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眼神复杂地望了妙如一眼，明俨面带着愧疚地说道：“以前有点小聪明，我就沾沾自喜，今日跟妹妹一聊才发现，那点小聪明拿到官场上混，还不够死几回的。”
“也不要妄自菲薄，只是没在那种环境中历练过而已。别忘了，在陛下身边，我陪了他将近一年的时间。该经历的，该学到的，暗底里全都记在心里了。今日跟哥哥交底，是希望你保重自己，珍惜名声。千万莫再轻举妄动了，我的后半生，还指着哥哥当靠山呢！”
明俨神色一凛，朝妙如揖了一礼，承诺道：“妹妹言之有理，哥哥再也不敢莽撞了。”
见他被说服了，心头的大石头终是被放下来了。
妙如扬起笑脸，拿出一叠银票，对他说道：“对了，这里有一千两银子先留给你，若是爹爹不肯进京。一半交给舅舅作你这两年在他家的食宿用度。另一半留下来，作后年进京参加春闱的盘缠。”
明俨脸色肃然，愁云慢慢笼上眉间，望着妹妹，半晌才问道：“妹妹该不会是把置办嫁妆的银子，都挪出来给我了吧？！”
妙如怔怔地望着他，脸慢慢涨得通红。她不知该说些什么为好，正在那儿踌躇。明俨又抛出一句话，让她如遭惊雷。
“爹爹之前接到许叔叔的信，他挺赞成两家结亲的，只是想问问你本人的意思。”
第二百三十三章宣泄
本章节
钟澄怎么也没料到，小舅子请回的不仅是女儿，同来的还有大理寺少卿解羲——他中进士时的同年。
他们到的第三日，衙门里来人，就把他请了过去。不仅见到了知府大人，和钦差大臣，三天后他还见到了久别一年的妙如。
钟澄甫一进门，就见屋里坐着几位官员。除了上回见到的齐知府、马同知，他的小舅子林恒育也来了。还一位有些眼熟中年官员，一时记不起人名了。
众人皆起身相迎，林恒育坐着纹丝不动，把头撇在一边，从鼻子发出鄙夷的嗤声。
“年兄，别来无恙？”那人抬手朝他打声招呼。
钟澄愣了一下，然后拱手：“这位莫不是……解兄？！”
“正是！”解羲起身回了一礼，“听闻年兄在江南，学馆办得风生水起，解某在京城都有耳闻。”
“过奖，解兄这是来南边办事？”钟澄上前跟他寒暄起来。屋内其他几人，也纷纷互相见礼。
把来客请得坐下后，主人命奴仆看茶，这帮人就闲聊了起来。
“此番请您来，皆因圣上派了人，下来核查了此案。”齐知府归座后，道出再次请他来的缘由，“大理寺的解大人，带来一些东西，想请钟探花过目。”
旁边的解羲颔首确认，接过话头说道：“陛下很重视此个案件，特意派解某拿来，当年杨家伏法时，有些关于羽扬卫的卷宗，拿来跟此案核对。”
说完，他把一叠卷宗递给了钟澄。后者随手接过，查看了上头的资料。
上面画出的图案标识，两个月之前。在作证画押的案卷中就看到过。是当时的呈堂证供。钟澄迅速浏览一下标注，原来是羽扬卫内部联络用的暗号。
翻完后，他把卷宗递还给对方，脸上神情不辨悲喜。
把卷宗接过，解羲嘱咐随从好生收着，然后转过脸来，对同年说道：“临行前万岁爷再三叮嘱，务必需让忠烈后裔家眷沉冤得雪。”
钟澄听闻此言，起身朝北边方向跪下，一面叩首。一面恭敬地谢恩：“草民惭愧，有负圣恩，实不敢当圣上如此厚爱。”
重回座位后，齐知府对钟澄解释道，“此案涉及到几条人命，两个月前，本官已呈报刑部。因为涉及多年前的旧案，转到大理寺复查。解大人此番前来，就是来宣旨的。”
钟澄神情肃穆地点了点头，若有所思地朝林恒育望了一眼。
心中却在暗忖。难道是女儿那个誓言，传到皇上耳中？为她撑腰，才搞出这么大的阵仗来的？此次回乡，她到底有何目的？
想到此处，他不觉烦躁起来。
同年的不自在，连对面的解羲都觉察到了，朝他望了一眼，表情颇为古怪。
“不错。之前已跟齐大人，宣读过了陛下的旨意。此案不必等到秋后问斩了，三日后行刑。”把目光从他那儿收回来，接过齐知府的话头，解羲说道。
在旁边一言不发的林恒育，突然开口对钟澄说道：“贵府中的家眷。是不是该到场观刑？初九午时三刻在西郊刑场。”
说这句话时他怒目圆睁，咬牙切齿地，语气中带着颤音。让人不禁联想到，若此时没有旁人在场，他会不会上去朝钟澄头脸抡上两拳头。
在场其他几人无不动容，同情地望着林恒育。
靠宋氏宣传有功，杀害林氏的凶手，问斩的那天。除了杨氏那院子外，钟府里似乎全体都出去观刑了。连北辰镇钟氏老宅的族人们，都有不少赶到刑场观看。
“那位九弟妹真是命苦，生下双生子时被害。吃糠咽菜好不容易供夫君，考中了探花。没命享一天福，就撒手西去了。”
“最该死的，应该是那女人。要不是她，杨奸贼能下毒手逼人腾位置？！这九婶婶说不定，早成诰命夫人了。丈夫探花出身，翰林院学士，公公被追封国公。三品以上高官是跑不掉的，还有一对儿女环绕膝下。”
旁边围观，有不清楚得内幕的，不解地问道：“难道不是她相公，为攀附权贵，抛妻弃子的？”
这话一出，知晓五房往事的众位亲友，纷纷七嘴八舌，争辩起来。
“堂堂一位头甲进士，搞得妻离子散的。十三年里才能升了一级半，最后连官位都丢了，为杨贼的女儿还下过牢狱，这攀的是哪门子权贵？！”
“你想差了，是杨奸贼为了嫁不出的女儿，派人害了他发妻，连刚出生的儿子也扔了，还装出副恩人模样，把女儿硬塞给他。”
“那女人跟他生两孩子，应该还是有感情的。不然，杨家都覆灭四年了，为何还不休了她？！”
众位钟家的族人，皆收了声，面面相觑，不再作声了，心里均在想到底是怎么一回事？！
这些议论钟澄都没听到，他远远望着刑场西北一角，那儿停了辆马车。车上围幔在风中四处飞扬。他离家出走的长子，正立身在旁边，跟车厢里的人说着话儿。后来，他的弟子谢玉廷和许慎行，也跟着走了过去，朝车里的人行完礼后，到一旁也说起话来。
见此等情状，他眼神一黯，垂下头来。
跟在一旁暗中察言观色的宋氏，哪里有不懂他心思的。只见她上前一步，跟钟澄提议道：“如今人犯也处斩了，是不是该把郡主和大少爷，接回来坐在一桌上共叙天伦？！父子哪有隔夜仇的？！”
怔怔地遥望着那边的两个儿女，钟澄低垂下眼帘，不置可否。
谁也没发现，观刑人群中有个人影，悄然离开了西郊刑场，快速地向华亭街钟府的后院奔去。
参观完行刑仪式，见那边的亲人都还没走，妙如派婢女到那边，邀请父亲到酒楼一聚。
走到钟府众人跟前。芳汀朝钟澄施了一礼，朗声说道：“是探花老爷吧？！我家郡主在会宾楼订了桌酒席，想请老爷赏脸一聚，当作临行前跟亲人告别的宴席。”
“这么说，她就要离开了？”钟澄表情错愕，不禁失声问道。
“嗯，明日上云隐山，跟大少爷给亲人做完法事后，郡主就要离开返京了。她如今是女学的司画博士，不能离开太久。那些学生，还等着她去教画呢！”
钟澄心头微惊，真相出来后，没想到这么快她就要走了。那此次回来，她到底是为了什么呢？
到晚上，宴席只有父子兄妹三人时，他才得到答案。
“你是说，陛下想邀请为父复出？”听到这个意外消息，钟澄险些找不回自己的声音。
妙如正色答道：“临行前圣上是这样交待的。不过，怕您有别的打算。女儿特意恳求解大人，等我打探到您真实想法后，再让他宣旨。”
钟澄心头一凛，当即想明白了她话中的意思。
女儿这是在暗示自己，杨氏的身份再也不适合做官眷了。就她之前闹出的那些事，不说带回京是给陛下添堵，就是朝中同僚见了，只怕也会让他抬不起头来。
原也没打算再复出的。
这一辈子最对不住的。就是倩娘。本打算让俨儿得到教训后，再把他接回鹿鸣书院。
这小子太不知轻重了！
过两年等仪儿再大些，略微能明白些事理了，再让杨氏离开钟家。而且二女儿刚嫁到彭家，总得让她在夫家，地位先稳固了再说吧！
以后他就当个教书先生。守着妻子的坟冢，在江南为子女们积攒些仕林人脉，让小辈们自己到外面闯去。
女儿上京这一年来的表现，让他有了信心，不太担心她在外头吃不开。
唯一操心的，就是她的亲事。
想到这里，钟澄眸子里露出愧疚的神色，说道：“你担心的没错。爹爹确实没打算再出仕。你们祖父的经历，让为父早年就明白了个道理。爹爹这性子，估计也做不到，在群臣间游刃有余的。加之前些年杨家的事，为父实在没面目。再出现在同僚面前。”
妙如并不感到意外，只是提醒父亲，写一封陈情表，让她带回京去，好跟皇上交差。
明俨撇了撇嘴角，一副不以为然的样子。
捕捉到儿子的表情，钟澄正色告诫他：“为父知道你在想些什么！在世上生存不易，快意恩仇恣意妄为，是成不了事的。许多时候要学会妥协，等待时机，找到最完美的途径。这一点上，妙儿虽是妹妹，却比你成熟许多。”
妙如一脸漠然，没有半点被夸奖的欣喜。心里暗道，如果可以选择，她才不要过这种瞻前顾后的日子，她一直向往恣意畅快的生活。不知此生，是否还有机会，实现这种理想。
想到这里，她不禁有些怆然。
见女儿神情有些不对，钟澄忙转移话题，试探道：“听说在京城里，你跟许家婶婶经常有来往。你小时候就挺喜欢她的，不如……”
听父亲提起这话题，妙如乍然变色，再也忍不住了，问道：“爹爹听说过女儿之前，用母仇发誓不嫁的传言了吧？”
她说起的这碴儿，钟澄脸上不可避免地露出讪然神色。
也不怕丢丑，妙如把这誓言出台的背景，都说给与眼前父兄两位听。
想是憋得太久，她的话语像关不住闸门的洪水，止也止不住。情绪终于找到了宣泄口。
“有这些纷纷扰扰的流言在，试问天下还哪有人，不介意跟那位比较？况且许家这样的书香门第，最忌讳这些的。叔叔婶婶现在是不介意，但相伴一生是两个人，没办法当这些不存在。一旦有了点罅隙，就成了女儿被人猜忌的导火索，逃都逃不开！”
她面色因激动而涨得通红，眼里冒出愤慨的光芒。
钟澄第一次见女儿这样，也头回听说此事，只觉如遭雷击，悔不当初。
“罢了，罢了！”他无奈地最后摆了摆手，“爹爹以后再也不管你的亲事了，自己拿主意吧！”
第二百三十四章母爱
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翌日，明俨和妙如兄妹俩，请灵慈寺的众僧，为生母林氏做了七天七夜的水陆道场，超度她枉死的亡灵。
第八天早上，寺门重新打开时，妙如意外地发现，宋氏领着婵如和明偲，还有老宅那边的几位伯母婶婶，要来到娘亲灵位前上香。
兄妹俩上前一一答谢。
站在大殿前的广场上，妙如觉得恍若隔世。十多年了，陪着父亲一道被“恩情”绑架，身份尴尬，绝处逢生后，又被悉屡次打回原形。此回总算可以告一段落了吧？！
她正在那儿暗自思量，突然眸光一闪，无意瞥见了两道熟悉的身影。
妤如和明仪？
当即，妙如就嘱咐身边伺候的婢女，把人请到跟前来。
过了大约一盏茶的功夫，莲蕊独自一个人回来了。
她屈膝行了一礼，禀报道：“郡主，二姑奶奶说这会儿人太多，她不敢过来。说是要等到人都散了，她跟二少爷再来给夫人的灵前上香。”
妙如暗忖，老宅那边的族人，对杨氏都反感到这地步了吗？连他们两个都不敢轻举妄动了。
她点了点头，没有再理他们。走过去又跟族中女眷们，寒暄起了几句。没过一会儿，就被师傅慧觉大师叫进了禅房里。
大师一脸的慈爱地问道：“离开此地了，净昙今后可有什么打算？”
想到随即来临的分别，妙如只觉心里酸酸的，故作轻松地反问道：“师傅方外之人，还关心红尘中事？”
“小徒休得顽皮！”慧觉大师哈哈一笑，过了片刻，又故作神秘地问道，“你可知。当年为师缘何拉你入门吗？”
“难道不是徒弟有慧根吗？”妙如脸不红，心不跳地自诩道。
大师笑骂道：“给根竿子你还就往上爬了？！”
妙如收敛笑容，恭敬地答道：“弟子小时候愁眉苦脸的样子，可能让师傅不忍心，想代替佛祖渡化净昙吧！”
“答对一半，那时你小小年纪，就是副消极避世的样子。加之聪慧过人，正是佛门所需的人选。好好培养，说不定能主持一方庵堂。谁知你这小家伙，这么快就振作起来了。还愈挫愈勇，也没失了本心，实属难得。”他眸子里闪动着激赏的光芒。
妙如起身双手合什：“师傅您就别夸弟子了，当初见第一面时，就觉得您像是劝捐的，原来是劝入道的。”
捋了捋颌下的白须，慧觉大师眉眼笑成一线，感叹道：“能耍贫嘴，看来你都想开了！家中关系都厘清了？！”
妙如一怔，随即反应过来。原来担心生母死因被揭开，她被仇恨蒙蔽了双眼，走不出来迷了心窍？！
她当下心生感激，笑着答道：“无所谓厘不厘得清，得道多助，失道寡助！现世报比来世罚，到得更快。弟子想到，她若能‘放下’贪恨嗔痴。自然能得善果；若放不下，来世该入哪道轮回，确实不是我该考虑的。弟子能放下就成了！”
慧觉大师微微颔首：“跟小时候比，有长足进步了！你上回坦然放下情障，已经让为师很惊讶了。”
见他提到上回退亲一事，妙如羞愧一笑。答道：“红粉骷髅，弟子也是不小心就误入皮相魔障而已。在红尘中打滚，难免会掉进贪恨嗔痴各式坑中，尝遍诸般痛苦，就当历劫好了。”
“小徒果然有慧根，能这般想，为师就放心了。”慧觉大师站立起身，望着她点了点头。赞赏道：“十年前有位少年，遇到跟你现在同样的困境，如今也不知走出来没有。”
十年前？同样的困境？
妙如突然想回乡前，为了安慰她，朦胧月光下的男子。试探道：“师傅说的，可是罗世子？”
慧觉大师一惊，说道：“净昙跟他认识？”
“师傅怎地忘了，去年疫病就是他接弟子下山的，不是他后来冒险上来，把方子递给师叔。怕是疫情不能这么快得到控制。”妙如耐心解释道。
大师了然一笑，欣然道：“也是个善心的孩子，那个举动功德无量啊！”
“可不是！当时人人都怕染病，就他骑着马，孤身独闯被封锁的云隐山。”接着，妙如又提起之前的话题，“怕是早走出来了，那两年他掉落山谷，连个说话的人都没有，不是饿死就得闷死。那点儿郁结，经历过生死的，都不会再放在眼里了。”
慧觉大师呵呵一笑，道：“确实如此，看来为师不用渡化他了。”
妙如心想，现在最需渡化的是杨氏，可人家从来不信善恶终有报。
走出师傅的禅房里，前殿的七大姑八大姨都撤得干净了。她忙让莲蕊，把妤如和明仪叫过来。
“大姐，哦不，郡主！”妤如一见到她，就要下跪行礼，妙如让莲蕊止住了她。
接着，妤如又让弟弟明仪跟她作揖，跟大姐行礼，后者依她的话照做了。
妙如这才认真地打量眼前这个见面不多的弟弟。长得白白胖胖的，眉眼间有父亲的影子，鼻子有些像杨家人，整体上看，长得还算不赖。
拜杨氏所赐，在有意的隔离下，妙如跟这弟弟接触不多。只在童趣坊刚开张初期时，送过他几只玩偶。
不知这两位来找她有何事？
妙如转过头去，朝莲蕊问道：“带二姑奶奶和二少爷上香没有？”
莲蕊敛容答道：“奴婢带过去了，可大少爷不让。”
妙如听了蹙起眉头，亲自带他们去上了香。明俨拗不过妹妹，死死盯着那姐弟俩，横眉冷对的。直到他们离开大殿，他才收起愤怼之色。
“大姐，听说你以后不再回来了，妤儿这儿有几句话，想跟你说说。”一出殿门，妤如就对着姐姐说道。
妙如点了点头。让莲蕊带着明仪到一边玩去，又让芳汀找到知客僧，要了间安静的禅房。
刚关上房门，妤如作势就要向她跪下来的样子。
妙如忙出声阻止道：“这里也没外人，虚礼就不用讲了，有什么事，你就直接说了吧！”
妤如立即垂泪恳求道：“姐姐饶了我娘吧！她已经知道错了。”
“这是干什么？”妙如一脸莫名，“我明天就离开这里了，她的对错与否，跟我半点关系都没有。”
见她撇得这般干净。妤如愤然道：“难道不是你指使的？族人们现在容不下她了，在逼爹爹休了她……”
“我怎么听说，去年从京城传来的消息，她得罪了韩国公，让族人们起了这个心。不是妹妹你的缘故吗？”
妤如脸上流露出骇然之色：“你说谎！都过一年了，要休早休了。怎会旧事重提？”
“是啊，不过今年又出了几桩事，咱们生母死因查明，三妹的生母之死找到了凶手。你也知道，钟氏一族极重家声的。”
妤如终是忍不住。扑嗵一声跪了下来：“只要你能原谅她，出来说句话，爹爹会听你的！”
“爹爹自有计较，轮不上我们小辈置喙！你这要求来得莫名其妙。我又不是族长，能决定谁的去留？”妙如眼神复杂地望了她一眼，“你太高看姐姐我了，族中规矩向来如此，对影响族人前途的。向来没手软过，你忘了当年祖母是怎么被迫，带着爹爹移居别处的？”
“有你在，韩国公不会把钟家怎么样的，你只要跟他们保证就成了！”
“拿什么保证？那人是谁敢去招惹啊？！当初不是告诫过你吗？在京里，我又何尝不是步步维艰。连个宫女都不敢得罪。”
“那没就办法了？”妤如终是不甘心，如今母亲地位不保，她在婆家的日子也不好过。
“当然没办法，你有在乎的亲人，人家也有要顾念的人。同族们为他们的子孙前途考虑，有什么错？！有些错误一旦犯了，就回不了头。就像你外祖，当初站错队。灭了人家一族�