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之前罗国公中风，口不能言，三爷罗炯怕他病情加重，许多事情未曾告诉他。这次他是头回将他病中的几年里，家里朝中发生的大事，挨个听了个明白。自然也就掌握了其中的脉络和因果。
弄清来龙去脉后，罗燧不禁朝儿子怒斥道：“焉知这回他不是以退为进，逼你交出罗府势力？你怎能这般胡涂。若他病养好了，复出该如何办？你让六殿下如何自处？”
罗擎云反驳：“复出又如何？反正他没子嗣，他敢把位置传给大皇子？就是有这打算，朝中的大臣也不敢答应。民间得这种病的人，随时都有性命之忧，还会传给下一代。那帮文臣们生怕武将拥兵自立，像前朝末年割据一样，到时朝局大乱。他们讨不到半分好处。”
罗燧低头想了一想，觉得儿子这种说法，也不是完全没有道理。
玄德帝驾崩时，他就守在身边。那时，太子被他父皇要求对天发誓，要以姬姓江山为重，将私心私怨抛到一边。
起初，他以为先帝是针对三皇子、四皇子的，想要太子对那帮有不臣之心的兄弟，保留几分手足情分。没想到，还有六皇子和罗家的考虑在里面。
不过，若圣上无合适继承人，传位于六王爷，是理所当然的。不说当年罗家对先帝有拥立之功，作出的贡献，未必比俞家付出的少。他的嫡长女、他的发妻，还有他受制于人的半辈子……
现在回想起来，镇国公不禁佩服起先帝，还是他有先见之明。
想到这里，老国公爷面上戚然一片。
罗擎云见状，忙安慰父亲道：“爹爹不必忧心，儿子被召回来时，陛下曾宣过您儿媳入宫，他们恳谈过一次。儿子听她转述，说之所以敢把朝政交予咱们罗家，正是因为儿子这些年来，对揽权的事没甚兴趣。而且这些年来，咱们跟六王爷也没过多的私下接触。”
接着，罗擎云又将姐姐罗逸茗，当年救下圣上的往事，一一告诉了父亲。
听得罗燧一脸的错愕，他沉思了良久，摆了摆手：“算了，管不了你们姐弟俩了既然你们有这般能耐取信于人，老夫就颐养天年去了，年后就将府里交给你吧”
过了一会儿，他又道：“你媳妇如今怀有身子，难免对你照顾不周。为父将麦冬和紫檀还给你们，早日把她们收进屋里吧如今毅儿都快三岁了。”
罗擎云讶然，问道：“父亲何出此言？”
罗燧沉下脸来，毫不客气地指着儿子训斥道：“你将来要继承偌大家业，而且还是国舅爷，辅佑下任新君登基。不趁着年轻时，多生几个子嗣，难道要像为父一样，被派到西北戍边了，到时再抱恨，如今没多留下一些子嗣？”
罗擎云上前辩解道：“可是，加上现在怀上的这个，儿子已经是三个孩子的父亲了。将来自然会越来越多。何必搞一屋子的莺莺燕燕，互相折磨残害子嗣。”
像是被儿子揭了伤疤，镇国公勃然大怒，指着儿子破口大骂道：“浑小子，你说谁呢？咱们世家历来是这传统你祖母和母亲在时，宽容大度，从没见过姨娘们有半分越矩的。你五弟当年也活得好好的只有善妒的女子，才会整天想着小心思，怎么独霸相公，容不下其他妾室和子嗣。”
头次听到父亲不留情面地指责他妻子，罗擎云脸上顿时黑得锅底，嘴唇上下翕合个不停，一时之间不知该说什么才好。
妻子对他一往情深，被父亲指责成容不下别人。是的，是容不下别的女子——那是对他用情至深
就像妙儿所说的那样：当一颗心真正放在对方身上时，是不会对别的女人产生遐思的。换作他，也不会容忍，同样一份感情还被别的男人分享，除非两人之间已经厌倦。
她是怎么说来着？若是厌倦了，还不如两人分开。不然，对于尚未厌倦的一方，是极不公平的。
子嗣既然不成问题，又何必将心分成几瓣呢？况且，他并没看上其他的女子。
想到那个晚上，妻子用手指替他排解后，说的这番肺腑之言。直至今日，他心里都还在忐忑不安。
“若你厌倦了，就跟我说。自然不用你守着我一个，咱们到时好聚好散。将来我开了画馆，也能过得逍遥快活。千万别忍着，或者瞒着我，在外面养女人……”
妙儿讲这番话时，脸上一片平静，看得他心惊肉跳。他不禁反问自己：会有那么一天吗？
最后，他吻上妻子有眼睑，保证道：“不会有那么一天的，你要相信我。不能胡思乱想，自己找难受。咱们说的好好的，到鹤发鸡皮时，咱俩都要在一起，谁也不嫌弃谁当初，你推掉的‘长公主’头衔的封赏时，还不是为了让我更有男人的尊严。为夫哪能那样不识好歹？”
见他提起这事，妙儿连忙解释道：“当时，我也想过，若是接受这头衔，自然你不会再有第二个女人。可一颗心都不在我身上了，绑住你的身又有何意义呢？”
他听了大为感动，紧紧抱着妻子，久久说不出一句话来。
回忆到此处，罗擎云将妙如跟圣上最初的瓜葛，还有推掉“公主”的封赏，以及这五年来，她为罗府在陛下跟前，处处周旋的事，一一说与了父亲和叔父听。
“她若只顾着自己，早就该接受‘公主’的封号了。那么，儿子自然就成了驸马。本朝有规定，驸马不能掌握实权。若是那样，儿子现在还有什么机会，当这辅政大臣？拿什么护着六殿下上位？”
听了这些话，镇国公极为震撼，问道：“你这臭小子，为何当初不向为父坦白？”
罗擎云一脸悻然，说道：“我能坦白吗？若是那样说了，你们不得处处堤防她？事实证明，她确实值得我们罗家所有人珍惜。不说她为镇国公府殚思竭虑，解决的那些麻烦。就说她推掉公主的封赐，让您的儿子还有机会，立足于朝堂之上。从这一点上来看，就值得我一心一意地对待她。”
几乎被儿子抵上了墙，罗燧犹不甘心，用鸡蛋里挑骨头的目光，挑剔望着他，指责道：“那她为何不敬尊长，招呼都不打一声，就偷偷潜回京里。事后连解释的信函都没来一封。还把孩子带回了娘家，让老夫想孙儿，想得几欲发狂。”
这回轮到罗擎云愕然了，他本能地替妻子辩护：“绝没有这样的事，她不是这样的人。中间肯定有所误会。”
此时他们提到的人，哄完孩子，正要梳洗一番然后就寝，就听得门外守着的茶香，朗声禀道：“郡主，伺候国公爷的紫檀姑娘求见”
妙如想了半天，才想起紫檀姑娘是谁，忙让人把她请了进来。
紫檀走进屋内，看见软榻上坐着一位美貌的**，肌肤莹润，举止娴雅。面上的表情恬淡舒展，一副仪态万方的模样。她心里盘算着，此行要达成的目的，似乎又添了几分把握。
朝对方施完一礼后，紫檀顺势就跪下了。妙如让袁嬷嬷将她扶起，又叫茶香搬来一张杌子，请她坐下说话。
“姑娘不是罗家的奴婢，不必跪来跪去了。有什么事你尽管说吧看哪里能帮到姑娘的？”她的语速十分平缓，言谈间自然有股悠然的姿态。
紫檀站起身来，先福了一礼，然后坐下，对妙如谢道：“奴婢……奴家来这儿，是想答谢在廊坊时，郡主的搭救之恩的。”
原来是这事，妙如摆了摆手，道：“赎出你是相公意思，你先别忙着谢我。”
“若没郡主您的出面，黄家未必肯放人，您是奴家的救命恩人。”紫檀面上一脸诚挚地说道，“回京的路上，奴家遇到漕运的那个好姐妹，听她说，代替我伺候大少爷的姐姐，不过三月就投井了……”
妙如闻言，脸色发白，怔怔望着他，不知对方这是何意？
袁嬷嬷见状，怒声喝斥紫檀：“郡主如今有孕在身，休要在她跟前浑说，也不怕犯了忌讳”
紫檀从杌子下来，跪在地上，连连向妙如磕头，求饶道：“奴家不是有心的，我听说了感到后怕，特意来向郡主谢搭救之恩。”
第三百九十三章 永逸
跟袁嬷嬷对视了一眼，妙如清了清嗓子，说道：“不妨事，这也是你的机缘善事做得多了，佛祖自会保佑。只要不存坏心，恶报也轮不到你身上。”
紫檀听了这话，状似激动地望着对方，拼命地点了点头，由衷地叹道：“一想到外面人心险恶，奴家就万分庆幸，能遇到世子爷和郡主这样的好人”
妙如不置可否，因为怀孕，她记性虽不大好，可依然还是记得，上回就是眼前这位，特地跑来向她表达过，不想离开罗家去嫁人的愿意。
若她发誓据不外嫁，少不得到时在罗家的管事中，找几个能干的后生，让她挑挑。留在庄子里当个管事媳妇，也算是达成她的心愿了。
袁嬷嬷在一旁看着有些急了，朝郡主死劲地使着眼色。妙如睃了紫檀一眼，说道：“我再跟世子爷商量商量，让他侍卫和管事中，帮你挑一挑。帮找个跟你合眼缘的，决计亏待不了姑娘。”
紫檀听到这话，后背大汗涔涔，连连向妙如磕头：“多谢郡主体恤，搭救之恩奴家定会惦记于心。”
“不必多礼，这一年多以来，在国公爷身边侍候，辛苦你了。”妙如夸赞她道，“将来你出嫁的时候，罗家少不得替你置办一份嫁妆。”
“国公爷……”紫檀朝屋内的众人扫了一圈，一副欲言又止的表情。
妙如虽觉得有些纳罕，对方这态度，让人委实不解，但也不想节外生枝。想到此处，妙如蹙起眉头，抬起头臂，掩着嘴巴做了个呵欠的动作。然后，疲惫地朝袁嬷嬷望了一眼。
后者心领神会，上前一步，朝女子作了请的手势：“紫檀姑娘，郡主都累了一天，如今还怀着小主子，夜也深了。你看……”
离开苍筠院的正屋时，紫檀临走前深深地望了她们一眼，好似十分无奈的神态。
临睡前，妙如嘱咐袁嬷嬷，要她明天派人到麦冬那儿套套话，问问这一年来，紫檀的一些动态，还有镇国公在苏州养病的情形。
还没等妙如的人马有所行动，罗擎云这边已经开始动作了。
父亲抱怨他妻子的话，让这位少将军疑窦顿生。印象中妙儿不是这样，不懂得体贴别人的性子。里面肯定有什么误会。
回房时他发现妻子早已睡下，两名小家伙也睡得十分安稳。他也没多作打扰，独自走出苍筠院，进了书房下面的密室。召来一直跟在父亲身边的暗卫，了解这一年来，江南所发生的事情。
第二天起来时，妙如发现丈夫从外面走进来，一脸疲惫的样子，眼睛里布满了血丝。她不由吓了一跳，连忙问道：“公爹找你谈了一晚上？”
罗擎云摆了摆手，解释道：“爹爹刚回京，是我找人了解一下，他们在苏州的生活。”
见他跟自己想到一块儿去了，妙如嘴角微弯，说道：“跟相公难得想到一处去，我也正打算找麦冬问问呢”
罗擎云眉峰一扬：“你找她问什么？”
妙如把昨晚临睡前，紫檀跑来跟她说的那通话，全部都跟他说了。
果然，罗擎云也感到一丝不对劲来。他眸子里闪过一丝不快，随即又敛了下去。安慰妻子道：“以后，她若再来缠着你，不要理睬她。这女子连她姐姐半分都比不上，看来，她是早存了心思的。”
妙如忙问他是何缘故。
罗擎云遂将昨晚调查得来的结果，全数告诉了妻子。
“这是为夫的错，早知道如此，在祭完她母亲后，就该在路上安置了她。省得又怀上不该有的心思。”罗擎云满脸愧疚地说道。
“回到江南咱们何曾有过空闲的时候？”妙如一脸的自责，“公公有误会不是没道理的。当时，是妙儿冲动了，不该丢下孩子，瞒着他急匆匆地赶过来。结果，什么作用都没起到。”
罗擎云脸色微变：“怎么没作用？你拼命赶来，为夫心里不知有多高兴。再说，咱们不是又多了个儿子吗？”
这番话听在妙如的耳朵里，甚为贴心。能被他这般护短，虽说有些牵强，听得人心里头暖洋洋的。她不觉间脸上漾起笑意。
过来把妙如搀到床榻上坐着，罗擎云跟她商量道：“我打算把知情的暗卫，还有她姐姐之前的意思，告诉爹爹。还有麦冬，我早上起来，问过她本人的意愿。可能她早有意中人了。她的亲事，就交给你帮着张罗了。”
“麦冬……也是？”妙如失声问道。
罗擎云无奈地点了点头。
妙如不禁哑然失笑：第一次见到这丫头时，秦妈妈就担心过，怀疑罗国公乘机塞人到儿子院子里，果然是这样打算的。
想到这里，她不由得庆幸：前段时间的那次交流，借着喝花酒的话题，她和罗擎云坦诚布公谈了——虽不指望一次洗脑就能成功，可她的立场得先摆出来。让对方明白，到底哪里是雷区，什么才是她的底线。省得在无意间，他干出无法挽回的事来。
这次，他能挡在前面，主动推辞公公给他安排的人选。看来，这几年的调教初具成果了。不知，再过两年，能否安然度过七年之痒呢？
她又了新的憧憬。
晚膳过后，罗擎云将相关证人，证据，还有紫檀本人，都拎到父亲镇国公面前对质。
见事情败露，紫檀连忙跪地求饶：“奴婢不是故意的。奴婢不识字，不知那几封信是交给国公爷的急信，以为是世子爷要交给夫人的。奴婢想着，先收起来，等夫人从淮安回苏州才交给她。”
见她还在垂死挣扎，罗擎云朝外面喝了一声：“进来吧”
在江南时，守在妙如身边，负责保护她的罗府暗卫石七，听到主子的叫唤，连忙进了屋，单膝跪在地上，听凭世子爷的吩咐。
罗擎云开门见山地说道：“告诉国公爷，当时的信函交给紫檀姑娘时，你是怎么说的？”
罗府馔养的那名暗卫，将紫檀接到函件，对他说的话语。还有当时的情景，一五一十都说了出来。
其实，若不是要在父亲面前，替他解开对儿媳的误会，罗擎云根本不必做这番动作的。紫檀一个奴才，直接打发就是了。
紫檀千不该，万不该在他父亲面前，那般积极地表现。让老人家起了心，要将她派给自己。又别有用心地挑拨他们公公儿媳之间的关系。
镇国公差点当场没被气晕过去。
他万万没料到，自己英明一世，竟会被一名下溅的婢女玩弄于掌心。他不好当着儿子的面，对下人发作。只是狠狠地瞪了紫檀一眼，嘱咐儿子让他自己看着办。随后，就让麦冬将他推了进去。
见事情败露，紫檀一路跪行至罗擎云跟前，抱住世子爷的腿脚，不停地往地上磕头，悲声泣道：“奴婢也是鬼迷心窍这些年被人转手卖来卖去。加上黄家大少爷是个变态……奴婢怕再次落到这种人手里。”
罗擎云将腿脚一收，摆脱了她的纠缠，摇了摇头，然后说道：“你这话骗得了别人。还想来诓世子爷我？当初，我跟你把话说清楚了，承诺帮你找户好人家嫁了，还让你把罗府当娘家……这些都满足不了你的欲望？你倒是说说看，到底有什么企图？”
“奴婢小时候，看着世子爷对姐姐十分好。您如今的院子里，也没个贴心人在屋里伺候。奴婢想，自己虽是蒲柳之质，可到底是罗府的家生奴才，自然比其他人要可靠得多。又听说夫人是个和善之人。”紫檀说着说着，声音里有些哽咽，“奴婢再也不敢起这等心思了……求主子不要将我赶走，奴婢在世上已经没有亲人了。呜呜……”
说着说着，她竟然低声哭泣起来，样子好不惹人怜爱。
见她唱作俱佳的样子，罗擎云心里一阵烦躁，沉吟半晌，才道：“这样吧我把你安排到沧州的庄子上。那里有个伍庄头，是个稳妥可靠之人，将你说给他，谁也不算吃亏。你意下如何？”
紫檀心里虽不愿意，可如今也没别的办法，只好点头应下。
得知罗国公有意将她，安排给世子爷当通房，这消息让她喜不自禁。心想总算等到了。本以为这是十拿九稳的事了。
不过，她还有一个担心：从麦冬那儿打听到，夫人嫁进来的这几年情景，以及上回世子爷和夫人给她作的安排，心知此事想要万无一失，还得等机会到主母那儿表现一番。
昨天回来，见到郡主怀了身孕，她就开始动心思，想方设法去苍筠院表忠心。本来，打算将国公爷的情报作投名状，来讨好世子夫人的。谁知她们根本没给自己开口的机会，就被打发回来了。今天一大清早，她被世子爷请来对质。
一招不慎满盘皆输，回到罗府的船上后，她不应该这么着急，让自己露了马脚，没得让人先防范了去的。
将紫檀打发走后，镇国公从此以后，再也没提过，要让儿子纳妾收通房的事了。这次插曲，无意中竟让妙如捡了个便宜，一劳永逸地解释了来自长辈的压力。
当然，整件事情，妙如装作半点内情都不知，一门心思在苍筠院养胎，留足了公公面子。
第三百九十四章 守岁
一家老小从江南及时赶回，让镇国公府这个年节，过得十分圆满。
罗燧下肢虽不能行动，好在上肢和语言功能，都已恢复正常。加上之前，被太医断定不能再生的妙如，如今又让人意外地怀上了。本来打算退隐的罗擎云，被元睿帝封为辅国公，长期笼罩在罗府的阴云，总算慢慢开始散去了。
到祖宗牌位前祭祀时，毅哥儿跟在祖父和父亲身后，学着大人有模有样给祖宗磕头的动作，让人看了忍俊不禁。连一直绷着个脸的老将军，脸上也有了几丝笑意，面上的褶皱一笑，有如盛开的菊花。
小家伙跪完祖宗，敬完祭香，从父亲的膝头一溜蹿到地上。然后，他抬起肥胖的小腿，撒着欢儿跑了出去。四下寻找他的小姐姐去了。
永兴三年的最后一天，镇国公府上下欢声笑语。尤其是孙辈的两小家伙，穿着母亲特意为他们设计的，小羊羔的新年吉服，在雪地上撒欢儿乱窜，好不快活。
彤儿和毅儿顶着两只羊角，戴在头上既可爱，又暖和。虽然样式简单，两小家伙十分喜爱。当然，也得益于昨天妙如，跟他们讲的睡前故事。
望着屋外孙儿孙女活蹦乱跳的身影，罗国公朝着儿子望了一眼，问道：“听说，你打算年后给他们泡药浴，可有此事？”
罗擎云回过神来，瞅着父亲恭敬答道：“儿子是有这打算，这次回苏州，向裴太医的族人，要了几个方子，打算年节后就开始。”
罗燧眉毛一抬，颇感兴趣的样子。
他想起来之前住在淮安钟府时，跟钟探花聊起养生的话题，对方告诉他：“妙儿自拜了慧觉方丈为师，后来又跟着慧