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果然是英雄少年，能面不改色的从万千敌人身旁走过，就已经证明这个少年已经有远超同龄人的勇气了。军官模样的中年男人用欣赏的眼光将劳伦斯仔细打量了一番，才躬身郑重的行了个军礼。
“兰斯的英雄，教皇殿下的贵客，猩红平原的开拓领主亚当·劳伦斯先生，请您跟我来。”
看得出，这个中年人并不讨厌他，甚至很欣赏他。劳伦斯也露出了得体的笑容作为回应，和菲丽丝一起跟着中年人在士兵们的注视下登上了一台战争傀儡。
“请问这位小姐是？”
“哦，我是他的御主，需要他贴身保护，我想你们的教皇殿下不会介意我跟随的。”
傲慢，这是中年人对菲丽丝的第一印象。看她有恃无恐的样子，也不知是对自己的骑士太过自信还是欺负教皇殿下好说话。中年人没有再言语，默认了菲丽丝的同行，在把两人带入傀儡的头部空间后，他便丢下一句“有什么需求请摇铃”走开了。
傀儡的头部空间并不大，甚至可是说是很小，似乎是专门为接待客人，不到三平米的空间内被摆上了两张用双足飞龙软皮包裹，刻着繁复精致花纹的纯白色躺椅，旁边一张小桌还摆上了许多色泽鲜艳，散发着淡淡迷人香味的不知名水果。向前走两步，便是可以上到傀儡头顶的螺旋结构楼梯，楼梯虽然并不华丽，但能从平缓的起伏和柔和的曲线出看出塞连工匠的手艺确实不错。
两人坐下没多久，傀儡就晃动了起来，劳伦斯如同好奇宝宝一般细细打量着四周的环境，试图从铜墙铁壁上古朴又繁复的法阵细节中看出这黑科技的驱动原理。然而所有线路都通向地板下方，看来不把傀儡拆开是无法弄清这东西的构造了。
不死心的劳伦斯只好把注意力放在了通往傀儡头顶的楼梯上，似乎是考虑到了两人可能会去傀儡顶部参观的可能，这台傀儡的头顶上贴心的设置了齐腰高的护栏，劳伦斯爬上楼梯，刚来到傀儡头顶，就被这个世界宏大而绚丽的景色震慑的有些失神。
站在高处向远方望去，茶花镇附近那一弯长长的溪流就成了一条不起眼的白线，在阳光的照耀下显得格外美丽。现在正是个典型的秋高气爽的日子，感受着凉爽又清新的烈风吹过脸庞，再看看远方与地平线汇成一体的大片白云，劳伦斯不由得心中顿生一股豪气，张开了臂膀，气沉丹田，发出了源自灵魂深处的野性声音。
“啊～～～～～～～”
这声音神似地球上某土拨鼠的怒吼，即使隔了老远，仍旧传到了士兵们的耳中。
大吼过后，有些喘不上气的劳伦斯感到有些头晕，不由得将双手搭在了护栏上，视野也放到了脚下。
即使有结实的护栏遮挡，但脚下芝麻大小的人影和如同悬崖绝壁一般高度让他本能的感觉有些腿软。战争傀儡虽然称不上特别高大，但因为脚下近乎垂直的角度让他产生了自己正站在一块随时会跌落的浮空巨石上的错觉，这并不怪劳伦斯没见识，哪怕现在站在此处的是位传奇强者，恐怕也不会比劳伦斯的反应强到哪去。
“不要怕，我会永远站在你身边的。”
菲丽丝不知何时也来到了傀儡头顶，她在风中紧紧的从背后抱住了劳伦斯，并拿起一颗晶莹剔透的葡萄塞进了守护骑士的嘴里。
“有你在，我怕什么呢？”
是啊，仰望星空固然很重要，但俯视尘埃才能使自己不至一步走错踏入深渊，一想到再过不久就要与奥菲利亚斗智斗勇，劳伦斯就有些沉重的叹了口气。
远处一成不变的风景总会看腻，一会还是回到躺椅上歇一会吧，不过在此之前，劳伦斯能希望时间过的再慢一些，好让他能从菲丽丝身上汲取到足够的勇气去面对惨淡的现实。
两人就这样望着远方碧蓝的天空，默默地感受着对方的心跳，享受着短暂而美好的时光。
第153章 前奏曲（）
傀儡一路马不停蹄的狂奔，当劳伦斯睁开眼睛时，脚下已经是自由之城的土地了。
黑科技，这绝对是黑科技。经过劳伦斯的观察，这大家伙全速前进竟能达到前世绿皮闷罐车的速度，这实在是太不可思议了，难怪在巨龙领包围战时兰斯会输的一塌糊涂，这就是妥妥的科技碾压啊。
虽然骑士冲锋时的速度会比傀儡奔跑快上不少，但要加上耐力的比拼，就算是意志最坚定的骑士骑着耐力最好的特雷科纳马，也只有甘拜下风的份。这鬼东西不会劳累，也不会抱怨，完全就是一台高达，本来要走三天的路程它只用了大半天就到达了。
要是能弄两台这东西回茶花镇就好了…劳伦斯再三确认这里就是自由之城后不由得暗暗感叹科技才是第一生产力，受到刺激的他更加坚定了回领地以后要学习前辈大力发展教育事业，攀科技树的念头。
不过现在，他得先想办法从这场鸿门宴中活着走出来才行。
“两位，请跟我来。”
从高大的傀儡上走下，再次脚踏实地的感觉让两人心里安稳了不少。抬头向四周望去，这座曾经灯火通明的城市如今寂灭的如同一座古老的遗迹，由于奥兰多弃城逃走的缘故，这座城市被联军占领后并没有遭到大规模的破坏，至少从大街上看去，建筑物的结构还十分完整，石块铺成的路面也没出现因烟熏火燎而龟裂发黑的景象。虽然整座城市都被黑暗与死寂笼罩，但好在道路两旁每隔三步就有一名联军士兵举着火把，为劳伦斯指明了前进的方向，否则这个有些不知所措的骑士一定会在黑暗迷宫一般的城市里走丢的。
看来宴会就是在公爵府举办了，整座城市只有那里还亮着灯。劳伦斯不由得想起了以前自己还在这给奥兰多打工的日子，如今却物是人非，虽不是满目疮痍，但死寂的黑暗显然比任何断壁残垣都更具压迫感，因为在黑暗中人的想象力就是恐惧最好的催化剂。
领路的中年男人走的很快，不难看出他似乎有些焦急，没过多久就带着两人来到了公爵府门前。在领路人耐心的报上了劳伦斯的一长串名号后，三人便顺利的通过了门口无数精锐护卫的检查，来到了内院。
“欢迎，我的朋友。赞美真挚的友谊，我们又见面了。哦，亲爱的菲丽丝，你还好吗？我想一路劳顿让你们破费心神，所以咱们何不坐下慢慢喝一杯热茶再聊呢？”
奥菲利亚亲自出门迎接，这可不是一般人能享受的待遇。现在的教皇殿下更像是一个偶遇儿时玩伴的普通贵族少女，欣喜却表现的不显做作，优雅的神态也点到为止，并不会让人感觉难以接近，只有那份淡淡的神圣感提醒着他人要时刻铭记这个女人的身份不可亵渎。
劳伦斯傻眼了，他预想过无数次奥菲利亚发难时该怎么应对，却没想到她一见面就表现的如此“热情”。这让他有些不知所措，一时愣在了原地。
“赞美真挚的友谊，亲爱的奥菲利亚，这么久不见，你还是一如既往的美丽动人。”菲丽丝无奈的瞪了劳伦斯一眼，走上前去自然的打了招呼。
其实作为配角，菲丽丝是不想先开口的，怎奈何劳伦斯实在不争气，要是晚宴还没开始就让他把气氛搞僵，那岂不是白瞎了一路的准备？所以表现的略显唐突也好，狂妄自大也罢，菲丽丝只能替劳伦斯回应了问候。
“哦，不用这么拘束，这些人都是我的近卫，如果他们的存在会导致你们的不快，请允许我致歉。那么，请跟我来吧。”
奥菲利亚一挥手，侍卫们便躬身退到了院门外，也许是对手下的识趣十分满意，这个屹立在大陆权力顶峰的女人立马露出了不那么公式化的笑容，有些热情过头的拉着两人走入了大厅。
大厅还是那个金碧辉煌充满暴发户气息的大厅，但比起奥兰多举办的“农家宴”，奥菲利亚举办的宴会看起来更正式，也更庄严。整个公爵府的墙壁都被神圣三角形和十字架占满了，桌椅也被换成了象征纯洁的白色，而不再是看上去就一股富贵气息的金黄色。哪怕是壁炉上的烛台都散发着淡淡的古朴熏香味道，从这些细节足以看出奥菲利亚对这场晚宴还是做了不少准备的。
唉…这里到处都是回忆啊…
就在劳伦斯还在缅怀过去的时候，突然门外响起了不适时宜的敲门声，虽然并不急促，但力度却越来越重，似乎门外的客人是一位礼仪得体而性格暴躁的年轻贵族。
“请进来吧。”难得今天奥菲利亚心情不错，没有公式化的将访客拒之门外，甚至在“进来吧”之前加上了一个“请”字，这足以让熟悉奥菲利亚日常生活的侍卫们感到惊讶。
“吱呀”一声，一个身穿朴实灰袍的俊美男子踏着随意的步子，自作主张地拉开一张长椅，用一种令所有贵族都难以忍受的粗犷姿势大大咧咧的坐了下来。几乎没人敢在奥菲利亚这位风头正盛的新王面前如此放肆，但显然这名奇怪的男子并不在此列。
“等等，你是？”劳伦斯觉得眼前的美男有些眼熟，便不确定的问道：“我是不是在哪见过你？”
俊美的男子抬起头，望了望劳伦斯和菲丽丝，这才微微一笑，变魔术一般从兜里掏出一个外形极为古怪的帽子戴在头上反问道：“你认为呢？”
看到这个古怪的帽子，劳伦斯瞬间就记起了那个以前被某无良商人坑害，为了报答他一点小恩小惠愣是在红唇旅店住了整整三个月的“神经病”。但这个“神经病”怎么会和碧池圣女混在一起？难不成这一切都是奥菲利亚早就安排好的？
劳伦斯脑中瞬间闪过了无数种可能性，理清思路就已经耗尽了他的大半精力，如果从好多年前这个“神经病”就受到了奥菲利亚的指使，一步步接近自己，这样做又是为了什么呢？他实在想不通自己身上到底有什么引人关注的地方，但碍于奥菲利亚在场他又不方便问，一时间，劳伦斯如同哑巴吃黄莲一般有苦说不出，只好带着僵硬的笑容站在原地把手指搅在一起。
“介绍一下，这位是秘法之地的传奇大师梅菲斯托，也是前代大贤者卡蒂尼的唯一一位学生，因为受到了主的启示所以今天代表秘法之地出席了宴会。梅菲斯托大师，这位是劳伦斯骑士，亚当侯爵的次子，猩红平原的开拓领主，也是兰斯的战争英雄，狮鹫勋章的…”
这个神经病光是搬出他导师的名号，就足以让劳伦斯吓得尿裤子了。记得40在给劳伦斯讲历史课的时候曾提到过卡蒂尼的凶名，先不说大贤者的名号在魔法师们的眼里是不亚于上帝般的存在，光说他有文献记载的一次出手，就足以让任何一个头脑清醒的人陷入狂乱。
在600多年前，魔法师还是被各方势力所耻笑的职业。因为再怎么强大的魔法师在释放几个法术后，也会暂时变成手无缚鸡之力的废人，这样的特点在别的职业者看来，足以在整个大陆最搞笑的笑话中排到前三的位置，直到后来，卡蒂尼的出手，才让魔法师从鸡肋的烟花表演者成为了“神秘、强大”的代名词。
没人知道卡蒂尼究竟是受到了主的赐福还是把灵魂卖给了恶魔才能释放出那种毁天灭地的魔法，但当战场边缘的幸存者从寒冷中恢复意识时，整整半个圣城大小的战场已经陷入了无尽的死寂，所有的人和生物都被冻成了冰雕，甚至就连以耐寒而著称的塞连佣兵都无法在魔法效果消失后忍受这座巨大冰雕坟场中心的温度，直到三天后那里的温度升高后，第一份战损报告才被摆在斯托姆一世和格里高利圣座面前。从此人们一提到魔法师，总会不自觉的联想到那一击灭杀三万人的强大魔法，并由衷的对魔法师们心生畏惧。
卡蒂尼的学生…好大的来头啊，劳伦斯一想起自己曾不耐烦的驱赶过这个始终保持着微笑的“神经病”，就感觉脊背发凉。不管奥菲利亚再怎么吹嘘他的名号，在梅菲斯托这个沉甸甸的头衔面前也只会显得十分滑稽可笑。不过好在梅菲斯托似乎没有在意劳伦斯曾对他态度恶劣的事，甚至在耐心听完奥菲利亚报上劳伦斯的一长串名号后，还很是友好地主动上前与劳伦斯握了握手。
“请三位先入席吧，很快就该上主菜了。”奥菲利亚将劳伦斯的反应一点不漏的收入眼中，称职的表现出了身为主人的待客热情，嘴角上扬的弧度也更加明显了。
主菜…天知道你口中的主菜到底是哪个大人物，还是字面意义上的主菜…劳伦斯嘴角微微抽搐着，很是自觉的保持着僵硬的笑容，拉着菲丽丝坐到了餐桌的末席。
ps：前方高能，请玻璃心绕行，本书不会一味的虐，也不会一味的爽，就像出拳，先收回再发力才会有更强的爆发力，对吧。
感谢各位支持。
第154章 花瓶小姐 优雅贵族与木偶骑士（）
历史上许多团体都是牢不可破的，如果用利益诱惑其成员，他们能够克制自己的欲望。如果用暴力威胁他们，那他们会团结在一起，顽抗到底，甚至以自尽这种极端方式来彰显自己的忠诚。
要问为什么？这就是信仰的力量。要问什么是信仰？就是编一个充满神圣使命、崇高精神和理想生活的成人童话，然后让人去相信它是真的。无论是天堂地狱，还是人类异族，一旦人们相信了这个故事，也就甘愿为它而生，为它去死。
在宏大的故事里，有许多真实的历史，但也不乏虚构的人物和故事。但这并不重要，重要的是对故事产生的认同感，会把人们拧成一股麻绳，让他们紧紧的团结在一起。
至于编故事的那个人会不会质疑故事的真实性，就不得而知了。
奥菲利亚口中的主菜，看来只是字面意义上的主菜。随着四人坐好，各种看似朴实无华的珍馐佳肴也被端上了餐桌，这么看来，今天的宴席只有这三位客人而已。
菜肴并不算多，但对于一向奉行节俭的教会而言，这已经是在“暴食”罪行的边缘试探了。好在菜肴的味道都很不错，尤其是那道被大片不知名树叶包裹的熏香羊肉，既保留了一些嚼劲，还十分松软，盐渍混着一股淡淡的花香，越嚼越香，只有恋恋不舍的将肉咽下后，口腔里才能慢慢感受到一丝若隐若现的甜味，这样繁复而清爽的口感令劳伦斯欲罢不能，不由得一次又一次把餐叉伸向了自己盘中的羊肉。
“那可是圣城独有的黑羊肉哦，喜欢吗？”
不需要回应，劳伦斯颇有农夫风范的粗犷吃相就已经替他回答了奥菲利亚，这道菜确实很好吃。
“喜欢吃的话，要不要来为我效力呢？我可以亲手做给你吃。”
“咳咳…”虽然知道这只是奥菲利亚一个小小的试探，但绕是如此劳伦斯还是僵硬的干咳了两声，并瞥了瞥正努力压抑怒气的菲丽丝。
当着御主的面招揽骑士，这可是一种赤裸裸的挑衅，如果不是有所顾忌，放在平日里的贵族聚会中，这样的行为足以让每个骑士向这种不知好歹的家伙发出决斗邀请。不过现在因为战败的缘故，劳伦斯和菲丽丝都只能打掉牙往肚里咽，所以两人只能低头专心的对付着餐盘中的食物，装作什么都没有听到。
“抱歉，虽然今晚的时光短暂而美好，但我还有一些很重要的事要去处理，所以奥菲利亚殿下，请您尽快给我一个理由，为什么秘法之地要对外开放交流？”梅菲斯托的及时开口避免了没必要出现的尴尬，这个俊美的男人一谈到正事时就绷住了脸，配合着他的一头银发，令人产生了“这个人是活过来的冰雕”的错觉，他的灰袍缓慢的在空中飘舞着，让人吃不准他之前的笑容是不是也被冰封了。
也不能怪梅菲斯托态度不友好，在经历六百年前的大战后，魔法师们就对世俗的人类产生了“无知、愚蠢、贪婪并对他们抱有恶意”的固有印象。大多数魔法师一辈子都不会走出秘法之地，他们可以自给自足，每天平静的冥想，然后钻研更为艰深晦涩的知识，并等待某一天受到奥秘之主或魔法之神的号召，平静的离开人世。所以说，要他们改变持续了整整六百年的生活习惯，确实不是什么容易的事情。
“我可以提供大量稀有的魔法材料和研究经费，怎么样？”
开门见山地说，这确实是个让所有魔法师都无法拒绝的诱惑。也许魔法师们可以不慕名利，对金钱与物质奖励毫不在意，但哪怕是一个魔法学徒，面对可以尽情实验，窥探世界奥秘的机会也不可能做到无动于衷。
“那么你想要我们做什么？”梅菲斯托也明白，眼前这个比商人更贪婪的女人可不是什么慈善家，想要吞掉她推出的筹码，就必须付出同等的代价。
“很简单，秘法之地将以盟友的身份从名义上归顺于我。另外，我要求你们每年至少派出一百位魔法师来各地学院传授魔法知识。”奥菲利亚眼中闪过一抹老练猎人看着待宰羔羊般的狡黠，在看到梅菲斯托脸上的表情没什么变化后，又补充道：“秘法之地要对外开放，而且在我们遇到危难时，必须…”
“你是不是认为，自己开出的筹码是令人无法拒绝的？这么说吧，魔法材料确实是好东西，但我们还没穷到要用这种方式来换取物资的地步。很抱歉，这样的条件，我无法接受。”
谈判的技巧之一便是先将对方的预期拉到底线，再逐渐上升。这种技巧看似很简单，但桌面上的博弈总是十分考验说客的胆识与精神，不管是兰斯人也好，塞连人也罢，甚至是看似蠢笨无比的兽人，他们都不是傻子，奥菲利亚虽然贪婪，但她懂得克制，这也是为何她能坐在教皇位置的原因。
牺牲掉一些暂时的利益，来建立长久的，稳定的买卖关系，在奥菲利亚看来是笔很划算的交易。而且魔法师们也是人，他们会沾染世俗的烟火气息。美酒佳肴、*女色和各种在秘法之地体验不到的糜烂生活会慢慢改变他们的看法。总之，只要梅菲斯托松口，那奥菲利亚就有一百种办法能在几年后让魔法师们把之前吃进去的资源都吐出来。
梅菲斯托是个把大多数精力都放在学术研究上的魔法师，显然不擅长讨价还价，在奥菲利亚迅猛而刁钻的攻势下很快他便败下阵来。最�