
“就让他俩任性一回吧。”袁天印叹了口气，虽知这么做很自私，可还是希望她能够成全。
“那九江呢？”她抚着两臂，深深觉得孤立无援的处境是如何艰难，“难道咱们要放弃九江，助赵奔北上与益州大军合攻轩辕营吗？若是因此而让玄玉两面受敌，进一步拖垮了玄玉怎么办？”
聆听着她哽咽的语调，袁天印清楚的听见了舍与不舍之间的为难，这般看着她，他恍惚的觉得，在她身上，他看见了当年在江边见他最后一面的玉权，那个，举弓对准了他，却是射与不射皆为难的玉权。
“以眼下的情势来看，燕子楼无法击退赵奔，长空又受了伤，就算短期内我们守得住九江，九江也禁不起赵奔如此轮番猛攻，而城中粮草也总会有吃尽的一日……”冬卿无奈地低语，“我怕，我们等不到玄玉回来……”
袁天印拉来她颤抖的两手，小心握紧后，下定决心地问。
“冬卿，你信我吗？”
她不解地看向他，“信。”
“若你信我，不妨就将赵奔交给我。”玉权的两难、玉权的后悔，皆是由他一手所造成，而现下，在玄玉与冬卿之间，他不愿再弃其一保其一，因他不想再见到另一个玉权。
交给他？
对他的请求，冬卿有些讶然，在她将希望全部寄托在燕子楼他们这些武将身上时，她从未考虑过袁天印，因袁天印虽智谋，却非出身沙场，可当她在看着袁天印这双眼眸时，她却见着了自信的光芒，一种很类似常在余丹波身上见着的光芒。
“如何？”决定不借助轩辕营力量的袁天印，低首问她的决断。
有何不可？既然手中无半点希望，为何不就自己创造希望？反正就算死守在这，若是等不到轩辕大军赶至，九江城也必破，何不就放胆一试？就算九江日后终将遭破，好歹他们也能为玄玉他们拖延住赵奔，不让赵奔在此时北进，如此下来，玄玉在长安对付益州大军时，也不需拨兵来对付赵奔，而造成兵力分散的风险。
她收紧了掌心，牢牢握住袁天印的。
“我愿赌。”
长安。
尧郡城外，由玄玉自长安调派来的太原兵马，在最短的时间内纳入袁枢麾下加入战局。被任为行军总管的袁枢，在整合兵员后，立即率军将原本已快兵临城下的益州大军逼退出另一段敌距。
此后月余，轩辕营严密编成拦堵敌军逼近尧郡城的军阵，据在尧郡城外一动也不动，纵使轩辕营已加入了太原兵马，袁枢仍旧是坚持把守着敌距，不时派出一波又一波的游击小队，借以防堵敌军的偷袭或越界，并未在敌军的挑衅下大举反击。
坐在马背上的袁枢双目直视着敌军的方向，他知道，此时在肩负守城重任的他身后，有着两双正瞧着他的眼睛，一是坐镇城内等待余丹波到来的太子玄玉，另一，是停灵在尧郡城内的乐浪，因此他绝不允许敌军挥兵近抵城下，或是攻陷需郡城使得轩辕营守不住最后三十里敌距。
风沙吹掠过眼帘，声音听来很孤寂，此处战场上的黄沙，原本是欲往长安的商队所途经的黄土官道，那颗颗飞扬在风中的沙尘，就像他们武人的人生，起风时，飘无定根，风停时，落在异地里无人问闻。
这些风沙令他想起乐浪。
当年亡国后那段最艰难的日子里，是乐浪拉着他们每个人的手，一块跨过罪疚与背叛的阴影，亲自领着他们步入轩辕营安身立命，让他们不致流离在外，被前南民视为叛国的叛徒倍受歧视，或是被迫得放下刀枪，远离他们唯一赖以为生的出路。他们这些长年来活在军中的军人，一日离开军队、失了沙场后，就没有别的出路谋生了，是领他们至轩辕营的乐浪，让他们不致于无所适从、无处生根，他始终都忘不了，体恤他们心情的乐浪，在一安顿好他们后，就立即抛下公务亲自领着他们回去与亲人团聚的景况。
他是多么怀念乐浪的背影，他不似嘴上倔强的袁衡，总是不肯承认自己其实很佩服余丹波，他从不否认他景仰胸怀宽大却又心细如发的乐浪，南国亡国时，乐浪给了他活下去的勇气，并让他有了追随的机会，而这回，在晋王的刀下，乐浪更给了他第二次活下去的机会，他欠乐浪的，已不只是还不还得清。
当玄玉亲手将乐浪的陌刀交至他手中的那个瞬间，他知道，玄玉等于是把乐浪的一切全都交给他继承，他得代为他而死的乐浪守护住长安，他必须保护好玄玉，因为他比谁都清楚，乐浪心中最挂意的人就是玄玉，他欠乐浪的恩情，或许他此生都还不尽，但至少，他可以还玄玉。
“将军。”身后的副官低声禀报，益州大军又将进行另一回合的突围。
无时无刻都在等着尔岱的袁枢，只是朝副官颔首，要手底下的人就照已安排好的计划再次进行拦截，而后袁枢扯过手中的缰绳，领着身后的前军朝前方滚滚沙尘处前进。3
再次领军而辨的尔岱，一手扯紧马缰，远望着敌方领军的袁枢。
“凭你，真以为会是我的对手？”不过是个乐浪手底下的人，也敢不自量力？这一回它就将那个叫袁枢的给逼进尧郡城里，与玄玉一块待城破后受死。
密集的战鼓再次在黄沙里扬起，跟在盛长渊与乐浪麾下多年的袁枢，战法融合了两者长，一处重攻一重守！在尔岱再次派出前军欲强行突破拦阻的大军时，袁枢命配挂着弩弓与长形陌刀的骑兵伍出阵，疾快的马蹄声，在沙啸阵阵的风音里，似断了弦的出塞曲。
聆听着城外再次扬起的战鼓声，尧郡城内的玄玉抬首看向行辕外，不断在心中祈祷着这回袁枢亦能够把守住阵地，若非他身旁这些将军们极力劝阻，他很想亲自率军前去助袁枢一臂之力，这不是因他信不过袁枢，而是他再也等不下去了。
在长安那边，听令奉派执行长安守城任务的盘古营，已做好尧郡城若破即得接手迎战的准备，军员数不多的盘古营正等着他回长安，父皇亦每日派员传旨要他回长安避险，偏偏尧郡城的战局仍旧是僵持不下，若非到最后关头必须得孤注一掷，他实在是不想撤走长安最后的防线盘古营，命盘古营前来兵授。
“殿下，元麾将军率军赶到了！”难得出声的堂旭，拉大了嗓门自行辕外一路冲进里头，一脸兴奋地对着他大喊。
刹那间，所有纠缠在玄玉心头的忧心与焦急，全都烟消云散，苦等这么久，也让袁枢咬牙独自撑了这么久，他总算是等到了轩辕营两军会合，一举反击益州大军的时机。
率军日夜兼程赶来的余丹波，赶到此地时在听闻益州大军全军出动后，并未命大军在城中稍做休息或是停留，必须得先去见玄玉的他，对身后的蒙汨交待。
“即刻率军兵援我军，我随后就到。”
“得令。”
两脚方踏入行辕内，等候他已久的玄玉立刻迎上，余丹波还未行礼，迫不及待想知援兵有多少的玄玉已开口先问。
“你手中的轩辕营损失如何？”
“回殿下。”余丹波脱去顶上的盔甲，低首拱手以覆，“两军合一后，我军对付晋王，绰绰有余。”
“你可拟好败益州大军之计了？”
透过玄玉的肩后，余丹波方抬起头即瞧见后头玄玉为乐浪所设的临时灵堂，他怔看着牌位上那再熟悉不过的人名，一想到他是为何赶来此地后，顿时一涌而上的岔意，随即覆盖过了连日以来的疲惫。
玄玉催促着他，“丹波？”
“末将可即刻出城接手战局。”他振了振思绪，重新打起精神。
“好。”得了他这句话后，玄玉立即朝堂旭扬手，堂旭很快就捧来他的镗甲和战弓。
“殿下要亲征？”在玄玉开始穿戴时，余丹波注意到了他脸上那份急于报仇的神情。
“你要拦我？”玄玉在穿妥后，边接过堂旭递来的帅剑边问。
“不。”他也同样非亲自手刃仇人不可，“末将这就去安排。”
“丹波。”在他欲走出行辕前，玄玉叫住他。
他侧过身，静候下文。
“把他留给我。”玄玉走至他身旁，决定与他一块出城。
即使不问，余丹波也明白玄玉话里指的是谁，他看了玄玉那双充满压抑的眼眸一会，同意在此事上退让。
“末将明白。”
自尧郡城出城前，余丹波看了城外远处自己所带来的轩辕营大军那一面面飘扬在蓝天下的余字军旗一会，征得玄玉同意后，他命人取来城内的乐字军旗，亲自举旗与玄玉一块同赴前线。
面对益州大军的轮番强攻，守在最前线抵挡敌军进击的袁枢，在另一半轩辕营赶来会合时，派出原有的前军结阵持盾往前步步廾去，好拉廾身后正在整军的轩辕营与敌军的距离，而不愿让轩辕营合而为一的尔岱，则是派出箭伍派箭阻止，持盾撑挡着箭雨的轩辕营前军，人人莫不咬牙忍耐，连月下来的疲惫，已让身心俱疲的他们到了极限，就在敌军箭袭过后，已经无力重整结阵的前军在准备退至后头时，袁枢回头看见了重新飘扬在战场上的乐浪军旗。
所有属于乐浪前军的士兵们也都瞧见了，看着旗帜上的乐字在风中不住地飘打着，不禁悲从中来的他们，恍然的以为乐浪又再次和他们并肩站在战场上，而他们，则有责任替乐浪打完这场仗。
驰至大军前头的余丹波，将军旗交给蒙汨后，在众人面前立马起蹄，众人不约而同地深深望向轩辕营的另一支柱余丹波，在这时，玄玉策马来到余丹波的身旁，一见玄玉亲征，再加上他们对余丹波的信心，士气低迷已久的大军，总算在乐浪死后这么久来重振士气。在赶往长安路途上就已安排好军员与破敌阵式的余丹波，此时高举手中的长弓朝前头的众将军下令。
“阵！”
重整过后，轩辕营兵分四路齐出，左右两翼负责包围来袭的敌军，前军结合余丹波所属的数十连箭队一径朝敌军派箭，由玄玉所率的另一半中路，则是避过战场，绕道至敌军后头断去敌军生路。
当四路兵马皆就定位，为了不让敌军有机会可闪躲，四路兵马在令下开始走起移动圆阵，顺着四个方位逐次移动，如同逐渐收紧的旋涡般不让敌军有任何出逃的机会，持续不断的兵箭白四面集中往围阵中射，不留给敌军任何可躲藏的余地。
当敌军结成无数个方阵反制箭袭时，轩辕营四路兵马整齐划一地派出持长矛的步兵快速冲锋，步兵手中的长矛方纷纷用力将敌盾挑上青天，接手而来的骑兵，手中的长矛或大连陌刀马上就抵达接手。
尔岱并不是只能在原地一路挨打。
益州大军一连连善用长刀的步兵，很快即让马背上的敌军一一下马，善于肉搏的步兵依今朝前后两路开进，试图在包围中杀出两条活路，其中一路，正正地朝著玄玉所领之军而来。
陷于阵中的玄玉也注意到了这点，但他并没有回避，一心只想找到尔岱的他，边开道前进边两目不断搜寻着每一张敌军的脸庞，紧跟在他身后的堂旭，丝毫不敢让玄玉离开他的视线。忽然间，堂旭瞪大了眼，飞快地冲至玄玉的身畔，在一旁玄玉没注意到的敌兵将陌刀砍向自己时，先代玄玉挡下一刀，紧接着他再转身护住玄玉的身后，不让后头的敌兵补上另一刀，顿时一阵撕裂的痛意自他的腹部传来，他深吸口气，一刀桶向眼前的敌军。
为救玄玉硬生生挨了一刀的堂旭兀自咬牙隐忍，玄玉在转头赫见地腹间被横砍了一刀的伤况时，忙不迭地将他拉至身后，一边抵挡着朝他靠拢的敌军，一面对身后看似站不稳的堂旭大喊。
“撑着！”
堂旭将大刀直插在地，喘息了一会，眼看逼近玄玉身边的敌军愈乐愈多，他一手握紧大刀不顾疼痛再战，这时混藏在敌军步兵里的箭兵，开始朝玄玉放箭，玄玉扬剑挥砍着快抵面的兵箭，一具背影忽地窜至他的面前，手中无盾的堂旭用更快的大刀代挡，无视腹部与大腿都中箭的他，丝毫不肯让玄玉走出他的身后。
玄玉忙不迭地拾起敌军弃置在地的大盾，一手拉过堂旭一手扬眉，他边回头唤着副官命他快赶来支援，送命身旁的人带走堂旭，可这时堂旭却站不住地跪了下来。
“不许死！我不许你死！”玄玉按着他的肩头大声喝斥，“你听见没有？”
看着玄玉那双深怕他也会死去的眼眸，不愿令他失望的堂旭拔去身上的兵箭，按着腹部再次站起。
轩辕营前后两支中军渐渐冲进益州大军中路，自两旁包围的两翼也配合中军的攻势派出骑兵与步兵逼近扫荡，领着前军冲锋的余丹波，在捣散了敌军中路的阵势后，在一片人海中终于找到了坐镇指挥的尔岱。
尔岱同样也看见了他，心底只想着连续击败两名轩辕营大将的尔岱，领着小队驰向余丹波，然而张弓拉弦已久的余月波，在尔岱一进入箭路内时，一箭先中马儿两眼之间，刹那间，马儿往前颓倾，将止不住冲势的尔岱摔下马。
护帅的益州大军兵员迅即上前保护尔岱，但余丹波领着善射的余家军一箭箭地射向举凡想靠近尔岱身旁的援军。举弓的余家军在身后的步兵掩护下逐渐围成围阵，将尔岱独自隔离在援兵之外，这时玄玉排升人群，信步踏进围阵中，手握着帅剑朝尔岱走去。
无处可逃的情况下，尔岱盯看着敌军的主帅玄玉，心想眼前的玄玉是他最后的机会，若他不降，他可用玄玉相胁，届时还怕余丹波手下不留情？
与他心思迥异的玄玉，也不管有多少人在看，在尔岱举起手中的陌刀时，二话不说地也扬剑挥向尔岱，一旁架箭在弦的余丹波，则是担心地将箭尖始终都瞄准在尔岱的身上，以防玄玉有任何不测。
两人刀来剑往间，胜负难立现，因尔岱刀法造诣虽高，但自小即由乐浪教授剑法的玄玉亦不让分毫。
“你以为你杀的人是谁？”挥剑的玄玉，早等着问他这句话，“你忘了从前你是怎么唤他的吗？”
想起自己曾在这处战场上喊过乐浪什么的尔岱，紧蹙着眉心，不去想当时求胜的他究竟用过什么手段，与乐浪不亲的他，其实根本就不在意他与乐浪疏远的关系，可与乐浪极亲近的玄玉，却将剑用力架在他的陌刀上，整个人逼近他的面前，以森冷的目光直视他的眼底。
“你以为，你我二人，谁较狠？”
被他面上寒意震住的尔岱，在下一刻回神使劲将玄玉推挡开，欲转身不与玄玉缠斗的他脚下未踩过两步，又急忙扬刀斥开再次冲着他来的玄玉。
“石寅难道没教过你，当忍则忍？”玄玉边说边不断反手抽剑，剑剑直扑人面，“你或许已知道，天下不是等久了就是你的这道理，但你可知道，天下更不是冲着一腔热血就是你的？”
石寅的名字再次被提起，心火遍生的尔岱凛着眼，不相信在这节骨眼上，玄玉的眼中竟还只有着石寅而没有他。
“光凭手上这把刀，你能给百姓什么？石寅可教过你了？”旋身一剑砍下他的战盔后，玄玉刻意�