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“从手相上看，令嫒怕是要在姻缘上，颇吃一些苦头。未来半年，家中定会遭遇大灾，只要心存善念，才能逢凶化吉。”看过岳二小姐的面相，智空大师一脸淡定地说道。
妙如心想，如今贵妃娘娘盛宠至斯，还能有什么大灾？难道是岳贵妃失宠了不成？回去后问问相公，这老法师到底灵不灵。
她正在神游太虚，被老僧人叫醒了：“施主面相生得颇有福气，竟然有两世奇缘。嗯，半年后还有一劫，得把握住自己的心性，才能迎来一片大好……”
半年后？那岂不是她生产的时候？有什么劫？无非是难产罗
“师傅，那该如何化解呢？”妙如虚心求教。
“只要记住，此番历劫定会有个看得见的结果，不能中途放弃。”老禅师说完，闭上眼睛开始打坐。
日头快到正午时，罗擎云派人过来，请她们到梅香院的禅房，一起共用斋饭。
下山的时候，妙如已是累得不行了，坐在轿子里就险些睡着。
因此，她忘了告诉丈夫一个重要情报——神秘的殷红玉，竟然到了岳二小姐身边当差去了。
第三百四十三章 家事
回到苍筠院，妙如再也撑不住了。草草盥洗过后，就上床安歇了。
直到第二日起来，罗擎云才有机会，跟妻子对上话：“智空法师跟你说了些什么？我看她们回来时，都挺高兴的。”他指的是芳汀和袁嬷嬷。
想起昨天，大师给她批的那两句话，妙如猛然惊醒——两世奇缘？
突然间，有种类似做贼心虚的感觉，她忙掩饰道：“没什么，说我半年内还有一劫，要把握住心性。还说两世奇缘，难道不成是你上辈子欠我的，或是上辈子，我欠了你的？”
她故意把两世奇缘，曲解成两世情缘。避重就轻好逃过“两世”的话题。
果然，罗擎云一听这话，马上喜笑颜开：“不管咱俩谁欠谁的，总算是两辈子的缘分，你不要再疑神疑鬼了。只要你不主动给我纳妾，不管是爹爹，还是大姐，谁也逼不了我……”
“那是，到时他们该来逼我了”妙如苦着个脸儿，故作烦恼地调侃道。
“你会妥协？让相公我有别的妾室？”看到妻子敬完香回来后，精神状态好了许多，罗擎云心里的大石头总算是放下了。也换成一副嬉皮笑脸的样子，开起玩笑来。
“想得倒美”妙如斜瞟了一眼，装作“恶狠狠”的样子威胁道，“若哪天你有了第二个女人，就是七老八十，落魄得身无分文，我也是会坚决跟你和离的。不管府里人爱不爱面子……”
这些话说到后面，妙如的表情慢慢变得严肃起来，让人没法当成玩笑话来对待。
罗擎云心里暗自纳闷——她在意的到底是儿子的嫡长身份，还是真希望他不沾指其他女人。或许，童年的记忆，钟家后院的腌臜事，对她的伤害较深。
“我家里人爱面子？”罗擎云抓住这句话。
“难道不是吗？好像我听哪位说过，当初公公几次反对，他还被骂成忤逆子。”妙如提醒他。
罗擎云这才恍然大悟，忙追问道：“进门后你处处小心，极力讨好我家里人，就是因为当初爹爹反对，你要照顾他老人家的面子？”
“还能有什么缘故？之前就跟你说过，从小我就渴望有个温馨气氛的家庭，婆媳间剑拔弩张，妻妾针锋相对，夫妻彼此冷言冷语。这样让人窒息的环境，我逃都来不及……”想起小时候，几次欲逃离钟家的情景，她犹有一脸的余悸。
罗擎云顿时沉静下来。心想，若不是他当初极力争取，恐怕她真会选择许家。想到这里，他突然兴奋起来。
明知山有虎，还偏向虎山行。原来，这一路走来，不是光是他在努力。她也在用另一种方式，在背后默默陪他同行。
“既然你都知晓，为夫也不瞒着你了。前天在祠堂里，爹爹借三叔之口，表达过要抬通房的意思。不过，我装糊涂混过去了。想来，陆家表弟那天的醉话，被人传到爹爹耳朵里了，让他起了这心思。”突然他语气一转，斩钉截铁地说道，“既然法师说你有福，此次定能一举得男。只要咱们有了儿子，任谁也塞不进其他女人来。”
从开始的错愕到感动，再到笃定，他语气的变化。妙如全都看在眼里，前几天的风波总算是揭过去了。
她知道，大楚的高门大户里，主母怀孕时，一定会安排妾室和通房伺候的。若是没做到这一步，被人攻击成善妒。大楚朝即便是正儿八经的公主、郡主，有些也会在怀孕期间或不方便的时候，让通房代替自己。
谁让这是个男权社会呢？
妙如所不知道的是，经她这样一提醒，罗擎云对当初父亲告诉他，到陆家去提亲的事起了疑心。随后的几天里，他跑到罗大姑和路总管那儿，旁敲侧击真问出一些内情来。
当得知爹爹，起初根本没派人去扬州，全是为了将他一军，故意诓他的。这内幕让罗家少将军既感觉好笑，又十分无奈。不过，为了在媳妇面前，维护他爹爹的形象，保持家中一团和气的氛围，罗擎云并没将调查结果告诉妻子。
日子过得飞快，永兴元年的正月刚一过，明俨和钟谢氏就赶回了京城。
得到他们到来的消息，罗擎云为免妻子担心，特意告了假，亲自到郊外去接他们。
谁知，接来的不仅有他大舅兄，还有他的小妻弟——不满十一岁的钟明偲。
“姨娘让偲弟跟着我过。”明俨浑身疲惫，脸上怏怏的，一副不欲多言的表情。罗擎云也不好再相询，跟钟谢氏他们互道别来之情后，就把人送到了雨笼胡同的郡主府。
直到返回镇国公府时，他都没找到机会，跟师傅单独相处，问清淮安钟家到底出了什么事。
听到亲人抵达的第二天，妙如就匆匆赶回了郡主府。
“大姐，你来了，外甥什么时候出来？”她刚一进院子，小家伙明偲就窜了出来，上前就要挽着他姐姐的手臂。
昨日，罗擎云晚上回来，说起过这位幼弟也跟来的事。妙如为此十分惊讶。心里隐隐觉得有些不安。在她印象中，就算爹爹舍得让儿子离开，宋姨娘也未必放得下。
“你怎么来了？”妙如停住脚步，转身望着眼前半年多未见的弟弟，“大哥人呢？不在府中吗？”
“大哥上朝去了，我是姨娘托付大哥带上京的。”明偲如今长成一位十分英俊的小正太。小时候，妙如经常带他。在这位大姐跟前，小家伙可比在二姐身边自在多了。
“姨娘？你不在江南上学吗？爹爹也没阻止？”妙如出声询问道。
只见明偲撇了撇嘴角，一脸委屈的表情，却再也不作声了。妙如只好把目光转向二伯母求助。
钟谢氏神情颇不自在，将众人遣走后，才向妙如倒出事情的原委。
“唉，是俨哥儿跟九叔闹翻了”钟谢氏长长叹了口气。
“什么，又闹翻了？”妙如几乎要跳将起来，“是怎么一回事，不要紧吧？族里的叔伯也没劝着他吗？他现在可不是白身了……”
钟谢氏一把按住侄女：“不要着急，知道你关心兄长的前程。此事说来话长……”
接着，她开始讲述，明俨衣锦还乡后的情景。
钟澄离京时，骑的是女婿罗擎云赠送的快马，紧赶慢赶终于在七月初回到了家中。
不过，他最小的儿子已经出世百日了，正赶上百日喜宴。虽然钟府的家主不在，鹿鸣学馆有六名学子高中的消息，早通过官方驿站提前传到了南方，在淮安本地引起了轰动。
这日，钟家老宅那边的婶嫂出面，为五房的四少爷操办了百日宴。鹿鸣学馆门口可谓是宾客盈门。
华亭街的钟府，男主人虽然不在家，女主人空缺，这次宴席却还是办得风风光光。
钟澄一脸风尘回到家中，已是半夜。见到他身上衣衫皱乱邋遢，宋氏知道他着急赶回来，路上没少吃过苦。忙让屋里的丫鬟，伺候相公去沐浴更衣。
当钟澄再次回到卧寝时，宋氏已经从乳娘那里，把新生的婴儿抱了过来。
望着幼子粉嫩肥硕的四肢，钟澄脸上漾开欣慰的笑意，说道：“就叫明伊吧这一年多来，家里辛苦你了……”
“老爷说什么呢自从圣上将妾身赐给钟家，本来这些就是妾身该做的。”她忙谦虚道。咽下了后面的半句话：只是这孩子命不好，托身在妾室肚子里。
“你能这样想最好不过了。如今妙儿有了好的归宿，俨儿也中了鼎甲，以后他们兄弟姐妹相互帮扶，咱们五房日子只会越过越好。将来，偲儿定会为你挣来诰命的……” 钟澄老怀宽慰，想着尽快给长子娶房媳妇，家里的事情都可以理顺了，尤其是对外交际之事。府里没主妇到底有许多不便。
宋氏眸光当场就黯淡下来，心道，你若是有诚意，何需要等到偲儿中进士后，来为生母挣得诰封？帮我扶正留在京中任职，多简单的事啊
只是这些话她不敢说出口。自从上次相公发过一顿脾气后，她再也不敢当着他的面，提为儿子谋个嫡子出身的事了，这种事自己提出来没意思。宋氏情绪有些低落，忙转移话题：“俨儿、偲儿他们人呢？怎么一个人影也没看到？”
钟澄一边逗着胖乎乎的小婴儿，一边解释道：“俨儿十分得皇上赏识，暂时留在京中。待岁末的时候回家过年。偲儿跟着他三姐夫、舅舅舅母在后面一起慢慢走。为夫担心明伊这孩子，特意快马加鞭赶回来的。”
这个消息让宋氏感到意外，迟疑半晌她才试探道：“陛下对俨儿……难道新帝对钟家……”
“你莫要想多了，俨儿在殿试上应对得体，陛下颇为欣赏，就留到身边在翰林院任了职。跟钟家没啥关系。”怕她又起了返回京城的念头，钟澄忙打断她。
宋氏脸上明显露出失落的表情。
日子就这样相安无事地过着，直到明俨衣锦还归，开祠祭祖，小婴儿明伊记上族谱。
第三百四十四章 教子
明俨和钟谢氏是在腊八的那天傍晚才赶到家里。将二伯母送回钟家祖宅后，明俨就回到华亭街，到钟府门前时，已是华灯初上的时刻。
前段时间下了场大雪，接下来连着好几天，淮安城里的气温都尚未回升。明俨跳下坐骑，连着在地上跺了跺脚。活动一番冻僵的四肢，才让身边的小厮，敲开钟府的大门。
“大少爷回来了？”一见到他，守门的胡拴喜不自禁，忙不迭地迎了出来，“老爷这两天都在念叨，说您也该到了。郡主早托人给府报信了……”
“家里还好吧？”明俨脱下披风，把马匹的僵绳交给迎上来的护卫，随口问道，“爹爹、姨娘还有弟妹们，他们都还好吧？”
“都好，三少爷学堂里放了假，整日里和三姑奶奶在逗四少爷玩。”胡拴忙接话回答道。
问明父亲的所在，明俨带着小厮就赶回了钟府的正院。
分开半年，当钟澄再次见到儿子时，发现他气质内敛了不少。想来也是，整日在陛下身边伺候，再跳脱的性子都会变沉稳。更何况俨儿这孩子，前些年只是没人管教他而已。不说“伴君如伴虎”，他整天都得提心吊胆。就是皇上身边，人才济济，哪个是省油的灯？见识过山外有山，人外有人，对这孩子只有好处。
请安后明俨站立起身来，随后他跟爹爹互诉了一番别来之情。末了，钟澄问他：“你是跟二嫂一起来的吧？她身体还好吧？这舟车劳顿的……”
“二伯母精神还算好，儿子将她走回祖宅，才到这边来的。”
“唔，可曾跟祖宅那边的长辈请过安了？”望着长得越来越像林氏的那张脸，钟澄眸子里露出欣慰的柔光。
“问过安了三伯父还说，过两天要在那边，替儿子接风洗尘，开祠祭祖呢”明俨恭声回答道。
听他谈起祭祖，钟澄猛然想起前两天，宋氏在他跟前提的那件事，他的眸子黯淡下来。
钟澄见儿子疲惫之极，忙将他打发回去：“你也累了，早些回院子歇着去吧明日还要走亲访友。”
明俨离开后，钟澄陷入沉思：宋氏提议将小儿子明伊，过继到三房的二堂兄名下。虽然他有些不舍，可若是二嫂也有这意愿，五房也没立场拒绝。这些年，二嫂帮着他照顾妙儿和俨儿，对自己一房恩义有加。
怕只怕宋氏这提议的背后，初衷不会那么简单。
第二日，明俨起床后，就被同窗好友拉到外面去了。直到天快黑下来时，他才赶回府里，跟家人共进晚餐。
钟澄三位女儿如今均已出嫁，只剩下三位儿子和那个刚出生的婴儿。家里无主母，自然是宋氏担起女主人的职责。招呼众人就座后，她开始数人头，准备上菜。
突然，跟在明仪身边的丫鬟霜降走了过来，向钟澄告罪：“启禀老爷，今天中午休息起来后，二少爷有些着凉。他说就不过来一起用晚饭了。”
钟澄一怔，有些若有所悟。连忙问道：“哦？可曾请了大夫来看过？”
那丫鬟支吾起来，扫了对方一眼，宋氏心下了然。嘱咐屋里伺候的婆子：“跟厨房的人嘱咐一声，二少爷的晚饭，就让人送到院子里去。再让秦总管派个人，到外面请个大夫。”
把事情安排妥当后，全家人围坐在一桌，欢声笑语地用起这桌晚宴来。饭后，钟澄将长子叫进自己的书房。
“今天你出去都见了哪几位？”钟澄关切地问起明俨。
“学政大人、府学的先生，还有傅老爷和傅志绎。当初得亏他们的赏识、还收留过儿子。”明俨的一脸感激的表情。
“不错，半年的历练，你倒是长进了不少。尊师重义，怀感恩之心，行仁义之事，方为君子之道。”钟澄连连赞赏，“当初，乡试结果出来后，咱们本当谢师的。只可惜那时咱们都在京里，为父一直想等你回来后，好带着你们，专程上门去给他们道谢。”
见父亲考虑得这番周全，明俨心里暗暗拜服，接着把拜访时的情景，描述给钟澄听。
“那几位大人提到办学的事，想就明年鹿鸣学馆的事，跟爹爹您商量商量。说是，要劝您扩大规模，办成书院的模式。”
钟澄并不感到意外，问道：“哦，此主意是谁带头提出的？”
“学政赵大人，他说，咱们淮安府完全可以建成，一间更大的书院，跟扬州的格致书院一争高下。”明俨一脸憧憬的样子。
钟澄不置可否，反倒考起儿子来：“那你的想法呢？以你对圣上近距离地观察。为父要不要将学馆扩大，不会给你妹妹妹婿带来什么麻烦吧？”
明俨先是错愕，然后有了一些明白，不过他还是不愿承认。
“怎么可能？”他当场叫了起来，辩解道，“当今圣上礼贤下士。为此他还将以前的掇芳园改成揽萃苑，传门召集天下英才。”
钟澄拍了拍儿子的肩膀：“小子，你涉世还不深。我问你，玉廷的父亲谢阁老，最终可曾留下来了？”
“他回乡守制本是人伦礼法。”明俨当即反驳道。
钟澄微微一笑：“也不是没例外的，昭明十三年，沈阁老的母亲过世，他就被先帝挽留，夺情留任了。”
“那时不是杨逆刚倒台，先帝爷需要左膀右臂的能臣干吏吗？”明俨还是不认同。
见他还在嘴硬，钟澄摇了摇头：“不然，那时程太傅还在朝中，且扳倒杨家崔家的，是当时的太子如今的皇上。沈潜能有多大能耐，至多只是个跑脚角色。
明俨怔忡在当场，不明白父亲跟他说这些，用意到底在那里。
钟澄继续教子：“程太傅是谢阁老的岳父，更是太子殿下的当时授业恩师。听说，因着程太傅的关系，你谢伯伯以前一直跟东宫接触较多。”
“若他心有忌惮，为何要提拔儿子？满朝新科进士……”明俨渐渐明白，父亲这话背后所指。
“是想就近观察你的心性吧？”钟澄继续开导他。
明俨突然想起，圣上似是而非的赐婚暗示，还有妹妹后来那番话。他当时听得有些懵懂。此时，他似乎有些开窍了，后背不禁沁出一身冷汗。
“你常伴在帝王身边，记住一条，即便是小人物，都不可随便得罪。尤其是那位韩国公俞彰。有事多找妙儿商量，她对人心的把握，向来比你要敏锐。”钟澄对儿子一番谆谆教诲。
父子俩推心置腹恳谈半宿，直到外面的梆子响了两下，才各自起身回到院子里。
钟澄回正院之前，特意拐到二儿子明仪的那里。
院子悄无声息，只有正屋那里，还有豆大的灯火在闪烁。
房门吱呀一声打开，烛光下的少年，听到外面响动，忙转过身来，惊讶地望着推门而入的父亲。
“听说你病了，有没好一点？”钟澄关切地问道。
明仪起身走过来，向父亲请完安后，扭捏地掩饰道：“好多了，那种场合，儿子不太适合出现……”
少年一想起大哥每次见他，眸子里迸发出来的恨意，他不禁打了个寒战。
钟澄心里五味杂陈，转移话头质问道：“怎么还不躺到床上去休息，都夜半三更了，手上拿的是什么？”
明仪举起右手，对父亲笑道：“算筹，先生夸我在这方面有天赋。算什么都比他们要快。放假前，他布置了许多功课，儿子正在琢磨那些算法。”
听到他这一番话，钟澄心里咯噔一下。
自从杨氏出家后，这二儿子开头很是闹了几场。后来，也不知是妤儿还是杨氏，临走前跟他说过什么，这孩子慢慢消停下来。跟着他三弟明偲一道，在族学那边跟着族中兄弟们，一起接受蒙学教育。
前段时间，钟他特意跑到先生那儿，打听两儿子的学习情况。
谁知，先生却告诉他，明仪这孩子，实在不是读四书五经走科举的料。反而，不如小他一岁的明偲。后来，他亲自考了他们俩。果然，无论从诵记，还是理解方面，明仪明显不如他的弟弟。不过，这小子也不是一无是处。让他无意中发现一个特长，在算术方面，这孩子倒是有几分天赋。
可是，钟家作为书香门第，走科举是正途。这方面的天赋，拿在商户人家有用。放在他们这种家族，出路实在没有多少。
交待了儿子几句后，钟澄就满脸愁苦地回了屋。谁知，后面发生的一些事情，让他措手不及。几番折腾下来，倒是误打误撞，解决了混乱的局面。
五房的众人一回到祖宅，宋氏就跟其他几房的女眷们打得火热。
虽然，她如今的分位仍是妾室，可五房没正室作当家主母。府内府外的大小事务，全由宋氏在打理。加上她生了两个儿子，更是能挺起腰杆说话。
五房今时不同往日。妙如、明俨的现今的地位，让这一支在钟氏族内，备受瞩目。宋氏的行情也跟�