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大家放心，众位的心愿，也是我李莹的心愿，我会将它牢记在心底，时刻不敢忘。为了这个目标，李莹一定会尽最大的努力；一年没完成，我会努力一年；十年没完全，我会努力十年；哪怕付出生命的代价，李莹也在所不惜。”
李莹的一翻话，让下面围观的人群更加激动起来，因为李莹的这翻话真正说出了他们的心声，这样的目标，那可是他们此生的理想啊！也就是中国人常说的乌托邦。也不知是谁第一个喊出：“大小姐万岁！”
于是，其他的人也都跟着大喊“大小姐万岁！”这一声声发自内心的呐喊响彻云霄，与远处的海浪遥相呼应。
就在众人情绪激动的时候，突然从外面跑进来一个人。那人一跑进议事堂，便赶紧单膝跪下，向上抱拳道，“报，大小姐。石廷柱逃了。”
李莹见大家如此的激动，她正感觉到肩上的压力更重了。突然听到这个消息，李莹心中一惊。“他是怎么逃掉的？”
“他、他是撞破窗户逃走的。这家伙自从被绑回来，便一直很老实，从来都没闹过事。今天这事没有任何预兆。当时小的正与牛二哥谈论着江头领逃跑的事情时，那石廷柱便突然从屋子里撞窗而出。然后向海边逃去了。
小的跟牛二哥赶紧去追，可还是没追上。
所以，所以小的便赶紧来向大小姐和各位头领报告。”
李莹皱起了眉头。她还真是担心。这个石廷柱可是伸手很强的，她原本以为他不过是个落魄的武夫，所以才收留了他。可是，从他与江九郎合作，暗杀俞仁的行为来看，他的身份又似乎不应该这么简单。
“难道他也是官府的人？”李莹吃不准。她已经从钟老三的嘴里得知了，他们这次劫持海上挂有李家令旗的商船，然后据陈钱岛与李家对抗的计划，并不是许心素许二爷暗中的支持。支持他的其实是另有其人。
这是一个李莹从来没有见过，甚至也从来没有与之打过交道的人，他就是新任福建巡抚——南居益。
第七十五章 追踪幕后
这个南居益是福建巡抚，却支持钟三这么个在浙江沿海岛上的海盗。从表面看，他似乎是管的过了界。实际上却并不是这样。李莹从南居益的这个行为，看出了这个人不简单。
至少，他不像其他的那些巡抚，对海上的事务一窃不通。能够一上任便策划出这样的大手笔，而且还是自居幕后，使出借刀杀人之计。这个南居益又怎么会是简单人。
如果不是正巧被俞仁擒贼擒王抓住了钟三。李莹到现在还不知道，那个真正的幕后指使人是谁。
如果那样，她也极有可能会像刘强那样，怀疑她的二叔许心素。如此一来，许李这两家最大的海上势力很可能便会出现火拼。
李莹一想到这个后果，她的心里便不由的冒出一股子寒意。
利害啊！利害！这一石二鸟之计，简直是太利害了。只要钟老三不被他们李家抓住，无论李莹能否攻破陈钱岛，李许两家分裂的局面都必然会出现。
显然，这个南居益一定是早就注意他们李家很久了。而且此人还精于谋划。幸好自己及时发现了他这头幕后的狐狸，否则，李家早晚有一天会被这头老狐狸给整垮。而且就算李家被整垮了，他们也未必便能知道这个幕后的主脑。
可怕，太可怕了。
李莹暗暗告诫自己，从现在开始，她要收敛锋芒。能够转明为暗的力量尽量转明为暗。特别是藏在陆上的那些势力。俗话说，木秀于林，风必摧之。真的是一点不错啊！他们李家虽然并没有惹任何人，也没有惹官府，甚至每年都还要在各地做不少的善事。但是，最终还是逃不过官府的打压。
李莹得知了这个指使钟老三的人，是南居益后，她马上便召来了曲敬，说出了自己的想法。
曲敬也很赞同李莹的想法。他甚至认为，李莹应该暂停在浙江、福建向海商出售李家令旗的生意，以此来迷惑南居益。让他以为他们李家虽然攻下了陈钱岛，自身却也伤亡惨重，再也无力维持这个东南海上霸主的地位。
可是，李莹到底还是舍不得放弃这每年送上门来的近百万两的银子。何况，这些银子还有些是要分给其他跟着他的各个大小岛的岛主们的，如果她突然不收这个钱了。那么其他岛上的大小岛主们也就失去了这个进项。他们也就会再次脱离他们李家。如此一来，东南海上又将恢复原本那种，海盗横行的乱局。这是李莹最不愿意看到的。
最后，商议的结果是，李家所有人员和生意全部由明转暗。陆上的所有商铺全部不再使用“李记”二字。原本公开使用李家身份的，马上找各种理由转卖到他人名下。唯一保留不变的就是出卖李家的海上通航令旗。
当然，这一切，李莹只负责把命令传达下去。具体的执行是由各个地方的头领和各个商行的掌柜来做的。李家这几年，在东南沿海的商铺达到上百家，人员更是数千。这些还仅仅是专做陆上生意的。海上跑船的和负责各地的护商船队的人数，比这还要多上几分。
如此大的一份产业，一旦被官府注意，就算他们想要转移产业，也不是短时间可以做到的。
此时，李莹最想搞明白的是，这个石廷柱会不会也是南居益派来的？而江九郎的背叛，又会不会与他有关？
这些问题太重要了，它几乎关系到李家的存亡。如果石廷柱与江九郎都是南居益的人，那么这位福建巡抚对他们李家内部情况的了解，就远比她所预想的要深的多了。要真是情况坏到这种程度，李莹只怕只能暂时选择退出一部分的基地了，而不仅仅是让手下保持低调，由明转暗这么简单了。
不过，李莹并不气馁，她反而将这一回石廷柱的逃走，看作是个机会，她决定借这个石廷柱，顺藤摸瓜，找出他背后的这个靠山。如果有机会，最好想办法将他除去。万一不行，至少也做到了有备无患。
有了一个南居益为前车之鉴，她可不敢保证官府不会再出现第二个南居益。如果自己不能查出此人的身份，那么敌暗我明，可就太危险了。所以，这件事李莹决定亲自去查。
不过，李莹倒不急着马上动身，因为他听说这个石廷柱也是驾着小船走的。这一类的小船一般都不能在海上走远途，否则会很危险。万一遇上风浪，那就万劫不复了。所以，李莹马上写了几封秘信，叫人安排信鸽马上送到浙江沿海的各处堂口。让他们暗中留意石廷柱，特别是宁波。
按李莹的判断，这个石廷柱能够安全的到达陆上的位置就只有宁波府。只是不知道他会不会进宁波城。
这些东南沿海的各个城市，李莹按曲敬的建议，早已暗中派人苦心经营了数年，各个城市都暗中安排有数名他们李家的眼线，分别以不同的身份在城里活动，以便搜集与他们李家有关和对他们有用的消息。
所以，李莹相信，只要石廷柱一出现在城里，便一定会被他们发现。而他身后的这个指使者无论是不是南居益，也必不会是简单人物。所以，李莹判断此人一定住在城里，也就是说，石廷柱要去找他，便一定会进城，只是现在暂时还不能确定他要进的倒底是不是宁波城。
次日一早，李莹坐上了一条李家的商船，向宁波府进发了。同行的还有俞仁和莺儿。俞仁是因为要赶回杭州，去参加三天后的东林党与万松书院的比试。这七天的约期眼看着便已过了大半。现在，李莹的难题也解决了，他也该赶回去兑现他的诺言了。
因为还有三天时间，俞仁倒是不急。他打算先与李莹到宁波，再由李莹派一条小船送他沿运河回杭州。这样，他只需花一夜的时间便可赶到杭州，而且还可以在船上养精蓄税。当然，更重要的是：他可以与李莹多呆上一两天。对于俞仁来说，他与李莹相处的时间，每一寸光阴那都是珍贵的。
他们的船刚到宁波府，李莹便在码头收到一个当地堂口的兄弟传来的消息，说他们发现了石廷柱的行踪。李莹大喜，便要与莺儿往那儿赶。俞仁担心李莹的安全，于是也跟着她们一起去寻石廷柱。
在码头，给李莹他们报信的是一个十五六岁的瘦弱少年，名叫石虎子。他表面的身份是在码头给来往的商船做搬运，也就是相当于现代的搬运工，由于这时候，大明的海外贸易已经很昌盛，像宁波港这样的全国性的大港口，每年都有数千条船在此停靠。因此，这些专门在码头混，靠搬运为生的人也就多了起来。而实际上，石虎子的身份是李家布置在宁波码头这一带的眼线。
在石虎子的的带领下，身着男装的李莹与莺儿还有俞仁，很快便来到了石廷柱出现的地方。
这儿是宁波府城东一片比较僻静的窄街。石虎子带着几人来到一条窄巷内，在一家看上去有些破败的门户前轻敲了三声。
门开了。一个三四十岁的汉子向外左右张望了一眼，便赶紧把他们让了进去。
关上门，李莹又给俞仁介绍，这个壮实的黑汉子叫石庆生，是石虎子的叔叔。他们两人都是他们李家派在宁波城的重要眼线。石庆生更这宁波城的负责人。
石庆生向李莹小声的汇报起他发现石廷柱的情况。
“我是午时前后发现那小子出现在这一带的。我一见这小子长的与大小姐的信上所说的几乎一样，于是便悄悄安排了一名兄弟盯在他身后。见他就住在前面那条街上的一家小客栈里。我便赶紧让虎子到码头去，准备给岛上送信，没想到却在码头遇见了大小姐。”
“那他现在在哪里？”李莹问。
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第七十六章 客栈探敌
“仍在客栈住着。”
“好，你现在就带我们去。如果真是石廷柱，回头我一定重重的赏你。”
石庆生忙垂手站立起来，“为大小姐办事，不敢求赏。”
在石庆生的带领下，几人来到那家客栈门外，为了不引起石廷柱的警觉，几人经商议后，决定让石庆生装作投店的客人，去把石廷柱引出来。让藏在暗处的俞仁他们先看看清楚，是不是石廷柱本人。
石庆生于是回去换了一身衣服，重新来到客栈。一进门，石庆生便大起嗓门向柜台大叫，“掌柜的，你这客栈我包下了。我们少爷明天要到。
我们少爷最爱清静，你现在就赶紧给我把客栈里的闲杂人等全部清理干净。”说着，他从怀里掏出一锭足有十两的银子重重的拍在柜台上。
那掌柜正在打着盹。他们这家客栈因为位置不太好，一向生意比较差，没想到今天却遇到这样的好事。掌柜立马便站了起来，满脸堆笑的先收了银子。
“客官您可真有眼光。我们这客栈，别的不敢说，清静那是绝对的。在宁波府，您再也找不到一家比我们家还清静、还好的客栈了。”掌柜一面说，一面向一旁还在揉着眼睛的小二吩咐道：“快，快带客人去看房间。”
石庆生暗暗好笑，心说，你这客栈生意淡的连鸟都看不见一只，自然清静。
小二有些不太情愿的从板凳上站起来，半闭着眼睛便向前走。
石庆生上下打量了一下这个客栈。客栈并不大，但是档次却并不很低，家具装修各方面也都做的很到位。所以没生意，大概主要还是因为他的位置不好。因为没有二楼，客栈只有一进后院，加在一起还不到十间屋子。
小二走了几步，向石庆生问，“客官要住哪一间？”
石庆生大着嗓子喊道，“哎，你他妈聋子啊！我刚刚才说把你们这客栈全包下了。你还问我住哪间？自然是给我一间间的都开了门，我要一一查看。”
小二这才清醒过来，原来今天遇上的是个大客户，那可得小心着点，要是万一搞砸了，掌柜不揭了他的皮才怪。他忙哈着腰向石庆生陪着礼。“真对不住，对不住您老。小的刚才没听清楚，小的这就给您开门去。”
于是，小二领着石庆生一间间的检查。石庆生故意装作很认真的样子，一间间的仔细都看了。到后院的一间屋子时，小二突然止住了脚步。
“怎么了？干嘛不开门？”石庆生当然知道，一定是这一间便是石廷柱住的屋，可是他却故作不知的问。
小二忙陪着笑脸道，“呀！真对不起。小的给忘记了，我们这儿还住着位爷呢！您稍等，容小的先去跟他商议商议。”
石庆生倒没生气。“好吧！不过，你可要快点。我可没那么多的时间等你。”
小二答应一声，赶紧上前敲门。“石爷，石爷！”
房门开了，从里面走出来一位二十七八的年轻人。此人长的相貌平常，身材也并不十分魁梧，穿着一身普通的半旧青色长袍。这人开了门，还打着哈欠。眼神中流露出一丝疲倦。
石庆生扫了一眼这人，跟大小姐信上所说的特征一样。鼻梁稍高，左眼下方有一颗芝麻大小的黑痣。右脸的下方有一道一指长的刀疤。虽然如此，石庆生还不能确定他就是石廷柱。
这人开了门，见是小二，于是便问，“小二哥叫门有什么事？莫不是已到了晚饭时间？”说着，他抬头看了看天。
“晚饭还有半个时辰。小的叫石爷是有一件事情跟您商量。”
“什么事？”石廷柱一面说，一面扫了一眼小二身后的石庆生。
小二赶紧又先向石廷柱告了罪，这才道，“是这么回事。这位爷家的少爷明天要来，咱们这家小店被这位爷给包下了。能不能烦您老通容一下，换一家客栈。要是您老觉得不方便，便由小店给您再安排一家客栈，一切都由小店帮您安排好。行李只要您放心，也都由小的给您负责送过去。
您老看可好？”
石廷柱没有说话，他那原本浑浊的眼睛里，突然闪出一丝精光。但这也只是一瞬间的事，马上便又恢复了原样。
石廷柱显出有些丧气的样子，叹了口气，“那好吧！唉，一场好梦让你给搅了。”说着，一面向外走。
小二于是继续领着石庆生看这一间房。
走到前院的石廷柱，早已被掌柜迎住，带着他向旁边街上的另一家客栈去了。
一直等到石廷柱走出这条街，假装在对面的茶楼里喝茶的三人这才小声的议论起来。
“是他吗？”李莹向着一旁的俞仁问。由于跟石廷柱接触的并不多，又是从这么远的地方看，李莹也不太能确定。
“一定是他，不会错了。也许其他方面，他都可以掩饰，但是他身上流露出的那股子杀气却不会变。方才他出门的那一瞬间，我突然感觉到了这一股子杀气。这跟我那天在陈钱岛上时的感受一模一样，定然不会错！”俞仁小声的道。
“他到这儿来干什么？他应该知道，宁波府离大衢山有多近，就算他不知道我在宁波府布有眼线，也应该能够感受到危险吧！
看他这模样，似乎还没有马上要走的意思。显然他是要在这儿见什么重要人物，而这个重要人物，他现在一定还没见到。这倒正好，咱们便盯紧他，看他到底跟什么人接头。”
说到这儿，李莹向站在他们身后，扮作小斯的石虎子问，“虎子，这附近都有些什么人家啊？”
“要说这附近，还真没住什么有头脸的人家。除了开书行的孙家，便是朱家了。要说这朱家，倒还真有些势力，据说他们家是宋代大儒朱熹的后人，祖上曾有人在本朝做过吏部尚书。而现在的朱老爷又曾中过举，只是后来不知为了什么原因，便不再参加会试了。
朱家在宁波府虽然产业不算大，但是却一向以诗礼传家。朱老爷又在官场有些朋友，对子女的教养一向很严。因此，朱家虽然不是宁波第一富，却绝对可以算的上是宁波府排头名的乡绅，在宁波府还是很有些威望的。”
石虎子如数家珍，虽然才只十五六岁，被派到宁波府也还不到一年，但是对这儿的情况却已摸的十分清楚，不愧是李家的眼线。
“噢！你是说这个朱老爷与官府有勾结？可知道他跟什么人关系比较近？”李莹听到这儿，突然觉得眼前一亮。会不会是这个朱老爷暗中受了什么要员的指使，让石廷柱混入他们李家的呢？想到这个可能性，李莹立马便来了精神。
“这个，倒不好说了。似乎这朱老爷跟历任的知府大人都混的不错。上一任的知府赵大人听说还是朱老爷的同年。但是你要说走的特别近的，又似乎没有一位。就算是同这位赵大人，朱老爷也不能说是走的很近。
听说这位朱老爷的脾气古怪。这些年，人家都讲什么王学，更有许多读书人分什么东林党、浙党什么的。偏这位老爷十分固执，什么党也不管，只管自己一个人闭门读书。
而且他不仅自己迂腐，对子女也很迂腐。就拿他女儿来说吧！二十一二岁的女人，被人家从婆家给修了回来。朱老爷却不让她改嫁。听说起初朱小姐被修回家时，曾有三四户人家，托媒人上门说亲，都是宁波府有头有脸的人家。
可是，朱老爷把这些媒人通通打出了门。说什么‘好女不嫁二夫’他们朱家绝没有再嫁之女。
你说这都什么年代了，这朱老头还死守着这一套死规矩，真真的可笑！”
第七十七章 朱府之夜
李莹没有说话。朱家小姐嫁不嫁二夫，她是不关心的。她关心的是，这个朱家到底与石廷柱有没有关系。如果有，朱老爷背后的那个幕后指使者又是谁。
见石虎子再也提供不了什么有价值的参考，李莹便带着几人离开了茶楼，暂时回到石庆生的家里。
当晚，李莹换了一身夜行衣，与俞仁一起，早早的潜伏在朱府的后院外，由于莺儿不会什么武功，俩人没有带她同来。李莹凭直觉判断，这个石廷柱一定与朱家有说不清的关系。如果所料不错的话，石廷柱今晚一定会来朱府。
俞仁对李莹的这个直觉不以为然，他更倾向于石庆生提出的：石廷柱应该是在这儿等待与他接头的人主动找他。因为石廷柱是午前到的宁波府，可是，他到了这儿后便马上住进了这家客栈，再没有出来。如果他是要去朱家，他完全可以在到了宁波府之后，马上就登门。他不会不知道，这儿离大衢山有多近，多呆一刻，他便多一分的危险。如果是去朱府，石廷柱完全没必要冒险等这么久，却仍不行动。
然而，有时候，女人的直觉还真是不敢让人小看。俞仁与李莹在朱家后院潜藏了半夜，眼见已是月过中天，俞仁早等的不耐烦了。如果不是因为与李莹�