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“在我纪小玉的字典里，没有什么是不可能的，除非你不愿意！”她咬牙。
“是。我是不愿意。”
话一出口，空气整个沉寂下来。
不愿意……
她望着他。不明白他为什么这么坚持。“难道，你就不能为了我，试一试吗？”她垂下眼睫，幽幽地问。
“小玉，感情的事是不能勉强的。”
“难道……你已经有了喜欢的人？”她的心一紧。
他摇头。“这与我有没有喜欢的人，没有关系。”
她低垂着头，久久不语。
“那你可不可以，抱我一下？”她突然开口。
“什么？”他怀疑自己所听到的。
“就像哥哥抱着亲爱的妹妹一样。”她仰起头。“如果你真的拿我当妹妹看待，这样的要求应该不难做到吧？你就要离开了，就当是临别的拥抱也不行？”
他露出微笑。“你真愿意视我为哥哥？”
她望着他，没有回答。
“若真是如此，我当然愿意拥抱一下我亲爱的妹妹。”说着，他上前一步，拥她入怀。
她浑身一颤，因着这从未有过的温暖。
原来，让自己喜爱的男人拥着，是这样温暖。他的体温、他坚实的胸膛，让她更确定，他就是她要寻找的另一半。
他却如遭雷极，因着怀中温润窈窕的身子。
本来，他只是以哥哥对妹妹的态度拥抱她的，然而，在他将她拥入怀中的那一刹，他整个人却被震慑住了。
他旋即放开她。
“嗯？”还沉醉在温暖的拥抱中，突然失去温暖，她有些惊讶。
“这样，你明白我的心意了吗？”他问，声音却是如此的心虚。
不只是妹妹。
从刚才的那个拥抱中，他发现了连自己都不愿承认的事实。他是想拿她当妹妹看待的，然而他竟发现，事情和他所想的完全不同。
难这是他弄不清自己的真心吗？不。他摇头。这应该只是一时的错觉。他向来是拿她当妹妹看待的。
她没有回答他的话，只是自顾自地道：“我想，你的主意并不坏。”她不该放弃他，她不能放开他。无论如何，她必须试试看，否则一定会后悔的。
“什么？”主意不坏？他一时会意不过来。
“我在想，听说京城里人才荟萃、冠盖云集，想必你所谓的‘好男人’应该也不少吧？”她双手抱胸，故作沉思状。
“你说这话是什么意思？”她的突然转变令他有些惊讶，甚而有些……不豫。刚刚她还在说喜欢他，现在却立刻谈起别的男人来了，这让他觉得有些难以接受。
察觉自己的心思，他立刻收摄心神，排除这样不妥的想法。
“没什么意思啊。”她朝他微微一笑。“我在想，既然你不喜欢我，我是不是应该要找其他的好男人，然后把自己风风光光给嫁了？”
“我并不是不喜欢你，而是拿你当妹妹看。”他更正。“不过你能有这样的想法，我很欣慰。”他听见自己这样说。照理说，他应该觉得松了口气，但事实是，他却一再地感到失落。
“欣慰？说得好像你是我爹娘一样。”她哼出声。“算了，反正跟你一块儿进京也是个不错的主意，你可得好好照顾我才行。”
“跟我一块儿进京？！”他几乎掉了下巴。“你在说些什么？！”
“怎么，不成吗？”她扬起柳眉。“这可是你自己提出来，别想反悔。”
“我自己提出来的？！我什么时候提出这种蠢主意的？纪小玉，你真是越来越不可理喻了。”他按住额际。
“什么蠢主意？我倒觉得这主意好极了！白正堂，是你自己提议说天下之大，好男人不少，还要我多看看再作决定的。”她抗议。
他瞪着她，无法理解她竟会做出这样的结论。“我是说过这样的话，但我并没有要带你一块儿进京。”他坚拒。“况且我进京面圣，不会有时间照顾你的。”
老天！她想跟他一块儿进京，而且还是要去找丈夫？！天知道她是怎么会想出这个主意的？
“我用不着你照顾。”她拍拍胸脯。“而且到时，是谁照顾谁还不知道呢。”
“不行！我不答应！”他环起双臂。
“不行？你非答应不可，否则你欠我的要怎么算？”她昂起头。
“我欠你的？”话真是越说越离谱了。“老天，我欠你什么了？”
她背过手，踢着脚下的小石子道：“这话说来就长了。我想你自己也应该知道，有很多女人喜欢你吧。”
他不置可否。
这时刻，只怕无论说什么她都有话说，他还是保持安静得好。
“而我呢，也有很多男人喜欢我。”她抬眼。“可不巧的是，咱们纪、白两家往来密切，所以很多喜欢你的女人，嫉妒我可以跟你说话，老是找我的麻烦，而那些喜欢我的男人，也因为你常出现在我身边，所以都打了退堂鼓了，你说，这些算不算是你欠我的？”
他深吸口气，不得不佩服她说书似的本事。只是这本事，也实在太令人头疼了。“你真要这么算，我也没办法，但无论如何，我是绝不可能带你一块儿进京的，这根本就是两回事。”
“我看就是同一回事。”
“纪小玉，你一个女孩儿家，怎么可以跟个大男人同行？再说，纪家饭馆现在是你在当家，你要是走了，谁来主持饭馆？就算我答应带着你，你爹娘也不会答应的。”他发现，她真有惹毛他的本事。他还以为经过多年的锻炼，他的修养已臻化境，但遇上她这种不讲理的方式，他也每每忍不住要发火。
“这些都是我的事吧。”她扁扁嘴。“不过你想知道我怎么安排也行，首先，纪家饭馆是最用不着我担心的，因为我不在，还有仙仙在呢！她的手艺可一点也不输给我。再者，你若是不带我进京，我一样要自个儿进京，相较之下，我爹娘肯定会觉得让我跟着你比较安全，所以你的问题，全都不是问题。”
“纪小玉……”他实在头痛。
“还有啊，你不是拿我当妹妹吗？什么叫‘女孩儿家跟个大男人同行’？难不成是你心口不一、心里有鬼，所以不敢跟我走在一块儿？”她逼问。“再不然就是……刚才你抱着我，对我产生特别的感觉了？”
“够了。”他举起手。“这个问题不需要再谈下去。”
‘为什么不需要？我就觉得很重要……”
他再次深吸口气，使出最后的杀手锏。“小玉，你不是喜欢我吗？”
“呃？”她眨了眨眼，没想到他会突然这么问。“嗯——”
“既然喜欢我，你是不是应该听我的话？”他开始劝说。这样一来，她该不会再无理取闹下去了吧？
“嗯——什么？为什么我喜欢你就该听你的话？”她皱眉。“这太不合理了。万一若是你要我做不该做的事，或是我不想做的事，就因为我喜欢你，所以我该照着做吗？你究竟把我当成什么了？”
“我——”他发现他确实说不过她，所以最好的方法是，不再继续说下去。“我还有事，这些问题，以后再谈。”他转身就走。
纪小玉愣在当场。
又来了！
“白正堂！你给我站住！”她叉起腰。
他停下。
“事情还没说完你就转头离开，你不觉得这样太没礼貌了吗？”她气极。
“我已经把我该说的说完了。”他回过身来。“你对我的喜欢，我心领了，至于你想跟我到京城这事儿，那是绝对不可能的，我这么说，够明白了吧？”
“你——”她本想继续，却突然将话咽了回去。“好，你走吧，我的事用不着麻烦你了。”想跟着去京城，方法多着呢。
他挑起一道浓眉，站在原地没动。心里两百个不相信，事情这么容易就解决了？
“怎么？你这人还真怪耶，不要你走你偏要走，现在让你走了，你又站在这儿不动，你非要跟我唱反调不可吗？”她刻意讽刺。
“你当真非去京城不可？”他深吸口气问。
瞧她的模样，肯定是在打什么坏主意，倘若他置之不理，恐怕接下来要发生什么事都不知道，看样子，他不先做预防不行了。
“要不你以为呢？我像是在开玩笑的样子吗？”她哼出声。“没错！我非去不可，而且非跟在你身边不可！”
在他可能被皇上招为驸马之前，她得设法把握每一个机会，让他——爱上她！
“好。”他点点头。“我明白了。”
“嗯？”这回，换她愣住。“你——你明白了？这是什么意思？”他在打什么主意？难不成他想设计她？
“没什么，我只是知道我该怎么做了。”说完，他对她颔首一笑，转身离去。
什么？！纪小玉愣在当场。他这是什么意思？“白正堂！你别走！给我把话说清楚！”她喊。
然而他却头也没回，迅速地消失在回廊外。
她在原地跺脚，心里五味杂陈。
可恶！这就是她向他表白的结果？什么叫“没什么，我只是知道我该怎么做了”？撂下这样一句话，他是想吓唬她还是怎地？
只可惜，她纪小玉可不是被吓大的。
她非跟着他到京城去不可！更重要的是，她要彻底改变他对她的看法！至少，在他见到皇上之前，她得让他知道，她不是他的什么妹妹，而是个再美丽不过、再适合他不过的女人！
她要让他爱上她。
为了追求幸福，她豁出去了！
望着他消失的背影，她握起拳，为自己许下未来。
第三章
“胡闹！这简直是太胡闹了！一个闺女大剌剌地要上京城去找丈夫？这像什么话？我纪大刚的女儿还用得着担心嫁不出去吗？”纪家大厅里，纪老爹怒气冲冲地拍案。
白正堂微微颔首。“伯父所言甚是。”
这些天来，纪小玉几乎没出现在他面前。这让他疑惑，也有些不安。不知她究竟在想些什么？不知她是不是真决定非跟着他进京不可？而对于她喜欢他这件事，更像是在他心里发了酵，久久无法忘怀。
不过，他可以暂时不去想她对他的感情，却不能不处理她要进京的事。
对于纪小玉的无理要求，他决定采取的对策便是，把实情让她的爹娘知道，由纪伯父来处理。
当然，为顾及她的声誉，他并未说出她对自己表白的事，只是把她想跟着他一块儿到京城找丈夫的情况告诉纪家二老，希望他们能阻止她做出不智的行为。幸好纪伯父十分明理，看样子，他应该是可以阻止纪小玉了。
“真是的，咱们小玉也太任性了，百丈城里好男人多的是，怎么就得上京城去找呢？”纪大娘忍不住开口。“像正堂，不就是咱们百丈城一等一的好夫婿人选，还用得着到京城去？”
白正堂僵住。
这是……怎么回事？
“哎呀，人家正堂是新科的文武状元，哪会看得上咱们家小玉？”纪老爹跟着答腔。“虽然咱们小玉是百丈城一等一的美人儿，还烧得一手好菜，可毕竟不是名门闺秀，正堂是看不上眼的。”纪老爹说完，还很怨怼地看了他一眼。
白正堂一怔，连忙解释。“不，伯父，我没有这个意思……小玉她确实干好，只是我始终……”
“真的？”纪大娘打断他的话，兴奋地问道：“你真觉得我们家小玉很好？”
看着纪家两老充满期待的眼神，白正堂不得不点头。“伯母，我想……”他才开口，又被纪老爹的笑声打断。
“哈哈哈……”纪老爹突然朗声大笑。“我就说嘛，正堂不是｜Qī｜shu｜ωang｜那种嫌贫爱富的人，想来咱们纪、白两家算是世交，应该也是没有什么门第之见的，这真是太好了！”
此刻白正堂额际开始冒汗，就算是再笨的人，也该听得懂纪家两老的弦外之音吧？看来他是找错人帮忙了！“伯父伯母，我一直是拿小玉当自己妹妹看待的，所以听说她要做这样危险的事，身为哥哥，我必须把这事儿让伯父伯母知道。”
“妹妹？”纪大娘皱眉。“怎么会是妹妹呢？正堂，你自个儿不是有妹妹了吗？拿咱们家小玉当妹妹做什么？”
白正堂一怔。
这话怎么这么熟悉？
“哥哥不嫌多嘛，多个人照顾小玉有什么不好？想当年，咱们刚认识的时候，你不也叫我一声哥吗？这有什么大不了的。”纪老爹微笑，笑里还带着些暧昧。
“对喔，我都忘了呢。”纪大娘突然脸带羞赧。“老伴，还是你聪明，叫什么都不重要，重要的是两个年轻人心里怎么想，你说是吧？”
“没错，就是这样。”纪老爹微笑点头。
看着两位老人家一搭一唱，他终于明白纪小玉说书似的吵架本事是出自哪里了。但无论如何，他都必须把话说明白。“伯父伯母，我该说的话都说完了。无论基于什么理由，我都不可能带着纪小玉上京城。这对她、对我的名声都不好，所以我希望伯父伯母能阻止她。”
“这个啊……”纪老爹挠挠头皮，欲言又止。
纪大娘拍拍丈夫的手。“其实啊，事情也没这么严重，小玉这年纪，是该替她找个好人家了，只是这百丈城里，看来看去，也只有正堂你是可以让咱们夫妻放心的。”
“伯母！”白正堂立刻打断她的话。“我一直拿小玉当妹妹看，我们——不适合。”
老天！他这简直是自投罗网了。
“还没相处，哪知道适合不适合的，年轻人，别这么武断。”纪大娘摇头。“以后的事，谁也说不得准呢。”
看见白正堂脸色陡变，纪老爹赶紧出面打圆场。“好了，你就别吓着正堂了，说不定他早打算好要让皇上招为驸马，怎么会看得上我们小玉呢？不过，就不知当今皇上的女儿，有没有咱们小玉这么美就是了。”
话到这里，白正堂知道再做任何争辩都是多余。他起身道：“伯父伯母，我该说的都说了，至于小玉的事，就麻烦你们了。”
两老互相交换了个眼神，顺势接口道：“我们尽量就是。”有些话，点到为止，要是逼得太紧，只怕会收到反效果。
“尽量？难道你们不担心小玉擅自行动？”他本想告辞，但一听见这样的话，更是完全无法放心。
“担心是担心啊，可小玉的脾气你也不是不知道，她要真想做什么事，还真没人能拦得住她，我们两老现在把纪家饭馆都交给她和仙仙打理，平日也不太管事了，要管住她，实在是不容易。”
“你伯父说得没错。”纪大娘点头。“小玉咱们是管不住的了，若说她真要进京找丈夫，也不算是件坏事，要不，咱们两老陪她去算了。”
“也对。否则她一个人出门在外，又生得一副花容月貌，实在是让人不放心。”纪老爹说：“可是……想想咱们的年纪也大了，哪能像年轻人一样到处奔波，要是咱们真跟了小玉到京城，路上发生什么事也应付不来，再不然要是生了病、染了风寒什么的，那岂不是更麻烦了？”
“真的，老伴，那我们该怎么办才好啊？”纪大娘一脸无助。
“我也无法可想啊……”
两老抱在一起，以充满祈求的眼神望向他——
“正堂，事到临头，咱们两老也只好求你了。”纪老爹上前一步，握住白正堂的手。
“求……我？”白正堂忍不住后退。“伯父、伯母，你们……”
“与其让小玉一个人进京，不如找人陪她进京，而这人选，我们两老无能为力，更不放心别人照顾她，看来看去，也只有你最合适了。”纪老爹点头。
“我？！”
“你不是说拿咱们小玉当妹妹吗？你的为人我们向来也是清楚的，如果小玉到京城去。有你这个哥哥照顾，我这个做爹的，是再放心也不过了。”
“不！”白正堂连连摇头。“绝对不行！伯父，我今天会来，就是因为这方法行不通，否则我何必特地前来呢！”
“正堂，难道你要眼睁睁看着小玉一个姑娘家，只身前往京城吗？这路上风险这么多，京城里的人心也不比咱们这儿单纯，咱们两老就只有小玉这么一个闺女，要是她真出了什么事，你说我们该怎么办才好？”
“伯父，所以你们得阻止她啊。”
“阻止不了的。”纪大娘捂起脸。“也不知是哪个人给她出的馊主意，到京城找什么‘好男人’，要是真找着了也就算了，可要是没找着丈夫，还出了危险，那该怎么办才好，我可怜的小玉啊……”
“伯……母……”白正堂顿觉心虚。虽然这事说来与他无关，但真要计较起来，算他的错也不为过。
“别难过了，老伴。生死有命、富贵在天，既然正堂不愿意帮我们，我们也只能接受这样的事实了。”
该死！事情怎么会变成这样？
“伯父、伯母，你们别这样，我……”
“正堂，你再不答应，我们两老……给你跪下了。”说着，纪老爹拉着妻子就要下跪。
“伯父！”他一伸手，搀住了纪老爹。看这情况，他不答应是不行的了。他一咬牙，缓缓开口道：“好吧，我帮你们想办法就是！”
“真的？！”纪家二老的眼神顿时亮了起来。
“是真的。”眼前这情况，他不答应行吗？只是天知道，他怎么会让自己落入这种境地的？
“那真是太好了。”两夫妻几乎跳起来，纪大娘开心地道：“既然这样，我们得赶快确知……呃，我是说，得帮小玉准备远行的包袱才成。”
白正堂叹口气。“伯父伯母，虽然我答应了你们的要求，但还是希望你们能尽力劝阻小玉，让她打消进京的念头。”
“会的会的，我们一定会的！”两老点头如捣蒜。
“好吧。那我先回去了，希望能听到伯父伯母的好消息。”他躬身为揖。
“尽量、尽量，我们会尽量试试的。”纪老爹频频点头。白正堂转身离开纪家，只是在踏出纪家的那一刹，他突然顿了顿。
嗯？纪大娘说，纪小玉要上京城找“好男人”？他记得他只说过纪小玉要上京找丈夫，并没有提起关于“好男人”那一段啊？
难道——
是他自己说漏了嘴？还是，根本就是个巧合？他摇摇头，不想再想下去。看来纪家二老要是真劝不动纪小玉，他未来的日子恐怕要难过了。
这才是他该担心的事。
*******
白正堂才一踏出纪家大门，纪大娘立刻兴奋地转向房里喊着：“小玉！仙仙！你们可以出来了！正堂已经走了！”
“爹！娘！”纪小玉飞奔出来，用力抱住双亲。“你们真是太棒了！我在里头都听见了，白正堂真的答应要带我一块儿进京！这真是太好了！”
仙仙跟在后头，一脸欣喜。“没想到事情这么顺利，这都得归功大娘和大叔呢。”
“那可不。”纪大娘掩不住脸上的得意。“要说演戏，我的演技可是无人可比。为娘的亲自出马，还有不