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敏姐儿已经跑过来喊娘，小文拿出帕子给女儿擦一下额头的汗，又和小姑们说了几句，也就离开这里自己忙碌去了。
心安和小雨是观保将要启程时候才听说这件事的，心安不由感慨：“到底是和他父亲不一样，大爷性情虽然宽厚，可这样的事，未必会做。”
小雨把做了一半的针线放下：“虽说如此，可这一去，未必能讨到好消息，只怕还是像老太太说的，不过是去受些挫折。”
“当初捧在手心里的孩子啊！”心安忍不住感慨一句，昔日陈府的繁华，已经离开她们许久了。小雨压在喉咙里许久的话终于忍不住问出来：“安姐姐，若大爷有一日回来，你……”
“我什么？”心安浅浅一笑：“大奶奶没了，我们就算守了这么些年，也没有替代大奶奶的理儿。大爷要真有心，不续娶一位，就够了。”
“可是……”小雨只说了这么两个字，心安就摇头：“再有恩，有些事也是越不过的。”小雨见心安眉头微蹙，没有再问，只是继续做着针线。
陈宁这一回去的差不多两个来月，除了刚到京城时候遣人送了封信，说已到京城，十分平安之外就再没信了。
小文在家要侍奉长辈抚养儿女，外头还要去看帐，帮着料理生意，有应酬也要去，十分忙碌，也只有夜间人静时候才会想起丈夫，虽然心中嘀咕，但没消息也要耐着性子等。
这日小文还在听掌柜在说这些日子的生意，就听到郑婆子的声音：“奶奶、奶奶，大爷二爷回来了。”
小文站起身，接着就对掌柜的道：“这些日子辛苦你了，这些帐，我留下慢慢瞧罢！”
掌柜的也不是那样不会看眼色的，拱手道：“这是自然，还请奶奶自便，我先回转铺子，想来东家明儿就该过去了。”
小文等掌柜的一走，自己就往外走，还没走到厅上，就听到陈宁的声音，还夹着来福问东问西的声音。
小文唇边不由现出笑容，缓步走到厅内，陈宁正被来福缠着问东问西，观保在旁边坐着，眉头微皱。小文的脚步不由放缓一些，观保早已听到脚步声，站起身对小文行礼。
陈宁把来福往小文那边一推：“你娘来了，你还问长问短的？”
“你这一去，就是两个来月，儿子挂念着你呢。”小文笑着说了句，这才道：“回来了，也不说先去歇歇。”
“这不是刚进门就被儿子缠住？”陈宁笑着说了句，这才坐下道：“晓得你着急呢，这回的事，竟有眉目了。”
小文有些惊讶地看向观保，观保已道：“边关又起战事，去求了王爷，多感王爷盛情，说家父若能上战场，立下功劳，那别说回京，就是重新得到官职，也是轻易的事。只是家父从小读书，这打战的事，只怕不在行。”
陈家虽以军功得到爵位，后辈子孙中，也多有从军的，但这中间，绝不包括承爵的长房嫡支。陈大爷是长房长孙，怎会武艺？
小文是晓得这件事的，不由皱眉：“这上了战场，刀枪无眼，也不知……”
小文的话没说完，观保已经起身道：“哥哥嫂嫂久别再会，我做兄弟的不该打扰，我还是先回书房去。”说着观保打了一拱就往外走。观保心情如何，小文已经尽知，因此并没相拦，来福追着观保出去：“二叔等等我。”
小文望向陈宁，陈宁叹气：“这一路上劝了这孩子许久，毕竟还是孩子，心里的事总藏不住。这九死一生的事，也难怪他懊恼呢！”
第87章（）
陈宁说完话后长叹一声，小文沉默一下才道：“罢了，毕竟都已经去了战场，只是这事，要不要告诉老太太？”
“老太太和原先不一样，自然可以告诉。”陈宁毫不犹豫地说。小文又笑了：“瞧瞧，你都这样想了，那这件事，我们也只有听天由命了，况且这一去战场，虽有九死一生的，可还有那个一生呢，如果能立了功劳，也……”
小文的话并没说完，陈宁就道：“得，方才还说什么尽人事听天命呢，这会儿就又想功劳了。不管是什么，我们把自己的事做好就成。”小文又是一笑，没有说话。
陈老夫人听的小文转述的话，长久没有说话，小文正想安慰她，陈老夫人已经道：“这孩子，毕竟和原来不一样了。这人啊，总要经受些挫折。你把观保叫来，我安慰他就是。以后，若有个万一，他啊，就是我们陈家的顶梁柱了。”
陈老夫人这话里有无尽的叹息，小文并没再劝，只让人唤来观保。观保给陈老夫人问安之后，小文行礼退出，望向远方方向，又瞧向那道通往心安她们居住小院的门，小文心中的叹息久久萦绕不去。
或许，对心安她们来说，陈大爷不回来，才会更好。小文摇了摇头，把心中这个奇怪的念头摇掉。走一步算一步罢。
观保和陈老夫人说了什么，没人知道，自此之后，观保读书更加用功。而陈老夫人的身体，也渐渐虚弱下去。小文夫妻请医寻药，心安小雨等人尽心服侍，陈老夫人的身体还是一日比一日差下去。
请来的医生都说，陈老夫人这是病已老熟，药石无效，再不用白费银子。让准备后事了。话都这样说，小文夫妇再不死心也渐渐依言替陈老夫人准备好棺木等物。
观保瞧见小文夫妇准备这些，晓得曾祖母再也不好，暗自吞泪罢了。战事依旧在进行，但对通州的普通人来说，想打听战场上的消息是件难事，甚至，很多人并不知道边关有战事。
陈老夫人的病一日挨着一日，谁也不知道，什么时候，陈老夫人这一口气就咽下去，再也吐不出来。
观保这几日也不去上学，只是在曾祖母床边服侍。这日陈老夫人昏昏沉沉睁开眼时，见到观保双眼红红地在床边。
陈老夫人长出了一口气，才对观保道：“你好生去读书，何必为我耽搁呢？”观保眼泪滴落：“曾祖母，您……”
陈老夫人摇一摇头，对丫鬟道：“去把太太、大爷大奶奶请来，还有两位姨娘，我这会儿清醒一些，要交代几句话。”
观保听的大惊，跪在床边道：“曾祖母，您若，我，我怎么办呢？”陈老夫人伸手拍拍曾孙儿的头，摇头道：“你有什么可怕的呢？你大哥大嫂都是善心的，你伯母也是好心的，我并不担心你的吃穿。先生也是好的，我也不担心你的学识。我唯独担心的，你是失母之儿，虽有你母亲所言，但总有我在上面。你那两个姨娘也不好多言。观保，以后，我不在了，你要好好对待你两个姨娘。虽说名分如此，她们两个，所为足以为我陈家妇！”
心安小雨离的近，听到消息就匆匆而来，心安正好听到这两句，登时大哭起来，跪在陈老夫人跟前道：“老太太，我们，哪能得这样的话。”
陈老夫人抬眼看了看心安和小雨，对她们点头：“我要走了，以后，你们两可要好好教导孩子们，心安、小雨，你们虽名分低微，所为极好。观保，去给你两个姨娘磕头。以后，倘若能归来，另娶新人，磋磨你们时候，你们就拿了我这话来说。”
观保上前给心安小雨两人跪下，磕头行礼，心安心中悲伤，伸手抱了观保就大哭起来。小文夫妻和苏氏都已赶来。苏氏听到这话，也伤心地哭起来。
小文眼中含泪，上前劝陈老夫人：“老太太，这话，我们都记得了，老太太今儿精神好些，还是不要说话了，等明儿再……”
陈老夫人闭目摇头：“我已油尽灯枯，再不说，就没机会了。小文，你是个好孩子，也是有福气的，有你帮忙照管他们，我很安心。小文啊，这些年，谢谢你了。”
“都是一家子，老太太这样说，就是折我的福。”小文虽然晓得陈老夫人这话已是临终遗言，还是劝慰着。
陈老夫人又往曾孙们面上望去，唇边现出欣慰的笑，双手一松，闭目而去。观保跪在床边放声大哭，屋内的人都大哭起来。小文哭了两声，走到观保跟前：“晓得你伤心，不过各样的事情都该办起来，还要换衣衫呢。”
观保被陈宁扶起身，往陈老夫人那边瞧了瞧，强忍住泪对小文和陈宁行礼：“曾祖母的后事，还请，还请……”
陈宁一把扶住他：“这话何晓你说，你大嫂自然心里有打算，快跟我出去罢。”观保嗯了一声，还是依依不舍地看向陈老夫人。观保的心情陈宁自然理解，只是按着他的肩拉着他出去。
小文带着众人给陈老夫人换了衣衫，停在正厅上设了灵位，又让人赶紧去做了棺材。陈宁现在生意颇好，这些银子也不是件难事。
倒是观保见陈宁夫妻这样相待，心里不安，对陈宁道：“曾祖母生前曾说，无需这样对待，大哥大嫂这样花销，我这心里着实不安。”
“这话是从何说起？虽说是别房，我们也算老太太的曾孙，做曾孙的帮着做丧事，这也是常事。你若推辞，就……”
陈宁的话还没说完，有个管家已经走进来：“大爷，边关来了一封信。”陈宁接过信，打开瞧了眼，面色顿时变了，观保看向兄长：“大哥，这信上说什么？”
陈宁摇头：“信上说，你祖父，在上个月，殁在战场上了。这信，是你父亲来的，叮嘱千万不要告诉老太太。”
观保听的这话，身子晃了晃，竟然晕过去，陈宁忙和小厮扶起他，唤了几千声，观保这才算醒过来，瞧见陈宁，观保伸手把陈宁的手握住：“大哥，我要去边关，去见我爹，不然，我这就是不孝。”
“你这会儿就去了边关，这才叫不孝呢。你祖父刚没了，你父亲又在边关赶不回来，你二叔公就算收到信立时赶过来，也要两三个月的时间，难道要让曾祖母灵前，没有孝子孝孙吗？”
陈宁这两句话说的观保头又低低的，陈宁见他活动一些，又道：“事有轻重缓急，这会儿，总要先办老太太的后事，至于你父亲那里，慢慢会再有信回来。”
观保又答了一个是字，陈宁又劝他几句，管家来报，又有客来了，陈宁让小厮照顾着观保，这才出去外面迎接吊唁的客人。
陈宁这些年在通州也算有些名声，又这样大办丧事，来吊的客人极多，京城中陈家的故交，还有陈家那些出嫁的女儿们，听到这消息，也有人来吊唁的。
因此陈老夫人的身后事办的十分热闹，因陈二老爷这个亲儿没赶回来，观保一个孩子又无法做主。陈宁就在离城十里的地方，择了块地，把棺木暂时鹄矗瘸露弦乩词焙颍偃霉郾７隽榛厝ゾ┏窃嵯隆�
陈老妇人的棺木匠峭猓馍ナ乱菜惆焱辍９郾Ｓ衷谑榉坷锒潦椋露弦诔吕戏蛉巳ナ篮笕鲈虏鸥侠础Ｏ热コ吕戏蛉肆榍翱牧送罚履獠潘党龃蛩恪３露弦旰蟪聊季貌诺溃骸八渌等胪廖膊攀钦恚皇悄盖咨耙彩鞘芄久模筅痉馑浔怀⒆妨嘶厝ィ苫褂懈鐾蛞唬銮夷愦笫骞≈遥蚁胱牛日绞陆崾⒅慌禄嵊斜碚孟吕矗侥鞘痹俜隽榛厝グ苍幔埠每葱！�
陈宁听完才有些惊讶地问：“朝廷会有表彰下来？”
陈二老爷笑一笑：“说来，当初我们家的事，罢了罢了，这都是过去了，现在你大叔叔在战场上，听说也立了些功劳，若有了万一，爵位重新回来，到那时，你兄弟就是你大叔叔的嫡长子，到那时，你这个兄长，定然少不了些好处。”
陈宁和这位叔公并不算很熟，只听说他从小读书聪明，长大出仕做官也颇有名声。此刻听到这话，觉得心里有点不得劲起来，过了好些时才道：“我不过报恩，并不是为了好处。”
陈二老爷露出一脸我明白的神情，话不投机半句多，陈宁也就请陈二老爷歇息，自己回去屋里。
小文回到屋里，见陈宁一副长吁短叹的样子，有些好奇地走上前：“你不是和二叔公说话吗？怎么不多陪会儿？”
“我一直以为，我行事不过无愧于心。谁知没想到，倒有人这样瞧我。”小文听了这没头没脑的话，又问了几句，陈宁这才把陈二老爷说的那句话说出，说完还闷闷地道：“这话，听的心里挺不得劲，若是别个说，我只当别个不明白我，可偏偏是这家里的人这样说，我还真……”
“你不是一直说，做事由心吗？这会儿又这样了？”小文笑着说了这么一句，陈宁瞧向妻子：“这会儿你怎么又这样说了？被人这么一误会，以后若他们真能又起来，我还是离远点好。”
小文噗嗤一声笑出来：“晓得你要做知恩不望报的好人，可是你难道没听那佛经故事上说的因果报应啊？如果他们真起来了，要报，你就收着，要不肯报，也就罢了。若是刻意回避，那反而变成用别人的名声成全你的名声了。”
陈宁用手拍拍额头，接着看向妻子：“这样的道理，你怎么想出来的？倒是我拘泥了。若时时刻刻想着这些，害怕别人说，那做人岂不太拘束了？”
小文笑了：“就是这样的道理。我们不去做那伪善之人，百般做作只用别人的名声成全自己名声。自己做了什么，别人爱谢，就听听，不爱谢，也就罢了！”
陈宁点头：“这啊，要写成家规，挂在堂前，让子孙后辈都记得才是。”小文啐丈夫一口：“也亏你好意思。”
陈宁又呵呵笑了几声，小文已经叫来丫鬟：“二叔公这回来的匆忙，告诉外面的，必要服侍好才是。”
丫鬟领命而去，小文回头，见陈宁满面恍惚，又弹他额头一下，陈宁回神过来，把小文的手握住。
陈二老爷在通州住了几日，也就离开。观保送走陈二老爷，继续安心读书。日子一天天过去，边关的战事将要结束，而好消息也终于传来。陈大爷在战场上作战勇敢，又兼前宁远公殁于战场。天子也觉旧日恼怒有些无故，追前宁远公为安北伯，陈大爷着袭安北伯，等孝期一满，着入朝效力。
消息一传到通州，陈宁就急急地告诉了小文苏氏。苏氏听的这个消息，连声念阿弥陀佛，双手合十：“这定是老太太在天之灵保佑，才有这样的好消息。媳妇，快，赶紧备了香烟纸钱，我给老太太上柱香，让她也欢喜欢喜。”
小文应是，早有伶俐的丫鬟们把东西准备好，用托盘托出来。苏氏亲自接了，和小文来到陈老夫人灵前虔诚上香。刚把香插到香炉内，心安和小雨听到消息就赶来。心安满眼是泪：“太太，这话，可当真？”
苏氏笑吟吟地道：“自然是真的！”
话音还没落，丫鬟就来报：“外头有客来了，知州前来拜访大爷二爷呢，还有知州太太也来了。”陈家在通州那么多年，顶多就是和知县来往来往，知州亲自上门来拜访，这还是头一遭。小文急忙吩咐下去，又陪了苏氏，前去二门迎接知州太太。
刚到二门，知州太太的轿子就已来到门前。小文和苏氏急忙跪下迎接。知州太太在轿中瞧见，忙命停轿，亲自下轿扶起苏氏：“不过是来拜访一下，咱们做咱们的相处，这样拘礼可就不该了。”
“寒家不过白身，太太这样说，着实让我们心中不安。”苏氏恭敬地说，知州太太瞧着也就三十出头，听苏氏这样说，笑的更开怀了：“陈太太说什么呢？你们在通州也是有名的人家，原本赴任之初，就该前来拜访了。”
小文在背后听着，怎不明白知州太太是为什么来的，但并没说什么，只是和苏氏二人恭敬地请知州太太到了正厅，丫鬟们送上茶来，小文亲自奉上。
知州太太四处环顾了下正厅，赞了几声不愧是世家出来的，这布置什么的，都极其清雅。苏氏也和知州太太客气几句。
知州太太和苏氏说了几句闲话，也就笑着道：“听说安北伯还有几位女眷在这里，还想请出来相见呢。”
苏氏和小文互看一眼，接着苏氏就笑了：“那就把孩子们请出来，至于，剩下的，还要等安北伯回来呢。”
知州太太已经哦了一声：“听得那两位原本不过是小星。这么几年，能侍奉老太太，又经办了老太太的丧事，又教导儿女们，这样的人，也算是经过患难的，自然不能以平常姬妾相待。”
苏氏倒没想到这层，只望了小文一眼，若不是知州太太提起，小文倒还真没想到这一层，不过这事，小文笑着道：“府里的规矩历来都大，这种事，自然不是我们能问的。”说话时候，大姐儿两姐妹已经到来，小文笑吟吟地让大姐儿俩姐妹见过客人。
知州太太瞧瞧大姐儿，又赞下二姐儿，把早已备好的礼物拿出来，送给两个姑娘。小文料到知州太太这是着意结交，示意两个小姑子把礼物收下。
大姐儿二姐儿陪着坐了一会儿，知州太太也就说几句闲话告辞。知州太太方走，同知、通判和这城里别家的女眷，也纷纷来访。
苏氏婆媳两人招待了几个，也觉得乏了，就命人挡驾。陈宁那边也是如此，小文回到房里时，陈宁已经等在那里，对小文摇头道：“这么些年，数今日最累。”
小文倒了杯茶自己喝了，才摇头道：“再过几日，这应酬只怕更多呢。这会儿，只怕……”陈宁已经接口：“不是这会儿，今儿我出去见客时候，已经有人在那恭喜我这个冷灶烧的好，这话说的，我着实。”
“这些纷扰总是有的，不过罢了，等安北伯回来，再说罢！”小文用手揉下额头，有些无奈地说。
之后果然十分热闹，每日都有人前来拜访，陈家在京中的族人也从京里赶来，和陈宁商量等安北伯归来时候，就把陈老夫人送到京中下葬的事。
来的也不是别人，就是陈鸣父子。算来和陈鸣父子，也有五六年没见面了，陈鸣都已留了胡子，见到陈宁就笑嘻嘻地打一拱：“哥哥果然和别人不一样，当初还有人笑话你呢，这会儿，哥哥就摇身一变，成了叔叔跟前第一得意人了。”
陈宁初见陈鸣，也十分高兴，可听到这么两句，陈宁的眉头又皱起：“不过略尽心罢了，什么得意人不得意人，就别再提了。”
陈鸣满面不信，陈宁已经转向陈五叔：“五叔许多年没见，瞧着越发硬朗了。”
陈五叔哈哈一笑�