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火莲王眉毛轻挑，沉思片刻。“来人，带他上备用战象。”
两个侍从骑士走了过来，架起田力，向后面的一头战象走去。那头战象和火莲王坐的那头战象差不多大，装饰也差不多，只是没那么华丽。田力坐在象辇上，眼前顿时开阔起来，战场一览无余，甚至能看到远处的大营。不过看得最清楚的还是身边的战斗，顾漫漫的战旗还在，黑色的战马还在奔驰，夏月菲还在她的身边。
田力松了一口气，但是当他的目光看向顾漫漫和夏月菲身后时，刚刚好一点的心情立刻又变得非常糟糕。
她们身后的骑士非常少，最多只剩下一百人。
田力正准备请乌衣国士向火莲王求情，乌衣国士转过身来，看了他一眼，淡淡的说道：“坐稳了，别乱动，惊了大象，你就没命了。”
田力会意。这是让他少说话，不要打乱他计划的意思啊。他连忙点点头，冲着乌衣国士比了一个手势，顺势捂着腰，夸张地叫了起来。“飞燕，飞燕，你快上来帮我看看伤口，疼死我了。”
严飞燕听了，连忙挣脱看守她的骑士，也爬上了大象，小心翼翼地扶着田力。田力靠在她的身上，低声说道：“你看看四周，有没有看到你们百越或者百蛮的战旗？”
“没有。”严飞燕低声说道：“我刚才已经看过了，一个也没看到，可能还在船上吧。百越也好，百蛮也罢，实力都不怎么强，偷袭还行，真正大战，起不了什么作用的。”
“你这么看不起自已人？”
严飞燕瞪了田力一眼。“我不是看不起，我是有自知之明。这种打法，我们占不到便宜，可要是在山里游击，那情况就不一样了，打得好，几百人能打得你们一万骑士人仰马翻。”她顿了顿，又道：“我也觉得有些奇怪，各部落和火莲王一直处得不好，这次是怎么了，那么多部落都派了兵，那狗王居然亲自上阵，火莲王给了他们什么好处？”
“你们和火莲王关系不好？”
“不怎么好。”严飞燕偷偷看着火莲王的背景，又看看四周的骑士。“要不是打过她，那些部落头领早就攻进火莲城，把这些枝招展的漂亮女人抢回去做老婆了。能有个骑士做夫人，可是很有面子的事。”
田力没吭声。他估计这事和乌衣国士有关系。联姻向来是外交关系中重要的手段，既然这些部落首领这么喜欢娶骑士做夫人，乌衣国士如果能说服火莲王将一些骑士嫁给那些部落首领，换取他们的支持，那可一点儿也不奇怪。对其他信奉女尊男卑的人来说，这可能不太容易接受，对乌衣国士来说，这根本不是问题。
要不然的话，没办法解释火莲王敢和帝正面作战的勇气来源。一口气要吃掉两位万艳骑士，这可不是一般的雄心壮志，火莲王的脾气是火爆，却不代表她没脑子，她应该很清楚这样做的后果。
知道后果还敢这么做，只有一个可能：她有这个实力。
可是一年之前，当火莲国的第二次军事行动失败，万山丽阵亡时，火莲王却选择了息事宁人，委任万山红为江北数十国的督，等于将这些国交给了姚梦云管理，可见那时候的实力有限，她还没有信心碾平姚梦云这个绊脚石。
一年时间，火莲王底气突然变足，最大的可能就是有了乌衣国士的帮助，实力更强了。
想到乌衣国士刚才那个眼神，田力强迫自己静下心来，凝神倾听十米之外乌衣国士和火莲王的交谈，看看这位老狐狸究竟怎么说服火莲王。他相信，在为姚梦云保留实力这一点上，乌衣国士应该比他更上心。
但乌衣国士一直没有再开口。
战鼓声更急，每一声都敲在田力的心上。他握紧了严飞燕的手，眼睛死死地盯着顾漫漫的战旗，盯着战旗下的夏月菲，生怕一眨眼，夏月菲就淹没在火莲骑士的浪潮中。
顾漫漫和夏月菲还在冲锋，虽然身后的骑士越来越少，但她们却依然锋利，无人能敌。
…（。。）
第723章 惨胜如败（）
田力越看越心惊。
他知道顾漫漫的实力很强，但是他从来没想过顾漫漫能坚持到现在，而且看不出有任何体力不支的迹象。身后骑士越来越少，她却越战越勇，那匹黑色的战马像死神一般在火莲骑士的战阵中游荡，所到之处势如破竹，没人能挡住她的一击。
大部分时候，夏月菲都跟在她的身后，似乎无所事事。
离得太远，田力看不清顾漫漫的枪法如何，但他相信乌衣国士那句话并非信口开河。要杀死顾漫漫，火莲王也许要付出半个亲卫营的代价。
亲卫营是骑士中整体实力最强、忠诚度最高的精锐，如果一战损失一半，对火莲王来说的确是一个难以承受的损失。骑士不是甲士，一年半载就可以练成，一个真正的骑士至少需要三到五年的时间才能成就，而拥有护诀二重实力的骑士甚至需要十年时间，这些人才是亲卫营的中坚力量，如果折损太多，就算火莲王能够补充新血，也无法在短期内形成战斗力。
田力忽然明白了乌衣国士的信心所在。他知道，时间拖得越长，火莲王让步的可能性越大。
同时，他也明白了顾漫漫的用意。顾漫漫亲自上阵搏杀，固然是因为兵力不足，迫不得已，但她应该还有另外一个目的：以最强硬的姿态迎战，以自己的实力重创火莲王，让她知难而退。她和夏月菲无疑是所有人中实力最强的两个骑士，她们联手出击，就算是火莲王亲自出战也没什么机会，更何况那些普通骑士。
就算是拥有护诀三重境界的霸道骑士又如何，在她的面前，那都是微不足道的存在。她很可能会战死，但是她在战死之前，会让火莲王蒙受重大损失，会让火莲王认清到万艳骑士的强大和可怕。
当然，她还有另一个选择：杀出重围。以她的实力，她真要突围的话，应该没人能拦得住她。
田力体会到了火莲王此刻的心情，下意识地看了过去。
火莲王转过头，盯着乌衣国士，咬牙切齿的说道：“老东西，怎么办？”
乌衣国士拍拍象辇的栏杆，淡淡地说道：“一人拼命，十人难当，顾漫漫疯了，你也想和她一起疯吗？你做的是大事，不应该是一时意气之争。”
火莲王咬着牙，腮帮子绷得紧紧的。她犹豫了片刻，举起了手。
旌旗舞动，战鼓渐缓，正在追杀顾漫漫、夏月菲的火莲骑士渐渐勒住坐骑，重整阵型。
顾漫漫、夏月菲趁机杀出战场。在她们的身后只有不到十骑，三百茉莉骑士几乎全军覆没。
但顾漫漫的战旗还在，夏月菲的战骑也在。
三四里宽的战场上，到处是尸体，到处是鲜血，到处是惨叫和哀嚎，到处是无主的战马。战鼓声越来越缓，没有了激昂，如压抑的呜咽。
田力心头沉甸甸地，像是压了一座大山，又像是乌云笼罩，喘不过气来，却说不清是为茉莉国的骑士，还是为火莲骑士。就眼前看到的情形而言，火莲骑士损失就不止一千。火莲王固然将顾漫漫打成了光杆将军，但顾漫漫同样重创了火莲王。
没有人是胜利者。
远处战场上正在混战的双方骑士也渐渐脱离接触，顾漫漫亲自殿后，指挥幸存的骑士缓缓退回大营。从战旗的数量来推测，随她出战的三千骑士生还的不足千人。如果火莲王放手一搏，这些人也许一个也活不成。在火莲骑士的优势兵力围攻下，这原本应该是一场压倒性的胜利，却因为顾漫漫的悍然出击变成了不胜不负。
火莲王心情很不好，脸上阴云密布，眼中风雷隐隐，随时都有可能发作。
乌衣国士表情淡淡的说道：“行了，顾漫漫被重创，无力再战，这一仗我们已经赢了。立刻派人打扫战场，救治伤者，清点俘虏和战马，这都是你的战利品。”
火莲王哼了一声，脸色却缓和了一些。
乌衣国士又叹了一口气。“这次未竟全功，我有责任，没想到顾漫漫会拼命。早知如何，应该调几千甲士来，困死她。如果让盘瓠蛮、白虎蛮来助阵，也会轻松许多。”
火莲王歪过头，盯着乌衣国士看了又看，终于露出一丝笑容。“老东西，今天怎么这么乖巧，夏月菲不会真是你的女儿吧？”
乌衣国士很无奈。“你能不能别这么聪明，让我有点秘密？”
火莲王哈哈大笑，用肩膀拱了一下乌衣国士，嗔道：“老东西，不许有秘密！”
田力在后面看着，一脸懵逼。乌衣国士还是乌衣国士，可那女人真是火莲王吗？他突然想起了万山红，和眼前火莲王的身影突然重合起来。忽然之间，他对老不羞师傅充满了崇拜。
这他么的才是调教女人的高手啊，连火莲王都被他治得服服贴贴。
不过，夏月菲真是他的女儿吗？找机会得问问他。
北宫雁摆动手中的龙筋木枪，发力前冲，一口气将七名火莲骑士挑于马下，冲进包围圈，大声喝道：“扈大人，快走！”
扈三娘已经精疲力竭，坐在马背上，连头都抬不起来。枪已经不见了，手里只有半截佩剑。看到北宫雁杀来，她无力的笑了笑，身子一歪，从马背上滑落。
北宫雁眼疾手快，伸手托住了扈三娘。“快，带扈大人走！”
两个甲士冲了过来，其中一人背起扈三娘就走。有几个火莲骑士策马冲来，想要夺回扈三娘，却被北宫雁拦住。北宫雁双足立稳，死战不退，龙筋木枪舞出枪朵朵，唰唰两声，又有两名火莲骑士中枪落马。
“北宫，好枪法！”万山红勒住赤焰，单手提枪。“看不出你也入霸啦，藏得够深的啊。”
北宫雁看看万山红，又看看她身边的扈七女，松了一口气，笑道：“我可没有藏，只是没机会告诉你罢了。我姐夫到你那儿去了？你可得好好照顾他，要是瘦了，我可不答应。”
万山红一振手中的烈火燎原，抑制不住心中的得意，哈哈大笑。“放心吧，我会好好照顾他的，还有你的马。你也照顾好自己，有机会我们较量一番，分个高下。”
“随时奉陪。”北宫雁拱拱手，指挥着甲士缓缓后撤。
…（。。）
第724章 三古姓（）
夜幕低垂，天地之间恢复了寂静，如果不是浓烈的血腥味笼罩在栀子城上空久久不去，如果不是受伤的骑士陆绎不绝，田力几乎会有一种天下太平的错觉。
坐在栀子城头，看着远外灯火寥落、死气沉沉的大营，田力再一次叹气。
“行啦，别叹气了，你已经做得够好的了。”乌衣国士举起手中的酒杯示意。“喝一口，庆贺一下。”
“庆贺什么？”田力斜睨着他。“少君辛苦攒下的一点本钱都打光了，你还有心情庆贺？”
“没事，她还年轻，还有机会卷土重来。”乌衣国士抿了一口酒，翘起了二腿，仰望星空，沉默了良久，幽幽地说道：“实力没了，她也许才有机会脱身。”
田力心中一动，想了想。“你故意的？”
“算不上故意，只是迫不得已的选择，你也可以当成是自我安慰。”乌衣国士轻轻地哼了一声：“虎狼相争，奈狐狸何？能活着就已经不容易了，哪里还敢奢望太多。小子，多亏你来了，要不然，我真不知道该怎么面对那个女人。”
田力忍笑道：“师傅，你是说姓白的还是姓夏的？”
乌衣国士愣了一下，哑然失笑。“白玉薇没危险吧？”
“这可不好说。师傅，你别忘了，当时可是白玉薇先求援的。”田力也翘起了二郎腿。“师傅，说实话，我现在才明白顾漫漫的用意。你说，她是不是算准了你在这里？”
乌衣国士摇摇头。“我在不在这里并不重要，但你有一点没说错，顾漫漫这个万艳骑士不简单，如果不是双方实力太悬殊，今天险些就被她翻了盘。不过，我更关心的是另一个问题，帝虽然算不上什么明君，但也不笨。她为什么会选择这个时候进兵？扈三娘在火莲国游了三年，了解火莲国与中原气候不同，这时候进兵江南可不是什么明智的选择。你可曾听说什么消息？”
“我也想不通。”田力摇摇头。“有人说，她可能是想乘机拿下火莲国和桃国。”
“谁说的？”
“很多人都这么说。”田力想了想，又道：“师傅，你说顾漫漫、扈三娘兵败之后，帝还会再进攻吗？”
乌衣国士苦笑。“到了这一步，不分出胜负恐怕是无法了结。只希望帝不会立刻派兵增援，如果能熬到春天，我们至少可以多半年的准备时间。如果帝不惜代价的勐攻，情况可能对我们非常不利。”
“你都知道这一点，帝想必应该也知道。”
“是的，所以要看谁手段更高明，抢占先机。”
“你又有什么计划？”田力心里一惊，坐了起来。“你来找我，不会是又有什么事要我去做吧？”
“你不想做？”
“不想。”田力连连摇头。“你不知道我今天有多纠结，手心手背全是肉，谁死了，我都不高兴。我再也不想经第二次了，这种感觉非常不好。不好，非常不好。”
“的确不好。”乌衣国士长叹一声：“你的心情，我感同身受，但是，我们没得选啊。如果火莲王被帝击败，你、我、茉莉国，全都不会有好下场。你刚才说的只对了一半，帝不仅要灭火莲国和桃国，还要灭茉莉国。这一战，其实三十年前就已经开始了。”
田力好半天才反应过来。“师傅，你是说，三十年前的围城之战？”
乌衣国士点点头。“没错，茉莉姚家，一直就是帝的眼中钉。如果再加上半个夏家，理由就更充足了。”
“半个夏家？”
乌衣国士斜睨着田力。“你不会不知道姚、姬、夏就是传说中的三古姓吧？”
田力腾的一下站了起来，瞪着乌衣国士，半晌没说话。乌衣国士却早有心理准备，有滋有味的品了一口酒，笑得很得意。他摆摆手，示意田力坐下。“行了，行了，你这样子我会很没面子的，你要知道，我可一直说你是天才呢，你别表现得像蠢材似的好不好。这么明摆的事，你都不知道？”
田力哭笑不得。他的确应该知道，相关的信息早就摆在他的面前，只是他一直没往那方面想罢了。姬是国姓，不用多说。姚是古姓，据说来自古帝舜，也毋须多言。至于夏，当初老爸就怼过夏老太太，说她夏家大有来，他还特地问过夏月菲。
这么说，姚和夏都在茉莉国，并不是偶然啊。
田力慢慢坐了下来，转头看看乌衣国士。乌衣国士笑道：“是不是想离我远一点？”
“的确有这个想法，不过，是不是有点迟了？”
“总算还没蠢到家。”乌衣国士再次举起酒杯，有滋有味的品了一口。“桃国已经亡了，桃田家要么归顺帝，要么向火莲王效忠。归顺帝，田家能保住现在的利益都难，更别说向前一步。向火莲王效忠，风险很大，但是，万一成功了，收益也很大，以你的资质，以桃水师的重要性，跻身一流世家的可能性也不是没有。你说，你田家那位老祖宗会怎么选？”
田力摸摸下巴上的胡须。“我明白了，帝不救桃城，是一大失策。田家应该被你们控制住了吧？”
“聪明！”乌衣国士哈哈大笑。“说控制未免太过，应该说是我们的条件更优惠，你家老祖宗动心了。”
田力无语。他知道一切都在乌衣国士的掌握之中，这一战的胜利绝非意外。如果说有意外，那就是顾漫漫拼命，打乱了乌衣国士的计划，逼得他见好就收，未竟全功。
“伤怎么样，不严重吧？”乌衣国士呷了一口酒，眯着一对老而锐利的眼。“用的什么药，效果不错啊。”
“别假惺惺的，又要我干什么？快说！”
“我要你去把小云救回来。她留在帝手中，我投鼠忌器，终究不能放手一搏。原本我想全歼顾漫漫和扈三娘，不怕消息泄露，现在功败垂成，消息怕是保不住了。你要尽快想办法，把小云救出来。”
“我可没那本事。”田力苦笑。“帝的女儿姬冰燕武功比我高，身边还有七位御前护骑士，哪一个都不好惹。”
“不会让你一个人去，会有人帮你。”
“谁？”
“现在还不能告诉你，到时候你自然知道。”乌衣国士站了起来，一甩袖子。“时间紧急，你现在就回去。”
田力愕然。老东西，卸磨杀驴啊，都不让我休息一下？
…（。。）
第725章 回营（）
虽然很不情愿，田力还是匆匆离开了栀子城，连烈火燎原都没来得及要回来，只骑走了北宫雁的栗子黄。
当然，烈火燎原估计也要不回来了。
这事整的，忙活了一天，没功劳也有苦劳，怎么最后什么好处也没捞着，反倒丢了宝枪？亏本生意啊。
带着一肚子怨气，田力回到了顾漫漫的大营。
大营里一片哀鸿，到处是受伤的骑士，还有不少伤重不治，只能杀了吃肉的战马。骑士和战马相互垂泪，有不少骑士抱着马脖子不肯放手，哭得跟泪人似的，但更多的骑士只是盯着绝望的眼睛看着自己心爱的坐骑，仿佛是说你先走一步，我马上就来。
事实上，尽管伤重不治的骑士不是主流，但对于一个骑士而言，因伤致残和战死没什么区别，她们的人生已经划上了句号，再也别指望立功受赏，再也别指望光宗耀祖，而得到的赏赐估计也未必能够支付医药费。
即使是隔着十几米处，田力也能感受到骑士们心头的绝望。和她们相比，自己都感觉有点没心没肺，他不管受多重的伤，从来没有对生活失去希望。
田力径直来到中军，报名请入。
得知田力回来了，顾漫漫立刻请他进去。一进帐，田力又看到了熟悉的场面：顾漫漫袒露上身，正由医生包扎伤口。不过这一次伤口太多，她的一对豪｜｜乳也被裹住了，田力还不至于那么尴尬。看到这一幕，田力才想起来顾漫漫昨天就受了伤，不禁诧异她今天在战场上怎么能那么豪勇�