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李有才一直跟母亲住在老房子里，他自己也发誓，娶不到媳妇，决不进新家门。
现在，村里又来了个新知青，村主任考虑再三，没有合适的地方安置，就找到李有才，商量是不是可以把五个知青临时安排到他的新房里。
“啥？”李有才眼珠瞪得溜圆，“我的新房可是等娶媳妇的，不能媳妇还没娶到，先让他们给我作践了。”
好说歹说，李有才就是不松口。村主任叹息着正要离开，有才娘一步迈进屋。
“主任你也别为难，这房子是村里人给我盖的，咱不能没了良心。那几个城里娃来咱这里也不易，就让他们住着。反正闲着也是闲着，有人活动着，反倒多些生气。”有才虽说在外名声不好，对母亲却是极孝，而且，听母亲说得有道理，也就不再坚持。
“那我就听我娘的。”他重重地扔下一句，“不过丑话说在头里，等我有了媳妇，得重新用粉子涮一遍。”
“这个没问题。”主任爽快地答应，心想，只要知青有地方住，那些事将来再说。
于是，知青们有了自己的新家。林瑶和其他两个男知青住西间，毓秀和林巧云住东间，中间正好是吃饭的地方。
好在，当时盖房的时候主任多了个心眼。按农村的习俗，进院的大门不能与屋门正对着，必须用影壁墙隔开。主任说：“反正弄一回，直接贴东墙盖间厦子，也好做饭什么的，屋里也显得干净。”
这样，知青们正好可以在厦子里做饭，三间小房也被两个女知青拾掇的清洁无比。
“还真像那么回事哩。”三位男知青到房子周围转了一圈，回来看到房子大变了样，禁不住赞叹，“还是有女孩子好啊，以后连吃饭也不用愁喽。”
还有一点令知青们甚是欣慰，房子的主人李有才远不似他们想象中的那么坏，他满脸堆笑，热情无比。先是把屋子里杂乱的东西收拾走，又把烧火之用的东西准备齐全。临走，还不忘指指南院墙边的两株枣树。
“你们来的是时候哩，”李有才甚至有些带着谄媚地笑笑，“瞧这枣子刚透红哩，想吃，可以随便往下打，反正是自家种的东西，又不是外人，别客气。”
这番话让知青们深感意外。谁说这个貌不惊人的李有才是个二流子？这不，说起话来蛮暖人心的嘛。也就不再在意，放下心思住下来。
新来的林巧云跟毓秀同岁，娃娃脸，一笑两个浅浅的小酒窝，再加上剪得清清爽爽的头发，连给人的感觉都是甜的。而且声尖细音，步态轻盈，就像古典戏曲里千娇百媚的富家小姐。
那晚他们喝酒回来，一直玩到很晚。煤油灯虽然不够亮，但他们的心里都有了家庭特有的温暖。
说着闲话，不知不觉就提到今天晚上发生的事。李茂生匆匆而去，那么久也没有回来，还派了一个民兵告诉他们，让他们自己先回去。要不是柱子照应着，他们还真不知怎么办才好了呢。特别是看到李茂生听到那话兴奋的样子，跟立了什么大功似的，便想那事对它一定有特别重大的影响。言及此，就又不觉纳闷：“抓贼？就这么个小村，抓的什么贼？”
天毕竟不早了，而且，柱子今天特别下了通知，由于明天去的地块较远，一大早就要出工，他们不敢玩太久，带着疑问回到各自的房间。
迷雾终于在第二天一大早解开了。
第十一章 有才学艺
天刚蒙蒙亮，就听到远处传来吹哨的声音，这在过去是从来没有过的。知青们想，大概是今天要早起的缘故吧，所以也就没太在意，一个个慢吞吞地梳头洗脸，涮牙漱口。
毓秀和巧云忙着把饭做好，刚要喊他们三个来吃，就见李有才摇晃着细弱的身子大大咧咧进来，毓秀赶紧给他让座，他手一摆。“不啦，已经吃过了。从今儿个起，我也得上坡了。柱子哥说得对，只有好好做人，才有女孩子喜欢。”他打眼瞅了瞅巧云，神秘兮兮地说：“你们大概还不知道昨晚出了件大事吧？那个汉奸的儿子偷公家的稻子被抓了。这个可不兴往外传啊。我是听二龙说的，他昨晚半宿没睡，就守在他家门口等他呢。你说怎么着，正好逮个正着。这不，现在还关押在大队部呢，听说今天晚上就开批斗大会。”见二人没有反应，就若无其事地在院子里转了两圈，自言自语又像是对她们二人说：“今晚有好戏看喽，今晚有好戏看喽。”
毓秀和巧云弄不明白村庄里人物的关系，所以没敢多说话，这反倒使有才觉得无趣，只好悻悻地走开了。
收拾好镰刀来到村口，外出收割庄稼的村民都已聚齐了，只等车把式楚爷和有根。不一会，拐角处两辆牛车慢慢悠出来，前面赶车的是有根，后面车上除了楚爷，旁边还多了一个细瘦的人，走近前，才看清是有才，穿件灰白汗衫，头上缠着黑里透白的毛巾，像刚从大牢里出来的犯人。
人们嘻嘻哈哈笑起来。
“有才今天是咋地啦，想跟楚爷学车把式啊？！”一位穿花格子服的年轻媳妇边往车上跳边调侃。
有才只是嘿嘿笑，一副羞羞答答的样子，全不像二流子的风格。
“有才说了，”楚爷一扬鞭，“从今儿个起，要好好做事啦。我这鞭王的大印，也中交出来了。如果有才真的成才，我就把手艺传给他。这可是他亲口答应的哩。”
“有才能学好，看来这世道要变了。”一位三十岁左右的男人拍拍有才的肩，怀疑地说。
人们一路说着笑话，不觉来到了地头。这是一片成熟的大豆，枯叶大多已经败落，簇簇枝条上挂着一串串泛黄的豆角角，细摸，毛绒绒的，有些扎手。
令人奇怪的是，这一路上，有才像是变了个样子，只是眼瞅着楚爷鞭梢所指，一副专心致志的样子。说来也怪，自从村里来了几个知青，特别是那个笑靥如花的林巧云住到自己的新房后，有才心里就直打鼓。
“城里娃就是好啊！”有才想，“面色白净，说话轻声细语，哪像村里这些老娘们，一个个粗吼咙大嗓子的，跟牲口叫起来差不了多少。只可惜，像自己这样的人，连村里的姑娘都瞧不上，更别说城里娃了。不过，能常常看看她们的笑模样心里也舒坦啊！”
安置下知青的这个夜晚，他翻来覆去一夜没睡踏实，鸡叫头遍的时候才朦朦胧胧地迷糊了一小会，一大早就忍不住到新房看了看。自己也说不出为什么，那些知青跟自己根本不是一路人，可就是忍不住要去亲近。
他想学好，甩掉“二流子”这难听的名字，可又生性懒惰，想到在地里流大汗就发怵。忽然，他想起了楚爷哟喝牲口时那一声长啸，任什么样的牲口也得服服帖帖，心里便有些奇。何不向楚爷学赶车？这活路既轻松又招惹人。离开新家，他就找到了楚爷，说出自己的想法。没想到楚爷没等他把意思说清楚，就爽快地答应了。
趁早上凉爽，柱子一声呼喝，就按部就班地干开了。二姐带毓秀和巧云将车上锅碗瓢勺及柴火等一应杂物卸下车，准备埋锅造饭。
第一次到这样的环境，巧云有些兴奋，左看看，右瞧瞧，问这问那，把二姐逗的直乐。
“巧云，”二姐一边整理蔬菜，一边打趣巧云，“别看你现在乐成这样，等这新鲜劲一过，有你好受的。”
“才不呢。”巧云一撇嘴，两个小酒窝像绽开的花朵，煞是好看。“读书的时候，看到关于农村的文字，我就陶醉，我觉得那才是真正的大自然。我就一直向往着，等有一天，我就搬到农村去，在那里过自由自在的生活。所以，学校一号召，还没中学毕业，我就抢先报了名。这一路上看到的，比我想象的还要美。二姐，你也一定喜欢这地方吧？”
“喜欢。”二姐“咯咯”地笑了。“不喜欢又咋样？又不能挪到你们城里去。”
就这样嘻嘻哈哈的，灶台支好了，西红柿、黄瓜也切好了。二姐和着面，对毓秀和巧云说：“做饭还早呢，你们先到野地里转转去吧，这里空气可比城里新鲜。”
毓秀和巧云跑开了，她们仿佛真的融入到自然之中。陶醉？是啊，巧云刚刚说的这两个字正符合了现在二人的心情。她们沿着河边嬉笑、打闹，一回头，已经走出老远。
这里可真是好地方，虽不能说山清水秀，却也有着天然之趣。二人这里看看，那里瞧瞧，总会有新奇的发现。特别是巧云，初来乍到，刚惊叹完这种草多么稀奇，又赞叹那种花多么鲜艳。不大一会功夫，左手便盛满了五彩斑斓的野花。这还不算，当一只长绿蚂蚱从眼前飞过，她赶过去直追，还没追到那只呢，又有好几只从她脚下四散飞去，乐得她一边笑，一边在地下左扑一下，右扑一下，结果，野花撒了一地，连一只蚂蚱也没扑到。
“这些小玩艺，还挺能跑哩。”她娇喘微微地坐在杂草上，“不追啦，歇一会。”
毓秀璨然一笑：“人家是在奔命呢，能让你捉到？”
“毓秀姐，瞧，这河水多清啊！”巧云赞叹着，手抚着草地站起身，试探着来到水边，掬起一捧水就要往毓秀身上泼。毓秀一看巧云的架势，就知道她不怀好意，赶紧往回躲。还没跑出两步，猛听得巧云“啊——”地一声尖叫。
毓秀一惊，一回头，便见巧云歪斜着身子倒在泥地上。
第十二章 巧云惊魂
二姐刚把面和好，直起身，捶捶酸痛的脊背，就听毓秀惊惶失措的声音在大地间回响。
“二姐——二姐——”毓秀气喘吁吁边跑边喊，“二姐，出事啦……巧云晕倒啦。”
“啊——”二姐一惊，赶紧跟着毓秀向河边奔去。
杂草丛中，巧云惊魂未定地坐在那里。
“怎么了，巧云？”二姐关切地握住她颤栗的手。
巧云脸色煞白，愣了一会，“哇”地一声扑到二姐怀里。
二姐紧紧搂着她，轻轻拍打她的肩膀。
好久，哭声渐弱，二姐才开口。
“瞧，这么漂亮的女孩子，看吓成这样。”二姐故意放缓口气，“有什么事，尽管跟二姐说。”
巧云抽咽了一会，突然破涕为笑。
“你个死妮子，吓死二姐了。”二姐也跟着笑了。
毓秀悬着的心才放下来。
三个人坐在草坡上，太阳懒懒地晒着她们。
从巧云口里，二姐和毓秀得知了事情的原委。
清凉的河水把巧云吸引到河边，她一边抓住河过的一绺芦草，另一只手就去河里撩水。她从来也没有像今天这样觉得水如此清澈和好玩，便用手往远处狠劲地撩着，看清凉的水扬起又落下，溅出簇簇水花，畅快极了。看到毓秀攥着一把绿叶过来，一下子冒出一个鬼念头，准备撩水往毓秀身上洒。就在这时，她忽视觉得手里有什么东西在动，凑近了一看，是两条粗头长尾的小虫子弯弯悠悠地在手里晃动。这一惊非同小可，赶紧往岸上跑，脚下一滑，一块泥巴从脚底飞出老远落进水里，自己也摔了个大跟头。
“城里娃儿，哪见过这阵势？”二姐听罢禁不住笑了。“以后可得多留点神，像这样的死水河，什么事都可能有。看上去清着呢，可孳生了不少小虫虫呢。要想河水干净啊，还是到活水里去。”
什么死水、活水的，把毓秀和巧云搞晕了，好奇地盯着二姐。
“瞧我说的。”二姐先是一乐，又接着解释，“死水就像这样没有出口的河沟，活水就是流动的有出口的水渠。看见吗？”她指着河边高处的另一条并行的河道，“这就是天旱时放水用的，只是现在收庄稼了，也就干枯了。”
三人边说边笑着回到了做饭的地方。日头已偏向正南方向，她们便紧着烧火。
对这活路，二姐可谓轻车熟路，毓秀跟二姐一起呆了这么长时间，也摸到了一些诀窍，所以什么时间该做什么，弄的干净利落。巧云可傻眼了：切菜，几刀下去，小指肚犁了一道小口子，鲜血沉默了只一会儿，便渗出来，聚成一个小疙瘩，小疙瘩还在逐步扩大。赶紧捏住，老半天才敢松开，半根指头好长时间没反上红来；烧火，风也老跟她作对似的，火苗尽往自己眼前窜，逼得她一个劲往后仰不说，呛得一个劲直咳嗽；二姐和了这么一大盆面怎么个弄法呀？心里根本没有底。
二姐看她傻呆呆的样子，一边麻利地干着，一边逗她：“巧云，你不是喜欢农村的大自然吗？这可就是你说的大自然最主要的部分。这里的自然可不是你书本上学的那种游山玩水，那个有闲功夫就成。这里的自然，嘻，有闲没闲地你都得好好看清喽，不然，它可饶不了你。”
不光巧云，二姐这些半土不洋的话连毓秀也逗乐了。
巧云更是“嘻嘻”笑个不住。她知道二姐这些话是明里暗里逗弄自己，越法开心地笑起来。
“咦，二姐，”毓秀把大约二十个鸡蛋打到一个搪瓷盆里，好奇地望着二姐。“这套理论你是跟谁学得啊，跟别人的说法可是不一样呢。二姐一定是见过大世面的，我可是要服了你了。”
二姐把一块张牙舞抓的树根在地上摔打了几下，把上面的毛刺折弯了，塞到灶堂里。
“那年月啊——”二姐像是勾起了什么心事似的，自说自话地，“兵荒马乱地，那里有现在的好日子？那年跟着爹娘逃难到了昆明那地方，人多的简直没有藏身之处。你想啊，鬼子来了，内地的人都涌到这儿来，哪里容得下？我和爹娘露宿街头，饥一顿饱一顿的，勉强剩下一口气就是了。就是这样，还是不能持久。那年冬天，也不知怎么了，昆明竟下了那么大一场雪，得了病的父亲再也熬不住了，歪在娘的怀里直哆嗦。那天天还没亮，我和娘就眼睁睁地看着父亲咽了气。爹临死的时候就说了一句话：‘你们娘俩一定要活着回老家，记住把我也带回去啊！’”
二姐越说声音越低，感觉有湿湿的东西从眼里往外涌。她停顿了一下，回过头，才见到两个女娃正抹眼睛，眼圈也红红的了。
“看看，”二姐起身，一手抚着一人的肩，“都是我闹的，惹你们不高兴了。”
“没事，”毓秀靠紧了二姐，又拉过巧云的手，喃喃地说：“二姐是苦命人，所以能把世事看得这么开。跟二姐那么长时间，也从没听二姐说起过。我所看到的只是嘻嘻哈哈的二姐。我还以为二姐也一样有过幸福的童年。”
“幸福的童年？”二姐乐了，“那个乱劲，那里还想什么幸福？能不四处乱跑，吃上口饱饭就满足了。现在赶上好时候了，有个安定的家，有饱饭吃，二姐心里高兴着呐。”说完轻叹一声：“要是爹娘活到现在就好啦，过上一天这样的日子，他们死也瞑目啊！可惜，爹没能回到老家，娘也不知还在不在。回来的只是我一个人，爹在地下也不得安生啊。”
毓秀和巧云长时间沉默着，直到二姐松开她们的手。
“瞧，都是我弄的，火都灭了。”二姐赶紧抓起一把煊草塞进灶堂，火“呼”地一下从烟道窜出老高。
毓秀也拿过搪瓷盆，拿筷子将鸡蛋搅和着。
二人正聚精会神，各自忙活着，猛听得巧云惊恐地大叫起来：“二姐，不好啦，失火了——”
第十三章 野外奇趣
二姐和毓秀顺着巧云手指的方向望去，果见约摸几里外的地方冒着滚滚浓烟，毓秀也惊愕地张大眼睛，二姐却笑得前仰后合。
“人家失火了，二姐还笑呀？”巧云责怪地把嘴噘得像个水蜜桃。
“这哪里是失火，是社员们在休息呢。”
“休息？”二人更是惊讶地张大了嘴巴。
“是啊，他们干了半天活，累了，就堆起一些豆子，点上火，一会，火灭了，他们就可以吃上最新鲜的爆豆了。而且，可以聚在一块说笑，也好放松放松。”
“啊——，真有意思。下次我也不做饭了，就吃爆豆去。”巧云手舞足蹈。
“你以为光是吃爆豆啊，还得割豆子呢。”二姐又把一块方而短的木头续到灶堂里，轻叹一声。“那不光是力气活，还得忍受日头的曝晒。特别是那豆夹子，攮的手上没一点好地方，洗手都沙沙地疼。”
“人家巧云可是从书上学来的呢，连‘锄禾日当午’都是再美妙不过的生活画卷。”毓秀接过话茬。
“你说我——”巧云抓起一根长木条就去追打毓秀。
水沸腾起来了。
二姐把和好的面撕成一片片扔到沸水里，不一会，面片就漂浮上来。
“这是吃什么呀？”连毓秀也睁大了好奇的眼睛。
“不懂了吧？”二姐往锅里下着面片，头也不抬地说，“这才是农民的特色饭呢，为得是做起来方便。你想啊，这么多人，做菜哪做得过来呀。就这么着，等面熟了，把黄瓜啊西红柿啊什么的往锅里一搅和，就什么都齐了。临出锅，再把蛋花倒进去，滋味美着呢。”
二人咂吧着嘴，仿佛这“蛋花面片”已进了口中似的。
就像是商定好了的，这里饭做好了，那边柱子也领着干活的回来了。有才紧紧跟在楚爷后面，手臂轻扬，完全一副车把式的架式。
人们从车上找出各自吃饭的家什，排成长长的两溜，由巧云递碗、二姐掌勺、毓秀分发。不一会，三个一伙五个一群，分头“唏溜”去了。合着欢乐的笑声，一大锅面片风卷残云般消失了。
有才出奇地沉静。他尾随楚爷来到一株大树蹲子旁，一会儿说着什么，一会儿又手忙脚乱地比划着，那神态，那动作，活脱脱一个戏剧中的小丑。
“有才，咋不见菊花来啊？！”还是上次吃“忆苦饭”时那个四十多岁的中年妇女，欢快的声音像刚下完蛋的老母鸡，“咕咕咕咕”地，惹得旁边的妇女笑得东倒西歪，跟着起哄：“是啊，今天怎么不跟在菊花腚后头啦，是不是知道光靠这不行了啊？先跟着楚爷成了车把式，那菊花怕咱还看不上眼呢。”又是一阵更狂的笑声在整个田野里回荡。
有才表现得出奇的冷静，对那些大老娘们的冷嘲热讽毫不在乎，只是一个劲地裂嘴“嘿嘿”笑。
“人家有才早下过保证，送走原先的二流子，迎来全新的李有才。”柱子扯起搭在肩上的毛巾擦了一把脸上的汗。“从今儿个往后啊，再不许叫有才二流子。如果谁敢再这么叫，我就扣他三天的工分。”
一个快嘴小媳妇抢过话头：“那不叫的是�