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崔璋神色一僵，望了望那头的杨俊贤，见他正在跟自己使眼色。他回过神来，对孙外甥解释道：“你小舅舅想查查，马是怎么摔下来的！还能怎么摔的？失足掉下的呗！走了！”
“可是，我们还没找到她的……爹爹吩咐，活要见人，死要见……”杨俊贤不安地嗫嚅道。
汪峭旭觉得他们有些古怪，又不知怪在那里。遂问道：“外公这么快就知道了？小舅舅，是外公让您来帮旭儿找的吗？”
杨俊贤不敢望向他，只得顺他的思路，应付道：“是啊，昨晚娘亲从钟府回来，二姐那里带来的消息。爹爹想着，这次意外毕竟跟你娘和二姐有些干系，就命我半夜去寻你舅公来……”
“崔将军，四处寻不到什么了。连新动的泥壤，都翻出来找过，都没有！要不，兄弟们先收队回去？”一小领队跑来报告道。
崔璋凑到杨俊贤的耳边，悄声劝道：“这帮人是二舅以寻找失物的名义，借出来的，不能在外面呆太久。那小姑娘，要么还活着，被人救走了；要么被人一早发现，衙门来人收走了。咱们找到此地时，毕竟有些迟了。还是到官府里再寻寻吧！你还是先回去，跟姐夫商量商量对策。不宜在此久呆，把旭儿也拉走吧，省得你大姐操心。”
杨俊贤深以为然，对汪峭旭又是一番劝解。最后拉着他，跟着崔璋带来的人马，出了山谷。
钟府华雍堂里，杨氏得到消息，脸色吓得惨白。把送信的人打发走后，吩咐身边崔婆子道：“若相公来了，说我身子不舒服，不想见任何人。”说完，就回屋躺着了。
崔妈妈派人安排了下去。过了两盏的功夫，她端着亲自从厨房里取来的补品，进了里间卧室。
把人都遣干净后，凑在她主子耳边道：“小姐不要着急，让老爷再想想办法，不能在这当口露了形迹。妙姐儿的事，要被姑爷现在就知道了，虽说妾是暂时纳不成。但小姐这边，更不好交待。就怕姑爷借这由头，把小姐给……直接把白氏当正室娶进来。毕竟老爷对他的恩情，没剩下一丁点了。当初救的那两人，一个都不在了，还都跟咱们脱不了……”
杨氏脸色一变，犹不甘心道：“他敢！与更三年丧，能把我怎么样？”
“小姐别忘了，在钟府老家那帮人，能证明一些事。像六奶奶，二奶奶，还有那被抓起来道长。即便是休不成，义绝或和离，对小姐后半生也是不利的！”
“就是不在乎我，还得顾惜肚子里的孩子！我不信他不想要？！”杨氏愠怒道。
“小姐糊涂了，这孩子是怎么来的，您自个还不清楚吗？他正值壮年，别说娶个正室，就是纳几房小妾，再生下三五个，都不成问题。还有，要是等孩子生下后，再递上一纸休书，小姐……”她说不下去，过了片刻，才接着道，“所以这两天，小姐最好跟往常一样，当什么事都没发生过，不要叫人看出端倪了！”
外间，步摇借整理靠着墙壁的柜子，轻手轻脚挨近里屋这边，想探听些什么。
从昨晚开始，崔妈妈跟杨氏就神神唠唠的。
这才多久功夫，汪家和杨家，就接二连三的派人过来送信。
太太还总把身边的人支开。就连她这以前的心腹，都不让留下。自上回的事情办砸后，她们就不太信任自己了。
她听了半天，只偶尔辨出“纳妾”、“休书”、“孩子生下”几个词。
难道，她们在提前想办法，预备对付还没进门的白姨娘？
正合她意，最好进不来！
不对，那也不用找上汪家和杨家啊？到底是什么事呢？
大姑娘人虽不在家，也得收集点有用的料儿，早些备下。不然，到时回来会怪到她头上……
吃过晚膳，崔妈妈扶着杨氏在院子里消着食。没过多久，就把她安置在床上，带上门自己出去了。
又过三柱香的功夫，步摇闪进里屋。轻声唤了床上的人好几声，见没有应答的，才确信杨氏睡得正香！
她放下心来，轻手轻脚挪到靠近外间的墙边，打开那里的装衣物的箱子，躲了进去。
这边，妙如的意识再次清醒时，只听得耳边有人在对话。
“你说她是钟探花的女儿？那不是杨阁老的外孙女？可惜了……”
“好像不是！上回跟我妹妹一起玩，在序年齿时，她好像还比菁儿大上一岁，说是改元那会儿年初出生的。”
“是吗？听说钟探花上榜……第二年，才被那位招为女婿。他跟……原来是这样，后来……和程太傅得知，他竟是钟御史之后，扼腕不已……”
“子华上回送友人离京时，恰好见过她父亲钟澄，不像是个阿谀奉承，没有气节之人……”
接着就是一阵沉默。
良久，有些熟悉的那声音又响起：“……还是找师傅问问清楚，说不定是您的转机……在陛下面前……”
第六十章 面目
“姑娘您醒了？”当妙如再次醒来时，屋内只剩下一个婢女。昨天那两人的谈话，没听几句她就睡着了，只记得谈到了父亲的气节。
“这是在哪里？”妙如虽知被熟人救了，具体是谁，她还是一时想不起来。
小丫鬟十一、二岁，苹果脸红扑扑的，甚是喜人，笑嬉嬉地答道：“这里是神威将军府薛家，姑娘是被我家大少爷在春狩时救回来的。您回来时可吓人了，发着高烧，身上还带着伤，昨天晕迷了一整日！”
“昨天？今天是什么日子？现在是什么时辰？”妙如心里一惊，有些懊恼地迭声问道。
“今天是三月十九，此时辰初刚过！”小丫头奇怪地望着她，还没见过一醒来，不问自己伤势病情的，只关心日子和时辰的。
“你家薛少爷可在府中，能否请个主事的，帮我捎个信回家，免小女家人担心！”
“姑娘请放心，今天一大早，大少爷就派人去钟府送信了。钟大人想是马上就会赶到。”她安慰着妙如，一回头，就看见了自己家主子，叫出声来，“大少爷！”
妙如望了过来，正是见过两次的薛斌。
见到妙如醒了，他好似很高兴，问起了她身体的情况。再把大夫交待的注意事项，一一说与了她听。
两人一番道谢和客气，薛斌就把救她回来的过程，详细描述给了妙如听。
“钟姑娘，在下有点不太明白的，想弄个清楚！”他收起笑容，望着妙如的眼睛，认真地问道。
“薛公子请讲！”
“姑娘怎么会半夜到山崖那边去的？”
妙如把当晚的意外讲述了一遍。
“中间可发生过不寻常的事？例如前面过不去，马车停下来等一等什么的？”
“好像是停过一次，说是要等南边来的那顶官轿先过去。旁边还有个小贩跟车夫搭了几句话。”
“马是什么时候发狂的？”
“那顶轿子过去后，没过多少，街边传来炮仗声。我还在纳闷，这既不过节，又不是大白天的，怎么会有炮仗？正想伸出头去看，马车就失控了……”
问完详情，薛斌让她好好休息，就离开了房间。
“勿需再解释，是她中途自己要一个人回来的，意外谁都不想发生！”
“那是谁把她支出去的？一句‘不想发生’就能洗清她的嫌疑吗？这是第几次了？”
杨景基无言以对。
随后钟澄状若疯癫，仰天长啸：“干净了，都干净了！两清了！当初你托人救回祖孙俩，把她们送回我身边。如今这两条命，全都葬送在你女儿手里。我钟澄当初一介布衣，本不该受你们达官贵人的恩惠。不仅累及先祖清名，到最后还落得个母逝女丧，家破人亡的下场。”说着，两行清泪从面颊上滑落了下来。
“两清了？此话是什么意思？”杨景基死死地盯着女婿，随之声音拔高，“你想清，就清得了吗？”
“你急于纳妾，别以为老夫不清楚你的想法！不就是想摆脱我嘛！你撇清得了吗？当年答应老夫对雅儿隐瞒婚史时，就已经上船了。在彭泽、杭州，你那些同僚们，若知道妙儿是你亲女，会怎么想？若老夫倒了，自有人拿出来传播，攻讦你为巴结本相，卖女求荣的好名声，到时……”
听闻此言，钟澄一时怒火攻心，几欲跌倒。指着对方，颤声问道：“你……你……原来你是故意的！假装着怕音娘闹……骗取我们母子的同情……”
“不然，你以为呢？”轻蔑地望了他一眼，杨景基眼中射出阴厉的精光，“若不是你有个当诤臣的爹，曾保当今圣上而亡，这身份还有点用处。老夫怎么会看得上你，大费周折的……”
钟澄当下只觉得五雷轰顶，还没从女儿出事的伤痛中抽离出来，又遭遇了另一重打击。顿时感到万念俱灰，心灰意冷……
“你我早已绑在一条船上，若贤婿回到正轨上来。善待雅儿，等孩子出生后，老夫再帮着想想办法，为你谋个好位置。咱翁婿俩互相帮衬，十年后，以你的背景，必会成为一方大员，说不定到时也能入阁拜相。如今妙儿已不在了，也没人隔在你跟雅儿中间了，一家人正好和和美美过日子……”他换了种语气劝解道。
“澄还没冷血到，踩着亲人的尸骨，往上爬的地步……澄明日就递交辞呈，回淮安去教书。若音娘还愿跟着，把孩子养大，就一起回去。如若不愿，等孩子生下后，是义绝还是和离，悉听尊便！澄此生再也不踏进京城一步。”说完也不等他回应，匆匆离开了房间。
杨景基一脸愕然。
原以为，这些年来在官场，他已经磨得懂得进退，知道取舍了，没想到还跟他爹一样，是个玉石俱焚的性子。
当年那人怎么没把……也一并……
一招不慎，满盘皆输……
“取消了？”妙如一喜，心想总算还来得及，不然世上又多了个怨妇。她偷睨着父亲，小心翼翼地试探道：“是延后，还是放弃了？”
钟澄也没正面回答她，正色向她问道：“爹爹想辞官回老家，你可愿意？”
“回老家？”妙如忙拉着父亲的手问道：“是回淮安老家吗？”
望着她脸上掩都掩不住的惊喜，钟澄长叹了一声，望着她的伤腿问道：“很疼吧？！”
“当时有些痛，不过很快就感觉不到了！”见父亲不解，一脸疑惑地望着她，妙如又笑着解释道，“因为晕过去了，痛也感觉不到了……”
望着她故作轻松的表情，钟澄心里的苦涩又涌了上来，嘴角扯了扯，也跟着挤出了个难看的笑容。
“为何突然想着辞官？”妙如问出了心中的疑问，“爹爹以前在地方上，不是干得好好的吗？离开彭泽时，当地百姓还送过万民伞。”
“爹爹本来考科举，就是为了替你祖母重新挣回诰命，让她过上好日子。而今这些理由都不存在了，还留在京里干什么？况且……”他迟疑了一下，不知该不该告诉女儿。
妙如眼巴巴地望着他，见停住了，替他接话道：“况且因为祖父的关系，您现在夹在中间，很为难！”
“你知道了？”钟澄眼里满是震惊，他也是最近被人拉着，听过父亲生前一些往事。女儿是哪里知道的？
妙如把昨天朦胧中听到的几句，和自己的推理全数告诉了父亲。
“那白师傅一家人呢？岂不是要坏了她的名声？”
“发出的请柬没写姓氏，旁人不知内情。就庄翰林一家知道是她，跟他们打过招呼了。爹爹打算跟她结为异姓兄妹，再托人帮她找户好人家，送副嫁妆给她。”
“这能行吗？”妙如不确定，白氏一家想要找个官身的女婿，把祖传店铺重新开起来，这会儿上哪儿找好人家去？
正在苦恼着，门外有小丫鬟进来禀报，说大少爷听说钟大人来了，他在正厅候着，有重要事情跟钟大人商谈。嘱咐女儿好好养伤，钟澄随后就出去了。
“你是说，那马受惊一事，并非意外？！”钟澄脸色大变。
“在下查过马的尸身，也问过令嫒。有人中途在马身上，用针刺进大量让畜生兴奋的药。家父长年在边关驻守，在下也跟着学过一些战马的知识。”
钟澄心下了然，他一直谨小慎微，女儿也是乖巧懂事，从不与人结怨。
最想她出意外的，无非就杨家人了。汪家人倒不大可能，他们家还有个躺在床上的，等着妙如牵线搭轿，帮着救醒呢！
问过女儿的病情，谢过他的搭救之恩，钟澄就要把女儿接回去。
“钟大人，钟姑娘刚退完烧，腿伤还没好，现在冒然挪动，恐怕不妥！况且石太医临走时，特意交待，腿骨没长拢，绝不能轻易搬动。您不希望钟姑娘，今后腿脚上有什么毛病吧？！”薛斌极力挽留。
他把医嘱都搬出来了，钟澄只得让步，对他千恩万谢后，离去了。
第六十一章 探病
住进薛府养伤的第三天，汪夫人就带着峦映和妤如，来探望妙如的伤情了。
对着汪夫人，她觉有些愧疚和尴尬。
那天夜里，是她要坚持独自回去的。最后出了事，责任都让汪夫人背了。还损耗了她家的马车，不知是如何向她婆婆交待的。
说起来，她好似与汪家人犯冲：第一次见面，峦映在面前落水，她被指责“见死不救”，此次她折腾出来的事，让汪夫人跟着受到了牵连。
汪夫人温和地安抚了病号，给她带来不少补品。峦映也表达了她的关心。可妹妹妹妤如，却是一脸不情愿，敷衍问候了几句，冷哼一声，就退到一旁。在角落里不屑地盯着她。
妙如心知不好，家中指不定又发生了什么事！
只有涉及到杨氏时，她才会出现此种形端。但凡涉及到母亲的事，多半不会太好，但妙如又不好当着外人，将疑虑问出口，毕竟家丑不好外扬。
又聊了几句，汪夫人带着女孩们离开。妙如觉是精神疲乏，闭上眼睛，没一会儿就进入了梦乡。
睡梦中，总觉得有双眼睛盯着自己，她一慌，惊醒过来。却发现床边果然立着一位少年，不是旭表哥，又是谁？！
他脸色有些憔悴，神色似忧似喜，像看到件失而复得的宝贝一般。眼睛眨都不眨地盯着她，生怕一转眼又消失不见了。
见她醒了过来，正一脸困顿地望着他，汪峭旭脸稍稍微红，慌乱中没话找话来掩饰：“你醒了？肚子饿不饿，要不要吃点东西？”
见妙如摇着头，还是奇怪地望着他，旭表哥这才惊觉他失态了。
“感觉怎么样？还觉得哪里在痛？”少年终于恢复了正常，问起此行的目的。
“没什么大碍，他们喜欢搞得紧张兮兮的，就在山中过了一晚，冻着了才发起高热来的。”
“腿都断了，还没什么？！怎么不知疼惜自已身体呢？”他责怪道。
“骨头折了嘛，很正常！养个三五月就好了。”妙如不欲多说此事，省得他替汪夫人感到愧疚，转移话题道，“派到淮安送信的人，来音讯没？师叔再不来，怕等不及了？”
“什么等不及了？”敏锐捕捉到不寻常的讯息，他追问道。
“爹爹要辞官归故里，等母亲生下弟弟后，就要启程了！”
“为何？”汪峭旭急了，问道，“姨父是探花，可一直呆在翰林院里的！”
妙如神色有些不自在，一时不知如何答他。
说她父亲不想站队，不愿当肉夹馍，怕被两边的人利用，对付他的外公？
作为杨景基的女婿，父亲不管站哪边，都有人会跳出指责他，或许当初与杨家结亲时起，他的仕途中已埋下隐患。
历史上势大盖主的权臣，最终下场都会不太好。生前没覆的，身后家眷也逃脱不了，要遭秧代之受过。
更何况杨阁老当年还是站错了队的！
她似乎有些明白，当初他为何会把女儿嫁人当填房了。
大姨是汪家二房唯一的儿媳，还生了嫡子嫡女。长公主虽然失势，可她毕竟曾风光过，圣上再不给姑祖母面子，她是圣祖爷最宠爱的妹妹名声还在。看到掇芳园并没被收回，就知这有仁义之名的帝王，在尊敬长辈孝道名声上，还是不敢马虎。
她的祖父钟正声对陛下的恩情，让他也不会对钟澄及妻子动手。不然，他就在清流文官眼里，就成了薄情寡义，恩将仇报的形象。还会失去臣心，让那些还在为他卖命的属下心思动摇。而钟澄也不可能休妻自保，出身书香世家的文人，最爱惜羽毛，不会让自己背个忘恩负义的骂名，毕竟杨阁老救过他家人。
九、十年前，杨景基唯一的子嗣，才五、六岁。就是家族覆灭，一个稚童也容易保得性命。有两姐夫在，还怕过不上安稳日子？而争位一案中，杨阁老最多只算从犯，主犯靖王夫妻被圈禁起来后，轮到杨家，摊不上灭九族的大罪。故他直系子女的归宿问题，就显得十分重要了。
此盘算可谓是策无遗漏，唯一的变数，就是杨氏性子太强，不按常理出牌。
谋害何姨娘和她肚里的胎儿，气死了婆婆，就已惹怒了丈夫。回家守孝时又得知自己的填房身份，从此一发不可收拾。虐待继女，阻妾进门，闹到如今这般田地。
多米诺骨牌效应，来得实在太快！
在她还无嫡子倚仗，没俘获丈夫真心时，就已失去所有的优势。
“喂，在发什么呆，摔傻了？”一旁人影在眼前晃了晃，把她从太虚幻境中拉了出来。
妙如一怔，回过神来，朝他抱歉地一笑，借机蒙混了过去。重提起之前的话题：“慧明师叔还没消息吗？”
“哦，正想跟你说起这事。”他从袖筒里取出一封信，交到妙如手里。
她接过一看，原来是师傅慧觉大师的来信，上面的火漆完好无损。
妙如赞赏地向他笑了笑，急忙打开了信封。
原来，师叔去年六月就已离开云隐山，前往云南西双版纳，采集珍稀药材去了。不过，收到来信后，慧觉大师飞鸽传书，替她把信转往在澜沧江边的曼阁佛寺。说是那里的住持乃从灵慈寺出去的，是他以前的师弟。两寺间素有往来，慧明大师应该会在那儿落脚。
妙如把情况告知了眼前的人：“表哥请放心，师叔正在云南。他接到信后，应该会在当地寻找治疗方法。若是来不及，妙儿留下封信，让你自己接待他好了。师叔人很好，对病患从来不顾忌他们的身份、立场……”
汪峭旭在一旁涨红了脸。见此情形，妙如发觉又说错话了，忙补充道：“妙儿的意思是，他不会介意汪家是否受到上面人的忌惮，并非讽刺上回落水救人……”
越解释，少年的脸越红，她只得住了嘴，暗自懊恼起来。
讪讪然倒在靠枕上，妙如心里暗叹：此人怎地这般敏感？！她算是心思细腻的了，没想到还有比她细上数倍的！
两人又聊了些闲话。汪峭旭见她躺在病床上有些无聊，