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“这是前段日子为公主量身后织造处制好的秋衣，请皇太后和娘娘过目。”
皇太后命递过来近看，我也跟着靠了上去。秋衣一共做了二十套，以秋色为主，还有些是葵黄、嫩粉和淡紫色。款式都很新，领口有的是荷叶的，有的是半月领的，也有的是比较普通的小圆领和小方领。手肘处稍稍收紧，而袖口处则适当地放大，并在口上用线勾边。裙摆跟着放大，下边还适当地做了些褶子，显得更加有立体感。因为是秋天，所以在衣服外都加了层纱用来抵御寒气。秋季的吉服褂和朝冠也各做两套。朝冠顶镂金二层，装饰东珠九颗，吉服褂上绣有四团五爪行龙，前后两肩各一。
“嗯，不错，真是不错，德妃啊，这可是替你闺女做的，你这当额娘的也说句话吧。”
皇太后看着是一脸的满意，她转过身来看着我询问我的意见。我心中一动，要知道我等她这句话已经好久了。她先起了头那我也没必要客气了。
“刚入秋时天气还挺热的，可到了秋末就凉多了，光一层纱哪里挡得住这寒气，我看得在里头加一件棉布的内衬。”
“娘娘的意思是每件都要加？”
马思喀一脸惊讶地抬起头，似乎不敢相信我竟然给他出了如此大的难题。
“是啊。”我笑着看着他道，“不但要加，而且要做成那种外罩和内衬分离的那种，这样若是热了可以卸下，若是冷了衬在里头就可以了。”
马思喀忍不住抬起手用袖口擦了擦额上的汗珠，有些为难地看向皇太后。皇太后叹了口气看着我好言安抚道：“丫头，二十套全做是不是有些太繁琐了？要不再添几件褂子，冷了罩在外头不就行了？”
“回皇太后，芩淑的脾气性子您最了解了，她不喜欢身上穿得太多，又是外衣又是褂子的让她觉着手脚舒展不开。”
我是打定了主意，绝对不在这么点小事上退缩，内务府这么多人难道连这点小事也办不好吗？不过都是些推托之辞罢了。芩淑是我仅剩的女儿了。所以我决不会退让，我要给女儿最好的，让她最风光的出嫁。
皇太后想了想后也像是记起来了，拿着帕子掩着嘴笑着说：“是啊，芩淑这孩子最受不了被约束了，她常说若是让她多穿一件那她情愿冻着，真是个犟脾气。好了，就这么定了。”
“是，奴才知道了。”
马思喀无奈地点了点头，领着其他人退了出去。皇太后转过身来看着我道：“难为你了，想得如此周到。”
我摇了摇头说：“怡儿去了后，芩淑便是我唯一的女儿了。”想到怡儿我心里便是一阵难过，女儿的早逝是我心里永远都抹不去的伤痕，我只觉着眼眶一热，那眼泪就要落下。皇太后见我这样也是无奈地长叹了一口气，伸手慈爱地替我擦去眼泪。
“好了，别难过了，虽说自古最伤心的莫过于白发人送黑发人，可这日子还是要过下去的啊。”
我擦干了眼泪，连连称是。又陪皇太后闲聊了一会儿，我想着时候也不早了正准备要告辞，就见有人进来传话。说是裕亲王的庶福晋进宫来谢恩，正在外头候着。我听了只觉着心里一阵慌乱，再看向皇太后她也是有些尴尬。
“德妃啊，你就先回去吧。”
皇太后神色闪烁不定地看着我，我也就顺着她的意思下了台阶，行过了礼之后就告了退。退至了宁寿宫门口就隐隐听见拐角处传来一阵说话声。其中一个声音像是皇太后身边的大太监。
“庶福晋真是命里带着福气，才进门不久王爷的病就大有起色，现在还有了身孕，王爷府上可是足足有十五年没有婴儿哭声了，现在王爷身边也就两个阿哥而已，福晋这胎无论是男是女都是一样的有福。这不，皇太后也是十分的挂心，特地吩咐奴才接您进宫里来说是要好好看看您这个有福的人。”
她有孕了！
这个消息如同平地一声雷在我耳边炸响，我的脑袋顿时一阵晕眩，脚下一个踉跄，艰难地扶着梅香我才没有摔倒。心里一阵乱糟糟的，我的身体再也不受我意志的支配，声音就那样自动地冒了出来。
“从那边绕道离开，别叫其他人看见了。”
梅香有些不安地看着我，但还是扶着我迅速地走向另一条路。看不到就好，听不到就好，这样我就可以装做自己什么都不知道，这样就好……
年末之时，芩淑的公主府终于选定，就在挨着佟国维家的那一片地方。选定府邸之后扩建修饰工程就正式开始了，而内务府也着手为芩淑挑选陪送的人口和日后公主府的管事。隆冬过去，在温暖的春日中，芩淑的初定礼也完成了。我在那一天第一次见到了芩淑未来的丈夫——舜安彦。看得出他却系出自名门，言谈举止也十分得体，他自幼就跟着阿哥们在宫里念书，文采自是不用话说。当护城河中开满了荷花时，芩淑的公主邸正式建成，内务府为她所做的最后的夏装也全部完成。康熙下旨自上三旗中播出一个佐领赐予芩淑，当作是新婚的礼物。
芩淑大婚的筹备工作进入到最后关头，每年例行的北巡避暑也到了。康熙的意思是等到秋闱一回来就让芩淑出阁。但芩淑这次不能跟去，一方面是因为她大婚在际，总往外跑不太适宜，另一方面她也要留在宫里做最后的准备。我本不想去，因为能陪女儿的时间真是太少了。可他这次却把三个儿子都带上，胤祥、胤祯还小我有些不放心，皇太后也是让我跟去的意思，说是会替我照看芩淑，我这才依依不舍地随驾北上。
每年北巡塞外除了避暑之外其实还有两个意义，第一就是会见蒙古王公。关外少见天花，所以大多数蒙古亲贵们对天花都没有免疫力，早先许多没出过痘的在入关觐见康熙时不慎感染身亡。所以为了不让这样的憾事再发生，康熙才想出这样的办法，出过痘的到京觐见，而没出过痘的则留在关外，趁每次北巡之机来觐见皇帝。北巡的第二件事便是围猎。阿哥们也都渐渐大了，骑射围猎不再仅仅只是强身健体，更成为了一种非常有效地获得父亲关注的手段。
自打去年康熙带着胤禛和胤祥两人去巡视过永定河之后，他也是益发地看重这两个孩子，每次巡视京畿附近的水利建设他都会带上两人。康熙原本就喜欢胤祥，馨惠的抑郁而终更让他对胤祥对了一份怜惜。现如今宫里谁都知道皇上除了太子之外，最疼爱的莫过于十三阿哥了。不过最为难得的是胤祥并没有恃宠而骄，对太子也始终都是恭敬有礼。康熙看在眼里对他更是喜爱。胤祥文采出众，小小年纪便已经写得一手好字，不但如此，骑射也非常出众。胤祯虽说文采远比一般人好，可总是稍逊胤祥一点，惟有骑射他自信不会输给胤祥，所以趁着围猎之际，他总爱拉着胤祥比试。
围猎常常在马上一颠就是一整天，回来之后满身是汗和尘土。我虽然心疼，可儿子的脾气我很清楚，他是不到黄河心不死的人，若是不让他彻彻底底光明正大地赢或是输他绝不会善罢甘休的。我是女人，围猎没我什么事。北巡对我而言不过是长久监禁之后难得的放风，每日我也只能待在自己的帐中，难得也会奉命招待一些蒙古亲贵的女眷。
“禛儿，你有没有好一点，现在还是难受的吃不下东西吗？”
禛儿畏暑的毛病一点都没好，来的路上中了热毒似乎有些中暑，虽说没什么大碍，但这几天进食总是不太好。这几日的围猎他也没上，只是休养着。我坐在他身边摸了摸他的额头，觉着没前几日那么烫手了。
“劳额娘挂念了，儿子已经好多了，早上还有了胃口一连进了两碗粥，看样子明日就能上场了。”
他似乎有些不好意思，眼神飘忽不定地不知道该放哪儿。是啊，儿子都已经二十好几了，我也真是的还把他当孩子般。不过难得他会这么手足无措的，我也不禁觉着有趣，忍不住笑了出来，他却更是尴尬。
“好了，好了，额娘知道了，额娘这就走了，你好好休息便是了。围猎也不用急在一时，怎么说咱们也要在这里待上个一两个月，你还是先蓄足了体力再说吧，荣耀什么的都是虚的，身子可是自个儿的。”
我叨念了他一阵，又吩咐了他身边的人几句，这才起身准备回自己帐里。禛儿说要送我，我正拦着他时，就见跟在胤祥身边的小顺子一脸慌张地跑了进来。我见他一脸的匆忙，连通传一声都忘了心里顿时起了阵不好的预感。
“怎么了，出什么事了，你倒是快说啊！”
“回……回娘娘。”他咽了咽口水，哆哆嗦嗦地说道，“皇上，皇上受伤了！”
我顿时只觉得胸口一紧，跟着眼前便是一黑。
“额娘！”
我只觉着两腿发软，幸好有禛儿扶着我才没有瘫下来。勉强振了振精神，我方才撑着他站稳了身子。
“我这就去看看，你还不舒服着就留在帐里吧。”
“不，额娘，儿子也很担心皇阿玛的情况，儿子陪您过去。”我本想着让禛儿好好休息，但见他如此坚持我也只得随他。
一阵急走之后这才到了康熙的主帐前，我请候在外头的内侍通传一声，他入内回话没多久就出来请我进去。才一入帐我便听见宜妃小声地啜泣，我心里更是一阵慌乱。行过礼之后我走近了细瞧，一颗悬着的心才稍稍放了下来。他是坐着让太医给他包扎的，似乎伤在了手腕上，看样子似乎伤得不是很重。我见他还能坐着就知道没事，正要开口问问到底伤在哪里，却发现他正在看我，我被他瞧得有些不自在，率先调开了视线，隐约似乎听到了他轻叹了一声之后说道：“四阿哥也来了啊，你不是还有些不舒服吗，在自己帐里歇着就好了。”
禛儿听见在同他说话，站直了身体正了正色回道：“额娘也劝过儿子，但儿子听见皇阿玛受了伤心下万分焦急，儿子个人事小，皇阿玛的龙体安康乃是我大清稳固之根本，所以不待皇阿玛传唤就贸贸然地跟着额娘来了，若是不能亲眼见到皇阿玛平安无事，儿子也无心自个儿休息，还望皇阿玛宽恕儿子不敬之罪。”
我原本还有些担心他会怪罪儿子，但听禛儿这么一说我也就安了心。康熙平素最是注重孝道，不但自己孝顺皇太后，对儿子们也是如此要求。果真也如我所料，他不但没有生气反而面有喜色地看着禛儿微微点头说：“你有这份孝心皇阿玛高兴还来不及呢，又怎么会怪罪你呢？好了，你自己身上也不爽就先回去吧，你额娘留在这里照顾朕便是了。”
我看着禛儿觉着他面色也不是特别好，也跟着劝了他几句，他不放心地又问了一旁照顾康熙的太医几句。知道确实没事了这才安心地离开。刚才禛儿问时我这才知道前因后果，原来是康熙在拉弓的时候弦突然断了，不但划伤了手还连带扭伤了手腕。不过这也不是什么大事，小顺子不能靠近康熙不知道也在情理之中，可宜妃就近侍候着知道实情，她犯不着那么夸张吧。我又是好气又是好笑地看了眼睛还红红的她一眼，她也很难得地羞红了脸。擦了擦眼泪，她有些不舍地看着康熙道：“见着皇上没事臣妾也就安心了，臣妾这几日有些伤风，带着病气本不该来见皇上，可方才也是同四阿哥一般一时焦急失了分寸也就过来了，还望皇上免了臣妾的不敬之罪，现在看着皇上并无大碍，臣妾也该走了，若是把病气过给皇上，那臣妾的罪可就大了。”
康熙拍了拍她的手微笑着道：“朕知道你是心里牵挂朕又怎么会怪你呢？你也回去好生休息吧。”
“是。”宜妃盈盈一笑起身准备离开，她故意顿了顿用眼睛瞟了我一眼，似乎希望我和她一块儿离开。我心里只觉着好笑，都四十好几的人了还在计较这个。突然想起那次去盛京时她对我的故意刁难，我到是起了故意作弄她的念头。装作不明白她的意思，对着她欠了欠身我微笑着看着她道：“姐姐慢走，自个儿也要注意休息。”
她微微一愣，随即有些不甘心地瞪了我一眼，这才不情不愿地离开。我看着她气鼓鼓的背影心里是一阵好笑。
“德妃啊，有什么事那么好笑，也告诉朕吧。”
我正偷乐着，冷不丁听他这么一问，顿时只感到一阵尴尬，下意识地摸了摸脸想知道是不是脸上不小心露出了笑却引来他更大的笑声。帐里还有其他人在伺候我是连头也不敢抬。他像是知道自己笑得太过火了，轻咳了声吩咐道：“你们都下去吧，有德妃留在这儿伺候朕就行了。”
“是。”
众人应了一声后就有秩序地退了出去，他们之中自有人会在外头等着传唤。我感激地看了他一眼，见着刚才太医给他留下的输经活血的药他还没喝。他右手虽只是轻伤，可太医给他右手上包上了绷带，手总不能灵活使用。我端起药碗递到他跟前，他也非常的配合，自己用左手接了过去一饮而尽。帐中就我和他俩人，我觉着有些不自在，接过空碗后见着他也没什么事了就要起身告退。转过身正要迈开步子就感到他的手突然从后头拉住了我的胳膊。
“祁筝……”
他念着我的名字，手上略一使劲，我便觉着自己被他揽入了怀里。他的右手环着我的肩，左手则覆上了我的手腕。我心里一慌，手跟着也是一颤，原本拿在手中的碗就那样落到了地上。不过好在地上铺了层毯子落地时只是发出“咚”的一声倒也没摔碎，滴溜溜地在地上打着转。我被他突如其来的举动搞得不知所措，只能被动地感受到他唇在我的耳后缓缓移动着，他的气息也不时地拂过我的耳际。
我有些诧异又有些尴尬一时之间也不知道该怎么办，正当相持不下的时候突然听见外头有人小声地回着：“皇上，太子的信到了。”
他搂着我的手微微一僵，我却不由自主地松了口气。我从没有像现在这么感谢胤礽，轻轻挣脱他束缚，我转过身朝他福了福道：“皇上，臣妾不打扰皇上了，臣妾这就告退。”我不敢再去看他的眼睛，立刻就转身离开。待到出了营帐我才发现自己的心跳得好快。抬起手有些出神地看着他方才碰到的地方，只觉着那份热还停留在上面。
待到夏天快要结束的时候，我们回到了京里，眼见秋天就要到来，我只觉着时间过得好快，转眼间一年就已经过去了，芩淑明日就要离开我。此刻我躺在床上翻来覆去却无论怎样都无法入睡。睁着眼睛盯着床顶我是满腹的惆怅，明日女儿就要出嫁，虽然是嫁在京里，可毕竟是人家的媳妇儿了。当初信誓旦旦地说过定然要让女儿幸福，可如今我也只能坐视女儿嫁入佟家。
“额娘……”
耳边似乎传来芩淑的声音，我猛地翻身坐了起来，见着她穿着睡衣站在门口。宽松的衣服遮不住她玲珑有致的身段，高挑的身材让仅仅穿着睡衣的她看上去也透着一股高贵的气质，长长的头发垂到腰际，发梢末端略微的卷曲更为她增添了一抹妩媚。我有些怔忡地看着女儿秋水般盈盈动人的双眸突然间意识到女儿真的是长大了。只是她还像幼时那般突然都起嘴撒娇道：“额娘，芩淑好冷。”
我心里一阵难受，眼眶跟着一热，那眼泪就要落下。强自忍耐着，我努力微笑着向她招了招手。
“过来吧，额娘抱着你就不会冷了。”
女儿笑着几步小跑像小时候一样爬了上来，我掀开被角她就立刻钻了进来，八抓鱼般地黏在我身上。
“额娘，女儿走后您还会再记得我吗？”她的声音有些闷闷的，她说罢动了动身体，像小时候一般缩进我的怀里，把头靠在我的胸前。我轻轻地摸着女儿柔软的头发，知道女儿怕是已经意识到明日自己就要出嫁，而到了那时她也无法像如今那么自由了吧。
“芩淑。”我柔声地安抚着她道，“你是公主和平常的女儿家不一样，公公婆婆虽是你的长辈却还是你的臣子，你要做什么他们不敢干涉。你看你大姐姐，二姐姐，三姐姐还有四姐姐，虽说远嫁草原可还不是经常回京城来小住？你嫁在京里，就在你皇阿玛的眼皮子底下，他们更加不敢了。再说皇太后还有你皇阿玛那么疼爱你喜欢你，又怎么会忘了你呢？舜安彦既是你的表哥也是你的臣子，你和他自小就认识了他的为人还有他对你的那片真心你应该最是清楚，他会代替额娘和你皇阿玛爱你，宠你，疼你的。”
芩淑在我怀里动了动，轻轻地叹了口气，慢慢闭上了眼睛终究没有再说什么。
成婚当日一早，舜安彦再次在午门恭进九九大礼，之后芩淑就要离宫了。
“怎么还没来，不是说已经从皇上和皇太后那里出来了吗？”
我坐立不安地在永和宫的正殿之中等着，不时地让人去看看。梅香只是一个劲地安抚着我。我心里烦得慌，正要再让人去看看，就见先头派出去的人一脸喜色的跑了进来。
“娘娘，公主到了！”
我心中一喜，先前的烦恼一扫而空，赶紧整了整装坐上主位。内务府所指派的命妇先行进门，在这之后女儿的身影就慢慢走入我的视线。身上是一袭大红色的吉服，四团行龙盘旋其上，镶着东珠和宝石的华贵冠帽下是一张经过精心装扮的娇颜。细白若羊脂般的肌肤，青黛色的柳眉，以及红艳的双唇勾画出一幅艳丽却又端庄的绝代风华。
“额娘，女儿给您行礼了。”
她用嘤嘤动人的嗓音说罢，垂下犹如泓潭般深邃的双眸，慢慢地跪下，拿着帕子的手平贴到地上，随即俯下身叩首。因为这个动作使得挂满手腕的金饰和玉镯纷纷滑到一处互相碰撞，发出阵阵叮当之声。
琯珊和胤祺的福晋一左一右地将她扶起，她慢慢抬起头那脸上的神情却叫我几欲心碎。饱满的红唇被牙齿咬得快要滴出血来，长长的睫毛微微煽动那眼泪就像断了线的珠子一般往下掉。
“额娘，女儿走了。”她搀着琯珊和胤祺的福晋慢慢转身，正要举步离开，却又像是想起了什么停了下来。虽说她是背对着我，可她所说的一字一句仍然清晰地传到我的耳中，“额娘，女儿想要的并非一直仰望女儿的臣子而是能和女儿一起比肩，携手畅游天下的男子。早知如此……早知如此女儿宁愿像姐姐们一般去那广阔的草原也好过留在这外表繁华，实则内在乌烟瘴气的京中，看着这一幕幕丑恶的争权夺势，互相算计。”
我心里一阵乱，喉咙像是被谁掐住似的说不出一句话来，只能眼睁睁地看着女儿离开。在这七月的酷暑之中，我却猛地打了一个寒颤，待到清