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她克子克夫，想到她和我爹爹，我都感到难受。这世间，以男子为天，以家族、名声和孩子为重，女人做什么牺牲都是应该的，女人是不能追求自己幸福的……我很害怕自己有一天也会像她那样。曾经还想着或许只能在家里尽量多混一些时间，以后找个差不多的人将就着过日子就算了，可后来……”
小巧低低地道：“姐姐，我现在也觉得，还是做姑娘家的时候容易。成了亲以后，就算是现在有了孩子，他们对我也很好，却还是在姐姐面前最放松。”
荷花握着她变粗了的手，有些伤感，却还是笑着打趣道：“怎么？你这是要劝我不要嫁人了？”
“当然不是！”小巧慌忙摇头：“其实，成亲也有成亲的好。姐姐以后就会知道了。”
荷花心道，其实我比你了解得更深刻，可就算她前世受过伤，这一世心中也对感情失望过，却因成子送的那个头钗欣喜了许久，就算扔了心里也不能平静。
这个事实让荷花发现，不管怎么样，她还是希望有人喜欢自己、爱慕自己的。
想通这一点，荷花把以往刻意忽略的小宝的心意一点一点又拾起来，将他送过来的西洋画、青花瓷瓶、吉庆盆栽、新式络绳、稀奇的小挂件甚至是辣椒等物品一一列举出来。
换了一种心情来看这些东西，感受也自然不一样了。但她拒绝了小宝不止一两次，季均也明示暗示小宝很多次他们之间不可能，只好把清单送给季均试探一下小宝这时候的反应。不想小宝竟然不顾一切从京师赶了回来，还托了族长夫妻保媒。
偷偷在屏风后看着族长身边的小宝故作镇定的焦急样，那一刻，荷花有一种久违的陌生而熟悉的开心。
小巧笑着道：“姐姐说得我越发糊涂了，不过我记得在我还没有成亲以前，他倒是好几次塞给我稀罕玩意，然后央我给姐姐送东西。他有这份心意，以后必不会让姐姐难受的。”
荷花在她手臂上拧了一把，道：“你也别拿这个寒碜我。当初，是谁把明明一次就要买齐的笔墨纸砚，硬分成三四次去方秀才那里买的？”
小巧连连讨饶：“姐姐，好歹让我在儿子面前留点脸皮……”
对荷花与小宝忽然就订了亲感到奇怪的还有徐大少。当初在京师他拉着郁闷的小宝喝酒，本来是对小宝说天涯何处无芳草的，还告诉了他许多自己亲身体验的风月之事。可惜，小宝的思维和他对不上，越是受到徐大少风流韵事的刺激，就越想着要愈挫愈勇。
徐大少不知道自己竟然无意中促成了小宝与荷花的亲事，不然肯定要懊恼。可他此时也顾不上这么多，当初他春风得意带着一个娇俏丫鬟、一个老嬷嬷和众多小厮护卫去了京师，回来却有点凄凄惨惨戚戚。
原来徐大少的妻子对于丈夫新婚一个月就要远去京师是万般不愿的，但也不可能因此误了他的前程，只得忍痛让自己陪嫁的一个丫鬟跟着去伺候，然后又让一个极有威严的嬷嬷也跟着去了。
那丫鬟平日里虽然是个老实的，但见自家小姐这般安排，也就闻弦歌而知雅意，就算是伺候茶水也要描脸画眉、簪花戴钗、穿得光鲜靓丽的，没几日就和徐大少勾搭上了。然后自觉高人一等，就连徐少夫人也要礼让的老嬷嬷她都不看在眼里，倒把自己的活计都推给了她，还让这个老嬷嬷听她使唤。
老嬷嬷气得整天直骂小娼 妇狐媚子浪蹄子之类的，还和那丫鬟掐了起来，有一天季均去徐大少院子的时候还碰上那丫鬟披头散发、梨花带雨的冲出来。徐大少却是乐得见她们吵，自己得了闲就去那京师的烟柳之地，回来之后再端架子双方各打五十大板。
老嬷嬷最先反应过来，想到自家小姐派自己来，一是为了守住这小娼 妇，二是为了防止姑爷出去打野食，如今不但让这小贱人仗着爬过姑爷的床就对她喝三呼四的，还让姑爷去了那风流之地，这一趟跟出来不但被姑爷厌了，回去还要被小姐责罚……
想来想去，老嬷嬷在徐大少跟前也就低眉顺眼，对那丫鬟也好言好语，等到徐大少一出门，她就和小丫鬟对骂起来，嘲笑她被姑爷扔下去找粉头 娼 妓了。小丫鬟到底入世尚浅，功力不深，三言两语就被挑拨了，再发现徐大少的衣物里有了某些痕迹，就要死要活起来。
徐大少被她们两个闹得烦心不已，尤其厌了那小丫鬟，却因着妻子派过来的人，不好打发，只得忍了。
回到家徐少夫人就把那丫鬟打了个半死，连同那嬷嬷一起送回娘家去处理了。徐大少曲意讨好了几天，徐少夫人还是没有好脸色，愁得他只能来季家借酒浇愁。可季均忙着准备婚事，荷花也定亲了，就连称砣都有人知冷知热地伺候着，一时间，徐大少只觉得人生寂寞如雪，了无生趣。
立威发作（上）
六月十二， 冲龙煞北，宜婚嫁、冠笄。
先一天徐家已经派人过来铺房。季家人少房多，往日里家具器皿等摆设大都只求实用，后来季均考上举人才稍微多了些撑场面的点缀。徐家的嫁妆极为丰富，但还是装得下的。荷花最感兴趣的就是那套一水的黄花梨硬木家具，条几、书画桌案、杌凳、坐墩、镜台、灯台、各类柜架都是质朴大方的风格。
当然，简单朴素从来都不是徐二奶奶的风格。成套的家具她不好插手，但那个可折叠伸展的三扇屏风就镶嵌了珐琅、玉石、装饰了大富大贵的山水花鸟图。此外，流苏绸帐、丝绵被褥无不大红大绿，富贵吉祥，两个装饰着鎏金花边的马桶更是金灿灿晃得人睁不开眼。
季均看着摆得满满当当的新房，壮志满满：“荷花，你出嫁的时候，哥哥一定将你的嫁妆置办得更加体面！”
荷花笑着指了那个五彩斑斓的屏风，小声道：“那哥哥你可就要努力了！可不要以为在屏风上多描几朵大红的牡丹就算更加体面，到时候至少给我两个五扇的屏风，一个拿来用，一个拿来砸。”
季均先是苦笑了一下，对他那个准丈母娘的眼光也是很无奈，然后眼睛四处看看，道：“五扇屏风就免了，砸掉一个就没了。到时候哥哥给你多备两套杯盏盘碟，一套用着，一套就用来砸，或者叫桑园每日送你一匹绸子用来撕。”
荷花抿抿嘴：“泼妇或者败家儿才干这种事呢。哥哥你也别挤兑我，待嫂子进了门你就知道，女孩子家生气时使小心眼的法子多了去了，并不仅仅是酒肆里人家笑话的只会摔盘子和打丫鬟。”
家里各管事娘子、媳妇子和小丫鬟们都想了办法要到新房来看一看，不够资格进来的也要在窗户外或者院门外没事找事地转个三五圈。族长夫人被委以重任，看着来来去去交头接耳的人群，又热又闷，就使劲挥着帕子抹汗，一连声地赶人：“去去！都挤在这里干嘛？没见过世面？赶紧打扫去，明天出了漏子，别说要赏钱，大板子伺候！”
回头她就细细地摸着那些家具上的卡子花、矮老和罗锅枨，啧啧称赞：“都是好东西！就是这家具也得上千两银子。要不怎么说人贱物贵呢，光是这马桶，就要比穷人家卖女儿的钱来得多，啧啧……”
因为徐季两家现在也算有头有脸的，徐二奶奶又是个好排场脸面的，他们嫁女就请了好几个戏班子，摆了近百桌流水席，季家这边也请了县尊并县丞、主簿、典史等人来捧场。这时候阿齐已经得了一个外放的肥差，外人就说季家一个儿子娶了徐家富贵女，女儿又嫁了郝家这样一个官宦人家，真是要财有财，要势有势，以后更加不得了。左邻右舍和那八竿子也打不到一处的人都争相来贺，轿子与各色贺礼摆得满满当当，来来去去的人也挤得到处都是。
幸好天公作美，前一夜下了一场大雨，天气倒也不是很热，否则，光是闻着人群拥挤的汗热气息就能让人熏晕了去。
因三教九流的宾客都有，荷花一个大闺女也不好出面，冯姨娘也正在坐月子，她们干脆凑做一堆，躲在小院子里纳凉，逗着两个小孩子玩，家里的事情大都交给族长两夫妻。
季均穿着九品官服，戴了大红花骑着高头大马将新娘迎过来，拜完堂就被拉着喝酒。荷花看时间差不多，就提了一个小蛋糕去看徐诗源。
新房里只剩下了徐诗源、喜娘并徐家带过来的婆子丫鬟。季家这边本就因人丁单薄才请了并不怎么相熟的族长一家来主持大局，要陪新娘的女眷更是没有几个。荷花原本想带几个婶娘一起去陪陪徐诗媛然后早早打发了她们，让徐诗源落个自在。
不想那几个弯了九道弯才搭上关系的亲戚却是卯足了劲要给季家撑腰的架势，你一言我一语的说个没完，眼看徐诗媛从主动拜见到隔三差五搭一句话再到几乎是坐定了低眉顺眼只管嗯嗯啊啊，荷花在心里叹口气，将那些媳妇身子们请出去，把门关了，拿出小蛋糕来笑道：“嫂子受累了吧？这里没有外人，你先吃个蛋糕垫垫肚子。”
徐诗媛一脸娇羞地伸出手来，一个小油纸包就从她袖子里滚了出来，骨碌碌落到旁边一个婆子的脚边，那婆子眼明手快，轻轻一抬脚，小油纸包就藏在她接近地面的裙衩里了。那婆子就昂首挺胸、眼神肃穆地站着，几个小丫鬟也眼观鼻鼻观心只装做没看见。
徐诗媛粉脸羞红，手僵了一僵，不知如何是好。倒是旁边的喜娘笑着道：“有这样体贴的小姑，新娘子可有福了。李妈妈放心，这等事情，其实老身经常见的，难不成真要新娘子一直累着？”
荷花认出来那婆子李妈妈是徐二奶奶身边得力的人，再看那个油纸包分明包的就是点心，她不可能不知道的，大约只是在她面前放不开而已，就拉了徐诗源的手道：“嫂嫂以前就和我认识的，难道还不知我是什么人？”
徐诗媛这才接了蛋糕，也没有客气，就着小勺子，一口一口吃了。两个人又说了一会儿话，荷花就退出去了。
李妈妈打发喜娘出去，道：“姑娘，这位季家小姐一向是个脾气软的，今天娶亲这么大的事，他们家竟然没有一个近亲管事，就连刚才那位舅奶奶，好像和他们也不甚亲善。姑娘以后要当家可就容易了。”
徐诗源挪挪身子道：“李妈妈，这些事情不急。娘虽然和我说了很多，但……我还是不太懂，说不定要闹笑话呢。”
小丫鬟就笑道：“这不是还有李妈妈在？姑娘放心，二奶奶都安排好了。”
婚礼热热闹闹结束，等到季均带着徐诗源归宁回来，才算消停，一家子都累得腰酸背痛。
徐诗媛算是季家正正经经的一个主母，管家的事情是不可回避的。
荷花与季均商量过，有些事情她也确实不好出面。于是，王掌柜打理的点心铺子和咸鱼铺子算是她积攒的私房，邻县八个门面也过了明路，只说是季均用打算买官的银子换的，四个门面记在荷花名下，任她处置。冯姨娘那头，也拿出了自己所有的私房归入公中，算是正式得了桑园四成的分子。剩下的，徐诗媛爱怎么安排怎么安排。
季均愁眉苦脸道：“荷花，还是你管着我放心啊！”
荷花就笑道：“你不是要给我置办丰盛的嫁妆吗？我就每天绣绣花、说说笑、看看书，等着嫁人了。”
徐诗媛进门一个月，荷花把家里大小事务交给了她，专心做起了米虫。
冯姨娘有两个孩子了，每天忙得脚不沾地，见荷花都大方交出了管家权，她就更加不理事了。
田庄和桑园是季家收入的两大来源，李妈妈在徐家见识过更大气的场面，见到那小小的桑园就有些看不上眼，无意中得知荷花付给王掌柜和铺子里活计的工钱之后，就在徐诗媛跟前念叨：“一个蛋糕二十两银子呢，桑园里就算养再多的鸭鹅和大鱼，也比不得做蛋糕。既然在邻县也有门面，姑娘不妨也把点心铺子开起来。”
徐诗媛以往都是衣来伸手饭来张口，大手大脚惯了，现下却被家务给绑住，每每看着账本就发愁，只觉得每天都哗哗的银子使出去，却总也不到田庄和桑园有收益进来的那一天。鱼市和新开张的烧鹅烤鸭铺子那点收入还抵不得她一套头面，季均在县衙胡乱做的那个差事得的那点俸禄更是塞牙缝都不够，好几次都想直接动用嫁妆银子了。听了李妈妈的话她也很是心动。
季均得知她想干这个，就摇头道：“要是能做，荷花早就做了。那边已经有人开了蛋糕店和点心铺子。我和你哥哥在定江，有事还能说上几句话，到那里却是不管用了。如今家中一年至少也有几千两银子进账，你连自己陪嫁的庄子都忙不过来，还是以后再说。”
这件事情就不了了之。没几天，荷花在饭桌上发现少了冯姨娘，一问话才知道是小囡囡哭闹起来了，晚上荷花抱了良哥喂他吃饭，冯姨娘和小囡囡在院子里开小灶。
小翠去厨房要鸡汤的时候，厨房里新来的管事尤大娘就端出了一碗沉着鸡头和鸡爪的汤水道：“吃鸡头最好了，大吉大利。”
小翠陪笑道：“尤大娘，家里养着上千只鸡，从来不缺的。大娘辛苦，再熬只整鸡吧。”
尤大娘啐了一口道：“小丫头不知柴米贵。一人一天吃一只鸡，有多少都能吃光！又不是没有了，大晚上热喳喳的还要重新烧炉子，到时候吃不完又扔掉了！”
小桃刚好经过，就凑上去道：“尤大娘，吃不完你尽管给我呀！”笑眯眯斩了一只鸡，一半煮得烂烂的给冯姨娘送过去，一半用辣椒炒了和小翠一起吃，顺带孝敬了尤大娘一只鸡腿。
冯姨娘开了三天小灶，小桃被李妈妈揪出来打了十板子。小碗悄悄给荷花说了，荷花笑道：“新官上任三把火，早叫你们收起尾巴小心做人用心做事，忍不住了吧？李妈妈正愁找不到错处立威呢。小桃是哥哥身边的人，这件事必瞒不过哥哥去，且看嫂子怎么处理。”
这天晚上另一个丫头伺候季均茶水的时候，季均发现味道不对问了一句小桃，就有人告诉他小桃病了，正歇着。
季均没在意，临睡前徐诗媛叫人准备了莲子羹对他道：“我看你平时晚上热得不行都要叫小桃把冰在井里的莲子羹或者绿豆汤拿出来，今天她却是犯了事被李妈妈罚了，你到时候记得叫我。”
季均笑道：“我怎么忍心半夜把你叫起来？但小桃，不是说病了……被打板子了？”
徐诗媛有些怯怯地看着他道：“李妈妈说，不打杀一下，她们会越来越没规矩。你，是不是觉得我很……凶悍？”
季均摇头：“下人们做错了事，该罚就罚，该打就打。你是主母，自然要有威严。但打板子不是最好的办法，打完了，她要好几天不能做事，你还要请郎中贴医药钱。尤其对付小桃，你只说罚她不许吃饭或者罚她月钱，保管更能让她长教训。”
徐诗媛吐吐舌道：“我倒不知你对这么内宅的事情也这么清楚。以前在娘家，我娘就是对我爹，也都是用大棒槌……”说到一半，觉得不对，羞得她红了脸忙忙地起身要去倒茶做掩饰……季均上前搂住她，故意取笑：“枉费我特意去请教荷花，原来你早就有高招了。让我看看你身上有没有藏着大棒槌……”
第二天徐诗媛让李妈妈去叫郎中来给小桃看伤，李妈妈絮絮叨叨地道：“姑娘，这些人你不能对她们太好，否则她们就以为你软弱好欺负，要翻了天了！”
徐诗媛皱眉道：“妈妈罚过她就是，没得让她拖着伤口来做事。再说了，我们到底是才过来的，小桃伺候我夫君好几年，没有功劳也有苦劳，我们不能做得太过。还有，姨娘的小囡囡好几天都在吵闹着，许是天热生病了，也要好好请个郎中来看看才是。”
李妈妈撇撇嘴道：“就她那身份也敢和姑娘坐一张桌子吃饭？以往就是季姑娘太温顺了才被她欺上头。姑娘放心，管她是小孩子吵闹也好，是她自己不舒服也好，我必会将她管得服服帖帖的！”
这一天季均正好休沐，荷花听说徐诗媛准备去请郎中的时候被李妈妈拦着了，小翠在冯姨娘院子里不知吵了什么被姨娘关起来了，想一想就对小碗道：“你去厨房，就说我要吃个炖老鸭汤。”
厨房很快把鸭汤炖好了送过来，荷花尝一口就摔了盘子，怒道：“把厨房管事的叫过来！”
立威发作（下）
这一天正好季均休沐，吃过早点携了徐诗媛到荷花院子里来玩。听到摔盘子的声音，季均就就笑道：“怎么着，现在就摔起盘子了？那我可要亏大了！明天还是叫廷之先送上几百个盘子来的好！”
徐诗媛不明所以，季均正要告诉她成亲前与荷花的笑谈，就发现荷花的脸色很差，不像是不小心摔了盘子，丫鬟们都立在后面大气也不敢出，倒是难得的肃静。
李妈妈在一旁念叨道：“我们姑娘可是为着一大家子的吃穿嚼用愁苦了脸，好好的老鸭汤说倒就倒了，多可惜。”
荷花瞥她一眼，要笑不笑：“李妈妈，这可不是什么老鸭汤。还有，就算为了劝谏我不要浪费，你也不该拿嫂子来说事。徐家大富之家，多的是有才干的人。如今有嫂子在，徐二奶奶又让你过来帮衬嫂子，我还想着说，不定过几年我们家就能比得上嫂子娘家了。这才几天，你就说嫂子为家里嚼用愁苦了脸，不用别人说嫂子没能干、不会管家，徐二奶奶第一个就不会饶了你！”
李妈妈脸色变得极为难看，瞧着徐诗媛神情不好，季均竟像是有些责怪徐诗媛的意思，心里一横，梗着脖子道：“家里来钱快的铺子都算做了二小姐的私房，桑园也有四成红利要算给姨奶奶，可吃穿用度却只管问我们姑娘拿银子，纵然我们姑娘再有能干……二小姐也是管过家的，应当知道再多的银子挥霍起来也不过是眨眼间的事！”
季均脸色铁青，荷花也气得手指关节煞白，却还是忍着只管看徐诗媛。
徐诗媛犹豫了一下，皱眉道：“我与荷花妹妹认识这么久，从来都知道她不是挥霍之人。。一碗汤而已，许是丫头们不小心弄洒了，妈妈何必……”
李妈妈见徐诗媛还在为荷花说话，更加急了：“姑娘，不当家不知道柴米油盐，你如今既然已当家，就该知道……”
荷花冷笑：“我还以为现在是李妈妈当家呢。”
李妈妈一愣，变了脸忙对徐诗媛道：“姑娘，我对你可是一片忠心！绝不敢教训你！只是得了二奶奶的话，要我好好帮着姑娘，不要被人欺负了，这才……”
季均恼怒道：“李妈妈，谁欺负你家姑娘了？你家姑娘嫁到我季家来，可短了吃喝？可有