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理查德忍不住有点哑然失笑，道：“帕帕斯，这么说来，你认为是谁代替你们作出了选择？”
“理查德，你来自富饶的平原，你的生活自小充满了情调，你不需要为了下一顿饭担忧，也不需要面对随时可能失去生命的恐惧。更不会象老鼠一样呆在暗无天rì的洞穴里，rì复一rì。”帕帕斯的目光再次投向了远方，道：“尽管你在多瑙荒原生活了六年，但作为一个尊贵的客人，有些体会，你仍然是无法感觉得到的。”
“在多瑙荒原，地jīng残忍暴戾，穴居人麻木不仁，但这都不是我们自已的选择，是生存环境给我们做出了选择。”帕帕斯喃喃的道：“如果地jīng和穴居人活在富饶的平原，而兰蒂斯人活在多瑙荒原，变得残忍暴戾和麻木不仁的，说不定就是你们兰蒂斯人了。”
理查德唯有苦笑：“也许吧，可是帕帕斯，现实是无法假设的。”
“现实无法假设，但现实可以改变。”帕帕斯眯起了细长的眼睛，目光骤然变得无比的深邃。
理查德有点奇怪地看着帕帕斯，半晌才摇头道：“现实可以改变，这不过是一种用来安慰那些不得志的人的话罢了。帕帕斯，你该明白这个道理，宿命是无法摆脱的。”
“是吗？”帕帕斯默言不语，良久才一声叹息，道：“理查德，我曾经欠了你的情。作为一个亲密伙伴，一个共同生活了六年的朋友，你请求我帮忙，居然还要付出代价来收买，你会不会在心里面怪我？”
“不过是一点点黄金，这不算什么。”理查德道：“正是因为我们共同生活了六年，所以我了解你们的生活，作为一个大萨满，你需要对很多同族负责。和你们付出的代价相比，这一点点黄金，简直太微不足道了。”
帕帕斯默默地注视着营地之前数百米的地方。那儿，地面被鲜血染成了一片触目惊心的暗红sè，折断的刀枪剑戟如一片破败的森林，一直延伸到视线的尽头。
“我没有见过如此强悍的人类，就算是曼切斯帝国的军队，也没有如此恐怖的战斗力。理查德，可否告诉我，他们到底是谁？”
“这不重要，帕帕斯。”理查德看了一眼若有所思的帕帕斯，淡然道：“无论他们是谁，他们的人数毕竟比我们少得多，所以他们无法击败我们。当然我们也不需要消灭他们，只要阻止他们前进的道路就可以了。这也是我们协议的内容，这才是最重要的，对吗？帕帕斯。”
“你说得对，只有我们的协议才是重要的。”帕帕斯苦笑，指着身边那个身材粗壮的穴居人，对理查德道：“理查德，你知道他是谁吗？”
理查德望向那个穴居人。后者表情木纳，漠然而冷淡，就象他身边的两个大铜锤一样，没有一丝的生气。
“他是阿里！”帕帕斯的语气里带着深深的无奈。
“阿里？”理查德吃了一惊，道：“他是阿里？？”
帕帕斯点点头，道：“不错，就是阿里！我所有的追随者里面，我曾经认为最有潜质成为另一个穴居人智者的阿里。可是他狂化之后，却失去了他所有的智慧，拥有了他不想拥有的力量。”他把目光转向了那个身负薄剑的穴居人，再次苦笑道：“而昆达，狂化之后失去了他惊人的力量。不过还好，他获得了对剑法的领悟，以及思考的能力。”
“阿里是你在这里最好的朋友，可是，连你也认不出他，同样的，他也不再知道你是谁了。现在对于他来说，他活着的全部意义，只是服从，服从我。”帕帕斯看着有点发呆的理查德，叹息道：“以前的阿里，从某种意义上说已经死了。你看看，这就是我们穴居人的生活，永远无法选择。那怕是有不错的运气获得狂化，你也无法知道等待你的将会是什么！”
“穴居人的生活必需改变。”帕帕斯的语气里透出无法抑制的激动：“我们不是一群毫无感觉的动物，我们也需要自已的生活。就象你们兰蒂斯人一样，有选择地生活，懂得喜怒哀乐，懂得悲伤与快乐。”
理查德忧伤的眼神定定地看着木然而立的阿里，默言不语，半晌才发出一声悠悠叹息。
“理查德，我的朋友！”帕帕斯忽然转过头来凝视着理查德，缓缓地说道：“如果我说，我毕生最大的理想，是希望我的族人生活在兰蒂斯大陆，象兰蒂斯人一样地生活，你是否愿意帮助我达成这个理想？”
理查德身后的布兰卡等剑士吃惊地张大了嘴巴。让这些体质强悍而又生殖能力极端旺盛，而且缺乏起码的理xìng思维的恐怖种族进入人类的文明世界，只怕不用多久，整个人类社会的文明秩序就要被他们颠覆了。
理查德眉头轻轻一跳，布满忧伤的脸上露出一丝苦笑：“帕帕斯，我很想帮你达成这个愿望，可是很抱歉，我帮不了你。你们穴居人天生无法穿越高山，这是你们自已的问题，没有人可以替你们解决这个难题。”
“你可以的。”帕帕斯微笑地看着理查德：“尽管你只是一个杀手，但你可以轻易地将整车的黄金运来多瑙荒原，要在兰蒂斯大陆的其他地方建一座传送门，对于你来说应该不是一件难事。我没有去过你们的世界，但我知道以你们人类的魔法水平，建一座传送门需要的材料，一定不会比一整车的黄金昂贵多少，难道不是吗？我的朋友。”
“我甚至可以给你更丰厚的条件。”看到理查德沉默不语，帕帕斯接着道：“如果你同意，我们继续之前的协议，但你的黄金你可以带走，除此之外，我还可以送给你同样多的黄金。理查德，你该知道，黄金对于我们穴居人在多瑙荒原是多么的重要？这样的条件，足够显示我的诚意了。”
理查德默默地注视着高台之下忙碌着的穴居人，依旧沉默不语。
第八章 协议（三）
布兰卡等人和帕帕斯的目光一起落在了理查德的身上。他们的心情和帕帕斯一样的紧张，因为理查德的决定，将会改变许多人的命运，这当中，当然也包括了他们的一生。
“我可以答应你。”沉默了良久，理查德转头看着帕帕斯，叹息道：“我不需要黄金，我只有一个条件，如果你能够做到，我可以给你建造一个传送门！”
帕帕斯如负重释地吁了口气，微笑道：“什么条件？”
“彻掉消灭掉这支人类军队！你做得到么？”理查德凝视着帕帕斯，缓缓地说道。
帕帕斯脸上的笑容倾刻消失，他的目光从台下忙碌着的穴居人身上一一掠过，最后落到了那片染血的战场之上。薄薄的晨雾正在氲氤而起，在暗红sè的背景之下，仿佛是一张染血的轻纱，美丽、妖艳，但充满着死亡的气息。
塔克霍根的部队，起码有近千人倒在了这片土地上。而死亡的穴居人，最少也是这个数目的三倍以上。
帕帕斯默默地注视着，悲伤、无奈、痛苦与挣扎等表情在他脸上一一涌现，最后凝固成了一丝苦涩无比的笑容：“如你所愿！我的朋友！”
布兰卡等剑士呆呆地立在理查德的身后，直到帕帕斯说出这句话，布兰卡才如梦初醒，从极度震惊中醒觉。他激动地迈前一步，手按在腰间的剑柄上，大声道：“理查德阁下，我不允许您这样做！”
“真是可笑。”理查德头也不回，淡然道：“布兰卡，你是不是忘记了自已的身份？你认为我作出决定的时候，需要你同意吗？”
布兰卡的脸一下子白了。刚才激动之下，他确实忘记了自已的身份，他这时才想起眼前是一个多么可怖的存在，对于象他这样的一个中级剑士来说，挑战这样的一个存在，那还不如自已抹脖子来得痛快。
布兰卡的失sè只是片刻。很快，他的脸充满了悲壮的决绝，随着一声锵然的声响，布兰卡把腰间的剑拔了出来，从背后指向了理查德，缓缓道：“我的确无权改变您的决定，但我有权选择，捍卫、或者背弃。理查德阁下，如果您已经决定要这样做，请拔出您的剑，我，布兰卡·；帕斯汀要向您挑战！”
布兰卡身后的十来个剑士忽然不约而同地上前一步，每个人都把腰间的剑拔了出来，指向了理查德。
“大公夫人命令你们绝对服从我，却没有告诉过你们，我有可能会背弃整个人类的利益。所以你的确有权利这样选择，你们每个人都有权利这样选择。”理查德脸上浮起了一丝苦笑，喃喃道：“十六年前，你们的大公夫人同样作出了选择。有选择，必然会有取舍，又有谁在选择了之后，在意过被背弃者的感受？”
“没有！这个世界上，有选择的人是幸福的，痛苦只属于被背弃的人。”理查德低沉的语调带着说不出的落寞，一股浓浓的忧伤忽然有如实质般，充塞着四周的空气。
理查德德话音刚落，一道暗黑sè的剑光乍现即没，快得就象一道幻影。布兰卡和他身后的剑士，甚至来不及作出任何反应，在他们的眼里，这道剑光仿佛只是一种错觉。
布兰卡手中的剑呛然坠地，他骤然间发觉全身的力量似乎被抽空了。他的手下意识地捂着咽喉，喉头格格作响，却再也说不出一个字，大股大股的鲜血正沿着他的指篷，泉涌而出。
原来在眨眼之间，理查德已拔出了他的剑，回身一剑洞穿了布兰卡的咽喉，然后还剑入鞘。布兰卡身后的剑士们甚至看不清楚他的动作，就好象他根本没有动过似的。直到布兰卡轰然倒地，他身后的剑士才反应过来。
离布兰卡最近的两个剑士伸手扶住了倒下的布兰卡，其余的剑士蜂拥而上，十数柄利剑从背后指向了理查德，剑尖距离理查德的背心不过半尺之遥，看起来这些剑士只需再迈出一步，立即就可以把理查德乱剑分尸。
但没有人敢迈出这一步。
这些剑士都是黛莉丝夫人的贴身侍卫，有资格担任大公夫人的侍卫，无一不是身经百战，视死如归的死士。这些训练有素的剑士并不怕死，但不怕死不代表他们会选择毫无价值的死法。理查德惊才绝艳的一剑，已经彻底击溃了他们的自信。一个身形高大的剑士脸sè铁青地紧盯着理查，向着其他的同伴打了个手势。两个剑士立即抬起布兰卡的尸首，其他的剑士背靠在一起，结成一个小小的剑阵，护卫着他们，缓缓向着高台之下退去。
理查德和帕帕斯都在默默地注视着前方，两人似乎达成了某种默契，就好象谁都没有发现这些剑士的举动。
眼看着十几个剑士就要退下高台，帕帕斯身后的昆达忽然动了起来。他的左手在膝弯处的剑鞘上轻轻一拍，身后的薄剑连剑带鞘，用一个奇怪的角度横了过来，随着一声悦耳的金属摩擦声，那柄对他来说更象一根长棍的薄剑，被他挥手间拔了出来。
剑一出鞘，昆达立即向着首当其冲的那个高大的剑士冲去。他的速度快得简直令人眩目，仿佛只是轻轻一掠，整个人已经出现在那个剑士的身前。他手中的剑光与他身后的残影连在一起，整个人看起来就好象一支离弦的利箭。
那个身形高大的剑士大喝一声，迎头一剑劈去。对方太快了，他既看不清对方的剑势，也来不及聚起斗气。他砍出这一剑，不过是一种本能的反应，根本不希望可以挡住这个穴居人的攻击。
“叮——”
一声细若蚊蝇的金铁交击的声刺耳无比，一柄仿佛凭空出现的薄剑忽然从斜刺里伸出，准确无比地穿刺在昆达的剑脊之上。昆达的剑势聚然停顿，他的脚尖在地下轻轻一点，灵活异常地倒飞回原地，身子轻轻一旋，长剑自然而然地横在了身前，摆出了一个防守的姿势。几个动作如行云流水，一气呵成，飘逸之极。
那个剑士的剑直到现在才落下，直接向着忽然出然在他身前的理查德当头劈落。理查德头也不回，从容向前迈出一步，剑士的剑几乎紧贴着他的背后衣衫砍落，激起地上好大的一团尘烟。
一直伫立不动的帕帕斯回过头来，微笑道：“一个出sè的杀手，无论什么时候，都不会浪费一丝多余的体力。理查德，比起上一次我们见面，似乎你变得更可怕了。”
“可怕吗？”理查德意兴索然，喃喃道：“可是这有什么价值？”
“理查德，我只是想帮你杀掉这些背叛者，你不乐意吗？”昆达紧盯着理查德，脸上带着穴居人特有的漠然表情，一双细而长的眼睛里却jīng光熠熠，闪动着狂热的光芒，就象一头荒原野狼，忽然发现了感兴趣的猎物一样。
“昆达，你的眼神让我想起了以前的阿里。”理查德摇头苦笑，道：“可惜，你终究不是阿里。否则，你一定懂得什么叫做尊重。这些人跟随我而来，他们的背叛的对象也是我。所以怎么处置，应该由我来决定。”
昆达的眼里闪过一丝怒意，冷然道：“你说的不错，我不是阿里。阿里是你的朋友，但我不是，我们最多只算认识，连熟悉都谈不上。”昆达冷冷地说着，忽然身形一挫，向理查德冲来。手中的薄剑轻轻一抖，猛然间四面八方全是他的影子，七八道剑光倾刻将理查德的整个身影笼罩在内，就好象有数个剑手同时从不同的方向向着理查德冲来一样。
第八章 协议（四）
“叮——”又是一声悦耳异常的金属交击的声音，理查德只是漫不经心的信手一剑，仍然准确无比的穿刺在昆达的剑脊之上。
四周的剑影立即消失无踪。昆达发出一声低沉的闷哼，身形一扭，立即如游蛇般向后急退。
但这一次他退得再也没有一丝飘逸和灵动味道了。理查德象影子一样粘着他追击而来，手中薄剑的剑尖离他的咽喉，不过是堪堪数寸的距离。
那一声悦耳异常的金属交击的声音始终在空气中回荡，竟然悠悠扬扬，余音不息。
那些紧紧围成了一圈的剑士瞠目结舌，吃惊地看着眼前这场妙绝到了巅峰的斗剑。他们每个人都看出来了，在瞬息之间，昆达已经无数次地挥起手中的薄剑，想要拔开理查德指着他咽喉的剑尖，但每一次都只是让理查德的剑尖轻轻颤抖数下，理查德的剑尖始终冷冷地指着他的咽喉，没有更近，但也没有因此变得更远，始终是数寸的距离。
那一声金属交击的声响，其实是由无数声金属碰击声连在一起而成，只不过每一下的交击由于中间几乎没有停顿，所以听起来就如同余音不绝一般。
一眨眼的功夫，昆达已绕着高台急退了一个圈子，再次退到了帕帕斯的身边。情形极端怪异，看起来理查德似乎不能超越昆达的距离，但昆达却也无法停下急退的脚步，只需他的身影稍微停顿一下，就难免要遭受利剑破喉之厄。
正在这时，一微笑不语的帕帕斯伸出了他手中的法杖。他的动作并不快，甚至显得有点慢吞吞的，但就这么很随意地一伸，就插入了昆达与理查德之间。随着一声沉闷的木石交击的声响，理查德的身影停了下来。
理查德的剑尖抵在帕帕斯法杖的杖头之上，一杖一剑，就此凝在半空中不动。
昆达趁此机会，终于远远地退出七八米之外，他后退得太快，一时收势不住，在原地象风车一样的旋了四五个圈子，才站稳了脚跟。
理查德叹息道：“用一根法杖也可以使出剑法，帕帕斯，看来可怕的人似乎是你，不是我啊！”随着他的叹息，四周忽然萧瑟如深秋，连远在十数米之外的那些剑士也觉得心头一沉，就好象面临着暴风雨前的压抑一样。
“够了。”帕帕斯收起了他的法杖，苦笑着摇头：“理查德，你忘了我是谁了吗？我是你的朋友，一个认识了十六年的朋友。你不会真的想要跟我来一次生死决斗吧？”
理查德一声叹息，还剑入鞘，空气中的无形压力顿时消散无踪。
“回去告诉大公夫人，我对她的承诺没有改变。”理查德转身对那些严阵以待的剑士道：“至于布兰卡，他对我不敬，这是他应得的下场。如果你们觉得不公平，你们也可以选择复仇，什么时候都可以。”
那个高大的剑士一言不发，向着理查德行了个抚胸礼。一行人抬着布兰卡的尸首，默不作声地走下高台，径自去了。
“理查德，你救了他们的xìng命，可是他们对你似乎没有什么感激之情，反倒是对你的恨意，连我了察觉得出。”帕帕斯摇头道：“一个杀手应该很漠视生命才对，你为什么要放走他们？你应该知道，他们回到你的世界，你为穴居人建传送门的消息很快就会传出去，所有的人类都会对你恨之入骨，你要建一个传送门，困难也会大很多。”
“一个杀手，是不会在乎别人的感受的。感激，又或是仇恨，那有什么不同？”理查德淡淡地说着，转身走下了高台：“至于传送门，象我这样不在乎别人感受的人多的是。很多暗黑魔法师不会在乎给谁建传送门的，只要给他们足够的利益。帕帕斯，消灭掉这支部队，你会有一个传送门的，这一点你可以放心。”
昆达一直紧盯着理查德的背影，直到他消失在高台之下熙熙攘攘的穴居人中，才收回目光，对帕帕斯道：“导师，这个人，很傲慢啊！是不是所有的兰蒂斯人，都象这样的傲慢？”
“当然不是。”帕帕斯道：“除了跨入了圣域的绝对强者，象他这样的剑手，在整个兰蒂斯大陆，不会超过十个。他的确有傲慢的资本，昆达，你要记住，无论什么时候，你都必需对他保持足够的敬意，那怕是有一天，他成为你的敌人。”帕帕斯说着，喃喃道：“尊重一个强者，就是尊重自已的生命。”
昆达眼里闪烁着不甘的光芒：“导师，如果有一天，我比他更强呢？”
“你不会比他更强，那怕你对于剑法的感悟超过了他！”帕帕斯转头看着昆达，道：“不必太在意你是否比他更强，这不是最重要的。”
“为什么？”昆达眼里的sè彩黯淡了下来：“为什么就算我对剑法的感悟超过他，也无法变得比他更强？”
“因为他的心死了。”帕帕斯摇头叹息：“他对他的人生已经完全失去了yù望，他生存的唯一价值，就是剑！所以那怕你对剑法的感悟超过了他