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附近就剩两人了，周虎臣也不需要什么客气了，他迈步进入了小亭中。小丫鬟做事很精细，小亭中的座位还铺着坐垫。有些傻傻的再次笑了笑，稍稍拉开距离，周虎臣坐下了。
“听闻。。。表兄一直在作战不休，是不是很危险？表妹一直在担心！”
小表妹满脸的关心，那柔美的面容让人心碎，周虎臣挠挠头：“有时候会吧！一般都没问题，我不会打没把握的仗，那些军士都是最好的战士，这天下没有人是他们的对手。自然，也不会有人是我的对手！”
没有继续问下去，那些光荣战绩女孩兴趣不大，女孩只是表示对周虎臣关心罢了，她对于战争只是一些听闻，只是胜败的概念，对它的残酷性显然无法理解。
周虎臣意识到了这个问题，他赶紧改变话题：“那对玉鸳鸯还喜欢吗？”
“喜欢。。。”
女孩的声音不大，但很吸引人，周虎臣慢慢靠近了一些。
“表妹最近都在做什么？”
“只能做些女红，看看书，还能做什么？”女孩露出了一丝笑容。
“看书不错，表妹都看些什么书？”周虎成再次靠近了些。
女孩没有躲闪的意思，回道：“也就是《女则》、《女诫》之类的书！”
周虎臣继续靠近：“就是这些吗？难道没有别的书可看？”
这次，女孩没有回答，因为周虎臣已经抓住了她的手。女孩有些羞涩，想要抽回自己的玉手，可惜，女孩力量太小了，周虎臣的力量太大，如若无骨的玉手抽不回去。
芊芊玉手握在手中滑腻而柔软，感觉很好。周虎臣看向女孩，女孩轻轻低下了头，脸上露出一丝绯红，还有微微的笑意。
“还会有很长时间的战争，建奴恐要南下，这次离开无锡还不知道什么时间能够再次回来？表妹等着表兄，我会风风光光让你进入周家的家门！将来，说不定还一个超品的诰命。”
虽然诰命很有吸引力，可战争却让女孩抬起了头，娇美的面容失去了笑容，秀美微皱，眼中满是担心。
“为了国家也好，为了我大明万千子民也好，军人的职责所在，这义不容辞！”说着说着，很突兀的，周虎臣竟然把女孩揽入了怀中：“无论何时何地，我会想着你，一直都会。。。。。。”
“我也一直在挂念表兄。。。我会等。。。会一直等下去，等表兄胜利归来。。。。。。”女孩终究是害羞，轻轻躲闪着，可惜她的挣扎没有作用，周虎臣的双臂力量十足。
“我会给你无悔的爱。。。将来，我可以带你到天涯，到海角，直至海枯石烂，永生永世，永不言弃。。。我要让你成为这个世界上最幸福的女人！”
这是超然的浪漫宣言，明代人一样会懂。周虎臣看到了女孩眼中的晶莹，爱情需要的就是这样简单，你会为那个人忧心，会时刻想念（他她），牵挂（他她），爱就是这种感觉，时代没有任何鸿沟。。。。。。
人生有聚有散，周虎臣总要离去，要去继续他自己的事业，有千般不舍，也是一种无奈。
践行酒还要喝，周虎臣唯一感觉不甘心的是，那个漂亮可人的小表妹无法给自己送行，周虎臣后悔啊，怎么就亲了一下，热吻都木有啊！这个时代恋爱**的机会太少，坑爹啊！
酒桌上没有外人，马国计父子加上一个周虎臣，外带一个虞氏族长虞业淼。
丰盛的菜肴，酒是陈年花雕，周虎臣其实不讲究，吃饭能吃饱就行，对酒更是兴趣不大，能不喝从来不喝。
推杯换盏，晚辈首先礼敬长辈，祝酒，说些祝福的话。这就是明代，和周虎臣所处的另一个时代没有什么区别，亲族之间讲究的就是一个和和美美的气氛。
酒过三巡，开始说一些家常，虞业淼突然对周虎臣提起了招兵的事：“听说少帅一直在募兵，饷银充足，不知缺不缺水上力量？水上的人要不要？”
“缺！当然缺！当然要啊！”周虎臣其实没有水上力量，那些跟随北上的水军和船只属于沈廷扬，这水上力量还真是急缺。
虞业淼笑着捋了一下胡子继续道：“少帅是陆上一只虎，现在有一只江上虎，不知少帅可感兴趣？”
“江上虎，这个人在哪？”周虎臣更精神了，赶紧追问：
虞业淼再次捋了一下胡子：“就在府中，既然少帅感兴趣，不妨听听老夫说说这只虎的故事在见他不迟。”
第183章 一只虎的故事
“说起这只虎，所有无锡和熟悉他的人，都认为他是一个性情中人！”
虞业淼这个评价很高，周虎臣越来越感兴趣了，他赶忙催促：“性情中人我喜欢！”
习惯性的再次捋了一下胡子，虞业淼继续：“这只虎也算是我们无锡和我们虞家的骄傲，虽不是什么有名的文人士子，人长得。。也其貌不扬，丑了点，可是，这个虞大虎绝对是一个可以信赖的人。。。。。。”
原来，这名虞氏家族的江上虎名叫虞大虎，在几岁的时候虞大虎就父母双亡成为了一个孤儿。虞氏在无锡属于大族，有自己的族中互助方法，虞氏的族人就负责起了虞大虎的生活。唯一可惜的是，他长得实在太丑了，谁也不愿意把他认做继子。
虞大虎就是这样长大的，当他十六岁成年，所有人才发现，他们小看了这个丑陋的虞大虎。他再也不肯接受族人的任何接济，而是在码头做起了力棒，还做得任劳任怨。力棒就是在码头，在运河与一些支流中做装卸苦力和纤夫，这个职业很苦，也很累，也只能混口饭吃。虞大虎这一干就是好几年，很穷，加上长得丑陋，连媳妇都讨不上。
六年前，和虞大虎一同做工的一个弟兄出了意外，不久后撒手而去，留下了一个两岁的孩子和妻子。一个寡妇还带着孩子，其艰难可想而知，虞大虎没有犹豫，他开始无私的帮助这孤儿寡母。这一帮就是三年，寡妇曾经拒绝过，可是没用，虞大虎从来都是默默地相助，一点放弃的意思都没有。也曾有人提议，让寡妇嫁给虞大虎算了，可能是因为虞大虎太丑也太穷了，这件事没成。
被人嘲笑也是难免，可是虞大虎从来没有因此介意，哪怕只有一个铜板，他也会照顾这对孤儿寡母。尽管这个寡妇也从来没有对他有过任何的承诺，虞大虎却从来未曾放弃，他依然忘我的帮助着和他同病相怜的这对孤儿寡母。
在五年前，发生了一件改变所有人对虞大虎看法的事。当时有一个靠拐卖、偷盗孩子的团伙来到了无锡。这些人的目标就是偷盗贫苦和穷人家的孩子，很不幸，寡妇的孩子成为了他们的目标。这伙人趁寡妇去外面揽针线活的机会进入了这个寡妇的家中，并成功地把孩子带出了家门。
很巧合的是，寡妇正好在回来时看到了这一幕。一个妇道人家怎么是这些人的对手，于是寡妇开始喊叫，更加巧合的是，虞大虎也适时地出现了。
两人开始拼命的追赶这些盗卖人口的人贩子，在即将来到河边的时候，由于河边附近没有什么人，几个人贩子露出了他们凶狠的一面。几人掏出了刀，赤手空拳的两人眼睁睁看着却没有办法阻止，他们明白只要孩子被带上了船，那就意味着孩子将不会再有任何找回来的希望。
哭喊没有任何用处，看着寡妇无奈的流泪，看着那绝望的表情。虞大虎做出了一个让所有人惊愕的举动，他不要命的冲了上去。。。。。。
事后，虞大虎身上留下了二十一道伤口，包括脸上的那一道，而这些匪人也有一个被他留了下来，当那些匪徒被不要命的虞大虎击退，孩子保住了，他自己也倒了下来。
可是那个寡妇却没有这么幸运，同样被砍了数刀的她和虞大虎爬到了一起，奄奄一息的寡妇对虞大虎做出了一个承诺；来生她一定要嫁给虞大虎，做他的女人。
周虎臣久久的没有插话，这是一个底层小人物的传奇，一个动人心魄的悲凉爱情故事。
这个故事让酒桌的气氛变得沉重起来，周虎臣对于这个血勇的虞大虎充满着敬佩，他忍不住问道：“后来呢？虞大虎怎么样了？”
虞业淼继续道：“其实这个传奇般的故事还没有结束，要不然也不会有现在的江上虎。后来，虞大虎让自己的朋友埋葬了那个寡妇，他用了半年时间才养好伤，随后就带着那寡妇的孩子开始了流浪的生活。他靠卖苦力和乞讨去了杭州府附近，他去寻找那些匪徒，因为那些匪徒的口音是杭州一代的口音。两年的艰苦生活之后，功夫不负有心人，他终于找到了那些匪徒的踪迹。
报官，然后虞大虎带着那个孩子亲眼看着那些匪徒被砍下了脑袋，随后他们重新回到了这个无锡。就这样，虞大虎依靠自己的无畏成为了周边码头上的大哥，一个为贫穷的兄弟们讨生活的大哥。不到两年时间，他手下有几百穷苦的兄弟，有数十条运输船。那个孩子现在是他的儿子，曾经有无数的贫家女子不嫌弃虞大虎的丑陋，不嫌弃他带着一个孩子，她们想要嫁给这个敢于承担一切的人，可是虞大虎直到现在一直也没有娶妻。”
看来这个传奇般的故事已经结束，几人没有继续说话。
沉默了良久，周虎臣首先开口：“是推荐还是虞大虎主动要投效我？”
“虞大虎自己找上门来的，他要老夫做他的引荐人，这个虞大虎老夫可以做保！”虞业淼回道：
“好一个性情中人！好一个敢于承担一切的人！这样的人焉能不见，现在就见见这个传奇人物，我等不及了！”周虎臣站起了身。
当等待在外面的虞大虎进入屋子，周虎臣终于明白什么叫做丑陋了。
岂是丑了点那么简单，这个虞大虎有一个大头，和身躯比例完全失调的大脑袋，但。。。这还不算完，他脸上齐额至右半边脸有一道斜斜的长疤痕，脸上满是横肉，蒜头鼻子，肥厚的嘴唇。这幅长相，长长的疤痕，配上一脸的横肉，这怎看都是一个极其凶恶的人物。
这是周虎臣见过的最丑陋之人，虞大虎除了一双小眼睛很有些神采，完全就是一个恶霸的形象。
但。。。这没什么，周虎臣明白，正是这幅长相，正是虞大虎的真挚和血勇造就了他，如果这个故事属实，这个江上虎就是一个绝对执着的人。在底层挣扎混到今天，他来投靠自己，绝对不是想混口饭吃这么简单。
周虎臣的表情非常平静，没有任何异常，他就这样看着虞大虎恭恭敬敬的给自己跪下：“小人虞大虎拜见少帅。”
“没有规矩不成方圆，想要进入我的军中就要知道军纪，军人的职责是服从，就要不怕死，哪怕是辅助兵种都不会有例外。”周虎臣很直接的说出了规矩：
“小人明白，手下弟兄们都是穷苦人，任何苦，任何累都不是问题，这些兄弟对少帅敬仰已久，少帅若是收留，是这些弟兄的荣幸！”
都是自己的粉丝吗？周虎臣名声——很响亮，有这种可能！
“想做一个真正的江上虎吗？”周虎臣笑着问：
“小人自然想，若是少帅收留，弟兄们不会让少帅失望，都是些水上打滚的混江龙，在这内陆的水上，小人敢保证没人是这些弟兄的对手！”
虞大虎说的不假，这些穷苦的水上人靠船生活，一辈子几乎都在和水打交道。能够被称为江上虎，虞大虎依靠的就是这些兄弟，能够在运河与长江中混日子，这些人不会缺乏勇敢。
“那好，我就去看看兄弟们！”
周虎臣非常清楚，想真正收服这些人，自己必须做出一个姿态。实际上，这些人完全就是一些在水运航线上讨生活的亡命之徒，否则，不可能在水路上混的风生水起。有了这些人，水上将有自己的一片天地。
第184章 我孝敬您一群羊
虞大虎的弟兄们其实就是一个集装卸和运输的团队，这个团队还占据一个小小的码头。虞大虎手下有近三百号人，年轻人负责水上航行和装卸，还要负责保卫工作，年老的则是看守码头和联系活计。
这个团队就是在运河与长江讨生活，由于北京和山东的大变，江北的运河整个已经处于瘫痪状态，南北货运已完全停止。水运的利润本来就不高，虞大虎这个团队就是一种维持，现在这种情况，他已经维持不下去了，这也是他想投靠周虎臣的最主要原因。
都是些木讷黑手的汉子，上了年纪的很少，看来水上这碗饭也不好吃。
“我需要有人给我统治扬州和镇江一带的江面，还有那些河道，而不是运输，该杀人的时候还要杀人。所以，投靠我必须带着家小去镇江，至于生活不用考虑，我有充足的粮饷。另外，这个团队必须增加人手，按照我的规矩行事！”
周虎臣看向虞大虎，这个要求不高，但不好做到，因为这个防御面积很大很大，人手还远远不够。
虞大虎看来早已经做出了决断，他没有犹豫：“全凭少帅吩咐！”
“这个团队以后就叫江防队，仍旧由你负责，但我要派人协助，还要统一服饰，增加船只和武器，经受一些针对性的训练才行。”周虎臣继续提出条件，这些人出身草莽，纪律和作战不经受训练是不行，周虎臣要给他们配备武器增强战斗力。这些人在水上经年日久，经过训练，一定是很好的臂助。
“这是自然，以后弟兄们就是少帅的人，赴汤蹈火绝无二话！”虞大虎回答的很干脆，一副江湖人的口气。
这种情况已经不需要周虎臣继续说什么了，他在这些人的眼中看到了渴望，看到了崇拜。英雄需要的是名气，周虎臣恰恰不缺乏名气，名气是一种凝聚力，这个时代就是英雄的时代。
当周虎臣回到镇江，他终于拥有了自己的第一支水上力量，虽然这个力量还很薄弱。
朝局依旧，亲近东林的官员还在不停下野，而李自成和建奴的战争天平也依然在向建奴一方偏移。
十月，清军不仅占领了畿辅地区，还接管了山东全境。十月初，清军叶臣等部清军攻克山西省会太原，大顺军守将陈永福突围逃走，山西大部分地区归附了清廷。而河南的局势相当混乱，大顺军已撤到豫西，其他地区大抵处于军阀（如驻睢州总兵许定国）、土匪（如李际遇、刘洪起、李好）的控制之下；弘光朝廷虽然任命了总督、巡抚、巡按，但只是虚有其名，根本行使不了管辖权。
也是在十月间，多尔衮决策分兵两路征服全国。具体部署是：一路由英亲王阿济格、平西王吴三桂、智顺王尚可喜等统兵取道山西北部和内蒙古进攻陕北，得手后向南推进，摧毁以西安为中心的大顺政权；另一路由豫亲王多铎、恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明等率领南下，消灭弘光朝廷。十月末，清廷檄谕河南、南京、浙江、江西、湖广等处文武官员军民人等曰：“尔南方诸臣当明国崇祯皇帝遭流贼之难，陵阙焚毁，国破家亡，不遣一兵，不发一矢，如鼠藏穴，。。。。。。
这道檄文完全是欲加之罪何患无词，它等于否定了弘光朝廷的合法地位，明确宣布要对南明动武。
就在这个关键时刻，清廷却改变了多铎部的进军方向，原因是驻守山西平阳和河南西部的大顺军向河南怀庆地区发动了反攻，并且取得了一些胜利。
怀庆战役从十月十二日开始，大顺军连续攻克济源、孟县，清怀庆总兵金玉和领兵出战，在柏香镇几乎全军覆没，金玉和与副将常鼎、参将陈国才等均被击毙。大顺军乘胜进攻怀庆府治沁阳县，清卫辉总兵祖可法连夜带领军队进入沁阳固守待援。消息传到北京，多尔衮大为震惊。他认识到如果让多铎按原定计划统军下江南，畿辅、山西、河南的防守兵力严重不足，后果不堪设想。因此，他立即下令多铎改变进军方向，由南下转为西进，先解沁阳之围，然后进攻潼关，打开入陕门户，同阿济格部清军南北合击大顺军。
怀庆之战等于李自成把两路清军主力都吸引到了自己一方，多铎部清军暂缓南下，他去了山陕一线，南明暂时安全了。
北直、山东、河南依旧是空虚的，这时候，弘光朝廷任命的山东总督王永吉派人侦得“建州精骑尽往征闯，北直、山东一带皆单虚”，他向朝廷建议军队北上。江西总督袁继咸也上疏说：“闯为虏败，虽可喜，实可惧。虏未及谋我者闯在耳。闯灭，非江南谁事？”
这些战略建议是完全正确的，可惜，马士英和史可法惟恐出兵黄河流域收取山东等地将触怒清廷，引火烧身。最后，采取了一个折中方略，进军河南。终于，在史可法的不断劝说下，有了动作，高杰部开始进入河南。
政治上的昏庸，战略性的错误其实都是一种无奈，是力量的缺乏。
周虎臣同样看到了山东、北直空虚这一点，否则也不会有他的那次出兵北上的耀武扬威。可惜，他不看好其余的任何人。弘光朝的几镇兵马除了他和黄得功，其余的根本无法信任。战略眼光和力量不成长正比，不要说本身没有，就是马士英与史可法有那样的魄力，那些将领和士兵也不可靠，恐怕建奴一到，除了崩溃，这些人恐怕就只剩投降。
历史不会因为一些改变而改变它的大方向，周虎臣知道历史的真相，所以，他只需要强大自己，顺便，他还要让黄得功强大起来。这是周虎臣可以做到的，至于那些所谓友军，已经距离那个历史不远了。
镇江的募兵没有停止，练兵还在继续，那支水军也开始了基础的训练，周虎臣特意安排的一些训练方法。
在大营观看士兵训练的黄得功现在有些发蒙，他怎么也不明白。周虎臣跑了过来，可孝敬他什么不行，却孝敬了一群羊，羊肉有那么好吃吗？
第185章 杀羊也要别具一格
这些羊很健壮，个个活蹦乱跳。
黄得功手下将领们很兴奋，这些馋鬼脸上分明写着，今天看来是能大吃一顿了。
一名身材高大的将领首先站出来：“这羊肉的吃法很多，但要去除腥膻之气最好的方法是煲，不能大锅炖。所以我建议今天我们用小锅煲羊肉，中午大块朵颐，大家看怎么样？”
这个人周虎臣不认识，但能够站出来说话，显然不是外人。
黄得功哈哈大笑，他开始给周虎臣介绍：“小虎来见过翁将军，这可是我大明的一个文武全才，先帝钦点的武状元。”
周虎臣有些好奇，武状元可不简单，应该有真材实料。
双方见过礼，周虎臣知道了。这个翁之琪字元倩，浙江人，曾经是一个秀才，后因科举不第毅然投笔从戎，还获得崇祯十三年的武科状元。他最初在舟山任守备，后来率水军配合黄得功参与剿匪，也算是黄得功的旧部。
翁之琪是�