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“那些家伙跟上来了么？”我问道。
“没有。”妮可把火把举高一点，然后回答。接着她轻轻地叫了一声，道：“哎？这是什么？”
我这才注意到，在我们左侧的洞壁上凸出一样奇怪的东西。那东西很大，几乎有一人高，像一个侧放的圆锥，白色的锥体很光滑，在火光的照耀下闪闪发亮。锥体只露出一个尖端，大部分都埋在洞壁后的石头里。
“别碰。”艾尔薇说：“那是邪龙身体的一部分，可能是爪子，也可能是脊骨。前面还会有。这东西上就有毒，碰一下都很危险。”
“就在这里采集毒素吗？”我问。
“不行，这东西很硬，上面的毒质无法采集。还要再往前一点。”艾尔薇说。
“这里很接近墓地的中心了，邪龙的头部就在这附近。在这个范围内，就算是被邪龙活化的尸体都不敢接近。”艾尔薇轻声道。
“这么严重？”妮可有点不相信的样子。艾尔薇道：“现在结界外面的毒气浓度已经非常高了，你看……”
她从怀里取出一张白纸，对折两次后抛出结界之外。白纸离开白虎结界的光照范围后，缓缓飘落。
在落到地面上之前，白纸就迅速地发黄，卷曲，变成焦黑色。一碰到地面，就碎成一层薄薄的黑色粉末。
“现在外面的毒素浓度足以杀死一切活物，即使是活化的尸体，过于靠近的话，物理存在也会被毒素腐蚀掉，这就是活尸们为什么没有追上来的原因。”艾尔薇说。
“所以，无论如何，不可踏出结界半步！”
甬道在前方向左侧转了个弯，然后变得更加狭窄。
“邪龙有多大？”妮可问。
“很大。非常大。”艾尔薇轻声说。
“应该不会比我见过的更大。”我自言自语。
再向前，甬道稍微宽广了一点。在头上的洞顶和身侧的洞壁里，又有一些邪龙的身体部分露出来。有些可以明确地辨别出是骨架的某个部分，但是更多的部分都显得扭曲而邪异。
又经过一个向右的转弯之后，我们见到了邪龙斯皮滋。
准确地说，是它的脑袋。
很大，然而比我想象的小一些。事实上在见过了天帏巨兽和巴卡尔之后，我对巨大生物带来的震撼已经有了相当不错的抵抗力，所以没有像妮可一样目瞪口呆。
斯皮滋的头和身体一样，只剩下一个巨大的骷髅。从下颚到头顶差不多有两丈高下，零星的几片干瘪鳞片附着在光滑的骨头上。现在这具头骨一动不动地俯卧在洞窟之中，颈部往后的部分深埋在泥土和岩石之中。在龙头上密密麻麻地贴满了纵横交错的符咒。
“那是上次我们来时，没有完成的封印。”艾尔薇说：“这些符咒可以再一定范围内限制邪龙的活动，然而只要它活化完了墓地中的尸体，集中力量之后就可以轻易地挣脱。”
邪龙的颅骨静静地卧在我们面前，完全没有生命的气息。然而从那苍白的骨头里散发出的怨恨，却如同实质一般萦绕在我们周围。我感到自己的心跳在加速，握剑的手似乎也有点僵硬。
“你看那里。”艾尔薇伸手指向前方。我把火把略微向前探去，看到邪龙紧闭的巨口中，刀锋一样上下交错的牙齿之间，有大股大股暗绿色的浓稠液体不断的滴落。这些液体落在地上后，好像水渗入沙子一样轻易地渗入岩石之中。
“那就是龙毒，这个地方剧毒的源头。”艾尔薇取出一支钢制的管子，管子的外壁上贴横着四道符咒。
“靠近一点。去取毒素吧。”艾尔薇说。
“我来吧。”
“不。”艾尔薇拒绝了我：“你不会用的。”
我们小心地靠近邪龙那巨大的遗骸。在结界内感受不到龙毒的侵蚀，然而越是接近这具巨大的尸体，那种强烈的怨恨之感就越明显。这种来自于死亡之中的恨意，是任何结界都无法阻拦的。
艾尔薇将钢制管子上的盖子打开，把管口凑到邪龙口边。管子上最下方的那道符咒发出亮光。管口也随之亮起微光。仿佛管子内自然产生了吸力一般，一股粘稠的龙毒被吸入管中。然后靠近管口的符咒也随之亮了起来，管口的金属盖子“啪”一声自行合拢。艾尔薇取出另一道早已写好的符咒封住管口，转身向我们道：“好了，我们离开这里吧。”
第七章23
在我们转身的瞬间，一股强烈而鲜明的恨意从背后袭来。 最纯粹的，死亡对生命的痛恨。
邪龙知道我们来了。
“不要回头，快走！”我低声说道。
一连转过两个弯，我仍然可以感到身后的强烈憎恨。但是邪龙一直没有动。
“白虎的结界还能再支持不到二十分钟了，我们要抓紧！”艾尔薇小声说。
我们在黑暗的墓穴中用白虎移动结界时所能达到的最快速度前行。邪龙自身虽然依旧蛰伏，然而那可怕的憎恨却如同无数的幽灵一样紧随在我们后面。很快，我们就回到了活尸出没的地带。
前方的黑暗中，隐隐有呻吟声传来。那是活尸们被饥渴所折磨时发出的呐喊。
“一鼓作气冲过去！”我左手高举火把，右手握紧剑柄。
活尸们残破的身影出现在火光映照的范围之中。经过来时的一番砍杀，活尸们大部分都已经支离破碎，然而就算是被切成碎片，这些不知疲倦的亡者依旧会用本能来纠缠住我们。
“跟着我，向前冲。”我大声说。艾尔薇扬手射出两片符咒，咒文一闪，在尸群中爆开。活尸们同时从四面八方向我们扑过来。它们有的只剩下一只手，但是这只手也会拼命地撕扯；有的只有半个头颅，然而仅存的下颚也会竭力的啮咬。越来越多的活尸从黑暗之中涌出来，仿佛无穷无尽。很快，不但是艾尔薇，我跟妮可的呼吸都沉重起来。
单个的活尸根本不堪一击，但是这种数量之下，外加无法离开结界的不利条件，让我们难以应付。艾尔薇放出了她几乎全部的符咒，在符咒的爆鸣声中，一片一片的活尸如同麦子倒在镰刀下一样倒在我的剑锋之下。然而更多的活尸又从无尽的黑暗中扑向我们。这些活尸显然感受到了邪龙发出的恨意，比起刚才我们进来时，变得更加的凶猛。
忽然，妮可尖叫了一声，火光变弱了。她手中的火把落在了地上，很快被无数的活尸踏灭。
我奋力一剑把身前的四具活尸一起拦胸斩断，举起火把回头照过去。原来是一具只剩下脑袋和左半边身子的活尸在妮可从它身边经过时，忽然伸出仅存的左手抓住了妮可的小腿。平衡骤失的妮可险些摔倒在地上的尸堆中——如果她真的摔倒在这里，肯定会被马上撕个粉碎的。
但她还是丢掉了火把。
“别慌！”我叫道，然后一剑将那活尸的手臂斩落。接着转身挥剑，将伺机扑来的两个活尸的头颅击碎。
“有没有抓破皮肤？”艾尔薇轻声问道。妮可摇摇头：“好像没有。”
“别害怕，很快就到了！”我大声说：“坚持住！”
背后的压力越来越大，而前方的压力逐渐减小，这说明我们就要离开尸群了。终于，又有几十个活尸倒在我剑下之后，前方不再有新的活尸出现。
“快走！”我喊道。
心有不甘的群尸在我们背后低哑地咆哮着，个别肢体还算完好的活尸依然紧追在我们背后。但是都被妮可三拳两脚打发掉了。周围的光线渐渐亮起来，接着，我们看到了洞口的微光。
几乎在我们失魂落魄地冲出墓地洞口的瞬间，白虎的结界“砰”一声炸裂了。白虎也随之变回一张纸质人形。就连艾尔薇的脸色也白的发蓝。显然为了支持结界，白虎已经到了极限，而艾尔薇作为操使式神之人，也分担了白虎的部分压力。
布万加和贝纳向我们迎上来。我只觉得两臂酸痛，几乎握不住长剑。
但是我的心放松了下来。
我们安全地回来了。
“哈，真是好刺激。”妮可扭头看自己刚才被活尸抓住的小腿，还好，那个活尸的力量不算强，连妮可的皮质裤脚都没有抓破，自然也没有伤到皮肉。
布万加向我们伸出手。
然后，脚下的大地一震。
“当心！”我完全处于本能地向后轻轻一跳。正是这一跳救了我的命，一排锐利之极的白色骨刺在我刚才站着的地方破土穿出，散发着浓浓腐朽气息的尖利骨刺长达丈许，直径接近半尺，密密麻麻足有数十枚。这些骨刺围成一个半圆型的栅栏，把我们三个和布万加他们隔开。
邪龙还是不打算放过我们吗？
一阵刺耳的呼啸声从身后的墓穴伸出传来。洞口被骨刺围起来的空间极小，如果有什么东西从墓穴中冲出来，我们三个是绝对躲不开的。我竭尽全力一剑砍在骨刺上，骨刺比我想象得更坚固，剑锋只在上面留下一寸多深的一条划痕。我挥动第二剑的时候，妮可忽然跳起来。
她一手抓住我的手臂，一手抓住艾尔薇，大叫一声：“接住！”
然后我就觉得身子一轻，整个人都被她抛上了半空。
身处空中的时间极短，但是对我来说却无比的漫长。
因为我被抛起之前正要挥剑，身子上带着一股横向转动的力量，这股力量让我在空中转了一个身，刚好看到下面发生的事情。
几乎在妮可将我们抛起的同时，墓穴的洞口中伸出一道白色影子。
那是邪龙的骨爪。泛着惨白光泽的骨头上沾满了泥土和活尸的碎片。四只尖锐无比的白骨龙爪，每一根都有一个人的腰那么粗。其中两根刺空，另外两根，一根从后面穿透了妮可的右肩，另一根刺穿了她的腹部。
龙爪的腕关节向上扭动，举起妮可的身体，然后用力抓紧。鲜血好像从海绵中挤出来的水一样从骨爪的缝隙中涌出。
妮可的脸正对着我，我看到她美丽的眼睛一下瞪大，眼球凸出。血水从她的嘴巴里，从她的鼻孔里，从她的眼角和耳朵中涌出来。她微微张开嘴，想要尖叫，却只吐出最后一声呻吟。
然后，龙爪拖着她的尸体，迅速地缩回墓穴伸出，只留下地面上触目惊心的血迹。
我和艾尔薇的被妮可抛过了骨刺的屏障，分别被贝纳和布万加接住。我从布万加的胳膊里挣出来，只觉得全身的鲜血都涌到了头顶。我完全不顾及身体的疲惫，发了疯一样挥剑斩击着拦在洞口的骨刺。
她救了我们，可是我们已经救不了她了。
布万加伸手按住我的肩。
第七章24
回到了阿法利亚之后，贝纳报告了妮可的牺牲经过。列特听到这个消息之后沉默了很久，最后叹了口气，摇摇手，道：“我知道了。” 他只说了这一句。
被符咒与外界严密隔离的龙毒送到了诺顿那里。按照诺顿的说法，要分析这么复杂的生物毒素，至少要三五天时间，为了安全起见，他在远离驻地的空场上搭起一个新的帐篷作为研究室。然后就把自己关了进去，并严禁任何人靠近。
当天晚上，入夜之后，列特忽然找到我。
“阿甘佐。”他用一种令人略略不安的平静语气说道：“有没有时间？”
“什么事情？”
“想让你陪我出去走走。”
我没有拒绝他。和宇说了一声之后，我跟列特一起离开营地，走进黑暗的森林之中。我们两个默不作声地走了大概一个小时左右，列特忽然停住了脚步。
“阿甘佐，我很喜欢妮可。”
我低声道：“抱歉。”
“不，你没必要道歉。”列特深深地吸了一口气，又缓缓地吐出来，接着道“这不是你的错。就算是我在场，结果可能也是一样的。”
“妮可是个好女孩，她也有虚祖皇室的血统。本来我已经打算在这次任务结束之后，跟她……”
“可是。”我打断他：“你看起来不像是很伤心的样子。”
列特在黑暗中笑了：“是啊，我看起来的确不像是伤心的样子。但是我真的非常伤心。”
即使在说这话的时候，列特的语气也是平静的，平静如我们周围的浓重黑暗。
“从很小很小的时候开始，我就被训练不表露自己的感情。身为皇室的一员，被人知道自己的想法是很危险的事情，所以……”
列特的声音低了下去：“所以，我的这张脸，其实只是一张面具，一张我要戴一生的面具。”
他说：“就算我很悲伤，我也已经忘了要如何的表达。”
他说：“我的每一秒钟都在演戏，直到我迷失了真正的自己。“
我没有说什么。我还能说什么？他不需要安慰，我的沉默，我的聆听就是最好的安慰。
“我不想要过这样的生活。可是我别无选择。”
列特的话音刚落，黑暗中立刻响起一个沙哑而疲惫的声音。
“你错了！”
我“呛”一声抽出剑，同时列特手中的光剑也亮了起来。剑光映照下，我看到列特的脸色惨白，双目略有一些红肿。
难怪他要在这伸手不见五指的黑暗森林里和我说话。
但是此时他的双眼却带着我以前从未见过的凌厉目光。话说回来，想必这时我的眼神也和他一样。
这个沙哑而疲惫的声音，我只听过一次。
听过一次就不会忘记。
黑暗中的篝火，枯瘦的身影，比黑暗更加黑暗的光剑。
还有那寒彻骨髓的剑气，那如鬼如魅的剑术。
“黑暗中的帝王”，剑魔托尼克罗斯。
但是此时我却感觉不到任何剑气。
黑暗中响起一阵摸索声，然后是火石和火镰击打时发出的啪啪声。一朵小小的火苗在黑暗中亮起，火苗跃动着吞食着枯叶和树枝，篝火的光芒慢慢扩大，驱散掉森林中的黑暗。
和上次一样，篝火离我大概二十步左右的距离。
白发，灰袍，托尼克罗斯枯瘦的身影就坐在篝火后。不过我可不敢掉以轻心，我知道他能够在一瞬间就出现在我们身边任何角度的任何位置。
他的剑术凌厉无比，绝非我和列特所能抵挡。
然而没有剑气。托尼克罗斯伸出枯枝一样的左臂，向我们招招手。
“年轻人缺少定力，喜欢动不动就拔剑。”托尼克罗斯说。他说的很慢，声音很低，但是很清楚。
我迟疑着。托尼克罗斯往火堆里放进一条木柴，道：“我若要杀你们，现在你们的血早已流干了。”
“我不会杀你们。因为你们现在根本没有资格死在我的剑下。”
这话很难听，但是却让我放下心。
他说得对，他若是想要杀我们，我们就算拔剑在手又有何用。他不杀我们，因为我们根本不配令他的剑锋染血。
我收起剑，列特手中光剑的剑刃也消失。托尼克罗斯又丢了两条树枝进火中，道：“晚上冷，过来陪我坐坐。”
我跟列特对视一样，一起走过去。
火堆边的确暖和很多。托尼克罗斯头也不抬，道：“坐下吧。”
“那么，晚辈无礼了。”列特说着盘腿在托尼克罗斯对面坐下，我也学着他的样子坐好。
在这个距离上，我终于看到了托尼克罗斯的脸。
列特是个算得上英俊的男人。托尼克罗斯既然是他的亲叔叔，想来年轻时也应该是一个美男子。
但是现在这张本来很英俊的脸，已经变得叫人看一眼之后就不忍再看。
他的鼻梁高挺，嘴唇很薄，然而脸上布满了密密麻麻的细小疤痕。一条较粗的伤疤横贯鼻梁，另一条伤疤从左侧的眉毛上方一直到嘴角，看上去当时伤的极重，但是他的眼睛却奇迹般地保持了完好。
除了这两条较大的疤痕之外，还有数十条更细的疤痕的脸孔上纵横密布，整张脸上完全找不到一分一寸的完好肌肤。
只有他的眼睛。
他的眼睛仿佛是夜空下的大海，深蓝，澄澈，深不见底。
这双眼睛一张开，本来丑陋无比的脸居然变得别有一种带着邪气的魅力。
托尼克罗斯笑笑，道：“我的脸，是不是很丑？”
第七章25
列特道：“前辈的风范，早已超越了容貌美丑……” 托尼克罗斯冷笑一声打断他，道：“你在索德罗斯身边就只学会了油腔滑调么？丑就是丑，难道我还用你宽慰？”
列特尴尬地讪笑一声。托尼克罗斯慢慢地道：“人的年纪大了，话就会变多。平时我又没什么人可以聊天，今天难得你们两个年轻人会来，就陪我这个老头子说说话吧。”
我没开口，列特恭恭敬敬地点点头，道：“是。”
托尼克罗斯看着跃动的火焰，忽然道：“我一生之中最大的愿望，就是能和索德罗斯交手一次。”
这次连列特都没有答话。
“你是索德罗斯的弟子，你说，你觉得你师父的剑术如何？”
列特犹豫了一下，道：“晚辈……晚辈不知道。”
“我跟师尊学剑十二年，但是从没见师尊真正和别人动过手。师尊的剑术藏而不露，深不可测，晚辈不敢妄言。”
然后他忽然笑笑，道：“不过，这位阿甘佐，倒是和我师尊交手过一次。”
托尼克罗斯抬头看向我。
我迎上他的目光，但是不到一秒钟就地头避开。托尼克罗斯的目光中空无一物，只有一片无穷无尽的空虚。我根本无法和这种空虚对视，仿佛多看一眼自己的灵魂也会被吸进去。
托尼克罗斯看了我足有半分钟，然后问道：“你叫阿甘佐？你觉得我和索德罗斯，谁的剑术更好一些？”
与索德罗斯交手时，我攻，他守，然而我的攻势处处受制，根本施展不开。
与托尼克罗斯交手时，他攻，我守。可我的防守招招落空，完全防守不住。
我在心中将二人的剑术互相比对，良久，道：“晚辈……晚辈无法评判。”
托尼克罗斯笑笑，道：“以你的修为，确实难以评判。也罢，不说这个。只要我活着，他不死，我们总有机会较量一下，到时候就知道了。”
他又往火堆里添了几条木头，忽然道：“列特，你父亲是安德烈？”
列特点头。
“他近来身体可好？”
“家父前段时间生了点小病，现在已经无恙了。”
托尼克罗斯�