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人生至此，会后悔吗？也许答案是肯定的，但现在的劳伦斯，只是不想表现出自己后悔罢了。
一切都尘埃落定，东部各国的人民已经有几十年不曾听说过兰斯和塞连了。那么强大的帝国，就这样被饿狼们从历史中抹去。也只有某些快要入土的老人和高层军政要员的嘴里，还时不时冒出这两个历史名词。因为除了生在那个时代的人之外，也只有能接触到机密情报的军政要员，才知道在暗处有妄图推翻现有政体的复国组织在使用这两个不算太古老的名词。
“劳伦斯阁下，晚宴就要开始了。请随我来，沐浴更衣。”门外侍卫的语调，优雅而平静。
也是…看来自己真是泡在泥浆里太久，都忘了洗澡这码事了。
……
当天启小队四人穿着礼服在已经在会客室等候了一个钟头后，劳伦斯才穿着一身黑色的礼服出现在门口。光看这身打扮，是整洁光鲜，然而劳伦斯的一举一动，都表现出一种极强的违和感——空茫眼中闪烁着锋利的光；手指也始终放在腰间那把生锈的短剑上；这种局促不安绷紧全身神经的感觉使她原本清秀的脸庞，也因五官挤在一起的愁苦模样而变得有些走形…
“噗…”洛比忍不住哈哈大笑起来，上气不接下气地笑道：“怎么这本来挺漂亮的礼服让你…让你穿得像村姑一样？你是要参加葬礼吗？怎么愁眉苦脸的？”
让洛比这么一说，劳伦斯也无力反驳，只是无奈的翻了个白眼。也许在这种战场上，她还是第一次这样无所适从。虽然心里没有紧张或畏惧等负面情绪，但这种别扭的违和感还是多少让她感到有些不适。好在凯瑟琳一拳敲在洛比头上，对劳伦斯竖起了大拇指。莉奈也清清嗓子，点头肯定了劳伦斯的打扮，这才多少让那种别扭的感觉多少被缓解了一些。
没过多久，刚被侍卫接下飞艇的卡琳、麦斯和诺亚也来到了会客室（不确定对方是敌是友的情况下劳伦斯没让他们跟着一起进城）。毫不意外，除了诺亚以外，所有人都把脸憋得通红，一副似笑非笑的样子错开了投向劳伦斯的目光。不同于出生在贵族之家的莉奈，几人能忍住笑意，不对劳伦斯的打扮做出评判，已经是相当得体的礼仪了。尤其是卡琳把头低下，浑身颤抖的样子，让劳伦斯恨不得马上把这身怪模怪样的礼服撕了。不过当她刚把这种冲动压下去，门外就响起了侍卫的声音。
“贵宾们，晚宴已经开始，请各位尽快前往宴会厅。”
第311章 Inantat（）
一步入宴会厅，空气就忽然变得诡异起来，一股蜜糖掺着玫瑰的香味渗透进空气里，让人懒洋洋的什么也不想做。一缕若有若无的音乐掩盖了盛装男女们的窃窃私语——舒缓的、优雅的、慵懒的伴奏，让人下意识的放松下来，想要从角落里走出来，到舞池里翩翩起舞。
弥漫在夜色中的各种欲望，都在舞曲的掩护下如糖水一样蔓延开，温柔的、黏糊糊的，让人们的脚陷在了宴会厅。
“贵宾来了…”
“是这些人？”
“果然有点奇怪…”
窃窃私语刚有野火愈烧愈盛的趋势，塞克特就主动迎了上去，而洛比也轻咳两声，推了劳伦斯一把。
和几人的关系，是在潜移默化中融洽起来的。劳伦斯已经记不清是多会，从自己开口说的哪一句话，哪些无关痛痒的琐事开始，渐渐交流就变得不是那么困难了。或许是因为冒险者长期混迹于酒馆黑市那种城市的下水道里，也许只是百无聊赖，天启小队，尤其是洛比，总是乐意倾听劳伦斯断断续续的故事，然后用自己的方式给她建议。幽默诙谐的调侃或自嘲，总能在顷刻间将劳伦斯沉重又阴沉的情绪抚平。
往日的荣辱沉浮，慢慢也能坦然面对了。这倒是不值得奇怪，经过时光的冲刷，总有些东西会沉淀下去，成为过去。
被推了一把的劳伦斯一个踉跄，险些摔倒。然而她反应很快，立马就左脚踏前，上身一躬，拎起裙角稳住了身形。这样的姿态看起来很像在行礼，虽然多少有些不自然，但塞克特假装没有看到，同样优雅的躬身表示敬意。这举动使来宾们纷纷小声议论起来，要知道塞克特在某些方面的权力与国王无异，值得他躬身回礼的人肯定也不是什么无足轻重的小人物。至此，窃窃私语声才渐渐消失，这也意味着这场宴会的参与者终于认同了一行人的身份。
“绅士们、淑女们，在此请容许我介绍这几位远道而来的贵客。”塞克特一开口，人群顿时失声，看来这些塞纳的大小贵族们确实对这位身份不明的老人很是敬重，或是说有所忌惮。
“首先是五年前在加洛林一鸣惊人的天启小队，我想不需要过多介绍。仅凭开辟了刀锋航线这项壮举，他们的名字就值得所有人敬仰。”塞克特手掌微摆，小队四人就用各自的行礼方式向众人示意。被人用溢美之词提起光辉历史，显然几人都面上有光。只有莉奈的嘴角微微抽了抽，还是有些僵硬的笑笑，略微有些不自然。不过这无伤大雅，潮水般的掌声和欢呼声完美的掩盖了她小声的嘀咕。
“不就是无意中发现了安全通过暗礁群的航道嘛，怎么不提我们还在提尔防线击退了亡灵呢…”
劳伦斯还是听到了莉奈的抱怨，忍不住噗嗤一下笑了起来。
待掌声将歇，塞克特又来到麦斯身前，满脸自豪的介绍道：“这位是魔法师麦斯大师，师承于大贤者梅菲斯托。在座各位一定对这个名字不陌生，而今天，这位踏着前辈足迹，在魔法世界中孜孜不倦探索奥秘的淳朴大师的光临，将使行宫蓬荜生辉。”
塞克特“朴实”的吹捧让麦斯脸一红，默默躬身低头，不敢再看场下那些满脸花痴的年轻贵族女孩。但劳伦斯隐约感觉有些奇怪，要说塞克特和洛比认识，了解天启小队也算正常。但看麦斯满脸通红，一副受宠若惊的模样，显然他并不认识塞克特…难道麦斯很出名？
掌声更热诚了，阵阵惊呼声和小规模的骚动过了许久才平息下来。正当劳伦斯以为冗长的前奏已经结束时，塞克特来到了她身边，摆了摆手，示意那些已经开始商量如何讨好麦斯的人们安静下来。
“接下来，是费舍尔王国第一军团前任副团长、西境剑圣劳伦斯。由于信息闭塞的缘故，大家兴许还不了解她的英雄事迹：这位可敬的骑士在亡灵军团攻破提尔防线，兵临茶花城下之际，力挽狂澜，率领两万残军突破亡灵的阵型，斩杀敌将，一举扭转战局。今天，诸位能身处和平之地丰衣足食，而不是在前线忙于和亡灵作战，都是归功于这位英雄无畏的搏杀。”
好家伙，看来是没少打探消息啊…劳伦斯眼中闪过一丝阴鹜，那种一丝不挂任人窥视的感觉让她下意识把手放在了腰间的短剑上。洛比看气氛有些不对劲，赶紧戳了戳劳伦斯的胳膊。劳伦斯深吸一口气，这才收起脸上的冷冽，面无表情的略一点头，算是行过了礼。
显然场下的人们也察觉到了这点怪异，以至于塞克特皱了皱眉，场下才响起稀稀拉拉的掌声。劳伦斯倒是不在意别人怎么看自己，只是单纯对这种并不算失礼的冒犯有些恼火。假如这个老头再多说几句，她不介意当场翻脸，拿这些自以为是的蠢货试剑。卡琳看出了劳伦斯似乎在压制杀意，赶紧推着轮椅上前，伸手拉住了劳伦斯绷紧的手臂。感受到那只温暖柔软的手拉着自己，劳伦斯才略一犹豫，松开了剑柄，对卡琳勉强笑了笑。这一幕落在塞克特眼里，让这个老头嘴角上扬。虽然宴会上携带兵刃是相当不尊重主人的做法，但塞克特并未对此表示异议。或许他早就料到会有一把合适的剑鞘，将这柄披靡善战的利刃收回，所以才神色如常，丝毫不担心太锋利的剑刃会伤及自己。
不过即便如此，塞克特从小小的试探中已经得出了他想要的答案，所以在介绍卡琳和诺亚时用只言片语就带了过去，没有再触劳伦斯的霉头。
“这老糊涂，是想招揽这些西境来的蛮子？”一个留着漂亮小胡子的男人脸色有些难看，小声向身旁那位长相与他有八分相似的男人问道：“哥哥，你怎么看？”
“唔…”更老成些的男人顿了顿，摇摇头说道：“我觉得更像是在拉拢。刚才我仔细观察了一下，他们的表现并不像被招揽的手下。尤其是那个西境剑圣，她在那一瞬间释放出的杀意绝对是从尸山血海里爬出来才会有的。而且你没注意到吗？伯伯他对这些人很客气，似乎相当在意他们的样子。”
“西境那穷酸地方哪来的什么狗屁剑圣？”小胡子不以为然的讽刺道：“在那种封闭的国家，剑术稍好就自封剑圣，完全是坐井观天。要是和加洛林那位刚成年就继承剑圣头衔的少将一比，恐怕她得羞愧的一辈子躲在西境吧。”
小胡子目中无人的态度让老成男人叹了口气：“西境虽然很少于外界交流，发展水平和战术体系也确实比咱们落后。但山外有山，你这样睥睨一切，迟早会吃大亏的。总有些超乎你想象的惊骇之物，需要你去敬畏…”
“敬畏什么？”小胡子不满的哼了一声，似乎相当反感兄长拿出这幅老成的模样教训自己。
“我可没说过我是什么剑圣。”劳伦斯的声音从两人身后传来“但我确实不喜欢别人在我背后嚼舌根，所以能请你们闭嘴吗？”
第312章 一步之遥（）
“你…你怎么…”小胡子只感觉脊背一酥，如冬风般刺骨的寒意就窜上了他的头顶。明明刚才这个一脸不耐烦的家伙还在他前方五尺的地方，怎么一下子就跑到他身后了？他赶紧回过头，却正好对上了劳伦斯的目光。只是一瞬间，他就感觉自己身处冰窟之中，那双眼中闪烁着冰冷的火焰，让他本能的感到恐惧。不…凭什么？再怎么说她也只是个外来人而已，以自己的身份凭什么要害怕她？定了定神，小胡子冷笑起来。
“哦，这样啊，那还真是冒昧了。不过我听说费舍尔受到重创，第一军团因为战损严重都取消编制了。所以我见到您真的感到很意外呢，请不要介意。”
“什么意思？”劳伦斯本来只想杀鸡儆猴，借机用不咸不淡的威胁让塞克特明白自己可不是他随意操纵的木偶。但小胡子微笑中渗出的幸灾乐祸，让她把脸沉了下来。
“没什么意思，只是很吃惊而已。听说费舍尔第一军团的士兵都是勇猛善战的精锐…”小胡子话锋一转，摊开手嘲笑道：“下属都战死了，作为他们的将军，你却活了下来，还不远万里从西境来到这里…哦，当然，我没有任何别的意思，只是单纯有些好奇，这到底是为什么呢？”
“住口！”塞克特一看劳伦斯的脸色不对，立马严厉的呵斥道：“艾里森，这是我的朋友，塞纳的客人，不要无理！”
“伯伯，我只是好奇而已，难道这是什么难以启齿的秘密吗？”艾里森捋了捋他精致的小胡子，一副恍然大悟的样子夸张的瞪大了眼睛“我明白了，真是抱歉。明明阁下是一位精通战术，技艺高超的领袖，能活下来都是因为…”
电光火石间，只听“嗤啦”一声闷响，锈迹斑斑的短剑已经顶在了艾里森的胸前。飚起的魔力暴风将他胸前的内衫撕成了布条，宛如一朵炸开的喇叭花。剑刃虽然生锈，却顶在皮肉上，没有伤其分毫。饶是如此，艾里森也感觉一瞬间心脏骤停，从没近距离感受过死亡气息的他终于明白，塞克特让他闭嘴并不光是为了劳伦斯的面子，更深层的原因是不想让他图嘴巴痛快而丢掉小命。
剑刃再进一分，暴戾的魔力就会深入艾里森体内，到时被撕碎的可就不止一套衣衫了…感受到死亡徘徊于头顶的恐惧，艾里森只感觉裤裆一湿，臊臭的热尿就浸湿了他的裤子，滴在地板上。他只是心高气傲，又从没吃过亏，但这并不意味着他不怕死，也许他只是没料到这个疯子真敢在大庭广众之下动手。求生的本能让他喉头耸动，想说点什么软话，让这位杀神住手，但牙齿打架、大脑短路让他甚至无法发出尖叫，更别说体面的求饶了。
“是啊，我的手下都死了。”长长的沉默后，劳伦斯突然抬起头，嘴角露出一抹挑衅似的笑意“这是我的耻辱，我没能带他们回家。但你又算个什么东西？连我根本没出力的一剑都能吓得尿裤子，这种废物也敢提我的手下？塞纳莫非真是太久没打仗，现在遍地都是你这样的草包？”
瞬间整个大厅的气氛就冰冷下来，侍卫们纷纷拔剑上前。或许是因为劳伦斯的嘲讽刺激到了他们，或许是为了保护艾里森，抑或是二者都有。虽然劳伦斯没有真的伤害艾里森，但眼下的形式剑拔弩张，一触即发。双方都不敢轻举妄动，生怕一点多余的动作就会成为一场血腥盛宴的的导火索。
“退下！”塞克特挥手吓退护卫，斥骂道：“艾里森，还不赶快道歉？塞纳的脸都被你丢光了！”
“我…”艾里森只感觉胸口发闷。让他当着这么多贵族和下人的面道歉，不亚于要当场剥他的皮。眼看护卫虽然后退但还是保持着警戒姿态，他干脆把心一横，咬紧牙关，用沉默来展示他近乎愚蠢的勇敢。
“阁下，非常抱歉，我的弟弟虽然不算年幼，却因无知而无畏，冒犯了阁下。”老成些的男人躬身道歉，脸上却没有丝毫不快“吾名克里斯，斯佩尔家长子，塞纳王国第一王子，代表弟弟艾里森，向阁下致歉。”
完了…塞克特一拍脑袋，叹了口气。虽说克里斯的说辞用来解决一般冲突是绝对够用了，但问题是劳伦斯自从被费舍尔那位女王背叛以后，就对拉出家族名号施压这种行为相当反感。用这种看似服软的方式压制她，只会起到反作用罢了。
果然不出塞克特所料，劳伦斯虽没有动作，却扭头讥笑起来：“躲在家族余荫下的毛小子，凭什么我要因为你一句毫无诚意的道歉善罢甘休？真当我不敢动手？实话告诉你吧，把你们都宰了对我来说只是举手之劳。别以为这是无力的恐吓，我在西境杀的亡灵没有上千，也有几百了，就你们这点血都没见过的软蛋，我还真不放在眼里。”
这确实不是无力的恐吓，而是实打实的威胁。从劳伦斯眼中的血腥与方才她可以瞬杀艾里森的实力看，克里斯大概判断出如果劳伦斯真的动手，恐怕整个大厅早就血流成河了。意识到这点的他深吸一口气，不卑不亢的说道：“阁下的实力确实很强，但我并没有拿家族名号来震慑阁下的意思。作为兄长，我不通世故的弟弟出言冒犯了阁下，作为家中长子，我理应向阁下致歉。”
“作为此地主人，我也该为教子的失礼致歉。”塞克特也低下头，恳切的说道：“没能让宾客尽兴而归，是我的过错。教养无方，亦是我的过错。请阁下谅解，我本意并非如此。”
劳伦斯也并不是什么得理不饶人的主，她其实并不想把局面弄得这么僵，只是一被揭到痛处，脑子里就翻涌着无穷无尽的憎恶与暴戾，让她下意识的就想用暴力解决问题。当然，情绪缓和了不少之后，她也就顺坡骑驴，将短剑收了回去。一言不发的回到卡琳身边，等着塞克特开口。
“既然误会已经解开，那晚宴照常进行。”塞克特松了口气，继续说道：“艾里森王子有些疲惫，送他下去休息。各位来宾请落座，让我们用塞纳特有的热情，欢迎几位朋友的到来。”
第313章 踏歌者（）
西方的天空已经全黑了。夜幕下，灯火通明的宫殿，照亮了一方天空。弦声悠扬，觥筹交错，热烈澎湃的气氛已然将宫殿变成了一片欢乐的海洋。上层阶级，尤其是老派贵族，都是健忘的。方才剑拔弩张的事早就被抛之脑后，一张张热切的笑脸又端着酒杯贴了上来，一半是为了结交朋友，一半是在执行塞克特的命令。总之对于这种百利无一害的小事，贵族们总是表现的非常主动。
劳伦斯本想借故离席，却被卡琳拉住了。好像卡琳并不想让她独自抛下其他人离去，劳伦斯也只好像个闷葫芦似的坐在卡琳身边，有一句没一句的应付着上来敬酒的贵族们。
“老师，为什么不走呢？”劳伦斯又喝了一杯甜酒后，恭敬的问道：“难道您喜欢这种场合吗？”
卡琳微微一笑，也不回应，只是抓起酒杯，在劳伦斯面前轻轻晃了晃。劳伦斯只好叹了口气，也端起酒杯和卡琳碰了杯。
“你确实变了不少呢…以前这几杯下去，你早该钻到桌子底下去了。”卡琳笑了笑，歪着脑袋感慨道：“真是长大了呢…”
劳伦斯有些不明所以，只好保持沉默。
“在塞连人的习俗中，敬酒永远是向来客表示欢迎的，最简单的表达方式。不过以前你总是喝不了几杯就昏睡过去了，所以没听人提起过这些也正常。看吧，有那么多人排着队等着向你敬酒呢。还吃得消吗？”
“没什么。”
趁着两人无话的空档，塞克特也拉着克里斯王子过来敬酒了。看到两位大人物亲自上前，贵族们自觉的退后，空出一块区域。
“干杯。”劳伦斯看也不看，随意的与两人碰了碰杯，一口喝了个底朝天。
“好！”贵族们发出了应和，塞克特嘴角浮出满意的笑，这才压低声音说道：“真的很抱歉，希望刚才那点令人不快的插曲不会影响咱们的友谊。”
“没事。”劳伦斯只感觉有些烦闷，别过头回应道：“过去的事就不提了。”
劳伦斯这点变化自然是没能逃过卡琳的眼睛，坐在轮椅上的她微笑着和塞克特碰了碰杯，补充道：“这孩子只是有点冲动，又不善言谈，其实她现在肯定在想该说点什么避免尴尬呢。”
听卡琳这么说，劳伦斯嘴里还未入喉的酒差点喷了出来。她不懂卡琳在想什么，只能默不作声地夺过卡琳的酒杯，小声嘱咐了一句：“您身体虚弱，我替您喝了吧。”
“呵呵，小家伙到底是长大了呢…”卡琳嫣然一笑，也没有拒绝。望着劳伦斯脸上烧出的红光有些出神，停顿了片刻后，她才有些落寞的叹了口气。
塞连是爱喝酒的民族，但早年成为守夜者的卡琳因为戒