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从众人的表情来看，这种关切绝不是讨好，而是由衷的。而李故则全然相反，下人们对他是由衷的敬畏，甫一出现，大家便都悄悄地散去。
范晓璐面对这样一个未来公公，自然就更紧张了，眼光也变得游移不定起来。
李唐不动声色地看了一眼李唐。若是在以前，私自带个女子回家，即使是两个人早有了坚定不移的终身之约，李唐还是会有些紧张。不过，如今他已经猜到老爷子肯定是早知道这件事情了，即使是不同意，也绝不会猝然对范晓璐不利，那就没什么可怕的。有了这样的心态，他的神态就显得颇为泰然。
李故有些惊讶，又把目光转向了范晓璐，看见范晓璐紧张的样子，他脸上居然露出了些许笑意。只是大概他平时太少发笑了，这笑容看起来十分的做作，十分的僵硬。但这就足够范晓璐放心不少了。
“回来了！”李故终于开口，“先进去洗漱一番吧！”
李唐连忙答应。
李故又叫来两个丫鬟，领着范晓璐去沐浴更衣了。
李唐洗完澡出来，李响已经守在门口了，道：“爷，防御在书房等您，让您过去呢！”
李唐连忙来到书房。
待李唐关好房门后，李故便招呼他坐下，道：“你这一次做得很不错，我是很满意的。”
李唐一向很少听到李故如此直白的表扬，还真有点不知所措了。想当初，他中了举，李故也不过是颜色和霁了几天而已，并没有显示出特别的喜色，更没有任何的高兴的表现。沉默了一阵子之后，李唐口中终究还是只呐呐地吐出一句：“过奖！”就连他自己都觉得和自己的老子说什么“过奖！”，确实有点不知所谓了。
李故又笑了笑，道：“你选的这两个小妮子都很不错，哦，应该说三个，三个都不错。李家的那一位名满天下，有利于彰扬我‘潜龙阁’的名声，胡家的那一位武功高强不说，还正好是我阁中护法的女儿，和我‘潜龙阁’本身就有抹不开的关系，她对于你日后稳固自己的地位是很有裨益的。
至于这个范家的女孩子就更不必说了，她的曾祖和祖父都是名相，她家虽然并无多少资财，但作为名门望族，德望深厚。她目前虽然和家中关系破裂，但总有一天会重归于好的。她范家对你的帮助，更是别家难以相提并论的！”
李唐很不喜欢李故的这番论调。他和这三个女子交往的过程中，并没有想到这些乱七八糟的问题。甚至，当初他都根本不知道什么“潜龙阁”，更遑论借着她们来巩固自己在“潜龙阁”中的地位了。
不过，让李唐很欣慰的是，不管李故是出于什么样的想法，至少他已经是同意了自己和这几个女孩子的交往。而至于那个余家二小姐，他却是提也不肯再提了。
李故又望了李唐一眼，道：“那件物事，许阁主想必已经交给你来吧？”
李唐躬身应了一个“是！”字。
李故也不再继续追问，道：“好！明日我就要托人去范家为你说亲，你这几日就在家里呆着，哪里也不要去。因为你的行踪，恐怕是瞒不过有心人的！”
经李故这么一提醒，李唐顿时想起进京的时候那个使用“天眼”之法跟踪自己的人。这次回歙州，他的身上可是没有带着胭脂的，对方若是依旧想要掌握自己的行踪，确实不是难事。
李故又神秘地笑了笑，道：“至于那个监视你的人，我想你应该是知道谁人了。不过，咱们且不要急着对付他，这个人一时之间还不宜立即消失。总之，这件事情还是我来帮你处理吧，我已经有了万全之策！”
李唐连忙说道：“那就有劳阿爹了！”李唐终究不喜欢打打杀杀，这种事情李故主动揽过去，倒是正合他的本意了。
李故点了点头，眼中闪过一丝古怪的神色，忽然又说道：“你刚才进门的时候，应该看见乞儿了吧？”
李唐心下一直就悬着这件事，听李故主动提及，连忙说道：“是！我也正在奇怪，他怎么在我们家呆着呢，而且似乎是在习练武艺。我们家还是颇有几位武技娴熟的人的，既然阿爹您让乞儿在我们家练习，为什么不让他跟着那几位师父学习呢？”
李故站起身来，喟然叹了一口气，道：“这个孩子，命苦啊！”
李唐心下一惊，道：“莫非他的父母——”
李故轻轻地点了点头，道：“你说的不错，他的父母都出事了！”他转过身来，一边缓缓地踱步，一边说道：“你进京后不久的一天，他的母亲莫名其妙地就不见了！”
“不见了？”李唐大感诧异。不过，随即他又明白了过来，若此事是方腊那一伙人所为的话，让人失踪不愧为最彻底，最干净的办法。因为若是要杀人，总是一条人命的官司，官府不论如何，总是要给个说法的。但是，失踪就不一样了，你也完全可以说成是被外地人拐卖了，又或是跟着外地人私奔了。反正活不见人，死不见尸的，官府也没有办法立案。
“然后呢？”李唐迫不及待地问道。
李故苦笑一声：“吴铁牛倒是也找了几天，一直没有找见。他便觉得此事定然是方腊所为，他言道，他的娘子平日里大门不迈，二门不出，不可能会被人拐走，更不可能丢下他和孩子跟着别人私奔！”
李唐点了点头，没有说话。其实他也觉得如此，吴铁牛家的是一个很平常的村女，一向最是守规矩，和陌生人都搭不上话的，确实是很难想像她会和别人私奔。
“吴铁牛便到官府去告状，只是你也知道，那马知州乃是一个极为糊涂的官儿，虽然也把方腊找来问了几次话，但这样无凭无据的，自然是不可能定方腊的罪。只是吴铁牛却死活咬定是方腊所为，一直不肯罢休。马知州被他缠得头晕，干脆称病，再也不肯亲自问案，把这案子交给了通判陈信愚负责。
这陈信愚倒是个雷厉风行的官儿。吴铁牛一到衙门，也不等上堂，他便把吴铁牛赶了出去，还威胁说若是他再如此无理取闹，定然严惩！吴铁牛哪里甘心，依旧是每日去擂鼓。陈信愚被他激得大怒，便打了他一顿板子，便把他投入大牢关了半个月。
从大牢里出来之后，吴铁牛倒是再也没有去告状，在家中修养了一阵子之后，便也如他浑家一般消失不见了！”
“啊！”李唐再次失声。难道是方腊他们那一伙为了斩草除根永绝后患，连吴铁牛也一起给他来了一个“被失踪”？
李故重新坐了下来，总结道：“这件事情的内情，谁也不知道，所以我们都不好妄加猜测。不过，不论如何，吴铁牛总是帮咱们家种田这么多年，确实是一个好把式。留下乞儿这么一个可怜的孩子，我也不忍置之不理，便把他领回了家中。
只是，乞儿这孩子性子——我观察过他一阵子，觉得此人若是具有惊天的武艺，或者是惊世的才具，恐怕会变成一个极端危险的人物。若他家中未曾遭逢这样的大变，或许还可以潜移默化，改变他的本性。只是，他小小年纪经历了这样的惨事，心中的恨意绝不是以言语可以感化的。
所以，我决定不命人传授他武技，至于读书——我想让他读一些启蒙的书籍，能识得几个字，能写简单的书信也就罢了，你觉得呢？”
李唐虽然不怎么愿意，但他知道李故所说的办法确实是最保险的。事实上，李唐在很久以前就觉得乞儿长大之后未必会是一个善类，他的言语、行为的方式和一般人很有些不同。但是，李唐心下又有另外一层愧疚之情，使他并不怎么同意李故的处理方式。
因为，当初吴铁牛被方腊打了一顿，是李唐出面帮忙告状，虽然最终那一次告状是以吴家的获胜而告终的。但如今想来，那一次的胜利也是吴家如今遭遇这等事情最可能的原因所在。
李故也看出了李唐心中的矛盾，罕见温和地说道：“小乙，你也不要为此事愧疚。因为这件事情你是好意，而且最终也帮助他们达到了好的目的。他们如今出事，根源并不在你的身上，而在于这朝廷吏治**，官商勾结，欺压百姓。这也是我们要推倒这朝廷社稷，重建一个朗朗乾坤的根本原因！”
李唐点了点头，心下却并不怎么以为然。因为他知道，“潜龙阁”其实也并不是一个为民请命的组织，他们所想要做的，也不过是光复祖上的基业而已。
第50章 小儿？伟丈夫？
在李故的吩咐之下，晚饭之前，李唐再次来到了内堂祭拜自己那位挂着李靖大名的先祖，向他禀报这一次科考的成绩。！
如今看着那“慎乃在位”四个字，李唐心下就不免有些感慨了。
想当初，中原纷乱，征战不休，城头变幻大王旗也只是朝夕之间的事情，你方唱罢我登场，当真可谓热闹至极。中原的国主虽然素来都被视为正统，但说实在的，各方并不十分服气。而与此同时，江南却干戈不兴，仓廪充实，称得上国富民强。
南唐在和周朝的实力对比中，不论是军力还是幅员都不落下风，而比起民众富庶程度和朝廷的税赋，更是远远过之。但就是这样一个如梦如幻的百二金瓯，却三世而亡，岂能不令人感慨丛生？
这与其说是天命，实在不如说是人事。而人事的最关键所在，就是君王在位不慎，对外或穷兵黩武，主动招引祸害，或胆小如鼠，坐失良机。对内，则是朝令夕改，不修朝政，不问民生。
李璟和李煜父子的这一番作为，不断耗空了国库，更败坏了朝政，致使大宋根本没有费太大的力气就灭了南唐。
祭拜完毕，李唐便去前厅和李故他们一起吃饭。
李故倒也不避嫌，把范晓璐也叫来同席用餐。席间，李故还难得和颜悦色地不停和范晓璐说话，一副“我其实很亲切”的样子，让李唐在旁边对他腹诽不已。这老头子，若不是晓璐有利用价值，你恐怕早把人家拦在大门之外了！
吃完饭后，李故又向范晓璐道：“范侄女啊，来，咱们去书房谈谈！”
范晓璐是一个自来熟性子，本来心里还惴惴的，尽管李唐已经尽量把李故形容得和蔼了，但她还是紧张不已。但是，经过这一餐饭的时间，她心中的那种紧张的感觉早就消散殆尽了，现在她心下只剩下了兴奋了。因为她知道，既然李故摆出这样的态度来对待自己，那就说明他已经接受自己了。
压在她心中多日的一块石头就此落地了，她岂能不兴奋？她忙不迭地答应一声，趁着李故不注意，回头向李唐扮一个鬼脸，撇撇嘴，随着李故去了。
李唐笑了笑，他自然是知道李故要和范晓璐商议的无非就是婚期这些问题。这些事情，李唐自己倒是不想去操心，李故自然会把一切帮他处理得妥帖，他就是*心，恐怕也没什么可以操心的。
李唐缓缓地走出大门，就听一阵“嘿！嘿！”的稚嫩的呼喝之声。李唐的好心情顿时为之一收，没有想到刚刚吃过晚饭，这小子又在这里练什么武功了。只是他不知道的是，武功并不是拿着一根棍子不住挥舞，就能练出来的。没有名师，再好的天赋都会被浪费掉的。
李唐站定身子，往那边一看，吴乞儿那小小的身子已经摇摇欲坠。看起来，他今天练的时间太长了，体能接近极限，身体已经不堪重负了，就连他嘴里的喊声都已经变得有气无力。
不过，他还是在一下一下地坚持着，尽管他手上已经全然没有了挥舞木棍的力气，只能把那木棍轻轻地提起来，又轻轻地放下，但他还是在一丝不苟地重复着。
李唐看得心下有些发酸。他可以感觉得到，那原本只有两三斤重大木棍此时在吴乞儿的手里，似乎就有二三十斤一般，要想抡起它来，简直就如普通人抡起一棵大树一般。但是，这个只有十岁上下的孩子却丝毫没有放弃的样子，尽管从她脸上的表情看来，他马上就要到达崩溃的边缘了。
李唐很想就此叫住他，但话到嘴边，却不论如何也说不出口。告诉他什么呢，劳逸结合？屁话，这小子犟得很，他认定了努力就能练就神功，你说这种废话反而会被他当作不怀好意。
况且，李唐对于吴家发生的事情，还是很有一种愧疚之心。我不杀伯仁，伯仁因我而死。不可否认，李唐若是当初不出手相助的话，吴家虽然境遇会十分悲惨，但也远不至于家破人亡，只留下这么一个孤零零的小孩子了。
正在此时，就听旁边一声轻轻的叹息。李唐回过身去，就看见府里护院的首领高师傅不知道什么时候已经站在了自己的旁边。
这高师傅说起来也算是李唐的师父了。李唐这一身三脚猫的功夫，就是在他的督促之下练就的。不过，以李唐这个徒弟来反推高师傅的本领，其实是恨不公平的。因为李唐原先体质就很不好，加上习武太晚，况且天赋也一般。有了这些因素，就算是比高师傅高明很多的师父也是不可能教授李唐一身超卓的武技的。武技对于李唐来说，注定只能是用作强身健体。
由于李唐在家的时候，高师傅一直都在督促他练武，加上李唐本来就十分和蔼，高师傅面对李唐的时候并没有太多虚礼。
“高师傅，你这是在叹息什么呢？”李唐低声问道。
高师傅不住摇头，道：“这乞儿虽然天赋一般，但有这样的恒心，若是我能收他为徒，只怕十年之后，等他成年，我就再非他的对手了。小小年纪，单论恒心的话，他绝对是我最佩服的人！”
顿了顿，他又转向李唐道：“其实，若是大爷有他一半的恒心毅力，今日武技也绝非如此不堪了！”
李唐为之赧颜。
却听高师傅继续说道：“想我当年若是有他这份恒心，今日谅也——谅也不至于——”言下唏嘘不已，竟然再也说不下去了。
“只是，防御说得对。这孩子身上杀气太重，若是让他掌握杀人利器而无人可以将之降住，他日必然为祸不小啊！”
李唐点了点头，道：“那高师傅以为，什么样的人才能降得住他呢？”
高师傅苦笑：“这就不清楚了，若是我们知道什么人能降得住他，早就开始教他武技和文赋了，只要掌握住那个能降得住他的人，自然一切无碍。”
李唐若有所思，再不说话。
第51章 决断
说了这样一阵子话之后，李唐和高师傅同时沉默了下去。！又过了一阵子，高师傅苦笑一声，摇着头，转身离去了。从他那沉重的脚步声中，李唐听见了深深的遗憾。李唐并没有走，他还在想着如何阻止吴乞儿继续这样下去。
李唐作为一名医匠，知道过量运动——尤其是长期过量运动——给人带来的损害是巨大的。这种损害，体现在老人和正处在生长发育中的孩子身上，会变得更加明显。这样会让他的一些身体机能变差，大脑反应也会变得迟钝。长此以往，不断身上处处是病，就连脑子也渐渐变得迟钝……
练武当然是需要苦练的。只是，练武并不是一味强调苦练，一味流汗就能变得更强的，方法比努力其实更加重要。更何况，吴乞儿如今这个样子，苦倒是苦到了极致，根本谈不上什么方法，他只是在简单地重复一个最为单调的动作而已，他的练习方式纯粹是在缘木求鱼，根本不可能有什么效果。这样下去，不要说不可能会练出什么大威力来。就算把这一招练得无比纯熟，力量惊人，光会这一招，也断然对付不了方腊这样的武功好手。
正在李唐走神的时候，忽听“通”的一声，接着就是一声闷哼。李唐醒过神来，往前面一看，吴乞儿已经摔倒在地上了，而那根木棍也掉到了一边。若是一般的小孩子在极累的时候摔倒，要么会放声大哭，要么就会干脆躺着不动，享受着躺着的美好感觉。
但是，吴乞儿不一样，只见他不住地挣扎，双手乱抓，想要爬起身来。但这个极为简单的动作在如今的他看来，是如此的困难，以至于他试过了很多次，却依旧是没有成功。然后，他开始用那双无力的双手撑着地，想要把他那瘦小的身体支撑起来。只是他那原本应该是极为轻盈的身体此时却如泰山一般沉重，他那双小手根本就无力撑起他的身子。于是，他又一再尝到失败的滋味。
李唐看得心酸，连忙走上前去把吴乞儿扶了起来。不过，面对这样一个和别人全不一样的孩子，李唐也不知道用什么言语来劝慰。酝酿了好一阵子，他还是只说出了一句：“去歇息吧！”
吴乞儿双目无神，嘴巴微微张闭，艰难地吐出几个字来：“不行，我要继续练！”
李唐顿时就火了，叱道：“练？就你现在这个样子还能练？你能练出什么东西来？你也不想想，你还剩下几口气？你不是要报仇吗？把自己练死了怎么报仇？”
吴乞儿根本无动于衷，依旧是喃喃地念道：“我要继续练！”
李唐勃然大怒，怒声喝道：“你这孩子，真是气死我了！你练，就知道练，你以为就凭你在这里傻练，就能练出什么名唐吗？你做梦！你这样练，非但练不出什么武功，反而会越练越差，然后有一天，你会战都站不起来！到那个时候，就算是你的仇人站在你面前，还递给你一把剑，你恐怕都奈何不了他！好了，快起来，我扶你去休憩，明日再练。”说着，便伸手去扶吴乞儿。
那吴乞儿也不知道哪里来的力气，猛然一挣，居然便把李唐的手甩了出去，嘴里犹自轻轻地念道：“我要继续练！”
李唐脸色都青了，遇上这样油盐不浸的小孩子，你的打又打不得，骂又骂不醒，真是无可奈何。略略怔了一下，他还是说出了一句极为不情愿说出的话：“今日你暂且去休息，明日开始，我让高师傅教你习武如何？”这个决定倒也不是仓促作出的。他方才想了很多，虽然这小孩子很危险，但不论如何，总不能眼睁睁地看着他走向危险的深渊。
吴乞儿那一双半张半闭的死鱼眼睛忽然一下子睁得老大，言语也不再有气无力了：“当真？”
李唐苦笑：“我骗过你吗？”
吴乞儿眼中露出迟疑之色，但还是摇了摇头。
李唐心下终于有了一丝喜意，伸手过去，正要再次去扶吴乞儿，却听他说道：“不必了！”只见他捡起地上的那根木棍，把它当作拐杖，拄着站起身来，这才步履蹒跚地去了。
李唐看着他小小的身影左右摇晃，行步不稳的样子，简直心下就像打翻了五味瓶一般，什么样的滋味都一股脑冒了出来。有好几次，李唐看见他差一点就摔倒，但都凭着他坚强的毅力，拄着棍子躲了过去，他的心简直提到了嗓子眼上。