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没错，加上李克骑士队伍有三位高级骑士，再有八位中级骑士的辅助，遇上一只大地魔兽都可以抗衡，魔兽的威胁也就没那么重要了。
李克也明白，只是他想确认一下。得到庄丰的肯定之后，他便将后面的计划全盘托出。
把安顿士兵的事情交代给副手，三十多位骑士就离开了队伍，独自前行。
……
在李克的带领下，一路上虽然风餐露宿，也遇到了几只不知死活的魔兽，但终究还是在两天后，抵达了越国的边城。
楚越两国已有十五年的和平，边城没有了战乱的风险，反而因为商贸而变得更加繁华。商行在这里也下了巨大的本钱，拥有一座不小的驻地。
三十多名骑士的入驻有些引人耳目，但也并不算什么。边城驻守着大军，天空骑士都有好几位。
能够起到一定威胁的，怎么也得是大地骑士。而没有大地骑士的带领，这点力量是不被他们放在眼里的。
不过在李克看来，这还是一个好事。商场如战场，他们的商行摄取的利润多一份，别的商行就会少摄取一份利润。
为了竞争，这些人什么事情都能干得出来。适当的展示自己的武力，威慑敌人也是一个不错的选择。
让其他商行知道自己商行的实力，也不敢在这方面轻举妄动，想坏主意跟他们斗。毕竟商业就是为了摄取利润，不是为了和哪个人作对，对抗。能少一些事端，也是极好的。
像那种扮猪吃虎的，要么是真的像猪，要么就是想要挑事儿，没安好心。自己有多少斤两心里肯定就跟明镜似的，把自己打扮成好欺负的弱者，故意让人来收拾你。
若能打回去，固然会收获不一样的满足感，而且能捞到不少的利益。但是如果咋不回去呢？那就只能自己吞下苦果，白挨一顿了。
有句老话说的好，常在河边走，哪有不湿鞋。扮猪吃虎总有一天会遇到惹不起的真龙，倒霉都无处伸冤。
还不如早一些摆明车马，亮出力量，让人不要小觑了的好。
第232章 230。贿赂（）
当天晚上，李克备齐了礼品，带着庄丰出发了。他们要前往的，是本地的一位大人物，李公度子爵的府邸。
这位子爵据说和越国的某位公爵是姻亲关系，因此也捞到了这份油水丰厚的职位。作为关卡的主要掌控者，他在这楚越两国都有不少人脉。
三十多位没有报备的骑士，要通过关卡进入楚国，绝对不是一件易事。李克必须带人来打个招呼，拿到通关凭证。
不然的话，轻则扣下货物，重则连人带货都得被收押。不但要付出巨额的罚金，还会耽误张孟谈的大事。这是他们绝对不想看到的。
当他们赶到李府时，大门外的车马已经将街道堵得水泄不通。一打听，最早的已经排了两天了，换人不换车，一副非见不可的样子。
庄丰看到了此景，也是皱眉不已。还真是怕什么就来什么，连老天爷都不帮他。
人生地不熟的，他还真没有一点办法。实在不行的话，他们只能冒风险，爬山路上羊肠小道，偷渡而走了。
不一会，李克有说有笑的带着一个青衣小厮走了过来。小厮虽然脸上布满了笑容，但骨子里还是略显高傲，指挥着驾车的马夫随他而走。
庄丰见有外人，也不便相问，只是静静的看着李克操控局面。
绕过了这条街，来到了李府的东门。小厮敲开了门，恭敬的朝着李克说：“李大人，还是老样子，找二管家即可。”
李克也笑呵呵的往小厮怀里塞了一物，指挥着马夫走进了这座小门。
小厮赶忙将东西藏进怀里，顺便感受了一下触感重量，满脸笑容的目送马车进门。
等到左右无人，李克才与庄丰解释道：“庄丰大人，李公度子爵手眼通天，求他办事的人不知凡几，正常的渠道见他一面都难。
不过好在我们这种事情，也用不着这位大人亲自处理。府上的二管家，正是掌管这一方面的亲信手下。
我们商行也特别注重这种人物的拉拢，所以在他那里也有几分薄面。解决这件事情应该是没有问题的。”
庄丰闻言点了点头，心中也算松了一口气。这种事情也司空见惯了，贵族办事都是这种原则，整个社会上到处都弥漫着这样的气息。
如果不走后门，不送礼，反而成了特立独行，被人所排挤的混不下去。
马车停在了一个宽阔的院子里，两个褐衣仆人守在马车的旁边，等候吩咐。
李克与一位富态的管事交流了几句，又塞出一物，此人的脸上明显笑得更开放了。
指挥着两个褐衣仆人，“你们两个，把孝敬子爵大人的礼品搬下来，放到3号仓库去。”
又瞧了两眼礼品，他才笑呵呵的领着李克，庄丰进入了一座小厅。让仆人奉上了两杯饮品，他便离开了。
对于这种招待，庄丰也是行家。一路进来，他们要层层打点，让每一位经手人都能够满意，他们才能得到满意的结果。
奉上两杯饮品，说明李克送出的礼物让他很是满意。不然的话，连这两杯一般的饮品都不会端上来。
果然，下面就印证了他的猜想。
这位二管家不知刚刚办完什么，直接从小厅的后门走了进来，连多绕两步都不愿意。
“李管家，这厢有礼了。”李克恭敬的问候道。
李管家让人搀扶着坐下，笑道：“还好，还好。你好久没来了，不知商行的生意做得如何呀？”
李克曾经有恩于他，而且都是同姓，他看向李克的目光不由得有些亲切，语气中也多了几分和善。
李克对此也心知肚明，也是刻意讨好着。
“托您的福，商行的生意还不错。这是我新得来的一个小摆件，特意拿来孝敬您老。”
说着，他将早已准备好的檀木盒打开，恭恭敬敬的双手奉上。
只见盒子里摆放的，是一个巴掌大的黄金马，被工匠雕刻的栩栩如生，犹如正在奔腾的骏马。而骏马的底座，则是一块翠绿的玉石板，二者镶嵌如一，给这黄金马又添了一份意境。
李管家拿起黄金马仔细的观察品鉴了一番，不由得点了点头，“小李你有心了，说说遇到什么事情了，能解决的老朽就帮你解决了。”
的确，这件礼品也值得这样的承诺。且不说它的艺术价值，光这黄金玉石材料的花费都不小呢！送给他一个管家，都有点杀猪用牛刀的意思。
不过李克要的就是这个效果，他并不贪图于一时，而是更看重于未来的长久。只要维持好这条关系，两年内他不知道能赚多少，更重要的是不耽误张孟谈的事情。
李克详细的诉说了一下他的要求，既没有夸大危害，也没有虚构弄假。仅仅是说，商业上的伙伴托人情找他帮忙，一副很老实的样子。
庄丰也适时的用偏向楚国的语调，帮腔解释了两句，给李管家营造一个不是什么大问题的情景，让他放心。
沉思了片刻，李管家摇摇头道：“好吧，看在小李的面子上，这件事情我就应允了。”
庄丰和李克忙不迭的奉上了感谢之声，加上一箩筐的奉承话语，把李管家哄的非常开心。
不一会，仆人拿来了关防证明和一面令牌。
李管家取出印章，在关防证明上面盖上了公章，在木质令牌上用私印留下了一道痕迹。
把二者一并交给了李克，嘱咐道：“把令牌交给楚国的守边小校，他便会放你们过去。”
李克和庄丰又是一顿千恩万谢后才离开。
见识到李管家的能量，在回去的路上，庄丰一直与李克嘱咐着维持关系。李克也是深以为意，和庄丰交流起了此中的技巧，学习起了经验。
对于这种行径，他们二人既不以此为荣，也不以此为耻。反正能解决了问题办了事情，让他们的目的达到了，那就是好办法。
像这种一路金钱开道，进不去门就贿赂守门的小厮，他们才能插队办事。
而办事的一份大礼按照惯例送给李公度子爵，另外两份特别的心意，则是送给经办人，一位管理收礼的管事，一位下达证明的李管家。
事情就此圆满解决，所有人都得到满意的结果。唯一被损害了利益的，只能是楚越俩国的关防。
拿到这份证明，关隘检查的力度就没有那么大了。夹带一些货物，甚至违禁品，也是一件很容易的事情。而且庄丰他们这些不稳定分子，也会通过这个漏洞达到想要的目的。
只是楚越俩国的税收减少了，不稳定性提高了。
第233章 231。荒原强盗（）
次日，备齐了货物，三十余位骑士护卫着车队走出了边城。
往西走20里，便是越国防守的关隘，关隘依山而建高达数丈，是一座易守难攻的城池。里面常年驻守的大军，使得楚人不敢来犯。
走到关隘口，只见稀稀拉拉的商队，和一些推着小车的小商人，便再也没有什么人了。
善解人意的李克给庄丰解释了一番，让他明白了这里的环境。
原来，两国虽然有了长久的和平，但并不代表以后还是和平的。经历过战火的百姓还是有记忆的，这片区域以前被打成了焦土，连只活着的耗子都没有了。
所以即使和平了，也没有人搬来这片区域居住。越国强制迁移的人口，宁愿被罚做苦役，或者逃亡，也不愿意在这里居住。
甚至就连被迫离开故土的人，宁愿去开垦荒野，面临魔兽的生死威胁，也不愿意来这里。可想而知，当年的大战，给百姓留下了什么样的记忆。
久而久之，这里也就没有什么人了。除了跨境做生意的商队，便只是一些做士兵买卖的小商人。关隘也就成了一座全部是士兵的城池。
庄丰对此倒是有些不可置否，城池里居住着百姓，只能说有优势有劣势。
优势就在于有了源源不断的生产，大军平常的消耗也能弥补一些。而且在守城的时候，可以直接征招，或是做一些辅助工作，或是直接登上城头，为防守贡献一份力量。
但这也有劣势，居住的人口太多，就会造成鱼龙混杂的局面。探子，老鼠也就有了生存的土壤，对于这样重要的关隘来说，就是一种巨大的威胁。
而且未经训练的普通百姓，在战端开启之后，是士兵阵亡损失的数倍，甚至十倍，对于国力来说是一种巨大的消耗。他反正是不怎么认同的。
“停，”一名管事的骑士拦住了车队。
庄丰也惊醒过来了，在他思虑之间，车队已经到了关隘的门口。守门的士兵在两位骑士的带领下，正要准备检查货物。
李克下马走过去，和那人开始了交涉。
左手通关凭证提供了证明，右手一口袋金币提供了动力。管事的骑士，顿时露出了和善的笑容。他摆了摆手，手下的士兵围着车队走了个过场，便放行了。
这种贿赂李克和他解释过了，是边关的一大特色。商人想要赚取足够的利润，不想被征收关税。那么就要拿出被征收的关税，来打点上上下下。
后台硬关系硬的商行，可能只损失被征收关税的十分之一。像他们这种有门路的，资源广泛的商行，大概要拿出十分之三来上下打点。
不过即使是什么都没有的商行，会钻营两头打点，也能保住一半的被征关税。
所以，基本上国家的关税形同虚设，都被当做私人捞钱的工具，关税也都进入了私人的腰包。
打点了上面之后，还有下面。一辆大车一枚金币的过路费，也是小鬼费。换取守卫的士兵不在叼难，平平安安的过关。
不过像这种守着关隘的士兵，也是牟利的工具罢了。这笔钱还要整个守卫系统上下来分，到了他们的手中恐怕也不会有多少。只是让他们过得略显富裕而已。
走出越国的关隘，便是一片荒野。他们得再往西走50里，才能抵达楚国的关城。而楚越关隘之间的这片区域，也被商队们称之为死亡原野。
在这里，什么样的背景，什么样的人脉，通通都是废物，甚至会让人死的更快。只有实力才能够在这里保命。
因为这里是强盗的乐园，杀人劫掠是家常便饭。那些混不下去想要发财的骑士，只要干上一票大的，就足够他们滋润的过上一年。
多干上一段时间，就连养老的钱也都有了。所以大部分不法之徒，最喜欢来这种地方了。
另外一种强盗，就是俩国被商行打点的贵族，他们所派出的队伍。这样的强盗心更狠，杀人灭口是他们的惯例。
贵族不会让活着的敌人离开，因为他们也无法知道，这些人会不会有揭发他们的一天。把威胁扼杀在萌芽之内，是他们一贯的做法。
至于说为什么他们这样做。其实也是一个很有意思的逻辑，割一点肉的打点属于细水长流，却有些太慢。
而这种连皮带骨全部吃掉的办法，就是做一锤子的买卖。但这一锤子的买卖，一次就可以捞到足够的钱，使人暴富。
反正细水长流的买卖是大家的，而这一锤子的买卖是自己的，谁都会做对自己最有利的选择。
有了第一个开头的，就有第二个。那些保守靠卖通关凭证赚钱的，也会跟风。因为别人做你不做，你就吃亏了。所以，贵族派人扮作强盗，这种做法也就延续下来了。
强盗，让整片荒原充满了肃杀的味道。
熟悉这里规则的李克，早已将这里的情况告知了所有骑士。因此，整支队伍都是格外的警惕。庄丰也不得不求助于跟随他们一起走的小灰灰，为提供队伍的警戒。
小灰灰这只精明的鼠也没有讨价还价，甚至还颇为主动的把鼠群全部撒了出去，一副非常卖力的样子。
这有庄丰一路以来照顾的情分，也有同舟共济必须合作的缘故。还有的便是这家伙想要以此再立功劳，催促它的主子赶快实现诺言。把它的血脉提纯果实搞到，好让它进阶。因为眼看着别人都在进步，它也有些等不及了。
车队行走在悠悠大道上，忽的一阵冷风吹过。荒僻的林子里沙沙作响，又撒下了一阵落叶。
李克面色凝重，朝着身边的骑士问道：“你发现了什么吗？”
骑士摇摇头，“大人，好像也没有什么情况，只是感觉萧瑟了很多。”
李克这番疑问，也传到了跟在他身后不远处张晓雨的耳里。他似乎也感觉出了有些不对，提醒道：“好像有杀气，我似乎问到了强盗的味道。”
李克闻言点了点头，向着队伍大声喊到：“所有人打起精神来，做好战斗的准备。”
众人浑身都是一激灵，抹了把脸，握紧了武器、盾牌，虎视眈眈的朝着四周望去。他们的身体就像一根搭上了弦的弓箭，绷紧了随时待发。
整支队伍变得风声鹤唳，张晓雨却有些尴尬。这件事情要是判断失误了，他可担不起众人的埋怨。
正当他想解释时，李克朝他笑了笑说道：“小心无大错，要相信我们的战斗直觉。”
张晓雨点了点头，也没再说什么，顺从的提高警惕四处查看着。李克跟随张孟谈很久，众人对他还是很服气的。张晓雨也很看的清自己，地位不如人就服从命令，听从指挥吧！
第234章 232。侦察（）
这般警惕的前行了一刻钟，却什么也没有发生。连一点可疑的情况都没有出现，李克皱了皱眉头，有些不明白了。
难道他们二人的直觉都错了？
还是说敌人已经退走了？
他的警惕之心却从未放下，为了安全考虑，他有些不想再走下去了。
不过，天色也快暗下来了，在这荒原之中，早一点扎下营寨还是很有必要的。
想了想，他便驱马来到庄丰面前，“庄丰大人，天色也不早了，我建议早点扎下营寨，做好夜晚的警戒工作。等到明日早些出发，一鼓作气进入楚国境内。”
庄丰对于军事上的事情从来不多嘴，一向都以军事主官的意见作为参考。
他只是说道：“这一切都由你来安排吧，把我们安全的带到楚国就好。”
李克点头应下了，他深感此刻的责任重大，呆着也是他表现的机会。
随着一声令下，队伍停止了前行，在一片林地附近开始安营扎寨。拉货的大车被连接在一起，组成了一个圆形的车阵，组成了最外围的防御。
背靠的树林则用来采取柴火，充当退路。因为有魔鼠军团的存在，他们也不必担心来自树林方面的袭击，树林反而成了他们的主场优势。
“吱吱，吱吱”
扎好营地后，在庄丰的帐篷里，小灰灰突然从地下钻了出来，颇有些狼狈之感。
就在庄丰疑惑时，小灰灰喘了一口气，手舞足蹈的将自己打探来的消息告诉了他。
原来，散布开来的鼠群一直在他们附近侦查，游荡，也确确实实的发现了两伙打他们主意的盗匪。
只是狼多肉少，势力比较弱的那伙盗匪非常明智的退却了，只留下了那伙更强盛，组织更严明的盗匪。
摸清楚了敌方的力量，小灰灰留下了一些手下监视，自己便心急火燎的跑回来汇报消息。只是刚到队伍的附近，它便感受到脊背一凉，像是被天敌盯到了似的。
对于自己的感觉，小灰灰还是非常信任的。他没有盲目的探出头，而是悄悄的在隐蔽的地方打了一个洞，小心的观察着。
半晌，它依旧什么也没有发现，在周围似乎没有可以威胁到它的生物。可那种如芒在背的感觉，却一直存在着。
猛的它想起了另一种威胁——天空。谨慎的它召集了几名手下，分别从不同的地方遥望着天空。
怀着不乏目的不罢休的毅力，众鼠都快把脖子仰断了，终于发现了敌人的踪迹。
“哦，是吗？看来给我带来威胁感觉的，便是来自天空的眼睛了！”李克恍然大悟，颇为激动的说道。这证明了他的猜测，也证明了他的直觉没有问题。
庄丰略显凝重的说道：“这伙家伙可不简单，一只中级猎鹰可不是什么人都能抓到的！”
李克也瞬间明白了，做了这么久的生意，他也知道这样一只猎鹰幼崽绝对