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是说好了似的竟然一起来了！”
“皇额娘，孩子们不是孝顺吗，您平日里老念着他们，现在都聚在您身边了，您倒不习惯了？”
皇太后向来温婉善良，心思单纯，看见什么就说什么。
太皇太后却是不太相信，对着康熙问道：“玄烨啊，你告诉老祖母，到底是怎么回事？”
“老祖宗真是火眼睛睛，什么都瞒不过您老人家。”康熙在这位将他一手拉拔大的祖母面前一直都格外的放松，现在更像个孩子似地顽皮地笑着回道，“孙子有一件想请老祖宗恩准。”
“哦，什么事啊？”
康熙看了我和佟贵妃一眼后说道：“孙子想请老祖宗成全一桩美事，想把祁筝所生的皇九女芩淑指给佳莹的内侄儿舜安颜。”
“咦？可是皇额娘说……”
“这是谁的主意？”
皇太后一脸的惊讶刚想说什么却被太皇太后给打断了。她这句话虽说是在问康熙但炯炯有神的双眼却盯着我。我感到一阵巨大的压迫感笼罩在身上，藏在袖下的手也不住有些个发颤。姜果然还是老的辣呀！
“回老祖宗，是臣妾的主意。”
原本一直都没有出声的佟贵妃此时却笑吟吟地开了口。
“臣妾膝下无女对妹妹身边的小公主真是一见如故，疼爱之情一点都不亚于对四阿哥。刚巧前儿个阿玛来探望我时说我哥的儿子舜安颜乖巧聪明又能文善武的，臣妾也见过这孩子，确实觉得他不错，我就打起这攀高枝、亲上加亲的主意了。昨个儿问过了妹妹她也说好，这不回过了皇上后今儿个就到您老人家这里来请旨了。”
“哦，那这‘亲上加亲’又是谁说的呀？”
“这也是臣妾想的，这四阿哥和九公主是一母同胞的兄妹，舜安颜又是我的内侄儿，加上姑母是皇上的亲生母亲，这不就是亲上加亲吗？”
太皇太后问一句，佟贵妃就答一句，面上看去是答得有分有寸可却是步步紧跟丝毫不让。佟贵妃向来温婉娴淑无论对康熙还是对太皇太后都是彬彬有礼，我从来都没有见过她如此执着的样子。暗地里朝她看去却见她的眼中似乎是有着一抹报复后的快感。
房中的气氛霎时变得有些尴尬，众人皆是没有开口，看向康熙却见他也是有些发愣地瞅着与平日不同的佟贵妃。
“这件事，容我再想想吧，我累了，你们都下去吧。”
半晌之后太皇太后终于是开了口，我们也只能奉命告退。因为我住的永和宫和佟贵妃住的承乾宫都属东六宫，所以我们打算结伴而归，而康熙的习惯是向太皇太后请安后就回乾清宫继续处理政务，何况他有皇撵代步本就不和我们一路走。但出了慈宁宫，他却出乎意料地叫住了我们。
“佳莹，你等一下，朕送你回去，你也顺道陪朕走一段吧！”
我明显地感受到身边的佟贵妃僵住了身子，片刻后才转过身应了声“是”。为了不打扰到他们，我在告过辞后选了另一条不同的路走。不知怎的，看着他们相携而去的背影我却觉得佟贵妃的样子有点凄凉。
祥瑞
原以为太皇太后会阻挠一下我和佟贵妃的计划，想不到事情进展的比我想象的要顺利的多，过了几日康熙告诉我说太皇太后什么都没有说终究还是同意了这门婚事。我虽然感到惊喜却也隐隐有一些不安，但又说不上来那无端的恐惧来自哪里。只能自我安慰着让自己别想得太多。
三日后，就在蒙古各部的特使返回蒙古之前康熙奉太皇太后懿旨将宜妃的妹妹郭络罗氏所生的皇六女指给多罗郡王噶勒丹多尔济的长子，待到公主成年之后就为他们俩举行大婚。消息传开宜妃姐妹俩所住的翊坤宫中尽是一片哀伤，但我却只能默默地对她们说一声抱歉，请不要说我自私，我的能力也仅仅只够救回自己的女儿罢了。接着等到蒙古特使走后，康熙降旨给内大臣佟国维，将皇九女指给他的孙子舜安颜。两个还是娃娃的孩子就此订了亲。各宫的人也是纷纷向我和佟贵妃道喜，一时之间，此事也被传为一段佳话。
自打佟贵妃提出亲上加亲的主意后我总觉得有什么事不对劲，这几日一切终于尘埃落定了我才想起来康熙的母亲是佟国维的亲姐姐，那他的孙子不就是芩淑的表哥吗？我不由得感到冷汗淋漓，这可是三代内的近亲呢，在现代是不准结婚的。到了这大清朝反倒成为了一件佳话了。算了，这毕竟只是权宜之计；我的目的只不过是暂时先保住女儿，现如今毕竟还早了，要是到时候芩淑不喜欢我就算拼了命也一定会替她拒绝这门亲事的。
转眼间琳贵人的产期就快到了，她一直都比较受康熙的宠，自是不能和其它贵人一块儿同住了。佟贵妃在给她选新居时也是慎之又慎，最后定在了我的永和宫中，一来因为我这里比较空，除了我之外只有一位上次选秀后留住宫中的答应，二来我一向和琳贵人处得不错，她也比较信任我，因此这迁居的事就这么定下来了。康熙知道这事后只是皱了皱眉头却也没有说什么，本来这后宫事务就不属于他管，他也就不便插手，只是嘱咐我不要太过劳累。
琳贵人入宫不久东西也不是很多，绝大多数都是康熙特地为了她迁宫而新赐的，因此整理起来倒也干脆利落，我也暂时从我那儿拨了两个宫女过去帮忙。迁居工作进行的很快，她也就安心在永和宫中住下待产。她外表明艳实则内在柔情似水，有时甚至连我了都感觉有一些醉了。想来康熙或许比较喜欢这种明艳类型的女子，像是得他宠的宜妃姐妹还有琳贵人都是这种类型的人。她这是第一次怀孕难免有些惴惴不安，加上怀孕后猛增的雌性激素，使她更显得柔弱无助、楚楚动人，别说是康熙了，连我对她那柔情似水的眼神都比较没辙。
自打她搬来这里之后，康熙往永和宫跑的次数也渐渐多了起来，只是我不明白他到底是看她顺道看我，还是看我顺道看她。因为他每次一来全都是先往我这里跑，待上好半天才转去她那里。但后宫中的其他人却一心认定了康熙是去看琳贵人的，我也随着她们努力让自己这么认为。这是因为一来我对自己的容貌很有自知之明，论长相我就输给了她，二来我也没她那么柔情似水，对康熙是千依百顺，在这一点上我更是远远及不上她。因此两相比较之下我既找不到让康熙迷恋的条件，也找不到让他隔三差五就巴巴地跑来关心一下我的理由，我也只有随大流地相信他是因为琳贵人才喜欢往永和宫跑。
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我永远都记得康熙二十五年的九月二十九日。京城这几日一直都是难得一见的好天气，似乎预示着有好事即将来临了。快到午间时，康熙却突然来了。
“祁筝！太好了，真的是太好了，俄国的彼得一世终于派人来和谈了，雅克萨的围终于可以解了！”
他一进门就兴奋地一把抱起我转了好几圈。
“皇上！”
我惊呼了一声，从没见过他如此的高兴，待他放下我时我只觉得头有点眼冒金星分不清东南西北了。
“抱歉，朕实在是太过高兴了所以有些个失态了。”
他急着将我搂到怀中连声道歉却更让我感觉到惊奇，到底出了什么事了让他这么高兴。
“皇上，到底出了什么事了？”
“刚才俄国的使臣到了，他们是彼得一世派来同我大清和谈的。” 他一脸的兴奋对我说着，而看着我的眼睛之中更满是难掩的喜色，“太好了，真的是太好了，既然俄国有心和解那北方的危机就暂时可以解除了。”
“真的吗，皇上？”
见他肯定的朝我点了点头，我随即笑着恭喜着他，却突然意识到有点儿不对劲。等等，他刚才说什么来着，彼得一世？莫非现在执掌沙皇俄国政权的就是被后世誉为大帝的彼得大帝？
“皇上，俄国现在的统治者是彼得一世吗？就是那个同皇上一般很小继承了皇位的彼得一世？”
我有些不敢置信自己竟然生活在这么一个英雄人物辈出的时代，禁不住又问了他一声。
“是啊，想不到朕的筝儿懂得这么多，就是他！”
康熙笑着答复我，却让我的心莫名的激动了起来。老天，真的是后来被誉为大帝的彼得一世。原来他和康熙竟然是同一时代的人。想不到这两位１７世纪后半叶东西方最伟大的君王竟然隔着遥远的空间已经几度交手了。更想不到的是我竟然有幸能够亲身经历这两位伟大的君王的旷世对决。我有些骄傲地看向康熙，深深地为他感到自豪，因为到头来终究还是他赢得了这场对峙的最后胜利。
九月二十八日，彼得一世的信使文纽科夫、法沃罗夫等到达北京。康熙在皇宫太和门前设案自俄使文纽科夫手中接过沙皇的书信在八旗将士的围绕之下，文纽科夫等单膝跪地，将沙皇书信置于案上。接着以大学是明珠、尚书科尔昆、佛伦为首的清朝官员开始了同俄国长达数年的谈判。
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今晚康熙点了宜妃侍驾，我则整夜都留在两个女儿身边照看。怡康因为是早产儿，应该说心肺功能比起一般的孩子要差很多。但是现在是清朝，我也没办法为她做心室检查，只能小心再小心地关注着她的情况。幸好到目前为止只发现她的抵抗能力确实差了一点，经常会有一些小感冒和发烧什么的，但都在能控制的范围之内，其他更糟糕的情况都还没有出现过。但我也不敢因此就疏忽大意，我不想让祚儿的事情再一次的重演，失去挚爱的痛一次就够了。
看着她沉沉地在摇篮里睡去，我这才暗暗舒了一口气，很好，今天一切都很正常。一日日地我就这么着观察着她的每一点成长，每当一天结束，我就会感谢老天又赐给女儿平安幸福的一天并祈祷她明日也一样那么健康。怡康，看着她熟睡的小脸我在心中默默地念着，妈妈会一直守护着你的。
安顿好小女儿，再看一旁已经睡得连口水都淌下来的芩淑，我不由得感到好笑，这小丫头白日里想必是玩疯了，现在竟然睡得这么沉。轻轻地抱起她，又嘱咐了一旁的保姆几句后，我和心荷将芩淑带回她自己的小房间，安顿好她之后我才回到了自己的寝室，这才发现已经快12点了。
“娘娘，时候不早了，您也赶快休息吧！”
我点了点头，照顾了孩子一天我真的是累得一句话都说不出来。心荷扶着我躺下，替我盖好被子，又放下了帘帐，接着就退了下去。我闭上眼睛感觉浓浓的睡意立刻就涌了上来不一会儿工夫我就准备进入梦乡。可就在这迷迷茫茫之时，我却突然听见心荷的声音在耳边响起。
“娘娘，奴婢有要事禀告。”
“什么事啊？”
我掀开纱帐，撑起身子勉强张开眼睛迷迷糊糊地问道。
“娘娘，琳贵人那边的宫女来了，说是她们家主子好像快生了。”
听她这么一说，我的疲惫立刻一扫而空不知道跑到哪里去了。
“快，快去承乾宫通知皇贵妃！”
我一边迅速地穿上衣服，一边吩咐心荷。她领了命立刻去了承乾宫报信，而我则即刻赶到了琳贵人的寝室。
才进门却见她身边的宫女一脸慌张地迎了上来，巴巴地就要给我行礼。
“得了得了，现在没这个功夫了，你快一点去烧水吧！”
越过她走向床榻，却见章佳氏喘着气，一脸惨白地靠在床头，见到我来了竟然落下了眼泪。
“姐姐，我好怕。”
“别怕，别怕，让我先看看。”
我赶紧安抚了她几句，却也十分同情她，她自己只有１７岁，要是在现代还是个高中生，而在这里却已经要做母亲了。
“什么时候开始不舒服的？”
“就不久之前，在梦中就给痛醒了。”
噢，那就是才开始阵痛。我替她略微检查了一下，发现羊水还没破，这才放下心来。她这是第一胎，完全没有经验，会害怕也是情理之中的事。尽管我自己就是医生，可想当初生芩淑时我也还是紧张的要命，也难怪她会害怕了。一想到此处，我立刻露出宽慰地笑脸对她说道：“别担心，时候还没到，现在才刚刚开始，一切都很好，你放心吧。”
就在这时，佟佳氏也赶到了，还带来了产婆，而太医因为是男的不方便进来于是就在外候着。
“怎么样了？”
佟贵妃一进来就立刻询问我情况，我于是将刚才的情形原原本本地告诉了她，她让产婆上去替琳贵人又检查了一下得出了和我一样的结论之后这才稍稍放下了心。产婆就留在了内室随时注意着状况，而我和佟贵妃则在外间等候。生产是一个漫长而又痛苦的过程，阵痛是由浅到深，由稀疏到密集，往往要疼上好几个时辰孩子才会出世。这期间母亲所要做的就是好好保持体力以待分娩的那一刻。
不知道过了多久我似乎感觉自窗外透进了几丝光线，信步走到门外才发现在不知不觉天已经渐渐的亮了，看着缓缓升起的太阳我却感到有些古怪，不知道为何我总觉得今日的太阳特别的红，也不知道是不是因为一夜无眠而有些眼花，我似乎看见天边飘着几朵预示着吉祥如意的彩云。
“回皇贵妃娘娘，德妃娘娘，时候好像是到了。”
产婆自里头出来回报，我们俩立刻振作起了精神来面对这最后的时刻。
剪子、热水、干净的布，我有条不紊地指挥着宫女太监行事，而一样一样的生产必需品则随着急行的步子被带进永和宫。不知何时永和宫门口竟然拥了一大群人，而内室之中只有我和皇贵妃佟佳氏在。佟贵妃在现如今没有皇后的情况下是实质上的东西六宫之首，后宫中嫔妃的生产她都会在场，而我则是因为身为永和宫主位而琳贵人正是我宫中的嫔妃，因此我也必须在场。其他的那些人还真不知道是打哪里，从那个宫的嫔妃身边派来打探消息的。这其中有人是真正的担忧但更多的人怕是抱着幸灾乐祸的态度等着出事吧！我暗暗地想着却越来越觉得不安，深深地为这后宫之中的黑暗所心惊。
“啊！”
屋里头琳贵人的惨叫声一声高过一声，我觉得有些不放心，就又返身走入室内。来到她的床榻前却见她已经是面头的大汗外加一脸的疲惫。她见到我却突然伸出满是汗的手抓住了我。
“姐姐，我好像不行了，帮帮我，帮帮我！”
看着她几欲放弃的神情我在心中暗暗叫了一声不好，若是母亲没有了意志那就糟了。
“看着我，馨惠，你听我说！”我喊着她的闺名成功地再次唤回了她涣散的注意力，看着她我冷静地一字一顿地说道，“现在没有人能够帮到你，除了你自己！你好好想想，你若是在这里输了除了你和你的孩子痛苦之外，还有谁会为你难过？在这深宫之中又有几人是真心期待着这个孩子平安出生的？难道你就这么打算放弃了吗？难道你来到这里为的就只是这么凄惨的战败而归吗？难道你不想再见到皇上了吗？”
她先是一愣，随即忍不住落下泪来。看向另一边的佟贵妃，却见她的脸上也不由地浮现了一抹黯然的神色。
“不，我不会让我的孩子死的。”
她哭着说道，却也再度燃起了求生的意志，抓住我的手也不觉使上了力。我只感到手腕上是一阵锥心刺骨的痛，却也只能咬牙忍耐着，希望她或多或少能自我这里借走一份力。
“啊！”
她尖叫了一声，紧紧抓住了我的手，拼上了全身的力气。
“出来了，出来了，孩子生出来了。”
一旁的产婆这次是欢快地喊了起来，而琳贵人此时也已经浑身虚脱呈半昏迷状了。产婆拿过一旁已经消过毒的剪子剪断脐带又顺势托起孩子的前胸在孩子的屁股上轻轻地拍了一下，霎时一阵嘹亮的哭声自永和宫中传出。
“禀皇贵妃娘娘，德妃娘娘，是一位小阿哥。”
保姆笑着将孩子抱了过来，交到了佟贵妃的手中，而我也跟着凑了上去。小孩子刚刚生下来又红又皱，但因为是足月又是个男孩显得十分的健康。他渐渐止住了哭声，又一次的沉沉睡去。我和佟贵妃相视一笑转而将孩子交给了早已经候着的保姆和奶妈让她们带孩子下去为他清洗。接着佟贵妃走到门外对着守在门口的太监说道：“去乾清宫禀告皇上，就说永和宫的琳贵人生了，是一位小阿哥。”
而我则走到章佳氏的床榻旁，产婆已经做好了善后的工作而她也自昏迷中幽幽醒转，看见我之后紧张地问道：“姐姐，我的孩子怎么样了？”
“恭喜妹妹了，是个男孩儿。”
我取过帕子轻轻地替她擦去额上的汗珠，顺带告诉她这个好消息。她闻言紧张了多日的心终于松了下来，眼泪不觉又涌了上来。
“好了好了，这是高兴的事，你怎么又哭了？你现在已经是额娘了，可要坚强点啊，否则你的小阿哥可是会笑话你的呀。”
她忍不住笑了出来，可欢喜的神色却掩饰不住她满脸的疲惫，我轻轻替她盖好被子，对她说道：“你也累坏了，好好休息吧，皇贵妃已经派人去通知皇上了，这会儿子报信的人应该已经到乾清宫了，你就安心吧。”
“嗯。”
她点了点头，缓缓躺下随即沉沉睡去。我也轻手轻脚地离开她的房间不再打扰她的休息。走至外间却见佟佳氏也是一脸疲倦地靠在一旁休息，我走上前去轻声对她说道：“姐姐也辛苦了一夜了早一点回去休息吧！”
她点了点头，回了我一句：“你也累了，回去休息吧。”随后就返回了承乾宫。
我也是真的累坏了，回了自个儿的寝室后倒头就睡。这一觉只觉得睡了好久，待到慢慢醒了过来，掀开纱帐刚想唤人来问问是什么时辰了却惊讶地发现康熙不知道什么时候来了，正一个人靠在炕上看着书。
“皇上，您什么时候来的，怎么不叫醒臣妾？”
我慌慌张张地想要起身却见他几步走了过来拦住了我。
“你别起来，就这么好好躺着休息吧，朕来了有一会儿，看你睡的那么沉就没叫醒你。”他硬是将我按在床上不让我起来对我道，“你和佳莹昨儿一晚上都辛苦了，朕刚才先去了趟她那里，她也正睡着呢，朕不忍心叫醒她所以就直接过来这里了。”
就这么着躺着和他说话实在是感觉怪怪的，于是我索性撑着他的手慢慢坐了起来靠在床头问道：“那琳贵人怎么样？孩子还好吗？”
“都很好，馨惠那里朕已经派李德全去看过了，孩子朕也去看过了。”他顺手拿过一旁的衣服替我批披上，有点责罚口吻地着对我说道，“你