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方大人走后不过十日，方二太大使发作临盆了。婴儿刚一落地，连脐带都尚未剪断，她便迫不及待地挣扎着问秦妈：“可是个儿子？当她见秦妈默不吭声只摇摆头时，竟至绝望得昏了过去。此后的十多天来，方二太大的脾气变得更加癖躁，经常无故发怒，挑眼挑鼻，把一个冷清清的客店，搅得很不安宁。这天夜晚，因离过年只有三天了，外面又凤紧雪大，客店的大门关得特别早。胡成闲着无聊，便在他房里生了一塘火，把冷缩在下房里的黑三找来陪他喝酒。几杯下肚，二人感到身子渐渐暖和起来，话也多起来了。
胡成边喝酒边劝黑三道：“你赶骆驼每年也少不了百十两银子的收入，可都输到赌场上去了，落得人满二十五还没个老婆，我劝你还是把赌戒了，好好成个家，也兔逢年过节都没个落脚处。”
黑三叹了口气，说道：“我连现在养着的这两匹骆驼都保不住了，还说成家讨老婆！”
胡成诧讶地问道：“究竟是咋回事？”
黑三：“我还欠了几十两银子的赌债，过年不还，别人就要来牵我的骆驼去抵债了。”
胡成焦急地：“那你今后怎过啊？黑三：”这凉州道我也走腻了，不得已就换个地方发财去！我好在是光棍一条，无牵又无挂。“二人正闲谈间，忽听外面传来一阵急促不耐的擂门声。胡成忙站起身来，点燃灯笼，向着大门走去。黑三也跟在后面，边走边嘀咕道：”见鬼，这大的风雪，竟还有人敢在这夜里赶路！“
胡成打开大门，一阵刺骨的寒风夹着片片雪花迎面扑来，他不禁打了个寒战，忙探头望去，见门外站立一人，手里牵着一匹神健异常的大黑马，那马昂首而立，鼻孔里正喷出团团白雾。胡成借着积雪映出的光辉细一打量，见那人头上戴了一顶枣红色的风帽，帽边罩住脸孔，只露出一双闪闪发亮的眼睛；身披一件黑色披风，把全身紧紧裹住。胡成也算是个有些阅历的人，可对眼前这位来客的身份竟也猜不出来。他问道：“这大的风雪，客官打从哪里来？”
来客也不理他问话，只说道：“给我找间上房。”说完便迈步向门里走去。
黑三赶忙上前接过缰绳，胡成举着灯笼在前面带路。进了厅房，当黑三牵马朝厅后马房走去时，来客回过头来对黑三说道：“马上行囊给我取来，给马多加精料。”话音刚落，只见来客微微弯下身去，轻轻发出一声呻吟。
胡成把来客引到东头的一间上房里住下后，便又问道：“客官司已用过晚饭？我灶堂里还有些现成食物。”
来客把手一挥：“什么都不用了。我很困乏，只想歇息。你去吧。”
胡成正要退出房去，忽又停下问道：“情间客宫尊姓大名？打从哪里而来？以便上簿。”
来客不耐烦地：“姓春名龙，从甘州来，往肃州去。”
这来客不是别人，原来正是玉娇龙。
胡成问过来客姓名，便自退出房外去了。
再说黑三将马牵至马房拴好后，便去取那鞍旁行囊。他提在手里，觉得沉重异常，不禁用手去捏了一捏，感到里面除了一些细软包袱外，囊底还坠着一些沉甸甸的物件。
黑三心里不禁怦然一动，知道那定是金银珠宝之类的东西。突然间，他闪过一个念头：“要是自己能得到这个行囊，这一生就吃着不尽了。”他一路胡思着向上房走去，推门进屋，见玉娇龙坐在床沿，正弯腰微微呻吟着，他来到床前问道：“客官，这行囊往哪儿搁？”
玉娇龙勉强站起身来，伸手接过行囊，往床壁一扔，便又颓然坐下。黑三趁此侧目瞬去，见玉娇龙那瘦削的脸上，正沁出点点汗珠；她那只伸来接过行囊的手，也纤细得可怜。黑三这时又不禁闪过一个念头：这人病了，病得似还不轻，他正立在那儿发呆，忽听玉娇龙带着愠意冷冷地说道：“这儿没有你的事了，还不出去！”
黑三闷闷地退出房外去了。
大约二更已过，上房西屋方二大太和侧屋胡掌柜房里的灯早已熄灭，黑三蜡缩在下房一间潮湿的角屋里，却睡意全无。一来房里实在太冷；二来他心里老惦着适才给新来客官送去的那两袋行囊，他只要一想到那些沉甸甸的东西，心头就咚咚直跳。
耳朵里也不禁响起人们常说的一句话来：“人无横财不富；马无夜草不肥。”突然间，他不禁又闪起一个念头：趁那客官又病又倦，把那两袋行囊盗过手来，乘着雪夜远走高飞，到内地逍遥自在去，谁又能奈我何！他想着想着，竟忘了身上的寒冷，胆子也渐渐大了起来。他不由轻轻跨出房来，蹑脚走到玉娇龙门外，侧耳一听，里面声息全无。
他一推门，门却是虚掩着的。黑三轻轻闪进房后，在房中站了一会，然后屏住气，小心翼翼地直向玉娇龙床前摸去。到了床前，他又静静站了片刻，床上却连半点声息也没有。
一瞬间，他甚至怀疑这位看去似乎瘦弱得连风都吹得倒的客官是否已病死床上。他想到那两袋眼看就要到手的行囊，胆子陡然壮大起来，便伸手将帐子掀开，正俯身向床壁探去时，猛然间胸前被击一掌，他只感一阵剧痛，早已被击离床沿一丈开外，滚倒在地。
黑三还未清醒过来，忽听床上传来一声喝斥：“你敢来犯我！”
黑三这才明白过来，知道事情已经败露。一不做，二不休，他一横心，翻身起来，顺手操起桌旁板凳，用尽全身气力，猛向床上砸去，还不等他板凳落下，突然腰间又被一击，似拳非拳，似脚非脚，却痛得他两眼金星直冒，随着一声“哎哟”，便滚到门边去了。不等黑三挣扎起来，只见床上跃下一条黑影，又一脚向他腰间踢去，黑三顿感一阵酸麻，随即使瘫在地上，嘴里连“哎哟”二字都叫不出来了。那人这才走到门外，喊了一声：“店家，快来！”
一会儿，胡成披着衣，手里提着灯笼进房来了。他见黑三仰卧地上，大张着眼，一动不动，不禁大吃一惊，不知究竟发生了什么事情，也不知黑三是死是活。胡成再抬头住里一看，见新来那客官双手捧腹，微弯着身子，正两目炯炯地望着他，脸上露出一副古怪的伸情。胡成凉惶地问道：“这……这是怎么回事？”
玉娇龙厉声反问道：“这是你店里什么人？”
胡成：“他是赶骆驼的黑三，也算店里的常客。他怎躺到这里来了？”
玉娇龙：“他来偷盗，被我所觉，竟欲行凶，真是自来讨死！”
胡成心里立即明白过来，忙走到黑三身旁，举灯一照，既未见着伤痕，亦未见有血迹；又伸手去鼻孔下面一试，感到还有一丝气息。他这才略略放下心来，忙回身对玉娇龙说道：“春官人，这黑三在我店里落脚已非一年两年，他平时只是好赌成性，却未曾于过偷盗之事，没想到今夜他竟丧心病狂地干出这等事来。他今犯在春宫人手里，就是死了也是活该，只是眼看就快过年了，如他真的死了，总会引来许多麻烦，我这小小客店也多有不便。还望春官人高抬贵手，饶他一命，等天亮雪停，我赶他出店就是。”～、玉娇龙也不多说，走到黑三身旁，用脚往他腰际一点，只听黑三一声惨叫，随即又呻吟几声，便又慢慢坐了起来。
玉娇龙指着他冷冷地喝斥道：“姑念你是初犯，饶你一死！听着：赌乃万恶之渊蔽，务直痛改前非，若再犯在我手，决不定恕！”
黑三连连应声，挣扎着站起身来。胡成一面怨责着他，一面也帮着他向玉娇龙赔了许多不是，然后才领着他出房去了。
胡成把黑三送回房后，又着着实实地斥责了他一顿，黑三又羞又愧，抚腰呻吟，只不做声。胡成斥责之后忽又问道：“你平时也有一些气力，怎一下被那春官人治成这般模样？”
黑三摇摇头，丧魂落魄地说道：“我自己都懵了，他不知是怎么回事；连那春官人的身子都未触着，便被他打翻在地，不仅动弹不得，竟连话都说不出来。”
胡成惊异地：“我看这春官人定是位能人，不然，他怎敢在这岁末年关单人独马行走在这凉州道上！”
黑三犹有余悸地说：“都怪我财迷心窍，碰在这春官人手里了。幸亏他手下留情，不然，我不死也准废了！我看这人一定有些来历。”
二人正谈着，忽听上房又传来那位春宫人的呼唤声。胡成赶忙提起灯笼丢到春官人房里，问唤他何事。
玉娇龙从帐里伸出头来；惨白着脸，一面不断呻吟着，一面问道：“这附近可有产婆？”
胡成惊诧万分地问道：“产婆？！”
玉娇龙点点头：“快去给我请个产婆来。我就快分娩了。”
胡成虽仍惊异万分，心里总算明白过来，原来她却是个女的！便忙说道：“这附近哪有产婆！有，也在十多里外去了。雪封了路，又是深夜，请也是请不来的。”
玉娇龙脸上浸满了汗珠，她一咬唇，又绝望地将头缩回帐里去了。
胡成站在房中，只听到帐子里发出一阵阵轻微的呻吟声。
那声音虽小，但听来却令人心谏神摇，肌肤战栗。胡成思量片刻，忽然想起西屋方二太太身边的那位秦妈来了，便忙对着帐内说道：“西屋方二太太身边有位秦妈，十分俐落精干，月初方二太太临盆，也多亏她照料，才保得母女平安。想她兴许有些见识，我去把她请来试试如何？”
玉娇龙在帐里应道：“就烦劳店家了。”
胡成急忙去到方二大太窗前，叫醒秦妈，隔窗将东屋新来女客即将生产，疼唤得急，央她前去看看之意相告。秦妈听说，急忙披衣起床，点燃灯，正欲开门，方二太太却不高兴地说道：“一个单身女客，却到客店里来坐月，谁知她是个什么样的人！你且休去管她。”
秦妈说道：“管她是个什么人，既然住到一个店里来了，有了难处，哪能不管？”
方二大太：“产房污秽重，年头腊尾的，你去带些污血回来，多不吉利！”
秦妈：“常言道：”救人一命，胜造七级浮屠。‘何况是两命，哪能不救！我去看看就来，这功德你也有份。“方二大太又咕嗜了两句，就不再说什么了。秦妈开门出来，一面吩咐胡成去厨下烧水，一面忙向玉娇龙房里走去。到了床前，她燃亮灯，掀开帐子一看，见玉娇龙面色纸白，满头大汗，紧咬牙关，只从鼻里哼出一声声一阵阵的催生气，秦妈揭开被子一看，却是一胎横产，不由倒抽一口冷气。她忙抖擞精神，凭她多年所见所闻，使出浑身解数，竭力帮助和照顾着正在拼命挣扎的产妇。好多番眼见玉娇龙已经昏厥过去，秦妈亦已绝望地停下手来，眼里噙满了悲悯的眼泪，忽又见她在一阵抽搐中醒了过来，又开始了摧肝裂肺般的挣扎。最后，婴儿终于生下来了，玉娇龙却又昏厥过去。秦妈将婴儿洗净包好，把他轻轻放在玉娇龙身边，然后又伸手在她鼻孔下面一试，感到她尚有一丝儿微微的气息。秦妈俯下身去在她耳边说道：”恭喜你生了一个小子，长得虎头虎脑，将来定是大富大贵。“秦妈说完这话，这才感到一阵难忍的困倦。等她回到西屋，远远正传来鸡声，天已经快亮了。
方二太太被秦妈的开门声惊醒过来，她睡意朦胧地问道：“生的是儿还是女？”
秦妈：“是个小子，壮极了。”
方二太太猛然一动，顿觉睡意全消，心头涌起千般滋味，是怨是艾，是羡是嫉，连她也分辨不出。她不禁想道：“自己为何这般不争气，偏偏生个女儿。要是也能生个小子，今后不仅大太太和五位小姐处处得让我三分，就连老爷都得一切听我的了。”她想着想着，忽又问秦妈道：“那女人是个什么样的人？”
秦妈虽然十分困倦，却毫无睡意，便坐到方二太大床边来，兴冲冲地说道：“看样子也是大户人家出身，只是不知怎的会单身一人跑到这儿生孩子来了！还是头胎，偏偏又遇上难产，没料她竟有那么一股子忍耐劲，终于死里逃生，把小子生下来了。这样的女人真是少见！”
方二大太也觉得惊奇，不禁又问道：“那女人此刻怎么样了？”
秦妈：“晕过去了。但不要紧，鼻里还有丝儿气。我看这女人不止七条命，她会苏醒过来的。今晚也真够她挣扎的了，所以我才没唤醒她，就让她这样养养神。”
方二太太盯着秦妈出了会神，忽然拉着她的手低声说道：“秦妈，你去把那孩子给我换来。”
秦妈吓得睁大了眼、忙移开身子，说道：“阿弥陀佛！罪过，罪过，哪能做这种昧心事情！”
方二大大又跟着俯过身来，拉着秦妈：“我方家乃是官宦之家，把她那孩子换来，也算造化了那孩子，怎算昧心！”
秦妈：“常言道，狗不厌家贫，儿不嫌母丑。谁图这‘造化’来。拆散别人亲生骨肉，是不得好报的。再说，你又怎能忍心抛掉自己身上落下来的一块肉？！”
方二太太一不做二不休，赖死赖活地扭着秦妈，又是哀求，又是强逼；时而动之以情，时而诱之以利；流了许多眼泪，说了许多苦处，秦妈被她纠缠不过，说道：“要换，你自己换去，我实实下不得手。”
方二太太见秦妈已让了一步，又忙进一步说道：“秦妈，你已在我身边多年，平时我也不曾亏待过你。我知道，你是个无儿无女的孤人；你也知道我从小就无父无母，从今天起，我就拜你为干娘，只要你成全了我这事，我愿一辈子把你当做亲娘一般来奉养。”说完，她就一头拜了下去。
秦妈慌了手脚，忙去拉她，她却赖跪地上，一定要秦妈答应了她才肯起来。
秦妈吓得脸色发白，哆嗦着说：“做这……这损阴事是要遭报应的……”
方二太太说道：“于娘，我当着过往神灵把话说明，这事是我叫你做的，要损就损我的阴；要报就报我的身，一切与干娘无关。”
秦妈见方二太太这样对空一表，就再也别无话说，只好默然应允了。
方二太太这才立起身来，忙从床上抱起女儿，埋下头去望着女儿轻声说道：“女儿呀女儿，你休怪娘狠心，你娘也有你娘的难处。娘不这样做，就永无出头之日，你也休想扬眉。离开娘后，愿你无灾无难、长命百岁！”她说着，不禁也流下了几行眼泪。方二大太说完后，将心一横，双手将孩子递给秦妈，便背过身去掩泣起来。
秦妈颤抖着接过孩子，趁方二太太背过身去，顺手从桌上拿过一只小小的银瓶，悄悄塞进孩子的怀里。随即，便抱着孩子出房向东屋走去。
秦妈蹑脚走到玉娇龙床前，轻轻掀开帐子一看，见玉娇龙仍闭着双眼一动不动地躺着。她俯下身去，轻轻叫了声“小娘子”，见毫无动静，又伸手去摸了摸玉娇龙的额头，感到湿漉鹿的仍在冒着微汗。秦妈不由感到一阵欣慰，暗暗从心里念了一声：“她已平安无事了。”忙将手里的孩子放到玉娇龙身边，又把紧靠在她身边那个刚生下的孩子抱了起来。就在这短短的一瞬间，秦妈只感到一颗心扑腾得直响，甚至好像远远传来的雷鸣，不知不觉间，她也是满头的大汗。她正想抽身离去，刚转过身子，忽又停立下来，心想：“我也得留个表记，让他母子将来得以相认才是。”于是，她又放下孩子，拿起剪刀，在玉娇龙的贴身棉袄上，剪下一、方桃红色的里绸来，将它悄悄地揣藏在自己的怀里。这下，她才抱着孩子匆匆离房回到方二太太屋里。
方二大太见孩子已掉换到手，当然满心欢喜。一面千恩万谢地感慰秦妈，一面又忧心忡忡地对秦妈说：“趁那女人昏睡未醒，我们必须赶紧离店才是。不然，一旦被她发觉，闹了起来，岂不误事！”
这时，天色已亮。方二太太便把胡成叫来，对他说道：“我感到身子已经复元，不耐在这里久住，烦你去给我雇辆车来，我要立刻起程到肃州去。”
胡成感到诧异而为难地说道：“这么大的风雪，且明天就过年了，那儿雇车去？！”
方二太太固执而带怒地说道：“这里也是肃州府所管的地方，派着谁，谁还敢说不去！何况我是雇车，风雪大，多出银两就是，我是定要走的。”
胡成见方二太太立意要走，碍着她是现任府官的宝眷，不便违拗，只得冒着风雪出门给她雇车去了。
方二太太忙命秦妈收拾好行李等候。
一会儿，胡成已将车雇来。方二太太便抱着孩子，由秦妈搀扶着上了马车。车夫挥响长鞭，发出一声嘶哑的吆喝，便滚动车轮向西驶去。
胡成站在门外相送。一会儿，马车便隐没在一片迷茫的风雪中去了，雪地上只留下两道深深的辙印。胡成不解地摇摇头，心里只嘀咕着自己是否做出什么得罪了这位官大大的事情。
再说玉娇龙一直昏昏沉沉地睡在床上，直至中午方才渐渐苏醒过来。当她刚刚恢复知觉的那一瞬间，首先闪起的念头便是：孩子已经生下来了，他可平安无恙？他的模样像谁？虽然她仍感四肢无力，甚至困乏得眼睛都不愿睁开，但一想到孩子，便好似有一种莫名的力量在支撑着她，使她很快地在恢复着元气，使她又在渐渐地增长着精神。她睁开了眼睛，挣扎着翻过身来，注视着甜睡在身旁的孩子，脸上露出了一种她生平从未有过的、发乎天性的笑容。她情不自禁地移过脸去轻轻地偎着孩子，一瞬间，满心的酸辛竟酿成了一怀蜜水，装不下了，却从眼里漫溢出来。她感到全身都浸透了欣幸。这种欣幸，她只有幼年时在母亲怀里、以后又在罗小虎胸前曾经体味过。她感到一种无可比拟的满足，一切因此而所受的磨难、痛苦和挣扎，只在这一瞬间都已得到报偿，她甚至为自己曾偶然闪起的悔恨而感到羞惭。
玉娇龙偎依了孩子一会，又才抬起脸来仔细打量孩子的模样：一副红红的小脸蛋，秀长的眉毛，端正的鼻子下长着一张湿润的小嘴，闭睡的眼睛虽看不出眼神，但从那细长的眼帘上，已能使人感到它的秀慧来。孩子是十分清秀的，清秀得以致显得有些纤弱，玉娇龙细细察看，想从孩子的眉宇神态中察出他像淮来。她看来看去，看了�