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“越大越好，帮他们？延潮你没想错了吧。”大伯惊讶道。
林延潮点点头道：“不错，既是遮盖不住，就把事闹大，他们不是威胁要越级递讼？闹到府道，提学道吗？很好，不劳他们跑腿，我替他们来做！”
第四场县试称连覆，考棚里只剩下百余名考生作答，算是当初三千考生最后的精英，但他们还不是最后胜利者，最后两场试毕团案上剩下的五十人才是这场县试的胜者。
这一次考完考生纷纷交卷，正要从龙门放排离开考场时，典使出来道：“考生一律不准先走，县尊老爷要在试后统一训话。”
众考生们都是奇怪，以往考试没有这一茬啊，怎么今天来这一套。不过县尊老爷有命，他们也不敢违背，老老实实地在一旁等候就是了。
林延潮很早就答完，随后交卷的考生越来越多。林延潮站在那谦虚低调，但有人走来，眼神递会，也会点点头，不失礼于人。
不久一名考生上来道：“敢问这位是林延潮，林兄吗？”
林延潮道：“在下正是，不知兄台有何见教！”
那考生笑着道：“见教不敢当，告辞。”
说完还留下两声意味不明的呵呵。
这考生聚到另一帮人去谈天说笑，那群人不时朝林延潮这来递上一两眼。说来也是奇怪，考生彼此都有相熟的朋友，三五人的聚在一起聊天，唯独林延潮孤家寡人。
“豪远！”
林延潮朝张豪远点点头，张豪远道：“你放心，事都已是办好了。谣言这两天发酵一下，眼下该传入县尊老爷的耳里了。”
林延潮笑着道：“好，我看今日有几人要倒霉了。”说完朝那边士子们看了一眼。
稍待第四场考毕，所有考生都被带到公堂前，但见周知县头戴二梁冠，身穿罗衫，腰系革带站在那不怒自威。
为官者要有牧民的官相，从这一点上，周知县是很合格的。但见他目光扫视下，众考生都是垂下了头，屏声静气。
等了半响，周知县开口道：“县试四场未毕，召诸位前来也不为了其他事，近日来本官已从市井坊间，听到某些谣言，想与各位求证一下。”
周知县话说完，顿时考生里一阵骚动。（未完待续。）
第一百一十章 取中（第二更）（）
见考生一阵骚动，周知县温和地笑了笑道：“本官不过随意问问，尔等不要紧张。”
林延潮也是第一次见周知县露出笑容，方才紧张的气氛一下一扫而空，令众人放松下来。
周知县踱步笑着道：“县试过后，尔等取于本官门下，身为你们的座师，大家也都是一家人的。所以本官找你们来是开诚布公谈一谈，不要有顾虑嘛。”
座主与门生的关系，官方社会都是肯定的。如正德阁臣李东阳就说过，座主之义，自有科举以来有之。……乃至于徇私而忘公，故宋之初尝革之，以为弊；其亦矫枉而过者哉！
朝野上也认为，国朝设科目，士子礼座主如师，所谓士伸于知己者，亦礼当然也。
周知县这一番推心置腹的话，将众士子顾虑打消了。
“老父母大人容禀！”一名考生出列道，“老父母大人所提考生之中的流言，学生也有听说，有些考生专背时文，不求甚解，只是临场抄录，反而令熬夜苦读，探求经义的考生落于其后，故而引起我等争论。”
周知县听了问道：“那你是如何认为的？”
这名考生道：“学生以为如此，只能让学风日坏，偷鸡摸狗之辈，登上大雅之堂。”
“善！”周知县点点头道，“你叫什么名字？”
那考生听周知县夸奖，大喜道：“晚生殷思源。”
“饮水思源，好名字。”周知县笑着道，又问，“还有什么看法？”
眼见殷思源成了第一个吃螃蟹的人，众考生们都是跃跃欲试。
这时一名考生举步而出：“老父母在上，在下陈道临有话说。”
陈道临一出，众人都是看去，但见他风度翩翩走出。
周知县温和地点点头道：“你要说什么？尽管说来。”
陈道临道：“老父母大人，请恕晚生直言，县试是国家论才大典，能选拔有才华之士，而不应让投机取巧之辈，蒙混而上。若是有人真是以押题蒙混过关，晚生以为实不足以在那么高的名次，退一步来讲，就算他侥幸押题成功，也只能列最后几名。”
“稳重之见。”周知县赞了一句。
这时候一名考生大步而出道：“老父母在上，晚生赵知远有话说。”
林延潮，张豪远看去，这不是酒楼上讽刺林延潮赵姓士子吗？总算知道他的名字，林延潮知道他也是名列前五十名的考生，也算是有真才实学。
周知县道：“尽管说来。”
赵知远道：“朝廷取士，乃取得是博学贤良，灵活变通之才，死记硬背不过是两脚书橱罢了。方才陈兄说，让他取最后几名，不过让人心存侥幸，想蒙混过关。所以本次县试当从严而行，为以后立一个章程。”
周知县称许道：“你是建议本官做一个表率？”
“是的。”
周知县欣然道：“如此你就是首倡之功了，真是居功至伟啊。”
赵知远有几分受宠若惊，当下道：“晚生不敢，晚生在此举报洪塘士子林延潮，不求读经明意，反而靠剿袭前人文章，以求蒙混过关。以往晚生就警告过此人，此人充耳不闻。老父母大人只需将他前四场卷子拿来一看即知，晚生说得不假。”
“若真是如此，以你之见当如何处置？”
“直接逐出考场就是，不再录用。”赵知远转过头看向林延潮面露得色。
在场近百考生都是看向林延潮，方才他们早就认识林延潮是谁。眼下林延潮身处众目所视的境地。不过林延潮却镇定自如，只是静静地站在连狡辩一句都没有。
周知县看向林延潮问道：“林延潮有何话说？”
林延潮道：“回老父母的话，晚生没什么好说的，晚生只相信老父母取晚生为县试前二十，自有道理，又是其他人可以非议的呢？若是一个考生，就能县尊大人的评判指手画脚。那岂非质疑老父母的公正，朝廷的威信？”
赵知远听了冷笑道：“好个狡猾之徒……”
“够了。”周知县打断赵知远的话，走到场下，拍了拍林延潮的肩膀道：“汝第四场卷子，本官不看了，至于第五场，你也不必来考了，本官当堂取你为县前十，准备四月府取吧！”
“谢老父母大人！”林延潮荣辱不惊，长揖作谢。
这画风一下转换太快，众考生一下子没有适应过来。
县前十不仅是县试的荣誉，如乡试的五经魁一般，县前十还能在府试时提坐堂号，府试中式的机会更大。
周知县目光扫过众人，当前第一个站出来的考生赵知远，不明所以，方才他还被周知县夸奖，而眼下他不仅不罢落林延潮，还取了他县前十。
赵知远颤声道：“老父母大人，晚生莫非听错了吗？”
“没有听错。”
赵知远左思右想，不知怎么回事，但眼下骑虎难下硬着头皮道：“老父母在上，你取一个两脚书橱入县前十，恐怕会引起士林非议，府台那边，提学道那又会怎么看，会妨碍你的清廉的名声啊？”
周知县冷笑几声道：“提学道的看法？那要等你能到院试时再问。”
“这是怎么回事？”赵知远顿时惊呆了。
林延潮看了对方一眼，心里替此人默哀，这赵知远连自己怎么死的都不知道，真是可悲。
周知县这时道：“昨日县试未毕，名次未出，尔等有人将此次县试之事，匿名投贴至府台衙门，提学道衙门。”
周知县言语微寒，众人方想起此人破家县令的名头，顿时都是毛骨悚然。
赵知远闻言脸色大变，惊出了一身冷汗，这是越级上讼，乃是官场大忌啊。
拿上级压下级，若是一般性子软一点的知县，可能会被吓到，但是周知县是什么人，拢着权力不放手的人，若是屈服于此，他的威信就受到动摇了，这样反而适得其反，周知县若不反击此事，他也没法在侯官混下去了。
赵知远心道自己再蠢，也不会干出这事来啊，是哪个蠢材办的，连忙道：“县尊老爷明鉴，晚生绝不会干此事。”（未完待续。）
第一百一十一章 名额（第一更）（）
考棚内此刻是一片寂静。
摄于周知县的威严，众人都是不敢抬起头来。
早有看明白事情的人，从一开始就知道周知县方才那一番所谓的开诚布公，实际上是为了钓鱼啊。可怜赵知远几个人以为咬住了鱼饵，傻傻的一头上钩了。一县之尊的威严，怎能允许挑衅，越级上讼若是成功，堂堂一个知县以后威信何在。
私下制造舆论，试图左右县试录用，已是在模棱两可之间，挑战周知县的底线。事情若没有闹开，周知县或许顾虑一下，将林延潮的名次往下降一降，平息一下就是。但是事情闹大了，就成了挑衅知县权力，妄图实行舆论绑架了。
方才周知县取林延潮参加府试就一个信号。你们不是说他剿袭文章？本官却偏取他为前十，尔等再试图制造舆论，胁迫本官啊！看到底谁说的算。
在场读书人，脑筋转得快的，都是想通这一点，不由幸亏自己方才没有站出来。
周知县神情冷峻道：“你们说林延潮剿袭文章，是他与你说，还是你自己猜？本次县试程墨未出，你没有真凭实据，也去府衙投贴告状？‘
‘晚生实在没有啊。‘赵知远哭丧着脸道。
“不是你，也是在场其他人为之，名次不济，不反求诸己，却想拉其他人下马，这就是尔等读书人的志气？”
周知县目光扫过堂上诸位考生，众人都知道周知县这一次是要拿此事立威了。
待周知县目光扫到殷思源微微一寒。
殷思源触到对方眼神，为周知县的官威所慑，顿时吓得两腿发软。
殷思源噗通一声跪下，痛哭流涕地道：“回县尊老爷，此事晚生全然不知啊，我等只是私下议论而已，若真要告，晚生也不会去，又并非是什么大仇怨。倒是赵知远，此番就是他在考生之中挑起舆论，走动说辞，匿名投贴之事一定是他干的。”
殷思源说话间满怀怨气，若是事先不是听了你的挑拨，我会上船的吗？眼下全由你负责。
赵知远也是跪在地上，哭道：“老父母，给晚生一百个胆子，晚生也不敢去上面说您的不是啊。此事必是另有详情啊！”
赵知远一面说，一面身子瑟瑟发抖心道，到底是哪个与自己一般嫉妒林延潮的考生，会干这事，真是蠢到家了。害人也不是这么害的啊，简直是太不专业了。
这时一名考生站出来道：“还说没有，我那日在酒楼，亲眼见得你就是如此威胁韩兄，说他若是不退出县试，你就去府衙，提学道投贴。而今却是撇得干净？”
赵知远认得，这站出来指责自己的考生名叫周宗城，别人私下猜此人是周知县亲戚。那日此人在一旁推波助澜，是帮着自己，对付韩姓士子，今日却来落井下石。
周知县‘明知故问’地道：“这韩兄是什么人？”
周宗城一唱一和道：“这韩兄不过侥幸押中本次县试一道四书题，在酒楼里不慎道出。结果这赵知远心怀嫉恨，言此人不思进取，只知剿袭文章。还以去府衙，提学道投贴要挟，韩兄铮铮铁骨，气不过此事，故而退出了县试。”
“事情明明不是这样的……”赵知远刚想开口。
周知县道：“原来如此，才想此人中途弃考，原来是这个缘故，本官险些被蒙在鼓里。”
赵知远哭丧着脸道：“我没有，我只是随口说说，吓唬吓唬他的，真没有投贴。”
周知县这时候道：“投贴不投贴，无关紧要。但尔威胁考生，令其退出考试，没料到考生之中竟会出了你这样一个歹毒之人。”
周知县一声断喝，考生们都是噤若寒蝉。大家都是闻弦知雅意的读书人，知道这句话要反着理解。
投贴不投贴，才是至关紧要，尔威胁考生，令其退出考试，本官才无所谓呢。考生中有这样人，也别怪本官歹毒了。
周知县声色皆厉，赵知远伏在地上一句话都说不出来。
“来人，将此歹毒的考生，叉下去，责打十杖，以儆效尤，并且此番考试作废，三年内不可举其赴县试。”
周知县一声令下，两名凶悍的衙役一左一右，犹如提小鸡，将赵知远整个人从地上拎起。
“老父母，你不能打我，你不能打我，我是读书人，你这样有辱斯文！”赵知远一面挣扎一面言道。
周知县冷笑道：“你若是秀才，本官当然要过问提学道后，才能对你动刑，但尔眼下连个童生都不是，在本官治下不过一介草头百姓，打你谈不上有辱斯文！”
林延潮心道，这赵知远真是昏了头了，棍棒之下，还在乱BB，真是作死啊。
周知远连声哀嚎起来，他名列团案上，实已是一脚踏进府试大门。但周知县一句话将他十几年的所有努力都剥夺了。
读书人纵有满腹经纶，但不经科举正途，也是出不了头的。
周宗城在一旁义正严辞地叱道：“这等败类，真是羞于之为伍，县尊老爷此举真大快人心！”
周宗城这么说后，一旁的其他考生谁也不想落得如赵知远一般，也是一并道：“没错，我当初怎么没看出来他是这样的小人。”
“此人是害群之马，必须清除。‘
“我侯官县不能有这样的读书人。‘
几个考生说后，众人仿佛纳投名状般，都是破口大骂，唯恐周知县将自己视为赵知远同党，要知道那个匿名投贴的人，还没找出来呢。
林延潮在旁听了心觉讽刺，这些人可是原来都要看自己笑话的。没想到在周知县又搓又揉之下，立场变得这么快，痛打起赵知远这落水狗来。
啊！
惨叫声，远远响起，赵知远已是在吃板子了。
此刻他内心无比悔恨，对于周知县，林延潮他心底的怨恨还好，他真正恨的是那个匿名向府衙提学道投贴之人。若不是此人，他如何也不至于落到这个地步啊。赵知远心底恨啊，他本来稳稳当当的就能过县试。
目光从远处收回，周知县又看向殷思源，陈道临二人。这两人也是双腿打颤。
两位一并道：‘晚生无知，受赵知远鼓惑，老父母开恩啊。‘
周知县点点头道：“你们二人，也就算了，板子可以免了，不过县取要得是品学兼优之士，尔二人有才无品，明年再来吧！”
殷思源，陈道临不敢再说什么，只能打落牙齿往肚里吞道：“是。”
这一下令副榜上得考生，都是大喜，原来他只希望从前五十名里，只拉下林延潮，那韩姓士子二人下马，但这一次周知县一口气罢落了三个。
也就是说，对于身在副榜上的考生，整整多了三个名额啊。当下方才对周知县还怀着少许不满的考生们，顿时都是从心底对周知县感恩戴德起来。
“老父母公正严明啊！”
“此处置真是公允！”
林延潮不由称赞，周知县这一手干得漂亮，恩威皆由己出，权力之上不容他人染指分毫的霸道，这才是一个合格的正印官，在这一点上周知县没有让自己失望，否则他之前布局就成了笑话了。
纵然自己不喜欢周知县，在为官之道上，自己还是要多向周知县学一下的。
走出考场，本来待自己一脸嘲讽的同科考生，都是静静地走了。倒是有几人先前自问没得罪过林延潮走上来道贺。
‘林兄，荣膺鹗荐，可喜可贺啊。‘
‘林兄，当初一入考场，我就知你非池中之物。‘
‘林兄，以后大家都是同案了，大家相互提携啊。‘
林延潮笑着一一致意，不落了一点礼数。待众人走后，张豪远才走到林延潮，不由笑着嘲讽道：‘延潮，这些人本来还是要看你笑话的，眼下都来恭贺你，真是世态炎凉。‘
‘世态炎凉，怎么说也是一种保身之道，这是他人为刀俎，我等为鱼肉的悲哀啊。‘林延潮感叹说道。
张豪远笑着道：“你真是的，县试过了，也不见你多高兴，倒是在这里感叹什么春秋。”
林延潮道：“正是要感叹春秋，才知道路要怎么走，我等辛辛苦苦考县试为何？还不是将来，能够自己掌刀切肉。”
“放心，延潮你终有苦媳妇熬成婆的一日。”
林延潮哈哈大笑道：‘你这是在挖苦我，不过不管怎么说，我也终于是过了县试了。‘
林延潮抬起头，看向天边，但见晚霞遮天。
“嗯，明日会是个好天气。”
“你怎么知道。”
“这你都不知道？朝霞不出门，晚霞行万里啊！”
“对了，给府衙，提学道衙门，写得匿名信，不会让人看出破绽吧！”
“延潮，你也未免太谨慎了，这都问了多少遍了，说了让你放心的。”
“呵，小心无大错。”
县试在三日后落下帷幕，尽管多了三个名额，但张豪远终究从副榜脱颖而出，取中前五十名，最后与侯忠书一并返回了洪塘乡。
黄碧友则是以吊车尾的成绩，勉强通过县试，与林延潮一并参加一个月后的府试。（未完待续。）
第一百一十二章 老俞有请（第二更）（）
登瀛坊早晨的雾是稀薄的，仿佛如一层轻纱，笼罩在坊间。
轮了一夜的更夫，提着竹梆子和锣打着呵欠，往更房走。
巷口那早摊店里，炉子上架着大鼎，柴火明亮的跳跃着，鼎里熬着的白粥浓稠浓稠的，浓郁的粥香一点一点的渗出来。
老板是个四十多岁的中年汉子，腿有些坡了，拿着长长的木筷子，在一旁油锅边炸着油炸桧。
眼下时候尚早，上工的人都还没起来，不过巷口一个穿着藏色长衫少年，迎面走了过来。
“嘿，这不是延潮吗？又去河边回来啊？家里的小娘子，没给你做饭？”
这二月末的天气还是格外的冷，林延潮搓了