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城墙上，兵士们乱哄哄地，人数可观。
金牡丹一咬牙，贴地往回窜，钻入一条防火巷。
“小心身后！”周凌云急叫。
一声暴叱，金牡丹左手向后一扔，右手剑已在手，猛虎回头反扑，剑上风雷乍起，无畏地放手抢攻。
剑虹楔人狂涌而至的刀剑丛中，共有五个人街尾猛扑，暗器仅击倒了一个人，另四个三剑一刀凶猛地向她集中。
“铮铮”两声暴震，两支剑被金牡丹崩开，人与剑豪勇地切入，反手挥剑，她手下绝情。
但另一把刀，已从她后面攻到，要砍断她的左腿。大概已看出她背上有人，砍背上的人并无必要。
她已无暇兼顾，无法收招封架，攻后背下盘的刀，也来不及闪避，只有冒险地向前冲去。
她手中剑狂野地贯入一个人的右肋，一带之下，锋尖划开另一人的咽喉。
她向前冲出丈外，感到双脚无恙，甚至不曾感到刀气近身。
已无暇思索，大喝一声，把最后一个使剑的灰影砍掉了半个脑袋，剑使刀招，她已用了全力。
“快跑！后面有人追来了。”背上的周凌云低叫。＿
地撒腿便跑，一瞥之下，她看到身后不远处，人影快速地奔来。
五个交手的人，全部倒下了。那位使刀的人也许失足跌倒的，反正不是被她击中却自己躺下了。
天老爷保佑，这一带全是低矮的民房，巷道甚多，窄小而黑暗，人在里面窜走，几乎难辨形影。
“钻狗洞，千万不可上屋。”周凌云贴在她耳后指示机宜：“记住方向，有机会就折向北。北面东直门附近藏身的地方多，有不少盲人瞎马似的往南追，摸错了方向，那就死定了。”
金牡丹怎敢不听他的？体力快要耗尽，想上屋也力不从心。屋上固然可以任情飞奔，但容易让人发现，一不小心失足，那就灾情惨重。
不久，唿哨声渐远，也看不到人影了。
金牡丹完全失去主见，听他人的指示，在黑暗的巷道中盘折急走，她脚下渐呈不支，喘息声愈来愈急促，浑身热流荡漾。
“你快点行不行？折入右面的小巷，对，加快些。”背上的周凌云惬意地下令指挥，似乎这一带的街巷相当熟悉。
他在西山有产业，算是大半个京师人，对城内的街道当然熟悉，所以在全城的高手搜寻的危境中，大白天他仍然敢在城内匿伏，甚至不断在各处活动。
“我……我快要断气了，你……你还催个不停啊？”金牡丹娇喘吁吁地说：“天杀的！他们怎么好像全出动了？似乎真知道我今晚的行动呢！”
“不催你能摆脱他们吗？你是自作自受，笨女人。”周凌云得意地说：“被女人背着逃命，很惬意但又很危险。其实，你真的很笨……”
“闭嘴！你怎么老说我笨？”金牡丹恼了。
“说你笨你还不承认？”
“你……”
“你不该一心一意想逃出城，这叫做欲速则不达。”周凌云的口气轻松得很：“只顾逃，完全没有应变的打算，像被追急了的老鼠，只知道往洞口逃。”
“胡说八道。”
“是吗？其实，迄今为止，他们根本不知道要追搜的人是谁。你拼命想往城外逃，他们当然知道该怎么追。你看，我告诉你该怎么走，就轻易地把他们摆脱了。假使你再往城根走，再想出城远走高飞，保证一头钻进他们的网罗里。不信你试试看？最好不要试，笨女人，我可不想和你这笨女人一起去见阎王。”
“好，我找地方躲。”金牡丹突然醒悟。
“好现象，你不笨嘛！”
“你给我闭嘴！”
“闭嘴？你认识街道吗？”
“呸！我生长在京都，会不知道京都的街道？”
“咦！你金牡丹生长在京都？这……”
“你还不闭嘴？”
“闭就闭吧！看你的啦！”
打打杀杀，你追我逃，其实为期并不长。
金牡丹不该操之过急，天没黑就找到周凌云的匿伏处，背了周凌云想出城，只不过是初更天，也就是夜禁刚开始。
所有的人精神正旺，防范百了刀再在城中闹事，人人出动期间，因此一被发现，所有的人都出动搜捕可疑的人。
难怪她认为厂卫与神龙的人，全出动了。
她终于醒悟了，那些人根本不可能知道她的底细，更不可能知道她把周凌云背在自己背上。
她说她生长在京都，可知对京都相当熟悉，找隐秘的地方藏身，可说轻而易举。
这是一间隐密的内间，有一位老婆婆照料。
房内生起了取暖的火盆，床上也塞了一只火笼暖棉被。
周凌云被塞在温暖的被窝内，暖脚的火笼有点烫，在他这种可在冰雪里睡觉的风尘铁汉来说，真有点不习惯。
点起了两枝火烛，老婆婆里里外外忙，伺候金牡丹在后面的浴室内沐浴，替周凌云安顿与准备茶水。
“老婆婆，这是什么地方？”他躺在床上，向正在整理火盆旁正发出蒸气呼啸水壶的老太婆问。
“陈家。”老太婆要死不活地答。
“老婆婆，你姓陈？”
“姓许。”
“那这里的主人是……”
“不在。”
“只有你一个人？”
“老身照料得了一二十间空房舍。”
“老婆婆不是陈家的主人？”
“老身姓许。”
“那就奇怪了。”
“老身只能算是半个主人，沾了点亲而已。人都迁走了，暂时不会回来，所以目下老身暂算是主人。”
“你与吴姑娘沾了亲故？”
“闭上你的尊口！”老太婆明白他在套口风，不客气地叱喝。
后房门拉开，换穿了一身男装暖袍，被散一头亮丽长发的金牡丹，手上提了换下的劲装狐短袄。
“想套口风吗？”金牡丹嫣然娇笑：“许婆婆是老江湖，你如果恼了她，保证你日子难过。”随即将衣物递给老太婆：“劳驾替我烤一烤，汗湿了不能穿啦！”
“老身替你洗一洗再烤，姑娘家哪能穿汗湿了就火烤的衣衫？你就不怕脏啊？”
“可是，来不及，万一有人搜到这里来……”
“放心啦！谁不知道这一带全是蠢蠢笨笨的穷户？平时连鼠窃也不来这附近巡走，不会有人来搜的。丫头，要不要替你准备些面食？”
“不必了，婆婆。”金牡丹含笑拒绝：“我总有点不放心，百变金刚的人全都是搜踪的专家。”
“老身会小心应付的，这里绝对安全。”老太婆指指右壁的妆台：“有充足的时间应变，不要怕。”
“希望如此。”
“丫头，不要疑神疑鬼，好吗？”许婆婆笑笑，出房带上门走了。
周凌云大感狐疑，看许婆婆的谈吐举止，与金牡丹透着亲热，显然是老相识，金牡丹在京都有朋友，可能是指这位不起眼的老太婆。
这老太婆到底是何来路？
金牡丹小心地重新检查门窗，在火盆加炭，并掩盖一半灰控制燃炭速度，加满水壶保温。
一拉妆台右移半转，墙下出现一座徐徐自启的暗门，里面黑沉沉，是逃生的水壶暗道。
她将周凌云的老羊皮祆裹住刀，塞在床脚，将自己的剑和百宝囊塞在枕畔。
看了她细心准备的举动，周凌云感到好笑。
“你是不是每天都这样紧张兮兮，防范意外的？日子未免过得太苦了。”周凌云怪笑着说：“笨女人，你为什么要选择杀手生涯？这是我们男人的事。解了我的穴道，我可以保证你的安全，不必疑神疑鬼了。”
“休想。”金牡丹一指头点在他的额头上，咬着下唇得意地笑：“少打歪主意，离开京都百里以上才解穴。我的制经穴手法非常特殊，即使制了三五天，也决不会损伤经脉或元气。你一定试过自解穴道，嘻嘻！不必枉费心机，这种独门秘法，连武当的祖师张大仙也无能为力。””
“该死的！我算是栽在你手中了。”周凌云懊丧地说：“你真的打算把我带到江南去？”
“那是当然。”金牡丹吹熄了烛，室中映射着炭火暗红色的朦胧光芒：“走得愈远愈好。我觉得，我突然不喜欢京都，不喜欢京都所发生的血腥故事。”
“好现象，姑娘。”
金牡丹在床口坐下，热切地注视着他，双手无意识地抚弄披散下垂的长长秀发。
“我的二姑妈在南京落籍，是十年前迁籍的，每年我都会和她小聚一段时日，二姑妈一家好喜欢我。”金牡丹的晶亮明眸中，漾着一种光彩，语音柔柔地好悦耳：“她一定肯替你我主持婚礼……”
“什么？婚礼？”周凌云几乎要跳起来：“你到底在说些什么梦话？”
金牡丹满脸红霞，羞笑着白了他一眼，那娇羞的神情动人极了，一点也不像一个心狠手辣，含笑杀人的女杀手，完全表现出一个怀春少女的风情。
“周……周兄……”金牡丹回避他的目光，语气有点窘急：“你……你认为一个女人，感恩图报以身相许，是不是很好笑？”
“笨女人，一点也不好笑，那是荒谬绝伦的最坏想法。难道一头猪救了你，你也要嫁给猪？”周凌云嗓门大得像吼叫：“你这是从哪儿来的馊念头？”
“好在你不是猪。”金牡丹羞笑，笑得相当得意：“我有困难，但我不怕，我不是一个思将仇报的人，我要以行动来实现我的希望。”
“你有什么困难。”
“所有的人都反对我和你在一起。”盆牡丹不笑了，脸上有一抹幽怨与无奈，掀起被子取走暖脚的火笼：“我不知道为什么，但我不在乎任何人的想法。”
“什么所有的人？”周凌云大感惊讶。
“别管啦！好烦人，我真的不明白他们的想法和作法。”金牡丹踢掉脚上的套鞋，毫不仅促地掀被钻入暖洋洋的被窝：“想起了就令人生气，你替他们做了许多他们完成不了的事，而他们……”
“你到底说谁？安仁候？”周凌云有点醒悟。
“安仁候是个好人，但其他……真气人。”
金牡丹往他身畔挤，赌气不再说话。
在黛园突围期间，金牡丹一直就躲在他怀中入睡，身在危境生死难卜，两人几乎忘了男女之别，自自然然像是一双风雨中的可怜小猫，饥寒交迫哪能想到其他？
而现在，可就不一样了，没有饥，也没有寒，也没有凶险，却有暖和的房间，温暖的床铺。
周凌云仅挨了半刻，便受不了啦！身上起异样的变化，他毕竟是一个正常的大男人啊！
少女兰汤浴罢，自然散发出诱人的体香，取代了历险期间的腐草烂泥与汗垢味，温暖娇柔的胴体，取代了冷僵颤抖身驱。
异样的情调，异样的感觉，想克制谈何容易？
“你怎么不说话？”金牡丹突然抬起红艳艳的脸庞，眼中绽放着动人的光彩。
“说什么呢？”他感到有点喉间发堵：“要说，你一定不喜欢听。”
“说……说你喜欢我……”
金牡丹重新将脸贴在他怀中，呼吸有了变化。
“我本来就有点喜欢你……”
“我好高兴。”金牡丹喜悦地说：“我们到江南，远走高飞，找处山明水秀，别人找不到的地方躲起来，从此不再理会世间事。周——凌云哥，你一定会种田，你种庄稼，我处理家务，我们养一大堆儿女，我们……”
“喂！不害羞，你在做梦吗？”
“是的，就算是做梦吧！人有权做梦的，是吗？”金牡丹闭着眼睛，用充满感情的声音喃喃低语：“那些皇家的血腥杀伐狗屁事，与我们何干？我失去的东西太多了，我少女的黄金岁月，就是这样失去的。现在，我不能再失去什么了，凌云哥，我……”
他感到金牡丹贴偎在他脸颊上的粉颊凉凉地，是泪水。
怀中的娇躯不住颤抖，抱住他的双手压力增加，抖颤的语音也令他感染了激情与怨艾。
“吴……华容……”他情不自禁地抱住了压在他胸怀上的微颤娇躯：“你的话很……很奇怪，我几乎难以听懂，难以……”
“我……我不要你懂，我只要你喜……喜欢我……”金牡丹完全忽略了他的手会动的事实，激情地亲吻他的脸颊：“凌云哥，我……”
房中荡漾着温暖的气流，床上是生机蓬勃的春天。
不知是哪一处角落，突然传出一声似金非金所发的声响，寂静的房内听得十分清晰。
金牡丹虽陷入激情中，正沉醉在周凌云的拥胞与热吻中，周凌云那双强劲的手，正探索着她，爱抚她。
她在激情中颤抖，浑忘身外的一切，罗带轻分，将成为不设妨之城，突然被响声所惊起。
她像是被雷电击中，反射性地挺身掀被而起！
慌乱地掩上散开了春光外泄的衣襟，手忙脚乱系腰带，一把抓起剑和百空囊，滑下床匆匆穿靴。
“什么事？”周凌云急问。
“有警，噤声。”她急急地说，扳开窗台，用被包起周凌云塞入暗门中：“你先藏在里面，请定下心等候，事急我会躲进来。”
暗门合上了，周凌云却长身而起。金牡丹临危不乱，居然在匆忙中，把他的刀也卷在被内。
“我不能一走了之。”他喃喃自语。
金牡丹不知道暗门内的事，当然不知道周凌云能自己站起来。
激情中她忘了周凌云的手脚，手脚应该是不能移动的。
在那种不知人间何世的情景下，忘了一切是必然的事。事实上，她根本不知道男女在一起，会有些什么变故发生。
她已被前所未有的激情所震撼，迷失了自己。
在前面的侧院灶间里，四名膘悍的中年人，把许婆婆堵在灶口旁。
许婆婆在替金牡丹烤衣服，老眼朦胧，盯着四个不速之客发呆，神情蠢蠢地。
“你……你们……”许婆婆有气无力呆呆地问。
“老太婆，你这间院子怎么没有其他的人？”一名佩剑的中年人沉声问。
“人都迁走了，好几年啦！”许婆婆总算稳定下来了，仿佛觉得来的不是妖怪，没有什么好怕的：“诸位老爷是……是怎么进来的？”
“还有其他的人吗？”
“没……没有了，老身是照料这里的仆妇，每年工钱三十多两银子。”
“我们要搜你这座院。”中年人冷冷地说：“你说没有其他的人，最好别让我们搜到人。”
“你们是……”
“不要问我们是什么人。呆在这里不许外出走动，知道吗？”
“老身……”
四人不再理会一个半死不活的老太婆，退出灶间，在外面扣上厨门走了。
“这狗东西是飞天神熊孙旭，要糟了。”老太婆悚然地自语，立即将快要烤干的女性衣物收妥。
砰一声大震，房门被蹋坍了。
“这里面有人。”站在房外的飞天神熊大声说。
“晤！是有人。”另一人说：“炭火半掩，水壶仍在冒气，床上被乱帐未放下，人应该还在房中。”
“好像是闺房，妆台有妇女使用物。”飞天神熊踏入房中，炯炯鹰目已将房中的景物看清。
朦胧的炭火，对一个武林高手来说，已经够亮了。
这家伙在西山，是一个领队人。今晚在四个人中，他似乎是地位最低的一个，凡事领先，像个马前卒，而不是发令人。
第三个人借入，蓦地大喝一声，大袖一挥，凤霞骤发，似乎整座房间被猛烈的气旋所撼动。
“哎呀！”先入房的飞天神熊和另一位中年人，被狂猛的袖风震得向墙壁撞去，砰然声中房屋摇摇，几乎反弹震倒。
从上面横梁射下的三放暗器，被罡风刮飞，撞击着墙，铿锵有声。
挺剑下扑的金牡丹，像一只飞舞的彩蝶，发结松散，秀发飞扬所穿的男人暖袍飞扬猎猎有声，连人带剑斜飘而降。
“大胆！”用袖攻击的人沉叱，左于食中指虚空疾点，劲气破空的厉啸刺耳，指劲竟然远及丈七八，委实骇人听闻。
一般所谓绝学秘传的指功，能发于体外。伤人于八尺内，已经是超尘技俗的高手了，举日江湖，有这种修为的高手已如凤毛麟角。
能伤人于丈外，几乎屈指可数。而这人竟然能伤人于丈七八，得未曾有，已修至化不可能为可能的超凡境界了。
“呃……”身形仍未落地的金牡丹惊叫，提气凝劲想向下沉落，突然沉劲全消，身形再飘三尺。
她砰然摔落丢剑，手脚发僵，完全失去挣扎的活动能力，躺在火盆旁动弹不得。
“霹啪啪……”鼓掌声发自床尾。
“好精纯的龙尾帚神奇袖功。”床尾的人一面鼓掌一面喝采，随即不慌不忙穿靴系带：“射星指已有九成火候，再下苦功，你老兄一定可以把天上的天狼星射下来，好，真是好！”
四人这才发现床尾有人，一个飞天神熊做梦也会惊跳起来的人。
“百了刀！”飞天神熊果然惊跳起来。
“你老兄记性不错。”周凌云笑吟吟地说，将金牡丹抓起，在右胁肋连掏三把，往身后一推：“飞尾帚射星指，我听说过你这号人物，神通三绝曹大刚，淮南第一高手独行盗，没错吧！”
金牡丹略一伸展手脚，大喜过望，随即红云上颊，狠狠地白了周凌云的背影一眼，表情丰富复杂。
四个人在塌了的房门方向一字排开，等于是堵死了唯一的路。
四个人的眼神都怪怪地，似乎被周凌云那种泰然自若，蛮不在乎的脱大神情所慑，并没有立即采取行动的意图。
也许，是为了保持成名高手的风度，不屑抢先动手乱打乱杀；或者已认定对方已是落井之虎，进槛的豹，没有急急动手的必要。
“你就是百了刀？”神通三绝的语气，似乎有点不相信面对的人，就是可怕的百了刀。
“不错，百了刀周凌云，那就是我。”周凌云将腰带上的刀挪至趁手处，语气饱含邪味：“上次飞天神熊碰上我拍卖女人，没出价就溜了，扫兴之至，我觉得很没面子，真不够朋友。诸位，有何见教？”
“咱们追查假借你百了刀的名号，屠杀咱们许多弟兄的一群狗东西。”神通三绝语气转厉：“当然也找你，你知道为什么。”
“不错，我知道，双方仇恨愈结愈深，结果只有一个。现在，你们找到我了，必须有结果。即使你们不找我，我也会去找你们的，早些了断，睡起觉来也安稳些。”
“你恐怕得进棺材去睡觉了。”神通三绝狞笑着，独自上前三步，接近至丈二左右：“我还以为你百了刀有三头六臂呢！原来是这么一块料。你知道龙尾帚神功？”
“听说过，但我这一辈了走遍大半壁江山，就不曾见过龙是什么鬼样子，只知神话上的龙有条鱼尾巴。庙里雕的龙尾却像蒲扇，所以不知道你的所谓尾帚绝学，到底是怎么一回事，威力到底有多大？”
“笨男人。”身后的金牡丹学他的口吻叫，因为他曾经一而再把金牡丹叫成笨女人：“海中