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但见张学颜听完林延潮的事后，苦笑道：“凤盘兄，看来不用多久，我也要随林宗海一并入诏狱了。”
张四维吃惊地问道：“子愚何出此言？”
张学颜叹道：“朝廷欲建寿宫，定额七百万两，这笔钱户部拿不出来。”
张四维奇道：“户部还没有到山穷水尽之时，太仓里尚有些积银，你东挪西凑的不是没有办法，你又何必说拿不出来，徒惹天子不快？”
张学颜冷笑道：“凤盘兄，先帝之昭陵修建了两次，也不过费银一百五十万两。而这七百万两，你身为堂堂首辅大学士，竟觉得理所应当？”
张四维被张学颜呛声，不由为难地道：“子愚，你这是在将我的军啊。”
张学颜起身抱拳朝天道：“先帝在世时俭朴克己。昔日先帝在潜邸时喜吃驴肠，登基后知光禄寺每日要杀一头驴以传膳，心有不忍，从此不再吃驴肠。仆至今思之，仍感念先帝之圣德。”
“而今日潞王大婚所用五百九十万两银子不说，还要添这修寿宫的七百万两。没错，太岳公变法十年，这才让朝廷方有了这点积蓄，但也不能如此就给败光啊。”
张四维叹道：“今日之事非一朝一夕，当年朱万安为工部尚书时，慈圣太后欲为宫中兴造，朱万安多次从旁劝阻，令太后不快。当时太岳公与朱万安也是不和，授冯阉与太后进言，令朱万安致仕。从此朝堂不敢再有人敢拂慈圣太后之意。”
笔者按：将一直阻止李太后花钱的工部尚书朱衡致仕，以及将李太后与天子嫡母并尊（历朝嫡母在堂者，生母不得封，张居正开创先河也），都是张居正讨好李太后干的事，明人评价，张居正内谄慈圣，以为固权也。
张学颜摇头道：“太岳公此举也是迫不得已，否则焉得慈圣太后支持，行新政之事。只是太岳公是为了天下，但太后她却是……有些话不是我们人臣当说的。”
张四维敲着桌子道：“你莫非起意进言劝阻？别忘了你还当着楚党的嫌疑。””
张学颜不以为然地道：“前有朱万安，林宗海的前车之鉴，仆也知贸然上谏这乌纱帽也是不保。其实自乾吉兄（前吏部尚书梁梦龙）被劾罢官后，仆又背着这楚党余孽的帽子，这官也不愿意当下去了，过几日仆就向陛下请辞，告老还乡，凤盘兄你可要帮我在陛下面前说几句话，令仆早日从此淤泥中脱身。”
张四维素知自己这位好友热衷仕途，当年在辽东杀蛮子得来军功，当户部尚书后，又冒天下之大不韪与张居正一并主持变法之事，怎么会轻易抽身官场的。
张四维心知肚明，但面上却极力道：“子愚，你这一走，本辅在朝堂上就真成了孤家寡人了。不成，本辅说什么也不能让你走。”
张四维再三挽留，态度十分坚决。
张学颜道：“那么寿宫的事，凤盘兄以为如何？”
张四维皱眉道：“子愚，你又拿此事来说。”
张学颜决然道：“不是我逼你，而是天下人在逼你。林宗海那一份天下为公疏后，官员百姓之物议一直都没平息。特别是潞王大婚那五百九十万两，这时我们再在天家兴造开支有所松动，那些官员马上会将怒火倾斜在你我身上，弹劾奏章不说了，甚至回府路上都会被老百姓投掷瓦砾。”
“凤盘兄，你是要在史书上留下个清名被罢官，还是愿在骂声一片中被罢官？你眼前就两条路。”
张四维起身涨红了脸，大声道：“子愚，本辅有得选吗？你可知本辅的难处？我等身为阁臣，一边是太后，天子，一边是百官。”
“身为首辅在位时，强势一点是威压朝堂，刀切豆腐，两面皆光，弱势一点只能守位，那是风箱里的老鼠，两头受气啊！子愚，这首辅大学士你来当如何？换作你是本辅你会如何干？”
张学颜此来本是想以致仕来要挟张四维的，但没料到反而被张四维一顿怒叱。
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七百五十五章 救与不救（）
张学颜与张四维共事这么多年，几时见过他发这么大的脾气。
张学颜也知张四维说得有理，明朝首辅也分三六九等。
第一等就如张居正这样，上压天子，下服群臣，那说是天下第一人也不为过。
第二等就是严嵩，徐阶，高拱这等，天子压不了，但收拾群臣还是绰绰有余，这是名副其实的宰相，一人之下万人之上。
第三等就是纸糊三阁老那等，无论天子，百官都不拿你当回事，谁发火了都拿你出气那等。
张学颜垂首道：“元辅，学颜言语中有不当之处还请见谅。不过有句话，学颜还是要说，官当到你我这份上，若权不在手，与死无矣！”
张学颜的意思很明白，张四维你要当哪等的首辅大学士啊。张居正版，严嵩，徐阶版，还是纸糊版？
若真当了纸糊版，还不如死了清静。
张四维闻言目光一凛道：“你我几十年交情，还说这算什么，反正这事本辅是不管了。若将天捅个窟窿，本辅替你兜着，兜不住你我抱着一块死。”
张学颜闻言大喜，当下起身道：“学颜明白。”
说完张学颜就告退了。
张学颜走后，张四维抚须良久，正要起身回文渊阁。
这时董中书禀告道：“王家屏，黄凤翔等讲臣求见。”
张四维脸上闪过一丝几不可见的笑意，然后肃容道：“让他们进来。”
王家屏，黄凤翔，沈一贯，朱赓入内后，称中堂后坐下。
张四维板着脸道：“都快放衙了，你们几人来找本辅作何？”
几人对视一眼，王家屏先道：“中堂，侍生方才路过长安右门，见左中允的夫人击登闻鼓，不知此事中堂知道不知道？”
张四维斥道：“怎么你觉得本辅事无巨细都要插手？连谁敲登闻鼓都要亲自过问吗？”
王家屏自持与张四维交情不浅，但却当场闹了大红脸，在黄凤翔，沈一贯，朱赓面前颇抬不起头。
王家屏气得不再说话，其余几人在张四维的威势下，也不敢说话。
半响后朱赓笑了笑出来打圆场道：“中堂日理万机，我等本不可拿这些小事来劳烦，可是左中允乃我等翰苑同僚，他的事中堂你不能不管啊。”
朱赓这话说得很妙，咱们这一声中堂不是白叫的。你就算是首辅又怎么样，名义上你还是翰林院的学士，我等都是你的属僚。
属僚出事了，你身为上官可不能不救啊。朱赓现在是翰林院掌院学士，就算是张四维也要卖他三分面子。
这时王家屏也瓮声道：“就算左中允不是我等同僚，但他死谏陛下。中堂对于这样为民请命的谏臣也不闻不问吗？如此百官会如何想？”
张四维对二人道：“本辅几时不闻不问？该做的都已是做了，曾向宗弹劾林中允奏章上票拟的是申吴县，而并非是本辅。”
张四维说话是滴水不露。
黄凤翔与林延潮交情最好，当下急道：“左中允眼下身在诏狱，每日受严刑逼供，若中堂再不出手施救，就是活得出来恐怕也只有半条命了。”
张四维道：“既林中允身在诏狱，如此还未定罪，你要本辅向圣上说何词来救？”
张四维反问令黄凤翔词穷。
这时阁中有人冷笑。
张四维脸上一沉看去却是陪坐末席的日讲官沈一贯。
沈一贯入日讲官资历最浅，本来不该如此放肆才是。
但沈一贯是何人，张居正如日中天时，敢与他顶牛的人。眼下张居正倒台，沈一贯可谓是负天下时望。因为有不阿于上的清名，他在当朝官员中说话很有分量。
张四维阴着脸道：“沈肩吾为何发笑？”
沈一贯拱手道：“中堂见谅，只是侍生想到一则故事，突而发笑。”
“不妨说来听听。”
沈***：“侍生想起管子有云，春秋时宋伐杞，狄伐邢、卫，齐桓公不救，还言寡人有千岁之食，而无百岁之寿，今有疾病，当及时行乐。管仲曰，诺。齐桓公以钟磬歌舞为乐。”
“后宋泼杞，狄灭邢、卫时，管仲劝齐桓公出兵。齐桓公遂砍钟磬，摈歌舞，出兵助三国复国，行‘兴灭国、继绝世’之义举，齐国从此以仁德号令天下。”
听沈一贯说到这里，王家屏等人低头暗笑。
沈一贯这指桑骂槐简直说得好啊。好比有坏人害旁人，你提前去救，旁人不一定会感激你。若是旁人被砍了两刀，你再去救，那么旁人对你定是感激涕零。
张四维却似乎没听明白，问道：“为何宋伐杞，狄伐邢、卫时，管仲不劝齐桓公救？而待到宋灭杞，狄灭邢、卫时，管仲才劝齐桓公出兵？”
听张四维这么说，众人不由心底为沈一贯一沉。
沈一贯正色道：“宋伐杞，狄伐邢、卫，乃诸侯争强，齐桓公又非周天子，岂可贸然加兵于国。但‘兴灭继绝’之举却是义之所在。”
“肩吾言之有理。”张四维点点头。
王家屏亦起身道：“当年俺答封贡，中党以一己之力，促廷议通过，保我大明边境十数年不兴刀兵。当年之中堂于廷议上八面受敌，力挽狂澜，言谈片语之间已有决断，为何今日身为宰辅却反而行事如此瞻前顾后。”
听完王家屏，沈一贯之言，张四维点头道：“你们二人想说的，本辅都已明白。若时机恰当，本辅会规劝天子以正君道的。”
数人听完都是大喜一并起身道：“侍生为左中允谢过中堂。”
数人离去后。
于东阁外边走边谈，众人都推功沈一贯纷纷道：“若非肩吾兄方才在殿里言语相激，恐怕老成持重的张蒲州不会如此爽利的答允。”
沈一贯微微笑了笑道：“我又有何等何德，只是张蒲州方才话中还是留有余地，我等到时还要促一促他。”
王家屏道：“只要元辅站起我们这一边就好了，倒是就可多邀几位仁人志士一并营救宗海。”
几人边说边谈渐渐远去。
张四维临轩看着几人背影不由摇了摇头，这时董中书又道：“相爷，太后派身边的公公来了。”
张四维一晒道：“好啊，今日人来得可真齐。”
七百五十六章 舆论（两更合一更）（）
东阁之中。
张四维向董中书问道：“太后遣人来有什么话要与本辅说？”
董中书道：“太后传话说，近来朝野上下舆论纷纷，大有借潞王大婚来指责陛下之势。太后担心朝局是否会有变化，大臣们想要借机就此生事？”
张四维闻言，思量了一番道：“转告太后，就说本辅处置不周，以至惊动太后圣听，实乃本辅之失职。不过朝野议论终是难免，但无伤太后与陛下之圣明，这等不实之言本辅会竭尽全力安抚，肝脑涂地以报答太后的知遇之恩。但眼下朝局尚在本辅掌控之中，请太后放心。”
董中书称是一声，正要出门，张四维复道：“慢着，本辅还是手书一封，解释清楚。”
张四维提笔写完信后，让董中书拿去递给内官。
董中书不久回到东阁道：“元辅，信已送去，并塞了五百两。内官说会竭力在太后面前说过元辅的好话。”
张四维缓缓地点头。
董中书讥笑道：“太后，陛下终于有些明白要借重内阁来弹压百官，而不是如当初用言官来遏制内阁。不过现在才发觉，不是明白得太晚了吗？”
董中书这番话里，大有长出一口恶气之感。
张四维闻言在窗边看着空旷皇极门广场，以及远处的归极门道：“方才张学颜有一句话倒是说到本辅的心底。”
“相爷是什么话？”
“他说，官当至我们这地位，手中无权，与死无异。”
董中书闻言道：“此乃至理。故我不杀人，人就要杀我。”
张四维徐徐地点头问道：“家中可有来信？”
董中书道：“张顺刚才从老家回来了，他说二老爷已是延请名医给老太爷医治，仅是名贵药材就费了几万两银子。不过二老爷说世上无必治之病，也请老爷你早作准备。”
张四维道：“未雨绸缪也是应当，本辅守制要有二十七个月，朝堂之事可不能放。”
董中书建言道：“若是相爷守制，朝廷必会推阁臣，阁臣人选不可轻忽。还有相爷不在朝堂这二十七个月，大大小小之事也要托申时行关照才是。”
这时外头禀告道：“相爷，李植，江东之及科道官员在外求见。”
听到这几个名字，张四维也是不愿理睬。
董中书道：“相爷，他们好歹是你的门生，不如一见。”
景仁宫。
景仁宫为东六宫之一，素来为后宫嫔妃所住。不过因当年明宣宗的第一任皇后胡善祥被废后，就住此宫，所以后来宫内嫔妃一直以为此宫不吉，不喜住在此宫之中。
所以景仁宫被赐予刚刚诞下皇长子的王恭妃。
眼下天子正至景仁宫探视皇长子，王恭妃以及宫内人都毕恭毕敬侍侯在旁。
天子看了一眼身旁的恭妃，眉头一皱，当初对恭妃他只有欲念，却没有喜爱之情。临幸后却让恭妃身怀皇嗣，因此事天子被太后，百官，强行让他承认恭妃的身份。
这对于皇帝而言，当然是大失颜面的事，恭妃还是他母后的婢女，难免会被饶舌之人说成淫（协和）乱母婢。
但现在皇长子诞生，举国同庆，他也不得不接受了恭妃的身份。甚至身为皇帝，他也不得不'屈尊'，试图重新接纳恭妃。
但天子怀抱着皇长子，看了一眼身旁的恭妃心底就是厌烦。
这厌烦，一是因恭妃身份低微，平日与她没什么话好说。
其二是因恭妃与后宫的嫔妃永远是如此，面上对他都是百依百顺，但心底因他天子的身份，终是心底有所距离，疏离，甚至保持警惕。
她们与天子每说一句话都是想过几遍，小心翼翼地生怕得罪，缺少了许多诚恳。后宫里唯有真挚直率的郑贵妃给了天子一份与众不同的感觉。
其实天子也是自嘲，不说嫔妃，大臣们不也是如此，面上各个忠君奉国，大公无私，内里却一肚子坏水，整日试图蝇营狗苟。
天子将皇长子交给一旁的宫女，心底却想到朝堂之事，大臣里真正能为江山社稷考虑，不以朕喜怒为迁移的，恐怕也只有已过世的张居正，严清，海瑞，还有林延潮了。
或许还有其他大臣，但朕却不敢肯定。尽管如此，但这样的大臣实在……有时候太不给朕面子了。
天子想到这里叹了一声，顿觉得兴致全无，当下起身。
恭妃见天子欲走，连忙道：“陛下，不留在臣妾这里用膳吗？”
天子摆了摆手道：“不了，朕还要去郑妃那坐坐。”
恭妃脸上失望的神情一抹而过，然后从宫女手里抱过皇长子道：“是，陛下，洛儿还不与你父皇告别。”
天子看得清楚，身处帝位，他比他人更容易看透人心，但也更容易为人所蒙蔽。不过恭妃那一点小心机怎逃过他的眼睛，但对皇长子他毕竟还是有一份亲情在其中。
天子对皇长子笑了笑道：“过些日子朕再来看你们母子。”
就在这时，外头禀告张鲸求见。
天子一见张鲸即问道：“如何？林延潮写了伏辩了吗？”
张鲸当即跪在天子面前，双手高高奉上一书帛，头却压得低低的：“陛下，奴才无能。”
“这林延潮竟一而再，再而三地辜负朕的好意？他当真要学海瑞？”天子满脸怒色，从张鲸手里接过书帛，扫了一眼后当场失声道：“这是血谏？”
张鲸不断叩头地反复道，奴才无能，奴才该死。
天子将血书一展，一个字一个字地看了下去，看完后正要说话，却发觉声音已是沙哑，如什么东西咽在喉头，竟让他说不出一个字来。
天子过了好一阵才缓过来，然后道：“由着他去吧。以后朕不会再给他机会了。”
张鲸道：“是。”
这时王恭妃，轻拍皇长子。皇长子忽然啼哭起来。
天子听得皇长子哭泣，陡然想起林延潮在拥立恭妃，以及皇长子之事上是有大功，心底又生几分犹豫。
“摆驾！张鲸随朕来。”天子道了一句。
王恭妃与众宫女等连忙欠身道：“臣妾恭送陛下。”
天子飞云辇走在御道上，路上宫女太监见了天子御驾，都是立即在道旁跪伏。
天子坐在飞云辇上闭目沉思一阵，然后对随在驾旁的张鲸吩咐道：“让北镇抚司不必再审林延潮了，就以辜负君恩，藐视太后的罪名，将林延潮革职削籍。不过之前对林府封赠的诰命，以及封荫不夺。”
“这段时日来，朝野上因为林延潮上疏之事，已生太多议论，早日结了此案，堵住好事之人嘴巴，最重要是不可扰乱太后大寿的心情。”
张鲸称是一声，心底想着天子对林延潮的处置。
革职就不说了，削籍就是削除官员的身份，变为平民百姓。这是比贬官，冠带闲住更重的处罚。但林府的封赠都保留，说明天子对林延潮还是有恩情的，如此不算最好的结果，但也是不坏的。
争取到这个结果，也算是张鲸对得起林延潮送的一万两银子了。
张鲸急步跟在天子的飞云辇旁道：“陛下，不过就这几日东厂刺探的情况来看，革除林延潮官职，恐怕仍不足以平息朝野舆论啊。”
天子皱眉道：“怎么朕饶恕林延潮死罪还不足以平息朝野议论吗？难不成要学先帝处置海瑞那样，将林延潮在诏狱关至朕死的那一日为止。”
天子这么说，张鲸吓得脚步一乱，噗通一声栽倒在地。
天子见了不由大笑，拍着飞云辇的扶手道：“瞧你吓得那样子，到乾清宫暖阁陪朕说话。”
至乾清宫暖阁后，张鲸服侍天子更衣换上燕服。
张鲸细心地为天子梳理鬓发，天子满意地道：“宫里这么多太监，还是你最深悉朕心。”
张鲸笑着道：“奴才没啥出息，只知如何一心一意服侍万岁爷。”
天子笑了笑道：“别说那些漂亮话，你告诉朕东厂这