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作为嫡孙谢玉廷刚中完进士，就要回家守孝。而谢太傅也要回乡守制三年。
元睿帝费老大劲儿，刚稳定的朝局，又面临了严峻的考验。由于谢阁老的守制，许多新政不得不暂缓下来。
回到郡主府，妙如才回过神来。
府里人来人往，好一番热闹的情象，她这才记起。明俨的殿试结果应该出来了。听谢阁老说，他儿子中了前二十名的进士，那自家这位呢？
她正要抓住一个下人，打算问问，突然三妹跑了进来。
“大姐，大姐，哥哥中了，哥哥中了……”婵如好像回到了小时候，扯住妙如的臂弯使劲地摇来摇去。
“小姑奶奶，别把我的晃晕了……上了杏榜时，就知道一定是中了，这有啥稀罕的？”妙如一把抓住她的手臂，顺势就要止住对方的动作。
“不是这样的，哥哥中的是头甲……咱们可以立刻启程回淮安了……哥哥可以衣锦归乡了……我要把这消息，派人告诉二伯母去……”婵如有些语无伦次。
“什么？头甲？”妙如也傻掉了，连忙扯住三妹，急声问道：“到底是怎么一回事，你把话说清楚一些……”
婵如这才回过神来，平复了激动的心情，正色对大姐解释道：“哥哥中的是榜眼，现在还留在金銮殿呢是谢家的人派人送信过来，爹爹才得知的……”
妙如这才回过神来。先前在谢府，大家都沉浸在谢老夫人去世的悲伤之中，谁也没想起打听此事。
没想到明俨会有如此出人意料的成绩，难怪这丫头激动得连话都说不清楚。这钟家父子俩的成绩，足以让他们这个家族，在大楚朝再风光一个二十年了。
只是，这其中有没有不为人知的内情呢？
毕竟明俨年纪不大，且在会试时成绩并不突出。
她顿时感到压力很大，有种烈火烹油，鲜花着锦的滋味并不全是美好的。加上自己嫁的人家，在今后的日子里，罗钟两家势必会成为朝臣们的耙子。
“爹呢？他还没回来吗？”妙如觉得势必要跟父亲沟通一下。
“他在书房里，正在跟许叔叔闭门恳谈。”婵如发现姐姐神情严肃，也不知发现了何事，连忙将手指向外院的方向。
妙如带着丫鬟，急匆匆地奔到了外院。
让春渚跟守在书房门前的小厮通禀过后，钟澄就迎了出来。将女儿让进了外书房。
当屋里只剩下钟家父女和许坚许大人时，妙如也没了太多顾忌，将谢家老夫人去世的消息，告之了面前两位长辈。
“什么？谢老夫人走得这么急？”显得许御史也颇为吃惊，想来他还没得到消息。
“那不在那儿帮忙？跑回来是为何？”钟澄直盯着女儿的脸面问道。
“是相公是我先回来的，他随后也回宫去了……他说如今之势，谢罗两家不宜走得过近，明天再过来亲自吊唁……”妙如若有所指地说道。
许坚捋了捋胡子，赞赏地望了妙如一眼，对钟澄说道：“令婿考虑得极为周全，此事还得看陛下的态度，若是……或许可能让谢大人夺情……若是不放心，谢亲事恐怕此次就一去不回了……”
妙如来之前，钟澄正在跟好友讨论，儿子中榜眼后，自家父子该如何应对的问题。毕竟女儿嫁进的是六皇子的外家，这一个不小心，极可能全家葬身火海。毕竟，帝王之心，从来都不能以平常心猜度之的。
第三百二十三章正视
第二天吊唁的时候，妙如再次见到公爹罗燧。
发现他一下子老得厉害，几个月间仿佛苍老了七、八岁似的。
她压低声音劝说罗擎云：“你将孝玉的事，还有陛下对罗家的承诺，没有透露给公公知道吗？不然，他怎会这般憔悴？我怕日子久了，他心里未必撑得住。”
他不由抬头望了一眼父亲，罗擎云眼里闪过一丝愧疚，解释道：“是打算告诉他来着，可又怕这样会打草惊蛇，让那边知晓了。你还不知道吧？有迹象表明，姓曹的那渣滓，极有可能将此事告诉给他亲家。那两人曾经携手到罗府，探望过爹爹的病情。估计是说了什么话，让他心思更重了。我看，还是找三叔去劝劝他”
见儿子媳妇在一边望着他，还在窃窃私语。本来，镇国公对儿媳不住回府中，心里就有疙瘩。对罗擎云的那番解释更是疑窦重重。此时见他们这番形状，心里的怒火更炽了，眼里的晦涩，顷刻间就转化成了怒意。
这段时日，他曾派过一些族中的暗势力，去打探孝玉的线索。顺道也查了查，新帝为何会对他新进门儿媳那般维护。
谁知最后竟让他知道，这丫头当年掉落悬崖时，救她的人当中，还有一人是当时的大皇子，当今的圣上。后来儿媳一手画技，也是在他鼓励下练出来的。
那么，后来儿子打完胜战返京时，半道让他去江南接人，也是有意为之了？想不到给他罗府，埋了这样一颗绝妙的棋子在这儿。
昨日，拿此话试探过那臭小子。谁知他居然欣然地承认了，说早就知道此事，还一脸甘之如饴的表情。当场险些没让他气晕过去
那也就是说，儿子心里明明清楚，钟家丫头是大皇子那边的人，还一头栽了进去，甘愿当老婆奴。一直瞒着他老爹
这儿子是前世没见过女人吧？抑或这女子真会什么妖法，怎么发展成这种样子了？
想到这里，老将军突然醒悟过来，可不就是没怎么见过女人？
发妻留给那小子的贴身丫鬟，在他十三岁时就出了意外。加之自己一直耳提面命告诫他，不得走马章台，进烟花之地。后来，他身边一直也没安排通房。
那时自己长年驻守边关，府里大小事务都由曹氏掌握。曹家退亲后，继妻开始想尽一切办法，在儿子屋里塞一些女人。可惜那时儿子已经翅膀硬了。
嗯，还是等儿子服完他外祖母的小功，再让婶子替他安排几个屋里人。分宠也好，开枝散叶也罢。决计不能让他再被那妇人，玩弄于股掌之中了。若总是这样感情用事，儿子几时才能成熟起来，怕到时都会把家族利益，抛置脑后了吧？
以后，怎么敢把整个镇国公府，放心交到他的手中？
本来以为这儿媳，是个识大体的。没想到自从那次殿上，她要被人降伏的事件后，她竟然不肯回府了。怎么着？真想打定主意，捞个公主头衔回来，再建座公主府，拐跑自己的儿子？
罗府昌平的庄子里，又恢复了往日的宁静。殷红玉跟着于妈妈身后，在花圃那儿帮忙。
“于妈妈，这种是什么花？像是从来没开过花的样子？”她指着一株灌木状植物。
“那个不用劳烦姑娘动手，这花世子爷特意交待过，要好生栽培的。老婆子精心呵护了大半年，总算快开花了……”说完，老婆子连忙起身过来，将那盆植物，搬到了阴凉之处。
“这花以前好似没怎么见过？”殷红玉接着问道，脸上不掩讪然之色。
“那是当然，世子托朋友从南方寻来的……京城里，怕是只有咱们庄子上这一株了。”掌管庄子花圃的于婆子耐心地解释道。
“说到南方，我听说隔壁就是忠义伯府的庄子，丁三奶奶不来探望郡主吗？”殷红玉突然提起她的故主。
于婆子眼眸一亮，解释道：“昨日听隔壁来借锄头的关婆子说，往年隆冬早春，她们家三奶奶都会到庄子里住一段时日的。说她是南方人，受不了京城寒冷天气。前几个月听说又有了身子，被她婆婆看得紧，就没上来了。这不，前两天，丁大夫人带客上山，看望咱们少夫人时，都没见到她的身影。”
“我还听说，沈大*奶，也就是皇后娘娘的亲妹子，跟咱们郡主关系不错，于妈妈以前见过没有？”殷红玉趁机把聂锦瑟也问了出来。
于妈妈摇了摇头，一脸无奈的表情。
“老婆子上哪儿见她？一直在庄子上呆着。不过，承平侯府的庄子离这儿不远。她出嫁后也常回娘家的庄子上疗养，听说她生的小少爷夭折后，来这里住过好长一段时日。”她突然压低声音，一脸神秘莫测的表情。
殷红玉有些诧异，忙问起是何缘由。
接着，于妈妈将沈家后院的八卦说与了她听。
“后来这事不了了之，听说表姑奶奶也洗清了罪名。那名善妒的妾室生下孩子后，就处以了极刑，说那孩子也被抱给沈家一远房亲戚收养。作孽哟沈大*奶的儿子，听说长得虎头虎脑的……”满脸同情叹着气，于妈妈摇着头站起了身。
“聂家难道不闹吗？这事放在谁身上会受得了啊？沈家这是宠妾灭妻……”殷红玉作出一脸愤然的样子。
“谁说不是啊只是这里头水深着呢……那时沈阁老权势……聂家就是心中有气，也只能忍着。毕竟东宫那位尚未……”说着，于妈妈偷瞥了一眼对面的女子。
强压下心中涌起的惊涛骇涛，殷红玉极力保持表面平静的神态。
难道那妾室是……不对，当时姐姐投水后，她的贴身丫鬟七巧就殉主了。还是她跟爹爹亲手埋葬的。想不到都这样了，沈家还能在大楚朝堂上屹立不倒。
“姑娘，姑娘，你能帮老身一个忙吗？”突然，于妈妈唤醒了她，“上丁家的庄子里，找一位姓关的妈妈。把咱们庄上的锄头取回来不？老婆子这会儿走不开身。”
能到别的权贵庄子上串门，殷红玉是求之不得，她马上应了下来。
出了庄子的园门，她就朝西边走去。一路上没撞见半个人影。还没走出半里地，突然脚底一滑，像被什么东西绊倒了似的，她一下子瘫坐到了地上。
此处乃偏僻小道，看路边的青草，就知此处不会有人常来。殷红玉不禁着急起来，她摸了摸脚踝，一动就觉得生疼得厉害，最后只好作罢。
她跛着脚，慢慢将身体挪到，跟大道相交的地方。在那里的石头坐下来稍作歇息。过了大约一盏茶的功夫，不远处就传来一个男子的声音。
“姑娘需要帮忙吗？”
倏地抬起头来，殷红玉只觉眼前一亮。
二更刚过，妙如就躺到床上，准备熄灯睡觉了。外面的芳汀突然进来禀报，说罗擎云来了。
她忙掀开被子，打算起身相迎。谁知，罗擎云慌忙止住了她的动作。坐到了的床榻边，他把伺候的人遣了下去。
“不要起来，跟你说过几句话后，为夫还要进宫一趟。”罗擎云解释道。
妙如眼里掩不住露出失望之色，问道：“几个月了，那些事还没安定下来吗？”
“陛下能用的武将不多，我只好辛苦一点。”罗擎云无奈地摇了摇头，又问道，“你游水的能力练得怎样了？”
听他提起这个，妙如赧然地垂下头。对方见了，不由摸了摸她的脸颊，埋怨道：“你呀别的方面挺能耐的，怎么一遇水就犯怵了呢？罢了，还是等为夫到时亲自教导与你吧”
“不是，你找来的那人，我现在不敢让她近身……”接着，妙如将几次遇到殷红玉的古怪之处，说与了丈夫听。
罗擎云眉峰处慢慢堆起了阴云，嘴里喃喃道：“不会啊我找华驰兄核实过，她在丁三嫂那儿干得挺不错的，也没听说有什么劣迹。”
“就是这样才奇怪你说她在江南混得好好的，为何要上京？这是其一：其二，她既然在绡姐姐的铺子上干得不错，上京了为何不直接找她，继续再受她雇佣？不至于突然成了手无缚鸡之力的弱女子。被几家东家驱赶……”妙如摇了摇头，一脸不信的样子。女子的直觉有时很奇怪，她一直相信自己的感觉。
“照你这样说来，她确实形迹可疑，我回头让人给打发了。”罗擎云作出保证。
“你好心收留她，没有合适的由头又要打发她，不怕人家说闲话？”妙如替丈夫担忧起来。
“管不了那么多了，如今府里是多事之秋，没功夫还找几个人盯着她。再说，既然她跟你非亲非友，给一笔钱让她走路吧总好过让个土雷埋在自家院子里。”罗擎云的神情毅然。
“好吧你处理便好其实我找莲蕊探过她的口风，想套出她的苦衷。若是有什么为难之外，咱们可以帮忙的，帮她便好。可她半句实话也不肯透露，只好算了……”其实，妙如是不希望对方离开后，生起对他们两口子的怨怼之心。
第三百二十四章托付
在郡主府住了两个晚上，妙如就被相公送回温泉山庄了。
夫妇俩正准备向殷红玉摊牌，谁知赶到那里时，她早已不在庄上了。听管花圃的于妈妈透露，说是自己托她到隔壁取个锄头，那人就一去不回头了。
罗擎云心中暗自庆幸，不用等到他出手，这人就偷偷遛走了。倒是个知情识趣的。他还有要事得赶下山去办，就将此事放了放。没再命人继续追查下去。
又过了半个多月，新出炉的状元榜眼探花带着众位进士，在京中闹市区簪花夸街、到皇家行宫琼林斗诗，好生热闹！
昭明朝最后一轮的科考，就此圆满地落下闱幕。
就在此时，三年前考中庶吉士的进士们，依次补充到各大衙门，到一些要害部门任职去了。
儿子不孚众望顺利登科；女儿化险为夷，有了好的归宿，还备受圣宠。钟澄心愿已了，打起行囊准备返乡。
在离京之前，他特意邀请许坚，到他们的同年——庄志明的坟头前去祭扫。
望着坟前的无字墓碑，许御史不由感叹道：“福祸有时真难预料，当年的庄年兄深得先帝圣宠，程太傅的抬举，没想到才几年功夫，就……”
“其实，也不能怪别人。那时听到朝中有流言，说先帝的病是有人暗中动了的手脚，庆王竟还拿出一份假造的矫诏。若不是机缘巧合，让妙儿发现了其中漏洞，向东宫献计，将情势扭转过来，还真要让他们得逞了。咱们几家怕是都要受到牵连。”钟澄压低声音，将女儿告诉他的内幕，讲给了好友听。
许大人一脸讶然，忙追问详情。
女儿跟先帝爷谈论画作膺品时，想出的防伪妙招，在鉴别矫诏时发挥了重要作用，钟澄一五一十讲与他知晓。
许坚当下抚掌叫绝：“澈之兄，小弟发现你那闺女，名字真没取错，果然是个妙人儿。这在卷轴放水印的招术，也就只有她才想得出。更神奇的是，先帝爷竟然受到启发……”
“那孩子，只不过一时运气好罢了！关键是有佛祖保佑，让她自救成功了。”钟澄替妙如谦虚了几句。
许坚感叹道：“最难得的是，那孩子年纪轻轻，也能淡泊名利。难怪先帝和圣上都十分信任她。”
“人有时离权力中心太近，容量把持不住。”钟澄喟叹道。
听了这话，许坚若有所悟，转过头来问道：“你真不愿接受陛下的挽留，回翰林院任职了？”
“不了，澄都是有污点的人了。再说，一对儿女如今都已安排妥当。我不想成为他们的负担，给他们招来攻讦。”钟澄面露讪然之色。
“你走了，谢阁老也谢绝圣上的挽留。朝中局势怕是要再起变化了。”许坚一脸的担忧。
“敦笃兄举荐的几个都是能吏，应该不成问题。再说，会试舞弊案一出，加上清理翰林院，圣上尽得天下仕子人心。就是有怀不臣之心的，怕是一时半会儿也不敢动弹了。三年后，谢兄不是还得回来吗？”说完此话，望着庄翰林坟头的杂草，钟澄神情坚定。
“澈之兄，几时起启？小弟带着行儿前去送你……”许坚见劝不动他，转过话题问起归期。
“后天就动身了，行儿就不必来了。让他一门心思考好庶吉士。妙儿和俨儿，贤弟平日里帮澄多加看护。他们有不对的地方，望贤弟不要顾忌什么，该劝止的劝止，该教训的教训。澄在这里谢过你了！”到最后，钟澄将京中一对儿女托付给好友。
“他们都这样了，还有什么不放心的？！对了，过半月行儿要回高邮娶亲。作为他的师尊，澈之兄到时可要坐首席哟……”
“到时一定到场，说起来，任家跟澄还有些瓜葛。”
“可不是，行儿他娘就是在郡主府，相中未来儿媳的。说起来，郡主算得上半个媒人呢！”
“马上你就可以喝媳妇茶了，澄还不知儿媳在哪里呢！”
提起为儿子娶媳妇，许坚来了兴致：“俨儿中了头甲，现在是圣上跟前的红人，只怕到时会挑花眼。你府中无主母，这事在托谁打理？”
“托了他二伯母和姑姑，俨儿还非要让他妹妹把关。这不，得等妙儿出了孝期，才能正式定下来。到时，恐怕还得麻烦弟妹帮着张罗。”
许坚抱了抱双拳，应承道：“你还跟我客气，那不是应该的吗？！行儿前两年在南边，没少麻烦澈之兄。”
到了七八月时，庆王党羽基本肃清，元睿帝重整朝纲。把大权慢慢收归手里。这才肯放谢阁老回乡守制。
老对手不在了，最开怀的莫过于沈首辅了。
不过，谢安良临行前，向圣上推荐几位能吏，接管了他原先的权力。同时，上任不久的侍郎孟毅笙，辅助吏部尚书陆迈，渐渐扭转了那里的歪风。
在春闱中失了面子的沈首辅，再次面临被架空的危险。他又一次打起了罗家的主意。
这天，跟老伙计勇毅公高宁在路口道别，罗燧刚返回家中，就见曹氏带着仆妇在院门口等着了。
“老爷！”她上前一步，轻轻地唤了声，然后说道，“妾身有要事得跟您商量。”
镇国公把她让进了屋里。
待将伺候的仆妇妇遣了下去，曹氏方才开口：“风儿已经十五岁了，是不是该张罗亲事了。府里小爷们到十四岁，都开始相看人家了。”
没想到妻子会提及这个，罗燧眉头不觉间拧了起来，沉吟半晌才道：“此事不忙，我托了高兄，在骁骑营给他安排了个差事。咱们罗家子弟没成亲，都是要到军营历练的。云儿十二岁就进去了。”
一听这话，曹氏鬓角的冷汗，不由自主地滴落下来：“不……不用吧……风儿……可走文举或荫封的路子……”
“就是荫封也要到骁骑营去的，起码得到军营呆上两三年，这是规矩。文举？你看他整日只知斗鸡走马。夫子说，功课差得连国子监都不建议让他去，还文举呢……”镇国公眯起眼睛，语气不是很好。
“他不是……不是身子弱嘛……”曹氏结结巴巴接道。
“慈母多败儿！”见她还在找借口，罗燧有些气急败坏，“身子骨弱就更该到军营里历练。老夫不在府中时，看他无法无天的，气走多少教拳脚工夫的师傅？搞成现在文不成，武不就的。这样子甭提说媳妇了，就是出门做客交友，人家都会嫌他要带坏自家子弟。”
听丈夫这么埋汰儿子，曹氏气不打一处来：“知道老爷嫌弃咱们娘俩，可风儿也是罗家子孙。没