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断的起伏澎湃，也不止一次的痛恨自己的软弱怯懦，为了自己和家人向吴超越低头，还准备出卖数以千计的太平天国忠勇将士……
“要不，拼这一把？！往北才十几里路就是山区，进了山区就有希望摆脱妖兵的追击，滁州和来安还在陈玉成的手里，过了山区就有可能遇上他的军队，希望虽然不大，但绝对不能说没有！”
李秀成心里好几次都生出这个念头，然而每当想到自己还在吴军手中的老母妻儿，还有全都被吴军俘虏的洪秀全四个儿子，李秀成心中的希望火焰又逐渐熄灭，还在心里对自己说道：“别徒劳了，我是斗不过超越小妖的，就算我可以逃得到陈玉成那里，也不过是苟延残喘，迟早还是会被超越小妖剿灭。而且我的家人和天王万岁的四位殿下，也肯定会被我连累，前几天放弃天京城时，娘亲为了不连累我，自愿留在了城里，差点上吊自杀，我已经对不起她一次，难道还要再对不起她第二次？”
话虽如此，可李秀成心里却又有另外一种声音，道：“无毒不丈夫，自古以来那一个造反的不是抛家弃子，不管爹娘死活？男子汉大丈夫要拿得起放得下，我在江浙后方还有十几二十万的军队可以调用，还有和超越小妖的一战之力。而且现在天王万岁已死了，我的威望又那么高，只要回到苏州杭州，其他的天**队肯定愿意听我调派，奉我为主，我还有可能更进一步。”
心中天人交战的时候，两道浮桥已经在不知不觉间先后建好，吴军那边也派来使者，要求太平军放下武器，空着手列队过桥。梁凤超和傅正纲向李秀成请令时，李秀成先是轻叹了一口气，然后才沙哑的说道：“过桥吧，按我们的计划来。”
按照事前制订的计划，傅正纲的军队首先开始过桥，在渡口前自行解除武装，高举双手列队走过浮桥，在吴军监视下登上北岸，到吴军抢修的临时战俘营中等候处置。结果让梁凤超等人暗暗欢喜的是，刚开始的时候，吴军确实抽选了一些太平军将士搜身，检查他们有没有携带武器，然而随着过桥太平军降兵的数量越来越多，吴军的抽检也就越来越少。
最后，因为始终没有查到什么违规武器的缘故，吴军将士还干脆直接放弃了抽检，只要是在浮桥对面放下了长枪大刀的太平军士兵，全都可以举着双手直接通过浮桥。而乘着这个机会，暗藏着短枪短刀等近战武器的傅正纲军突击队队员，也乘机混杂在了大队人群中纷纷过河，踏足到了长江北岸。
大队全部走完后才轮到傅正纲的本营军队过桥，李秀成也将随着傅正纲本人一起过桥，在离别前的最后一刻，梁凤超流下了眼泪，哽咽着向李秀成和傅正纲抱拳说道：“忠王千岁，傅兄弟，我们能不能冲出九洲，就看你们的了。”
“梁兄弟放心，不管想什么办法，我都一定坚持到掩护你过桥上岸！”傅正纲沉声回答，还举起拳头攥紧，晃了几晃。
心情复杂看了梁凤超一眼，李秀成拍了拍梁凤超的肩膀，只说了两个字，“保重。”
梁凤超点了点头，流着眼泪目送李秀成和傅正纲率队北上过桥，然后才安排自己的直属军队上前，放下武器举手过桥。当然，走在前面的，都是梁凤超不放心的几支队伍，确实没有携带任何武器的炮灰军队。
踏着吱咯作响的浮桥过桥的时候，李秀成内心深处的天人交战也到了最白热化，几次都想狠下心来放弃家人，玩命去赌一把逃出生天，可每一次都是刚拿定主意就马上反复，心情矛盾痛苦万分。结果就连走在旁边的傅正纲也看出李秀成的情绪不对，好奇问道：“忠王千岁，你怎么了？怎么脸色那么难看？不舒服？”
“没什么，紧张的。”李秀成摇头，低声说道：“就这一个机会，错过就没了，所以紧张。”
说话间，李秀成已经和傅正纲并肩走上了北岸，接着又在两旁吴军将士的严密监视下来到了太平军降兵的集结地，汇入了大队人群。结果按照约定，吴超越那边果然派来了一个使者，找到李秀成说道：“李先生，我们镇南王请你过去，有些关于受降的事想要当面问你。”
决定李秀成人生命运的关键时刻终于到来，听到吴超越突然派人传唤李秀成离开，旁边的傅正纲马上把头一抬，还下意识的把手放到了腰边，看向李秀成的目光之中还尽是警惕和紧张。而李秀成的心脏也一下子提到了嗓子眼，还几乎脱口就想吩咐傅正纲发难，让已经混进大队人群的太平军突击队立即动手！
“动……。”
微小的声音又被李秀成强咽回了肚子里，抿了抿嘴唇后，李秀成先是点头答应立即去见吴超越，然后才转向了旁边的傅正纲，先假意使了一个眼色，说道：“我去去就来，在这里等我。”
傅正纲眼中的警惕光芒消失，点了点头，说道：“忠王千岁请便。”
脚步沉重的随着吴军使者离开了降兵大队，也不知道是为了什么原因，李秀成感觉自己就好象是卸下了千斤重担一样，脚步越来越轻快，身心也越来越轻松，轻松得就好象是重获新生一样。
吴超越的旗阵越来越近了，吴超越那张干瘦的平凡面孔也渐渐出现在了李秀成的面前，看到李秀成脚步轻快的走到自己面前行礼，吴超越还露出了欣慰的笑容，说道：“忠王千岁，和我猜的一样，你果然还是回来了。”
“不敢欺瞒镇南王，刚才罪人真的是不想回来。”李秀成苦笑着说了一句大实话。
“人之常情，我不会怪你。”吴超越笑笑，又说道：“忠王千岁，既然你吐露了心声，那我也不能瞒你，其实你刚才就算不想回来，你也走不了。你答应回来见我，是你自己救了你自己。”
“那是当然。”李秀成苦笑说道：“镇南王用兵如神，自然早就做好了严密防备。”
“不，不，不是因为我做好了严密准备。”吴超越摇头，又微笑说道：“忠王千岁，回头看看你背后是谁。”
“我背后是谁？”李秀成疑惑回头，然后只看得一眼，李秀成就顿时呆立当场，因为此刻李秀成背后站着的，竟然就是之前在他身边的傅正纲！
“怎么是你？”
失魂落魄间，一个微小的细节突然浮上李秀成的脑海之前商量诈降保命的时候，梁凤超主动提出借给傅正纲精锐老兵，傅正纲不但没有欢喜接受，相反还不知原因的犹豫迟疑！接着李秀成又猛然想起，傅正纲下意识的去摸腰间武器时，警惕的目光是看向自己！刚才李秀成还道傅正纲是想问自己是否要提前动手，然而到了此时此刻，李秀成终于什么都明白了！
再所以，回过神来后，李秀成只能是苦笑着向傅正纲拱手，说道：“多谢傅将军手下留情，给了我冷静时间，没有急着一枪毙了我，或者一刀捅了我。”
“忠王千岁恕罪。”傅正纲扑通一声向李秀成双膝跪下，哭泣着说道：“末将和弟兄们被包围在九洲，上天无路下地无门，天京那边又连战连败，如果末将不做出选择，弟兄们不是得战死就是得饿死，为了两万多弟兄和他们的家人，末将只能是背叛天国，选择向镇南王投降啊。”
言罢，心中有愧的傅正纲向李秀成连连磕头，大哭出声，李秀成也是眼泪滚滚，搀起傅正纲哭泣说道：“傅兄弟，我怎么会怪你？我还不是和你一样？也选择了向镇南王投降么？”
“你们都没有错。”吴超越终于开口，郑重说道：“你们救了两万多条人命，将来你们还能救更多的人命，所以你们没有做错，而是做得还对。”
李秀成和傅正纲一起点头，眼泪却依然都是一起流过不停，吴超越又安慰了他们几句，然后说道：“好了，伤心的事以后再说，快看看，是不是该动手了？”
接过吴超越亲兵递来的望远镜仔细一看，见梁凤超所部的不可靠军队即将全部走过浮桥，李秀成忙说道：“镇南王，这是最后一支了，这支军队走完，九洲上就全是梁凤超的死党了。”
吴超越点点头，却并不急着动手，而是在那支军队快要全部走过浮桥时，吴超越才一挥手，喝道：“动手！”
咻咻咻三支焰火飞上半空，向守卫浮桥的吴军将士发出了动手信号，守桥吴军立即动手，三下两下砍断拴着浮桥的立柱，浮桥失去支撑沉入水中，尚未走过浮桥的太平军士兵惨叫着纷纷率入水中。而与此同时，九洲上游岸边的芦苇之中，也象离弦之箭一样，接连冲出了无数的吴军军用舢板，风驰电掣的冲进了九洲北航道，再一次切断了九洲与长江北岸的水陆联系。
浮桥坍塌得太过突然，除了又被困在了九洲江心岛上的梁凤超军立即一片大乱外，北岸的太平军降兵人群也不可避免的出现了骚乱，好在吴军将士对此早有准备，一边挺起刺刀威逼太平军降兵，一边不断大喊，“是梁凤超诈降，逼我们这么做！和你们无关，只要不动，我们保证不杀！保证不杀！”
仍然还是有一些太平军老兵暴起伤人，太平军降兵中也不可避免的出现了更大动乱，不过吴军对此已经准备充足，死死守住了临时战俘营的几个出入口，埋伏在四周的吴军狙击手也迅速开枪，点名射杀亮出短枪利刃的太平军老兵，再加上傅正纲的一些帮凶也不断在战俘中喊话，要求同伴冷静，所以动乱始终不大，没有造成降兵大规模逃离的情况。
吴超越这边，按照吴超越的要求，傅正纲马上就重新赶回了临时战俘营帮助吴军安抚战俘，李秀成本也想去，吴超越却叫住了他，说道：“不必了，傅正纲就足够了，忠王你在太平天国的地位高崇，普通士兵很难有机会见到你，你去了也起不了多少作用。”
李秀成点头站住，又苦笑说道：“镇南王，能不能别再叫罪人忠王了？罪人现在已经是你的阶下囚徒，那还敢当忠王二字？”
“确实，现在是不能这么称呼你了。”吴超越点头，稍一盘算就说道：“听说你在加入太平军前叫李以文，你比我年纪大，以后我就叫你以文兄吧。以文兄，小弟字慰亭，你如果不介意，以后也可以直接叫我慰亭。”
“镇南王千万别折了罪人的寿数，罪人是何等身份，怎么敢与你称兄道弟？”李秀成赶紧谦虚。
“没事，我不是讲究门第的人。”吴超越挥手，坦然说道：“而且光以门第而言，我也比你强不了多少，我爷爷以前不过是香山的一个挑鸡贩子，我父亲是做生意的商人，咱们的出身其实差不多。所以以文兄，就这样了，以后我们以兄弟相称。”
李秀成还是不敢领吴超越的情，坚持要尊称吴超越为王，吴超越也不勉强，只是诚恳说道：“以文兄，接下来的东南大战，我拜托你的地方就多了，象今天一样，多救一些无辜的人，让我们少造一些杀孽，也帮着我早些给东南江浙的无辜百姓开辟一个太平盛世。”
“罪人尽力而为。”李秀成回答得很简单。
回答了吴超越的要求，李秀成又回头去看远处的九洲战场时，九洲那边自然早就已经是枪炮震天，吴军的火炮连续开火，猛轰乱成一团的梁凤超军，吴军水师的军用舢板机动灵活，枪炮并用，不断将太平军匆匆放下水的排筏击沉击翻。中计被困的太平军将士则上上下下都是怒吼震天，不是隔水开枪，就是跳入水中强行泅渡，然而很可惜的是，在守卫严密的吴军将士面前，太平军的这些努力自然是毫无作用，除了徒添死伤外一无所获。
见此情景，李秀成忍不住痛苦的闭上了眼睛，喃喃说道：“其实，我也想救你们啊，可是没办法，你们和我以前一样，太愚忠，也太愚蠢了。”
第六百二十一章 长毛争夺战
就在成功招降了大部分九洲太平军的同一天晚上，留守湖广后方的赵烈文和阎敬铭通过电报与快船，给吴超越送来了一个关于西北的重要消息吴超越最担心的那件事终于还是发生了，陕甘糜烂，一直都在与吴军秘密谈判归降事宜的陕甘总督长庚迫于无奈，只能是放弃纠缠多时的讨价还价，答应接受吴军开出的一切招降条件，换取吴军进兵关中，接替实力不足的陕甘清军平定叛乱。
还好，吴超越对此巨变是早有准备，都兴阿和多隆阿等吴军旗人将领早就在汉中等候多时，名誉上是准备进兵关中，实际上就是为了防着这事。同时聂士成率领的中原吴军，还有刘坤一率领的山西吴军，以及杨文定麾下的四川吴军，随时都可以西进北上，投入平叛战场。
所以收到消息后吴超越也不慌张，只是在第一时间回书给赵烈文等人，让负责出面与长庚接洽的杨文定立即答应陕甘清军的投降，派遣都兴阿和多隆阿率领汉中吴军立即北上增援陕甘清军，然后才从容不迫的坐下来，研究下一步的战略计划。
不研究还好，仔细研究了一番之后，至今都还没有来得及踏进南京城一步的吴超越很快就发现，自己已经无法再在前线呆下去了，也没办法去上海给吴老买办磕头和见见自己的宝贝儿子了，因为自己必须得返回后方去主持大局，总理军政事务去了。
促使吴超越必须尽快返回后方的原因是现在的复杂形势，中原吴军目前正被擅长流窜的捻军五旗牵制，一旦过于抽兵西进，很可能就会给捻军大肆猖獗的机会；山西吴军的以曾国荃为首的华北吴军的大后方，而曾国荃军现在虽然已经拿下了京城，却因为先进武器的弹药消耗巨大和兵力不足，难以迅速控制整个华北平原，甚至就连目前躲在天津的鬼子六都暂时无力铲除，更别说是消灭老狐狸骆秉章统率的山东清军，所以山西吴军也必须留下充足力量预防万一，把人力物力优先用在华北战场上。
鉴于这些情况，出兵平定西北的主力就只能是指望四川吴军，可是受了吴超越精兵政策的连累，四川吴军目前的兵力并不是十分充足，武器装备也比较差，战斗力无法保证，再加上杨文定年事已高，军事才能又严重不足，所以吴超越只能是把统率四川吴军北上平叛的希望寄托在左宗棠身上。而牵一发动全身，左宗棠率军北上后四川空虚，稍有不慎又可能出现意外，到时候吴超越身在前线与后方联系不便，反应稍迟就可能造成严重后果，进而影响到又穷又远的云贵两省。
除此之外，江西这边的情况也十分复杂，内有尚未平定的太平军残部，外有至今不肯臣服的广西清军，还有福建境内的太平军和清军威胁。所以在这样的情况下，吴超越也只能是选择尽快返回通衢九省的湖北省城，扼天下之中而号令四方，再不能向东越走越远，靠舟船快马展转来回，遥控指挥全局，错失战机又浪费效率，给敌人以可乘之机。
“唉，回去就回去吧，得学刘邦拿得起放得下，不能学楚霸王顾头不顾尾，只想衣锦还乡。反正爷爷也来信说了，想见我儿子照镜子就行，那小子和我长得一模一样，早见晚见一个样。东南这边交给曹炎忠和王孚就行了，李秀成的主力已经被我歼灭，洪秀全也升了天，曹炎忠和王孚如果连剩下的长毛都干不掉，他们也别想在我这里混饭吃了。”
吴超越也还算是一个拿得起放得下的人，发现自己必须得尽快返回湖北省城主持大局后，吴超越也马上拿定主意，决定由冯三保率军留守南京，负责肃清周边残敌；让曹炎忠和王孚统率水陆主力继续东进，打通与上海的直接联系，对付李秀成留守苏杭的江浙太平军；自己则与钱威统帅一部分前线精锐回师湖北总理全局，筹备增兵陕甘的大事，
拿定了这个主意后，第二天的军事会议上，吴超越就当众宣布了这个决定，吴军众文武虽然大感遗憾，可是也明白吴超越不能长期远离后方的苦衷，所以也都没有劝谏反对，只是嘱咐吴超越千万小心，还有就是拍着胸口保证一定替吴超越肃清东南，光复失地。末了，曹炎忠又好心好意的对吴超越说道：“镇南王，你这次来还没进江宁城里去过一次，是不是应该进去看一看？江宁城可是你当年带着我们大展雄风的地方，不带着我们进去故地重游一把，实在是太遗憾了啊？”
“不了，一是没时间，二是江宁城里现在到处都是一片废墟，也没什么诳的心情，还是等重建好了再说吧。”吴超越摇头，又说道：“不过神策门上我一定得再去一趟，明天你和我，带上胡怀昭和大赛他们几个，去神策门上祭奠一下当年和并肩作战的老兄弟，告诉他们我们已经回来了，也始终没有忘了他们。”
曹炎忠赶紧点头答应，吴超越则又说道：“炎忠，还有件事必须得叮嘱你一下，我准备从投降的长毛里筛选三十个营出来，交给马玉堂、吴建瀛、杨友清和傅正纲这些人率领，另外再筛选十个营交给李秀成率领，把他们分别交给你和冯三保率领，帮着你们肃清残敌，收复东南，其中李秀成肯定要跟你走，帮着你去对付他的江浙旧部。”
说到这，吴超越顿了顿，然后才说道：“对于这些人，尤其是对于李秀成，你得防，但只需要防着他们对你不利，不必防着他们降而复叛，又逃到长毛那边，现在的战场已经和以前的打仗不一样了，没有稳定的后方和粮草弹药补给，兵再多上了战场也是白白送死。所以他们要跑的话，只管让他们跑就是，大不了就是再费点手脚干掉他们。败军之将无以言勇，李秀成这次在九洲出卖了这么多长毛老兵，就算他重新回到了长毛那边，也不可能再翻起什么大的风浪，所以你大可不必过于担心他会降而复叛，东山再起。”
“必须防着他们对你不利的同时，你还得信任和重用李秀成和其他的长毛降将，李秀成毕竟是江浙长毛的主帅，江浙福建的土地差不多都是他打下来的，余威还剩多少不知道，可他只要卖力替你招降，你就肯定可以少打无数的仗，少付出无数的损失，多得到无数的收获。所以李秀成他们不管是在招降劝降方面什么样的建议，只要不危及你的主力安全，你就可以大胆接受，让他们放胆去做。”
听了吴超越的叮嘱，性格一向稳重的曹炎忠连连点头，一个劲表示一定铭记于心。吴超越则�