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农夫-山泉有点田-第20章

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季均悄悄地给季同使眼色,可季同一个老实人,就算知道儿子的心意,也只是吭哧吭哧吐出一句:“还请三姑多多美言。”

荷花在屏风后见季均焦急得直龇牙,却又脸嫩不好意思自己开口,只得招手让在门外听墙角的管事媳妇过来,拿了两个元宝给她。

管事媳妇送三姑出去的时候,就拉着她袖子道:“三姑,我家大哥与徐大少爷历来就交好,如今更是一同中举,这可是天大的喜事,若能说成与徐二小姐的好事,那就是喜上加喜了。定江县里的媒婆可都盯着我们家和徐家的人。三姑若是觉得不能成,还当早早说出来,我们好去找其他有手段的人。若能成事,我们家老爹自然也不会亏待了您。”

三姑知她说的实话,遂堆起笑脸:“这个老身自然知晓。徐二爷一心就想找个状元女婿,可郝家孝廉公已经有家室,这定江县里若说还有人能配得上徐二小姐的,自然就是季孝廉了。

可这婚姻大事不可儿戏,我也少不得要跑好几趟,一桩一桩把季孝廉的诚意给徐老爷、徐夫人知晓了,他们才肯放心点头呐。”

管事媳妇这才把银子递到她袖里,笑道:“如此便要看三姑的能耐了。若成就大哥的好事,我家荷花姐姐的亲事日后也少不得要请三姑撮合撮合。三姑今天辛苦,这点茶钱权且手下。”

三姑暗暗把银子一捏,竟然足足有五两之多!这下更是笑不拢嘴,一应声地拉着管事媳妇说了许多好话,才一摇三摆地走了。

那管事媳妇就到荷花跟前说了这一出,然后抱怨道:“都不知道我是什么人,就连我儿子和没影的儿媳妇都夸上了!我看她也就能说些嘴皮,又不能伺候汤水也不懂写算,姐姐打赏她,三五百钱就足够了呢。”

荷花知道她惦记那五两银子,心里不平,摸摸钱袋,掏出一块碎银来,“你能伺候汤水也懂写算,可你能给我说个好嫂子不?若能,你就辞了这管事的活,学那三姑每日走街串巷去。若不能,就多和三姑说道说道,让她早日做成这个媒,也少不了你好处。”

那媳妇子摸了银子去,喜笑开颜:“多少人捧着银子都进不了我们家门,我过着好日子只想怎么报答老爹和姐姐,三姑那活计却是干不来的,我还是给姐姐去看看那些小丫头们有没有偷懒的。”

她们这里笑闹不提,却说那三姑,摸着实实在在的一锭元宝,心道,我这还什么事都没做,就有了一锭元宝,季家竟比徐家打发得还要好。要是真谈成了好事,还不知许我多少雪花银子和绸绢呢。还有他家小姐,若是传出去拒了徐孝廉的亲,且不说以后我得不了她好大一份谢媒礼,就是侮了季小姐和徐少爷的名声,他们两家就不会饶过我,举人老爷的身份和秀才的身份可是大了去了。还得想个法子好好和徐二奶奶说说。

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三姑进了徐府门,见到徐二奶奶就跪下磕头。

徐二奶奶一头雾水,扶着叮当作响的满头珠钗问:“三姑这是怎么了?就算季家不愿意也用不着你来行这礼吧?或者是你惹了季家的不是?”

三姑陪笑道:“老婆子迎着头给人说媒,不敢说见人一面就能看透他心底,但活了这么大把年纪,少少的也有几分眼色,妇道人家一个,怎会去惹举人老爷家?都是老婆子人穷志短,没法过日子了,瞅着二奶奶是个菩萨心肠,寻思着又是天大的好事,就大着胆子想了个主意,盼着多得几个媒钱给家里那老不死的添副棺材板。如今想来却是老婆子猪油蒙了心,不敢再欺瞒二奶奶,还请二奶奶饶恕。”

徐二奶奶端了茶不说话,她身边一个管事的却是绷着脸呵斥道:“你这婆子颠三倒四的说一大通,却叫人越听越糊涂!到底欺瞒了我们奶奶什么事?要不说清楚了,我们奶奶是心善的,我这大耳刮子打可是不认人的!”

三姑又磕了一个头,拿出季均的庚帖道:“老婆子上次来之前,已经收了季家老爷的茶钱,说是要替他撮合季孝廉与贵府二小姐的好事。还说让老婆子留心,替他家姐姐物色个好姑爷,过得两三年,就风分光光嫁出去。不想二奶奶那一天又使人叫老婆子来,要去给大少爷说亲。老婆子想着这季家一对兄妹、二奶奶膝下又是一对金童玉女,要是撮合成一家了,可不是天大的好事?老婆子贪图二奶奶和季府的赏,就没把季老爷舍不得女儿早嫁的事告知奶奶,自个去了季府,想要再试试季老爷的心思。

不曾想今天一去,他家一个管事娘子说,这几天媒婆都往季府跑,甚至那南京、杭州的大户,季孝廉的座师都有意给他说亲。老婆子一想,若是让别人得了先,季老爷改变主意,二小姐就要丢掉这个好姑爷,这可就是老婆子的大孽了,就急急地赶了来,把那好事成双的主意先放下,还是讲个先来后到,厚着脸皮请二奶奶容我先给二小姐说这门亲事。”

徐二奶奶身边的人就都笑了起来,先前呵斥她的那一个道:“这好事成双也不是只你一个人说。你这婆子一来就磕头认错的,我们还以为是什么了不得的大事呢。但我们二小姐也是不少人家来求的,季孝廉只怕……”

话说到这里,那余下的意思,三姑人精似的,怎么会不明白——季家家世背景都比不上徐家,甚至连郝家也比不上,徐家可不一定愿意把徐二小姐下嫁到季府去。

但这事,就算不看在那五两银子的份上,三姑也觉得还是要撮合的,就忙忙地对徐二奶奶道:“凭二小姐的品貌才气,再有徐孝廉的前途和徐府的家世,二奶奶自然可以给二小姐挑一个家世背景好过季孝廉数倍的好姑爷。但这季孝廉有五样好,却是谁也比不得的。”

徐二奶奶掀掀眼皮,道:“到要听你这老婆子是什么说法。”

三姑知道有戏,心下大定,遂娓娓道来:“二奶奶请听我细说。老婆子也是有儿女的,虽比不得大少爷、二小姐金贵,却知道每个做娘的,都把儿女看做心头肉,掏肝挖肺的,不知怎么对他们好。尤其是贴心的闺女,就盼着她嫁个好婆家、好女婿。

季孝廉这等人品身世,且不说应和二老爷想要状元女婿的心思,对二奶奶和二小姐来说,也是定江县里顶尖的人了。最难得您两家离得近,二小姐许了季家,二奶奶什么时候想闺女了,就可以接回家来,二小姐若是有了什么委屈,打发个人家来,片刻功夫二奶奶就能使人去给她撑腰。这就是季孝廉的第一好了。若是许了外地的人家,远山远水的,见个面都要赶三四天十来天路,这不是活生生拆散您母女二人吗?”

旁边有人笑道:“照三姑你这样说,我们二小姐就该许个县里的,而这县里没有婚约的少年郎,大抵谁也比不过季孝廉。只这一样好,季孝廉就做定姑爷了,还用得着五样吗?”

三姑就道:“只这一样,当然是不够的,难道二奶奶就为着离家近,什么泼皮破落户都要招做姑爷吗?

第二样好,季孝廉样貌端正不说,先说季老爷,十多年前就没了发妻,一直到这两年才说了个姨娘,竟然是个常情的钟。季孝廉得他教导,也是从来不去那烟柳之地的,他么府里的丫头,老婆子也见过,都是样貌一般举止周正的,可知季孝廉也不会和丫头们有什么轻浮放浪的举动,是和季老爷一般检点重情的人。

第三样好,也依然是季老爷带给他的。季府现在只有一个姨奶奶,二小姐嫁过去就当家,季府上上下下都由她说了算,也不用担心有婆……有谁给她立规矩。这般舒心可是很多人都没有的。

第四样好,就是季家家世不如徐家……”

徐二奶奶听得越来越入神,到这里却忍不住打断她的话:“三姑前面说的都还有些道理,这第四样却是偏了。季家家世不如我们家,我嫁个闺女还要贴嫁妆,怎么也能叫好?”

三姑吧唧一下嘴巴,旁边有人看徐二奶奶神色,就给她递了一杯茶,让她在二奶奶下首坐了。

三姑推辞一下,见二奶奶没吭声,就挨着凳子坐了,喝了茶润口,道:“这世上多的是想把女儿嫁给富贵人家享福的,却不知那富贵人家也想攀着更富贵的。女儿家年轻貌美的时候不说,到老了若是没有娘家或儿子撑腰,在夫家大抵都是要被冷落的。

季孝廉现在看起来虽然是个重情义的,但难保他以后发达了不会有其他心思。可再怎么着,季家也是比不上徐家的。到时候他就算有异心,也得掂量掂量二奶奶这边会怎么对付他。

依我说,季家现在也算殷实,就是二奶奶不贴嫁妆,二小姐过去也是奴仆成群,不用过苦日子的。若是带了大笔嫁妆过去,二小姐不发话,他们也不敢动用的。反而以后季家靠着徐家,就更不用担心季孝廉会对二小姐不好了。二奶奶觉着可是有理?”

徐二奶奶笑道:“你这婆子好一张利嘴,明明是歪理,从你嘴里说出来倒是成正理了。”

三姑也陪着笑道:“这还是亏着二奶奶心疼女儿,看得通透,要换了别人,早把老婆子打出去了。这第五样好,就是季家新添的二郎。”

徐二奶奶皱眉道:“那姨奶奶生了个儿子,指不定以后还要闹扶正,还要分家产。我倒要听听你又有什么歪理!”

“季老爷之前就是因为没有近亲,穷困潦倒到极点也没个人帮衬。兄弟之间虽然有生分,会吵闹,但到底是血亲,打断骨头连着筋。季孝廉若是只得一个妹妹,季家无论如何也富贵不起来,出了事也只有一个人扛着。但现在有了兄弟,以后还可能有更多兄弟,这一家才能根深叶茂,越长越壮实,人说多子多福就是这个理。

至于那姨奶奶要不要扶正,以后怎么分家产,都是小事。一个破落户家的寡妇,扶正了也没底气,有正经儿媳妇在,轮不到她管事。反而,我听说她年纪不大,还能生……”

三姑说到这里,瞅瞅徐二奶奶,放低了声音道:“老婆子有句混话大胆说出来,二奶奶休怪。季家有个年轻的姨奶奶开枝散叶,香火旺盛。季孝廉那里,在子嗣上即便单薄些也无妨。”

徐二奶奶全身一震,头上两个簪子就掉了下来,身后的插戴婆忙弯腰去拾。二奶奶挥挥手,把人都赶了出去,只留下两个心腹的,叹气道:“我年轻时,为着没有孩子,不知受了公婆叔伯多少气,也不知被旁人笑话了多少回,还落了个悍妇、妒妇的名声。硬是咬着血泪撑过来,总算有了现在这一双儿女。如今只要能为他们寻们好亲事,我也就安心了。你这些话虽然混,像是强词夺理,却句句说到我心坎上了!”

三姑道:“什么年少有为、一表人才,这些都是水里的月亮,捞不着。二奶奶找姑爷,是为了二小姐以后的日子,得实实在在才好。老婆子是个粗人,不会说好听的话,只知道季孝廉这五样是别人断断没有的,就算有,也只得一两样,没有五样俱全的。这等人家,这等品貌,唉,可惜老婆子就算把自家闺女白送过去做丫头,他家都不肯收。若能攀做姑爷,老婆子只怕要死了去也愿意。”

“只怕你死了去人家也不愿意!”二奶奶笑骂道:“换了别人一定当你是胡说八道,那些混话我也就当没听过,你那前三样好还是有理的。这个事情我就做主定下了,以后照着规矩来就是。”

三姑忙站起身来就道:“二奶奶既然同意了,我这就去给季老爷送信,让他们准备婚书与聘礼。”

“慢!”徐二奶奶叫住她,“我家大郎与荷花,三姑怎么说?”

三姑不想徐二奶奶还记着这个事,心里发苦,只得斟酌着含糊道:“季老爷说是很想和徐家结成姻亲的。但他因妻亡已久,现在只想先定个亲家,把荷花姐姐留在家里好生教养,待到再大一些,再明事理些,二八、双九年华之际再出嫁。”

“那不是还要等好几年?我可还等着抱孙子呢。他当他家闺女是什么宝贝,竟拿这个当借口来拒亲?”徐二奶奶有些恼。

三姑忙又跪下:“二奶奶休恼。都是老婆子的错,老婆子没说清楚。他家里对所有媒婆都是这样说的,不是借口推辞,他家是也是真心想攀二奶奶家的。”

“这话当真?”徐二奶奶板着脸问。

“自然是真的!二奶奶想,季老爷想要和徐家联姻,大少爷又和季孝廉是同年,好事成双,他怎么会拒绝?要真找借口,直接使人说八字不合不就成了?既不得罪人,也不会给他自己闺女惹什么话出来!”

徐二奶奶蹙着眉头,三姑又掏出一叠庚帖来:“若是先定亲,两三年后成亲,老婆子保证大少爷这门亲事没问题。但……二奶奶,季孝廉是最配二小姐的,那荷花姐姐却是配不上大少爷。不说其他,单讲二奶奶大把嫁妆贴到季家去,然后又大把聘礼把季家女儿娶回来当家……这,却是亏太多了。老婆子这里还有不少官宦人家小姐的庚帖,更适合大少爷呢……”

……

等荷花听得三姑怎么撮合季均与徐诗瑗,又是怎么把徐二奶奶忽悠过去的时候,再次感叹三姑的聪明机巧之余,也敏锐地发现了一个被她忽视的原本很好用的东西——迷信!

八字不合。

这是多么好的借口!她怎么就没想到呢?

这东西要操作起来也很容易,不管真假,给那些专门合八字的掏点银子就能拒绝一切自己不愿意的人了!

嗯,果然,三人行必有我师!

短缺银子

当下季家这边写了婚书、忙忙地准备聘礼,荷花是不懂这些礼节的,只好又请了冯姨娘并族长家的夫人前来襄助。仔细清点了家里的钱财地契,将出些银子让她们忙乎。

族长夫人探头看着荷花把床底下、地窖里藏着的银子都搬出来了,咂咂嘴道:“郝老爷家里,好几户把自家的田地房屋献了他,自己投身做管家的,还有那放债的捧了银子上门,每个至少是二三百两银子,不说利钱,就是文书也没有写的,白白送与他们用。不到一个月,就收了好几千两银子呢。”

荷花知道她是嫌自己拿出来的银子少了,也知道冯姨娘和族长夫人都有打探家底的意思,只笑笑道:“郝家结的是府尊大人的亲,郝孝廉又是学业出彩的,明年会试高中后必能谋个好差事,人家看中他的好前程,原本又是有家底的,自然愿意举家投奔。我家却是小户,也没人送钱上门来,怎能和郝家比。”

族长夫人又皱眉道:“孝廉公出这些聘礼,只怕别人有话要说。”

荷花叹气:“这些就差不多是全部家底了,只还留了些作哥哥上京师参加会试的盘缠。我们家怎么也比不上徐家,只不过将出所有钱财来求得徐二小姐下嫁而已。好在徐家也不是嫌贫爱富的,更不计较虚礼,只为这我哥哥的人品与二小姐的一段好姻缘罢了。其他人家或眼热或嫉恨要在背后胡说八道的,我们也总不能把他们的嘴巴都缝上。只要他们以后不求徐家或者我家办事就成。”

冯姨娘听荷花轻轻巧巧这一说,一层意思是季家聘礼虽然不多,但已经是倾家之财了,也算看重徐二小姐。二层意思,季徐二家结亲,只为郎才女貌的上好姻缘,讲的是情义,不会与他人攀比聘礼嫁妆。三层意思,那些三姑六婆要在背后绕口舌的,只不过是因为自家娶不到徐府的千金或者嫁不到季家而心生怨恨,从一开始就落了下乘,他们是不会计较的,倒是那些现在有胆子在背后碎嘴的,以后有事可别来求,再等到季均和徐大少做了官,那就更要自求多福了。

冯姨娘多少知道荷花秉性,但见她小小年纪说话行事却如此老练还是有些惊讶。但她这些日子在家里,知道季均拒了不少前来投奔的下等人家,就是别人求了她娘家甚至季均舅舅那边的荐书与人情,也没有说来一个就收一个的。心里仔细算一下,这家底她也就大概有数了。知道确实已经搬了大半银子出来,就笑道:“我倒是个没见过世面的,只听得有人一二百两银子下个聘金再添绸缎布帛茶叶瓷器这些,就已经算是很丰厚的聘礼了。难不成这上千两银子还会丢脸不成?”

族长夫人心道季家倒真是攀了一门好亲,只怕徐家要上两银子嫁妆贴过来,他们还不定能赚多少,然后又叹自家亲戚没有合适的闺女可以攀上季均,不然,别说季均人品样貌摆在那里,就算是只有这些聘礼,也足够晃花人眼了。她也是个知情识趣的,就附和道:“有季孝廉这等姑爷,就算是一文聘礼没有,不少人家也恨不得贴了嫁妆把闺女嫁过来的,倒是我多心了。”

下了聘礼,订了婚期,季均与徐诗瑗的婚事就算板上钉钉了。

没几天,徐大少也说了一门亲事,婚期就定在一个月后。对方家虽不是书香世家,但听说姑娘也是个知书达理的,家世和徐二爷家也算不相上下,比季家好了去了。徐府说了这么个媳妇,又定了季均这个姑爷,一时间倒是让人艳羡不已。

荷花知道徐大少定了亲,心里也放松下来,对于那些热切关注她终生大事的些微流言也不怎么在乎。

徐大少人逢喜事精神爽,每每有时间就借着一起读书的名头来季家看望未来的妹夫,顺道躲开家里的杂事,婚期将近,他也撒手不管,只把所有事情都推给父母,还兴致勃勃邀了阿齐,商量什么时间开始上京赶考,阿齐笑话他新婚时刻,怎肯舍得如花娇妻?难道真是转了性子,要一心,闷到书本里去?

徐大少就嘿嘿笑着建议,大家先到浙江,然后包一艘船,再叫上两个人解闷,沿大运河北上。

荷花在家无事,小书少不更事,每每就听了这些闲话给她说,还自诩自己是个惯会给人解闷的。荷花少不得调教她:“徐大少说的解闷,是要有红袖添香的风情的,。coM电子书你个没长大的小丫头片子,又没什么姿色,就会嘴里一通乱说,赶紧给我背书去!”

小书就嘟着嘴囔囔:“我一看书就想睡,每天学三五个字,能伺候好姐姐就够了。反正怎么着也没有小巧姐姐厉害,一天能认二十多个字。”

荷花看着不苟言笑的小碗和“不求上进”的小书,吓唬道:“你们两个现在加起来才比得上一个小巧,过两年若是还没有长进,干脆早早给你们配个小厮打发掉得了!”

小碗红了脸不吭声,小书却是跳起来给荷花锤肩,嬉皮笑脸道:“姐姐打发了我们,再上哪里去找我们这么听话的人?小碗再长大一些,必不会比现在的小巧姐姐差。有她在,我只管跑跑腿、逗姐
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