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当黄楼平从海东青那里大体得知情况之后，简直如闻晴天霹雳。他一直以为夏州李光睿会有所异动，所以在夏州城外围不但派出了大批探子，甚至在夏州城中都提前潜入了一百名的西府高手，准备若是夏州李光睿真的派大军对总司使大人不利，这一百名西府高手便会在夏州城内进行一些破坏，让李光睿后方家宅不得安宁，他是做了充分准备的。
然而，他千算万算，却是没有想到与夏州李光睿这一两年一直不怎么对付，甚至经常矛盾不断，打斗厮杀不断的党项另外七部会派大军入境。否则他在横山方向的探子绝对不会只有区区六人，并且都不是高手。
只是一直以来，党项七部的人顶多像前几年契丹人去在河西、河东一带打草谷一样，窥个机会劫掠一番外围村寨罢了，此次为何会突然派大军入境？圣堂果然好手段，好大的能量。
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第五百一十二章 三位厢都指挥使的判断
在大宋西军、府州折家、麟州杨家和夏州李光睿四方强大势力挤压下，党项七部的生存空间在这两年以来已日益缩小，按照现在的情况，再有十年、二十年的时间，党项七部要不被这四方势力彻底吞噬，要不一一被另外党项一部夏州李光睿所吞并，最终不复存在。
然而，谁会想到，他们居然孤注一掷，在这个时候突然悍然派出大军，并且直冲着华夏卫府总司使，大宋朝廷派来西北慰劳大军的钦差大人叶尘而去。
是谁给了他们如此大的胆子？
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黄楼平骑的是一匹大黑马，这是一匹好马，高大油亮的身子，四条长腿富有弹性地跳动着，尽管两天两夜的狂奔，它的力气已经大大减弱，但是只要你轻拢马缰，它仍会不知疲倦地一往直前。
黄楼平骑术精湛，胯下又是一匹好马，但是长时间的全力奔驰，即使以他的实力，两股还是被颠得一片酸软麻木，双腿的血脉已变得不流畅。但他仍然不惜马力，拼命地挥着鞭子。
因为自他得到消息如今已经过去了一个多时辰，最主要的是他已经能够感觉到身后不远处有大批骑兵紧紧跟着，敌人给他通知总司使大人的时间本来就已经很少了。
黄楼平此时心中的焦急自是难以言喻，他现在只想马上赶回到总司使大人身边，让其赶紧逃走，哪怕把这匹爱马活活累死。
黄楼平咬牙切齿地想着，挥手又是狠狠一鞭。快了，最多再有半个时辰就到十里堡了，让他们点起烽火狼烟，就能够通知总司使大人。黄楼平归心似箭，舔了舔干渴的嘴唇，又“啪啪啪”地狠抽几鞭。
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庆州城外，西北边军大营。
西北大营在大将军慕容延钊之下有五名正三品的厢都指挥使，麾下各有一万人马。其中有两名与圣堂有着一些牵连的在前天已经被叶尘揪出，如今已经由华夏卫府的人押送往开封。
叶尘暂时接管西北边军，今天一大早离开庆州，前往前线军寨慰劳大军，如今坐镇军营的便是另外三名厢都指挥使。这三人名字分别叫唐鹏、陆龙、黄东秋。前天刚被拿下了两名平级的同僚，叶尘如今又身在西北，三人不敢怠慢，自叶尘一早离开之后，三人便坐在平时大将军用来处里军机事务大厅之内，一边喝着茶，烤着炉火，一边处理着一些军营中寻常事务，同时小心的交流着如何在大半个月后新的大将军到来之前，将那位年轻的郡王伺候好同时，能够抱上后者的大腿。
就在这时，有探子不经通报直奔大厅。慕容延钊在西北边军早有规定，凡是紧接军情不经通报，不管任何时候可直闯军机大厅报告军情。所以三人一见探子直接进来，不由心中一跳，他们都是身经百战高级将领，若是平时这等情况也不会这般紧张，只是这个时候那位年轻的郡王正在西北，若是这位出点事，不管是对他们，还是整个西北边军，甚至整个大宋朝廷都是一场大的震动。所以却是由不得他们不紧张。
不用三人开口询问，探子一进来便单膝跪地，大声说道：“卑职黄家堡信使，黄家堡附近发现几股打草谷的党项人。人数都在四百左右。”
三名厢都指挥使一听，一怔之后，虽然意外，但却松了口气，黄家堡距离庆州有百里左右，是距离庆州城通往横山方向最近的一处军寨，虽然党项七部如此次这般流窜大宋境内如此深打草谷有些少见，但并不是什么稀奇事情。西北不比腹地人烟稀少，小股党项人为了能够多抢到一些东西，绕过前方军寨，多跑一两百里地到富庶一些地村镇抢东西也实属正常。至于那位年轻的郡王来到西北，党项七部会不会考虑的问题，这更不是什么奇怪的了。
每年到冬天都是党项人最难熬的时候，除了已经建城的夏州李光睿之外，其它党项七部每年冬天冻死的饿死的人不在少数，都要快被饿死了，谁还管什么宋国的钦差郡王什么的，更何况叶尘虽然如今名震天下，但对于党项人来说，他的威慑力比起已经死去的慕容延钊还差得远。毕竟这近两年来，叶尘虽然做了不少震惊整个天下，足以名传千古的大事，也杀了不少人，但却与党项人没有关系。简单的说叶尘没有杀过党项人，而慕容延钊却带兵杀了很多党项人，党项人有些怕慕容延钊，便却绝对不会怕叶尘。
黄东秋喝了口茶，示意黄家堡来的信使继续说下去。
信使也知道自己带来的军情虽然是军机要事，但在三位将军眼中不是什么太大的事情，所以等三位将军简单交流了几句之后，才继续说道：“我黄家堡徐将军本来是准备派人去清剿党项人，但府州折家和麟州杨家已经各自派了五千骑兵抢先一步，对那七八股党项人开始进行围剿。徐将军便没有再继续出兵，只是让卑职过来给三位将军禀报。”
陆龙、唐鹏和黄东秋闻言互视一眼，唐鹏最先骂道：“狗日的折家和杨家的人平时也不见得这么积极，早就听说他们在党项人部落里面都有探子，如今看来多半是真的，否则怎么可能这么快就得到消息，抢在我们边军前面派出骑兵。要知道府州和麟州距离黄家堡可都在一两百里之外。”
陆龙也笑着说道：“折御勋和杨崇勋这两人最会看人行事，知道钦差大人来了西北，更是清楚钦差大人在陛下那里的轻重，自然是要好好表现一下，给钦差大人落个好印象。毕竟比起我们，如他杨家和折家这样的藩镇，恐怕最为害怕华夏卫府找他们的麻烦。”
黄东秋接口道：“没错，这折御勋和杨崇勋两人倒是聪明人，你们想想，万一钦差大人回到开封，在陛下那里随口一句话，便可给他们两家带来无尽的麻烦，甚至将来的覆灭之祸。”
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第五百一十三章 十面围城
庆州城通往十里堡方向横跨百里范围内出现七八股打草谷的党项人，人数都不多，最多也只是一千来人，最少的甚至只有两百多人。总数加起来不超过三千。
对于这七八股党项人，府州折家和麟州杨家反应极快，各自派出五千大军开始在这片地域与这三千党项骑兵玩起了游击战。距离这些党项人最近的军寨黄家堡守将见此，便没有出兵，毕竟打仗是要死人的，既然有人已经替他们出手，自然也就没有必要再出兵了，最主要的是此时就算想抢军功，也来不及了。府州折家和麟州杨家已经抢先出兵，并且足足一万骑兵，他们此时派兵出去也抢不过人家。
庆州这边三名主事的厢都指挥使三言两语，按照正常情况下的推测，已经给这件事定下了调子，认为只是如每年冬天那样党项人很正常的打草谷，而府州折家和麟州杨家之所以出兵这么快是为了给钦差大人表现一下。可惜他们不知道的是，折家和杨家在与那七八股党项人在游击战的同时，却是已经将庆州、黄家堡通往十里堡的路线全部封锁，在接下来不知道多长时间内，十里堡派方向往庆州的探子全部会被拦下来，并被杀死。
当然，府州折家和麟州杨家与党项人的这场戏却不敢演太久，否则事后，他们定是难逃嫌疑。到那时即使叶尘已死，但也会给他们带来很大的麻烦。光是华夏卫府后面的报复，便足以让他们头疼，更何况来自大宋皇帝的猜忌，更是后患无穷。
实事上，折御勋和杨崇勋也只答应了玉枫派去的圣堂使者一天半的时间。也就是说最多一天半时间，他们两家便会将那些党项人全部击退后收兵。
然而，这一天半时间圣堂和党项七部大军能够杀得了叶尘？
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黄楼平虽然最终还是迟了一些，叶尘未能及时转身带人逃走。不过，黄楼平提前那一点时间的报信，还是起到了一些作用，至少没有让叶尘一行被围在野外，而是在最后时刻进了十里堡。
情况风云突变，之前还正在大肆准备迎接钦差大人，不料下一刻就是意想不到的敌军来袭，情况突变带来的落差，突然出现的两万多名党项骑兵，让十里堡守将刘石军感到难以置信。要知道在十里堡往横山方向还有石坪寨和八里坡两个军寨，加起来也是有五千宋军精锐的。然而在眼前这一万党项骑兵出现之前，竟然没有任何烽火狼烟燃起，也没有任何一名探子来报。
难道两处军寨已经陷落？
高高竖在半里外的敌军将旗上的名号，是由生造出来的党项文字书写，足足有七面大旗，意味着这一万多骑兵来自于党项七个部落，也就是除了已经建城且改姓李氏的夏州李光睿之外，如今党项七部都出动了人马。
叶尘并不认识这种同样是由横竖撇捺组成，却与汉字截然不同的党项文字，他身边一脸肃然凝重的连继城、胡三光、黄楼平等人也无人能辨认。不过十里堡内外两千五百的宋军之中，还有不少人在战场上见过这七面旗帜，也与这七面旗帜下的军队在金鼓声中厮杀多年。
党项诸姓部落中有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野离氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏这八个大部，称为党项八部。本来其中的拓跋氏在党项诸部中最为强盛。但不料细封氏在圣堂的暗中支持下，于两年多前突然崛起，已经将党项七部超过一大截。
叶尘目光如电，看见七面旗子中最中间那面旗子要比其它旗子大上一圈，知道敌人应该是以中间那路人马统帅为主。经过十里堡守将刘石军在旁边小声解释，叶尘才知道中间那面，旗帜的主人，是党项八部中如今除夏州李光睿之外，另外七部中实力最为强大的拓跋氏，拓跋氏族长头领名叫拓跋真厉，是如今党项八部中第一勇士，按照华夏卫认西府收集到的信息资料，此人有超一流的实力。现在看样子，下面那一万多党项大军中居于中间的应该就是拓跋氏族长拓跋真厉亲自领兵而来。
绣在白色旗帜上的拓跋二字，叶尘多看了几眼后，不由自主的将视线转移了开去。除了稳定在十里堡半里之外的大军，两边被滚滚灰尘所遮挡的地方，还各有数以千计的敌军。模模糊糊的，即使以叶尘的眼睛，都难以计算出他们准确数量。
自古兵书中多有人言：人马上万，无边无岸。眼前的党项人却已经远超万人，看起来浩然如海。黑压压的一片从十里堡西三里，一直延伸到堡下。另有一两千名骑兵在堡外纵横奔驰，隆隆如雷的蹄声中，扬起的不仅仅是灰黄色的烟尘，还有浓浓的战意。
“为什么党项七部的骑兵能来到这里？”黄楼平对于自己将西府主力派出去防范了夏州李光睿；而疏忽了党项七部还有耿耿于怀。
“这些事可以以后再去查证，想来肯定是与圣堂脱不开关系，我想知道眼前…………党项大军到底有多少？”
叶尘询问的对象不只是华夏卫府胡三光、黄楼平和连继城，还有十里堡守将刘石军以及他带领的几名指挥使。
计点兵数，是兵学中最基本的科目。能力出色的斥候，或是老于兵事的将领，往往只要一眼，就能看得出眼前的敌军究竟有多少数目，进而推断出敌军的总兵力，并不需要他们排着队来等着数数。
同样的道理，只要有点军事头脑的将领，也都会为了不让自己手下的兵力被人看破，而通过各种手段进行掩饰和伪装。比如就在叶尘等人眼前，敌军就用着奔马掀起的尘土，将自己的兵力数量模糊起来。不过有经验的将领还是能说出个大概。
叶尘这一年多带兵打了好多场大仗，虽然说都赢了，并且他的视力远超众人，但在这方面却没有多少经验，并不能判断出眼前敌军准确数字，所以才会开口询问。
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第五百一十四章 党项两万骑兵
黄楼平的回答是：“一万八千上下。”
胡三光则报出：“一万八到两万人。”
而刘石军观察到的数目却是：“两万人。”
从三名将领出得到三个不同的答案，叶尘选择了领军大仗经验最为丰富的刘石军所报数字。
“两万党项骑兵…………”他从鼻子中冷哼一声，“玉枫为了杀我，将这两万党项骑兵弄到这里，不知道耗费了多大的代价！”
刘石军正在揣测叶尘所说玉枫和之前提到圣堂都是什么东东，旁边黄楼平向刘石军问道：“烽火早已点了吧！”
刘石军点头说道：“在党项人出现的第一时间便已经点了。往黄家堡和庆州方向的信使也已经派了出去。”
叶尘摇头道：“烽火点了也没有用，往黄家堡庆州方向，中间没有军寨，只有两个烽火台，上面只有几十人驻扎，若我没有猜错，他们已经遭遇不测。所以，现在的关键便是刘将军派出的信使和我华夏卫府那十名金牌探子能不能穿过敌人的封锁，到达庆州。”
当这些党项人突然出现在眼前时，叶尘便知道这是圣堂联手党项七部，甚至还可能有其它势力给他布置的杀局。以玉枫前几次在他手中吃了大亏和数次对他刺杀失败，想来这一次敌人的这个计划是极为谨慎的。眼前他虽然侥幸没有被敌人围在城外，但叶尘也相信，圣堂应该还有后手准备。
不过，叶尘虽然知道事情严重性，但还是有些底气的。十里堡守军两千五百人都是百战精兵，随他来的两千保护他的西北边军更是三名厢都指挥使挑出来的精锐。此外，还有跟在他身边黑月带领的四百黑骑和一百多名由华夏卫府杀手、探子、华夏卫组成的精锐。
当然以这些人若是在城外与两万多名党项骑兵进行野战肯定必败无疑，但若是用来守城还是有得一拼的，即使十里堡只是一处军寨，城墙不高，也远没有庆州那般结实，可是党项骑兵其实也并不擅长攻城。
而对于守城一方的他们来说，城内近万名百姓也可以帮忙，甚至上阵守城杀敌，要知道西北之地百姓可不是江南甚至大宋内地百姓所能够相比的，民风彪悍，血性十足，虽然比不过真正的军队，但若拼起命来，还是有不少人敢拿起刀去上阵的。
无数年来，无论是如今的契丹还是党项，又或是吐蕃，只要是跟汉人朝廷有过战争的异族，都明白一个道理————布下箭阵的汉军阵列不能去冲，而守在城下的汉人更是不能去招惹。当汉人有城池可以依靠的时候，其战斗力往往是打着滚往上翻，尤其是如今大宋西北边军，最擅长的就是倚城而战。要不然，大宋开国以来，这十多年先后在这片不毛之地大兴土木，建立了这么多的军寨，这都是为了对付异族骑兵。
而旁边黄楼平那边忧心难解，紧皱着眉：“党项人不敢打持久战，一两天之内破不了城，他们应该便会收兵北撤。”
叶尘说道：“正常情况下，自然是这样。以党项人的攻城手段，十里堡不是这么好打下来的。只是就怕圣堂玉枫在庆州、府州、麟州针对西北大营、折家和杨家还另有手段，拖着边军和两家藩镇不能出兵支援…………”
叶尘正说着话，一只利箭就从城下蹿了上来，直奔叶尘面门。旁边黄楼平眼疾手快，手一张，一把就将长箭抄在手中，掌心兀自火辣辣的。
旁边刘石军吓得一身冷汗，大怒之下便立刻从身边的卫士腰间抢过一张弓，搭上箭就要射回去。但城头下，一名骑兵正举着一张大弓，在党项人的欢呼声中越奔越远，方才的那一箭竟然是驰射！
“好箭术啊…………”叶尘挥手让一脸紧张连继城等人退开，毫不在乎的向下望去。嘴角露出一丝冰寒刺骨让刘石军都心惊胆战的笑容：“看起来拓跋真厉有些急了，不管玉枫还有什么手段和后手，但党项人的时间应该不会多，党项人这是想激我出战！”他又回头，笑得更为阴冷：“西北局势复杂，我本来只是想看看就回开封，现在看来我这一次来西北还是要干出一些大事，杀上一些人才能安心回去。”
随着叶尘这句话一出口，连继城、胡三光和黄楼平等华夏卫府众人神色之中早已杀机如潮，刘石军这才想起眼前这位年轻的钦差大人是何等厉害的角色，他已经能够想到，这件事后，这位年轻郡王定会对党项七部进行猛烈的报复。至于叶尘会不会被城外这些党项人杀死，刘石军不认为敌人能够做得到。这不是他对城内守军有着必胜的信心，而是叶尘以往事迹不管是谁一想起来，都足以让人对其感到震撼，心中生出叶尘绝对不会那般被人轻易杀死的感觉。
叶尘突然想起一事，转身对连继城说道：“你带五十个我们的人去城门，防止敌人有高手潜入城内，从城内破城。”
连继城恭敬称是，带人快速下去。
刘石军有些不以为然，他在城门处有一个指挥足足五百人的兵力，即使真有高手潜入，甚至人数有一两百，难道真的可以从内�