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杏娘在现实中其实没怎么见过剪纸，她是南方人，家里那一带，并没有贴窗户纸的习俗，从小到大，她见过最多的剪纸也就是村上哪家人家结婚办喜酒，贴的大红双喜字。听了十五的话，才发觉自己说的不对劲，杏娘一个足不出户的小丫头，怎么就晓得手艺不手艺什么的了。
抬头去看槿霞和十五，两个人凑在一起乐滋滋地讨论窗花样式，没有起疑。杏娘装作不在意的样子，道：“我也是听穆家表哥说的。才儿秋鸿拿的那两个窗花，就是他让人从外头买了带进来给我们顽的。兴许是剪的图案细了，样子又不拘是那些过年才能贴‘年年有鱼’、‘福’字，花花草草、人什么的都有，就有人拿来卖了。”
十五若有所思地点了点头。
槿霞拍手道：“那感情好，十五你也不要剪了送给我了，干脆把这门手艺教了我吧。”
十五谦虚了几句，道：“可以啊，不过，有两条我们可得预先说好了。”
“是哪两条？”
“这第一条，红纸可得你自己去找，我可翻不出那么多来，第二条嘛，”十五伸出了两根手指，“第二条，若是学不会，可不能来怪我。”
槿霞学东西没耐性，练了几下子不会，就会赌气不学了。
杏娘最近写字读书，还得故意装傻，无聊得也快发霉了，看她们聊天，不由得也心痒起来，忍不住说道：“没事，这次我给槿霞作保，红纸待会儿让青菱去库房里头找找，取来让你们用。”
十五立刻高声答道：“那感情好，六小姐做了保人，看槿霞还敢不敢只学一半。”
槿霞脸一红，作势要去拧她嘴，一时乱成一团。
两个人笑着在屋里头打打闹闹了一阵子，秋鸿回来了，她一起帘子，后头还跟着过来看女儿的魏氏。
槿霞和十五闹得厉害，没想到魏氏会这个点儿过来，乍一见，被唬得不轻，摇摇晃晃站稳了脚，你看我我看你，心虚地朝她请了安。
“娘，你来了。”杏娘也站起来，把主位让给魏氏。
女儿屋子里的丫头闹得不像样，魏氏本来是想数落两句的，看里头还有一个老太太房里出来的槿霞，思虑了一小阵，还是把话咽了回去，只对杏娘说了：“老远就听见你这里头的笑声了，什么事这么开心啊？”
相处了这么长时间，杏娘也有些摸清了魏氏的性子，她不好说是槿霞她们要学剪纸，瞒住了魏氏，挑着好听的回道：“刚才秋鸿把姑妈给我的镯子放到首饰盒里头，看见上次穆家表哥给的窗花，被荷香压在下头了。拿出来发现是坏掉的，十五说她会剪，我就让她剪了顽顽。”
秋鸿沏了热茶，端给魏氏。
魏氏听杏娘说完，吹茶叶的动作一顿，瞄了一眼除秋鸿之外的两个丫鬟，问道：“好好的窗花压在盒子下头怎么会坏的？”
杏娘知道她心思又往奴大欺主上头跑了，只得硬着头皮回道：“拿到手的时候就那样了。”说完，又怕魏氏想歪，自个儿脑补个穆家人看不起她们二房的苦逼剧情出来，连忙又加了话：“三姐姐和四姐姐是在我前头挑的，可能是她们谁不小心扯坏了吧。”
俞定琴和俞定书这两个……想到今儿个老太太的脸色，魏氏这才作罢，五官舒展了不少，转而对十五说道：“剪窗花的时候，刀子摆哪里要仔细些，要是伤了小姐，我唯你是问。”
十五点头连连称是。
魏氏这才将她和槿霞，还有自己身边一道跟过来的丫鬟打发了出去，只留了秋鸿一个在边上伺候着。
杏娘琢磨着魏氏这是有话要和自己说，待其他人一出去，就忍不住问道：“娘是不是有事？”
“怎么着？没事就不能来看看你了？”可能是她的语气太急切了，马上引起了魏氏的反弹。
“怎么会呢？”杏娘略带别扭得撒娇道，“娘来看我，我自然是最高兴的。”
魏氏不疑有他，想到今天见姑太太时女儿的好表现，又忍不住提醒她：“杏娘，你要是喜欢这些玩意儿，就让十五多剪一些，只是玩归玩，不能耽误了功课。今儿个的字练了吗？书读了几遍了？”
“字还没写的，书只翻了一遍。”今天一大早起来，她就被秋鸿她们收拾妥当，然后被拉到老太太那边等人去了，天上掉下来的时间去写字读书，魏氏又不是不知道。
“杏娘，你既然想读书，就不能这样子当儿戏，”魏氏苦口婆心地劝了，“早上去接了你姑妈，现在有了空儿，就该把缺掉的功课补起来。”
人总是贪心的，在杏娘还结结巴巴，说不好话的时候，她成天求神拜佛，说不上以泪洗面，但也是唉声叹气，只希望女儿能够有正常孩子的一半伶俐，现在杏娘读了书，看起来聪明了不少，她又希望她更加用功，变得更好。
杏娘口头保证了：“娘，我晓得了，下午一定把字都练完。”
魏氏的教育方法果然很玩命，不知道她自己以前是不是这样挤时间的，如果是，她当年能得到个才女的名头，就不奇怪了。
魏氏又拣了一些励志的话教育了她好一会儿，都是文言文，好些杏娘都没听过，绕啊绕啊绕，差不多把长城绕完的时候，魏氏终于说出了今天来的目的。
“杏娘，今儿个你三叔回来，你也看见了。你三婶和四姐姐身子都不好，你没事不要去打扰她们，知道吗？这阵子四姐姐不能陪你玩，你就再等一阵子，你五姐姐快回来了，你就有伴了。”
俞定书陪她玩？
杏娘心里嘀咕着，自己被她玩还差不多，她又不是脑抽了，自动送上三房找骂。面上却不显，道：“那五姐姐什么时候才能回来？”
俞家五小姐回来的日子，就是俞定书进山修炼的日子，她对此表示很关心。
“快了快了。”魏氏随口敷衍了两句，眉头却皱了起来。
三老爷今天回来了，还领了半家子人，大大小小，那个男孩看起来有翼哥儿那么大了，看三老爷刚才的举动，是想让人进族谱，也不晓得过些日子会闹出点什么事情来。
她问杏娘：“今天你三叔领回来的人你可看仔细了？”
杏娘不明所以地看着她：“看仔细了……”
“看仔细就好，”魏氏叮嘱她，“最近不要乱跑，去哪里都让青菱她们跟着，要是碰上今天三叔领回来的人哪个找你说话，你都不要理，知道吗？”
大太太和二太太今天在二门外当着众人的面落了三老爷的脸子，摆明了不想买三老爷的帐，妯娌三个，不管是什么原因，团结一致对外。
老太太刚才是专程派了紫兰过去送东西的，肯定是知道三房出了事，让人过去了解情况的。这个时候，大房二房，哪个院里头的人先和那外室的人热络起来，就是直接打三太太的脸，老太太也会不依的。
古往今来，养外室都不是光彩的事儿。现代做小三人人喊打，在古代人眼里头，另有一番评判标准。虽然在杏娘看起来，外室、纳妾、往屋里拉通房三样是一个理儿，但是人古代人不那么想。他们会说，你好好的不把人抬进来做妾，偏偏要养在外头，这人是香是臭，一看便知。
这个时候，在魏氏的光照射下，杏娘能做的就是继续点头：“我知道了，我不乱跑，不去找四姐姐和三婶，也不跟今天看见的、来我家的人说话。”
魏氏很满意女儿的乖觉，说了一通话，末了，临走的时候，突然想到了什么，对秋鸿说：“待会儿青菱回来了，你跟她到我那里来一趟，我有话和你们说。”
昨儿个青菱家里头有人递信进来，她娘老子让她回家一趟。
她去跟胡妈妈告假，她被调到二房之后，还没有歇过，胡妈妈二话不说，就一口应下了。
魏氏念着她的好，知道她本分，赏了几两银子和几件衣裳，点了一个小丫鬟跟着，让人特地备了轿子送她回去。
秋鸿不知是何事，只好耐心等了青菱回来。
晚饭还是在老太太那里吃，因为传饭传得比较早，杏娘扒拉完饭，托姑太太一路舟车劳顿的福，她们这群作陪的又早早散了场。
回到屋子里，天还微微亮着。
杏娘让人掌了灯，干脆趴在桌子上练起了字。
没一会儿眼睛就酸了。
瞥一眼桌案上的放着的两盏笼着白纱罩子的灯，透出淡淡的光，想到现代那灿亮的大灯泡，不由得叹了一口气。索性搁了笔，坐下来，不去烦心。
秋鸿守在边上，适时递上一碗不烫嘴的茶：“六小姐看不清字，要不奴婢让玉珠再给添盏灯？”
杏娘摆了摆手，拒绝了：“罢了，天都黑透了，灯再多也比不得白日，明日再写吧。”
她本意不是想做戏给魏氏看，只是今日晚饭时，二姐姐俞定容出了个馊主意，提议说要挑个好日子，和众人一块去俞家的庄子上踏青。
现在姑太太回来了，蕙兰表姐和她差不多年纪，免不了要被人推出去发展发展姐妹情，外交次数多了，没了时间学习，她怕到时候魏氏又来抽查她功课，唠唠叨叨说些大道理。
她在现代，也跟魏氏差不多年纪，现在缩水了，被同龄人这么训，总觉得堵得慌，浑身不自在。宁可提前吃点苦，把作业写好了屯着，也不要将来被魏氏骂。
秋鸿转身喊人进来收拾笔墨。
玉珠和芳儿钻进来，玉珠朝杏娘一福身，恭谨地道：“六小姐，奴婢这就收拾了。”
杏娘往她后头看了看，不见十五的影子，问道：“十五呢？”
十五的爹识几个字，她是所有丫头里，为数不多能把自己名字写全的，平时青菱忙，伺候笔墨的事情，都由十五来做。
芳儿脸红了起来：“十五……她……”
玉珠打断她：“六小姐，十五去胡妈妈那里了，你要是有急事，奴婢去把她叫来。”
杏娘见芳儿神色不对，正要问上几句，却见槿霞跟在她们后头进来了。
她瞅了瞅外头的天色，突然想起了青菱。
胡妈妈只准了她一天假，言明天黑前要回来的，眼看着，就到了下钥的时辰了，这姑娘怎么还没回来？
注：南方现在一般过年不贴窗花，古代好像南北方都会贴，这里说明一下。在南方，现在见得最多的剪纸是结婚用的“囍”字。
练级打怪（）
玉珠一双眼睛，直勾勾地瞅着她。
杏娘回过神来，看见她这副样子，朝她笑了笑，道：“我就是问一声，既然今天十五有事，那你们两个来收拾吧。”
玉珠很开心地应了，卖力地动起来。
芳儿没有去帮个手，依旧站在原地。
杏娘从她身边走过，她对着她欲言又止：“六小姐，我有……”
“芳儿——”玉珠在桌子后面喊她的名字，“你把这个砚台拿去洗了。”
芳儿又看了一眼杏娘，见杏娘神色平静，这才不情不愿地应了声：“哎，我就来。”然后，才走过去拿着砚台出了门。
杏娘转头看了眼玉珠，皱了皱眉头，没多说话，装作不知道的样子，到了槿霞身边：“槿霞，你在做什么？”
槿霞有些失魂落魄的，杏娘问了一遍，她像是完全没听见似的，手上还在帮秋鸿整理床铺。被子扯开了又铺上去，一个动作重复了好几遍。最后，连好脾气的秋鸿也受不了了，嚷嚷起来：“槿霞，你没事吧？怎么看起来魂不守舍的？六小姐问你话呢，你做什么不回答？”
“啥？”槿霞好像是被她突然拔高的声音吓了一大跳，整个人一凛，一抬头，见杏娘也在盯着她瞧，含糊不清地回了，“我……我没啊……六小姐……你找我有什么事情吗？”
杏娘不答话，只背过身去看着玉珠收拾东西，伸手指挥着她拾掇桌上的纸张，哪些还要用的，哪些扔了，玉珠忙得脚不点地。
等她把桌子清得差不多的时候，杏娘对她道：“你把我今天写的字去给娘看看。”
玉珠愣了愣，没来得及搭话。
杏娘眉梢一挑，软着声音，问道：“你不愿意去？”她挥手，自顾自地说道：“那让其他人去吧，等芳儿洗完砚台回来……”
玉珠一副被五百万彩票砸中的样子，脸上露出喜色，急急忙忙地赶在杏娘改变主意之前，“哎”了一声，声音既绵又长，听得人耳朵窝里头直发痒。应完还嫌不够，又拍着胸脯保证道：“愿意，我愿意！六小姐放心，我一定把六小姐的功课妥妥当当地交到二太太手上。”
杏娘招手示意她可以走了。
玉珠咧着嘴巴，乐呵呵地揣着一怀纸，三步并作两步出了门。
屋子里只剩下杏娘、秋鸿和槿霞三个人。
往日里槿霞看到玉珠这副模样儿，肯定要拉着人排揎几句，杏娘在场，也不避讳，今天倒是奇了怪了，一点动静都没有，只顾自个儿攥着被角想事情。
杏娘勾了勾唇角，转头朝着门帘子的方向，故意大声喊了起来：“青菱，你回来啦！”
槿霞一个激灵，突然有了力气，边扭头扫视四周，边叫道：“青菱回来了？青菱，事情办得怎么样了？夏草没事了吧？你……”
她把整个屋子瞧遍了，也没看见青菱的影子。等醒转过来，才晓得是自己中了杏娘的计了。
一时胀红了脸，恨不得抽自己一巴掌。
杏娘找了椅子坐下来，看了看低着头规矩地站在边上的秋鸿，再瞥一眼惊慌失措的槿霞，淡淡地问道：“说吧，怎么回事。”
“没怎么回事，就是……就是青菱她娘让人捎信过来，喊青菱回去了……”槿霞不肯说实话。
“哦，是她娘让她回去啊！”杏娘也不生气，道，“那又跟夏草有什么干系？”
“夏草她……”槿霞缩了缩脖子，盯着自个儿的鞋面，“六小姐听谁说了，怎么会跟夏草有关系……我刚才是随便乱说的……青菱走之前说要去看她，我才这么问的……对，就是这样……”
杏娘翻了个白眼，心想，我又不是那吃人的豺狼虎豹，话都说到这个份上了，你槿霞还藏着掖着，真是有够让人头痛的。
“既然如此，看来是我多虑了。”她笑了笑，转头对旁边苍白着脸的秋鸿道：“娘刚才说青菱回来了，让你和她一道去她那里一趟的。都这个时辰了，今儿个又轮到你值夜，我看还是别等了，你先去了，等会儿让青菱回了，自个儿去找娘吧。”
秋鸿还没应，槿霞就拽住了她的袖子，叫道：“使不得，使不得，秋鸿，你不能去。”
秋鸿偏头看她，她哆嗦着嘴唇，嗫嚅着说了两个字：“青菱……”
杏娘道：“青菱怎的了？左右她只要赶在下钥之前回来了，去见了娘，想来娘是不会怪她的。总不能她们两个人一个不去，让娘守到三更半夜还不睡觉吧。”
槿霞抬头去看杏娘，她总有一种感觉，自家小姐是故意这么逼她的。可仔细瞧了，又瞧不出端倪。小姐好好地坐在那里，并未有什么和平时不一样的情绪。
她转念一想，又觉得自己魔怔了，六小姐才那么一点大，哪里来那么多心眼。
她心里盘算个不停，六小姐其实平日里对她和青菱都挺好的。她自己就不去说了，上回跟三房的丛绣又动嘴又动手，最后连记手心都没吃到，还被胡妈妈叫去，私下赏了她一个鼓鼓的荷包。青菱很受重用，小姐待她，连救过她命的秋鸿都要靠后……
心思转到这上头，她干脆牙根一咬，“噗通”一下跪倒在地上，道：“六小姐，奴婢……奴婢不是有意要骗你的，只是这件事情，青菱嘱咐了不要说出去，怕三太太和四小姐知道了，又和我们院里头闹起来……”
杏娘一眼便识破了槿霞的小算盘，暗道这丫头看着大大咧咧，快人快语，关键时刻倒是粗中有细，这会儿还不忘拿话来哄她。她要真是个五岁小儿，真会被她这番“忠心”给蒙混过去。
脸上却只作奇怪状，道：“你说青菱的事情，怎么又和三婶还有四姐姐扯上关系了？还说她们会跟我们闹起来！你这丫头说话真是好生狡猾。”
槿霞一阵羞恼，正要再分辩几句。
杏娘不给她说话的机会，对了秋鸿道：“你先把她扶起来。”
秋鸿弯腰去搀人，槿霞也不是个爱撒泼的，没心思玩那套“小姐答应我不追究青菱的错，我才起来，否则我就长跪不起”的狗血威胁，很利落地站了起来。
杏娘不晓得芳儿和玉珠什么时候又回来，思索片刻，即对秋鸿说：“你去门口那里守着，不用出去，就站在屋子里，帘子后头，听见外头有动静，喊一声就行。”
秋鸿犹不放心：“六小姐，要不奴婢出去吧，守在外头，防着有人突然过来。里头有时候听不见。”
“不用不用，”杏娘摆手拒绝，“我和槿霞正经说会子话，不要弄太大动静。我们又不做什么亏心事，虽说入了春，晚间天气也凉，你往外头一站，被人看见了，还以为是什么里头在做什么了。”
秋鸿听了深觉这话有道理，挪着步子到了门口，一面竖着耳朵听着槿霞和杏娘的对话。
“行了，你先说说，这个夏草怎么了？”
杏娘觉得夏草这个名字很耳熟，一时又想不起来在哪里听见过。
俞府的丫鬟没有几百也有几十，绕来绕去，跟《红楼梦》一样的，花草树木，什么都能拖出来做人名，还不带重的。除了她们自己二房的丫鬟和老太太那里的紫兰，给杏娘留下最深刻印象的就是三房“桃根桃叶”那对了。
“夏草前些日子被四小姐砸伤了，三太太找她老子娘把她带了出去，”槿霞低着头，闷着声音，道，“夏草爹身子不好，一直吃药。夏草娘拿不出钱来给她看病，本以为抹点香炉灰，再按着退烧的土方子熬了点药给她吃，退了烧就好了。谁想到，前儿个又说额头上的伤口没结痂，开始化脓了……她娘塞了好容易说通了三太太院里头守门的婆子，想亲自来求三太太，看在夏草伺候了四小姐这么多年的份上，赏几两银子的活命钱……三太太她……”
杏娘问道：“我三婶她怎么了？可是不同意给？”