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己便能抓药治病。”
沈七七听罢秋季的一翻话，忍不住又瞪了他一眼，“哼！马屁精。”她自己也不知道为什么看他不顺眼，难道就是因为他吃了太夫人的茶和糕点，而自己没吃到？
太夫人含笑点点头，似是对秋季的表现很满意。
“太夫人，还是我来吧，秋大夫还肩负重任，楚家上上下下这么多的人，万一有哪个身子不舒坦了，还要楚大夫医治。”带着一腔沙哑声音的是马总管。
下首处的几位夫人也觉得马总管说的有道理，太夫人也自认为马总管在楚家兢兢业业几十年，是她最为信任的人了，便没有犹豫地点头答应了，“嗯，那就有劳马总管了。”
马总管领了命，抓起筷子，捧起汤碗便大口地吃了起来，虽然不知道吃下去的后果如何，但是自碗中飘出的菜香，却惹得在场都没有吃早饭的众人还流了一阵口水。
时间一分一少的流走，等待果真是一种煎熬。
正文 第二十三节：小产真相
红彤彤的太阳越升越高，温度也越来越热，院子里的众人额角开始渗出汗珠，会来事儿丫鬟们都拿来了遮阳伞为自己的主子撑着，而下面的一干下人们，几乎快被火辣辣的太阳晒成了烤乳猪，沈七七隐隐感觉到，膝盖处的疼痛越来越强烈了。
终于，一个时辰后，马总管的肠肠胃胃开始有了反应。
据沈七七的不完全统计，约二十分钟内马总管呕吐了六回，跑了七次茅厕，最终导致的后果是，他那张布满沧桑线条的脸，变得蜡黄蜡黄的，整个人看上去已有虚脱之相，然太夫人直接命人扶马总管回房休息，秋季大夫也当场开了药。
此时，厨房所有的人，特别是方大娘，虽然看着马总管上吐下泻的不忍心，但也都松了一口气，毕竟这要人小命的二十大板算是逃过去了。
其实在拭菜之时，沈七七的心里也是略有不安；有些忐忑的，因为毕竟人和人的体质是不一样，可能有人的身体就可以消受这兔肉小白菜的折磨，如果是这样，那自己也只好自认倒霉，只好同方大娘一起受这二十大板的责罚了。
但万幸的是，拭菜的是马总管，毕竟他已是年纪不轻，肠胃功夫定不如年轻人一样充满活力，恰巧又是清晨刚刚起床，腹中空无一物，所以自是反应比较剧烈，总算是还了方大娘一个公道。
很快，两个家丁搀扶着上吐下泻的马总管，将他送回了房间，宝月楼之内才算平静了下来。
在众人的惊愕与窃窃私语中，太夫人终于回过神来，命一直跪着的方大娘和沈七七，以及其它与此事有关的下人们起了身，待她再看沈七七时，眼神里便多了几分疑虑和探寻，“丫头，你是如何得知兔肉与小白菜不得同食的？”
沈七七一怔，心下琢磨着该如何回答太夫人的问题，她当然不能说自己在现代的时候在书上看的，而且听营养课的时候，营养专家介绍过，那样太夫人非但不懂，而且不信。
灵机一动，有了主意，“回太夫人，奴婢自小生在贫困的农家，祖辈世代务农，生活拮据，一年到头也买不起几斤肉吃，但是爹爹和弟弟都擅长猎兔子，所以我们家的餐桌上吃兔肉的机会就比较多，有一年奴婢的娘亲也是做兔肉汤时，顺手放了一些奴婢家门前自种的小白菜，结果奴婢一家食用后，症状就和刚才马总管一样。”
太夫人听罢，一脸的恍然大悟，“原来如此，怪不得你如此笃定。”继尔眼神中又多了几分同情，深深地叹了口气，“穷苦人家的孩子实属不容易啊！”
“是的太夫人，”沈七七再次补充着，以让这个事实更加的确凿“后来由于机缘巧合，奴婢曾得到一本关于膳食营养的书，那本书中也确实清楚的记载着，兔肉与小白菜同食会导致头晕，乏力，肠胃不畅，腹泻，呕吐等症。”说罢又顺势瞟了一眼依旧直立于院中的秋季，然又不紧不慢地言道：“至于秋季大夫不知兔肉与小白菜乃相克之物，奴婢猜测可能是这个与医书无关，或许在膳食营养方面的书籍中可有所追寻。”
“嗯！确有道理。”太夫人来了兴趣，嘴角上挑，“丫头，原来你识得字？”
沈七七点头，“奴婢识得一些。”
“那依你看，三少奶奶小产究竟是不是误食兔肉上白菜而肠胃不和造成的呢？”这太夫人倒是把她当成了大夫，却把秋季这个正宗的丈夫晾在了一边，搞的沈七七心里还有些过意不去，不好意思地看了看秋季，见他脸上没什么过多的表情，自己的心情也缓和了许多。
不过虽然她没当过大夫，但是却不会被这样的小问题难住。没吃过猪肉，还没见过猪跑吗，虽然在现代来说小产都是一个极其复杂的事情，是由很多因素造成的，但是她可以学那些打马哈哈的大夫，回答这老太太的几句话，还是不成问题的。
“回太夫人，据说可以造成小产的原因有很多，这个奴婢不敢忘加猜测。但是既然三少奶奶已怀胎四月有余，想必胎儿在三少奶奶腹中已着牢固，岂会这般不经风雨？而且兔肉小白菜即便再是相克之物，也并不是直接伤害胎儿的吃食。”
太夫人抖了抖手中的拐杖，撇了嘴，“你继续说来听听，你不是懂得很多膳食相克的食物吗？那你看看三少奶奶是不是食用了一些相克之物，或是孕妇禁忌之物。”
沈七七面对这个穷追不舍的老太太，还真是无法，只好转头面向已经起身站立的青儿，“请问青儿姐姐，最近几日三少奶奶都食用了些什么？”
青儿歪头略一琢磨，转了眼珠，“好像也没什么特别的，三少奶奶的膳食多以清淡为主，就是一些青菜，偶尔服用一下大夫人送去的补品。哦，对了，前日里，周姨娘给三少奶奶送了一筐龙眼儿，说是可以补心安神，养血开胃的，三少奶奶特别喜好那个味道，就每日都食得一些。”
“龙眼儿？就是桂圆吗？”沈七七一怔，声音的分贝比平时高了许多。
“是啊，是龙眼儿！”青儿不知何故沈七七如此反应之大，怯生生地又重复了一遍，“没错，就是龙眼儿，好像又俗称桂圆吧。”
“有何不妥吗？”太夫人等人也不明所以。
“回太夫人，龙眼儿是一种营养丰富的水果，被人们视为珍贵的补品，滋补功能非常显著，曾有南桂圆，北人参的美称，平常人服用大有裨益，既补心脾，又益气血。但是对孕妇而言，却极为有害，女子怀孕之后，大多阴血偏虚，阴虚则容易产生内热，龙眼儿甘温大热，因此，孕妇服用龙眼儿之后，非但不会保胎，反而容易出现腹痛，漏红，小产等症。”
“啥？你，你，你说的可当真？”原来一直气呼呼地坐在那里的二夫人，闻听此话，似是被什么东西咬了屁股一般，“腾”的一下起身离凳，脸上经历了青红几色变幻，一脸不可思议之样。
“这，这可当真？”太夫人的手也有些微微发抖，而且脸色也瞬间变的苍白。
而另外两位夫人脸上的的表情，虽然依旧看不出太多的变化，但多少也比先前多了几分凝重与疑虑。
“三少奶奶这几日真的一直在食用龙眼儿？”秋季也忍不住上前插了话。
“嗯，是食用了龙眼儿，是周姨娘亲自送给三少奶奶的。”青儿含着水汪汪的大眼睛，怯生生的回答着，生怕一不小心哪里说错了话。
秋季震惊，“龙眼儿乃南方极热地带所产之物，我们地处北方，路途遥远，现在又正处天气燥热之时，运输途中极其不易保存，周姨娘是如何得此果的？”
青儿一脸懵懂的摇了摇头，“青儿不知。”
确实如此，在当时那个运输不发达的年代，处在北方的人们想吃上几口南方极热之地的水果，简直是难上加难，别说楚家这种名门望族吃不到，就连皇家的人想吃上几口，也是难上加难。不但需运送时，在水果箱里覆上冰块，几个时辰便要更换一次，而且要以八百里加急的速度才行，即便如此到了京城，水果也是不再新鲜了，甚至变了颜色。
“龙眼儿当真可使孕妇小产？”太夫人“咚咚”敲着手里那根昂贵的阴沉木雕花拐杖，样子十分激动。
“是的，太夫人。”沈七七和秋季异口同声的回答着。
“母亲，这……”大夫人陈氏终于发了话，并且一脸震惊地看着太夫人。
“罢了，事已至此，说再多也无益，天色不早了，厨房也该准备午饭了，都下去吧。”太夫人椅在红木雕花椅上挥了挥手，却挥不去一脸的疲惫。
正文 第二十四节：选人
沈七七随着方大娘的身后，和厨房的灶婢们刚刚走出宝月楼，却被身后的声音叫住，驻足一看原来是秋大夫，“秋大夫有事吗？”沈七七歪头问着。
秋大夫一笑，伸手从药箱里摸出一个亮白色的小瓶子，抬手递给沈七七，“一次一粒，一天三次。”
“给我的？”沈七七愣住，心想我又没病，何故给我药。
秋季点头，“能降火气，连服三日入厕就会顺畅。”
顿时，沈七七脸上一阵火辣，“秋大夫你，你怎么知道我……”
秋季直接将药瓶塞进沈七七的手里，又露了一个极为迷人的微笑，“因为我是大夫。”说罢头也没回地径直走出了宝月楼的大门，留下沈七七好一会儿发呆。
待她回过神来，厨房浩浩荡荡的一群人已经走得老远，快到厨房时沈七七才追得上队伍，回了厨房，方大娘看着她几次欲言又止，沈七七见她吞吞吐吐，所幸就自己先开了口，“大娘，我们炖点补品给马总管送去吧，这次真要好好感谢一下人家。”
方大娘一拍脑门，高声道：“是，是，你看我把这事都忘了，现在就炖，我亲自炖。”方大娘很激动，挽起袖子就去干活了。
不管外面事态如何，厨房这一劫总算是过去了，很快，锅碗瓢盆协奏曲又在上演了。而沈七七打开药瓶，爽快的服了一粒，心想秋季这丫人还不错哦。
几天之后，京城楚家大院之内，三少奶奶小产一事，厨房的兔肉小白菜一事仿佛都已过去，一切又恢复了往日的平静；包括太夫人那边也没有再问及此事。
而由于在此前这件事情中，介于沈七七的一些“不俗”表现，方大娘不但对她客气了许多，还让她由原来的烧火丫头晋升为一厨房的小官儿，主要负责一些日常工作的安排计划，人事调配等事宜。
然而，在沈七七的带领之下，厨房众人的日子重又天朗气清，她鼓励大家要开心的干活，快乐的干活，于是，厨房之内不时传来，灶婢们一边干活一边哼着歌的欢快声音。
午饭过后，厨房院外，一株近百年的巨大槐树下，厨房的灶婢们三五成群的席地而坐，围着大槐树乘凉，并七嘴八舌地聊着八卦，唠着家常。
“对了，对了，我刚刚去宝月楼送午饭的时候，恰巧见到二少爷也去宝月楼给太夫人问安。”大槐树下的灶婢甲言语中透着无限欣喜，面色绯红，表情羞怯，如说着梦中情人一般激动。
“真的吗？二少爷还是那么帅吧？”灶婢乙一脸羡慕地凑了过来，眼神流露出淡淡的崇拜。
灶婢甲点头如捣蒜，灵动的大眼睛如痴如醉地望着远处，脑海里幻想着二少爷的英姿，“嗯，英俊，帅气，还带着点神武……”
“哇啊……二少爷真是太帅了！”众灶婢围在一起哄声而起。
“二少爷穿了什么颜色的衣服啊？他说了什么吗？”越来越多的灶婢围了过来，个个神情兴奋且认真，眼神里闪闪发着亮光。
一直站在一旁看热闹的沈七七，啃了一口手中那微酸的野果，眼神略带疑问地转向凝香，“她们在说谁啊？刘德华还是贝克汉姆？”
“啥？啥华？啥母？”凝香一愣，歪头看她并且带着一脸不解。
“没事。”沈七七耸了耸肩，将手中的另两个野果丢给了一脸木然的凝香，便转身欲回屋睡个美容午觉，恰巧却碰到了迎面而来的马总管，看样子这几日他身子恢复的不错，上吐下泻不但没使他消瘦，反而气色比以前好了许多，脸面也红润了不少，看来方大娘这几日，天天为马总管炖补汤，还是有所成效的。
“见过马总管。”沈七七微笑上前行了礼，其它灶婢闻声也跟着围了过来，像一群小燕子一样，“叽叽喳喳”地围着马总管说着话。自前几日马总管在宝月楼不顾以身犯险，亲自拭吃那道兔肉小白菜，救了厨房众人后，这些丫头们见到他就更亲近了几分。
“好了，好了，”马总管微笑着将手抬过头顶，大家瞬间息了声，静等他下面的言语，“我今天来不是和大家唠家常的，是奉太夫人之命，来选两名勤劳能吃苦的丫头，去给二少爷做贴身侍女，侍候二少爷生活起居等事宜，可有人愿意啊？”
“二少爷！”灶婢们口中发出惊呼，眼神透着崇拜，虽然想去，但心里又透着胆怯，因为来楚家久一点的丫鬟都知道，虽然二少爷很帅，很有型，几乎可以将人迷得神魂颠倒，但是二少爷却又很难侍候，究其原因虽然都不知道是为什么，但是他频繁的更换服侍的丫鬟，却是大家有目共睹的。
所以当马总管说为二少爷选服侍的丫头时，灶婢们都有所犹豫，想去却又有所顾忌，一个个羞答答的站在那里没了言语。
“怎么？没人愿意吗？服侍二少爷可比厨房的月银要多，而且如果服侍的好，赏钱也会得到不少的。”马总管瞅着大伙。
众灶婢你看我，我看你，却依旧没人上前报名。
就在马总管的脸色有点难看时，一个声音从人群中蹦了出来。
“我和绿水愿意。”黄莺抓了绿水的手，从人群中小跑至马总管面前。
马总管挑眉，“当真愿意？”
黄莺重重的点头，“马总管，我们愿意，愿意。”
“黄莺啊你是新来的，府里好多的规矩你还不懂，所以这对你来说可不是一件容易的差事，服侍二少爷起居虽然月银高一些，但可要比在厨房干活复杂，你们俩有把握吗？”马总管再次确认着她俩是一时冲动，还是真的想去。
“马总管我们真的愿意，我和绿水都愿意。”黄莺略显激动，声音都变了腔调，绿水也面色绯红地使劲点着头。
“好，既然愿意，那现在就跟我走吧，”马总管说罢又转头面向沈七七，“你去和方大娘说一声，我还有急事，就不当面和她打招呼了，告诉她厨房缺人手府里会继续买丫头进来的。”
沈七七点头应承着马总管后，便直奔方大娘的住处而去，迈步而入，见她正在屋檐下的一块阴凉处纳着一双大号鞋底。
她先是把马总管交待的事说了一遍，接了又明知故问了一句，“大娘，你在纳鞋底啊？”
方大娘抬头露了一个有点不好意思的笑，“是啊，在纳鞋底。”说罢又用一只手拍了拍旁边的小凳，“过来坐。”
“嗳。”沈七七小跑过去坐在凳上，没话找话的说道，“这鞋底真大！”
“给马总管纳的，上次去给他送汤，见他的鞋都破了，他一个人过日子不容易，遇到个缝缝补补的活，也没人帮忙，我这反正闲着也是闲着。”方大娘有些难为情地解释着。
沈七七一愣，“马总管没成家？”
“成过，这都二十多年前的事儿了，那时候我刚入府，正赶上他内人难产，大人孩子都没保住，之后他就一直一个人。一开始他是咱们老爷，哦，就是太夫人的儿子的跟班，后来太夫人见他人勤快，办事妥当，就提了管家，在楚家这一呆就是几十年。”
沈七七来了兴趣，“大娘，我怎么没见过老爷啊，也没见厨房的菜谱里有老爷吃的菜。”
方大娘一愣，赶紧做了个噤声的手势，“切记，以后休得再提老爷，特别是在太夫人和几位夫人面前。”
正文 第二十五节：往事
沈七七不解：“这是为何？”
方大娘又谨慎地扫了一眼四周，确定没人偷听，才停下手中的活计，叹了口气，“也不知道怎么的，四年前老爷就突然失踪了，活不见人，死不见尸，前两年啊，太夫人没少派人出去寻，但是最后都无果，这两年估计太夫人对这事也心灰意冷了，之后府里上上下下就没人再提老爷了。”
沈七七眨眼，“难不成一个大活人还人间蒸发了不成？”
“谁知道呢。”方大娘又拿起了鞋底纳了起来。
沈七七拿起麻绳，帮方大娘捋着，“那楚家的生意由谁来打理？”
“太夫人啊。”
沈七七惊讶，“太夫人？她，她那么大年纪了，还能打理生意啊？”
方大娘又停下动作摊了手，“太夫人也是被逼的？”
“啥？有人敢逼她？”
“四年前老爷失踪，三年前大少爷重病卧床，嫡出的就剩下一个二少爷了，太夫人只好将打理生意的事宜交给了他，但是二少爷又无心生意整天琴棋书画，风流快活的好不逍遥，三年中他连打算盘都没有学会，还从不去给各位掌柜的开早会，就一直由太夫人代理着，由谁来继承家业这个问题，使太夫人非常的头疼。”
沈七七心生好奇：“大娘，楚家的生意真的很大吗？”
“大！”方大娘语气中透着崇拜。“这楚家呢，一直都是名门望族，一开始呢府上的生意只有染布坊，灯笼坊，还有制衣坊，但是传到太老爷这一辈的时候，在太夫人的帮衬下，楚家的生意在太老爷的手里大放异彩，生意逐渐扩大到方方面面，等到老爷执掌楚家的时候，楚家的生意已经扩大到，九坊九会，九阁，九居，而每个下面又分为七七四十九家分店，遍布大江南北，全国各地，外面谣传楚家已有了富可敌国的财富。”
沈七七听得入神，忍不出发出赞叹，“哇塞，这也太霸道了。”
“哎！”方大娘摇头叹气，“可惜了，楚家到了少爷这一辈，嫡出的不是身子弱，就是无心生意，太夫人真是为难啊！”
“哎！”沈七七也跟着叹气，看来这古代的有钱人家也不是那么容易的，特别是太夫人，满头银发的老太太了，本应儿孙绕膝，尽享天伦了。可还要带领着偌大一群的孤儿寡母撑着如此大的家业，更是不易。
方大娘若有所思地放下鞋底，双手一摊，表情落寞地言道：“家家都有难念的经啊！”
经方大娘这么一说，沈七七忍不住想起了沈张氏和小宝，也不知道自己走后，他们过得如何，不由得也跟着方大娘叹起气来。
……
翌日，又是一个好天气，天空晴朗得一碧如洗，分外清澈。
晌午时分，厨房忙忙碌碌的午饭工作已基本做好，各房各院的午餐已陆陆续续地送达到位，