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玩得正起兴，天空中竟真的飘起了雪来，纷纷扬扬，如坠花……
雪后来越下越大。庄青梅担心呆太久，道上结冰后不好走，提前向主人家告辞了。没过多久，大伙各自就都散了。
最后，妙如被薛菁的丫鬟领着，往西北边的一座院子走去。
薛家玉翎山庄的日照苑里，因天色不好，暖阁里光线有些微暗，不久就点起了灯。
因房门被打开，新灌入的冷风，将门帘吹得噼啪作响。一阵寒气袭来，烛摇影乱。
“铮！”缱绻悠长的琴音乍然停止，接着就听见一女子的低语：“小姨久不弹此曲了，指头都有些僵了，作此形状还真有些不习惯。”
“听宗嬷嬷以前说，他最爱看母亲弹琴的样子，您只需要随意弹弹。”男子略带磁性的声音应道。
门外响起个年轻的声音：“公子，钟家姑娘到了，是否请她进来？”
那男子听闻后，忙起身朝门口走去，朝外面吩咐道：“让她进来吧！丫鬟婆子就留在外间。”说着，就避进了隔壁一间厢房。
妙如屏声静气地走进里间，迎面感得一股暖流扑来。
那里坐着位美貌妇人，青丝用玉簪绾着，梳了个堕马髻。容貌清丽，美眸顾盼间华彩流溢，浅笑间皓齿微露。二十五、六岁的样子。
让妙如惊奇的是，竟穿着一身宫装。
妙如见过二伯母、汪夫人这样的气质型美女。像眼前此人，能将“雍容华贵”一词，诠释得如此到位的，还从来未见过。
见她进来，那妇人起身，跟妙如问候寒暄起来。随后示意一旁仆妇，给她看座。
给对方行完礼，妙如就在对面坐了下来。
把丫鬟打发出去斟茶后，旁边一位头发花白的老嬷嬷，向妙如介绍起那女子来：“这是我家容夫人，听闻姑娘擅长画人物，特意想请您来作幅画。”她沉吟半晌，又把头抬了起来，目光中带着一丝犹豫和不确定。
“比着夫人画幅像，最好是年轻过五六岁的样子。额头要高上半寸左右，鼻梁要更蹙一些……”她描述起要求来，好似又怕妙如不理解，解释道，“我家夫人怀念故去的长姊，若能让天天见到画像，心里也算有个寄托……”
说完，她闭上双眼，神色中有丝悲戚和落寞。那美妇伸过手来，安抚似地在她手背上轻轻拍了拍。
妙如心里暗想：好险！果然是照着一人画另一人。
若是之前没尝试过，恐怕今日就要丢脸了。薛家兄妹这一年来，求画时尽出些稀奇古怪的要求，原来是这等着她。
不过，也多幸亏他们这种主意，让她的画技有了长足的进步。若是换在一年前，这些想都不敢想。
那妇人取出一架古琴，弹起了《汉宫秋月》的古曲来。
据那老嬷嬷的要求，妙如拿出随身带来的画具，铺在案上，开始下笔。对着眼前的人影，精心描摩。
她用工笔手法画了其他部分，再用独特的技法，描绘了脸部细节。中间又对着那妇人，修修改改了好几遍。
那位白发嬷嬷，在她身旁不停指点，提出要改的部分。等作品初步完成时，时间已到夜半三更。
笔下的作品，跟眼前那妇人，只有六七分相似了。而身边的嬷嬷，却越来越激动。到最后已是眼角微湿，唇瓣不停地颤抖着……
难道画中的，是她的亲近之人？跟眼前当模特做样子的那妇人，也有血缘关系？所以比照着，让她画了一幅。
妙如心里暗自猜度。
菁妹妹之前提起过，这女子是翌公子的姨母，那这画中之人极有可能，是他母亲年轻时候的样子。
不知这作品，他是否会满意？
画作最后被人取走了。
妙如收拾着画具，准备起身离开时。外面来了个眼生的丫鬟，她是来替薛斌少爷传话的。
“薛公子说，今日就到这儿。时辰太晚了，外面已落下大雪，山道不好走。他已请妹妹菁小姐，陪着钟姑娘在庄上留宿一晚，先前已派人去通知了您家里的人。”
妙如告辞离开，回到安排的住处时。惊动了早已睡熟的薛菁，只见她睡眼惺忪打了哈欠，向来人招呼道：“妙姐姐，怎么才回来？快进来，菁儿等你半夜了！”说着，忙把妙如拉进暖被中。
躺在陌生的床上，虽然很累，可妙如还是不能马上入睡。
心里头，把一整天的经历在头脑中又过了一遍。
看来今日那个老嬷嬷身份不简单！
举手投足间，像受过长期训练的，她最近好像在哪见过……
对了，跟姜嬷嬷的某些习惯动作相似，难道她也是从宫中出来的？
要她对着作画的那女子，也是从宫中出来的？还穿着一身宫装。
不对，宫中嫔妃岂能随意出来？不过看她气质和举止，想来出身也不低。会是什么来路呢？
渐渐地，她的思维开始模糊起来……
第二日妙如醒来时，屋外已经是银装素裹，白茫茫的一片。
刚梳洗完毕，薛菁小姑娘就从外面兴冲冲地跑了进来。
“妙姐姐，昨晚落了一夜的大雪，那边的梅花开得更艳了……咱们过去再赏赏梅吧！”话音刚落，有个丫鬟跟了进来。
她向妙如福了一礼，恭敬道：“钟姑娘请留步！大少爷请您再去趟昨日的地方，说是还有些地方要再改改……”
朝薛菁抱歉地一笑，妙如随后就跟着那丫鬟，去了昨日那间暖阁。
进到里间，昨天那美貌妇人，早已离开了，那位老嬷嬷却还在。
见妙如来了，亲热地拉过她的小手，聊起了闲话。
不一会儿，外面又来了一拨人。
婢女纷纷离开后，进来一位年轻公子。
看他的举止气度，妙如赫然发现，此人应该就是，上回跟薛斌在茶寮里，她远远见过一眼的那位。
果然，后面跟进来的薛斌，随即就向妙如证实了她的想法。
“这位是翌公子，就是他安排妹妹来庄上作画的……”
妙如忙向对方裣衽施礼，感谢他上次在山崖底下的救命之恩。
翌公子也不推辞，坦然接受了她的拜谢，让她不必拘礼。
接着，两人就谈起了画作要修改的地方。
妙如随后抬起头来，望进他眼睛里时，突然发现，原来画中之人跟他竟有几分相似。
她不觉得一怔，心中有些了然，这人十有**就是他生母了。
捕捉妙如眼中一闪而过的了悟，翌公子也不以为意，温和地朝她坦承道：“还是被你发现了！这画中之人，正是先母。在本公子四岁时就因故去世了，是姑娘让我又重新见到了她……”
“不过今晨，我派人拿画，问了一位曾见过先母的故人，说有些地方还得改改……”他娓娓道来。
妙如在他指点下，又修改几处细微的地方。并参照翌公子的长相，把画中女子眼里的神采，又添了几分傲然的光华。
那位嬷嬷在一侧连连称赞加得好，直夸奖妙如兰质蕙心……
下山临走前，翌公子送了妙如一叠银票作为酬劳，妙如坚决不受。还掏出出门时早已准备好的，她之前收到的画资，要还给他。
“那是你应得的，还给本公子作甚？！”他板起脸来，佯装发怒状。
“小女先前不知是替恩人作画，以为真是薛大哥的朋友，看中了画作，售了出去……”
“这也没错啊！本公子就是他朋友，也非常欣赏你的作品，收藏起来了……”他沉吟了半晌，面露调侃之意，隐晦地加了句：“再说，有个人已从我手中，高价买走了一幅。给你的画资，早就赚回来了……”
最后还是薛斌出来调解，提议把这些画资，充作入股天香阁的费用，正好他要把妙如上回给的配料，制成新的菜式，添到天香阁的菜谱中去。
末了，翌公子派薛斌护送妙如和薛菁回去。走到半路上，天冻地滑地出了意外，马车的车辕突然坏了。
众人正一筹莫展时，撩开车帘朝四下张望的薛菁，突然朝外面喊道：“罗哥哥！哥哥，你瞧，那不是罗哥哥吗？”
第八十六章 道歉
罗小将立在他那匹胭脂马上，身着玄色披风，里面是神策卫的戎装制服。
听到有人在喊他，回过头来，望见了薛家的马车。
几个丫鬟婆子守在车子旁边，车夫对着断掉的辕木，连连摇头。薛斌骑着马，护在周围。薛家那小丫头，撩起帘子朝他这边张望，罗擎云拍着马奔了过来，在道边停下了。
“这是怎么了？”他向好友高声问道。
“车子坏了，来得正好，帮兄弟在这儿护着妹妹们，我去去就回。”靠近过来，拍了拍他肩头，薛斌嘱咐道。
“妹妹们？除了小菁儿，还有谁？”他一脸疑惑，有些不解。
妙如没出声，旁边的薛菁撩开车帘，拉着她朝窗边凑了过去，答到：“还有妙姐姐啊！罗哥哥你该认识她的……”
他还有些不信，把头低下来，朝车厢里瞥了一眼。正好对上她那平静无波的眸子。
还是被他看到了，在车厢里，妙如朝他行了一礼。然后敛起笑容，不再搭理对方。
罗擎云脸上讪讪的，心里嘀咕起来：真是冤家路窄！
要说他现在最不愿见到的，就属她了！
上次的事，虽是他泄了火，但后来发现的真相，仿佛，似乎，或许误会她了……
但又不想就此道歉，毕竟她的行为，容易让人引起误会。那几幅画作，确实是在年轻男子手里看到的。
再说，倾慕个十岁小丫头的画作，还出高价四处求购，成了他在朋友面前的笑柄！
但此时……他们好像确实遇到困难了。昨晚刚下完大雪，天寒地冻的，虽然车厢里一般都备有暖炉，但呆久了也不是个事儿……
他二话没说，答应了薛斌。替他先看着，嘱咐对方快去快回。
“菁菁，你们是从玉翎山庄下来的吗？怎么就回了？刚下了场大雪，正好赏梅的……”罗小将没话找话，跟车里的人聊起来。
“赏过了，和堂姐她们在山上的梅林里吟诗作画。怕路不好走，她们昨天就下山了。妙姐姐要作画，晚上留了下来……”突然想起，哥哥交待过，此事不宜让外人知道，她赶忙收了声。
“作画？”罗擎云有些意外，“晚上作什么画？虽然玉翎山庄的梅林堪称京中一景，也该在白天画那雪中寒梅才对……”
“不是作梅花，是翌公子要……”薛菁想也没想，接口答道。
“菁妹妹，薛大哥上哪儿找马车去了。”生怕她口无遮拦，泄露了人家的秘密，妙如忙拿话拦了回来。
听到那个称呼，罗擎云心下一惊。
又是替他作画？怎地这般巧？
若是请她当专门的画师，那他手里有多张奔马图，此事也就不稀奇了。
这小丫头片子，何时跟那人搭上关系的？回头找翌公子问问。
薛菁被妙如的话引了过去，答道：“我也不知道啊，附近没个人家，想是他先回家去了吧！骑马反正很快，再等等吧！”
后者点了点头，就不再作声了。
一时间，场面有些沉闷起来。
过了好一会儿，罗擎云又起了个话头，向薛家小姑娘问道：“听你哥哥提起，上回凭一盏花灯赢了他，要送你一匹小马驹，可有此事？”
提起这事，薛菁得意了，洋洋自得地答道：“嘿嘿！罗哥哥也听说了？是他主动跟你说的？”
“那马驹是我这‘赤狐’的小崽子。罗哥哥焉能不知？小马驹不知被你折磨成什么样了？”皱起他那颇有气势的眉峰，一脸痛惜的表情。
小姑娘被逗乐了，连连表示，她在很用心地照顾那匹小马，等有机会带出来让他检查。
随后笑嘻嘻地对身旁的人提道：“妙姐姐，你会骑马不？我有匹‘小朱砂’，有空借给你骑骑，能赢过哥哥，毕竟你的功劳最大！”
少年奇道：“怎么她的功劳最大了，她帮你做的？”
薛菁与有荣焉地炫耀道：“没她把菁儿画得那般像，祖母、母亲、堂哥、堂姐妹怎么会异口同声地赞那灯做得好？妙姐姐的人物画堪称一绝！就是没见过爹爹，都能比照着哥哥，把他画得七八分像……”
“哦，还有此等本事，我还以为只有马画得好……”说到后面，他脸上涌现出一片绛红色。
因为想起，上回骂她一通，把作品撕得粉碎，扔在面前的，也是那幅奔马图。
他有些不自在起来……胯下那匹叫“赤狐”胭脂马，好似感知到主人的不安，也在地上来回跺着蹄子。
不过，他并没觉得那通话，说得完全错了！
画得再好，也不能到处送！瓜田李下的，若传出去了，有失端重。惹出什么误会来，被人抓住了，女子一生的清誉就毁了。
不过，是谁发掘出她画画的天赋来的，这倒是个奇事！毕竟才这点年纪。里面肯定有他所不知道的……
“凌霄，怎么停在这儿？是谁家的马车坏了？”前边传来个中年男子的声音。
“三叔，是神威将军府的，薛斌过去张罗了，不一会儿就回，要我替他照看着薛妹妹。”罗擎云恭敬地回道。
“你婶子和三妹在后头，带上她一程吧！大冷天的等在路边，大人受得了，孩子可受不了。”那个被他唤作三叔的男子嘱咐道。
不一会儿，果然有另外辆马车靠近。
妙如在车厢里，听见薛菁在跟来人打着招呼：“罗三婶，萱姐姐，多谢你们！不过还有钟家姐姐在里面，她家住城东，路比较远……不用了！谢谢……没得耽误你们归家……”
见是前不久结识的罗逸萱，妙如忙探出头来，谢过她们母女俩的好意。
两边正客气着，前面传来一阵急促的车驾声。薛斌亲自驾了辆马车，急匆匆地赶到了。
又是一阵问候和行礼。
薛斌把两小姑娘挪到他那辆马车上时，罗三夫人发话了：“看你妹妹的小脸蛋冻得……咱们两府的距离隔得近，要不，让她先跟着咱们的马车回去，婶婶把你妹妹负责送到家，你跟云哥儿送钟家小姑娘回去！”
看到薛菁冻得瑟瑟发抖的样子，薛斌没再说什么，立即同意了。
让妹妹上她们的车里，留了个丫鬟和婆子，让她们搀着妙如，进了自已驾的这辆。
两拨人一东一西，在岔道口就分道扬镳了。
薛罗二人坐在外头，驾着车，朝柳明胡同方向驶去。
路上，罗擎云向好友质问道：“你也太不够兄弟了！也不讲清楚，钟家妹妹是被公子请去作画的，还诓了我五百两银子。让本公子对她产生了误会……”
“谁让你沉不住的，把家中受的气，撒在不相关的人身上。这是教训！钟家妹妹，他向你道过歉没有？”说着，薛斌朝车厢方向问道。
沉吟半晌，妙如答道：“误会一场！罗公子心里想是已经后悔了，道不道歉只是个形式。薛哥哥就不要指责他了！”清冷的声音里，辨不出喜怒。
薛斌接口道：“话虽如此，这个形式还是要的，看看，还不如人家一小姑娘”，他埋汰着好友。
罗擎云被他一激，脸上有些挂不住了，扭捏地转过身去，向车厢里的妙如揖了一礼，低声道：“是本公子不对！没问清楚就朝你发火，望钟家妹子见谅……”
心里却嘟哝道：“赔了银子又丢脸！小丫头片子挺厉害的嘛，每次遇到她，为何吃瘪的总会是自己呢……不过，她跟别家小姑娘，好像是不太一样……”
随后，他向身边的幸灾乐祸的薛斌瞪了一眼。
后者夸张地叫了起来：“小将军瞪我干嘛？！这是替你广结善缘。人家钟妹妹虽不计较，但你一个要干大事的人，不能落了下乘……被人知道了，又要说嘴！像御史那帮老古板说的，咱们勋贵子弟骄奢贪纵……”
两人一路打着嘴皮子官司，把妙如送回了家。
回到家中，没过多久，就赶上府中开席。坐在饭桌上，妙如发现家中气氛有些不对头。
父亲一脸郁气，母亲嘴角挂着讥讽的笑意，宋氏和明偲没在桌边。妤如有些得意和畅快，婵如又恢复到战战兢兢的状态。底下侍候的下人，鲜少出声的，连说话走路，都是低声细语，轻手轻脚的。
怀着一肚子的疑问，她草草吃完晚膳。
回到浮闲居，把众人遣下，叫来秦妈妈，跟她说起家人的不对劲来。
“姑娘，你还是莫要多问的好！此事不是未出阁的姑娘该打听的，没得污了您的耳朵！”她一脸为难。
妙如更好奇了，争取道：“妈妈，不管是好事坏事，都得知道来龙去脉吧！不好的，就引以为戒；好的，咱们就吸取经验……”
秦妈妈想了又想，隐晦地答道：“太太的人，捉到梨清苑的，朝外边私递东西……”
“就这事？！是家中之物，被下人偷出去卖了吗？”她心里有些不解，不是多大的事啊，每户人家，总有一二个手脚不干净的。
杨氏当家，捉住宋氏阵营里下人的小错，想灭灭对方的威风，再正常不过了。
要家中哪天没了此类戏码，那才是不太正常呢！
“不是这样的！是给一个年轻后生，递的还是宋姨娘亲手绣的衣物……”秦妈妈抛出一枚惊雷。
第八十七章 纷争
当作什么都不知道，第二日，妙如照常去了韶华斋上闺学。
教她们学规矩时，姜嬷嬷却是一副神情不属，忧心忡忡的样子。
下午，妙如姐妹在她指导下，正在练习宴席上布菜时的礼仪。这时，梨清苑的丫鬟，去年新进钟府的璞玉匆忙找来，说是姨娘有急事要找姜嬷嬷。
她只好向三位姑娘告罪，随着丫鬟去了宋氏那儿。
妙如几个，只得各行其是，边练着刚教的动作的，边等着她回来。
此时梨清苑的堂上，宋氏像热锅上的蚂蚁，不停在厅内来回走动。见姜嬷嬷来了，立刻上前迎了过去。
“嬷嬷，让缠枝以回家探亲的名义，出去给表哥递个信，谁知被华雍堂的人给挡了下来。如今怎么办？”宋氏苦着个脸，一副不知所措的样子。
姜嬷嬷沉吟了半晌，抬起头来，眼中闪动着迟疑，“要不，求求大姑娘，让她的人帮着送出去？”
“她会答应吗？这毕竟不是光明正大的事，您刚教过她闺誉的重要，没人会傻到这份上，想惹祸上身。”宋氏犹豫不决。
“早知如此，当时就该老奴出去，替您卖掉那些东西……”她有些懊恼的样子。
“这怪不得您，前几个月，偲哥儿不是这里不舒服，就是那儿不自在。嬷嬷帮着乳娘想尽办法，整日里也是忙得团团转。再说您在宫里关了几十年，如何知道外面行情世道……再加上咱们又没银子打点，那些新进的婢女，经某些有心人一挑唆，越发地惫懒了……”宋氏替她宽解道。
“等拿到文书证明清白后，看老爷怎么处理此事。总不成一直这样，让咱们自己做活计，贴补家用吧！”她眼中闪过一丝不