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一众人起身，就往后头走去。妤如带着妙如跑在最前头，一路朝后院奔去。到了那里，正北方的院子上面，书写着“禧荣堂”。
“阿婆，阿婆！妤儿来了，想我没有？！”刚一进门，妤如就丢开妙如的手，一头往堂后的里间寻去。
过了半盏茶的工夫，就见妤如从里头，搀出个老妇人来。只见她穿着宝相寿花纹样的褐色纻丝大袄，头上戴着镶了颗老东珠的貂狐抹额，正笑吟吟地望着妤如，跟她说着什么……
见着又有人进来了，方才从妤如身上移开了视线，正是杨阁老的妻子一品诰命夫人崔氏。
“妙如见过杨老夫人，祝夫人福寿双全，身体康健！”妙如见她望了过来，盈盈下拜行礼。
老夫人脸的笑容慢慢收拢，盯着她看了一会儿，压低声音叫她起来，嘱咐她道：“好好跟你妹妹相处，不要惹得你母亲不高兴了！”
俯首应了声“是”，妙如就恭敬地退到了一旁。后面跟上来的婵如，跟在后面，也上前行了礼。
一旁偷偷观察，妙如发现，杨老夫人看到婵如时，神情和见自己时，不太一样。刚才是嫌弃中带着几份不甘，而此时她望着婵如的目光中，嫌弃中有丝鄙夷。
妙如摸了摸鼻子，望向妹妹妤如。见她也是一脸困惑，想是不太明白，外祖母脸上的表情为何变化这么快？求助地向妙如这边看来。妙如给了她一个安抚的笑容。
这时从门外面，又传来个小姑娘的声音：“外祖母，映儿来看望你了！”跟着后面的，却是个少年的嗓音：“慢些跑！小心摔着，这么大了，还像只兔子似的，都不好好走路的！”语气中带着无奈的宠溺！
听到这个声音，妙如心中一肃，忙敛起笑容，扮成木桩样。
第三十四章 惊魂
闻声奔进来的，是个**岁的小姑娘，仿若透明般洁净如玉的脸上，黑如墨染的眸子一闪一闪的。上面的睫毛像蝴蝶的翅膀，随着说话时的眨眼，上下飞舞着。浅浅一笑，梨窝在脸颊边若隐若现。说不出的可爱天真和生动。
妙如在腹中不禁暗叹，这兄妹俩的父母，基因真好！难道汪家专出此等难得一见的美人？！
只见那小姑娘跑到右侧，跟妤如一左一右扶着杨老夫人的手臂，两人竞相在老人家面前卖萌。
看到眼前和谐的画面，妙如心里升起一种叫羡慕的情绪，四年前，刚穿过来时，她也在祖母跟前此般哄老太太开心。
想那杨老夫人崔氏，也是个有福之人。当一品诰命十来年，老了还能有此般含饴弄孙、其乐融融的日子。这种平实的幸福，才是妙如最向往的生活！
妤如牵过她表姐的手，奔到妙如跟前，对她大姐介绍道：“这是我姐钟妙如，上回你看到的那个绣球，就是她折了送给我的。”
然后对妙如介绍：“这是我大姨家的峦映表姐，大我两岁，刺绣活计做得可好了！”
许是跟陌生人初次见面，小姑娘有几分矜持和拘谨，跟妙如互相认识、见礼后，就又跟她表妹说起悄悄话来。妙如微微一笑，让到了一旁，牵着妹妹婵如，跟在她们后头，朝禧荣堂门口走出去。
刚在外面追着提醒妹妹的汪峭旭，此时正在路边，跟着钟澄边走边聊些什么，眼见着两人也跨进了院内，想是来跟长辈崔氏请安的。
“你们是要上哪儿去？”钟澄看见三个女儿要离开，就顺口问道。
“要到库房里找我们以前做的河灯，准备拿出来晚上再放！”妤如回答道。
钟澄了然地“哦”了声。自从那年妤儿，被她姐姐带着做了次河灯后，她每逢观灯时节，必做莲花灯来放。
“中秋不是赏月猜灯谜的吗？怎么改放河灯啦？又不是中元节！”汪峭旭在一边表示不解。
“中元节那天下雨了，没放成！不兴咱们今天晚上来补放啊？！”他妹妹反驳道。
少年有些嗔目结舌，半晌说不出话来，估计是被她们执着的精神给吓住了。
妙如在旁边嗤地一声笑了出来。
有些不好意思地摸了摸头，汪峭旭随之收了声，丢开了去。
晚宴的时候，妙如见到妤如的大姨汪夫人。
三十多岁年纪，不像一般高门贵妇那般，养得白皙丰韵，反而脸色有些憔悴。眉宇间因长期蹙着，都有些许皱痕。唇边的法令纹，在发笑时若隐若现。不过，她的五官长得极美。即使是颜色不再，也看得出当年是何等的容色倾城。跟杨氏只有三分相像。
见到妙如时，她倒没有像杨老夫人那般告诫，反而亲切地询问了妙如，留在老家独自生活时的状况，和她平时都有哪些爱好。那种贵族生活，磨砺出的温润和涵养，让人无不感到熨帖和舒服。她和杨阁老父女俩，让妙如对杨家人，有了些不一样的印象。
得到妙如恭敬的回答后，汪夫人送给她一只和田玉镯作为见面礼。
月上柳梢头，杨府后花园里一派热闹景象。在地势较高的望月亭上，大人们坐在圆桌边，一边酌酒饮茶，一边聊着天。桌上摆满了月饼、糕点和时令瓜果。
突然，有人问起：“咦，那群小猴子呢？怎么这般安静了？”
杨俊贤站起身来，用目光四周找了一圈，真没找到一个！旁边的汪峭旭拉着他坐回原位，然后对众人解释道：“下午就听她们在嘀咕，说是晚上要在水边放河灯，补回上次中元节下雨没放成的份子。”
众人听了，不禁宛尔哂笑。
过了一会儿，汪峭旭起身向长辈们拱了拱手，说道：“还是有点不放心她们，黑灯瞎火的，还要在水边玩！旭儿到那边看看她们去！”
没等众人反应过来，旁边的杨俊贤也站起了身，拍拍他的肩头，附和道：“小舅舅陪你一起去！”
说着叫上身边丫鬟，装了些桌上糕点水果，用盒子盛着，打算带给那帮外甥女们吃。
两人连袂向杨府后院的镜澈湖边走去。
远远的，就听到小姑娘叽叽喳喳的声音传来：“快跑、快跑！映姐姐的灯快追上来了！”
那边另一个声音正得意着：“看我这灯不超过你的！以前我可没少跟姐妹们玩过河灯……”
“映儿，妤儿，你们要站得离水边远些，小心掉下去……”突然传来个年轻男子的声音。
话音还未落，站在后面的婵如，就见她脚下一个没站稳，朝右前边倒了过去。
这陌生声音，在黑暗的夜里，此般突兀地出现，想是把一向胆小的婵如给吓着了。
而她旁边右前方站着的，正是汪家的小姑娘峦映。
她跟一个被唤作鹤儿的小丫鬟，正站在湖边假山的边沿上望着湖中的河灯，也没留神身后的危险。
婵如哎哟一声，双手在空中划拉着，无意中碰到峦映的肩膀。连带着她也朝右边倒去。峦映这一倒不要紧，一直握着她的手，生怕她掉下去的鹤儿，也跟着向水里掉了下去。
站着湖边假山上的两个小姑娘，无一幸免地掉入了湖中！
时值中秋，湖水微凉，两个小姑娘在水中挣扎着……
站在她们右后方的妙如，吓了一大跳！再看着左边的婵如，应该只是摔倒了！也顾不上她扶起，妙如忙转过头去，朝高处亭子的方向大喊道：“有人落水了！快来救命啊！”
然后对着湖边丫鬟婆子们唤道：“谁会水的？赶紧下去把她们救起来，快，快！不会水的，赶紧拿根竿子来！”
这时，湖里靠近自己这边，有声音在叫唤。妙如心中一惊，闻声望过去，原来是个穿着鹅黄比甲的小丫头，正是刚才落水的鹤儿，她自己游回岸边了。在湖中扑腾呼救，双手在水面上胡乱划打着。
妙如见了，也没想那么多，救人要紧！就要伸过手去，想把她顺势拉上来！
“把手给我，快！快！”妙如对着她喊道，叫鹤儿的那小姑娘闻言，真把手伸了过来，一把抓住她。妙如使出吃奶的劲儿，死命地拽紧她，就往岸上拉。
幸亏以前在山上，帮着师兄师弟们干过不少重活，力气也练出来了！才能勉强稳住自己的身子，没被反方向的力给拽过去！
身后传来婵如哇哇的哭声。想是她自己已经爬了起来，知道闯了祸，急得哭了起来！
妙如无语，都什么时候了？还有功夫在那里瞎哭，头也没回地厉声喝道：“哭什么哭？！赶紧过来帮把手啊！来拉住姐姐，说不定能将功赎罪呢！”
她的话音未落，身后传来扑嗵的一声，有人跳下了水。
原来汪峭旭见她此时救起来的人，并非是他到处找不到的妹妹，一时心急，跳了下去。
看见后面有人已经赶了过来，妙如心下稍稍安定，和婵如合力地把那小姑娘拖了上来。
把人救了上岸后，妙如舒了口气，这才有功夫看回水面。妤如在对岸的那头，朝着水面嘶声竭力地喊着，这头杨家小舅舅在岸边，指挥着仆妇们，准备接应湖中的汪氏兄妹。
汪峭旭跳下去后，向水中挣扎的身影游了过去。
不到一会儿的功夫，就见他把妹妹托了起来，在岸边婆子的帮助下，两人离开了水面。上岸后，也顾不得歇口气儿，他忙拍了拍峦映的后背，把她刚喝进去的水，给拍得逼吞出来！
在亭子赏月的众人，这时才闻讯赶来。只见得汪家兄妹浑身湿漉漉坐在地上，而妙如姐妹俩，在一旁守着另一位像落汤鸡的小丫头，也摊坐在那里。不过，钟氏姐妹上下却穿戴整齐，没有打湿凌乱的样子。
杨老夫人忙一把抱住峦映，失声地哭叫起来，其余几人都围了上去安慰。妙如几个在一旁，没人搭理她们。
“怎么回事儿？！”过了一会儿，冰冷的声音传了过来。
听到杨氏这明显不善的语气，婵如下意识地朝自己姐姐身后躲了躲。
“妙姐儿你说！”看见妙如正把妹妹往身后藏，杨氏就把话头引到她的身上。
众人这才回过头来，把视线落在了妙如姐妹身上。
妙如起身朝众人施了一礼，就把刚发生的情形，原原本本地描述了一遍。
“你先跑去救起的，是这小丫头？！”杨氏问话中带着一丝怒气。
“是的，母亲！鹤儿姑娘离得比较近，女儿顺手就把拉了上来！”妙如硬着头皮，不卑不亢地回答道。心想，今天这事恐怕难以善了！
“你应该先去找人来救映儿，确定有人来救她了！再去救这小丫鬟！怎么不知轻重缓急，不分尊卑贵贱呢！”一个老妇人的声音插入进来，正是杨老夫人崔氏。
妙如正想开口解释，她确实喊人了，还吩咐过旁边的人去拿竿子……
“她本来就缺人教养，哪懂什么尊卑贵贱！”杨氏忍不住轻声咕哝了一句。声音虽小，岸边的几人却是都听得清清楚楚。
“长辈的教诲，你听清楚了吗？！还不去向你汪伯母道歉！”严厉的声音从钟澄那边传了过来，他铁青着脸，止住了女儿想要解释的动作。
想是因着自家女儿，带累着了别家的宝贝落了水，他面子上有些过意不去！为了安抚那几人的情绪，作为两女儿的父亲，钟澄当场厉声喝斥起女儿来。
妙如心里虽然觉得委屈，但岸上这群人都是她的尊长！这时如果出声解释或反驳，会被他们当场安个不孝不悌的罪名，让爹爹也下不了台。
算了！忍一时之气，海阔天空！
妙如带着妹妹，走到汪夫人和峦映身边，向她们敬了礼，道了歉！又朝着杨老夫人施了一礼，恭声说道：“谢老夫人教导，妙如记住了！”言毕，就退回到父亲身后。
见峦映没什么大碍，又是自己女儿落水引出的事端，也不好让钟澄下不了台，汪夫人赶紧出来打圆场：“小姑娘们年纪尚幼，考虑得不那么周全，也是有的。大家就不要太责怪她们了！”
汪峭旭和他妹妹，还有鹤儿在旁边，一直保持着沉默。见证事发全过程的岸边众人，也没谁出来吱个声，替妙如姐妹作证解释一番，还有个仆妇，手里拿着竹竿，才赶过来！
于是，妙如救人此等小小的功劳，因为被救者身份太低贱，大家集体无视了。没有功只有过，功劳抵不了过失。
出了这事，大家也没了赏月的兴致。汪家兄妹喝完姜汤，泡了个热水澡后，就跟着他们母亲回了府。
钟澄一家随后也离开了大学士府。
第三十五章 上门
在回家的大马车上，杨氏抱怨了一路。
什么姐姐带着两外甥，乘着长公主婆婆进宫赴宴，不在家的机会，好不容易回趟娘家，跟爹娘弟妹团聚过中秋，月没好赏到，两儿女被人带下了水！多么对不住他们云云。
什么回去后得请嬷嬷，教女儿们礼仪尊卑，省得以后带出去，一个个大家闺秀不知礼仪分寸，传开了丢她这嫡母的脸面！
对于她的聒噪，钟澄装着没听见，一路闭目养神回了家。
第二天从翰林院回家后，钟澄就把妙如叫到了春晖斋。问起昨晚她被挡下的解释。
“爹爹，妙儿不认为先救那小丫鬟有不对。当时的情景，只救得了她！人要量力而行，跳到水中救映表姐，妙儿自认没那本事。”妙如执拗在此。
“没说救人不对，但救人要分先后，你应该先叫来人，确保映儿有人救后，再去顾及其他人。”钟澄苦口婆心地教导她。
“为什么？就因她是大家小姐？生命都是平等的，同是一条人命！在山上，慧明师叔救人时，从来不问对方是达官显贵，还是贩夫走卒！”妙如不好拿那个时空的事来说，只好现找个例子。
“你慧明师叔，是万丈红尘外的世外之人，当然不问身份，施医救人了。可你不是，你还有亲人，今后还要在世上生存，受世俗礼教的所缚。还要与人交往，世上的人，出生时就已分了高低贵贱。”
“他们身份贵贱，与我何干？我又不巴巴地求着他们！”
“你还小，不懂这些人情世故！活在世上，总有要人援手的时候。身份越高的人，能耐作用越大，能帮到人的越多。我们不能把他们跟奴婢和贱民等同对待。”
妙如不说话了，作为一个从现代来的灵魂，很难认同此种观念，就像父亲很难理解人人平等的思想一样。
见女儿不吱声了，钟澄继续说道：“想想看，你救起那小丫鬟，若映儿最后没救回来，你大姨、外公和外婆会怎么看待这事？你如何在他们面前自处？让爹爹如何让他们面前抬起头来？跟他们说，我女儿信奉众生平等，为了个贱籍的小丫鬟，连她表姐都不救了？”
“他们会以为你有毛病，缺乏长辈的教导！上流社会该有的教养和眼界，不是这样的！人是分等级和贵贱的，这是社会的规则。要在这世上生存，你就得遵从这些，否则就要吃尽苦头。”
“映表姐若救不回来，鹤儿是不是就得陪葬呢，算白救她了吗？”妙如猛地抬起头来，问出了两天来一直纠结于心的问题。
“跟在映儿身边伺候的，万一到了那步，她估计是活不成了。怕是连自己都不想苟活了。你不去救她，反而还有一线生机，毕竟不会让人说成，主子的性命，是被她耽误的！”
妙如顿时感到浑身冰凉。这是怎样一个变态的社会？
到今天她才感到，这时空的人命不值钱，尤其是生活在底层的人们。当初她还想着父亲若不要她了，就丢掉身份，流浪或者跟慧明师叔游历山河去。
“其实我当时大声帮她呼救过，也吩咐过她们下水去救，还有人听从了我的安排，最后拿来了竹竿。”妙如这才把真相倒了出来。
“那当时为什么没人出来说句话呢？”
“可能是我人微言轻，没人愿意替我出头吧！”
钟澄目光暗下去，女儿的这话他相信。不知内情的，以为她是庶女或外室女；知道内情的，知晓杨家母女不喜欢她，也没人敢去触杨老夫人的霉头。以后还是少带妙儿到那边府里了。
钟府正院的华雍堂内，崔妈妈正在跟她主子汇报：“夫人问起小姐身上动静，还特意让老奴带来几副补药。”
她一脸愧疚望向杨氏，接着说道，“请恕老奴多嘴，把姑爷和小姐现在的相处情形，告诉她老人家了。”
“我娘她可有说些什么？”
“老夫人也没多说什么，只说等过几天，她亲自来到咱们府上，替小姐好好调教一番妙姐儿。让小姐那天找由头避出去，省得被人捅到姑爷那里，让您下不来台。等她被驯服了，这个大麻烦解决后，姑爷跟您自然而然会和好如初的！还有，她身边得力的婆子，老夫人叫您在那天也尽量支开。”
“真的？娘亲真准备这样做？”提起这个，杨氏心中充满希望。
论到妻妾相斗，调教庶子庶女的手段，母亲是唯一让她佩服不已的人。与父亲结发几十年，恁是没有个庶子长大成年，俊弟也是三十岁上头才生的。家中曾有过几个千娇百媚的姨娘，到最后都老实了。庶出姐妹在娘面前乖得像猫儿一样，尊她这个嫡母，比对亲生母亲还尽心恭顺。最后还都被打发远嫁了，也没个在跟前碍眼的。被人当成夫妻恩爱。也没传出虐待庶女的名声。当然也有她的功劳在里面，嫡女都远嫁了，别人还能说什么？！
月底最后一个午后，妙如正在浮闲居睡思昏沉，有口无心地背着父亲布置的作业。
突然织云从院门外走了进来：“姑娘，听门房的周大娘说，有位工部谢侍郎的夫人程氏，上门来谢姑娘。可是太太一大清早，就带着二小姐出门上香了。谢夫人正在前厅候着，姑娘要不要迎进来招待一下？”
“工部谢侍郎？这名头怎么听着有些耳熟，妈妈，你可还知道这位是什么来头？”妙如习惯性地问总在一旁参谋的秦妈妈。
“姑娘忘了？秦妈妈今天跟着太太一起，上山给老太太烧纸钱去了。”烟罗在一旁答道，“前头在船上救的那小公子，不就是工部侍郎家的？”说完，上来帮她理了理散乱的鬓发。
“烟罗，把上回爹爹赐的上好碧螺春拿出来，准备几碟茶点，客人来了好招待。”赶忙吩咐起来，妙如决定单独亲自招待这客人，不能失了爹爹的体面。
“锦缎就在院门口守着，等我们把客人迎进来后，你再跟进来招待！莲蕊留在垂花门那里守着，太太回来了，提前过来知会一声；锦绣，跟织云一起，跟着姑娘我，到前厅去迎人。”安排完毕，妙如望了望几个丫鬟，想让她们看看，还有哪里不妥？众人纷纷点头应是，各自忙开了。
一群人就来到了钟府前厅知君堂。
只见堂上坐着位妇人，全身上下穿着锦罗绸缎的华衣，正在打量堂上的陈设布置，她身边带来的两个丫鬟，也在交口接耳。见有人朝这边走来，她赶紧收回心神，咳了一声，提醒婢女们收声，敛容在椅子上端