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友，你看怎么样？”
王小虎苦笑道：“那我不变成了夜猫子，不过也只能暂时这样。家全，我俩睡觉去。”
邹家全笑道：“要睡也得填饱肚子呀。姑妈，我十年没回来，您饭也舍不得给我吃嘛。”
母亲醒悟过来说：“哎，一高兴，把这事都忘了。你这小子，十年了，还是这样调皮，我赶紧做饭，别把我的宝贝侄儿饿死在家里，那就冤了。”
“哈哈！”
三兄弟笑着一起进灶屋帮着母亲烧火做饭，孝勇去屋外的菜地摘了些菜回来，一家人小声地说着十年分别的思念和牵挂，及三兄弟在血与火的战争中经历的种种危险，欢笑和泪水伴随着一家团圆的喜悦。
吃完饭，天已经矇矇亮，曾孝长立即从屋后上了山，赶往县城。
母亲和孝勇赶紧抱了一床被子和一些稻草放进山洞铺好，让王小虎和邹家全睡觉，然后母子俩在坪里边做事、边注视着周围的动静……
曾孝长从屋后的山上绕过国民党驻扎的黄茅岭村，翻过山才走上石板道，一路前行，只见大小集镇和村庄里都有难民在乞讨，他们脸上流露出的是痛苦、失望和迷茫，让人顿感心酸。
快到县城时，看到国军在一些小山岭上驻防，士兵们都懒洋洋坐在战壕前东一堆西一堆地打牌聊天。
走进县城，往日繁华热闹的街道旁坐满了难民，一些善良的人们在施舍着粥水，但人多粥少，他们无奈地叫喊着：“今天没有了，明天再来吧。”
店铺几乎都是关门大吉，还妓院和赌场门口却照样热闹非凡，有钱人和国军官兵逍遥地出入。
曾孝长来到杂货铺前，大门也是紧闭，看下怀表后见时间还早，便敲门喊道：“老板，开门，买东西。”
秀兰打开门歉意地：“对不起，我们今天关门，本来不买东西，您要什么就快点。”
曾孝长瞧着已长成漂亮大姑娘的妹妹，笑着走进店铺，里面的摆设一点没变，货柜上放着鞭炮，地上摆放着用稻草绳捆扎的碗筷、杯子等生活用品，只是货少了很多。
他大步走进后院，只见叔公和潘大江正忙着将一麻袋大米分开装进两个小袋子里，秀兰慌忙追进来叫道：“哎，你这人是怎么回事，买东西跑到我家后院干吗？”
潘大江瞪着曾孝长，挥手吼道：“出去！”
叔公盯着侄孙，热泪立即滚滚而出，扑上来一把搂住他，哭呼道：“孝长！”
“叔公！”
曾孝长拥抱着白发苍苍的叔公也是泪如雨下。
秀兰和潘大江惊讶之后清醒过来，扑上来抱着他哭喊道：“哥哥！”
“孝长！”
曾孝长说：“秀兰，快去把门关上。”
秀兰赶紧出去关门。
叔公抱着侄孙的脸哭笑道：“孝长，叔公以为再也见不到你了。孩子，你、你怎么又回来了？你找到红军了吗？”
曾孝长抹去泪笑道：“叔公，我当年就找到红军了。潘大哥，欢迎我回来吗？”
潘大江象孩子股哭笑道：“孝长，我真没想到是你。”
秀兰跑回来抱着哥哥哭泣道：“哥，你坏，进来也不叫我，害得我一下子都没认出你来？”
“快，进屋再说。”曾孝长搀扶着叔公走进灶屋坐下说：“叔公，潘大哥，秀兰，我真的好想你们呀，我这次回来有很重要的事情要办，以后再说这些。潘大哥，你们今天为什么没开门做生意？”
潘大江说：“鬼子就要来了，还做什么生意，我正准备和叔公、秀兰回天龙山。听说鬼子烧杀抢掠，无恶不作，国军又打不过鬼子，县城肯定守不住，我们再呆在城里会没命的。”
叔公说：“孝长，你是什么时候回来的，回家了吗？”
曾孝长说：“叔公，我昨天晚上到的家。潘大哥，快说说城里和码头工人的情况。”
潘大江愁苦地：“唉，说起来就心烦，鬼子今年二月份占领了宝庆城，很多国军都撤退到了新化县城和周围的乡镇，大批难民也紧随而来，虽然县政府已经开仓卖粮，但大部分粮食都被官兵运走，难民也没钱买米，只能靠一些好心的财主和店家每天上午施舍些米糠粥过日，整个县城是乱糟糟的，天天都有饿死的难民。”
“我好不容易抢购了四袋米，叔公和秀兰把两袋米熬成粥施舍给了难民，还有一袋米这几个月给你家送了一半，我们吃了一半，剩下的这袋米正准备今天背回去。”
“最可恨的是国军，他们打着抵抗日寇、人人有责的旗号，要老百姓慰劳，闹得乡里鸡犬不宁，猪羊牛全部被牵走了。”
“这几天又传出消息，说宝庆城的鬼子马上就要来攻打新化县城，人们天天都在提心吊胆地过日，城里人都准备到乡下的亲戚朋友家避难了。”
“码头工人的生活，这几年来是一天比一天糟，资江上游和下游都被鬼子占领，来新化的货船愈来愈少，挣钱的机会也就没有了，很多码头工人只能回乡下靠租种地主的田土过日，住在城里的都不知道今后该怎么生活下去。”
“由于外面的货进不来，所有的店铺几乎都是空的，价格也飞涨，粮食的价格更是番了五六倍，搞得全城都是人心惶惶的，人人都是在恐慌中度过每一天，不知这种日子要熬到什么时候？”
曾孝长问道：“潘大哥，你今后有什么打算？”
第60章 胡碧云（）
潘大江说：“这还用问，你回来了，今后你去哪我就去哪，杂货铺反正已经没法开下去了，根本就没人来买东西。对了，我这里的钱本来就是你的，你回来肯定要用，我也就正好交给你，以后跟着你干什么都行。”
“那些过去同我们一起除奸打土匪的码头工人，情况怎么样？”
“老样子，那些事没人说出去，我们在一起时常提到你。”
“他们知道我是红军吗？”
“不知道，都说你是好汉，有人也怀疑地问过我，你是不是红军，我让他们别乱猜。”
“有没有人愿意出去干的？我的意思是今后不能再回家。”
“我没问过，不过他们都说过，要是红军回来了，他们愿意命都不要了，也要跟着红军走，说这样窝窝囊囊地活着被官府欺负，不如跟着红军出去轰轰烈烈地干一场。”
“这样就好，你马上去联系这些人，绝对要非常可靠，一个一个人地问，但不要说是红军回来了，就说是鬼子马上要来新化，有人想拉起队伍同鬼子干一场，要是他们不怕死，你就让他们把家人赶紧安排去乡下躲一躲，然后带他们在城外二十里的地方等我。你手上不是有银元嘛，愿意出来的，每家留四块银元，记住了吗？”
潘大江兴奋地：“记住了，我马上去找他们。”
曾孝长看了下怀表说：“叔公，秀兰，你们把钱和粮食全部准备好，等会同潘大哥一起出城，我先去办点事，我们在城外会合。”
叔公说：“孝长，外面很乱，你要去哪？”
潘大江赶忙地：“我跟你去。”
秀兰说：“对！哥，让潘大哥跟着你。”
曾孝长严厉地：“去做我交待的事，这是纪律，必须坚决执行。”
他出来拉开后院的小门，冲跟在身后的三人点了下头，迅速沿着小巷子来到码头，过去热闹繁忙的码头如今已是冷冷清清，只有一些小贩在向上下码头的过往行人叫卖小吃和香烟，码头工人们三五成群地坐在石级上，根本无事可做。
他沿着长长的江堤来到城北，走到宝塔下时不由得想起了九年前与小碧云的约定，便走到青石碑的后面一瞧，自己刻的小十字还在，旁边多了四个小勾，证明她回来了四次，看来小碧云还没忘记自己，就笑着蹲下身用石头刻了个小圆圈，起身好笑地摇了摇头。
然后注视着宝塔前来往的行人，当看到一位穿着白衣青裤的年轻女子走来时，他吃惊过后心激动得“咚咚”跳了起来，因为他一眼就认出是胡碧云，人长大了，相貌却没变多少，她怎么会在新化？
同时听到几名经过她身边的学生礼貌地叫道：“胡老师好！”时，曾孝长一愣，她回来当了老师？心中顿时涌出一种想上前与她相见的冲动，但马上清醒地知道，自己是来同联络员接头的，不能同她见面。
他赶忙背过身走到一旁，装着看江面的风景，眼睛的余光却扫视着越来越近的胡小姐，本以后她只是从塔前经过，没想她也在塔前停住了，而且也走到石碑前看了一下背面，神情激动地蹲下摸了一下小圆圈，站起身四处张望，但很快又平静下来，做了个深呼吸，看了下手表后，伸手在一棵树上摘了一根长着嫩叶的小树枝握在左手上，装着看宝塔的样子。
曾孝长这下惊愣住了，不仅她的衣着和左手上的树枝都是接头的安全信号，而且正好是到了接头的时间，难道她就是与三兄弟单线联系的联络员？便也赶紧摘了一根青草握在右手上，转身微笑着迎上前道：“胡小姐，您好！还认得我吗？”
胡小姐瞧了一眼他右手上的青草，又盯着他看了好一阵才惊喜地：“你、你是孝长哥！你也是来看风景的吗？”
曾孝长扭身面对着江面，轻轻地：“江上的风很大。”
胡小姐的表情立即恢复了平静，也轻轻地：“不，是岸上的风大。”
“风从江上吹来，自然是江上的风大。”
“不，风从江上走，却从岸上过。”
“岸上的人喜欢风，江上的船却无风飘动。”
“不，飘动船的是水，岸上的人当然喜欢风。”
曾孝长开心地：“小碧云，我们又见面了。”
胡小姐欢喜地牵着他的手沿着小道跑下江堤，来到江边的沙滩上，兴奋地：“孝长哥，我真没想到会是你。”
“我也一样。”
“这是我得到家里的通知后第三次来这里，你们终于到了，不然就糟了。”
“是不是情况非常严重？”
“是的，这一个月来，鬼子发动了湘西会战，分兵多路企图攻占具有战略意义的芷江机场，切断国军和美国援华‘飞虎队’的军需供给线，打通进入西南地区的通道，然后攻占陪都重庆。”
胡小姐瞧着他，又说道：“国民党已调动大批国军在宝庆地区的雪峰山地带全线进行阻击，战斗打得很惨烈，鬼子和国军都把这次会战当做生死之战，蒋介石这回是真的坐不住了，命令国军不惜一切也要阻止鬼子进入芷江。今天早上家里人从宝庆传来消息，鬼子已做好攻占新化县城、从侧面进攻芷江的计划，这两天就会到达新化。”
曾孝长问道：“如果新化被敌人占领，我们今后怎么见面？家里有什么指示？”
胡小姐说：“根据鬼子就要来新化的情况，再加上宝庆地区到处都是国军，省委要求你们先保存后发展，等这次危机过去以后再行动。”
“同时强调，你们从老家来，是有着丰富战争经验的优秀军事干部，是一个独立的组织，不受地方组织领导，没有重要的情况也不需请示，由你们自行决定。”
“我同你见面后也要立刻转移，寻找新的隐蔽点，我们之间的联系也要暂时中断，五月三十号，我会在三十里外的化溪镇码头上等你，要是那里也被鬼子占领，地点就改在六十里外偏僻的沙塘湾码头，联系方式一切照旧。所以，你从哪里来，也必须立刻回到哪里去。”
曾孝长点头道：“我懂了。有平江的消息吗？”
胡小姐摇头道：“很不好，鬼子在的时候，国军不去打，现在我们的人去了，国民党却调集部队去围攻。王震同志已经率领部队撤离了平江县城，他让省委转告你们，在目前鬼子和国军都在宝庆地区交战的情况下，暂时不要组织人员进山，免得遭到他们的双重攻击。此次鬼子进攻新化，你们也没有任何准备，不要盲目行动，同时强调，一切事宜由你们自行处理。”
曾孝长说：“明白了。小碧云，你去长沙后共回来过四次？”
第61章 我们是兄弟（）
胡小姐笑道：“孝长哥，我已经是大碧云了，我去长沙后的第二年就回来过一次，我看到你留在石碑上的记号后还去杂货铺找过你，听秀兰姐说，我去长沙的第三天，你就去了汉口。”
“后来我又回来过两次，但没见到石碑上有圆圈，就知道你没回来，也就没再去杂货铺找你。我是前年加入组织的，一直担任省委的电台报务员，今年过年前，省委通知我回新化工作，等待老家的来人，开始我很担心，从老家来的人对这里的情况不了解，如何能独立开展工作，没想到会是你，现在我放心了。”
“孝长哥，我这次回来虽然又在石碑上刻了个勾，但根本就没想到会见到你，可你又是我在新化最亲的人，我的命是你救的，你的笑脸永远都无法从我心里抹去。没想到你也还记得我小时候的约定，刚才我看到石碑上的圆圈时好激动，但又怕看到你，如果不是你手上拿着接头的青草，我肯定会不认你。孝长哥，你到底是咋回事？”
曾孝长也笑了笑说：“碧云，哥哥当年就是红军，是受了重伤不得不留下来。”
胡小姐点头道：“我明白了，我走的那一年，你也回了老家。”
曾孝长关切地：“碧云，你爸爸妈妈好吗？”
胡小姐禁不住趴在他怀中哭道：“孝长哥，我爸爸妈妈在去年鬼子轰炸长沙时都去世了。”
曾孝长搂抱着她安慰道：“碧云妹妹，我们会为死难的同胞报仇的。”
胡小姐抬头盯着他说：“孝长哥，我想你，如果你不是家里人，我只会把这份情感躲在心里，可命运又把我俩连在了一起。孝长哥，你、你喜欢我吗？”
曾孝长瞧着这位漂亮可爱而又大胆的姑娘，紧紧地搂抱着她，深情地：“碧云妹妹，哥哥心里也想着你，但如果不是你来同哥哥接头，哥哥恐怕也不会在此刻接受你。好妹妹，现在你长大了，哥哥还能亲你吗？”
胡碧云靠在他的怀中，柔情地：“孝长哥，你九年前就亲过我，还、还帮我换过衣服，看来我这一辈子只能属于你。”
曾孝长低头在她的脸上亲了一下，兴奋地：“碧云，哥哥如同你小时候一样的爱你，但目前你和哥哥身上的责任重大，你今后要注意安全，千万不能出事。”
胡碧云幸福地：“我知道。孝长哥，时间到了，有需要我做的事情吗？”
“我们需要宝庆地区的地图，这对我们的发展非常重要。”
“我知道了。再见！”胡碧云大步离去……
“再见！”
曾孝长瞧着心爱的姑娘头也不回地走上江堤后迅速远去，明白她柔情似水的情感中内心却是无比的坚强，这次回来能让她相爱，如同久别的恋人重逢，幸福而又充满激情。
他迅速跑上江堤、走上码头，来到杂货铺门前时见大门已上锁，知道叔公三人已经离开，便大步向前，街上的难民们都在惊慌地说着鬼子要来的事，并成群结队地开始往城外逃。
曾孝长赶到城外二十里的地方，叔公和秀兰等在路边守着两只米袋，并伸手指了一下不远处一座茂密树林的小山，他心知肚明地朝山上走去，走进树林看到潘大江和十二个年青人正在焦急地等待，便微笑地：“弟兄们好！”
潘大江笑道：“大家还认得他吗？”
曾孝长看着大家茫然的表情笑了笑说：“怎么，九年不见，就把我忘了？”
大家仔细地瞧了他一会，才惊喜地围上来叫道：“曾少爷！”
曾孝长笑着同大家握手，然后严肃地：“该说的潘大哥都跟你们说了，我不哆嗦。我只想再问一句，你们真的怕不怕死？”
十二个人齐声地：“不怕。”
“好！我要强调的是，我们是自发组织起来打击日本侵略者的，从今往后就是一个有纪律的组织，不仅要做到不怕死，更重要的是要做到不怕苦。你们可能奇怪，我死都不怕还怕苦吗？”
“不，死很容易，我现在去打鬼子，可能马上就会死，死了我一了百了，什么都不知道了。但吃苦不同，如果没有饭吃，又不能去抢老百姓，天天只能吃野菜，睡山上，天当被，地当床，一天两天可以，一个月两个月也能坚持，一年两年、甚至更长的时间能坚持住吗？”
大家相互瞅着，这个问题是不好回答。
潘大江豪气地：“曾少爷都不怕，我们怕什么？”
曾孝长威严地：“不，我从来就不是少爷，和你们一样是穷苦人。从今天起，我们是兄弟，是抗日救国的同志，同吃同睡同战斗。而且我们要有严密的组织纪律，大家记住：一，一切行动服从指挥，没有命令不许单独行动；二，对老百姓要如同对待自己的父母，不准拿他们的一针一线；三，保守秘密，对任何人、包括自己的父母妻儿都不能说出我们的事情；四，只能在得到同意的情况下，才能回去看望家人。”
“所以，请大家想想清楚，如果不能遵守这些纪律，或者吃不了苦，现在你可以回家，我不会怪你们，只要不把今天的事说出去就行。”
十二个人相互瞅着一点头，一名年长的说：“曾兄弟，就凭你过去带我们做过的那几件事，对穷人又好，特别是第二条纪律，对老百姓要如同对待自己的父母，不拿他们的一针一线，我们就相信你，再苦只要是对穷人好，我们就是饿死也跟着你干。但九年来有一个问题一直没弄明白，你如果真当我们是兄弟，就请告诉我们，你到底是什么人？”
曾孝长微笑地：“好！就凭这些话，我相信你们会为了穷人不惜牺牲自己的一切。我是红军，就是现在的八路军。”
十二个人惊喜拉着他的手说：“你真的是红军，我们早就怀疑了。”
“杀警察局长肯定是你干的，可潘大哥一直说不知道。”
“曾兄弟，那时候红军已经走了，你怎么留在了新化？”
潘大江笑道：“曾兄弟是大英雄，他是受了重伤才留下来的，你们看看他身上的伤。”他揭起曾孝长的衣服，瞧见胸膛上的两个大伤疤和几处小伤疤时，惊异地：“我的妈呀，这几年你身上又增