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瓦鲁帝国的日渐衰落可能平民百姓们无从体会，但位于帝国上层的贵族尤其是大家族可是深有体会，再加上现在又是皇帝年迈，皇储乍立，后党把持朝政的关键时刻，一旦有什么风吹草动，恐怕这个庞大的帝国会像被蛀空的楼阁一样轰然倒塌。这个时候如果有别国强大的势力庇佑，那情形自然就不同了，神圣狮鹫帝国虽然被大陆各国污蔑为带着腥臊味的国家，但其强悍的军事实力是任何一个国家都无法忽视的。
很显然，在场的贵族们也都意识到了这一点。李奥身边被上来搭讪恭贺的贵族们围了个里三圈外三圈，一时不得脱身。
冲这一刻起，李奥成了银石城里冉冉升起的，一颗炙手可热的新星。
……
哐啷一阵瓷器落地的清脆声音回荡在空旷的宅邸中，米尔恩家的女仆男侍们大气都不敢出一声。鲁宾子爵一回来就黑着脸进了书房，谁也不敢在这种时候去触霉头。
“李奥！李奥柯文纳斯！你不是说他已经被证实不是柯文纳斯子爵亲生的呃吗？不是已经被柯文纳斯家族除名了吗？怎么还会有那么精锐的骑兵追随？这到底是怎么回事？”鲁宾子爵冲着一个努力收敛着腹部赘肉、低头哈腰的人怒吼道。
“执政官大人请息怒，那个李奥身边的人来历十分古怪，就连帝国监察部都在悄悄调查他的身份，我们又哪里能够知晓呢？”那人抬起头来苦着脸解释道，那副肥头大耳的模样赫然就是被李奥赶出领地的马丁。
“我与柯文纳斯家的管家联系过，就连柯文纳斯子爵在世的时候，都不清楚李奥的手下是从哪里冒出来的，当时柯文纳斯子爵还怀疑是帝国某个大势力在暗中扶持李奥。”马丁一边说一边悄悄抹着额头的冷汗。
马丁的话让鲁宾子爵暴怒的心情略微平静了一点，仔细斟酌了半天后，鲁宾子爵紧皱眉头揣摸道：“帝国里不管是哪个家族那派实力恐怕都在帝国监察部的监控之下，想要不知不觉地拿出这样的实力恐怕不太容易，帝国监察部不可能一点蛛丝马迹都摸不到。除非……”
突然灵光一闪而过，鲁宾子爵想到一个可能性。
“除非……是有他国势力插手？”在鲁宾子爵的引导下，马丁也推测出了一个自己都难以相信的结果。
“这不太可能吧！”马丁迟疑地说着：“据说李奥从小生活在帝都，资质愚钝至极，在魔法学院学习三年都没有通过，甚至沦为帝都笑柄，国外的势力怎么可能会选上他呢？”
“哼！别忘了，李奥如果不是柯文纳斯子爵的亲生儿子，那么柯文纳斯子爵又为什么认他为子？为什么抚养他长大？他到底是从哪儿来？到底是谁的孩子？这一切都很可疑！”鲁宾子爵抛出了一个又一个疑问。
第九十七章 举报
鲁宾子爵的疑问，别说他自己猜不透了，就算是李奥自己都无法告诉他答案，毕竟原来的里奥身世如何，现在的李奥压根就不关心，别人要误会就随便误会去吧。
丰收祭总算是结束了，这场丰收祭最大的赢家就是李奥了，不仅赢得了两场公开决斗，收获了十匹战马，还赢得了银石城最美丽的姑娘薇妮小姐的芳心，也使他的名字在银石城变得家喻户晓。
决斗，不仅给李奥带来了名声和金钱，众神竞技场也慷慨的给出了两条提示：在一场荣誉、神圣的决斗中战胜对手，取得了无上的荣光，众神对你的表现非常满意，你获得500点众神愉悦值，并在抽取时增加一项选择权。
你的骑兵在劣势挑战中凭借默契的战术配合和精湛的战斗技巧赢得了决斗挑战，你获得了500点众神愉悦值。
一千点众神愉悦值代表着可以多一次抽取军团的机会，对此李奥表示非常满意。但增加一项选择权，这是什么东西？
众神竞技场给出的答复是：在以后的每次抽取中会同时出现两个军团，可以从中自由选择一个召唤。
这个解释令李奥大喜过望，这样在抽取的时候就更加的实用，可以有更多的新军团出现了。
欢天喜地的李奥在众人簇拥之下回到了勃朗特家族为他提供的宅邸中，同时也收到了勃朗特子爵为他举行庆祝宴会的邀请。
鲁宾子爵与马丁密议半天，最后决定由马丁向帝国监察部举报李奥私通外国势力，证据就是那些哥萨克骑兵在众目睽睽之下所展示出的骑技。
而在帝都，弗兰克柯文纳斯承袭了柯文纳斯家族后，爵位被帝国元老院降为男爵，封地也被收回大半，柯文纳斯家族的荣光不在。受到父亲去世和降爵的双重打击后，弗兰克兴致低糜的回到了魔法学院继续研修他的魔法，所有的家族事务都交给了管家布朗。
除了被降爵而损失大半领地外，柯文纳斯家族一系列事件的走向都在布朗的布局之中，弗兰克的撒手更是使布朗完全掌控了柯文纳斯家族的一切。
不过布朗也并没有放过李奥，虽然被证实李奥不是柯文纳斯子爵亲生，但放任封地在外的李奥逍遥，即便是布朗日后成功篡夺柯文纳斯家族，李奥的存在也是如鲠在喉，令人无法放心的。
所以布朗决定匿名向帝国监察部举报李奥，理由就是李奥非柯文纳斯子爵亲生，而且近期的表现转变巨大，很有可能与其他势力插手有关。
马丁和布朗也算是歪打正着，这一内一外两个对李奥男爵的举报迅速引起了帝国高层的关注，后党在获知李奥被匿名举报后欣喜若狂，连夜安排朝中亲信造势，一股针对李奥的风暴正在慢慢酝酿成型，其目的直指与李奥相交莫逆的皇储雷蒙德。
“哈哈，我们正愁没有什么借口打压雷蒙德，没想到就出了这么两个匿名举报，这次就算搞不掉那个皇储之位，也至少要断他一臂才行。”罗伊侯爵肆无忌惮的在皇后面前大笑着。
轻蹙了一下娥眉，皇后并没有像自己哥哥那样乐观：“说到底也不过是两个匿名举报，那举报人连真实身份都不敢表露，这些事的真实性恐怕有待商磋。”
“~，这就不用担心了，只要有了这样的事，我们也不需要做太多，将它传遍帝都就足够雷蒙德灰头土脸了，到时候他是有口也难辨了。”罗伊侯爵相当自信地说。
他的话不由得让皇后起了几分疑心：“罗伊哥哥，这两个匿名举报的人，该不会是你安排的吧？要知道，帝国监察部的那些人可是寻踪觅迹的行家，如果被人查出来，到时候灰头土脸的可未必就是雷蒙德了。”
罗伊侯爵闻言不禁翻了个白眼道：“妹妹，你把我想成什么人了，这种不智之事我怎么会出头去做呢，放心好了，这事儿完全牵扯不到我身上的。”
听了罗伊侯爵信誓旦旦的保证，皇后这才放心下来。
随后的几天，帝都的大街小巷茶楼饭馆都出现了一些能言善道的闲人，散步着关于李奥、雷蒙德之间的各种小道消息，一时间帝都居民茶余饭后的主要话题就是李奥的身世之谜、雷蒙德与李奥间的关系，进而引申到雷蒙德的身份来历。
罗伊侯爵的人并没有过多的捏造事实，自有许多关心政治斗争的贵妇小姐甚至是市井小民乐于传播这种辛秘，一切事情都在口口相传之间自然而然的变了味。
一场轰轰闹闹的全民谣言自然被索罗公爵、纳撒尼尔等一直在关心雷蒙德皇储的保皇党知晓，同时就连暗中推波助澜的罗伊侯爵都被监察部查了出来，但是，由于罗伊侯爵极为狡猾的隐身幕后，而且也基本没有编造什么谣言，所以即便是监察部长索罗公爵拿他也无可奈何。
“这个该死的家伙就像是阴沟里的耗子一样，明知道他在偷偷侵蚀着帝国的基柱却拿他毫无办法。”在一个小小的会议室里，索罗公爵不禁发了一声牢骚。
纳撒尼尔看了索罗公爵一眼：“但是不管怎么样，必须止住这股流言，不然一旦这些流言散播到帝国其他区域，对雷蒙德皇储造成太的影响就大了！”
“我当然知道，我已经命人着手去办了，不过这种事情也不能大张旗鼓地去办，还需要时间慢慢将流言冷却下来。”索罗公爵皱着眉头答道。
“那么！流言的源头，那两个匿名举报李奥男爵的人，你追查到了吗？”纳撒尼尔问道。
“这是当然！”索罗公爵确认道：“一个是原库伦男爵领北原镇的镇长马丁，后来因为煽动镇民被李奥驱逐出境，肯定是怀恨在心才会举报李奥。但是另一个就有些问题了……”
“哦？什么问题？”围坐在桌前的几名老者纷纷看向索罗公爵。
第九十八章 暗斗
“另一个举报李奥的人就有些蹊跷了，是柯文纳斯家的现任管家，布朗斯特雷奇。”索罗公爵皱着眉说。
“柯文纳斯家的管家怎么会去举报李奥柯文纳斯？这不是明显的背主行为么，他就不怕会背上一生的污点？”一个对李奥不太了解的老者问道。
“呵呵，你们不知道，那个李奥其实并不是柯文纳斯子爵亲生的，在柯文纳斯子爵去世的时候就被弗兰克柯文纳斯赶走了，算是自立门户了吧，所以那个管家举报他就不算是背主了。”纳撒尼尔不愧是负责管理贵族内部事务的元老，对柯文纳斯家的事情有一定了解。
“咝~，这么说，那个管家的背后很有可能是弗兰克柯文纳斯指示，想要将李奥彻底钉死？”几个老者面面相视，脸上神色看来都是这样的想法，毕竟这种事情在一些大家族的继承权争斗中并不罕见。
“不，你们想错了，事情并不是那样。”索罗公爵抬手捏了捏鼻梁，整理了一下语言继续说道：“弗兰克柯文纳斯虽然继承了家族，但被元老院降爵和收回部分封地后，就返回魔法学院一心钻研魔法去了，这一点罗曼院长应该知道的。”
索罗公爵说到这里，其中一名老者点了点头附和证明，他正是瓦鲁帝国魔法学院的罗曼院长。
“柯文纳斯家族的事务都交给了管家布朗斯特雷奇来处理，所以这件事情明显是布朗自己的主意。”索罗公爵说到这里，几位老者都皱起了眉头。
“看起来真的是那个布朗背主了！”罗曼院长断声说道，毕竟弗兰克是他的学生，柯文纳斯家族如果出现这种不名誉的事情，对弗兰克绝对会是一个重大的打击，他并不愿意看到一个魔法天才为这种事情分心。
“没错，那位布朗管家不仅仅利用弗兰克的信任掌控了柯文纳斯家族的全部事务。事实上，我的手下们详细调查了一番以后才发现，这其中还隐藏着一个斯特雷奇家族的阴谋！”索罗公爵像是讲故事一样，提起了众位老者的兴趣。
“斯特雷奇数代以来一直为柯文纳斯家族服务，不过从布朗的父亲诺曼斯特雷奇开始，就利用柯文纳斯子爵对他的信任，悄悄地侵蚀着柯文纳斯家的财产。诺曼斯特里奇离奇死亡之后，布朗继续担任管家，也接替了他父亲的暗中谋划，现在恐怕已经快要将柯文纳斯家吃干抹净了，剩下的就是除掉柯文纳斯家族仅存的两块绊脚石，那么斯特雷奇就可以摇身一变，顺理成章地合法接收柯文纳斯家族了。”
这个故事令在场的所有人都为之不寒而栗，这简直就是趴在家族体内的一只寄生虫，而且都快要了主人的命了。这也是所有贵族的公敌，不管是哪个家族都不会希望自己家族出现这种事情的。
“绝对不能容忍这种事情的发生！”罗曼院长噌的一下从座椅上站起来，怒声道。
“当然，不过如果现在出手打击布朗，会被人故意扭曲为我们替李奥和皇储打击举报人呢？”一名老者有些担忧。
“那就将这件完完全全地公诸于众，马丁的煽动，布朗的背叛全都公布出去，只要我们能够拿出真凭实据，就会让帝国子民相信的！”罗曼院长不仅仅是替皇储着急，这里面还牵扯到了自己学院的一名天才魔法师，他当然不能坐视。
“附议！”
“附议！”
一位位隐身在帝国中枢位高权重或是掌控一方的老者都赞同罗曼院长的提议，不能再任由那些嚣张的后党污蔑皇储，不然将会打击到皇室的威严。
“诸位！诸位！请冷静一下，如果这样粗暴地撕破脸面，将会打破平衡，促使那些后党采取更加激烈的手段，到时候会给我们已经虚弱的帝国带来更大的打击！”索罗公爵连忙劝阻。
“为了帝国，为了皇帝陛下，我们已经忍让了许多，但是！他们却咄咄逼人，现在还将主意打到了皇储的身上，这是绝对不能容忍的事情，我们必须要斩断他们的黑手，守卫我们帝国皇室最后的希望！”罗曼院长义正言辞的驳斥道。
在多位老者支持下，罗曼院长的提议被强行通过。当与会之人一一离去后，纳撒尼尔轻轻拍了拍老友的肩膀：“别担心了，既然大家都同意出手，那就尽力将事情的影响控制在我们的手中吧！”
索罗公爵抬起头，满面愁苦地说：“就怕事与愿违啊，我们的皇后能够将整个朝堂握在手中，又岂是这么容易就范的人？我就怕会刺激他们做出什么激进的事情来。帝国经不起折腾了啊！”
“再怎么说，也不能任由那些后党肆意抹黑皇储的声誉，否则会给帝国皇室带来更大的打击！”纳撒尼尔显然也明白此刻是两难境地，不管怎么选，那些后党都不会善罢甘休的。
正如索罗公爵所担心的，罗伊侯爵在得知数名散播谣言的手下莫名其妙地失踪以后，就明白肯定是帝国监察部悄悄出手了，不过现在谣言已经日渐尘嚣呈现出扩散趋势，所以罗伊侯爵干脆利索地命令那些手下全部潜伏起来，不要再露面。
没过几日，罗伊侯爵惊然发现，市井中传播的谣言已经不知不觉中悄悄变了味，变成了讨论那两名举报人的身份信息，马丁和布朗的身份来历所作所为在人们口中一点一滴地被拼凑出来，更是激起了人们的八卦之心。
当两名举报人的跟脚和目的完全被发掘出来以后，人们在茶余饭后的闲谈中才醒悟过来，两份举报好像都是故意针对李奥男爵和雷蒙德皇储。尤其是布朗的背主行为被揭开之后，更是在上层贵族圈中掀起轩然大波，警醒的贵族们纷纷自查自家的奴仆，在接连几个贵族真的查出自己也有类似情形后，更是一石激起千层浪，愤怒的贵族纷纷上书帝国元老院，强烈要求严惩背后的始作俑者。
第九十九章 弑帝
随着谣言日渐被全部揭露，线索一点点的被拼凑出来，背后指使者理所当然地被大家理解为受益者，就连一些后党的重臣都开始暗示罗伊侯爵不该做得这么绝的时候，罗伊侯爵这才慌了神。
“蠢货，你以为你暗地里做得手脚，就真得没有人能查出来吗？我早就说过，帝国监察部那些猎犬最擅长抽丝拨茧干这种事，你这下可真是惹火烧身了，连带我们的扩张计划都不得不停止，多少地方费了极大代价才插进手，结果被你这么一弄，又不得不放弃。我们损失了多少，你知道吗？”皇后陛下一副恨铁不成钢的样子怒斥着自己的哥哥，罗伊侯爵只能低头俯首地听着，完全不敢有一丝反驳之意。
“看起来，这件事情是那些老头子在背后出手了，我就知道他们肯定会按捺不住。我们想要谋取瓦鲁帝国，这些人是绕不过去的。”皇后铁青的脸上面容扭曲，完全失去了往昔雍容秀美的样子。
“既然他们不肯甘休，那么我们也不能坐以待毙，哥哥，你立刻召集城卫队，封锁帝都！”
“安德鲁斯，你找个机会干掉皇家卫队统领，务必将整个皇宫都掌控住！尤其是雷蒙德皇储，必须要将他严加看管，不能让任何人与他接触！”
皇后接连两道命令让在场的罗伊侯爵和安德鲁斯统领大吃一惊。
“妹妹，你想干什么？”罗伊侯爵骇然问道。
“一不做二不休，趁着对你不利的谣言还没有传出去，我们先下手为强！皇帝陛下垂危，皇储失德，我这个皇后代理国事自然是顺理成章的！”皇后凤目圆瞪，眼中坚定阴狠的眼神里还带着一丝疯狂。
“嘶！”罗伊侯爵被妹妹的决然惊得倒吸一口冷气，他虽然也有勃勃野心，但是从来没有想过要弑君，这对他来说实在是太过震撼了。
“谨遵皇后陛下之命！”安德鲁斯到底是武人，比罗伊侯爵更有胆魄一些，况且一旦皇后成事，作为从龙附庸之臣，安德鲁斯必然少不了荣华富贵。
看着有心无胆的罗伊侯爵呆若木鸡的样子，皇后的凤目闪过一丝鄙夷与无奈之色，但即便罗伊侯爵再不成器，也始终是自己最亲近的哥哥。自己再强也是一个女人，筹谋多年不就是为了让自己的家族享永世之业，让哥哥能够登上至高之位么！
正午时分，瓦鲁帝国皇帝加文十二世在内侍的侍奉下刚刚用完午膳，正小口地抿着一碗汤，年老体衰的他如今能够享用的东西不多，大部分的营养还是需要依赖液体食物。
“看起来，皇帝陛下今日的胃口不错啊！”皇后带着几名侍从大喇喇地闯进了皇帝寝宫，一路上无人敢有半丝阻拦。
见到皇后如此气焰嚣张的从殿外闯进来，加文十二世的半睁半闭的眼中爆起一丝精光，似乎是意识到了什么。
就在加文十二世抬手准备叱责皇后的无礼时，突然觉得身体酥麻僵硬，口歪眼斜无法自控，一丝口涎顺着嘴角蜿蜒垂下。
“你……竟然敢……”加文十二世带着口中含混不清的话倒在长椅上，唯有一双眼睛还死死地怒视着皇后。
“陛下！陛下！还不赶快将医生找来！”一旁侍奉皇帝的内侍总管急得围着皇帝团团转，等他他抬头催促身边的人时，却发现殿中除了他以外根本就没人动弹，一个个像是泥塑一般静立不动，仿佛都没有看到皇帝陛下的异状。
“是你……你……你……”内侍总管见状，恍然大悟地指着皇后，手上不由自主地颤抖着，嘴里却怕地说不成句。
皇帝陛下身边的内侍早就已经被皇后所渗透，皇帝陛下的衣食起居都在皇后的掌控之中，想要弑君只需要一碗汤可以了。
皇后根本就没