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但他们的凶悍仅限于本土。若是离开了这片戈壁，无论北霄国或者大庆的军队，都可以轻轻松松将他们一举歼灭。
因为北漠没有制造兵器的条件，他们所凭仗的，只有本土恶劣的地形气候。
这块土地贫瘠到何等地步？就连成年男子小臂粗的树木都没有一株。植被都尽力趴在地上，将根部狠狠扎进地层深处，以期多汲取一点可怜的水分。若不是还依赖着阳光，恐怕它们已经整株钻到土里纳凉去了。
起风时，砂石横飞，地表的黄沙早在多年前就被刮到北漠以西，那边成了可怕的流沙地带，人畜有进无出。
而广袤的中部和东部，则零星分布着水源和草场。北蛮人便是游走在这些迷宫一般的草场之间，捕猎一种白色的羚羊为生。因为条件恶劣，未必次次可以吃上熟食，久而久之，北蛮人也习惯了生熟食混用，在外人看来自然是十分凶残可怕。
在这片土地上，有猛兽和北蛮人作伴，名为应獒，在食物丰盛的季节，应獒和北蛮人井水不犯河水，各自捕猎，甚至在某些适当的时机，不介意相互分享到手的猎物。若是遇到灾年，食物匮乏时，人类和应獒便会相互捕食。
这样原始而又野蛮的生存状态，造就了如今的北蛮人，也决定了北蛮人永远无法和北部北霄国、南部大庆国的国民友好往来。
北漠没有修士，更没有结丹修士，不在天道宗的庇护范围中。所以，任何对它发动的战争都是正义合法的。
只是这块土地地形和气候条件过于恶劣，到处是高高低低的丘陵和小山岭，大军往往被拖得精疲力尽，北蛮人却是好整以暇，轻易地绕出包围，跑到不远处的小山上大放厥词。
拿下北漠唯一的意义，便是将哨站建到另外那个军事帝国的家门口。
时隔三年，夏侯亭再次踏上这块广袤荒芜的土地，目光不由深沉了起来。
他回头望了望国师的软轿，以及那一溜儿乌檀木大箱子，再低头看看一身镖师打扮的自己，对国师更是佩服。
出了峡谷，不弃打开了一只箱子，里头装的正是十来件镖师的衣裳，夏侯亭和众亲卫换上，顿时成了护送商队穿过北漠前往北霄国做买卖的镖客，兰不远五人便是商队雇佣的低阶修士，国师是商人的纨绔儿子，被老头子派出来见见世面。
阵容也算豪华。
大庆和北霄通商，大庆国的丝罗绸缎、精致器皿向来是北霄国贵族们的极致追求。而北霄国灵石矿脉极其丰盛，几乎人人筑基，灵石在北霄便不算多稀罕的物什。
这其中的巨大商机自不必说。只是大庆和北霄隔了一个北漠，商人往来南北，是提着脑袋、冒着巨大的风险来追逐利益。小商人都恨毒了北蛮子，爱极了将北蛮子打得屁滚尿流的夏侯亭。
而其实若是没有了北蛮人，两国可以便利通商，自然也就没有这样大的利润空间。所以能够享用这块巨大美食的，便是那些能够雇佣真正有本领的高人保驾护航的大商家，许多世家也会横插一脚，分一杯羹。
夏侯亭望着不远处的临岭要塞，心头思绪万千。
出兵北漠，从中作梗的人不在少数，能够把仗打到了那样的程度，其中的付出
夏侯亭摇了摇头，挥挥手，下令亲兵们围在了乌樟木箱四周，就像寻常的镖师一样。
排查并不严格，一行人很快就顺利进入了临岭要塞。
要塞内早已发展成了普通的城镇市集模样，茶楼酒肆、铁器店、暗坊花楼，道路两旁店铺林立，专门赚那些把脑袋拴在了裤腰带上、准备出发前往北霄国的好汉们的钱。
而成功归来的人，腰间缠足了大把金银，又刚从生死线上爬回来，销起金来更是大手大脚，没有人到了临岭能忍得住不停下来好好休整放松，于是临岭商家赚得盆满钵满，个个穿粗衣、藏金银满腹。
可惜看得透得人并不多，绝大部分人更甘愿提着脑袋去冒险。
国师给他自己伪造的身份是大庆第一丝绸大庄庄主吴长生的小儿子，这一次亲自护送八箱上好的云洲雾绸前往北霄国，换取北霄国的绿灵晶。
到了临岭，便借宿在吴长生一位早年的生意伙伴、姓施的人家中。
施老板只有一个独子，不到而立之年，已独当一面，接管了家中所有生意，丝毫不逊色于老施老板。美中不足的是，娶妻三年仍无子嗣，请了各方名医也查不出毛病来。施老板正是大为头疼，见到国师带着美姬同行，忍不住执了国师手，絮絮叨叨请他好好劝说自家儿子，莫要这般痴心不二，赶紧纳几房美姬回来开枝散叶才是正经。
国师似乎也没料到会遇到这么一个老话痨。听他一口一个“贤侄”，百般游说，请求国师看在他与吴长生相交多年的份上，帮助劝说那位痴情的施公子，若是能在施公子面前和瑰姬演一出活春宫那更是妙极
国师俊俏的脸庞黑成了锅底。
不弃立在一旁，憋笑憋出了内伤。心道当真是一物降一物，这个人竟然也有搬石头砸自己脚的一日，当真是值得普天同庆啊哈哈哈
兰不远心道：“虽未见着人，但听这只言片语，施公子当是个玉树临风、痴情专一的绝世好儿郎。羡煞我也！”
也不知这施公子出门收帐，几时才回来？
第113章 柳夭夭（）
国师被施老板拉着手，絮叨一会，夜幕降临了。
施公子终于收帐归来。
他头发上沾了夜露，在灯笼底下微微泛着点点亮光。远远地见到有客，他加快了步子，穿过宽敞的庭院，来到大堂中。一身淡蓝色长衫，瘦高个子，面庞白净，举止斯文有礼。
见到被施老板握着双手的国师，施公子微微一怔，揖了个礼：“父亲有客，那儿子先回屋去了。”
施老板顿时黑了脸：“又去找那个狐狸精！”
施公子微微皱了下眉头，加重了语气：“爹！”
他不动声色地看了看国师等人，示意在外人面前不要胡言乱语。
奈何施老板正是要叫他看看老友家的儿子是如何莺燕环身，哪里能由着他就这样跑了？
“你瞧，你瞧瞧！这是吴长生大哥的儿子，吴”施老板一愣，忘记问对方的名字了。
“吴道。”国师淡声道。
不弃身体微震，惊恐地看了看国师的表情，嘴唇微微翕动，欲言又止。
“吴道贤侄！”施老板哈哈一笑，抓过施公子的手，“我儿子，施玉如，可以叫他大哥！”
国师看起来十分后悔。
“爹，容我和吴贤弟说几句话。”不待施老板答应，施玉如便拉上国师，到了庭院中。
回来时，国师的脸色更是比锅底更黑。
原来这施老板几年前没了夫人，刺激过大，心性有些不同于常人，所以才将整个家业都交到了当时只有二十岁出头的施玉如手上。
施玉如拉走国师，便是告诉他不要将施老板的话放在心上，多多包涵病人，哄他去睡觉就是。
得知自己和一位脑子不大正常的病人唠叨了这么久，国师已经完全不想说话了。
施老板见二人携手回来，眼珠一转，又打起了主意。
就见他狡黠地冲着国师眨了眨眼，凑近少许，压低声音道：“贤侄配合我些！”
国师吸了口气，还未说话时，施老板已一把将坐在旁边看好戏的兰不远给揪了过来，往他身旁一塞。
“玉如你看，这位就是吴贤侄的妻子。”施老板喜滋滋地，伸手一指旁边的瑰姬，“这位，是吴贤侄的红颜知己。玉如你看，并不是只有一生一世一双人，才是幸福的生活啊！你看这两位相处多么融洽”
兰不远：“不不不，我和这两位都不熟，我只喜欢小师叔。”
瑰姬：“谁跟她相处融洽！”
幸好这一出闹剧并没有持续太久。
随着国师脸色越来越黑，众人开始不住地打寒颤，施老板怕冷，总算是放过了他们。
次日一早，施家大院里出了两件怪事。
一件是国师院中三人合抱的大榕树竟然被连根拔起，扔到了外头街道上，惊动了临岭守备军，指挥使也亲自赶过来仔细查看，却是一无所获，只好叮嘱施玉如万事小心，又多调了三条士兵在外街巡逻。
另一件，是施家守夜的五条应獒都被咬死了。
应獒是北漠特有的猛兽，一人长、半人高，浑身布满黑色硬毛，能戳破人的皮肉，无比尖利。胸前有一束火焰状的白毛，特征十分明显。
应獒咬合力恐怖，两排尖牙如同利刃，让它一口咬实了，能生生咬断成年男子的腿骨！
这些应獒，已是经过世代驯化，失去了绝大部分野性，和犬类相似，对主人十分忠诚，用来看家护院最好不过。在卞京，也有许多富贵人家使用应獒看家。
一下死了五条应獒，原本是件叫人惊惧的大事，但比之榕树被连根拔起扔到路上，似乎又不值一提了。
脑袋有点毛病的施老板哼哼唧唧拉住了国师，请求他们多留几日，让仙长们帮忙看一看究竟是不是有人请了高人要对付施家。
施玉如一脸无奈，连声道歉，让众人只管上路，莫要蹚进这滩浑水。能够轻易杀死五条应獒，还能拔起三人合抱的大树，这是何等巨力！若对方真当是冲着施家而来的话，很显然，这不是筑基修士能摆得平的大麻烦，又何必连累了老父亲的旧友？
施玉如文质彬彬，一脸置生死于度外的恬淡神情，倒叫人看着有些不忍。
夏侯亭望了望国师，欲言又止。
国师沉吟片刻，道：“倒是差个引路人。可否劳烦施公子，替我寻一个熟知北漠地况气候，出入无阻的熟手？找到人之前，我们便留在这里，看一看究竟是何物作祟。”
施玉如有些为难。施老板倒是高兴极了，兴冲冲就要大摆筵席。
午宴时，众人看见了叫施玉如痴心不二的妻子柳氏。
柳氏面如满月，唇若点朱，行动间纤腰微拧，叫人恨不能替她轻扶一把。
在她身后，跟着施家的管家，一个三十出头的汉子，面目俊朗，身材高大，姓朱。
“贵客远道而来，妾身体不适未能迎接，望贵客勿怪。”柳氏盈盈一拜，就连已有些走上弯路的夏侯亭，都不由得心神一荡，望着她的纤腰和白皙脆弱的后颈失了神。
众人心道：有如此娇妻，任谁也生不出二心哪！
大伙忍不住用眼风去斜瑰姬。
国师身边这位美姬，美则美矣，和柳氏一比，却是少了一股魅人的劲儿。二人放在一处，一个是漂亮的木头美人，一个是那盈盈秋水、脉脉风月，孰高孰低不言而喻。
瑰姬接到众人怜悯的目光，就差没气到吐血。
国师也感觉到了这份带着同情的关怀，重重闭了闭眼，周身气温更冷了三分。
不弃偷偷乐了又乐，心想，叫你不信邪，招惹兰不远这尊衰神，如今可知晓厉害了？根本不需要她亲自出手，只要她往哪里一站，一丈之内，准是霉运当头，势不可挡！乐了一阵，想起这位竟然把真名“无道”说了出来，不禁后背发凉，一阵后怕。
柳氏又拜了一拜：“家中的事情，劳烦各位了。妾妾昨日仿佛见到一个黑影从窗边一掠而过妾，妾只担心夫君”她眼眶微红，语声颤抖，当真是我见犹怜。
“还望各位仙长斩妖除魔，救救我们。夭夭先行谢过了！”她又拜了下去。
夏侯亭艰难地把目光移出她的双峰之间。
第114章 不二心（）
柳氏拜完三拜，微微喘着立直了身子，这样程度的动作，令她娇弱的身体不堪重负，柔若无骨的小手扶了扶额头，险些站立不稳。
施玉如急忙搀住了她：“夫人当心！”
只看二人外形，施玉如虽然清俊，但平心而论确实有些配不上柳夭夭，不过他年纪轻轻就能打理一大片家业，也是个不多得的人才，郎才女貌，正是合衬。
柳夭夭嗔他：“还不是你害的！”
众人顿时觉得十分尴尬。此话怎么看，也不该在大庭广众之下公然宣之于口啊。
柳夭夭也察觉到不妥，登时红了脸，解释道：“是夫君养的一只畜生，把妾吓得失了魂，才落下这头晕的毛病。”
“嗯？”兰不远好奇心再次泛滥，“是什么畜生？”
施公子这般玉人，莫非也会豢养些粗暴重口的凶宠不成？
施玉如道：“也是应獒。”他清俊的眉眼间染上一抹哀伤，不想再多说的样子。
兰不远便也没再问。
众人闲聊几句，下人已布好了酒席。“吴道”，瑰姬，以及兰不远五个修士同施家人一席，“镖师”夏侯亭同亲兵、轿夫挑夫们一席。
施玉如是个忙人，时不时就有管事模样的人匆匆进来请示几句，又匆匆离去。
柳氏数次想要施玉如替她夹菜，施玉如都被其他事情分去心神，惹得佳人微微不快。
兰不远冷眼瞧着，卓景和孙天喜两个，都有些恨不得替施玉如操劳一番的意思。
幸好那位朱管家十分懂眼色，见施玉如转身和旁人交待事情时，便拿起施玉如的筷箸，和风细雨地替柳氏布了菜，又躬躬身，挽袖将筷箸放回原处，进退有度，并没有半点僭越之感。
兰不远心头有些泛酸——谁不想被人围着、宠着，做那众星捧的明月，万绿丛中的娇花？
她盯着面前一碗白饭，默默咽下了满腹辛酸。
便在此时，横里突然插来一双银筷，夹了一大片娇嫩的鱼腹，直直落进她面前的碗中。一晃眼，那银筷就没影了。
兰不远震惊地抬起头，环视一圈！
右手边，施老板乐呵呵地抓住国师说话，国师一副生无可恋的神色，无语望天。瑰姬埋头在吃肉。施玉如正转头对着一个管事交待事情，朱管家在给柳夭夭布菜。
左手边，卓景孙天喜二人正将心思放在柳夭夭的碗里，沈映泉低着头不知在想什么，黄舒虽然最像是会给兰不远夹菜的人，但他个子太小，那盘清蒸的鱼放在右边席面上，他再怎么伸手也不可能够得着。
而且，那双银筷是右边过来的，绝不是黄舒。兰不远狐疑地再次看了看右边五人，依旧一无所获。
要不是那一块冒着白气的嫩鱼腹还在她碗里散发出香气，她简直怀疑自己眼花。
兰不远迷茫地想：“曾听说有的人执念太重，时常自己编出被人爱着的谎言来欺骗自己，莫不是我也莫非这鱼，是我自己夹来的？！”
迷茫了一会，她又将目光投向右边五个人，忽然觉得瑰姬吃肉的样子更加眼熟了，只是想破脑袋，也想不起来何时跟这美人一起吃过饭。
“看什么看？我今日又没吃你的肉。”瑰姬发现兰不远一直盯住自己，不由怒道。
兰不远一头雾水：
老龟其实也是恼羞成怒，毕竟当初青陵山上，兰不远的确天天从牙缝里给它省下几块肉来吃。
莫名地心酸
原本以为这顿饭就这样风平浪静地过去，不想国师吃到一半，突然放下了筷箸。
“施兄，你当初养的应獒，如今何在？”
他的声音很好听。这个人话不算多，但只要他开口说话，便没有人会无视。
顿时，众人齐齐停下了筷子，抬起头来看着国师。
柳氏虽然魅人，但却是个有分寸的，从头到尾，并没有抬起眼睛来看这些客人。但此刻听到国师的声音，也不禁美目一抬，直直望向了他。
见到了国师的样子，柳氏抬高了眉毛，微微张开檀口，竟是被惊艳到了。
兰不远见她这副模样，忍不住暗笑，心道，若是国师打扮成那日天机塔见到的那个模样，恐怕每次出门都要引得万人空巷。
大约是见过他那带血泪的妖孽艳姿，兰不远倒觉得此刻的国师还好。
施玉如也怔了下，吞下口中的食物，点头道：“那头应獒，已经死了。孽畜欲伤我夫人，我着人打死了。”
语声微涩，施玉如说完，便低下了头，往口中连塞了三口米饭。
柳氏面若桃花，急急地道：“虽然不曾受伤，但当真是怕人！那一日，妾身当真是以为要命丧那畜生之口”说着，一双大眼睛中蓄满了泪，却是没有掉下来，汪汪两包，在下眼睑上滚来滚去，哀哀地望着国师“吴道”。
国师不为所动，眼神一晃，盯住桌面上剩下一半的蒸鱼发起了呆。
他发呆的样子和别人又有不同，旁人的呆便是呆，但他的呆，却是慵懒缱绻，眉眼之间似有风月无边。
如果不是盯住一条吃剩一半的鱼的话。
兰不远不禁再次感慨，如今倒是真有几个值得托付的男子了。如这施玉如对柳氏一往情深，亦如这国师对瑰姬忠诚不二。
柳氏见国师并不看自己，又见施玉如也低下了头，那包欲坠不坠的眼泪生生被憋了回去，一掷筷箸，道声不适便任性离了席。
朱管家急急替夫人道歉解释，施玉如便抬了抬手，示意他先回去照顾夫人。朱管家面带惭色，连屈了几下身，这才转身小跑着去了。
兰不远不禁有些奇怪，照顾夫人不是丫鬟的事情吗？让这样一个高大英俊的男子做这事，施玉如也当真是心大！或者，只是自己心思龌龊了？毕竟人家夫妇情深，自然是彼此信赖的。
柳氏一走，席面上气氛倒是活跃了许多。小师叔卓景一向爱酒，先前有那柳氏在，总觉得有些束手束脚放不开，如今见她走了，心头有些淡淡的失落，正好借酒消愁。
第115章 有线索（）
兰不远也好酒，正好捉着卓景连闷了几大杯。
“施公子当真是好福气。”卓景酒意有些上头，说了句大实话。
这话施玉如他老爹施老板可就不爱听了，当即撂下脸来：“见天招蜂引蝶的媳妇，你稀罕你也娶个回去！”就差指着鼻子骂卓景也是只狂蜂浪蝶了。
卓景性情本就不羁，对这柳夭夭的确是有点一见倾心的意思，此刻酒意上头，当即半开玩笑半认真道：“我倒是愿意得很！”
生生把施老板气