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“这是什么话，乔治！”玛德莱娜大为不高兴。“你怎么啦？”杜。 洛瓦依然一副肆无忌惮的样子，用一种讥讽的口吻说。“弗雷斯蒂埃戴过绿帽子，不是这你那天晚上向我承认了吗？”
说罢，他又带着深深地同情说了一句：“可怜的死鬼。”
玛德莱娜将身子转了过去，不愿意答理他。 沉默了一会儿，她又说道：“我们星期二晚上有客人。拉罗舍—马蒂厄夫人和佩尔斯缪子爵夫人会来吃饭。 你去把里瓦尔和诺贝尔。 德。 瓦伦也请来好吗？我明天想去请瓦尔特夫人和德。 马莱尔夫人。 或许里索兰夫人也能请到。”
一段时期来，玛德莱娜利用丈夫所任职务，结交了一些朋友。 参众两院中，有的人十分需要《法兰西生活报》给予支持。 她如今经常连请带拉地把他们的妻子弄到家里。“很好，”杜。 洛瓦说，“我负责去邀请里瓦尔和诺贝尔。”
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他搓了搓手，为自己终于找到恰当的话题而感到高兴，既能不让妻子感到难堪，又能使其阴暗报复心理得到满足。 由于自上次在林苑转了一圈以后，他对她产生了一种说不出所以然的强烈嫉妒心。 现在，只要一谈起弗雷斯蒂埃，他总想加上“龟公”这一形容语。 他心里很清楚，这一招最后必定将玛德莱娜弄得烦躁不已。 于是在整个晚上，他带着悠然自得的嘲讽腔调，不厌其烦地把“龟公弗雷斯蒂埃”说过了不下十次。他对死者已无所怨恨。 相反，他正在为他复仇。妻子装着没听见，仍是笑嘻嘻地对着他，特别无所谓的样子。第二天，既然玛德莱娜要向瓦尔特夫人发出邀请，他忽然想抢在她前面，去单独会会这位老板娘，看她是否真地有意于他。他感到这很好玩，心里很是得意。再说若有可能……
为什么不就势……呢？
因此这天下午，刚过两点，他便来到了马勒泽布大街。进入客厅后，他等了一会儿。过了片刻，瓦尔特夫人终于满面春风地走了进来，赶忙地向他伸来一只手：“今天刮的是什么风，怎么把你给吹来啦？”
“什么风也没刮。 我今日来，是想来看看您。 我是受一种力量的驱使而来的，我也说不上是怎么回事，而且也没什么话要对您说。 总而言之。 对于我这样早就来打扰您并如此坦率地说明情由，您可能原谅我的冒昧吗？”
他半开玩笑但又彬彬有礼地说道，嘴角挂着笑意，声音
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里却透着严肃。“说真的……”惊讶不已的瓦尔特夫人，红晕泛在脸上，结结巴巴地说道，“您的话我听不明白……感到非常突然……”
“我这番表白，”杜。 洛瓦又说道，“有意说得十分轻松，由于我怕吓着您。”
他们互相紧挨着坐了下来。瓦尔特夫人半开玩笑地说道：“这么说，您刚才的话……是认真地喽？”
“当然。 这些话，我藏在心底已经很久很久，早就想对您说。 但是我不敢，大家都说您性情古板……很严肃……”
瓦尔特夫人已恢复平静，这时说道：“那您为什么今天来了呢？”
“我也说不出来，”杜。 洛瓦说，接着又压低嗓音：“或许是因为昨天回去后，我始终坐立不安，心里只是想您。”
“这说的是什么话？”
瓦尔特夫人面色煞白，“别孩子气了，咱们还是说些别的吧。”
杜。 洛瓦一下子就在她面前跪了下来，弄得她惊骇不已。她想站起来，可是杜。 洛瓦双手抱着她的身腰，死死按住了她。 同时带着激动的神情不住地说着：“真的，很久以来，我便爱上了您，而且爱得发狂。 您现在不想说什么。 我控制不了自己，毫无办法。 我爱您……我是多么地爱您！您能懂我的心吗？”
瓦尔特夫人已是气喘吁吁，上气不接下气，想说些什么，但一句话也说不出来。 她看到，杜。 洛瓦的嘴唇向她的嘴唇凑了过来，因此用双手紧抓住他的头发，使劲顶着，不让他
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贴近。 接着又将头向左右两边，迅速地来回摆动，并闭上了眼，不愿再看看他。隔着薄薄的衣裙，他在她身上到处摸着、捏着。 这突如其来地有力爱抚，弄得她实在有点顶不住了。 不想这时，杜。洛瓦忽然站起来，想把她抱在怀内。 就在他挪开身子的那一瞬间，她往后一缩，刷地一下子挣脱了他，绕过一张张椅子逃往一边。杜。 洛瓦觉得，现在若去追她已没有什么意思，因此一屁股落在椅子上，双手捂着脸，煞有介事地抽抽噎噎，装出一副非常痛苦的样子。过了片刻，他站起身，说了声再见，便一径走出去。到了门厅，他神态自若地拿上自己的手杖，出了大门。走在大街上，他心中嘀咕道：“他妈的，看来事情已成了。”
接着，他到邮局给克洛蒂尔德发了封快信，第二天约她相见。他在平常时刻回到家中。 一看到妻子，便劈头问道：“怎么样？由你负责的那几位，你都请到吗？”
“请了，”玛德莱娜答道，“只有瓦尔特夫人不能肯定届时是否有空。 她好像有点犹豫不决，什么责任呀，良心呀，说了很多，让我简直摸不着头脑。 她现在这样子实在很怪。 不管怎样，我想她会来的。”
“当然，”杜。 洛瓦耸丁耸肩，“她会来的。”
不过，他对此并无确实的把握，因此直到宴请那天还一直担心着。
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这天早上，玛德莱娜收到这位老板娘一张便条。 上面写道：“今晚的时间总算已经挤出，因此可来贵府赴宴。 只是我丈夫不能陪同我前来。”
杜。 洛瓦看后心想：“我没有再去找她，看来也是对的。 她现已经平静下来，我可要处处留神。”
不过，在她来到之前，他心里仍有点惶惶不安。 她终于来了，神色相当安详，只是有点冷漠和傲慢。 杜。 洛瓦立刻摆出一副低三下四的样子，言语非常谨慎，处处顺从。拉罗舍—马蒂厄夫人和里索兰夫人也在各自丈夫的陪同下来了。 佩尔斯缪子爵夫人来人后，身子尚未坐下，便眉飞色舞地说起了上流社会的新闻。 德。 马莱尔夫人今天打扮得格外迷人，别出心裁地穿着一套黄黑相间的西班牙制服，那纤细的身腰及丰腴的胸脯和臂膀裹得紧紧的，使那张小小的秀丽面庞格外引人注目。入席时，杜。 洛瓦坐在瓦尔特夫人的右侧。 但在晚宴进行期间，他只和她说了几句非常严肃的话，而且总是一副毕恭毕敬的样子。 他的目光不时落在克洛蒂尔德身上，心里不由地感叹道：“她的美丽和娇艳，的确无与伦比。”总之，他也时而对自己的妻子瞥上一眼，觉得她长得也还不错，虽然他怀着一腔恶意，至今对她怒火未消，只是暂且埋藏在心底罢了。不过，他对瓦尔特夫人之所以欲罢不能，完全是因为对方越难征服便越要去降服她，此外同男人独有的那种猎奇心理也不无关系。
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这位老板娘在言语中流露出想早点回去，他便立刻说道：“我送您回去吧。”
她一口就回绝，但杜。 洛瓦也不是轻易可拗得过的：“为什么不让我送您呢？
您也未免太伤人了。您若不是还在生我的气？您看，我不是已经平静下来吗？“
“您总不能就这样把客人扔下不管吧？”
“这有什么？”杜。 洛瓦笑了笑。“不就是离开二十来分钟吗？他们恐怕未必会发现呢！您若不让我送，那可是要伤透我的心。”
“好吧，”瓦尔特夫人小声说道，“我同意便是了。”
可是他们刚在车上坐好，杜。 洛瓦便一把抓起她的手，狂热地在上面吻个不停：“我爱您，我爱您，让我把心里话给您掏出来。 我不会碰您的，我只是想告诉您，我多么地爱您！”
“啊……”
瓦尔特夫人结结巴巴，“您刚才怎么说来着……
现在又……这不好……这可不好……“
杜。 洛瓦显出努力克制的样子，压低了嗓音说道：“您看，我这个人是多么有自制力。因此……您还是让我只对您说……我爱您……而且我要每天对您说……对，我如果每天到您家去跪在您面前，看着您美丽的面庞，把这三个字对您说五分钟。”
“不，不行，”她任凭杜。 洛瓦亲着她的手，有气无力地回答道，“我不能让您这样。想想人家会怎样说。家里有仆人，有女儿。 不，不行，绝对不行……”
“我现在是，”杜。 洛瓦又说，“因此一天看不到您，我就
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简直活不下去。 无论是在您家里，还是在别的什么地方，我每天得见您一次，哪怕是一分钟也好。 让我趁此机会拉一下您的手，呼吸一点您身边的空气，并看看您这苗条的身材和您这令我发狂的动人大眼。“
这爱情的表白是多么地单调乏味，但瓦尔特夫人听了，不停地颤抖着身子，只是结结巴巴地说：“不……不行……绝不行。 您别说了。”
杜。 洛瓦仍然耐心地在她耳边低声细语，由于他知道，要把这心地单纯的女人弄到手，不可操之过急。但无论如何，得让她允许和他见面。 见面地点，可从她定，随后也就由不得她了。“听我说……这见一面是必不可少的……我一定要见到您……我将像乞丐一样……在您家门前等着您……要是您不出来，我就直接进去……明天我就去见您。”
“不，不行，”瓦尔特夫人一再说道，“您可不要来，我不会接待您的。 我有两个女儿，您要帮我想想。”
“那您说吧，我到哪里去见您……街上也行……随便什么地方都行……时间也由您定……只要让我能看到您就行……
我将同您打个招呼，对您说一声‘我爱您’，然后就会走开。“
瓦尔特夫人心乱不已，不知说些什么。 马车此时已进入她家大门，她只得压低声音向他匆匆说道：“好吧，明天午后三点半，圣三会教堂。”
下车后，她向车夫叮咛了一声：“请将这位杜。 洛瓦先生送回府里。”
杜。 洛瓦回到家，妻子说道：
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“你刚才去哪里啦？”
“因为有份急电要发，我去了一下电报局，”杜。 洛瓦低声说。德。 马莱尔夫人这时走来：“漂亮朋友，您能送我吗？
要知道，我到这样远的地方来吃饭，要是没人送，我会不来了。“
说着，她转向玛德莱娜：“你该不会嫉妒吧？”
“哪儿会？这不管这种事。”杜。 洛瓦夫人慢条斯理地回答道。客人陆续散去。 拉罗舍—马蒂厄夫人身材矮小，像个外地来的女仆。 她出身一公证人家庭，同拉罗舍结婚时，丈夫还只是一名小小的律师。 里索兰夫人已经很老了，却很自命不凡，看上去很像是在阅览室将就着学了点知识的旧式接生婆。 佩尔斯缪子爵夫人自命清高，对他们也看不上眼。 每次伸出她那只“素手”同这些市井小民握手时，她都显得有些勉强。克洛蒂尔德披上边饰耀眼的头巾，在走出楼梯边的房门时向玛德莱娜喊道：“今天的晚宴搞得很好。用不了多久，这儿就会成为巴黎首屈一指的政治沙龙。”
现在只有杜。 洛瓦一人同她在一起了，她一下扑进他的怀内，说道：“啊，亲爱的漂亮朋友，我对你的爱现在真是一天比一天强烈。”
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马车摇摇晃晃，像一条船在水面游戏。“这同我们那个房间相比，可就差多了，”她说。“是的，”杜。 洛瓦说，可他心里却想的是瓦尔特夫人。
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第 四 章
骄阳似火，圣三会教堂外广场行人稀疏。七月的巴黎，滚滚热浪。 来自天空的灼热气流，沉沉地积压在城市上空，形成火辣辣厚厚的一层，让人感到十分闷热。教堂门外，喷水池喷出的水柱，落了下来，是那样地软弱无力，一副懒洋洋的样子，显得极其地疲惫。 漂浮着树叶和纸片的池水已经有点发绿，成为丑乎乎的。一只狗越过石砌池边，一下跳入池中，在混浊的水中游来游去。 教堂门前的林荫下，靠墙放着一排长凳。 长凳上坐着的几个人，正用羡慕的眼光看着这只狗在水中嬉戏。杜。 洛瓦掏出怀表看了看，现在还才是下午三点。 他已经提前半小时到达这里。每当想到今天这场约会，他不禁感到好笑：“对这个女人说来，这教堂的作用可也真大。她不仅可以在这儿同一个犹太人举行婚礼，使自己在心灵上求得慰藉，并因此而表现出自己的政治态度，继续保持其在上流社会应有的地位，而且也可以像今天这样，把教堂作为其同情人幽会的场所。难怪有的妇女常将教会当作一把用途广泛的雨伞。如果天晴，便是一根很好的手杖；要是烈日当空，则可用来遮
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阳；如果下雨，还可用来挡雨。 而如果不出门，那就随便把它扔在房内任何地方都可以。 这类妇女有几百人之多。 她们根本不把上帝放在眼内，但又不准他人对上帝说三道四，必要时仍要借助上帝的威望去干那私会情人的勾当。 如果你劝她们干脆去旅馆开个房间，她们会感到这是奇耻大辱。 而在祭坛脚下与相好偷情，她们反而认为没有什么不妥。“
杜。 洛瓦在水池边缓慢地走着，扬头看了看教堂的大钟：三点零五分，比他的表快两分。他觉得还是走到教堂里边为好，于是信步走了进去。一进门，便有一股沁人心脾的凉气扑面而来。 他吸了口气，感到非常惬意。 为熟悉一下环境，他在殿内走了一圈。在教堂高耸的拱顶下面，他每走一步都会发出很大的声响。这时，在宽大的大殿堂深处，也传来了一阵时断时续、很有节奏的脚步声。 受好奇心驱使，他想看看此人是谁，于是循声走了过去。 原来是一位身体很胖、脑袋光秃的先生，只见他手上拿着帽子，正抬着头、倒背着手在那儿悠然自得地走着。每隔几排座位，不时可看到一位跪着的老妇，双手捂着脸，在默默地祈祷。四周一片孤寂、空旷和宁静。 穿过彩绘玻璃照射进来的阳光，是如此柔和。杜。 洛瓦油然感到，这实在是个“绝妙”的去处。他回到门边，重新看了看表：才三点多一点。 他在中间过道的入口处找了个位置坐了下来，却为这里不能抽烟而觉得有点遗憾。 那位身材很胖的先生依然在殿堂深处，离唱诗
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班平素所站位置不远的地方走着，因为其缓慢的脚步声，仍常常传来。门外走进一人，杜。 洛瓦转过身来，看见是一位身穿粗呢裙、愁容满面的下层妇女。 走到第一排座位旁，她便双膝跪倒，两手合在一起，目光向着上天，带着无比的虔诚，一动不动地祷告起来。杜。 洛瓦饶有兴味地看着她，不知道她那脆弱的心灵此刻正经经受着怎样的忧愁、痛苦和失望。 她一贫如洗，这是显而易见的。如今来这里可能为的是不断受到丈夫的毒打，也可能是孩子沉疴不起，已经气息奄奄。“生灵多么可怜！这受苦受难的人该有多少？”杜。 洛瓦不觉在心中发起感慨，胸中顿时为这无情的世道而升起一股怒火。 他转念又想：“不过这些穷人倒底还有所寄托，认为上苍在照管着他们，他们的名字在天上是记录在案的，他们在尘世间受的苦将会在天上得到补偿。 但是天晓得，这‘上苍’到底在哪里？”
因教堂里的寂静而陷入无边遐想的杜。 洛瓦，于是对创世之说下了个断语，低声嘟哝道：“这一切真是愚蠢透顶！”
耳边传来一阵衣裙声，他浑身一哆嗦：是她来了。他站起身来，抢步迎了上去。 她没有向他伸过手来，低声说道：“我时间不多，马上就要回去。 您就跪在我身边吧，免得引起人家注意。”
她在殿堂里一直往前走着，企图找个比较隐蔽的地方，看来对这儿的情况很是熟悉。 她头上戴着厚厚的面纱，脚步很
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轻，差不多没有一点声响。走到祭坛旁边，她回过头来，用神秘的语调在教室里说话，低声说道：“还是在两侧过道旁找个地方为好，这儿太惹眼。”
说着，她向主祭坛上的圣体柜深深鞠了一躬，接着又行了个屈膝礼。 然后向右转，回到距离大门不远的地方，终于下定决心，拿了一个祷告用的小木凳，跪了下来。杜。 洛瓦马上在她身旁的小凳上也跪了下来。 待两人都跪好以后，他装出一副祷告的样子，低声对她说道：“谢谢，谢谢。 我对您的爱是多么地强烈。 我希望能在这天天对您讲一遍，告诉您，我是如何爱上您的，如何在第一次见到您的时候便对您萌发了爱慕之情……我真期望能在哪一天对您掏出我的心里话，把全部都告诉您。”
事实上，瓦尔特夫人在默默地沉思，好像什么也没听到；实际上，她在静静地听着。 这时，只见她隔着那双合拢在一起的手说道：“我让您对我说这些，实在是发了疯。 我不该到这儿来，不该做出这种事来，让您以为，好像我们这种……关系会有什么结果似的。 您就忘记这些吧，您必须这样，再也不要同我谈起。”
她想听听杜。 洛瓦会作怎样的反应。 杜。 洛瓦本想说几句断然而又充满激情的话语，但怎么也想不起来，最后竟愣在那里。 直到后来，他总算又开口了：“什么结果不结果，我并没有期待什么……也没有怀抱任何希望。 我只知道我爱您。 无论您怎样对我，我都要满怀热
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情，不厌其烦地向您讲述，使您最终明白这一点。 我要日复一日，逐字逐句地把我对您的感情印在您的脑海里，使之深深地扎根于您的心底，像清醇无比的美酒，一滴一滴地浸透您的肌体，使您受到感触而逐渐回心转意，过一段时候不得不对我说：‘我也爱您’。“
他感到，她那靠着他的肩头在索索发抖，胸脯快速起伏。就在此时，她忽然冒出了这样一句：“是的，我也爱您啊。”
杜。 洛瓦好像是头�