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“你也知道，我只是个一心读书的人，并不清楚沈千总为何要和沈家断绝关系，但老师曾说过凡事有其果，必定是有其因，况且这事也非我能管的。”不错，这名少年﹢是沈家的五少爷沈康，目前在县学堂读书，这次前来正是受到沈半县的交代，希望能改善与沈言的关系。手机用户请浏txt520xs ……》
第一八七章 小心思（）
“我想你理解错了，这五百担粮食并不是代表沈家，而是我个人捐献的。”沈康的嘴角流露一丝淡淡的笑容，并没有因为中年发福男子的揶揄而感到气恼。
“哟，你小子倒是挺有良心的吗？五百担说多不多，说少不少，你一个闲置的沈家少爷有这么多粮食捐献吗？”中年发福男子的眼神中流露一丝戏谑，带着一丝骄傲的神色望着沈康。
“沈千总率军抗击白莲教，保我陵南一方平安，身为陵南一份子，我理当竭尽所能的捐献物资粮草。”沈康的眼神中没有激动和愤怒，神色平和的望着中年发福男子，缓缓说道：“我做了读书人该做的事，倒是你身价富有，理应率先捐献，而不是责问我捐献的多还是少，我相信不管捐献的多与少，都是一份心意，沈千总不会为了你捐献的多，就与你特别的亲，我捐献的少，就离我远远的。”
“你还别拿话激我，我本来就打算捐献粮食六百担。”中年发福男子的眼神中浮现一抹阴沉，被沈家打压也就罢了，难道自己还不如一个沈家的一个毛头小伙吗。
“多谢诸位的慷慨，沈千总得到这些粮草物资后，必定会倍加奋勇杀敌，确保陵南一方平安。”在沈康和中年发福男子的刺激下，在场的人你三百，我两百的捐献起来，气氛顿时高涨，夏元虚的嘴角浮现一丝淡然的笑容，直到此时才明白沈言为何要轻装上阵，除了武器装备外，只带了两天的口粮，原来粮草物资是从当地的乡绅们当中捐献。
这一招果然高明，既显示了上下一心的决心，也体现了沈言的霸气和果敢。夏元虚似乎没有想过万一当地的乡绅们不愿意捐献怎么办？
“多谢乡亲们相信小子，小子必定不会让你们失望。”听到粮草物资已然募捐完毕，沈言带着爽朗的笑容再次出现在众人的面前，真诚的眼神一一扫过在场的每一位。
“为了体现保卫陵南的决心，以及不将战火在我们的眼前燃起，本官决定午后派出先遣队前往陵南四周扫荡白莲教，还望诸位将粮草物资于午时前送到城南荒废的林地，那里将做为本官训练士兵的临时校场，本官之前也曾委托了林县令将那里处理一下。当然了，诸位如果有心，也可以加入，毕竟人多力量大，做起事来也会快捷许多。”本着人多好办事的理念，也体现自己心胸的宽广，沈言的嘴角浮现一抹淡淡的笑容。
“沈千总，你真的决定派出先遣队寻找白莲教吗？”一位五十出头的灰色长衫男子，脸上浮现一抹担忧，大胆的迎上沈言的目光，朗声问道。
“是的，本官没有必要为了这些小事儿诓骗大家。”听到有人质疑，沈言的嘴角浮现一抹莫名的笑容，眼神中蕴含了真诚望着这名灰色长衫男子，脑海中闪现这名男子的信息：此人姓牧，经营客栈和青楼，之前的沈言经常光顾牧掌柜的生意。
“只是，草民听说白莲教有雄兵二十万，请问沈千总麾下有多少士兵，贸然出击是否有失妥当？”牧掌柜仗着自己与沈言比较熟络，直视着沈言的眼神，似乎一点都不怵沈言那明亮中带着平和的目光。
“牧掌柜经营客栈，偶尔听闻白莲教实力雄厚，不足为奇。但是，牧掌柜是否听到了白莲教这二十万雄兵集聚一地呢？”沈言的嘴角微微一笑，眼神中带着一丝无法抗拒的神色淡淡的扫视了在场的所有人一眼。“没有，牧掌柜只听说了白莲教有雄兵二十万，却并不知道这二十万都布防在哪里？”
“牧掌柜，以你的消息渠道，不知道本官说的这些可对？”说完后，沈言的嘴角浮现一抹捉弄的神色，淡淡的望着牧掌柜。
“这……”听到沈言的询问，牧掌柜的额头上泌出了一丝汗迹，眼神中出现了一丝飘忽。
“牧掌柜，本官帮你回忆一下吧，你名下的倚翠楼七个月前是不是突然多了一个护院，姓牛的，身手非常了得，自从他担任倚翠楼的护院后，再也没有人敢在倚翠楼吃‘霸王鸡’了，还有你府上也多了两名护院，虽然平时不显山露水的，可是他们都是姓牛的介绍来。”沈言本不想揪住牧掌柜不放，可是，他主动撞上来，自己又怎么会轻易的放过呢。
听完沈言的话语，牧掌柜仿佛是一只耷拉着脑袋的鹌鹑，眼神中浮现一丝惊讶和灰色，让牛护法充当护院是上面的意思，表面上是为了保护自己，实际上还是为了敛财。
“大家咋耳一听，哇，白莲教有雄兵二十万呢，我们还怎么抵抗呀，干脆白莲教一来，我们就举白旗算了，既能免去刀兵之祸，也能保住自己的钱袋，反正不管谁统治陵南，只要不剥夺你们手中的现有利益就可以了，反正，天塌下来还有高个子顶着。”沈言根本不再去看牧掌柜的神色，眼神中蕴含着一丝淡淡的怒火，这群人的本质放在这里，他们只管自己的利益得失，才不会去理睬他人的死活。
“本官可以告诉你们，白莲教的主力放在相州府，毕竟相州府是淮北郡的首府，只要打下相州府，从政治意义上就等于拿下了淮北郡。其余的兵力分散在各府地镇压当代的豪强和乡绅。”沈言的嘴角浮现一抹淡淡的冷笑，眼神中不带丝毫情感扫视着在场的人，即便自己再怎么设计、努力，他们还是没有拿出百分百的诚意，这也无所谓了，毕竟人是自私的，可以理解。但是，你自私可以，不能影响到大局，不能出来说负面的话。
“不要以为白莲教到现在还没有攻打陵南，是因为陵南背靠宁江县，也不要以为陵南由你们坐镇，白莲教不敢前来。本官可以告诉你们：白莲教不来攻打陵南，那是因为白莲教派出了打量的人潜入陵南，渗透、瓦解和捞取钱财，成为白莲教扩军的费用，不要以为这事离你们很远，或许他们就藏在你们的府上。”沈言的眼神中浮现一抹淡淡的冷笑。
“不要以为本官在危言耸听，本官刚入陵南就成功的捕获了一名白莲教的高层，后以他为诱饵，成功的诱杀了九名白莲教的匪徒，这其中还有两名护法。这件事，你们可以向林知县求证，从头到尾，林知县都参与了。”沈言说到这里，眼神中不含任何情感的望了在场的众人一眼。
“这……”听到沈言的话音，众人的脸上浮现了一丝尴尬。手机用户请浏txt520xs ……》
第一八八章 坦白（）
“诸位，只要大家团结一致，白莲教根本就打不到陵南来。但是，如果大家还抱着三心二意的想法，不要等白莲教打来，沈千总为了保住抗击白莲教时没人拖后腿，必定会陵南进行一番清洗，大家是否和白莲教有关联，大家心来有数。”听到沈言仿佛训斥的话语，夏元虚的嘴角浮现一抹淡淡的笑容，眼神中写着一丝向往，自己何时有这样的实力和魄力，虽然心存幻想，可并没有影响到自己的判断，直到此时需要自己出面做好人，收拢人心。
“本皇子的原则是：不管之前你们和白莲教有着怎样的关系，只要不是白莲教的死忠份子，本皇子必定不会追究。但是，沈千总如果和白莲教打了起来，你们当中还有人三心二意的，即便本皇子想要保护你们，沈千总手中的刀也不会放过你们。”
“皇子，你所言当真？”听到夏元虚慷慨激昂的保证，牧掌柜仿佛又活了过来，原本略显灰色的眼眸有了色彩了。牧掌柜心中清楚，沈言既然知道了自己的底细，必定会严查自己，所以说自己的一条腿已经迈进棺材了，可是听到夏元虚的保证，牧掌柜觉得那一条似乎又回来了。
“本皇子所言必定是一口吐沫一口钉。”夏元虚轻轻的拍打着并不强健的胸脯，眼神中流露一股充分的自信。
“皇子所言当真，草民愿招，还望皇子留草民一条小命，草民愿再捐献粮食五千担。”瞧见夏元虚的神色，牧掌柜知道自己想要活下去，只能向夏元虚妥协。
牧掌柜一年前纳了一房妾室，长的娇小可爱，牧掌柜十分疼爱，只要是妾室提出的要求，牧掌柜都会满足，即便满足不了，也会变着法儿满足，后来妾室推荐了牛护法前来当护院，牧掌柜没答应，可为了打消妾室那哀怨的眼神，牧掌柜只好将牛护法安置到自己名下、自己雇人当掌柜的倚翠楼做护院。
原本牧掌柜只觉得妾室是一片好心，谁知一次无意中发现了妾室偷翻自己的账目，模仿自己的笔迹做假账，而且还有一枚跟自己私人印章一模一样的印章，当时，牧掌柜心中的怒火差点烧毁了理智，但是，为了更清楚的知道妾室的动机，牧掌柜之后故意弄了一些假象的东西，妾室根本不知情，又在账目上做假账。
牧掌柜忍无可忍之下，一把揪住妾室的衣领，大声的质问对方，谁知对方先是一副眼泪汪汪的神态，无效后，改为强势的姿态，告诉自己她是白莲教的一员，负责接触自己并从自己手中捞取钱财，已然在自己账目上做了许多假账，而且牛护法等人也是白莲教的人。
牧掌柜当时的心中既是悔恨，又是痛苦，自己该不该向林知县举报呢？可是，这么一个娇滴滴的人，自己实在是舍不得，或者说自己是真爱上她了。可是不交出去，自己只能被动的成为白莲教的一员，充当白莲教的走狗。
最终，还是舍不得妾室占据了上风，所以，牧掌柜成为了白莲教的一员，为白莲教提供陵南的情报和钱财。
“自从你加入白莲教后，为白莲教提供多少情报、多少钱财？”听完牧掌柜的陈述，在场的人脸上都露出了鄙视和憎恨，夏元虚的嘴角浮现一丝唏嘘，眼神中闪现一丝光芒，朗声问道。
“草民提供了陵南的城防情况，以及陵南各大户的情报，提供了三千两白银。”听到相信的叱问，牧掌柜羞愧的低下头。
“什么？”听到牧掌柜的话语，原本脸上写着憎恨的人，神色顿时变了，牧掌柜提供了大户的情况，保不准自己府上就有白莲教的探子，怪不得沈言之前说白莲教难保不在自己的府上，顿时，群情汹涌，差点想要用口水淹死牧掌柜。
“只要你愿意悔改，本皇子愿意给你一个机会，让你重新做人，不知你是否愿意？”夏元虚的眼神中闪现一抹智慧的光芒，眼睛冷冷的盯着牧掌柜。
“多谢皇子开恩，草民愿意悔改。”听到自己有了一线生机，牧掌柜连忙点头说道。
“好，既然如此，那就按照你说的捐献物资来，至于的罪名，等沈千总成功打败了白莲教后，本皇子会当中宣布。”夏元虚的嘴角浮现一抹淡淡的笑意，没想到自己也成功的破获了一起白莲教内鬼事宜，这感觉超级爽。
“牧掌柜，你不用担心白莲教事后会报复，牛护法已然在昨晚被本官击毙，至于你府上的那两名白莲教徒，成不了什么气候。”瞧见夏元虚脸上写着一些得意，沈言的嘴角微微一撇，脸上浮现一抹爽朗的笑容，望了夏元虚一眼，随即落在牧掌柜的身上。
“房步瞳，你带领二十名士兵，前往城南牧府捉拿白莲教徒，不可伤害无辜性命。”瞧见牧掌柜的神态，沈言眼神中没有忧伤和喜悦，人的选择注定了他会走什么路，牧掌柜因为妾室而选择了白莲教，只能说他运气背，随即朗声对身后不远处的房步瞳大声说道。
“属下领命。”听到沈言的吩咐，房步瞳迅速带领特种作战小队气势高昂的从众人的身前走过，特种作战小队散发出来的气势，仿佛是二十只猛虎，十分的惊人。
瞧见特种作战小队的气势，原本有些担心的人，脸上浮现了一些宽慰的笑容，管中窥豹，这二十人散发出来的气势如此强烈，那沈言麾下士兵的气势和战斗力可想而知。
“诸位，不必因为白莲教势大而担心，白莲教的实力跟朝廷比起来就是萤火虫与皓月，皇上已然派出了大军，不日就会抵达陵南，届时，别说陵南无碍，整个淮北郡也会收复。”瞧见这些乡绅的神态，沈言的嘴角浮现一抹淡淡的笑容，这些人都是贱骨头，你求着他，他反而傲的很，可是，一当你展现了实力，这些人就会怂了，从骨子里感到害怕。
这不，瞧见房步瞳的特种作战小队散发出的气势，这些人的脸上明显感到了震惊和放心。
事实上，沈言也是有意让这些人感到特种作战小队那强悍的气势，目的就是震慑这些抱着小心思的乡绅们。
“最后，本官想要对你们说声谢谢，没有你们的慷慨，本官的士兵就没有饱腹之食，也就没有足够的体能作战。当然了，皇子已然说了，只要你们与白莲教断绝一切关系，既往之事，不予追究，本官会执行皇子的命令。但是，只要从此刻起，仍然有人跟白莲教暗通款曲，那就不要怪本官刀下无情了。”手机用户请浏txt520xs ……》
第一八九章 牵一发而动全身（）
“裴向东，此次出击的风险过大，一切都要谨慎，我就将他们的安危全都交给你了。”午时很快就来临了，望着整装待发的裴向东等人，沈言缓缓走到队伍的前列，眼神中蕴含着真诚，“诸位，消灭白莲教是大事，但是，前提是一定要多加注意自己的安危，你们都是我沈言可以托付后背的生死兄弟。”
“请千总放心，属下等必定不会贸然出击。”听到沈言苦口婆心的劝道，裴向东等人的眼眸中浮现了一丝水雾，丝毫不觉得沈言此举太过女性的阴柔，缺少阳刚，反而会认为这是沈言真情流露，真的将自己等人看的比生命还重。
“我在这里预祝兄弟们凯旋归来，届时我必定会第一个站在城门口迎接诸位兄弟的回归。”瞧见裴向东等人真情流露的神情，沈言心中颇为激动，心中不由得浮现一股自豪感。
“出发。”
“出发。”
此起彼伏的声音响起，声音中充满了高昂的士气和激情。
“沈兄弟，裴向东等人已然看不到背影了，你怎么搞的像一个望夫石一样。”瞧见沈言痴呆的神态，高庸的眼神闪现一抹差异，嘴角浮现一缕淡淡的笑容，与沈言并排而立，顺着沈言的目光向前方望去，除了一堆漫天飞舞的尘土，啥也看不到。
“高老大，此战的胜负将成为我人生的分水岭。胜，则可以向前迈进一步；败，将会被打回原形。”沈言深邃的眼眸望着远方，眼神中流露一丝伤感和莫名的神色，“你说人是否很奇怪，当一无所有的时候，想的便是图一个温饱，可到了我这个水平，却想要往上更进一步，获得更大的权力，从而保护好身边值得爱护和保护的人。”
“我从来没有想过我的未来会怎么样，也从来不敢奢望我能让我值得爱护和保护的人过上一个平稳而安定的生活，不求富贵，只求相濡以沫的生活在一起，日出时，并排坐着欣赏着朝阳升起的辉煌；日落，并排行走在乡间小路。”沈言的眼神在闪现一抹淡淡的伤感，以及一抹向往。
“可是，沈老大，你知道吗，想要实现这样的生活愿景是一件多么困难的事。”沈言的嘴角浮现一丝淡淡的苦涩，眼神中却闪现一股炽热的神色，望着远方。
“沈兄弟，人生的境遇本身就是一件很奇妙的事，谁也不知道下一步会怎么样，我们只能朝着一个既定的目标向前迈进，迈着坚定而自信的步伐，稳稳的走好每一步，你是如此，我是如此，大众又何尝不是如此。”听到沈言的一番感触，高庸的眼神中不由得浮现了一丝回忆的神色，脑海中不由得浮现当初习武所经历的每一个台阶，正所谓不经历风雨，怎么见彩虹。
“看来高老大也是一个有故事的人，可惜现在的气氛有些不对，否则，我一定请高老大喝上两壶浊酒，慢慢听高老大讲述。”沈言的眼神中浮现一抹淡淡的疑惑，随即很好的隐藏，每个人都会有自己的独特的故事，高老大也不例外，只是，眼下并不是和高老大煮酒谈往事的时候，上午抓住了牧掌柜的妾室，陵南城内还有许多事情要做，尽管有些事情都是夏元虚的事。但是，没有自己麾下强有力的武力镇压，光凭借夏元虚一个皇子的身份，还真不一定能镇得住场面。
“确实，陵南城里还有一大堆烂摊子要收拾，光凭借十八皇子的经验和稚嫩的手段，还真不一定能镇得住陵南城里的那些老狐狸，而这，也正是你没有亲自率军出击的原因吧。或许你也是存在考验裴向东那小子的用意，毕竟，你也不知道你未来的路是军队上，还是文官上，所以，你必须在军队树立一个你绝对的助手，军事上真正的能帮助到你。”高庸的眼神中流露一丝智慧的光芒，不仅看到了陵南不亲自出击的原因，也想到了沈言在下一盘不错的棋。
裴向东如果能成功通过沈言的这次考验，那今后沈言逐渐会将军队的管理和指挥彻底的交给裴向东，毕竟裴向东的忠诚已然得到了印证，欠缺的就是军事实际指挥能力了，而这，并不是一言两语就能说清楚的，必须通过不断的战与火的洗礼才能蜕变，或者说才能体现。
至于留在陵南，除了要帮助夏元虚震住陵南的老狐狸，还有一层是想要考验黄维迁的处事能力和眼界，如果只有处事能力，而没有相应的眼界，沈言也不会给黄维迁一个更高的平台。
当然了，沈言眼下的平台也不大，但是，沈言有足够的资本，正如沈言所言的那般，裴向东这一次出击就是他人生的分水岭，赢了，沈言的职位就可能不再是刑部主事和大夏皇家军的千总了，如若不出意外，沈言的这一番扩军必定会得到皇上的认可，起码暗地里会认可。如果沈言真的在十二天后成功打赢了金陵的精锐，再加上陵南的成绩，皇上一定会重用沈言，一则成为皇上树立寒门的楷模，二则成为百官的对立面。
届时，沈言的平台就会变大，黄维迁的平台也会变大，裴向东的平台也会变大，只要诚心实意跟着沈言的人