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在场的人，均不觉错愕了。
宫中来人离场后，大戏看完，各家女眷纷纷撤退。
第二日，京中官眷的圈子里，就流传开了此段新料。
对钟府最直接的影响，就是杨氏被迫低调起来，跟宋氏形成势均力敌的状态。当初钟澄欲纳贵妾，挟制杨氏保护女儿的目的，想不到兜兜转转，在外来力量的掺和下，还是最终达成了。
六月底钟母冥寿时，独自对着母亲的牌位，钟澄百感交集，声泪俱下。
“娘，您有孙子了，白家妹妹……也有了个更好的归宿。妙儿也长大了……乖巧得让儿子心疼……杨家父女再也不敢对她下手了……”
杨氏重新掌家后，自然而然地，步摇就被提拔成她手下得力的管事媳妇。这让同为陪家丫鬟的华胜，心里有些酸酸的。
当初四个陪嫁大丫鬟，如今只剩她跟步摇了。
就是杨氏也给她找个管事嫁了，也超越不了步摇去。
那蹄子当初竟然用“不愿当通房”这招来讨好主子。她怎么就没想到呢……现在若是让自己侍候姑爷，她也是不愿意的……
杨家又送来几个水葱般的小丫头，没准该轮上她们了。不知是该羡慕，还是该同情这帮人。
这日，华胜正躺在床上瞎想，同屋的丁香，匆匆从外面走了进来，又神情慌张地跑了出去。
华胜心中生疑，自从丁香被提拔成一等丫鬟后，就急于在太太面前表现。上回那烧水的事，本来都找到替罪羊了。过了许久，还是被这贱蹄子供了出来，害得她也跟着挨顿板子。
该不会乘太太不在家，整出妖蛾子了吧……跟着去看看……
蹑手蹑脚跟在她后面，华胜来到离梨清苑不远的一处废弃屋子外面。她躲在屋外的树丛底下，侧耳倾听……
“看清楚没，真是出去给外人递东西了？”
“没错，是个穿旧衫的男子，好几次了，都是用包袱裹着……”
“你这次立功了，回头我向太太提提！”
“能不能让俺进外屋侍候，俺不想在外边跑来跑去！”
“行啊，我跟主子说说……”
“你说此次，太太会如何治宋姨娘？”
“不好说，毕竟是圣上……”
听到了该听到的，华胜矮着身子，潜回了下人住的小跨院里。自此，她对梨清苑那边的动静上起心来。
有天下午，从外面替杨氏买胭脂回来，华胜就见有个陌生男子，在钟府院子围墙外瞎转悠。
起初她也没在意。谁知过了一会儿，角门里出来个小丫鬟，跟那男子闪进旁边那座废弃的邻家院子。那丫头好像正是宋氏屋里的……
华胜跟了过去，也不敢靠得太近，躲在外头的破墙旁边，隐约听到了一些……
“就这些？别说卖了，就是典当也没几个收的……”
“哥儿夜里睡不安稳，小姐也没办法！”
“好了，再攒一些就叫上我吧，每次偷偷摸摸的，来一次不容易……”
两人又说了几句其它的，那里随后就有响动。华胜忙躲进旁边的断壁后面。
接着，那男子就出来了。
从缝里偷偷向往瞄，华胜发现那男子，长得倒是不赖，不像是不正经的人，倒了几分书卷气。和常来家中跟老爷舞文弄墨的仕子们，倒有几分相似，十八、九岁的样子……
钟家高调地把白绮嫁给进士当娘子后。府里的一众丫鬟们，又是妒忌，又是向往。一个绣娘，平庸之姿，都能嫁得此般好。让华胜很受鼓舞，心里对未来的生活，憧憬起来……
跟步摇、玉簪不同，她不是杨家的家生子。是以四个大丫鬟中，她最不受重用。私下里，她也攒了一笔银子，等找到意中人，到时替自己赎身……
若是也能碰上个穷书生，只要人肯发奋，就是陪他吃糠咽菜，过苦日子，也算有个盼头。不像在杨家或钟府，随时都有被主子放弃的可能……
是以，她对文质彬彬的书生一流，犹有好感，决定先不声张。
晚上，杨氏回到府里。
在外间替大少爷备凉开水时，华胜就听见丁香，在里屋跟她们汇报着什么！心头一紧，想着她们该是在说那件事……
家里风平浪静了，妙如却没能闲下来。
上次将锦绣和烟罗借到梨清苑帮忙。事后，宋氏特意在钟澄面前，夸奖了这两个忠仆。
让钟澄也起了心：这几位是母亲留给妙儿的。这些年来，在秦妈妈的带领下，对女儿倒也是忠心耿耿的，就出了向递消息的锦缎。被女儿敲打一番后，发配到婵儿院子里，后来倒也老实了。对新主子尽心尽力起来，上回婵儿还向她姐姐讨要来着……
她们年纪都不小了，是得为女儿新备一些伺候的人了。这些得赶紧配人，以后妙儿出嫁，也好有几个贴心的陪房。
钟澄委托秦妈妈，在他身边小厮管事中，挑几个不错的，让浮闲居到了年纪的，赶紧先配对了。
织云、烟罗都只有十五岁，可以再等两年。锦绣十七岁了，钟澄作主，让星魁娶了锦绣。
妙如现今就在张罗，她身边丫鬟出嫁的事。
等忙完这些事，又从上回新进的丫头中，挑了两个十岁左右的，补充到院子外头打杂，取名为沉香和青黛。
刚歇下来，妙如被薛菁强拉到薛家去了。说是祖母要见她，顺便让她帮着画画像。
第三次来到薛府做客，妙如感到有些不同：薛府里的下人，看着她的眼神，从上次的同情，成了现在暗含一丝钦佩，让她丈二和尚摸不着头脑！
来到薛老夫人的院子里，被拉进里屋后，她才明白原委。
原来上回替菁妹妹画的小像，被制成花灯，挂在老夫人的床头了……想是元宵节取胜后，就被她祖母收藏了。
见到妙如来了，老夫人忙把她叫了过去，上下仔细打量了一番。老人家脸上满是欢喜。问起了她在家中，如今的生活，还叫她时常来家里玩。
想是听到之前钟家那些传闻，也怜悯上了。
妙如心中有些郁闷：这种感觉真不好，让她无从适从。其实她不是很习惯，被人当作可怜人来同情。
到了掌灯时分，老夫人硬是留她在家中用膳。
厅里四周挑着角灯，堂顶正中间吊着盏五福呈祥巨型宫灯，照得屋里跟白昼一般。
府内的下人伺候时，只听见碗碟碰瓷之声，并无丁点低语的喧哗。薛家虽是武将之家，却也是世代簪缨之族，规矩还是不少的。
在这种氛围下，妙如越发谨小慎微，不敢放开了胡吃海喝。表现得极其斯文优雅。望在主座薛老夫人眼里，满是欣赏。跟两儿媳暗中交换着眼色，连连点头。
席后，陪着薛家长辈留在里间，吃了一会儿茶。妙如就起身告辞回家了。
薛老夫人让兄妹俩将送她到门口。
路上，薛菁问起：“妙姐姐，你怎地都吃些素菜，刚才那兔肉可鲜嫩了，是哥哥他们昨日在山里打来的……”
妙如忙把去年初春，因肠胃不适引发的那场大病，给讲了出来。
听得薛菁连连为她惋惜：“真可惜了，那你岂不是少了许多口福，哥哥他们带着我，外出打猎时，经常还烤着来吃的，可美味了……”
“是啊，那就更不能吃了！烤着来吃，对我这肠胃可真不行。且那样对肺脏也不好。还不如这样煮着来吃……”妙如一脸的郁闷。
“哥哥，咱们也下回也那样煮着吃，好不？妙姐姐，你回去把那打底的和酱料都列出来，抄一份给我们！”薛菁十分豪气要立马去尝试，颇有敢为天下先的侠女风范。
妙如应诺，坐上马车，带着丫鬟和护卫，就往回府的路上驶去。
“车上可是钟翰林府上的？”马车走在半路上，突然停住了。传来一位年老阿伯的声音。
妙如让织云下去，打探一番，看是何情况。
过了不到半盏茶的功夫，她回来禀报，镇国公府四公子，说是认识姑娘，想请她下车到一旁叙叙话。
撩开车帘，妙如就看见，靠近街边拐弯的地方，是罗家那个刚立功归来的小将。他立在马上，斜睨着她所在的方向，在黑暗中等着妙如下来。
被织云搀下来后，走到他跟前，妙如正要询问有何贵干。
对方用他那锐利的目光，扫了一眼她身后的丫鬟。织云战战兢兢不敢跟过去，妙如示意她先回到马车那头去。
罗擎云慢悠悠地，从胸前衣襟里，掏出个布包来，布包打开原来是张纸。
展开那纸，他把上面的内容对着妙如，沉声问道：“这是你作的？”
原是那幅奔马图。
从上面的笔法看来，不是傅红绡手里最初的那张。
那就是薛斌取走的众幅之一了。
妙如点了点头。
得到她肯定的答复，马上的那人一副果然如此的表情。
他收起画纸，满脸鄙夷地轻哼了声。说了一句让妙如羞愧欲绝的话：“小小年纪，仗着有一点小才，到处卖弄，还不只往一个男人手里送，你还有没有廉耻？”
说着，他把手里那张画，撕成碎片，往上漫天一撒，驾着马扬长而去……
留下一脸错愕的妙如。
第八十章 欣赏
这是迁怒，绝对是迁怒！
小屁孩，到了青春叛逆期，是吧！像点着了的炮仗一样，碰到不顺心的，逮谁就朝谁乱喷起来……
如此这般安慰自己，妙如心里虽然怒火难捺，面上却装得云淡风清。
这还是头次看见他们一家人，来得此般齐整的。
初次见到苏醒后的大姨父，妙如不禁也为他的风采所折服。
当时昏迷躺在床上时，只觉此人五官长得不错。他醒来后，今日一见，才发觉，他的神采绝大部分，来自举手投足间那种天生的贵气。
这点上，旭表哥肖似乃父。所缺的，是他身上那种，经岁月磨砺的成熟魅力，像陈酿一样香醇……
像看到前世那些大叔级的电影明星一样，妙如不觉有些震惊。
“妙儿，还不快给你姨父见礼……”钟澄蹙起眉头，在旁边提醒她。
她这才收拢心神，屈膝向对方行礼问安。
“就是那小丫头吧！”汪嗣弘眯起眸子，望着长子询问。见汪峭旭点了点头，他忙叫来身边的婢女，取来一卷画轴。
“听说你是个爱画的，初次见面，也没什么好送的。早年得了幅道玄先生的画作，姨父就赠与你赏玩吧！”他说得云淡风清。
道玄先生？吴道子？
妙儿愣住了，连连摆手推辞。
此乃古董啊，留在她手中，岂不是糟蹋了？！
况且家中如今危机四伏的。说不定哪天，就像浮萍一样，自己都不知漂到哪里去了……
钟澄也在旁边劝道：“小孩子不懂欣赏，没得枉费了博然兄，当初搜罗时的一番心血……”
双方僵持不下，妙如灵机一动，向对方提议道：“听闻姨父极善诗画，甥女腆着厚颜，想讨幅您的墨宝，如何？”
见她求得心诚，汪嗣弘不好推脱，只好就此作罢。
一行人就来到钟澄的春晖斋，在那儿切磋起画艺来……
收起他现场的画作，应旭表哥的邀请，妙如也拿起画笔来，硬着头皮作了一幅。当然，没敢画她那特殊风格的。
“妹妹的画技又进展了……”汪峭旭赞叹道。
钟澄替她谦虚道：“整天只知道画些邪门歪道的，甭夸她了。这点水平，也敢班门弄斧？！”随后转过脸来，对女儿训责道，“还不赶紧请你姨父指点一二，有名家指点，够你琢磨好长一段时日了！”
眼中眸光一闪，妙如忙走上前来，向这位长辈讨教起来。
聊起画来，一大一小俩人谈得甚为投机。
听她一番言辞和见解，汪先生知道她是个真懂画的，而且还是个挚爱此道的。
心中不觉感叹，钟家不愧是世代书香，自己这连襟，家学渊源。小小年纪，都如此聪慧过人，灵气十足。
看她见识不凡，为人又谦逊知礼，进退有度。他原先的三分好感，上升到六七分。
跟旭儿一样，聊起自己喜欢的，马上像变了个人似的。
他望着妙如的眼神，不觉充满了慈爱和欣赏……
怎地旭儿今日无声无息了，也没见他参与进来讨论。猛地一回头，见到儿子脸上洋溢着欣喜的神色。
见父亲望了过来，汪峭旭忙敛起笑意，作一派从容状。
汪先生心下一顿，隐约间觉得哪里有些不对劲。
他们父子俩这一幕，却落入了另一双眼眸中。
自从上回收走那盏灯，钟澄就暗中关注起女儿的日常交往来。今日汪家人上门，他更是移步随行，在旁侧观察着这两小儿女，底下的神态来。
妙儿的优秀，虽让他觉得，谁对她产生好感和欣赏，都是理所当然的。从外甥的目光中，他还是看出了些许不同的东西。
有欣赏、有纠结、还有似悲似喜的患得患失……
而女儿，一脸懵懂无知的样子，对表哥的注视，也没见她作何反应。这发现，让他暗地里松了一口气。
只要她不动心就成了，起码将来不会受到伤害。
虽说旭儿这年轻人不错，但公主府规矩森严，加之他们父女俩跟杨家人的纠葛，这还真不是门好亲事。
汪夫人的为人，即便跟她妹妹不太一样，但毕竟是亲姐妹。妻子杨氏那小肚鸡肠，若真成这种关系。日后少不得，跑去她姐姐那儿，给女儿添堵。杨家的人，还是离得越远越好……
再说，旭儿如今都十六了，即便是他愿意等，家中长辈，恐怕也没那个耐心等不是？！
成亲前，长公主为了早日抱重孙，若先给他安几房妾室，生几个庶子庶女的。女儿进门时，就得面临妻妾争宠的场面。在杨氏手里，她吃的苦头还不够多吗？
此日上钟府祝贺的，并没上回二少爷满月酒时热闹。想是没人来此处打探朝中风向了吧！
除了钟澄翰林院的同僚，就是跟杨氏相交好友，和娘家一些亲戚，像崔家几房。还有杨景基未来的亲家，承恩伯府石家。
女客中多为与杨氏相厚的官眷和贵妇。妙如的亲密伙伴，薛菁小朋友，却没有来。想是府中管得严，被长辈拘在家里了吧！
这种场合，是杨氏出风头的主场，妙如觉得，还是不要出去惹人嫌的好！
和烟罗刚走到韶华斋门口，从前门方向，来了个眼生的丫鬟。见到妙如主仆俩，忙向她们问道：“您是府里的小姐吧！我家夫人在前面有些不便，想请您帮个小忙。”
妙如正想跟过去看看，那位忙摆手说，只需一个人就可以了，不敢劳烦小姐……
她只好作罢，嘱咐烟罗过去，要是办不了，到这里来找自己。
因离宴宾客的地方较远，韶华斋一片寂静。
已快过仲秋，院子里一片枯黄，这几日全府人手，都在忙于准备宴席。也没人来这儿打扫。一阵秋风吹过，卷起落叶在空中起舞……
心中若有所动，她搬出先生教琴时用的古筝，躲在这里弹起了，往日自己拿来练习曲子。
弹着弹着，她不觉小声跟着哼唱起来……
刚哼到“别问是劫是缘”一调时，院子外传来个声音。
“妹妹弹的是什么曲子，恁地这般好听？”
妙如抬起头来，原来是旭表哥。
“你怎么没跟姨父他们一起去前院？”她没有停下，继续弹奏。
“我来看大表弟的……”他抱着双臂，斜倚在前面的书案上。
“他在华雍堂，时辰到了，会被抱到宴席上去的！毕竟今日他才是主角！”
“你怎么没跟映儿她们在一起？”
“有二妹陪着，再说，今日这场合，我还是低调点好，没得又被人拿来说三道四……”她面有难色。
“你刚才弹的那曲子叫什么名？”汪峭旭又回到当初的话题上。
“这曲子名叫《流光飞舞》，表现的是秋天时的……”
“你作的？我怎么没听过？”
“我哪有这才华！在老家时听过，特别喜欢，就用心记下来了。”
“怎么停了，再弹弹好吗？”他要求道。
妙如依言又弹了一遍，这次她不敢唱出来了，凝神静气一派郑重。
听得少年眼神迷离，如梦似幻。
待琴声停了下来，他半晌才回过神来。
“妙妙，能将这曲子教给我吗？”望着对方的眼睛，他认真地问道。
第八十一章 三无
妙如隐隐觉得似有不妥，忙应对道：“要不，把琴谱录下来，表哥带回去自己练，如何？你水平比我高，一定能行的……”
他点了点头，应允了。
接过她当场记下的谱子，拿到手里浏览了一遍，然后小心地收起来，藏入怀中。
“姑娘，太太请你到知君堂去，说抓周仪式马上要开始了……”屋外，烟罗的声音响起。
她收起古筝，跟旭表哥一前一后，出了韶华斋。
汪峭旭朝前院方向走去。妙如带着烟罗，则顺着抄手游廊，往宴请女宾的厅堂行来。
这时，迎面过来位年轻妇人，走近一看，原来是白姑姑！
妙如忙上前招呼。
对方身边有个跟她差不多大小的小姑娘。白三娘向她们介绍：“你们还不认识吧！这是我婆家的小姑子，唤作晔儿。这是钟家大小姐，名为妙如……”
两位小姑娘互相见了礼，大家一起往知君堂的方向走去。
白绮跟妙如说起：“为了答谢你俩，姑姑特意替你们各做了双鞋，你表哥的，让相公带给他了。你那双交给院里的秦妈妈了。回头试试，看合不合脚……”
妙如心下了然：媒人鞋！
任晔怯生生在后面问道：“是汪哥哥吗？”
妙如点了点头，答道：“就是他，你也见过他？”
小姑娘羞红了脸，不好意思地点了点头。
到知君堂时，那里早已宾客盈门，屋里欢声笑语，一派热闹景象。
见人都到齐了，抓周仪式就开始了。桌上物件除了杨氏准备的，又添了一些宾客带来的。
最后，明仪没有如杨氏所愿，抓起湖笔或书籍。反而看着一锭元宝，金灿灿的挺漂亮，被他一把抓在了手中。
杨氏脸色有些尴尬。旁边有人恭贺道：“仪哥儿将来准是一富翁。”
又有人忙奉承道：“仪哥儿将来跟石家三少爷一样出息，要做得京城商行的领头人物。”
这话虽是恭维了承恩伯家的大夫人，却引得钟澄翰林院的同僚家眷们，暗中发笑：钟家世代书香，像谁不好，要像石家那个暴发户……
众人将目光皆投向杨氏，只见她一脸的不自在。
话传到前面，作为明仪小儿的父亲钟澄，听得此言，脸黑得像锅底一样。
汪夫人在旁打圆场道：“要做个有福有禄的富家翁……”
杨氏的脸上讪然之色，才渐渐敛了去。
仪式完成后，宾客纷纷归座，没过多久就开席了。不大一会儿，桌上宾客，七嘴八舌地互相攀谈起来。
中途，妙如被宋氏派人请了去，说是她二弟明偲突然腹泻，找不人帮着请大夫。
妙如