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自宋氏进门后，钟澄再也没提起过辞官回淮安的事。
是了，既然恩怨纠葛早就曝光于上位者的面前，又何须再遮遮掩掩，担心被人利用呢，都已经成这样了！
对父亲的转变，妙如心里有些理解了，虽然她还是有些难以接受。
如今这情势，只有变得更成熟，更有能耐，让自己更有利用价值。两派彻底决裂开火时，才会顾及他的立场，能多些依仗来自保也是好的。
亲人的安危，怕父亲今后唯一操心的事吧！妙如尽量把他朝好的方面想。
时间很快就到了八月，杨氏待产的日子。
家中杂事交给宋氏打理，杨氏又派步摇，以帮衬女儿名义，跟在旁边监督。三方形成微妙的制衡之势。几个月以来，钟府内院一直风平浪静，呈现出前所未有的安宁平和的景象。
杨氏的精神状态，也好了不少，就是杨家请来的妇科圣手刘太医，对她的健康状况，也是赞不绝口。
日子越近，家里中气氛越是凝重，全府上下都开始紧张起来。
杨氏和妤如自不必说；杨家为女儿备了好几个经验丰富的接生婆，早已进驻钟府内院；钟澄这些天，也比往日回来得要早些；宋氏和妙如两人，更是如临大敌，生怕出了纰漏，成了怀疑对象……
因受孕时间比较好确定，杨氏的预产日也跟着容易推算了。这些天，钟府上下神经都崩得紧紧的。
那天，妙如跟着宋氏，正听着管事婆子们的汇报。正院里杨氏身边的婆子谢三家的，匆匆赶来禀告，太太发作了，得赶紧派人通知老爷和杨家人。
就在此时，旁边的宋氏站起身来，正要走出去。突然一个踉跄，差点摔倒。被她身边的姜嬷嬷一把扶住……
妙如忙关切地问她，是怎么一回事？
宋氏想了半天，也说不出所以然来，只推说可能是累着了。
姜嬷嬷却插嘴道，这两月她那个都没来，会不会是……话音未落，宋氏在一旁呕吐起来……
妙如见了，脸色大变。
忙吩咐织云，赶紧去通知正在衙门当值的父亲，让步摇跑到自己的浮闲居，叫齐所有的下人，开始分派任务……
第七十章 镇场
从宋氏手中，接过分派事务的对牌，妙如随后就吩咐院里的管事，速去帮她请个郎中。
劝宋氏好生歇着，妙如领着一帮人，就回了浮闲居。
到了自己院里，那儿早已经候满了下人。
带着步摇，妙如站在台阶上面，指挥若定：去杨家送信的，派人到厨房，监督烧水和煎药的，在垂花门口守着，往内院报信的，安排人守着出了状况的宋氏的……
钟府的下人，惊异地发觉，主持起大局来，大姑娘完全不像这般大的孩子。
跟主母杨氏相比，气势都不遑多让。
难道宋氏能耐如此大？调教起人来，这般厉害？
好像也不对，之前赶走海奎那次，洗清自己嫌疑时，她也是这等派头……
不一会儿，织云赶了回来：“老爷的同僚说，他跟着圣驾去西郊了，怕是要到傍晚时段才能赶回。”
“大姑娘，奴才去杨府请老太爷，也不在家中！老夫人随后就到……”莲生此时也赶了回来，在一旁禀报道。
“奴婢特意找人多问了一句，翰林院的人说，杨老太爷也跟着一起去了……”织云补充道。
妙如心中真犯嘀咕：怎么回事？一不在了，就都不在了！怎会此般凑巧？
没办法，她只得带着婆子丫鬟们，赶往杨氏的院子里，先镇镇场子。
杨家派来的几个接生婆，在崔妈妈的带领下，早已抬着杨氏，进了先前预备下的产房。
院里的仆妇们，来来回回，马不停蹄，一片匆忙景象。
产房里传来杨氏阵阵的喊叫声。
……
“大姑娘，崔妈妈要我来取老山参……”玉簪跑了出来，向她请示道。
让步摇取出对牌，妙如又派了织云陪着她，到库房里去取。
过了一会儿，杨氏的叫声更大了，有些嘶声竭力的感觉。
“……那谁……去煎催产药……”杨氏身边另一个大丫鬟华胜跑了出来，朝院子里的丫鬟婆子们指派道。
“什么催产药？拿来给我看看……”一个稚嫩的声音从东面传来。
“……大姑娘……”华胜这才发现，妙如就坐在院里的石桌旁。
慢慢地蹭过来，她犹豫犹豫地答道：“……这是产婆带来的……”
“太太精神快不济了，产婆们怕她熬不住，想赶紧让小少爷出来。说是不能这样让她睡过去了，羊水干了就……”边说，颇不放心地还边望了她一眼。
妙如没听她那些解释，执意要看那包药。
华胜只得递了过来。
谁知妙如并不是伸手去接，用眼神示意一旁的步摇：“把药包打开，让我闻闻……”
步摇照着她的话做了，只见她检查过后，就派身边的丫鬟莲蕊，跟着华胜去煎药……
非是她要揽事，多此一举！
母亲贴身丫鬟中，像步摇一样，有那般心思的，恐怕不只一个。
杨家高门大户，那帮陪嫁丫鬟，心气都高得很，怕还有头脑不清醒的，心怀妄念……
“怎么回事？全府上下就派个孩子在那主事？”冷冰冰的话语从院门口传来。一个有些眼熟的婆子，扶着崔氏赶了过来。
忽略她语气中的不善，妙如朝她行了礼：“见过杨老夫人！”
然后，一脸地无动于衷地立在一旁。
“问你话呢？对长辈就这种态度？”满脸的不耐，崔氏的声音中充满戾气，任谁听了都会不爽！
妙如暗含讥讽地答道，“回老夫人的话，咱们家主事的人，本来就少，几个月前，还亏得皇上体恤，才多了个人。若祖母还在，也至于让小女出来张罗……”
听闻此言，崔氏哑口无言。随即她又想起，这小东西，不久前还帮着救醒过大女婿，也不算一无是处！脸色才缓了缓，朝她摆了摆手：“不是说你！”
崔氏接着问：“宋氏呢？在你爹面前，平日不是挺能表现的？”
妙如答道：“她晕倒了，听身边嬷嬷的意思，好像也是有身子了，妙儿自作主张，让她歇着去了……”
崔氏的面色更加难看了，哼了一声，阴阳怪气说道：“怎么这般的巧，恰好选在今日晕倒……”
妙如腹诽道：“那是你女儿常干的事！知道你们一家都是大麻烦，人家借机躲祸，也是情有可原的，怎地就不能晕了……”面上却不露半分，也没去接话。
见她不搭理，崔氏也没多作纠缠，朝着产房走了去……
妙如心中暗叹，原来杨氏的性子，是随了她母亲，可汪夫人也是她生的，为何差那么远呢？
守在产房外的妤如，一见到外祖母来了，忙迎了上来。
还没走进产房，崔氏就听到里面，传来婴儿的初啼声。
“生了？”妙如心中一喜，压着的大石头终于落地了。
冲进房间，崔氏忙迭声问起：“是男是女？是男是女？”
产房里的接生婆子们抢声答道：“是个小公子……”
听得此话，崔氏欣喜之情溢于言表，高声打赏众人：“屋里的，今儿个人人有赏，费妈妈，把咱们带的银锞子，赏给她们……”
外面的妙如，听得里面喜气洋洋的声音，就知道杨家得偿所愿了。不知是该替杨氏高兴，还是该为父亲忧虑……不过，新生命的到来，毕竟是件让人欣喜的事……
徘徊在产房门口，妙如不敢进去。
里面产婆们、丫鬟们的吉祥话、恭维话，可劲地往杨氏母子身上堆：
“太太真有福气……”
“是啊，没见过生得这般顺的！”
“小公子着急出来向他娘问安来了……”
“太太如今有儿有女，恰巧凑个‘好’字！”
“爹爹怎么还没回来？”妤如的声音，跟着响了起来。
……
“老夫人，不好了，太太下身大出血，止都止不住……”一个惊慌的声音响起，把刚才的喜庆气氛一扫而空。
“雅儿，你觉得怎么样？”声音中带着颤抖，崔氏问完，就忙向产婆们问计。不一会儿，就冲出了产房。
“大夫呢？你没安排大夫先备着？”语气里满是怒意，崔氏质问妙如道。
忽略她语中的情绪，妙如用眼神示意跟来的步摇：“老夫人问你话呢！请的大夫呢？”
“奴婢见太太顺利产下麟儿，打发他先去梨清苑了……”说到后面，声音几不可闻。
“还不快把大夫给我请回来……”崔氏咆哮着。
不一会儿，那大夫背着个药箱，匆匆地赶了过来。跟着她进了产房，许久都没出来……
把外头的妙如，急着团团转。
她再怎么不良善，好歹是条人命……
若是杨氏此时真的出了事，这责任，杨家人肯定会让她跟爹爹背，毕竟双方宿怨已久！
明眼人都看得出，爹爹投靠圣上最好的法子，就是……
这段时间以来，又是她在跟宋氏管家。好巧不巧，宋氏临阵又出了意外……
没过一会儿，钟澄跟杨景基，还有以前来过的刘太医赶了过来……
见到女儿一脸愁苦，在院子急得来回走动，钟澄慌道：“不是说顺利生下来了吗？又怎么了？”
“大出血，大夫进去一盏茶的功夫了……”
听得此言，杨景基忙把带来的太医，送到产房门口。
一道森寒的视线射到她身上，妙如抬起头来，接过那道目光，坦然跟他对视。
身正不怕影子斜！
妙如腹诽道：“以为人人都像你家人一样，把别人的性命不当条命？”
然后，她不禁埋怨起父亲钟澄来：爹爹怎么胡涂了，明知他们看女儿不顺眼，为何还要让她趟进浑水中，就是要跟着学管家，也不急于一时嘛……
“杨大人，令嫒产后大出血，怕是快不行了！晚辈带来的药剂，都止不住……”说着，刘太医也跑了出来，向杨景基汇报道。
抱歉地望着这位权势滔天的首辅，让他清楚现在的情形。
杨景基神色大变，急忙问道：“有何药能管用的？老夫派人去找！”
“来不及了，就是寻到，怕也救不及了。除非有今年春上西南进贡给圣上的‘金不换’，一炷香内取到，才管用！否则……”他吞吞吐吐地倒出实情。
杨阁老面上也有犹豫之色，进宫请求皇上，就是能赏下来，这一来一回，快马加鞭也赶不到。他不禁瘫软在院中石凳上。
“不知为何，在产房中闻到股红花的味道……”好死不死地，太医补充了句致命的。
杨景基眯起眼睛，望向钟澄父女的目光中，充满了肃杀之气……
见此阵仗，刘太医匆匆赶回产房，怕波及到自身。
妙如头皮发麻，千防万防，还是没能防住。被人钻了空子！
是谁要栽赃她父女俩？
此时不是能跟他决裂的时候，杨氏若不在了，爹爹会不会背上谋害正妻，忘恩负义，见风使舵的骂名……
妙如的汗滴掉了下来。
“金不换？”她口中不由得念叨起此名。
怎么这般熟悉？好像前不久听过！
可她半年来没接触过新的草药啊！不像是以前背的，那些她都熟……
突然脑中灵光一闪，也没多想，她转身跑回自己院子里……
见她招呼都不打一个，就避开了。
杨景基气得发抖，移到产房门口，不住地打探里面的情况。
没过多久，只见妙如冲了进来，朝着院子里那翁婿俩，兴奋地喊道：“我有‘金不换’，上回师叔给我带了些……”
一把抓住她拿药的手臂，杨景基的手掌抖得停不下来，看完后赶紧放下，把小姑娘推到产房里：“快去，快去，交给刘太医……”
第七十一章 风向
掇芳园的听松轩，时逢霜秋，满坡的松柏苍翠间，不见丝毫衰败之态，菊枫点缀其中，如火似橙，绚烂无比。
荣福长公主跟一位中年贵妇行坐于其间，聊着京中的奇闻趣事。
“……说起这个，最近坊间流传一个故事，倒跟公主您亲家有些关联……”
“哦，说来听听，弘儿醒来后，跟外面没怎么来往了……”
“想来没人敢告诉您。咱们相交多年，还是由我来提提吧！省得您被蒙在鼓里……若污了您耳朵，或让您婆媳生隙，可不能怪罪于我……”
“放心吧！影娘一向洁身自好，这些年也算劳苦功高了。不会因娘家之事，迁怒于她的……”
“话得从五月说起，圣上不是找到了钟御史当年的遗孤吗？还追封了他父亲，为其正名。见他年近三十，也没个子嗣传宗接代，特意送了个美人，让钟家好开枝散叶……钟探花家中几个月来，妻妾和睦也算是相安无事。谁知到他正房太太临产时，出了桩公案……”
“是何公案？不会又是乘临盆，妻妾相害的老戏码吧？”
“若是平常的妻妾相斗，也不是什么奇事！说是那正室杨氏，就是贵府那位的亲妹子。怕自己生的又是个女儿，被皇上赏的美人抢了先机。就偷偷备下红花粉，等听到那边有消息了，好暗中下毒手……”
“这也忒大胆了，就不怕连累她父亲的前程，圣上送的人她也敢……”
“谁说不是呢！杨首辅家的此女，素来以胆大著称，前些年传得沸沸扬扬，宁王府后院撞破私情一事，还不就是她闹出来的……邱曾两姓亲家差点变仇家……”
“当年之事，也曾听说过，那时还庆幸我家弘儿，娶的是长女……”
“本来是打算暗中行事的！她吩咐贴身丫鬟，接到后偷偷收了起来，等临盆后看她生的是男是女，再作计较。谁知老天有眼，那丫鬟准备藏到自己住处时，途中被另一丫鬟撞了下，药包跌进了井里……”
“哟！那整口井岂不是要封上，都不能用了，万一有人此时怀上了……”
“就是说啊！圣上送的美人，还真就身上有了。奇事就出在藏药的丫鬟身上，也不知她主子是怕露了口风，被人发现了不好交待，竟没告知她是包什么！等她想捞上来，药粉遇水即化，加之杨氏此时发动起来要生了，院子里的人手忙脚乱的，她就丢开了此事……”
“孩子平安生下来没，可别是自己喝下去了！”
“要说，那杨氏也还算走运。早知那几日待产，厨房的水缸都装得满满的……到那天下午用得只剩小半了。产前煎药和煮物的井水，都还是干净的。孩子生下来倒没事，可后来清洁身体擦下身用的水，却是刚打上来的。结果就出了大事，差点救不回来……”
“这也算她自作孽不可活，怪不得旁人！那后来呢……”
“后来的事就更奇了！多亏了她那继女，及时地献出了珍稀宝药‘金不换’，才让她捡回性命。而那孩子曾被她后娘，几次三番差点害了性命，才九岁啊，就能如此仁义懂事……”
“你所说的，可是妙姐儿？”
“具体叫什么，记不清了，只听说那药，还是前段时间，她一师叔从西南带来的……”
“就是她了，我家弘儿能重新醒过来，也多亏了她那位师叔。这孩子确实可人疼！听旭儿说过一次，就记在心里，想方设法替弘儿寻医找药……老身竟不知，她在家中过得如此艰难……还以为杨氏对她好，才会投桃报李，主动为她大姨操心的……”
“谁说不是啊……小小年纪就懂得以德报怨。听说平日里，也是个极乖巧，让人省心的孩子，不知怎地就碍了她继母的眼……那杨氏害人不成反伤了自己。这也算人们常说的‘报应不爽’了！”
贵妇凑近长公主耳边，窃窃私语道：“听说那钟家，先前既无妾室，也无通房的。想来是杨氏太霸道。没想到，连个元配正儿八经留下的女儿也容不下……有传言说，年初钟探花本打算要纳妾的。结果这孩子，在新人进门的前两天，突然掉下山崖，纳妾之事随后也不了了之。听说此事，也是杨家跟崔家做下的……”
“这事是哪天出的？”好似想起了什么，长公主心头猛地一惊，抓住她的手掌急切地问道。
“就是三月中旬，宁王府开春宴那日，说是从席上回来的路上，驾车的马匹发了疯……”
后面说些什么，这位尊贵无比，曾经风光一时的帝国公主，被称为世上最幸福的女人，心头的血液，逐渐变得冰凉……
当晚，掇芳园长公主起居的万禧堂，几个人影兴奋异常地走进去，最后垂头丧气地被赶了出来。
后来里屋的卧室间，传来长公主前所未有的怒斥和妇人的认错声……
不久，京城官眷间开始流传一个故事——“九龄童不计前嫌，以德报怨救继母”
故事中那继母，害死怀孕小妾、气死婆婆、对继女两下毒手、逼相公不准纳妾、害人不成，差点丢了自己性命……
渐渐的，故事传播的范围扩大开来，茶馆酒楼说书的，也将此事编成段子，不过主角换成了杨氏……
作为里面反衬女主的重要角色，妙如被描述成心地善良，身处逆境，还保持着一颗悲悯之心的苦菜花形象。
弱势孤女其他一些鲜为人知的事迹，也被好事者挖了出来。像什么船上勇救落水小公子；以德报怨，义助继母娘家姐妹……
妙如一下子成了传闻中的焦点人物，有点像前世见过的，热点绯闻中的当事人，见到记者就要躲，拿一些语焉不详的话，来回应公众的疑问。
前世作为一文艺青年，她最反感的，就是那种高大全的造星运动……如此狗血的“传奇”故事，听在妙如耳朵里，像听《三言二拍》别人的故事，那些臆造出来，拔高她形象的赞美，让她哭笑不得……
在京中识得她的朋友熟人，纷纷上门造访，想打探一手真实内幕消息。傅红绡、白三娘、薛家母女、谢程氏、庄太太倪氏……接三连二地来安慰她，妙如解释得口水都快干了，不胜其扰……
不久，就有御史开始弹劾杨首辅，说教女不严，祸害忠良后裔……
也有人出来指责钟澄，说他治家不善，悍妻迫害亲女、子嗣和妾室，竟然不予理采，装聋作哑……
一时间，无论在民间，还是朝堂上，钟、杨两府的当家人，成了风口浪尖上的人物……
对别人家后院的八卦，通常人们会莫名兴奋上一段时日。更何况是朝堂上，纵横十多年的风云人物？！
他们家中的阴私，以前因权势过大，被捂得紧紧的。如今有那不怕死的，胆敢曝了出来，大伙像吃了兴奋之物似的，茶余饭后消遣时，没少拿来当谈资。
坊间期期艾艾传了小半个月，才传到天家耳朵里。
圣上开始不信，责令礼部尚书查实。得了众多证人证言的确认后，皇上发出了申饬。以教女不严，祸及忠臣子嗣，有伤德性教化，在社会上造成恶劣影响，勒令杨首辅闭门思过。
此乃玄德帝登基以来，第一次向权臣杨景基