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穷。所以，我认为摸清他们的底细，以攻代守，彻底消灭卧榻旁这虎狼才是正理。”
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第五百二十七章 百年难遇之良机
众人闻言，无不精神一振，深感叶尘言之有理，毕竟防贼一日、三日甚至一个月可以，但防贼千日总有疏忽的时候。然而，若是将这些如虎狼一般的贼人彻底击溃，甚至斩杀一空那自然是一劳永逸之法。
叶尘眼见众人思想已经统一，这才接着说道：“所以，这一年来，我让华夏卫府西府探子以皮货、茶马生意为饵，行遍西北隔壁、草原、大漠，绘制一副地图藏于鞍下带回来，今日刚好用到。”
“诸位，眼前便是百年难遇的一次彻底将党项人击溃的大好机会。若是平日，动以大军与党项全面开战，自然要报于开封，经由陛下和枢密院同意之后才能调兵遣将，若是这样眼前时机已失。但我离开封时，陛下给了我全权处理西北军事便利之权，而眼前时机却是不等人，所以从十里堡离开时，我已经留下了密令，命庆州三万边军和府州、麟州大军攻打夏州。”
包括从十里堡一路过来的邓崇轩在内，魏庆源和顾蒙三人都是首次听到这件事，不由神色一肃，这才明白，钦差大人却是谋定而后动，并不是简单草率的带他们去党项人的地盘与人拼命。
想到这里，魏庆源心中不由一动，隐隐猜到了钦差大人想做的事情，犹豫了一下，说道：“大人，此次剿灭党项人的大事都需要您来决定。没有您坐镇后方统领夏州与横山战局，中间若是有什么差错，恐怕庆州几位将军恐不敢擅自决断，所在末将以为，大人万金之躯还是不要以身犯险好。”
叶尘摆手道：“夏州那边不用担心，我密令里面已经交待清楚。关键还是横山里面党项人的老巢。当然，以我们这点人不管是面对夏州李光睿的五万铁骑，还是对付党项七部数万大军，都是力有不逮，但是如今横山之中要拼个你死我活的是夏州李光睿和党项七部彼此，而不是我们与他们任何一方。所以，我们要做的是，给他们双方营造一个最大程度消耗双方人马的作战环境。因为夏州李光睿已经占了先手，且是有备而来，党项七部定是要落下风。所以，我们要做一些事情，帮助党项七部尽可能杀伤夏州李光睿的铁骑，比如我已经派了探子，他们会在适当的时候，以适当的方式，给党项七部提供一些寻常探子都打探不到的情报。从而让党项七部在一些时候能够占得先机。如此一来，即使最终夏州李光睿能够获胜，吞并了党项七部，但他们伤亡定是不小，最主要的是在我们的帮助下，党项七部会将李光睿在横山多拖一些时日。让我们的大宋将夏州攻克。到那个时候，我们再根据情况，想办法大败李光睿，彻底让党项人成为历史。”
说到这里，叶尘看了几人略显激动的神色，说道：“当然，这是我们整体计划和目标，要想最终达到这个目标，中间还需要我们做很多的事情。”
众人竖起耳朵侧耳仔细倾听，叶尘顿了一下，继续说道：“据我所知，党项七部今年遭遇暴雪，再加上这两天在十里堡的损失，七部加起来能战之精兵最多只有四万。且各部为军，面对李光睿五万铁骑被各个击破，只是迟早的事情。党项七部流徒而居，没有城池，本来就算知道他们的营寨空虚也无法在茫茫草原大漠上找到他们的位置，若是在以往不了解敌情敌势，我们三千精骑贸然出兵深入横山，犹如盲人瞎马，而今则不然，现在有了我华夏卫府探子准确情报和眼前详尽地图，三千骑兵人数不多，事先划定一条行军路线，在茫茫草原戈壁滩上却是能够避开党项大军。”
魏庆源倒吸一口冷气，动容道：“大人准备率领我们孤军深入敌后作战？”
叶尘颌首道：“党项人作战向来是以战养战，随身带粮草极少，一般只够三天所用。我们三千骑兵都是轻骑，完全以破坏为目的，因为能够提前探知夏州李光睿的行军所在，我们三千人马却是可以在夏州李光睿之前，将草原上小部落的补给全部先行抢到手或者破坏，让夏州李光睿得不到支援和供给，并且我们也算是以战养战。此外，我们还可以将党项人衣服抢过来，乔装改扮成党项人，在一定程度上也能够掩人耳目。”
“不过，党项人骁勇善战，但是他们散落在横山脚下草原上大部分小部落却根本没有多少战力，我的命令是尽量少杀那些老弱妇孺，他们活着就是我们的‘盟友’，是党项大军的负担，但是我们一定要全力破坏他们的一切。”
“党项人每年一到九月、十月份，就开始割蓄大量草料如山般堆积起来，冬季就以草料养牛羊。以牛羊养人口，我的意思是吃掉他们的牛羊，烧光他们的草料，象蝗虫一般卷过他们的草原。让党项双方都尽可能饿着肚子去拼杀，到最后即使胜的一方也必然是疲兵、饿兵。到时候我们若是能够与攻克夏州之后大军一起将党项人剿灭固然好，但退一步讲，即使我们不管，让失去夏州的李光睿占领了横山，但那也是烂摊子。要知道，党项各个部落有富有穷，有人能活、有人饿死，游牧民族视劫掠如天经地义，相信当李光睿占领整个横山草原之后，除非他能拿出足够的粮食救济各部落灾民，否则内部将烽烟四起，就算是他，也弹压不住！从而必将会在很长一段时间内党项人内战不休。等他们内部再消耗一些，我们再出动大军，便可将党项人一网打尽。”
叶尘说到这里脸上已经一片杀气，神情似乎有些狰狞，邓崇轩、魏庆源和顾蒙三人心中一凛，心想：“钦差大人来到西北，党项人不但不躲着点，而且竟然敢主动出兵妄图杀钦差大人，这下招惹了这位，凄惨的结局恐怕多半已经注定。”三人都是领兵多年的将领，深知叶尘的计划虽然冒险，但却极为可行，不过前提是华夏卫府打探情报能力真如传说中那样厉害，并及时传到三千轻骑手中，否则一不小心被党项人围住，就有可能全军覆没。
当然，他们有这个想法，却是不知道叶尘如今听觉和视绝是何得的变态，最主要的是高空中始终有海东青那一双眼睛看着，再加上华夏卫府探子情报，叶尘有十足信心，不会被任何敌人提前发现，更不会被围住。
…………
…………
西北边军和府州麟州总计六万大军一路所过，连破夏州南线五座军寨，将李家苦心经营三年建立起来的五座军寨全部夷为废墟的消息传到靠近夏州诸军镇立即引起了轩然大波，北线各个军镇空前地紧张起来，各部将领们一直以为他们如今名义上已经归顺宋国，夏州这两年多也从不和宋国发生矛盾，更不会去打草谷，甚至还有几次配合宋人教训过打草谷比较频繁的党项七部中的两部。
所以，他们一直认为宋国西北边军和府州、麟州大军不会在夏州反叛之前对他们动手。然而，如今前方猝不及防已失五座军寨之后，后方靠近夏州各军寨只能进入了一级战备状态，一时间警哨密布，探马往来，不管士卒还是将官都是衣不解甲、枕弋而眠。
…………
…………
此时，夏州城一片萧杀。
城禁、宵禁，兵丁四布，巡戈的士兵穿行在大街小巷，夜色中只有他们流动的灯火和沉重的脚步声。
城主府中灯火通明，李继筠尚未就寝，此时正与一众将领讨论军机大事，将领们分坐两侧，墙壁上挂着一副山河地理图，李继筠蹙眉指着地图，正向手下将领们讲解着夏州目前的局势。
夏州城在李氏数年经营下，家底十分殷实，多年蓄积下来，城中粮草无数，又有活水，就算守上一两年也不成问题。但如今形势，宋军显然会想办法在短时间内破城，而他们的任务便是牢年守住夏州，等夏州之主李光睿从横山班师回城。
李继筠一边吃着夜宵，一边思索着心中的难题，正沉吟间，一个小校忽地抢进厅中，大声禀报道：“启禀少主，韩成举到了，正在前厅等候召见。”
李继筠眼睛一亮，说道：“快快让韩成举进来。”
小校恭声称是，然后快步出去了。
这位韩成举原本为前年被宋国所灭北汉国一名大将，以善守名闻西北。前年北汉被宋国所灭之后，他带着数百人逃走，后来投靠了李光睿，但却并未受到多大重用，在夏州勉强拥有一席之地生活度日而已。如今夏州眼看着定会被宋国六万大军所围，韩成举便被想了起来，显然是要被李继筠所重用。
韩成举坐在厅中，双眉微锁，正低头盘算着面见李继筠李继筠之后的说辞。
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第五百二十八章 夏州备战
韩成举虽然是汉人，但是因为早年宋国未建国之前，他与当今宋国皇帝赵匡胤有死仇，所以即使想投降宋国都难。也正因此，他当时选择隐姓埋名来投靠西北李光睿，这近两年来，他虽然受到了冷落，但是心中雄心不减，也将眼前宋军围夏州城看作是自己得到夏州李光睿赏识重用的机会。
厅外响起一阵爽朗的笑声，李继筠大步走入。
韩成举急忙站了起来，趋前一步，叉手施礼道：“末将韩成举见过少主。”
不等韩成举行礼，李继筠便连忙上前相扶，满面春风，直接开门见山说道：“韩将军免礼，之前我李氏多有怠慢，还请韩将军见谅。如今韩将军只要帮助我守住夏州，我保证韩将军在我夏州必入中枢。”
韩成举等的就是他这一句话，立刻表现出一副士为知己者死的激动神色，说道：“节度使大人和少主都是西北草原上的英雄，惯于游骑作战，本不擅攻守之术，而末将在守城方面有些本事经验，眼前宋军围城，末将自会全力以赴，帮少主守城夏州。”
李继筠一听，欣然点头，盯着韩成举，郑重问道：“韩将军可有把握？”
韩成举答非所问道：“同样的兵力、同样的武备，由不同的人来指挥调度，发生的作用就会截然不同。末将善擅守城，若是由末将协助少主部署夏州防御，夏州将化作铜墙铁壁，宋国即使出动十万大军，给他一年时间，亦难攻下夏州城。更何况宋国…………出动十万大军，能打上一年吗？”
李继筠双目炯炯，紧紧盯着韩成举，目中渐渐放出光来。他心中清楚，眼前这位韩成举并非是浪得虚名之辈。
当年北汉国有什么？既无地利之险，又无威武之师，北汉国国力远不及最开始被大宋攻下的蜀国，何以能在赵匡胤的御鞭亲挥之下支撑下来？
赵匡胤一代雄主御驾亲征北汉国，数度前来，铩羽而归，这其中除了契丹出兵相助的原因之外，便是因为北汉有两位名将，一位善攻，一位善守。善攻者正是如今已经投靠宋国，有着杨无敌之称的杨继业，而善守者则正是眼前这名韩成举。
韩成举与李继筠一夜长谈之后，终于定下夏州城防全权交给韩成举具体调配指挥。
没有人知道这近两年来原北汉几乎与杨继业能够相比的名将韩成举隐姓埋名到了夏州，这件事一直被李继筠列为最高机密，只有他的心腹将领们知道。其他人只知道前年北汉有名溃逃至此的汉人小将投靠了夏州而已。但如今这位小将全面负责夏州军事防御部署，一项项命令在他的部署下开始准备…………
修敌楼、挂坛、安炮座、设弩床、运砖石、垂檑木、备火油、凡防御之具无不从城内搜集准备。夏州在李氏三年经营下，以圣堂暗中支持下，储藏了大批武备从不曾用过，如今俱都从尘封的武库中移出来，安放到了四城城墙之上，光是守城利器车弩就多达一百一十三具，远及七百步，箭矢如矛，可洞穿人体，如施放普通箭矢，可一弩齐射数十箭，杀伤力十分恐怖。
韩成举万没想到夏州竟有如此殷实的家底，想起近两年前汉国一国仅据数县之地，车弩不足二十具的寒酸，真是感慨万千。他巡视在城头，一大批工匠头儿趋身相随，城墙、城门、瓮城、马面、钟楼、鼓楼、望楼、弩台、敌楼………，韩成举指点一处，就有一个工匠头儿毕恭毕敬地上前问清详细情细，立即着手连夜修缮。
城头上正在安置夜叉擂，安装好的夜叉擂抛出城去，然后又用铁索绞车收回，做着最后的测试，城下则在挖掘与城墙同向的地沟，每隔百步安置一口大瓮，倒扣半埋于地上，用来探听地下动静，以防守城大军掘地潜入。
城外正在用夯土和石块抢修简陋的瓮城，拓宽护城壕、修建羊马城的工匠和夏州壮丁往来不息，负责修筑这处瓮城的却是一支抽调回来负责工程的夏州军队。
夏州军本来都是些作威作福的老爷兵，上阵厮杀他们并不后人，可是这种担土扛锤、修建城墙的力气活儿向来都是他们当监工，督促民壮百姓干活的，如今可好，韩成举由于工程量巨大，民壮不敷使用，时间只有几天，极为紧迫，他们也被迫干起了这粗鄙下贱的活儿，士兵们怨声载道，干起活来懒洋洋的提不起精神。
韩成举刚刚向一名工匠头儿交待完在城外正面那块开阔地上哪里布设蒺蔾和鹿角木、哪里布设地涩和诌蹄，护城河中如何布设铁菱角，哪里需挖设陷马坑、在坑里插布鹿角枪和竹签，看见这一幕，他的眉头不禁皱了一皱。
他身边一名跟随他从从北汉一起来到夏州的心腹回头看了眼那群工匠头儿，对韩成举低声道：“将军，如今夏州守军对将军的命令不能严格执行，属下担心…………就算将军把这夏州城布置成铜墙铁壁，水泼不入、针插不得，恐怕也有大患。”
韩成举苦笑道：“这一点，我对李继筠说过了，可是李氏部下，各有族属，若是李光睿在此，这些人自然不敢不听，但李继筠毕竟只是夏州少主，顾忌颇多，并且还欲拢络人心，对他们就不能不予优容，他虽下过命令，可是下边的人阳奉阴违，我们又能如何？”
他轻轻抚着胡须，抬起头来望向天际，自信地道：“你也不必过于担心，宋人虽然擅长攻城攻守，这夏州就算不是尽善尽美，可是眼前局势也用不着守多长时间，我只要轻易守上二十天时间，等到李光睿带五万夏州铁骑从横山回来，宋军也得铩羽而归！”
…………
…………
然而，夏州主力————五万铁骑兵如今不在，面对善于攻城，且人数占优的宋军，夏州城外的军寨根本守不了多长时间便被一一攻破。以致于，短短五天时间，宋军六万大军便已经出现在夏州城下。
夏州做为李光睿的老巢，城墙修建的极为坚固高大，可谓是城池险峻，易守难攻，又有三万大军守城，而且还有韩成举这样擅长守城之人暗中统筹，自然不是这么容易攻破的。
“这些卑鄙的汉猪，竟然趁着我父亲带五万铁骑出击横山，来攻打我们。真是卑鄙无耻。”夏州城墙上，一名头顶秃秃，两鬓垂着小辫儿，两耳各带一只硕大的金环，身上一袭饰以皮毛的短袍，皮靴弯刀，身体雄壮直如人熊一般的党项羌人狠声骂道。此人正是李继筠，他却不想一下，他们夏州趁着党项七部后方空虚，去偷袭人家老巢是否不卑鄙无耻。李光睿在三年前臣服大宋之后，便被宋国朝廷封国定难军节度使，其长子李继筠同样有加封，被封为衙内都指挥使、检校工部尚书，虽然是个虚衔，可也是实打实的正三品官职。
李光睿亲自带五万铁骑偷袭党项七部老巢，留下三万步兵由其长子李继筠带着坐镇夏州。李继筠做事谨慎，算是有勇有谋，所以面对外面十多个军寨失守，他果断没有派出一人，并且在后面直接命令最后五个军寨总计一万人驻军撤退，主动放弃五个这寨，将兵力集中在夏州。
所以，夏州有四万大军，另有十多万可拿兵器的族人也在城中，如今有韩成举相助，李继筠其实并不是很担心夏州会被攻破。他早在宋军攻破前线三处军寨时，便已经派一队人前往横州给李光睿报信，他相信只要自己坚持半个月以上，父亲李光睿定会携大胜之势回来，城内城外联手将宋军击败，收回失去的军寨地盘，同时说不定还能趁机抢占几座宋军小城小寨。
…………
…………
长空中传来一声鸟啸，海东青穿云而出，在天空盘旋一周，在三千骑兵中认出了叶尘，忽然敛翼投射下来。马蹄滴滴答答，三千骑兵马仍在鱼贯而行，叶尘取下系在海东青足上的竹筒，拔下塞子，从里边倒出一卷纸条，展开来仔细看了一遍，顺手从黄楼平手中取过一块炭条，在纸条上回复了几个字，重又塞入竹筒，系在海东青足上，振臂一挥，海东青便展翅飞去。
叶尘这才挥手让大军停下，拿出地图看了几眼，扭头对左右两边吩咐道：“黑月，你带四百黑骑去东南方向峡口谷等着，夏州派来一队两百人左右，向李光睿报信的骑兵，一炷香后会从那里经过，你带人将他们杀死大半，然后抓五十名左右的活口，带到我面前来，我有大用。”
黑月领命带着四百黑骑兵快速离去。叶尘抬头看着海东青渐渐消失在自己视野之中，然后低头仔细查看地图，开始根据胡三光刚刚让海东青送来的情报，确定下一个目标准确位置。
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第五百二十九章 这是什么毒
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昨天他们在炎帝谷利用沙盘的立体效果大体确定了行军路线，但每一次动手目标却是要根据华夏卫府探子随时送来的情报，经过判断之后，才能最终确定。
叶尘又继续对左右说道：“如今李光睿已经将费听氏、往利氏两部族所灭，五万铁骑兵损失近两千人，但也有差不多同样数目的这两个部族中战士投靠于他，所以他们总数没有变。”
“此外，在这个过程中胡三光带领几名金牌探子在混战的时候乔装打扮混入其中，将这两部族中�