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殷红玉眸光一暗，谢过恩后就退了下去。
待把那人都打发走后，妙如让茶香将织云找来。
“怎么回事？之前不是跟你提过，这人古里古怪的，怎地又被她找上了？”织云被叫来后，妙如开门见山的问起此事。
于是，织云把遇到殷红玉遭人毒打的经历，还有回门路上遇到的事，一五一十地倒了出来。
“你说，她原先在醉风楼里给大厨打下手，做切菜工？后又被人挤了出来了，到旁边的珠宝铺里做工，被人诬陷毒打？”妙如觉得有些不可思议，这些事如何凑巧同时发生在一人身上……
“是的，奴婢看她可怜，把身上的银子，全部都给了她……”织云一脸戚容。
妙如跟袁嬷嬷对视一眼，又沉默了一会儿，然后出声问道：“以前，跟她在丁三奶奶铺子里同处时，你觉得她是什么样的一个人？”
“人挺灵活，嘴巴讨巧，做事也勤快。”织云不加思索地脱口而出。
妙如不置可否，又追问道：“那你觉得，她会不会一到京里，不是被铺子赶，就是人骗的。完全没了以前的机灵劲儿，散失了求生能力，走……”妙如接着引导她。
织云怔了怔，也觉得有些不可思议。
袁嬷嬷此时开口了：“李家嫂子你再想想，若真是那么柔弱，从淮安到京城，走水路将近两个月，坐马车也得一个月。她一个弱女子，这一路上是怎么过来的？为何到了京城，反倒处处碰壁了呢？”
织云猛地抬起头，不可置信的表情，嘴唇嗫嚅道：“郡主，您的意思是……”
妙如安抚地拍了拍她的肩头：“此人形迹可疑，莫要跟她走得太近，尤其是厨房重地。若是能旁敲侧击出她本来的身份来历，算你立了一功。”
“奴婢知道了郡主，不如把人打发走了，省得到时惹出大篓子。”织云一脸忧色。
妙如摇了摇头：“毕竟是相公安排，要帮我练习游水的。”
她在心里又补充了一句，咱也不能驳了世子爷的脸面啊。
到下午的时候，妙如终于等到了，罗擎云所说的，俞彰那边送来的奴婢。
两少女身姿挺拔，动作灵活，确实跟后宅长大的一般年轻女子大不相同。
妙如还记得，在她小时候跟着薛菁，到天香居后院登上那栋神秘高楼时，看到的情形。心里随即想到，若当时爹爹受杨家拖累获了罪，自己以那一技之长，会不会跟她们一样，成为他们那群神秘人的一员呢毕竟，当时的大皇子好几次都邀请她，去帮手参加过一些特殊任务。
看着身边的丫鬟仆妇满是惊愕的表情，妙如微微一笑，随即解释道：“她俩是相公派来保护咱们的，这庄子毕竟是在山上。若是有什么事，外面的护卫进来也不是方便。”
轻描淡写一句带过，两婢女就成了妙如新的贴身丫鬟。
莲蕊几位曾遭遇过绑架事件，自然知道郡主安全的重要性。欣然接受了新成员的加入。
此时，镇国公府的青竺院里，曹氏跟她身边的霍婆子，两人低头不语，各自想着自己的心事。
在窗外灌进的夜风吹拂下，屋内灯笼里的火光，不停跳跃地着。把屋内几人的影子，带得忽悠不定，曹氏的心也跟着突突跳了起来。
她们前面，跪着一位面色憔悴的婆子，正在那儿抹着眼泪。
“太太说，请您务必得救救大小姐。说这事除了您出面，再没其他人可以救得了她了。”那婆子两鬓花白，一把鼻涕一把泪地苦苦哀求道。
“这事怎么说来的？唐嬷嬷，不是我不肯帮你家主子。不是哥哥说，沈首辅救驾有功，此事都可以一笔带过吗？茜儿为何还没放出来？”曹氏也满脸愁苦的表情。
“太太说，沈夫人托辞郡主此次献策有功，陛下那儿不肯松口。表姑奶奶只供出了东昌伯世子，沈老爷是将此事兜下了，说表姑奶奶是按照他的指示，为迷惑庆王那边的人，顾意为之的。可世子爷却指出，上回在添妆时拿伞来诅咒，难道也是为了迷惑对方。世子爷坚决不肯依，非要沈家曹氏给一个交待。”曹瑜茜的乳娘唐嬷嬷，特意受命赶到镇国公府，细说了其中缘由。就是想借这位姑奶奶，拉下面子，去求求当事人。
“他们到底想干什么？”曹氏“噌”地一声站了起来，在屋子里来回踱步，愤然地问道。
霍婆子随之也跟了出来，小声劝慰着主子：“夫人，事情还没到那一步，这不，舅太太不是在到处想办法吗？”
“老爷说，可能是想诱使大小姐，攀咬出他和沈老爷。东昌伯世子行刑前的供词，对曹家沈家极为不利。”唐婆子偷觑了对面的镇国公夫人一眼。
曹氏脸色顿时变得惨白，恨恨地说道：“若曹家倒了，罗家就好过了，到时，怎么着也得拉他们父子来垫背。”
“太太说，目前在由宗正寺审理，没有下放到刑部大狱，此事还有救。若是能在女眷之间解决，不必闹到朝堂上去，此事的性质就变了。若是扯到沈家去，到时恐怕是几家的灭门之灾。”唐嬷嬷越说到后面，声音越小，好似不敢想像到时的后果似的。
这话犹如一道惊雷，将曹氏吓得跌坐软榻上。
第三百一十九章 不速
曹氏盯着唐嬷嬷，连声问道：“怎么会这样？当初不是说，只教训一下她吗？怎么走到这一步的？茜儿是被人骗了，还是本来就是沈家意思？”
听了主子这话，霍婆子只觉眼皮直跳，跑到窗边朝外观察了一下动静，然后回到曹氏身后，把嘴巴凑到曹氏耳边：“夫人可不能犯傻，曹家即使破落了，你好歹还是八少爷和五小姐的娘亲，后半生安稳是不用愁的。”
这是提醒她断尾求生呢只可惜她早陷进去了。曹家败了，罗府她怎样才能过得下去？这些年来跟相公、继子、妯娌的关系。还有新进门的儿媳……想到这里，她不禁冷汗涔涔。
不过，她还有一子一女，国丈府毕竟顾惜面了，或许……
曹氏神情一凛，随即清醒过来。
可不是那老东西子嗣稀少，风儿从小在她身边长大，大姑奶奶如今贵为太后。他们为了脸面，是不太可能放任自己扫地出门。只是倘若风儿的身世……
不怕，连她当时最贴身的陪嫁丫鬟，都不在这世上了。还有谁知道这秘密？
“有人去探过茜儿没有？”曹氏突然提起侄女。
霍婆子睃了主子一眼，望向地下跪着的老妇。
唐嬷嬷悲声答道：“太太在宗正寺的官员提审前，只探过一次监。回来就说大小姐已经瘦得不成人形……”她说到后头，几乎是泣不成声。
“哥哥是什么意思？”曹氏急声问道。
“老爷他当然想极力保住大小姐，只是求到沈家阁老那儿，沈夫人却说，若是她还有点廉耻心，就该在狱中悬梁自尽了。省得拖累娘家婆家人。”说到后面时，唐嬷嬷已是咬牙切齿。
“他们怎么能这样？若不是他怂恿兄长，茜儿现在早成世子夫人了。”曹氏愤然地叉起腰，朝着老妇人质问道。
“谁说不是啊？太太头发都快愁白了，说这事只能靠夫人您，去求求郡主了。毕竟事情跟她有关，您又是她婆婆……”婆子心虚地望觑了眼前妇人一眼，没把话说完。
听了这话，曹氏颓然地倒在软榻上，喃喃道：“她现在都不回这个家了，我上哪儿去求？老东西整日在那儿装聋作哑。刚进门的新儿媳整天住在别庄里，也不闻不问的……”
“要不，您到别庄上去一趟。要是大小姐受刑不过，在狱中拉您下水，说您给她提供的消息，到时国公夫人您的位置……谋害皇家郡主的罪名，怕是轻不了……”从进门起，唐嬷嬷就听够了曹氏的推脱之辞，想起出门时，太太交待给她的杀手锏。
这两天，妙如一直感觉眼皮在跳。
果然，她这厢刚交待完新来的两婢女事项，又布置她们初学者的一些技技巧。外面就有人来禀报，说国公夫人带着五小姐，上山来探望郡主了。
若不是罗擎云提前打过招呼，妙如没准会以为，这太阳从西边出来。
“快快有请”妙如放下画笔，整肃妆容，迎了出来。
看着曹氏带了的一堆礼物，妙如不禁愕然，沉吟了好一会儿，才出声询问道：“媳妇只是想偷赖，图个清静。才来山上替皇兄守孝的。搬这些东西来，您真是太客气了，相公知道，定会说嘴的。”
曹氏脸上带着几分小心翼翼的神色，答道：“没别的意思，我娘家的侄女前些日子，冒犯过郡主。请您大人有大量，放过她这一回。”
她涎着脸儿，低声下气地恳求道。
妙如也不是完全没做准备，唤了一声袁嬷嬷。
后者跨步上前，拦在郡主前面，朗声说道：“国公夫人这是做什么？什么原不原谅的。那次，沈家二奶奶下车后，郡主就再也没见过她，哪来的原谅之说？再说了，若是她出了什么事，自是有她婆家和娘家人出面。您一个超品的诰命夫人，又是出嫁的老姑奶奶，来跟郡主说这番话，是不是……是不是……”
其实她是想说“有**份”。
袁嬷嬷这番话，若是放在平日，曹氏肯定会怒喝一声，指责袁嬷嬷越俎代庖。
主子们说话的时候，哪有当奴婢插嘴的份儿。
可她今天有事相求，加上这趟上山求人的举动，本来就已失了身份。她也顾不上这些了。
这通话把曹氏问得哑口无言。
是啊，当天这女人上山前，并未派人提前给她信，说一定会上山来接她。事后就直接进了宫，并没向外传出她被绑的事情。曹氏也是后来听嫂子派人来说，她才得以了解事情的始末。那时，她才知中了圈套。
若是把绑架的事拎出来说，那岂不是承认自己也有份参与其中？
刚才这番话，肯定又是一个陷阱……
她心里顿立警惕。
对了，当时这儿媳特意找来范婆子，告诉对方一些似是而非的话，暗示要上山来接她，根本从一开始就是个局。出罗府大门后，就直接躲进薛家，派另一名女子打扮成自己的样子，就是引人上钩的。
罢了，罢了。总算来过一趟，对哥嫂侄女也算交待得过去了。
曹氏脸上有些讪然，又闲扯了两句，就带着女儿离开。曹氏离开后，在妙如这儿，算是水过无痕了。可对另外一人来说，曹氏带来的消息，却是在她心中掀起了惊涛骇浪。
这几天，殷红玉一直在教莲蕊学游水，她教的尽心学生学得也用心。
本来她还有一些遗憾，没机会近身来讨好郡主。后来听说，这位叫“莲蕊”从小跟郡主一起长大，后来共同经历过，淮安的那场疫情、重返京城、搬入郡主府，都是陪同郡主一起……主仆间的感情，比起任何人都要好。
“夫人上山来干嘛的？”一位老妈妈问另一个侍婢。
“听说是向郡主求情，原谅她侄女的。”
“这种事原谅就免责了？曹家也太一厢情愿了。”
“是啊郡主是心慈又不是软弱。若这都能原谅，那郡主在京城如何立足？不过，她们想出这招，也是没办法的办法了”
“我跟你说啊，这人啊，真不能干坏事，老天在上面盯着。曹家那个女人想联手她姑姑，诓郡主出去，勾结庆王乱党，想趁乱抓走郡主，毁她清白。谁知，咱们世子和郡主，将计就计……”老妇人的压低声音说道。
“于妈妈，你怎么知道这么清楚？”
“唉，我一个老姐妹在太师府当差。听说，沈家想乘机甩掉二媳妇那个包袱。人家现在重获圣宠，更加显贵了。指责说他家二媳妇早就神志不清了。还说，上回就偷偷把婆婆给郡主添妆的首饰，换成了一把伞……”
“为何换成伞？”
“这都不懂？伞就是‘散’呗人家出阁送这东西，明摆着诅咒他们没法白头偕老。”
“太阴毒了……”
“谁说不是啊，为此沈夫人还被太皇太后叫进宫里训斥了一顿。”
“沈夫人竟然能忍她这么久？”
“这次沈曹氏惹上官非，所以沈家才下狠手了……”
“我怎么听说，曹家表姑奶奶，是沈家用手段娶进门的。”
“那种货色还值得用手段，又不是沈大*奶，有个姐姐嫁进皇家，为了跟东宫结亲，沈家诚心求娶……”
在外间装着做事，实则在侧耳偷听她们谈话的殷红玉，袖子里的手掌不禁攥成拳头。
外面的声音仍在继续。
“那这次曹家大姑奶奶下场会如何？”
“铁定不会太好，沈首辅位及人臣，哪里还瞧得上进过诏狱的媳妇。”
“可是，我听跟在五小姐身边的章嬷嬷说，那天曹家舅爷跟沈首辅，还来过府里看望过国公爷。不像是两家断绝关系的样子。”
“这你就不懂了，我听说曹家打算找关系，说那个大的……这里不正常了，要关进疯人庙，牺牲了大的，再送个小的去做填房。”
“那夫人还上山来干嘛？”
“还不是舅太太舍不得女儿。再说，表姑奶奶打小就跟着咱们国公夫人，差一点就成了世子夫人。”
“真是命运弄人。”
后来她们还说了什么，殷红玉半句也没听进去。
她自从得知钟家大姑娘返京后，还被封为郡主，觉得自己的机会来了。当初她扒上钟家的船，就是见到这位钟大小姐气度不凡，定是京中大户人家的小姐，想混在她身边当名婢女。在船上的那时间，果然听说她已经跟荣福长公主的嫡孙订亲。后来，她跟织云混熟后，打听到这小姐的许多事迹。越发觉得跟着她，会是最快捷的方式。
没想到钟家大小姐又退了亲，看来是像要打算在云隐山上当一名教书先生。殷红玉没办法，把主意打到那些秀女身上。只可搭不上任何关系，后来绝处逢生，让她等来郡主返乡的消息。
后来她费尽心机，打听到沈家大*奶跟郡主……
第三百二十章 顾虑
第三百二十章 顾虑
更鼓三声，夜凉如水。
一弯清冷月牙悬挂在半空中，柔和朦胧的月色下的院子里，除了有几声犬吠，没半点人迹，一片寂静。
突然有个身手矫健的影子，躲过守在院墙边上的护卫，窜进了下人住的后罩房。
没过一会儿，就传来窃窃私语的声音。
“怎么样？把我教你的话，都让那人听见了吧？”年轻男子压低嗓门问道。
随后，响起老妇人的颤抖声音：“都说了，你把我的孙儿怎么样了？”
“很好，再想想办法，让她生起跟你结交的心，找机会……”男子交待完毕，承诺道，“你孙子现在很好，等事情办妥后，会把他完完整整还给你的。”
等到莲蕊学会初步凫水，妙如特意把她叫到眼前。
“怎么样，这十来天的练习，可曾熟练了一些？”她关切地问道。
“禀郡主，基本上能浮起来了。过一段时日，奴婢应该能从水中自救了。”脸上虽有羞赧之色，莲蕊还是如实地答道。
“那就好勤加练习，这次机会难得。”妙如眉头一扬，没再继续这话题，问起了另一桩事来，“可曾向她打探出什么没有？”
见她提起殷红玉，莲蕊连忙凑到主子跟前，轻声说道：“郡主，奴婢发现她一个秘密，凡是咱们聊起世家间的事，她无论在做什么，都会停下来倾听。还有，殷姑娘跟管花圃的于妈妈，好像最近来往得较多。”
“哦？这于妈妈是什么来头？”妙如起了兴趣。
“奴婢已经让人带话到府里，让烟罗姐姐打听去了。现在还没回信。只是大概知道，于妈妈是罗府的世仆，孙儿如今在三房九少爷跟前当差。”她在庄子里，也曾向其他人打听过这位的背景。
“嗯，再继续观察先不要惊动她们”妙如又回到游泳的事上面来，嘱咐道，“对了，现在练你水中的技术，目标是自己学会游，救人的事不要着急。”
“可是……郡马爷担心您，到时不好交待……”莲蕊有些犹豫。
“不忙，我一进到水里，像秤砣一样，总喜欢往下沉，等闲的水平是教不了，也救不起我的。”妙如特意解释道。
莲蕊心里其实跟明镜似的，理解对方的顾虑。
那人是敌是友还未曾可知，哪能就让她近身侍候？若是暗藏什么别的心思，或者是个心术不正的。记住主子身上的胎记特征，有意传了出去，或是，偷偷收藏了她们贴身的衣物，以后惹出什么麻烦来。到时，哭都没有眼泪了……
前段时间，郡主刚被人传过是狐妖转世……
可又不能直接给打发了，毕竟不能辜负郡马爷一片心意。恰好他本人又不在庄上了。
“奴婢一直在做这方面的尝试，不过这是在温泉里。不知若是到冷水里，还会不会浮起上来。”莲蕊脸上露出几分怯意。
“你又不是恐水，还怕分冷水和热水？”妙如不由笑了起来。
“其实奴婢之前也是惧水的，爹娘都是被洪水冲走了……”莲蕊的声音突然低落下来。
想到初次见到这丫头时，她就是跟哥哥在抢二妹的吃食。那时，他们因家乡受灾，流浪到淮安码头乞讨，还要卖身埋葬亲人。
想到这里，妙如心下有些触动，说道：“所以你更加要好好跟她学，让自己少个弱项。万一哪天又掉进水里了，尚有一线生机。”
听了这句话，莲蕊抬起头来，脸上漾起了笑意：“是啊，若是郡主以后再落水，奴婢不会在旁边干着急了。婢子其实早就想学了，曾经逼着我家那口子教我，只可惜日子太短，还没怎么学会。”
妙如听了，心里顿时感到暖融融的，她莞尔一笑，没有再说话。
她何尝不知，把自己安排到这庄上，罗擎云就是为了解决这老大难的问题。想不到，莲蕊也曾替她这样考虑过。念及此处，越发觉得这丫头心地善良。
殷红玉回到自己所住的小跨院，迎面走来一位青衣丫鬟。
在这里呆了半年，她跟庄上的仆妇丫鬟们，都混得挺熟的了。不过，唯一的遗憾就是——消息太闭塞了除了去年年底，国公夫人来这里“养病”和郡主此次上山守孝，平时都没什么人上来，也没人随便出去。最近才让她有机会，打听到想知道的京中一些消息。
听说沈家在新帝登基后，声势较之前更甚了。为此，她开始整夜失眠，不知该从哪里，找到突破口。
殷红玉曾经想过，若是将她的故事讲给郡主听，求她替自己申冤——不知这种方式可不可行？
但是她又有两层顾虑：一来她打开始接近对方时，自己说了不少谎；二是沈家大*奶跟郡主是闺蜜。
她如何能替自己出头？
再说，沈家如今权倾朝野，谁会为了个不相干的人，去得罪权臣？
“红玉姐姐，你在想什么？”转眼前，那位叫秀芳的青衣小婢，就来