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眼见距离敌方大营不远，副官连忙提醒道：“司令，不能再前行了，否则有被包操的危险。”
刘思武胆子是大，但却不鲁莽，他们一行二百人都是一人双马，根本不担心被大股骑兵包操，小股骑兵，他根本就没放在眼里，听的提醒，他当即一勒马缰，放慢了马速，随即举起望远镜细细观察对方的大营。
不过盏茶功夫，一骑飞驰而来，急促的禀报道：“报告司令，东边三十里，发现一支大军，正向沙河大营而去，旗号是“祝”，应是蓟州总兵祝雄。”
刘思武沉声道：“有多少兵力？”
“应在二万左右。”
“蓟州一镇就有两万骑兵？”副官有些诧异的道：“这沙河大营是大同宣化两镇兵力，岂非有四万之多？”
“怕了？”刘思武沉声道：“这六万骑兵只是先锋，京师一战，嘉靖可是下足了本钱，至少会投入二十万以上的边军！”
“属下怕什么？来的再多，也是羊入虎口！”那副官一挺胸膛道：“属下只是担心杀戮太重。”
“一将功成万骨枯，何况是争天下！”刘思武不以为然的道：“这已经是最小的代价了！”微微一顿，他便接着道：“传令，明日一早，着米尼枪手，以班为单位，巡弋京师周围三十里范围内，击杀对方的巡逻哨探，记住，打人别打马，将马匹都带回来。”
大兵压境，城外不时可见三镇骑兵哨探或是巡逻小队的身影，也不时有消息传来，出城或是回城的商贾百姓被杀害，整个京师不由的人心惶惶，议论纷纷，嘉靖率领数十万边军打回京师的消息不胫而走，在城里传的沸沸扬扬，说的有鼻子有眼，沙河大营的骑兵数量瞬间就涨到了二十万之多，就在城内惊恐不安时，又有消息传出，山东河南的骑兵袭击东兴港的辎重船队和马队，消息传开，城内官员士绅商贾百姓更是惊慌失措。
城内虽然一片惊慌，但偏偏却未戒严，只是增添了巡逻的兵丁，益王也未张贴安民告示，一众百姓自然是在家里坐不住，纷纷涌上家门，四处打探消息，茶馆酒楼，大街小巷随处可听到各种各样的议论。
“东兴港在京师只有四万兵力。城外可是二十万边军，这下只怕是凶多吉少，边军可不是京营那些个老爷兵能比的。”
“三十六计走为上计，还是赶紧的出城避祸为上。”
“城外都是兵，出城只能是死的更快！”
“千刀杀的，比东兴港还不如，人家东兴港的兵丁还不乱杀百姓！”
“这是杀良冒功！”
“乱世人命贱如狗，就算是杀良冒功，也是有冤没处伸。”
“哎，你们说。益王会不会放弃京师？”
“这可不好说，南京现在听说也落在了益王手中，益王会不会去南京？”
“我说，你们都是咸吃萝卜淡操心，大军压境。益王事先能不知道？要跑早跑了，看看嘉靖爷。益王大军还未兵临城下。就匆忙西巡了，益王真要弃城而逃，还能等到这时？”
“你们没听说东直门外的大营有大队兵马南下了？”
“那还有大队兵马进城了呢，况且西直门外的大营一点动静也没有，这可不象是要逃跑的样子。”
“哎——，益王真要肯去南京倒好了。京师至少可以免去一场灾难。”
“天真！你们以为边军是东兴港护卫队，对百姓秋毫无犯？护卫队富的流油，而边军却是穷的叮当响，数十万边军入城。同样是一场灾难！”
这些议论很快就被搜集整理送到了胡万里的案头，略微翻看了下，胡万里便放下折子，起身出了书房，这段时间，他虽说撒了不少银子收买人心，却也没敢指望京师百姓与他同仇敌忾，万众一心坚守京师，积累民心需要一个过程，不可能立竿见影，他也不想用舆论宣传洗脑那一套，那一套很见效，而且绝对是立竿见影，但却是不折不扣的愚民！
愚民虽然有利于统治，却也扼杀了个性，抹杀了创造力，以聪明著称的中国人在近代文明和现代文明中一直被西方压着一头，缺乏创造力，归根到底，罪魁祸首就是愚民政策！他如今有机会改变这一现在状，岂能重蹈覆辙！
出的书房，见天色已经有些暗，他便径直出了院子，抬头便见关芙蓉带着两个宫女候在院外，关芙蓉虽然仍是宫女的身份，但却是胡万里入主皇宫以来唯一宠幸的一个宫女，谁都清楚，只要益王登基，她最少都是一个妃子的封号，根本没人敢将她当宫女看待。
关芙蓉知道胡万里有黄昏散步的习惯，是以早早便在院子外候着，虽然胡万里散步时话不多，好像无时无刻不在想事情，但能在他身边静静的陪着，也是一种殊荣，宫中太监宫女最是势利，这种能够巩固身份地位的机会，她自然不会轻易放过。
见的胡万里出来，关芙蓉忙碎步迎上来，蹲身道：“奴婢见过殿下。”
胡万里颌首道：“走走。”
出了武英门，胡万里未如平常那般往文华殿去，而是沿着门外的内金水河一路漫步，默默的想着心事，城外所谓的大军压境，他并未放在心上，区区几万骑兵，根本不可能对京师造成威胁，他担忧的是嘉靖发动的反攻。
事关皇位，甚至是生死，嘉靖必然会倾尽全力，至少会尽可能的抽调边军反攻京师，二十万怕都是少的，可能会上三十万，甚至是四十万！嘉靖呆在太原迟迟未动，自然是在集结兵力，耗时如此之久，集结的兵力规模也是可想而知。
二十万边军，他倒不怎么担心，但上了三十万，就足够他头痛了，就算能够最终胜出，也必然是元气大伤，边军也会被打残，九边空虚，鞑靼骑兵必然是乘虚而入，不仅是西北糜烂，北方各省都可能糜烂不堪。
切断漕粮，攻占南京，令魏国公徐鹏举公开支持，令杨爵等言官攻讦嘉靖等等这些手段，其实都是想从钱粮方面遏制嘉靖集结兵力的规模，但如今看来，嘉靖是孤注一掷了，明知钱粮跟不上，也顾头不顾腚，强行大规模集结人马，如此一来，北方各省都要遭受兵灾！
策反几镇兵马，这事他不是没有想过，不过，他很清楚，这几乎是不可能的事情，大同、宣府、蓟州三镇的总督巡抚总兵都是嘉靖的亲信大臣。在他不具备明显的优势之时，这些官员将领根本就没收买策反的可能。
如今沙河大营的兵马不多，应该只在六万左右，若是能够大胜一场，不仅可以极大的打击边军的士气，也能促使更多的勋臣官员认清形势，彻底倒向他的阵营，从而极大的削弱嘉靖的信心，士气不振，钱粮不续。嘉靖纵使万般不甘，也无力回天！
不过，沙河大营这六万大军显然不会在这个时候与东兴港护卫队死磕，从几乎是清一色的骑兵就可看出，嘉靖的意图是用这六万大军向天下表明收复京师的决心。仅此而已，这六万大军在这段时间绝对不会跟他们大战！
如何才能诱惑对方开战？胡万里一边漫无目的的顺着河提散着。一边暗自琢磨。沙河大营的统兵将领是国公朱希忠和翟銮，朱希忠是嘉靖的心腹，虽然年纪不大，却素来稳重，翟銮就更不要说了，能入阁的大员。鲜有不稳重的，这难度不是一般的大。
关芙蓉一直默不吭声的伴随在胡万里身侧，眼见的天色黑了下来，她便令点了灯笼。持着灯笼为他照路，胡万里这才发觉，不知不觉间天色已经黑了，当即便停步道：“回吧。”
关芙蓉轻应了一声，便调转灯笼，胡万里柔声道：“陪我散步是否觉的闷的慌？”
“不闷。”关芙蓉轻声道：“陪在殿下身边，奴婢觉的十分安宁。”
“你才多大年纪。”胡万里含笑道：“不要拘了性子。”
“谢殿下。”关芙蓉说着便大着胆子道：“奴婢新学了几道江西菜。。。。。。。。”
江西菜？胡万里不由一愣，随即反应过来，益王朱厚烨是就藩于江西建昌府，这小宫女是刻意投他所好，他当然不会喜欢江西菜，更不喜欢她琢磨他的爱好习性，当即便含笑道：“难的你有这份心思，不过，你更应该做你的家乡菜，我现在并非是江西的藩王。”
这话就有点重了，关芙蓉登时吓的花容失色，连忙蹲身道：“奴婢。。。。。。。”
“起来。”胡万里说着轻轻拉起她道：“没有怪罪你的意思，我口味很杂，苏菜、浙菜、粤菜、闽菜、京菜，口外的菜，我都喜欢，还有，福建新出的各种菜蔬和马铃薯、番薯玉米等等听说在京师都有栽种，既是要推广，宫中应该带头，着他们进贡，本王爱吃，有利于在民间推广。”
听的这话，关芙蓉不由一喜，忙道：“奴婢明白，明日就吩咐下去。”
胡万里微微点了点头，便不再言语，关芙蓉虽然在宫中时间不短，处事也果断，但终究年轻太小，后宫情况复杂，靠她打理是断然不行的，还的是徐清曼来，她只能给徐清曼做帮手，算日子，徐清曼应该就是这几日抵达天津卫，有李健、王富贵两人，不可能出什么差池。
如今后宫情况混乱，徐清曼完全可以不知不觉的混进来，谁也不会起疑，真要等到登基之后，那就麻烦了！
次日一早，辰时刚过，一众官员便早早赶到西华门外，扎堆议论当前的局势，大军压境，而且传闻是十多，二十万大军，人人心里都难免有些恐慌，他们的仕途前程甚至是身家性命如今都押在了益王身上，嘉靖率大军打回来，他们岂能不慌？
“沙河大营到底有多少兵力？听闻是大同、宣府、蓟州三镇的联兵。”
“鬼知道，益王没有弃城的意思就行了。”
“问题是益王能否守的住京师？城外可是边军，而且兵力高出数倍。”
“边军又如何？东兴港可是从无败绩。”
“嘘，听闻皇上还在太原，这十几万只是前锋。”
这话一出，一众官员都是面面相觑，嘉靖难道要尽起四五十万边军回攻京师？真要如此，纵然东兴港战力超群，怕也是凶多吉少！半晌才有人开口道：“益王都不急，咱们急什么？”
“薛大人和刘将军来了！”
众人回头一看，果见薛良辅和刘思武一路轻声交谈着低而来，看二人神态，都是轻松无比，一众官员连忙迎了上去，见的这情形，刘思武一笑，道：“我知道诸位大人想问什么？”微微一顿，扫了众人一眼，他才接着道：“沙河大营不过只有四五万人，都是骑兵，不可能攻城，沧州方向的骑兵更少，只有数千之众，诸位安心办差便是。”
说着，他提高声音道：“东兴港亮明旗号以来，未尝一败，历来都是以少胜多，早在益王进入京师之前，便早已清楚，将面临数十万边军攻击，诸位尽可将心放宽！”
听的这话，一众官员不由的暗松了口气，刘思武这话确非虚言，东兴港护卫队一直以来都是以少胜多，从无败绩，这是众所周知之事，而且益王在进京师之前就已经料到嘉靖会率数十万大军反攻京师，显然是做好了充分的准备，既是如此，他们还有什么好担心的？（未完待续。。）
。。。
第461章 偷天换日（二十二）（）
敬思殿，书房。
循例听询处理完公务，又宽抚了众官员一番之后，胡万里便将众官员打发出宫，只留下了薛良辅、刘思武、伍子顺三人，俟三人见礼落坐，他便直接问道：“城外是何安排？”
“回殿下。”刘思武赶紧回道：“属下一早已派出米尼枪手，以班为单位猎杀敢于靠近京师三十里范围内的边军哨探夜不收以及小股的巡逻小队。”
胡万里微微颌首道：“要确保城外见不到边军的影子，否则城内人心浮动，不利于稳定。”
“是，属下遵命。”刘思武忙敬礼道。
略微迟疑，薛良辅才开口道：“殿下，京师如今已成了一块磁石，九边各镇边军以及北方数省的卫所兵丁正纷纷向京师集结，京师一战，嘉靖可能会集结三四十万，甚至是五十万以上的兵力，纵然凭借火器之力能够守住京师，能够击溃边军，这伤亡怕也难以估量。
大战之后，北方各省以及九边之地，殿下亦是鞭长莫及，如此，整个北方都将糜烂不堪，甚至湖广亦会惨遭鞑靼骑兵蹂躏，届时，殿下、嘉靖、鞑靼三方势力争雄，天下恐将大乱！殿下也容易遭人非议。”
听的这话，胡万里端起茶杯缓缓呷了口茶，薛良辅跟他想到一块去了，真要将京师变成一个绞肉机，带来的损失就太大了，昨晚他一晚没有睡好，翻来覆去的思虑这个问题。原本借着靖难的名义迅速挥师北上围攻京师是一着好棋，却被嘉靖不按常理出牌，一路连消带打，弄成了如今这副尴尬的局面，嘉靖的偏执，着实有些出乎他的意料！
略微沉吟，他才开口道：“佐卿所虑不无道理，我亦在寻思，能否抓住机会，先歼灭嘉靖的这六万前锋。以此来打击边军的军心和嘉靖的信心！”
听的这话。薛良辅不由的暗自赞许，如今情形，别说是全歼这六万大军，便是歼敌一万。取得一场不大不小的胜利。对嘉靖和边军来说。都是沉重的打击！略微沉吟，他才道：“如今的局势，嘉靖败不起。这一点朱希忠、翟銮应该很明白，小规模接战没问题，大战的可能怕是微乎其微。”
刘思武不假思索的附和着道：“殿下，朱希忠、翟銮将大营扎在沙河北岸，三镇边军又是清一色骑兵，这明摆着是拖延，对方大军未到之前，怕是很难寻到战机，即便有战机，对方也未必肯开战！”
胡万里瞥了他一眼，道：“机会是靠自己创造和寻找的，不能坐等！”
“殿下训诲的是。”刘思武忙低声道。
一直没吭声的伍子顺这时开口道：“殿下，因为时间紧急，京师一众勋臣以及官员都未携带家眷子弟随驾前往太原，听说都只带了精于骑射的子弟，据报，京师勋臣官员的家眷子弟都在蓟州镇。”
薛良辅道：“朱希忠、翟銮的家眷子弟也在蓟州？”
“应该是。”
刘思武听的一喜，连忙道：“若是咱们攻打蓟州，沙河大营会否前往救援？”
“未必。”胡万里摇头道：“一则朱希忠、翟銮不敢，二则，大军一动，蓟州镇官兵以及家眷都会逃跑。”
听的这话，房间里不由一阵寂静，若是朱希忠、翟銮抱定了只是游而不击的主意，确实很难勾引他们上钩，纵然是将肉喂到嘴边，他们也未必会动心！东兴港护卫队的实力展现的太多，他们早已为之胆怯！
见的几人都默不吭声，胡万里并不懊恼，他想了如此之久都没能想出可行的法子，指望他们短短时间内就能拿出方案，也太不实际，此事难度不是一般的小，急不的，将这个想法提出来，也是让他们顺着这个思路去琢磨，嘉靖的大军至少也还须半月甚至是一月才能抵达京师，还有时间！
他正待开口屏退几人，伍子顺这时却是开口道：“殿下，京师还有个咱们的熟人。”
熟人？听的这话，几人都不由一愣，京师还有什么人能够称为熟人的？东兴港上下跟京师的官员士绅商贾几乎没有什么往来，胡万里反应极快，随即便猜测道：“严世藩？”
“是。”伍子顺点头道：“严世藩没有随驾去太原，也没出城，而是一直呆在京师北城的一处院子里。”
严世藩在京师？薛良辅微微一愣，便笑道：“天助殿下，歼灭沙河大营，就着落在此人身上。”
听的他这一说，胡万里已是隐隐猜到他的想法，当即便道：“佐卿有何妙策？”
“殿下。”薛良辅含笑道：“朱希忠此人乃嘉靖跟前得力的勋臣戚贵，没有收买策反他的可能，但翟銮不同，翟銮虽贵为次铺，却一直受严嵩打压，而且此人善于判断形势，颇知进退，殿下若能示好，完全可以收为已用，之前，是没有适合的联络沟通人选。”
“翟銮就是京师人，弘治十八年进士，初授庶吉士，改编修，继为刑部主事，进为侍读，嘉靖初，升为礼部右侍郎，后以以吏部左侍郎入值文渊阁，中途丧母丁忧三年，起复后，以兵部尚书兼右都御史，巡视北部边防，回京后，以原官入阁，入阁十余年，在京师人脉广阔，门生故旧遍天下。”胡万里如数家珍一般侃侃而道，这些都是王小宝收集的京师大员资料。
微微一顿，他才接着道：“翟銮此人，廉洁清正，官声很好，丁忧在家时，生活困顿，甚至不能自给其用，颇为难的，实是首辅不二人选，不过此人行事谨慎，欠缺魄力，要其倒戈，难度不小，罢了。给他一个左右逢源的机会，只须他能促使沙河大营与咱们交战，首辅之位就虚悬以待。”
“殿下，不知道有多少勋臣大员渴盼着左右逢源的机会。”薛良辅含笑道：“即便翟銮谨慎，但促使交战不是难事，不过，朱希忠也并非草包，此时还的周祥计划。”
“就算有翟銮怂恿，但要令朱希忠心动，这诱饵亦不能小。”刘思武斟酌着道：“事关上万大军。严世藩这人是否可信？”
“可信。”胡万里毫不迟疑的道：“严世藩不去太原是担心嘉靖将他父子一锅端了。不出京师，是为了寻觅机会，说白了，他也想左右逢源。他是个聪明人。很清楚他父亲的处境。就算嘉靖最终胜出，严嵩也不会有好下场，他更依赖于与东兴港合作。换取严家的平安，为他自身博取进身之阶！
直接转告他，就凭他严家父子与东兴港的关系，就能保全严家无恙，这次若能成功，可以给他记为军功，若要入仕，必须的过一阵，可以先去小琉球任职。”
京师北城，大井儿胡同，严世藩无聊的在花房里逗弄着两个新买来的丫鬟，听闻门房前来禀报有人在外求见，他不由的一愣，这段时间他虽说没有深居简出，每日里都进出茶馆搜集各类消息，但却没有遇着熟人，有谁知道他住在这里？
略微迟疑，他才道：“来的是何人？”
门房忙躬身道：“回公子，一个儒生，年约五十上下，看衣着气度，不似寻常。”
难道是官员？严世藩也未多想，便道：“请他进