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“八匹马！五魁手，四季财！六六六！”
一番较量下来，一个吴军狙击手成为了幸运儿，也马上举起了从大量米尼枪中精挑细选出来的爱枪瞄准，猜拳输了的同伴纷纷使坏干扰，大声诈唬，试图故意分散他的注意力，可惜这个吴军狙击手却纹丝不动，瞄准后立即开枪！
枪响，人倒，那名倒霉的太平军使者还是从心窝处飙出血箭！
一枪毙敌的吴军狙击手笑嘻嘻接过赏银的时候，吉庆元也铁青着脸拿出了怀表查看时间，几乎是盯着刻针指到十一点正，然后吉庆元把手一挥，三百太平军将士立即以两司马为单位分头上前，保持着距离扑向吴军荷花垅阵地。吉庆元军带来的野战劈山炮也同时开火，把散弹轰向吴军阵地。
一起动手的当然还有黄贵生和傅忠信两支太平军，同样是各派三百士兵上前，猫着腰以原始的散兵线战术冲向吴军阵地，准备先冲到吴军阵地近处，以门板土石等物建立临时防弹工事，开枪压制吴军火力，掩护后军发起冲锋。
“狙击手，自由射击。”
吴大赛懒洋洋的一声令下后，百余名吴军狙击手立即各自开枪射击，而再接着，让太平军上下个个傻眼的事发生了，稀稀拉拉的枪声中，他们猫腰前进的士兵竟然就象中了邪一样，接二连三的惨叫摔倒，不是被直接一枪干掉，就是被打中肩膀脸颊，吃痛惨呼。后方的太平军惊叫连连，猫腰冲锋的太平军士兵却是个个魂飞魄散，惊叫更甚，“怎么回事？妖兵的枪法怎么可能这么准？”
花银子堆出来的吴军狙击手仍然还在冷笑着开枪不断，枪声连绵间，从三个方向冲来的太平军士兵纯粹就成了一群群移动靶，被吴军狙击手的子弹接连准确命中，死伤不断，惨叫不绝，还没能逼近吴军阵地，就已经开始出现了逃兵。
“这……，怎么可能？！”
最为张口结舌的当然是之前还信心满满的吉庆元、黄贵生和傅忠信等太平军将领，打破脑袋也想不明白吴军方面怎么会冒出这么多的神枪手，能象点名一样的接连不断在远距离射杀自军士兵。可是事情到了这步，想要收兵归队显然已经不可能，迫于无奈之下，吉庆元等人只能是大声喝令加紧擂鼓，逼着前队加快速度进攻，并命令当场处死从前方逃下来的士兵。
前后都是死，三路进兵的太平军士兵当然是只能硬着头皮继续向前，为了尽快拉近距离还全都自行加快了速度，也在不断付出死伤的同时，终于冲进了距离吴军阵地的六十米之内。
这时，守卫在羊马墙后的吴军战兵也终于开枪了，一个个战兵神情轻松，尽可能瞄准了再从容扣动扳机，接连扣动扳机注意是接连！
被逼着冲锋靠近吴军阵地的太平军士兵个个都怀疑自己是在做恶梦了，对面羊马墙后的敌人明明已经打了一枪，打死打伤了自己身边的同伴，可是枪口根本就没有轮换过，马上又打出了第二枪第三枪，甚至第四枪，子弹就好象永远打不完一样的接连开火，也好象狂风暴雨一样的不断收割自军士兵的生命，很多被子弹命中的太平军士兵到死都保持惊骇表情，根本就不敢相信眼前所发生的事。
“妖兵的枪会连发？！枪子打不完？！”
吉庆元、黄贵生和傅忠信等太平军将领同样怀疑自己身处恶梦，还不止一次的猛掐自己大腿，也震惊得以至于连自军前队先后败逃下来都忘了阻拦追究，还各自在心里生出了同样的念头，“这次踢到的不是铁板，是烧红了的钢板啊！”
先后溃逃下来的太平军士兵迅速动摇和打击了三支太平军的军心士气，也让吉庆元和傅忠信等人彻底丧失了继续进攻的勇气，而跟着吴超越学了满肚子坏水的吴大赛却敏锐察觉到了这一战机，果断命令一个哨的预备队端着装满子弹的亨利连珠枪发起冲锋，杀向队形混乱情况最为严重的太平军黄贵生所部。
手里拿着装弹十六发的亨利连珠枪，吴军将士在冲锋时当然不会再用排队枪毙的战术，直接就用上了以五人为一组的散兵线战术，造成区区百余人的冲锋仍然声势浩大，还在冲进射程范围之后，十分不要脸的采取卧姿射击，尽可能减少中弹可能的同时，又保持卧姿不用换装子弹就继续射击。
做为石达开的亲外甥，黄贵生所部的太平军装备不可谓不精良，既有燧发枪、米尼枪和卡宾枪等近代武器，甚至还少量装备了击针枪，火力实际上比吴军的二线主力军队都还强上一些。在先进武器没有稳定来源的太平军中，那更是鹤立鸡群一般的存在。
然而在碰上了清一色装备亨利连珠枪的吴超越亲兵营时，黄贵生所部的太平军将士却绝望的发现，自己手里拿着的纯粹就是烧火棍子，那怕是射速最快的击针枪，碰上了亨利连珠枪也变成了乌龟枪，一枪打完甚至还没来得及取出枪管里的残余纸壳，对面的吴军士兵就已经接连打来了两枪，把正在更换击针枪子弹的太平军士兵摞倒在了血泊中。
拿着击针枪的太平军士兵尚且如此，就更别说是拿着其他更落后步枪的太平军士兵了，在吴军亨利连珠枪近乎狂风暴雨一般的超高射速面前，保持蹲站姿势射击的太平军士兵就象割麦子一样的成排成片倒下，惨叫的声音起伏不断，“快跑啊，妖兵的妖枪会连发，枪子还打不完！”
交火还不到五分钟，黄贵生所部的太平军就已经全线崩溃，连滚带爬的逃向东方远处。出击的吴军哨队却意犹未尽，又端着亨利连珠枪冲向了南面的太平军吉庆元部，吉庆元倒是鼓起勇气催军迎战，可惜已经被吓破了吉军士卒却毫无战心，不是慌慌张张的胡乱开枪就是下意识的连连退后，不管带队将领如何呼喊踢打，都没有勇气冲上前去和吴军士兵打白刃战。
见情况不妙，在后面压阵的太平军大将赖裕新赶紧派遣一军上前增援，从侧翼冲来帮吉庆元接住吴军冲锋，勉强靠人数优势稳住阵地，另一边的傅忠信军也鼓起勇气从另一边冲来，三面夹击离阵出击的吴军哨队。
在吴大赛的旗号指挥下，出击的吴军哨队且战且退，逐渐退回了自军阵地的正面，也在不知不觉间把太平军引诱到了自军阵地近处。然后吴大赛再把令旗一挥，埋伏在羊马墙后的吴军将士突然一起开火，早就已经各自瞄准了目标的吴军狙击手一起出手，将各种子弹如同冰雹雨点一般的倾泻到太平军头上，太平军上下猝不及防，顿时大溃而逃。
见敌人士气已竭，吴军立即号鼓齐鸣，东西南三个方向的吴军战兵一起弃阵出击，端着亨利连珠枪发起冲锋，太平军上下大骇，大呼小叫着争先奔跑，吴军将士穷追不舍，直接一脚踹掉吉庆元军的阵地，又驱逐着太平军败兵去冲击赖裕新的阵地，赖裕新指挥军队坚守想要挺住，无奈先被自家败兵冲乱了队列，重创了本就已经动摇的军心，又被吴军的亨利连珠枪一通连射，同样是迅速崩溃，上上下下争相逃向来路，扔下满地的尸体重伤员，还有无数的武器旗帜。
五千多装备精良的精锐部队被只有八百来人的吴军杀得大败而逃！收到了这个报告后，石达开根本就不敢相信自己的耳朵，吼叫连问赖裕新和黄贵生等人到底是干什么吃的？而当仔细了解了战事情况后，石达开只沉默了片刻，很快就铁青着脸吼道：“给本王去仔细的探察，荷花垅上的妖兵军队，到底是什么来头？超越小妖的麾下，到底还有多少这样的妖兵？！”
第四百八十一章 屡试不爽
荷花垅之战的惨败彻底打掉了太平军主力的威风，虽然石达开所部的主力大队和林启荣派来的湖口精锐并没有参战，也没在现场观战，然而光是看到吉庆元和黄贵生等几支太平军绝对精锐逃回来时的狼狈模样，太平军将士就已经是一片大哗，惊骇万分的同时谣言四起，军心和士气一起狂降。
最为骑虎难下的当然是上午还在信誓旦旦要把吴超越生擒活捉的石达开，刚把主力带过湖就马上退兵肯定太伤士气，也太过打击自己的威信，按原计划打的话又对敌情太不明了，太过冒险，稍有不慎说不定又得吃大亏。
迫不得已，石达开只能是临时调整策略，采取了一个折中的办法，把太平军主力拉到了九江城的东门外，建立营地在方便撤退和取水的沈家一带，不敢再贪图九江城外最为富庶繁华的南门城下町，也主动放弃有利于攻城作战的九江东南面开阔地形，只敢对九江最穷同时也地形复杂的东门下手。
（注：当时九江的白水湖和琵琶湖都不存在，东门外是多低洼的复杂地形。）
潜伏在九江城下町里的太平军细作这次不再得力，直到太平军立定营地之后，才有细作送来了一份十分模糊笼统的情报，报告说荷花垅上的吴军队伍是吴超越亲自从湖北省城带来的直属军队，带队将领直接是吴超越的亲兵营官吴大赛，装备的是什么洋枪不知道，还有什么武器装备不知道，具体有多少士兵不知道，类似这样的军队还有多少不知道，什么时候成立不知道，以前打过什么仗也不知道。
“废物！这样的消息有什么屁用？！”
骂了一句，无比恼怒的把细作报告摔在地上，石达开板着脸不再说话，曾锦谦和张遂谋则一声不吭的拣起了细作报告同看，然后才由曾锦谦说道：“翼王八千岁，我们的细作也不是一无所获，至少探明了荷花垅上的妖兵将领就是超越小妖的亲兵营营官吴大赛，这已经足以说明很多问题。”
“是啊。”张遂谋也说道：“自古至今，天国海外，每一个统兵主帅的身边亲兵，肯定都是装备最好，给养最足，亲兵营官这样的重要位置，也绝对不会轻易更换。”
“所以仅凭荷花垅妖兵的将领是吴大赛这点，我们就可以基本肯定，荷花垅上的妖兵很可能就是超越小妖的直属亲兵营，所以才有资格装备连射洋枪。”
“由此我们又可以断定一点，超越小妖手里的快射洋枪数量绝对不会太多，不然的话，超越小妖何必用得着出动保护自己人身安全的亲兵营守卫荷花垅，掩护九江城外街道的百姓转移？直接派遣一支同样装备了连射洋枪的妖兵军队不就行了？”
仔细盘算发现张遂谋的分析有理，石达开这才点了点头，脸色也稍微好看了一点，曾锦谦则不肯让张遂谋独美，补充道：“还有，从这上面我们还可以看出一点，就是超越小妖对他麾下的其他妖兵并不放心，担心他们无法守住荷花垅，还给我们歼灭他城外妖兵的机会，所以才不得不动用他的亲兵营。”
听了这话，石达开脸色又好看了一些，信心也回到了身上一些，说道：“言之有理，而且超越小妖的亲兵营也不是没办法，他们手里的连射洋枪再厉害，能有我们的火炮威力大？又能比我们的火炮打得远？”
张遂谋和曾锦谦一起点头称是，石达开还又突然生出了这么一个念头，问道：“有没有什么办法，暂时把超越小妖的亲兵营挡在城外让他们无法回城，为我们攻破九江擒杀超越小妖创造机会？”
“这……。”曾锦谦和张遂谋一起心里叫苦了，都说翼王八千岁你这不是想难为死我们？超越小妖亲兵营的连射洋枪那么厉害，我们怎么可能拦住他们回城？挖壕沟建栅栏包围，超越小妖的亲兵是白痴，看到情况不对能不赶紧跑？
还好，石达开也是个有脑子的人，很快就摇头说道：“不可能，亲兵营何等重要？掩护了城外的钱粮百姓转移之后，超越小妖的亲兵营肯定会马上回城，我们没什么机会把他们拦在城外。”
言罢，石达开又主动说道：“还是商量一下怎么破城吧，超越小妖的亲兵营那么厉害，想把他生擒活捉可能不大，不过我们只要能够攻破九江城，干掉超越小妖囤积在城里的粮草弹药也不错。”
在不知不觉间，石达开已经把这次九江大战的难度下调了一级，不敢再有任何乘机干掉老仇人吴超越的奢望。不过这点自知之明也让张遂谋和曾锦谦这两大谋士松了口气，很快就由张遂谋说道：“翼王，要想尽快攻破九江城，光靠蚁附进攻和地穴攻城明显把握不大，唯一的办法应该是效仿超越小妖，用火药直接炸开九江城门。”
“这招是超越小妖的拿手好戏，我们恐怕很难得手吧？”石达开皱眉说道。
“以地穴攻城为掩护，突然动手炸掉城门，这样把握就大多了。”张遂谋说道：“明天我们先大张旗鼓的城外勘探地脉，找到合适的地方假意修筑炮台，事实上动手挖掘地道通往九江城下。”
说到这，张遂谋顿了一顿，然后才又说道：“以超越小妖的奸诈狡猾，我们这一手肯定瞒不过他的眼睛，不过这也正是我们的目的，只要他认定我们是准备用地道攻城，就一定会对城门疏虞防范，我们再突然动手用火药炸开九江城门杀进城内，成功的把握就可以大上许多。”
仔细思量了片刻，发现张遂谋这一计不但有把握，就算失手也肯定损失不大，石达开当即拍板采纳，说道：“就这么办，明天上午勘探地脉，下午开始动手修筑炮台和挖掘地道，乘机秘密备战，明天晚上就动手！”
“翼王八千岁，明天晚上就动手攻城，是不是太急了？”曾锦谦小心翼翼的问道：“是不是稍微挖上几天的地道，让超越小妖彻底的掉以轻心，同时把攻城器械准备充足，然后再动手才更有把握一些？”
犹豫了一下，石达开改口说道：“那就后天晚上动手，不能太拖了，得防着超越小妖抽调东征主力回援九江。”
…………
被石达开料中，第二天清晨时，尽可能的转移走了九江最繁华的南门城外町的百姓和物资钱粮后，吴大赛果然在第一时间带着吴超越的亲兵营撤回了九江城内，石达开闻报也没有出兵拦截也没胆子出兵拦截，只是老老实实的派人到九江东门外大张旗鼓的勘探地脉，伪造准备以地道攻城的假象。
九江一带土壤甚厚，太平军的土营营官没花多少力气就在距离东门多里多外发现了一处适合挖掘地道的地方，消息报告到了石达开面前后，石达开当即调兵遣将，派出大量辅兵到九江东门外修筑攻城炮台，建立防炮工事，乘机开始挖掘地道。同时砍伐树木竹林，赶造飞梯和壕桥车等攻城器械，按部就班的实施既定攻城计划。
很可惜，当吴军细作把太平军秘密挖掘地道送进九江城中后，吴超越只用一眼就识破了太平军的伪装，讥笑说道：“还说石达开是长毛里最开明的头子，能够任用儒生文士，麾下两个参谋张遂谋和曾锦谦聪明绝顶，足智多谋，现在看来，也不过如此嘛。”
“镇南王，怎么了？难得见你这么轻敌啊？”幕僚戴文节微笑问道。
“不是轻敌，是他们纯粹没脑子。”吴超越冷笑，说道：“石达开冒险渡过鄱阳湖来和我们决战，退路不够安全，我们的东征主力和后方援军也有可能迅速赶到，贵在速战速决，不能浪费太多时间。石达开竟然还用地道攻城这种见效缓慢的战术攻城，傻子都能一眼看得出来，地道攻城是假，掩护他的其他攻城战术是真。”
“镇南王骂人了，在下可没一眼看出来石达开的真正打算。”戴文节苦笑，又说道：“除了镇南王你这样的天纵奇才之外，世上恐怕也没几个人能够一眼看出来长毛挖地道的真正意图。”
自嘲又拍了马屁后，戴文节这才好奇问道：“镇南王，那长毛打算用什么的战术攻城？”
“我又不是神仙，那能连长毛用什么办法攻城都能直接猜到？”吴超越笑笑，然后又说道：“不过长毛的意图倒是很清楚，就是想麻痹我们，让我们掉以轻心，我们只需要提高警惕，尤其是做好夜间防范，就用不着特别的担心。”
戴文节似懂非懂的点头，吴超越却又用拳头托住了下巴盘算，心里说道：“如果我是石达开的话，我肯定会抓紧时间动手攻城，无论如何先拼上一把碰一次运气，能拿下九江当然最好不过，拿不下来也可以赶紧退兵撤回湖口，保证主力安全。”
“这点不能让石达开如愿，我的运兵船全是原始的风帆船，船速容易被风浪气候干扰，如果让石达开提前溜了就太可惜了，得想个办法尽可能的稳住他，让他放缓一下攻城，多耽搁一些时间。”
坑蒙拐骗一直都是吴超越的强项，很快的，又一个恶毒的主意，就迅速在吴超越的脑海中酝酿成形。然后吴超越也很快就吩咐道：“传刘铭传来见我。”
…………
于是乎，天色才刚黑没过多久，一个自称是九江吴军密使的男人就神奇的出现在了城外太平军的面前，直接了当的要求拜见石达开，说是有机密大事要当面向石达开禀报。
出面接见这个使者的是张遂谋，代表石达开问起使者来意时，吴军使者恭敬答道：“回张大人，小人名叫段三，是记名提督刘铭传麾下部将段佩的心腹亲兵，奉了我家段将军之命，特来呈递密信，请求归降……。”
“哈哈哈哈！”段三的话还没说完就已经被张遂谋的大笑打断，大笑着，张遂谋还挥手说道：“来人，把这个妖兵推出去砍了。”
左右卫士领命上前拿人，段三当然被吓得魂飞魄散，赶紧挣扎着大喊道：“张大人，小的犯了什么罪？为什么要杀我？为什么要杀我？”
“为什么要杀你？”张遂谋大笑说道：“当然是因为我们翼王八千岁的圣旨，翼王他说了，如果你是来请求投降的，不用多问，直接一刀砍了，然后把你的脑袋扔到九江城下，叫超越小妖少玩诈降这一套！”
“大人误会了，小的不是诈降，小的真是来投降啊！”段三赶紧大叫道：“大人，你可以请石翼王仔细回忆一下，当年他第一次带着兵打吴超越的时候，我家段佩段将军是不是曾经在他帐下效力？是不是还和石翼王见过面？”
张遂谋听了一楞，忙挥手制止住卫士，疑惑问道：“你家将军段佩，曾经在我们翼王帐下呆过？还见过我们翼王八千岁？”
“对对对，就是这样。”段三连连点头，又解释道：“那时候我�