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戴铎指挥小苏拉进屋打开食盒，取出菜肴米饭一一摆放好，都还香腾腾、热乎乎的，又满面堆笑道：“昨儿四爷回来得早，亲自督促我们布了这满院子的花灯，说晚上二小姐回来一起过节，我一听，忙带人赶出去接你，谁知到了致美楼一问，你跟十三爷先走了，我看小红马还在，就只好在那等着——晚上看着花灯还不错吧？”
“哦，戴总管接我回来时怎么没说四阿哥已经回府了？”我接过小苏拉递给我的湘妃竹镶银筷搁在小碗上，先分了他一碟苏叶饽饽拿出去吃。
戴铎一愣：“我有说呀，你没听见？见上面儿我头一件就说了这事。”他又报出一个长随的名字，说我不信可以问。
我想了想，那时我正有心事，是有可能没听到，也懒得跟戴铎扯皮，因勉强笑道：“戴总管吃了吗？”
戴铎道：“四爷叫誊的折子刚清理完，等下过去再理一遍，这就要去吃了。”
“哦，那我就先偏了，你忙？”
戴铎听出我送客意思，眨了眨眼皮子，看我已经坐在桌旁，才忍不住道：“四爷又去了毓庆宫，晚上还有应酬，必要迟回的，二小姐尽管放心安置。”
我听他一路把话说的客气中带着不伦不类不阴不阳，多少起了疑心，想说什么，又忍了，只道：“在这儿的都是奴才，各守各的本分罢了，主子在与不在，也都一样，戴总管你说是吗？”
“那是。”戴铎不知怎么冒起汗来，脑门上油光光一片，却还不走，看着我道：“四爷让把花灯全收在一间屋子里了，二小姐可要看看？”
我刚挟筷菜，还没送进口，心里一烦，随口道：“不看。荷花灯什么的分给小苏拉他们拿去玩吧！”
戴铎还没说话，小苏拉连扑带跑从外头进来，急摇手道：“不行不行，过了中元节，再拿荷花灯回家玩，我妈要打屁股的！”
戴铎作势赶着小苏拉要打，小苏拉忽然哭鼻子道：“戴大爷，鬼节用过的灯不能叫我拿呀！”
我看的傻了眼，忽然想起昨日和十三阿哥在路上遇见小孩唱的歌：莲花灯，莲花灯，今日点了明日扔。
敢情七月十五中元节就是鬼节，怪不得十三阿哥说我小时候藏灯还要被四阿哥骂，原来是这个道理。
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“算了，”我摆摆手，“那就把灯抬出去都烧了好了，反正放在那我也不去看。”
戴铎伸伸头，刚想说话，我笑啐道：“行行行，等四阿哥回来你就拿我这话跟他说。他让你收的，他叫你烧你再烧，有事担不到你身上了吧？”
正好门外院子里有人“戴大爷、戴大爷”地叫着找他来了，戴铎这才去了，小苏拉也止了哭。
我几口把饭扒拉完，推了椅子就往对面“档案室”走，小苏拉塞了满口的饽饽，急急替我掩了房门跟过来，含糊不清地问道：“年姐姐下午还要做事？”
我头也不回道：“事情不多，放你的假，你先回吧，桌上还有我没动过的两盘菜，你连盒子提回去，你妈要问，就说我给的。”
小苏拉欢喜不尽的谢了走去，我拿钥匙开了“档案室”的门，先吸气定了定神这才推门进去。
还是我每天来的熟悉地方，书案媳始堋⒈氏础⒛病⒀獾巍⑺省⒄蛑健⒂『小⒂≌碌鹊榷汲律柰旰茫比徊皇窃吹哪且惶祝酥猓鸬囊坏愫奂？床怀觯皇强看疤梢紊嫌形易蛲砣幼诺哪歉霭虢赝枚疲艺娴目梢缘弊魇裁词露济挥蟹⑸？
我强迫自己站在书案前，紫檀木硬得很，我抓断了指甲也不会留下印记，但当我站在这里，我可以清晰回忆出昨晚那让我深感恐惧的一幕幕。
我要牢牢记住它，只有这样，我才能随时随地提醒自己不要再天真地高估自己的能力。
有一个寓言，说的是青蛙的故事：把一只青蛙丢进一个煮沸的水锅里，反应灵敏的青蛙会在千钧一发的生死关头；用尽全力；跃出开水锅，但将它放在同样的锅里，里头加水再用小火慢慢加热，青蛙虽然约略可以感觉外界温度慢慢变化，却因惰性与没有立即必要的动力往外跳，最后被热水煮熟而不自知。
有些事，不管找出多么好的理由，也不可被原谅。
现在的我，就算反应够快能够跳出沸水锅，只要四阿哥高兴，他也随时可以抓住我摔回去。
我不会让他选择我的棺材，不管年玉莹跟他之间有什么恩怨，那都是以前的事，现在他得罪了我，我总要叫他拿出代价来——不管是什么代价。
天擦黑的时辰，又是戴铎亲自带人送晚饭来。
我没关门，他们在门口探了探头，见我已经点起烛台，伏案写字，便悄悄儿地把食盒放下去了。
他们刚走，我便听见院门口有规律靴子声响起，知道是四阿哥的亲兵来了，四阿哥也马上就到的，因架起笔，踏出房门，和众人一起迎上去。
不一刻，穿一身木红色衣褂常服的四阿哥身后跟着顾八代老师走进院来，大家平日训练有素的，一声“请四阿哥安”的唱诺甚是整齐，四阿哥伸右手虚接一接，众人或快或慢各自起了。
四阿哥一眼见到我，略凝了一凝，便很快在大伙儿前后簇拥下进了正书房。
我自回到“档案室”，虚掩了门，半坐椅上，打开食盒，先看到里面一盘玉带桂鱼卷、一盘桃仁酥鸭、一盘燕窝拌白菜，平日极爱吃荤的，现在却没甚胃口，随便拣了几筷白菜，因不下饭，挟了两筷玉卷把一小碗饭对付过去，桂花牛｜乳汤倒是全喝了。
所有零碎收拾好，走到案边捧盏兰雪茶漱了口，还未完全放下，门风微动，一人踏进脚来，我侧身拾起飘落到椅面上的一张空纸，口中道：“还有没动过的，你自己看——中午的食盒还过去没？”
那边的响动不大对，我奇怪回首一看，却不是小苏拉，是四阿哥，他站在小桌边，正揭了食盒盖儿往里瞧。
我上去走到他身边，刚刚站稳，他指一指道：“这个白菜炒得不错。”
我提筷挟起两丝白菜，左手用掌心虚托在下面给他送过去。
他并不犹豫，一张口，就我手中吃了，接着又看了一眼，道：“桂花牛｜乳汤是学西洋人的做法，你喜欢，以后叫他们天天做。你以后也别对那些小苏拉太好，都抢着来跟你做事，叫别人用谁呢？”
桂花如何是天天应有之物，我不说，他自己也想起来，因一笑而过，带我边走向书案，边道：“听说你写了一下午的字？”
他正伸手去拿，却见张张都是白纸，只偶尔有点大墨迹沾濡，有的又是一点点地晕染，深入那些微细的纸脉，一看便是眼泪化开，脸上的笑就收了去。
我默默从他手里接过那些纸，叠在一起放在一旁。
他的手突然搭上我腰线，我微微颤抖一下，还是由着他搂过去，便嗅到他身上淡薄的酒气，又一次紧张起来。
于是他换了个姿势，双手撑在书案上，把我固定在他和书案之间。
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在他灼灼的目光下，我低首看着他手掌内侧那个已经不是很明显的咬痕，像是受到甚么诱惑一般，伸指抚摸上去。
他的身子一下贴紧过来，有些压迫到我的呼吸。
我见他腰间丝绳系着的片状羊脂玉牌甚是温润洁白，顺手把玩，正面隐隐刻着一幅山色风景图，再翻看背面文字，是清勤慎忍诗文牌雕，其调法浅而清晰，秀雅可人，下落有“子冈”款，因这些天读了不少杂书，包括玉器鉴赏秘要之类，却知道是出自晚明时期苏州制玉大家陆子冈手笔，存世无多，堪称千金难得之物。
四阿哥解下玉牌，系在我腰带上荷包旁边。
他的手指修长灵巧，骨节匀称，指甲修剪的很短，看起来很干净，我也不动，由得他弄，因看他换了一身石青色新衣，问道：“四阿哥要出门？”
他点点头：“今儿收库银的事得了皇上的彩头，太子晚上在宝善街丰泽园作东，说也叫上你去乐乐，也是，回京这么久了，我还没得空带你去拜见他呢，这个礼数不该失。”
我想一想，哦，他说的就是现年三十五岁的二阿哥了，即将被康熙两废两立的古今开来第一高龄太子，如此人物，年玉莹也认识？
“你去吗？”四阿哥问的古怪。
我答得爽快：“去。”
四阿哥朝我面上看看，似笑非笑道：“那里路窄，抬不进轿子，要骑马去，你跨骑不妨？”
我一开始没明白他什么意思，待想到了，不由羞得半别过脸去，只听他低笑道：“一会儿上我的马。你侧坐着就行了，保准不让你掉下去。”
第十章
四阿哥今晚骑的是一匹漂亮的栗色骏马，夜色中，也能看出马的眼睛清亮有神。
一起出王府的人不多，除了我，他只带了戴铎和十几名粘竿处的年轻兵卫。
我依然牵了自己的红马小宝，与四阿哥同骑不过是他一句调笑话儿，众目睽睽下不是闹着玩的。
大伙儿自侧门出了府，一路扬鞭打马，除了马蹄，并无他声。
我的马跟在四阿哥身后一点，其他人又隔了一段跟在后面。
四阿哥骑术娴熟，虽非带兵阿哥，与十三阿哥相比也不遑多让，想来是得益于每年木兰围场秋狝之功。
我却不知道，我的马术可是他教的？
到底晚饭吃得少，赶了这一路，我微觉头晕，下马时稍晃了晃，四阿哥已先跃下的，回身不动声色地在我臂上托了一把，又将马疆甩给后头赶上的戴铎，早有太子爷的迎宾人上来打千请安，引入门去。
原来丰泽园的核心建筑是临池一座两层木结构小楼，楼上远远透出灯火绰约，未近其前，先听笙歌细细，杂以艳歌，柔曼娱耳，间或人语笑谐，汇成一片极繁妙声音，我侧面看向四阿哥，但见他神色微动了动，若有所思，又似隐隐冷笑模样。
我头皮一麻，先有不好预感，却也无法，跟在他身后进楼。
楼下围坐着几桌人，正在抹纸牌喝酒，倒也热闹得有元气，只说笑声不大罢了，见四阿哥来，各自丢了手，过来见礼，都是各府里有头有脸的管家、首领太监一流，四阿哥含笑见了，并不停留，只管带着我往楼上走。
这里楼梯是半道螺旋状，走上去看得清整个一楼大堂，反之亦然。
在一楼天井的正中，竟然还有一个类似鱼池或是喷泉的设施。
见四阿哥竟不将普通长随打扮的我一视同仁留在楼下，众人不禁眼光各异，也有人偷偷仰了头往上瞧，但是少数。
四阿哥一声不响，我则趋步趋随。
尽管有思想准备，才上二楼，我就给迎面扑来的富丽堂皇掀了一下眼皮，整个楼面打通为一间，已到的阿哥王公们分坐四周。
其间画梁雕栋自不必说，奇的是天顶上错罗布同样豆大夜明珠，仿佛天上璀璨星星，并无蜡烛火烟之气。
地面铺满了柔软珍稀的皮毛，不知何处引风过处，一幅幅自顶垂地的宽大珠色透明轻纱曼妙薄扬，暗香绰约，惹人遐思。
闻味，北京城最醇的佳酿仿佛齐聚于此。
望色，居中场特制矮榻上十六舞姬真珠璎珞黄金缕，满围香玉逞腰肢，玉钗斜横翠袖偏，飘飖初似雪回风。
更有乐人制如铁钳，贯铁丝其中，衔齿牙间，以指拨丝成声，宛转顿挫，有筝、琴、琶韵。弦皮手拨管芦吹，口上弹琴乃铁为，宛合宫商凭两叶，亦堪攫醳祗单丝，高山流水分明在，凤尾龙唇非所知。
正是“背番莲掌舞天魔；二八娇娃赛月娥。本是河西参佛曲；把来宫苑席前歌”，说不尽旖旎奢华光景，几可使人忘却红尘烦恼。
四阿哥对此熟视无睹，挥手令引路人退下，直接贴右翼墙下往面南窗下的主位走去，尽管如此不事声张，短短路程，还至少跟六、七起人互相抱拳作揖，我跟在他身边，忙不停翻袖打手请安，纯属消耗体力，只听出来不是这个亲王、就是那个亲王，啰哩叭嗦一大堆，哪里对得上号。
总算听到他说：“请太子爷安！”我心想，这可是最后一回了，头也不抬，认真打千下去：“给太子爷请安！太子爷吉祥！”
周围嘈杂声音好像一下消退，只听太子爷笑道：“四阿哥安。——小莹子也起吧。”
太子爷的声音很低润柔和，透着一种说不出来的慵懒，又像缓缓流着的溪水，清澈但不奔放，跟八阿哥说起话来一听之下便给人那种如沐阳光的温暖大大不同，但一样令人印象深刻。
就凭这把声音，我料定太子爷是个美貌大叔控，因强行按捺着心中激动慢慢起身，以自认为最优雅的姿势抬头鉴赏——
宝蓝衣衫，身材英挺：优秀。
慢，为何此君脖子上好像有习惯性青筋？
于是，我稍稍停顿了一秒有余，方一鼓作气看上他正脸：眼睛是那个眼睛，鼻子是那个鼻子，嘴巴是那个嘴巴，和我心里刚刚浮现的面容完全一样。
我甚至能联想出假如此刻我突然纵身从窗口跃下，太子爷会怎样如颠如狂扑下楼去抱住我如拨浪鼓般狂摇：“小莹子，你怎么样？啊？你为什么一见我就跳楼？”然后四阿哥急忙拉开他：“小莹子需要静养，不能震动或受刺激。”于是太子爷先生放开我，抱住四阿哥也如拨浪鼓般狂摇：“四阿哥，她为什么跳楼呀！你救她呀！”最终，在太子爷头上青筋随嘴巴的开合时隐时现的、一惊一乍的、歇斯底里的、英武不凡的气质性“狮吼功”轰炸之下，搞得我彻底口吐白沫回天乏术。
单从长相而论，太子爷，99。9999999％就是马璟涛先生，我的同时代老乡。
此时此刻，我只能说，我的心理活动极其复杂。
四阿哥一面和太子爷互让了入座，一面道：“老十三还未到？”
太子笑道：“他正在户部和那些管帐官员们犒劳拚酒呢，稍后自然过来的。”
主位席上紧贴太子右侧，原留出面向中间舞场的数张空桌，四阿哥坐了最近一桌，自有姣童美婢上来伺候。
其他王公皇亲也已各归原位，一时又宴酣丝竹，宾主互敬，分头把盏，觥筹交错，纵酒极娱。
我觑了空子，低头抽身往后要溜，谁知正专心听乐的四阿哥忽然略偏首，扫我一眼：“哪儿去？”
我小心压低声线，汇报道：“人有三急。”
他又道：“要人带路吗？”
我习惯性小鸡啄米般点头，又拨浪鼓般摇头；他便一笑；轻挥一挥手，放我去了。
刚到楼梯口，忽听楼下一阵喧闹，一片行礼声中众星拱月门外又拥进四位黄腰带皇阿哥。
我定睛一看，正是清朝“F4”，八阿哥、十阿哥、十四阿哥都是见过的，还有一个走在八阿哥左手的却是一名肥公，想来便是九阿哥，给我第一观感颇似电视剧《肥猫寻亲记》中，郑则仕扮演的轻度智障者“肥猫”，今夜此小楼中真是星光璀璨，令人感慨万千。
人家审美疲劳，我是已经审阿哥疲劳了，溜眼珠子一看，西面还有一道侧梯，遂脚底抹油开过去。
谁知刚要下楼，横刺里突然冲出一个人来，一头撞到我的腰，连肋骨生疼，我昨晚被四阿哥一番折腾，刚才又骑马累着，腰间一点吃不住劲，腾腾腾被那人撞下几步，要不是撑扶手撑得快，这遭不滚也滚下去了，好歹稳住脚，刚说得一声：“哎哟，端你大爷的！”那人忽然就光往我脸上看了一看。
此楼梯间虽然偏光，但人模样还是看得清，我瞧见她一身舞姬打扮，正在莫名，因她这一看，忽然想起她可不就是江夏镇遇见的那个阿兰？
心里想着，嘴里不由道：“阿兰？”
她也认出我来，却道：“恩公，您是……女的？”
我松松腰带，把身上衫子放宽多些，干咳一声，要找话来说，阿兰却忽就台阶直厥厥跪下，双手扯住我衣角低声哭道：“恩公救命……九爷他们要来抓我回去……”
东边传来笑语脚步，我心知那四个阿哥上楼了，生怕有人过来撞见，扯起阿兰，急道：“这里不是说话地方。”
阿兰领悟，赶忙爬起带着我悄步下楼，进了一个堆放衣箱的小隔间，一关门，又返身跪下，苦苦哀求，我听了好一会儿才整理出她意思：原来她一到北京城就被送进九阿哥府充当歌妓，因不堪凌虐，拼死逃出，却又流落到太子爷这里舞团，连名字也改了，不知怎么却被九阿哥得到风声知道她在这儿，暗里让人带话威胁，叫她要么自尽，要么迟早跟太子爷讨了她回去加倍折辱，是以今日太子私宴并未邀请“八爷党”的人，他们却在此时一起出现，显要借题发挥，不由她不惧怕万分，趁换场间歇偷跑出来，不想这么巧又撞到我。
我接口溜出宴席本来是想找机会跑路，给她这么一磨，耽误了时间，再不回去四阿哥必定生疑，更不好走了，是非之地遇是非之人，虽然同情，并不欲多管闲事，只道：“你何不求太子爷救你？”
阿兰凄声道：“我这种乐户贱籍女子，自己爹娘尚且卖了我，又有谁当我人看？不过是供人取乐玩艺儿……”
她说了一通血泪史，我却只想到她既然要跑，当然熟悉这儿环境，不由萌起希望，问道：“你想好怎么逃了吗？”
谁知她擦擦眼泪，道：“我的贱籍一日不消，就算逃出去，到哪也是个死，只想着到园里惜春湖一跳淹死也就完了。”
一句话说得我张口结舌，苦笑连连：这么说，她是因为撞到我而燃起了生的希望？
这房里密不透风；我气闷不过；既不能看她冲出去寻死；又要想法开销这一段过去；正为难间；忽听她喃喃道：“……再如何，我也不能连累了十三阿哥，蒙他两次相救，已是天赐之恩，我不过贱命一条，死何足惜！”
“哎！”我忙伸手拦下她，“你说什么十三阿哥？”
阿兰红着脸，这才说了实话，原来她那天逃出九爷府，竟是摸到冰渣胡同十三阿哥府那儿求救，好在命大，真给她在路上碰到半夜完差回府的十三阿哥，还是十三阿哥想出办法把她送入此处太子爷的半私园性质舞团，才救回她一条性命，如今九阿哥若要当面彻查，这件事只怕纸裹不住火，除了死无对证，竟无他法可想。
我一头听，一头想：十三阿哥在江夏镇出手的事情只怕还没回京九爷府那边就有了消息，他没把阿兰收留在自己府里是聪明的，能想到把她送到太子�