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相思冷冷道：“你不是。这里所有的居民我都认识。”
那人一怔，似乎还不明白她话中的含义，相思搂住格日勒，催促毛驴向城中走去。
突然，毛驴发出一声惨叫，已被断臂男子拖住了尾巴。
他恶狠狠地道：“无论以前是不是这的居民，如今这里已由我们接管，要想进城，就得留下些东西。”
他们的目光一齐投向那头羸弱的毛驴，眼中露出了贪婪的光：“不如就把这头毛驴交出来。我们也好久没有闻过肉味了。”
毛驴似乎感到了危险的来临，发出一声凄厉的哀鸣。
格日勒惊恐地搂住毛驴的脖子，尖声道：“不行！你们快放开小黑！”
她愤怒地伸出小腿，向那人拽着毛驴的手踹去。那人不由分说，一把抓住她的脚踝，就要将她强行拖下来。
格日勒死死抓住相思的衣角，尖声惊叫起来。
刷的一声轻响，一缕血花在几人间溅开。
抓住格日勒的那人一声惨叫，如触炭火般将手缩回。
他的手腕上已多了一圈血痕。血痕并不深，绕着动脉划过，显然是手下留情，以示警诫，否则只怕这只剩余的手臂也要作废。
几人大惊，抬头看去。
但见一柄光华灿然的长剑正握在相思手中。
相思冷冷看着他们，暗中努力平复自己的呼吸，她必须让自己显得更加冷静、强大，才可能让那几个人知难而退。只是，三天的连夜跋涉，她的身体已到了崩溃的边缘，这一招出手，已用尽了她全部的力气。
她竟无法控制剑尖轻微的颤抖。
那群人面面相觑，似乎一时无法判定敌我强弱。
驴肉的香气仿佛已飘扬在鼻尖，勾得空空的肠胃一阵蠕动。他们打量着相思单薄的身体，摩拳擦掌，渐渐围拢过来。
——不然，就连这三个人一起吃了吧。
饥饿，让他们渐渐丧失了理智。
相思将格日勒护在身后，持剑的手轻轻握紧。
“砰砰”几声闷响。道道血花飞溅，那些人的身体宛如破碎的布袋，凌空飞了出去，重重撞在城墙上。其中两人顿时没有了声息，剩下的那个在地上翻滚呻吟，仿佛折断了肋骨。
相思错愕地看着自己掌心。
◎第五章霜气峭深催草木（３）
——手中空空，清鹤剑不知什么时候，已不翼而飞。
正在惊讶间，一个黑色的人影凌空飘下，落到她面前。那人一身黑衣，斗笠压得极低，看不清面目，手中握着的正是那柄清鹤剑。
他低声道：“谁给你的这柄剑？”
相思并不回答他的话，只皱眉道：“把剑还我！”
来人注视着手中的长剑，似乎一时陷入了沉思。
相思担心剑被此人夺走，便无法找到清鹤上人。情急之下，竟顾不得对方是罕见的高手，劈手就去夺。
来人轻轻侧身，她这一击顿时落空，紧接着那人手一沉，已将她的手腕控住。真气微微鼓动，她裹在头上的白布顿时被催为碎屑，片片飞落，一头瀑布般的长发流泻而下。
这一次，却轮到那人惊呼出声：“怎么是你？”
那一瞬间，斗笠微微抬起，相思也趁机看清了来人的脸，却更是惊讶：“是你？”
来人一身黑衣，面容极为冷俊，瞳孔深处透出微红的光芒，正是孟天成。
“孟天成？”相思松了一口气。虽然和这个人并无深交，大部分时候还是敌人，但在域外之地，九死一生后，得遇中原时的故人，也不由感到几分亲切。
孟天成也笑了：“你怎么弄成这个样子？”
相思摇了摇头，一时不知如何回答。
他将清鹤剑交回她手中：“杨逸之呢？”
他问得无比自然，相思却不禁有些错愕。
——他如何知道，这柄剑是杨逸之交给她的呢？
相思突然警觉，他毕竟是吴越王府的人，上次还在最后关头放走了日曜，这一次出现在这里，未必安了什么好心。她悄悄退开一步，警惕地看着他。
孟天成似乎知道她的心思，淡淡道：“你不必担心，这柄剑，正是当日我在天授村交给他的。从那之后，我便不在吴越王府当差了。”
相思看着他，似乎要分辨他话中的真假。他的神色如此坦然，让她不能起丝毫怀疑，终于，她缓缓点了点头：“既然是你给他的，那你一定知道清鹤上人了？”
清鹤上人？
孟天成皱起了眉头，他行走江湖多年，却从未听过清鹤上人这四个字。
相思于是将如何遇到重劫，如何被困，如何被杨逸之救出的事一一和他讲述了一遍。唯一没有讲到的，是她与永乐公主交换身份一节。
孟天成迟疑片刻，渐渐明白了杨逸之的心意。
大同府或许有天香酒楼，却绝没有清鹤上人，有的，是他盼她平安离去的一片真心。若不是他这个善意的谎言，相思便不会丢下他独自离开。
孟天成心中不禁一叹，真是痴情的人啊。
他眼前浮现起杨逸之清明如月的微笑，那是和静儿一样的温柔、善良、坚强与执著。他心底深处泛起一阵柔情，渐渐下定了决心——他要替他将这个谎言延续下去，让她平安回到中原。
他点头道：“我知道清鹤上人在哪里，我这就送你去找他。”
相思脸上掠过一片惊喜，但随即又升起些许疑惑：“你为什么要帮我？”
即使孟天成不再是吴越王的帮凶，他也没必要将自己送去大同府。
孟天成淡淡道：“因为他是静儿唯一的哥哥……他若死了，静儿便会伤心。”
这一句却是真话。
杨静是杨逸之的妹妹，也是他心中唯一的珍爱。孟天成之所以不顾江湖道义，效忠吴越王多年，一是因为吴越王曾救他性命，二是感念他让自己娶到了心爱的女子为妻。此事江湖上多有流传，或作为吴越王礼贤下士的谈资，或作为女人红颜祸水的佐证，倒也不容相思质疑。
她心中不禁有些叹息：“那我们上路吧。”
孟天成却似乎陷入了沉思中，一时不能自拔。良久，他轻轻道：“事成之后，也请你帮我一个忙。”
相思轻轻点头：“只要我能做到。”
孟天成眼中流露出少见的柔情：“我离家很久了，也不知静儿如今怎样。你若平安回到中原，请替我去蜀中一趟，就说我暂时羁留塞外，一定会设法回去，让她一定一定要等我。”
相思点了点头，心中也是一阵伤感。他若真的背叛吴越王，要想回到中原，又谈何容易？
两人都沉默下来。
良久，孟天成淡淡一笑：“走吧……”话音陡然中止。
他的凝视着城中那条青石大道，紧紧皱起了眉。
相思感到了些许异样，愕然抬头，却发现，不知什么时候，城中难民竟聚集起来，远远围成个弧形，一步步向两人靠拢。
◎第五章霜气峭深催草木（４）
孟天成缓缓将清鹤剑掣出，剑尖斜指，带起漫天龙吟。冰冷的杀意瞬时从他身上溢出，向周围蔓延开去。
难民们感到了他的杀意，禁不住害怕起来。他们颤抖着，口中发出急促的呼吸声，却依旧不肯散开，只抬起头，痴痴仰望着相思的脸。
那些久已枯槁的眼睛中，竟仿佛被来自天外的火种点燃，燃烧起一片狂热的希冀。
终于，一个苍老的声音响起：“莲花天女，你不能走啊！”
顿时，所有人一起跪下，哀哀哭泣着，口中念念有词。
“你终于回来救我们了……”
“我们等你等得好苦……”哭泣声、祷告声、哀求声此起彼伏。
相思正不知所措，身后传来一个怯怯的声音：“姐姐，你真的是莲花天女么？”
她回过头，只见格日勒牵着毛驴，惊喜地看着她，平板憔悴的小脸被希望的光芒照亮，显得前所未有的动人。
相思的心轻轻抽搐。
她多么想留下来帮助他们，可杨逸之还被囚禁在重劫的营帐中，等着她回去。
他不惜身处炼狱，也要救她逃出生天，一次又一次救她，不顾后果，不问生死。她又怎能再次辜负？
一旁，孟天成低声催促道：“立刻动身，否则就走不了了。”
相思紧紧咬住嘴唇，唇间传来腥咸的气息，一如那天他坠落在她发际的血。
终于，她硬下心肠，对跪拜的难民道：“你们等着我，最多十日，我一定会回来救你们。”
周围哭声更响，荒城已粮尽多日，只怕随时都要沦入易子而食、拆骸为薪的绝境。
十日，对他们而言，实在太漫长了。
这时，一个苍老的身影扑了上来，跪倒在相思脚下。满头白发重重叩拜在污秽的大地上，几乎要溅出血花：“莲花天女，你一定要再救救我们。”
相思赶忙俯身将他扶起，却看到一张熟悉的面孔。这位老人就是当初随她逃走的荒城百姓之一。
相思强忍住眼中的泪水，低声道：“老伯，我一定会回来的，你们相信我。”
老人浊泪纵横：“来不及了……刚才，我亲眼看到李全一向北逃走了。这些日子来，他带着一群人在荒城搜刮粮食、作威作福。如今你们把他打伤，又杀了他两位兄弟，他怀恨在心，一定会向附近的蒙古驻军告密的……”
李全一，就是刚才被孟天成击伤的独臂的恶霸，他趁着两人对答时，悄悄逃走了。
老人浑浊的眼中满是惊恐，他剧烈喘息着，似乎这一番话已消耗了他全身的力气，良久他才继续道：“只怕明天早晨，大军就会压境，你若走了，这里所有的人，都会死在屠刀之下！”
相思陷入了深深的沉默。
老人的担忧没错。
无论是重劫还是俺达汗，都绝不会容忍莲花天女的出现。等待他们的只有一个命运。
毁灭。
荒城，这座被魔鬼遗忘的孤岛，瞬间就会被鲜血的惊涛骇浪吞没。
她该何去何从？
相思的目光些许茫然，从跪倒的人群中扫过。
她看到了一张张熟悉或陌生的面孔。
那些或者是她曾一心守护过的荒城百姓，或者是从四面八方、追随她声名而涌入的难民。一双双干涩、肿胀的眼睛抬起，带着毁灭前最后的希冀，哀恳地注视着她，让她不忍再看。一声声哀伤的哭泣、对“莲花天女”的颂赞响彻空城，那是绝望的祈求，更让她不忍听闻。
该怎么办？
相思跪倒在地上，痛苦地握紧了双拳。
废弃的城池上方，暮云带着浓烈的色彩，从不同的方向飞驰而来，汇聚在这片苦难深重的大地上。
那是她柔弱的双肩不能承载的重。
◎第六章烽火遥传画角残（１）
苍茫的大青山连绵几百里，宛如一只静默的上古奇兽，蹲伏在蒙古大草原上。
这千余年，它看惯了多少悲欢兴衰。
大小黑河宛如流金织带，伴绕着古老的大青山。
黑河与青山之间，是一片辽阔的草原。这里有个名字，叫做：丰州滩。常年淤积的泥沙使丰州滩上生长着茂密的水草，成为蒙族最为喜爱的放牧之地。
夕阳西下，无数牛羊静默地在草地上游荡着，长草没膝，远远望去，牛羊宛如盛开在草原上的各色奇异花朵。有的黑白相间，有的枣红，有的深栗，有的纯白……牧歌随着鞭子的呼啸声偶尔响起，那马蹄是如此的轻柔，甚至能听到日光坠落的声音。
而今，全都被铁蹄踏成粉碎。
牧歌成为战歌，牧鞭成为战戈，牧人成为战士。
一座巨大的毡帐矗立在丰州滩的最中心，纯白色的毡帐雄踞滩之最高端，覆压二十三丈，其气势苍茫雄阔，就连古老的大青山，也不禁黯然。金帐顶部，镶嵌着纯金打造成的花纹，组合成鹰之形象，宛如一只展翅翱翔的黄金雄鹰，巡视着整个苍茫草原。那是蒙古最高统领、黄金氏族的嫡系才能使用的徽章。
巍峨的大帐垂照在煌煌夕阳之下，呈现一种苍茫雄武、心怀天下的王者气象。
大帐之外，呈一个圆形，罗列着十二座稍小一些的毡帐，一样也是白毡作底，上面镶嵌着黄金族徽，太阳照耀其上，光芒闪烁，凌压于整个丰州滩之上。
十三座大帐宛如十三只剽悍的雄鹰，潜伏在草原之中，一旦风云际会，便可上腾九天，搅乱天地。
大帐之外，驻扎着十万精兵。
平和的丰州滩，已被杀气阵云缭乱，成为一座没有牧歌的战争之城。
而此时，这座城池是如此静默。
伟大的蒙古之统领，功勋与威严同样无人能及的俺达汗，正在中央金帐中，接受他的臣子们夸献战功。
无数兵甲森然罗列，照耀着金帐中陈设的金银珠宝。与这些华光闪耀的珍宝相匹配的，赫然是一只只狰狞的头颅。每一具头颅之下，便是一只小小的卷轴。卷轴上详细描绘着山川形象，而头颅则是曾统治这些山川的部落首领。蒙古大军过处，这些部落全都被夷为平地。焦土、秽血，才是祭奉给梵天大神的唯一礼物。
而今，那些都陈列在俺达汗面前。
金帐正中，端坐着这位草原之王。
俺达汗。
若山川为荣耀，他就是一切荣耀之归属；若头颅为功勋，他就是一切功勋之源头。
他，一动无人不惊。
他，据案而坐，踌躇满志，听着属下向他夸耀战功。
这些战功，全都属他所有。
“辛爱黄台吉部，取朵颜卫之兀良哈部！杀敌七万，获地八百里，牛羊十一万头！”
“大成台吉部，取山西偏头关外西北之哈朗兀，杀敌四万，获地六百里，牛羊八万头！”
“巴岳特部，取大同府外天城卫、阳和卫、伊克掬力革，杀敌五万，获地七百里，牛羊十万头！”
“畏兀慎部，取青海西北！”
“巴林部，取歹颜那石机！”
“邓达拉特部，取大同得胜堡外垛兰我肯山！”
“兀慎部，取克儿！”
“多罗土蛮部……”
豪迈骄傲的夸功声，倏然止歇。
俺达汗微闭着眼睛，沉浸在功勋垒砌的黄金殿台中，冷冷催促道：“多罗土蛮部，尔之功勋何在？”
良久，不听回应。俺达汗双目倏然睁开，凛然生威，盯在大帐正中跪倒的多罗土蛮部首领嘉颔尔身上。嘉颔尔雄壮的身躯在大汗之注视下栗栗发抖，他匍匐在地上，不敢抬头。
俺达汗的目光森冷，越过他的身躯，盯在他身后的台案上。
这座承载多罗土蛮部功勋的台案，空无一物。
俺达汗猛地一击台案，怒立而起！
喜气洋洋的献功大会，顿成一片死寂。
所有的部落首领，全都跪倒在地，在大汗的狂怒下战栗，他们可以纵马千里，决胜草原，却不敢撄大汗之一怒！
俺达汗厉声道：
“说！”
嘉颔尔再也不敢沉默，战栗着抬起头来，嗫嚅道：“属下授命进攻荒城，败了……”
俺达汗冷冷道：“你虽为本汗座下实力最弱之部，但荒城之中，素无驻军，你怎会败？你是不是违我军令，没有亲上阵？”
嘉颔尔惶恐至极，使劲在地上磕着头，凄声道：“大汗明察！属下带了两千士兵，亲自去的！可荒城中的百姓，那些该死的贱民，他们起义啦！漫山遍野的近万人，拿着锄头、镢头什么的将属下打得稀里哗啦的！属下一定再去，求大汗务必再给属下……”
◎第六章烽火遥传画角残（２）
俺达汗截口道：“你有儿子？”
嘉颔尔不明他为何这样问，讷讷道：“有三个……”
俺达汗不再说话，反手拔出佩刀，插在案前。
嘉颔尔面如死灰。
俺达汗淡淡道：“成吉思汗的子孙，不要辱没了黄金氏族的名号！”
嘉颔尔颤抖着，爬过来，慢慢拔起了那把佩刀。他看了俺达汗一眼。
俺达汗的目光冰冷威严，宛如大帐顶上镶嵌的黄金之鹰，让他不敢有丝毫违抗。他心底深处沉淀的蒙古人刚强血性猛然爆发，大吼道：“天佑吾汗！”
佩刀倏然跌落，他的头颅，滚落在多罗土蛮部的台案上。
不能取得功勋，那就拿自己的头颅来献！
大帐中一片死寂。
俺达汗的目光徐徐抬起：“嘉颔章末。”
多罗土蛮部中，跨出一人，他眼角隐有泪光，跪倒在俺达汗面前。
俺达汗的声音稳定如恒，仿佛什么事都没有发生过。
“你父已为国捐躯，从今日起，你便是多罗土蛮部的首领。三日内，取荒城。否则……”
他冷冷扫了嘉颔章末一眼，大汗之威严宛如青山，让嘉颔章末抬不起头来。
“多罗土蛮部的耻辱，亦是蒙古全族的耻辱！这耻辱，一定要用血来洗刷，不是荒城的血，就是你们的血！”
他手指指出，冷冷道：“三日之后，我要看到，这案上盛满人头！”
嘉颔章末额头死死按在泥土中，厉声惨啸道：“多罗土蛮部，领命！”
俺达汗慢慢收回手，握紧成拳。他知道，多罗土蛮部一定会竭尽全力，完成他的命令的。荒城，不过是弹丸之地而已，不必由贵为大汗的他，亲自关心。
三日后。
依旧是金帐中。
依旧是万众围绕。
依旧是草原上唯一的王。
俺达汗的目光，却阴沉如水。
他的目光，钉在金帐入门不远处。
那里，摆着一面台案，多罗土蛮部的台案。
大汗的命令，从来未被违抗过。台案上，的确摆满了人头。
却是属于三个人的。
嘉颔章末，嘉颔锐，嘉颔伏雍。
多罗土蛮部嘉颔首领的三个子嗣，三具头颅，全都摆在台案上。六只眼睛圆睁着，死不瞑目。
头颅前面，是多罗土蛮部的黄金族徽，此时已被鲜血染满，显得斑驳古老。那代表着，多罗土蛮部的五千精兵，已在这一战中，全军覆没。
俺达汗额头上的青筋暴躁地跳动着，他的心宛如一尾毒蛇，在咝咝作响。
“把汗那吉。”
把汗那吉从人群中走出，跪倒在俺达汗面前。
“告诉我，荒城中究竟有些什么人？”
把汗那吉沉吟着，显然，他也不太相信自己所说的话。
“启禀大汗，荒城中的确聚集了万余名百姓，陆续还有百姓逃进城去。他们结成了一支反叛军，将荒城当成了他们的家园，誓死保卫。”
俺达汗冷笑：“万余名百姓？他们怎能挡得住我大蒙古的精兵？”
把汗那吉道：“我也不明白。这些人都是普通的百姓，有的是牧民，有的是汉人农夫。他们都没受过正规的军事训练，本该全无战斗力才是。就算几十人围攻我们一名精兵，也应该全被斩首，但……”
他沉吟了一下，才慢慢说出：“但他们却有一名首领，在这位首领的带领下，他们视死如归，为了胜利，甘愿舍弃自己的生命。一旦打起仗来，这位首领往往身先士卒，冲在最前面。而荒城的百姓就在他的带领下，悍然不畏死，就算被砍中，也要抱住刀剑，与对方同归于尽。