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忙苦苦哀求道。
“小姐，要不咱们让他先回去？等过两天，再写个手信，让他捎回去！”崔妈妈声音中透着几分急迫，想是希望快点把此人给打发了。
在外面听壁角的两人，面色各异。
杨景基这位历经两朝的元老，有些微驼的脊背，仿佛被重荷压得更低了，满是沧桑的脸上，布满了羞愧之色。
而他的女婿钟澄，则是一脸的愤慨，面上的怒火，似乎要吞噬他平静的面容和理智。
只见他冲了进去，对着还跪在地上乞求的男人，怒喝道：“你说，六奶奶要她帮你家舅老爷，做什么事？”
那男人见到有人冲了进来，都吓傻了！一脸惊惧，摊倒在地下，不敢动弹。
“起来回话，刚才不是挺能说的吗？”钟澄瞪着地上的男人，厉声喝斥道。
那奴仆在地上的身子，伏得更低了，不停地磕头道：“不关……不关我们***事！也不关奴才的事！求老爷饶过小的吧！我家中上有老下有小……”
望了一眼跟过来的岳父，钟澄见此情状，接着对他道：“把事情的来龙去脉，说清楚！若真不关你和你家主子的事，这里自然有官老爷，替你们作主！”
那男人不停地磕头，见瞒不住了，一心只想着怎么脱身。颤声说道：“是……是九奶奶许……许诺说，要我家奶奶出力，把人……过继到二爷……二奶奶名下。事成后，帮……帮着我家主子娘……娘家的哥哥，谋个好……好地方任职！真……真不关我们的事！是九奶奶主……主动找上咱们……三房的。”
“过继谁？”钟澄追问道。
“就……就是五房九……九爷的大女儿，好……好像是个叫妙……妙姐儿的小……姑娘！”他磕磕巴巴地，终于把话说完了。
“什么时候提的此事？”钟澄继续逼问。
“去……去年中秋前后，听……听我家婆娘说，当时要……要六奶奶想法子，在五房离……离开之前，把妙……姐儿留下来，就算……成了一半！”
“胡说！我们小姐一直住在槐香院里，给老太太守孝！上哪里跟你家奶奶说去！”崔妈妈急忙护主，在一旁跳了出来。也不知外面刚进来的这两人，听去了多少？想来个死不承认，“我家小姐好心把你叫过来，想问问祖宅那边亲人的近况，顺便给你家奶奶帮个忙！你这个贱民，恩将仇报，恁是要往咱家小姐身上泼赃水，来人，赶紧拖走打出去！”
声色俱厉地说完，崔妈妈就要过来，把那男子拉走。
男子哪见过此等阵势，还没反应过来。见她作势要拖走自己，望了一眼铁青着脸的钟澄，不知如何是好！
“好大的威风！有亲家老爷和我在场，几时轮得上你这奴才作主的？”一个冷冷的声音，及时地阻止了崔妈妈的动作。
看到这青衫男子发了话，那男子揪住时机，赶紧继续道：“小的没……没说谎……奶奶说，见到九奶奶，要是没人信，或是办不成，就拿这……这个信物出来！”说完，只见他从里衣内，掏出块玉佩来。
杨景基一见，嘴都快气歪了：这块玉佩，正是某次过年时，他送给女儿压岁的。
钟澄看着岳父脸上的神情就知道，他已信了大半。忙喊来星魁，拉那男人出了厢房。
把崔妈妈和赶进来的下人都遣散后，屋里只剩下钟澄和杨氏父女三人。
第三十章 摊牌
龙泉寺梨树院的东厢房里，此时寂静得有些可怕，压抑的气氛让人几乎喘不过气来。
杨景基清了清嗓子，对低着头的女儿，沉声说道：“你还有什么说的？”
杨氏抬起头来，已是泪流满面，哑声对她爹爹说道：“我还有什么好说的！当初毁掉第一门亲事，只不过是不想当别人感情的替身，谁知兜兜转转，最后还是当了附属品。”
杨景基蠕动了一下嘴角，没有作声。
“爹爹，我知道您从小就疼我，可您了解自己的女儿吗？知道她心里最想要的是什么吗？从小到大，虽然大家都让着我，可我知道，你们谁也没把我作指望，没把我当一回事儿。姐姐永远是您和娘亲的骄傲，嫁入高门，担当重任，家族命运系于她一身，结果呢？靖王败了，她这未来皇后的娘家婶娘当不成了。又想着来牺牲我一辈子的幸福，我也有自己的骄傲！”
钟澄瞳孔一缩，眼神怪异地望着这两人，听他俩自顾自地诉说着前尘往事。
“我的愿望其实很简单，只要夫君心中只有我一个。不管是位高权重，还是贫贱夫妻，只要他能把放我在第一位，就可以了！”杨氏转过头来，望着钟澄，含泪地对他说道。
“想让人把你放在第一位时，有没有把别人的心愿放在首位？老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。这浅显的道理，还没领悟过来吗？”钟澄淡淡地回应道。
看着爱女跟女婿之间暗潮汹涌，针锋相对，杨景基连连摇头。看来，只得自己迈出一步，把责任揽在他身上当和事佬才能了结此事。
他含着愧疚，对女儿说道：“都是为父当年一时糊涂，提议让女婿先行瞒着你，不提初婚的事。没想直到今日，你还是接受不了事实。也罢！为父从此以后，不再管你们之间的事了。望你懂得惜福，好自为之！”
颓废语气中透着淡谈的失落和疲惫！
“岳父且慢！小婿这里有事先行禀报一声。既然音娘不愿教养妙儿，那小婿自会寻来愿意之人。等把小女接来后，要在家中开闺学，小婿将请来先母生前相知好友之女，前来教导三个孩子的女红。”他特意望了一眼妻子，然后说道，“家母生前的遗愿，就是想要小婿早日有后，以续咱们五房三代单传的香火。既然自家带来的通房丫鬟生子都容不下，小婿只得另觅他法了！”
说完他盯着岳父脸上的表情，等待着他的反应。
早就料到会有这么一天，杨景基却没料到来得此般快！更没料到，他会在今日借题发挥，直接摆到台面上来。
招他为婿，原打算把他拉到自己阵营里来，为子女们今后留条退路，没想到……
杨景基还想为女儿争取一些时机，迟疑道：“在嫡子出生前，先生出庶长子，那孩子以后的地位，难免尴尬！你们孝期刚过，后面理应还有机会的。不如，再等上一年。到时，若雅儿还无音讯，你再自行纳妾。如何？”
钟澄想了一想，觉得这样也好，就坦然答应了。
杨氏面如死灰，呆呆地望着他们翁婿俩，一时说不出话来。
下山回到家中，杨氏像失掉了魂魄般，崔妈妈看着心疼，在一旁干着急。
当着她的面，崔妈妈狠狠打了自己一耳光，忏悔道，“早知姑爷和老爷今日会上山来，老奴说什么也不会让那姓马的，进到院子里来的。不然，也不会发生今日的事！小姐，姑爷最后到底说了些什么？”
杨氏面无表情，只转动了一下眼珠，瞅了一眼她，虚弱地回道：“他要纳妾！”
“什么？！他向老爷提的吗？”见杨氏点了点头，又想将功补过，小心翼翼地进言道，“要不我们给步摇开脸，让她先怀上！有卖身契拽在您手里，谅她不敢跟小姐胡来。这样一来，也好为您争取时间！”
“没用的，一年后，他从外面纳进来。上回梳篦的事，让他找到了借口，把这条道也堵死了。”杨氏讷讷地说道。
“那妙姐儿的事呢？”她最担心的是，因此次事件，让姑爷和小姐好不容易缓和起来的关系，又回到了原先互不搭理的状态。
“说是要接她回来后，在家中开闺学。另行请师教女红，还说请婆母生前好友的女儿来教……”杨氏猛地一惊，突然醒悟过来，“等等……他纳妾的对象，该不会就是，来教妤儿她们女红的师傅吧？”
“钟澄，原来你早有预谋，都看好对象了！就等着找准机会，好向爹爹提出来！我真傻……”杨氏喃喃自语道。
“小姐，小姐！”看着像老和尚入定般的杨氏，崔妈妈心中也急了，忙要摇醒她。
“小姐，也不要这般灰心，事件并没到不可转寰的余地！这一年小姐抓紧时间，先笼络好姑爷的心，抢先怀上。说不定到时纳妾的事就不了了之了呢！”
“他现在都不耐烦见到我，如何笼络到他的心？”见她又开始老生常谈，杨氏语气中有些厌烦。
“小姐没听说一句老句吗？”停了一下，崔妈妈想引起她的兴趣。
果然，杨氏抬起头来，问道：“什么老话？”
“解铃还需系铃人！”崔妈妈见她有反应了，赶紧献计道，“姑爷不是因妙姐儿，跟小姐生分的吗？咱们就从她身上着手，姑爷看到小姐转变了，自然会回心转意的。前些年她在老太太那边养着，你们两人关系不是挺好的吗？！”
杨氏心有不甘：“没其他什么办法了吗？向她的女儿低头，我办不到！”
“小姐，忍一时之气，先怀上哥儿再说，来日方长！”崔妈妈再次争取劝服她。
“那我跟妤儿的分离之苦，不是白受了？！”想起一年来对女儿思念之情，杨氏就有些郁卒。
“也不是白受，当时二小姐跟她整天混在一起，呆在书房跟着姑爷读书，难免会受她影响。现在姑爷每日都要上翰林院，没功夫管她们。二小姐自然呆在咱们正屋的时候多了，不用顾忌她的。”
说起在淮安祖宅时，把女儿提前送走的事，杨氏又说道：“其实我只是怕妤儿被她哄住了，整天跟在她身后，以她马首是瞻，失去了首辅嫡亲外孙女该有的气势！再说，妤儿跟她关系太好了，后面要送走她姐姐的事，被她知道了，没准会跑到我这做娘亲的跟前来闹，岂不是得不偿失了？”
而在此时，淮安钟家老宅趣园里的妙如，却没料到她跟妹妹的亲近，这都成受忌惮的原因！
她正在和谢氏为女子书院选址。
在上回三月三的春宴上，诗画会举行得空前成功，让她们在江淮一带的闺阁中，引起了不少关注。
江淮一带的书香门第和官宦人家的少女们，听说写出《玉阶赋》的谢氏，将在钟宅春宴中举行诗画会。一时纷纷托关系找门路，求得钟家春宴的邀请笺，甚至连谢氏娘家的亲戚，都派人前来索取。
谢氏自从嫁人后，要么是跟丈夫在任上，要么是蛰居在淮安钟家老宅里，与丈夫整日吟诗作对，很少出来走动。他们两位才子才女的结合，在当年成亲时，就已是热门话题。两人的故事成为流传甚广的佳话。事隔十多年，那些已为人妻、为人母的昔日少女们，跟自己女儿们讲起谢氏当年的惊才绝绝，都还赞不绝口。纷纷要为女儿争取名额，才与名流才女现场交流，以期入得了她的青眼，赞上两句，拨个才名口碑。
妙如心中暗想，这待遇，都赶得上后世的天后级歌手，复出开演唱会了。
当日各路女眷纷纷登场，春宴上的诗画会，以新颖的形式，生动有趣的活动，在与会者心中留下深刻印象。
这次活动，不仅让怀有希望的家长们，一偿所愿。还让谢氏那帮拥趸们得到个振奋人心的消息——她主持的女子书院，将在下半年开门招徒。
江南一带，自古文风鼎盛。谢氏这女子书院的主意一祭出，倒没引起太多的非议。大家认为，以谢家和钟家在文坛的声望，他们家的女眷开办闺学，此乃情理之中的事。
反而，有些老字号的江南知名书院，借机想招揽谢氏，以他们的名义合开女子书院，聘请谢氏执掌院印。
谢氏不想扯出太多纠纷，婉言谢绝了此提议，托辞为了怀念亡夫，想以夫妻俩的名义单独开办，以此作为后半生自己的精神依托。
妙如把现代学校管理中的一些理念，提出来供谢氏参考。两人筹谋多日，决定向钟氏族长提请，借用已人去楼空的槐香院，作为女子书院的处所。
钟鼎铭老族长，觉得把女子书院设在老宅内，此举能为钟氏一门脸上添光，又能为后世子孙积些功德。与族中长老们商议后，也欣然同意了。
在钟澄派人来接妙如上京之际，谢氏的女子书院也筹备得差不多了。
对妙如这志同道合晚辈的离开，谢氏表现出了依依难舍之情。几乎是天天都把她带在身边，细心教导功课，一起交流、商讨筹建书院的后续事宜。
第三十一章 夜航
一轮弦月挂在黑幕中，妙如站在船头的甲板上，仰望着夜空。（只有每次看见那轮明月时，她才感到自己好像并未走远。
江畔何人初见月？江月何年初照人？
可能与那个时空，唯一相通且熟悉的，就只剩这轮明月了吧！
她突然有些了悟，为啥古人总喜欢对着月亮抒发情怀了！
妙如是十天前，登上这艘官船，从淮安码头出发的。这本是淮安一家官眷，送女上京待嫁的队伍，整艘船被他们包了下来。后来经过长房的三伯父出面交涉，才定下来，顺便搭上妙如她们几人。一听妙如是杨阁老的外孙女，钟翰林的长女，要进京与亲人团聚。对方二话没说，就捎带上她们。
走到哪里，特权阶级的招牌都是最好使的，妙如腹诽，想不到她有一天，也要沾这种光，被人用杨氏娘家的名头，无意间行了方便。
就在此时，船行至一个大码头，靠港补给。船上的艄公传来，要停在这聊城码头，歇到明日天亮。此时岸边的梆子响了两声，妙如在船舱里怎么也睡不着，就走了出来。
聊城是运河的主要码头之一，在港口停靠的官船、商船有不少。远处星星点点的渔火，在雾茫茫的岸边闪烁跳跃着。
正欣赏着岸边的夜景，妙如只听见旁边一艘船上，传来了惊慌的叫喊声：“不好了，表少爷落水了！”
妙如循声望去，旁边那艘也是官船。桅杆上挂着的灯笼，大剌剌写着个“罗”字，还有灯笼写的是“镇国”二字。
只听见船上的人，全聚到船头那边去了。不少仆役和水手，已经扑通扑通纷纷跳下了水。待他们七手八脚捞个身体出来时，船舱里面出来一帮人，急匆匆喊着些什么？没过多久，震天的哭声就传了过来。
难道就没救了吗？
妙如心中一颤，没想到一个鲜活的生命，几分钟工夫不到，就消失在自己面前。心下有些不安，忍不住叫上秦妈妈，自己要过去看上一看。
秦妈妈拉住她劝道，出门在外，多一事不如少一事。况且晚上出这情况，说不定是妖物在作怪，不太吉利。
妙如正色回道：“不能这么说，这是条人命！妙儿是佛祖座下的弟子，岂能见死不救？让我良心何安？！”
秦妈妈知道说不过她，就扶了她上了两船间的踏板。
爬过去后，还没来得及理顺气息，妙如就朝那边大声喊道：“大家让一让，或许小女有办法，救一救这位小公子！”
听到这声音，众人才转过头来，看见是个黄毛小丫头。都不相信她，又转回身去，不再理采她。
“我家姑娘六岁起，就跟着灵慈寺的慧明大师学医，若还想救回那位小公子，就请让一让，让我家姑娘查看一二。”秦妈妈在一旁大声地帮着腔。
这才有人让开出一条缝隙来。
妙如也不管别的什么，挤身就进去了。
只见她先是用手摸了摸小公子的心脏部位，又给他把了把脉，翻了翻眼皮。妙如发现他还有救！转身对旁边围着的人群，扫了一圈，然后对着中一位神情急切的少年说道：“这位大哥哥，能否帮个手，我怕力气不够！”
那少年当即应允。
在妙如的指导下，少年先把落水者口腔和鼻部的泥沙清理干净，然后对着他的鼻嘴，进行人工呼吸。
不到半盏茶的工夫，只见那落水的小公子，唔地一声转醒过来，吐出腹中的积水。四周围观的人群这才响起一片欢呼之声。
那动手救人的少年，拉着刚救回来的小公子，过来向妙如施礼，答谢她的援手。
妙如正要回礼，这时，烟罗从那边船上寻了过来。待看到妙如正被人群围着，上来就埋怨起来：“你们原来在这里？我的大小姐，这黑灯瞎火的，你怎么跑出来了？要出了什么事，老爷还不知怎么罚我们呢！”
“咦！”那少年惊异出声，朝妙如脸上望了望，又朝烟罗这边瞧了瞧。好像是要确认什么似的！试探地问了一句：“小妹妹，在前年佛诞日那天，可曾住过灵慈寺慧觉大师的隔壁厢房？”
妙如见他一副“他乡遇故知”的欣喜表情，歪着头想了一会儿，脑中出现了个模糊的影子，不禁叫出声来：“你是——五谷杂粮大哥哥？”
话音刚落，旁边就有人笑出声来：“凌霄，你啥时候有个这么可爱的外号了？”
那少年哭笑不得，对妙如哄道：“小妹妹，叫罗哥哥，以后不能随便给人取外号哦！”说完，还用手摸了摸妙如头顶的两条小发辫。
妙如扭过头，闪开了去。嘀咕道：“这人怎么学得跟师傅一样，动不动就喜欢摸人头顶！”
此时在一旁落水的小公子，见他们你来我往地逗趣，不甘被冷落在一边。上前就朝妙如揖了揖手，问道：“你是哪家的妹妹，要上哪里去？回到京城后，我好让家里人上门致谢！”
妙如摆了摆手，忙谢绝道：“不用了，师叔教我医术，就是为了治病救人的。小公子你是佛祖保佑，命不该绝，不关我的事！”
小公子却不依：“想我谢玉廷，从来没有过欠人家恩情不还的习惯。你叫什么名字？”
旁边那个叫凌霄的五谷杂粮兄，一把拉过他，打圆场道：“她的法号叫净昙，是慧觉大师的关门弟子。哪有第一次见，就大大咧咧问人家姑娘闺名的！先回去了，明天派人送礼到她船上，再打听打听。还是让她早些回去休息吧！你这身衣服也该早点换下来了，小心着凉！”说着，就把他拉了回去。
回到自己船舱内，妙如终于可以睡个安稳觉了。
第二天，船重新起锚，踏上了北上的航程。
包这艘船的傅家三奶奶，今早起来就听说妙如，昨晚到隔壁船上救了个落水的小公子，一时大奇，要过来看看！
一大清早，就带着丫鬟婆子们前来探望她。
“钟大姑娘身上可还大好？昨晚下水没着凉吧！回来后可找人要了姜汤去寒？”一见到妙如，三***话，就像连珠炮似的，关切地问候了妙如。
正在旁边斟茶的织云，忍不住噗嗤一声，笑出声来。
妙如嗔怪地望了她一眼，忙恭敬向她行礼道：“谢谢傅家婶婶关心，妙儿无碍！昨个儿小女并没下水。只是教了那人几招急救的方法而已。”
原来是这回事！
傅三奶奶见自己误会了，有些不好意思地笑了笑，随后好奇地问小姑娘：“你还懂得救人的方法？�