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永旭从金竹坪西南接近九奇峰，小心地向西折，不久便攀上了上霄峰的东北麓。
远远地，便听到上面有人声。
他更为小心，掩起身形逐段向人声传来处接近。
一个中年灰袍人站在一处山丘上。向左右两名青衣人指指点点，在指示搜索的方向：“就在这一带向上搜，不必操之过急，让其他方向的人把她逼下来。”
一名青衣人撤剑在手，不以为然地说：“博老，如果那小女人向上逃，咱们岂不是落后了，还轮得到咱们立功吗？”
“那小女人决不会向上走，上面有草无木无法隐身。老夫已算定她必定从这一面逃来，以便逃至金竹坪藏身，她如果能逃下去，三五百个人也休想把她搜出来了。现在，咱们三个人逐段交互向北搜。”
左面的青衣人向上走，曲折而行拨草分枝，仔细搜索可能藏人的每一隐蔽角落。搜过百十步，方站妥视界良好的监视地势，发出停止监视的信号。
灰袍人举手一挥，右面的青衣人开始搜进。
一无所获，最后灰袍人动身，向上搜进三四十步，突然在一丛荆蔓前止步，仰天哈哈狂笑。
上面两个青衣人大喜，欣然向下疾奔。
灰袍人笑完，背着手狞笑道：“小女人，你还不出来，难道要老夫请你出来吗？这里躲不住的。哈哈！老夫等着你呢。”
两个青衣人到了，左面的青衣人一面奔来一面问：“博老，有何发现？”
“人就躲在这里，在扮兔子呢。”博老向荆蔓丛一指：“那里面有个土坑，可惜不是洞躲不住的。”
“我进去赶她出来。”青衣人说。
“不可冒险，用暗器打她出来。”
右方不远处，五个人影飞掠而来，最前面的中年人身法迅疾无比，老远便高叫：“博老以笑声传讯，有何发现？”
“苗老弟，人躲在这里，穷追猛搜了一个时辰，这小女人终于力乏，躲在草坑中扮兔子呢。”博老得意洋洋地说，神态十分自负。
“等小弟到达后再动手。”急速掠来的苗老弟说。
蔓藤突然掀起，墨绿色的娇小身影破空而出，以惊人的速度飞跃而起，猛扑刚将飞刀取出的青衣人。
“退！老夫收拾她。”博老大叫。
青衣人不加理会，争功心切顿忘利害，手一扬，飞刀破空而飞，射向凌空扑来的绿影，接着长剑挥出。
青影是负责引敌远离的家凤姑娘，她不能让对方困住，不得不暴起突围，必须冲出远走高飞。
她左手一抄，飞刀人手，人仍健进，近身了，长剑一挥，铮一声崩开青衣人攻来的一剑，左手将接来的飞刀向前反手扔出。
博老到了，一声怒叱，一掌推出，出掌似无力道，但掌心出现淡淡的一层灰雾。
姑娘已来不及撤招反击，而且身形尚未稳下，双足距地面尚有半尺，百忙中扭身侧倒避掌。
噗一声闷响，她被博老的可怕劈空掌劲击中了右肩后的琵琶骨，掌距体尚在三尺外，这一掌力道空前沉重，巨大的震力，将她震倒在地，只感到五内沸腾，眼前发黑，胃向上翻，重重地摔倒，浑身力道全失，大事去矣！
博老一跃而上，俯身伸手擒人。
这瞬间，急叫声震耳；“博老小心……”
已来不及小心了，永旭悄然掩至，突然飞跃而进，快如电光一闪，事急救人，他用上了全力，一脚疾飞。
“啪！”这一脚真缺德，狠狠地踢中博老的臀部，力道千钧。
博老本来冲势未尽，而且恰巧俯体抓人，脚踢中臀部，冲势加上踢势，真够瞧的，上体仍向下俯，下身却向上飞，飞出丈外砰一声大震，背部撞中前面的一株巨松，反弹坠地，发出一声痛苦的呻吟，浑身一软，嘴角有血沁出，挣扎难起。
“啊……”先前用飞刀袭击姑娘的青衣人，躺在地上拔出姑娘散而刺入右腹的飞刀发出痛极的惨厉叫号，去死不远。
另一名青衣人来不及抢救，变化太快了，左手打出一枚三棱镖，射向在姑娘身侧落地的永旭。
苗老弟五个人，仍在四五丈外飞掠而来，更来不及出手抢救了。
永旭左手一拂，抄住了三棱镖信手扔出回敬，一把拖起姑娘扔上背，背上便走，发出一阵哈哈狂笑，向东北如飞而去，三五起落便消失在密林深处，无影无踪。
追了三五十步的苗老弟大骇，惊然止步举手阻止同伴不要再追，张口结舌讪讪地说：“这……这是什……什么人？闪缩滑行，去……去势如……如电火流光，可……可怕！谁看清他的面目了？”
他的四个同伴当然看不清永旭的面貌，白问了。
“快转回去看博老的伤势。”他惶然退去。
已用不着他们救伤了，博老臀部被踢中，而口中却溢血，可知下身的内脏被踢得崩溃再撞在巨松上，内腑也撞损崩裂，已是有气出无气入，快完了。
两个青衣人也无法挽救了，全被自己的暗器伤了要害，一个飞刀贯裂了右腹的内脏，一个被三棱嫖射入心坎，已绝了气息。
永旭奔下金竹坪，往竹林里钻。
博老说得不错，如果能逃至金竹坪，三五百个人也无法将人搜出来了。
这一带的竹茎大如指，枝浓叶茂密密麻麻高仅两三丈，正是画家笔下的岁寒三友的画竹，用来做扫帚最为理想，所以也称扫云帚，人躲在里面，丈外不见人，是藏身的好地方。正往里钻，背上的家凤姑娘不住的发抖，虚脱地叫：“二哥，我……我好冷，我受……受不了。”
他练的是玄门的纯阳真火，激烈运动时身上的热度发散得快，所以真力源源而生，身躯不蓄热便不至于疲乏。
姑娘在他的背上，他的体热不住散发，而姑娘竟然感到冷，大事不妙。
他急急将姑娘放下，急问：“你背部中掌，中掌处有何感觉？”
“冷……冷得发……发麻。二哥，我……我不行了，我快要冷……冷死了”
姑娘脸色冷青，嘴唇发黑，牙齿科得格格响，浑身都在颤抖。
他不顾男女之嫌，拉起姑娘的衣尾向上掀，倒抽一口凉气说：“那狗东西是阴神李博，你中了他的冷魂掌。”
姑娘的肩背，径尺大一片肌肤已变成青黑色，似乎表面有一层灰色的老化表皮。
“二哥，我……我活……活不成了？”姑娘伏在地上颤声问。
“家凤，你忍得住痛苦吗？”他问。
“二哥你……”
“我有性质相去不远的解药，但必须用纯阳真火替你逼毒。阴神的冷魂掌，世人皆以为是纯阴之毒，其实大错，阴极阳生，势如游龙，以纯阴的内功疏解，反而早促……我可用纯阳真火疏解，但痛苦非人所能忍受，如果你受不了，会引发巨变，可能毁了部分内脏机能，因此……”
“二哥我……哦……”
“如果你承受不了痛苦，我带你去找你爹、张口，你先服下解药。”
姑娘吞下一些药散，抓住他的手问：“我……我爹能……能逼毒？”
“不知道。”
“那……”
“即使能逼毒，恐怕已经迟了、你将会终生残废。我从无情剑口中，知道你爹在蛇冈岭之北，沿途即使无人拦截，赶到蛇冈岭也嫌晚了，你最多只能再拖片刻。”
“二哥，那你……你还等什么？”
“可是，你如果……”
“二哥，承受痛苦总比死了好，我……我受得了。”姑娘鼓起勇气说。
“这……你爹不在，我负不起这责任，万一你……”“没有万一。
二哥，救……救我，我……我愿死在你手中，也……也不也愿残……残废苟活……”
“这……”
“二哥！”姑娘尖叫。
他一咬牙，将姑娘面朝下躺平，在旁盘膝坐下，双掌徐落接向姑娘腰眼命肾二门，沉声说：“不要抗拒我的先天真气，尽量放松肌肉。我告诉你忍痛的良方，好好听着。不要想着你在疗伤，心意神贯注在你过去所经历的一些得意往事上。譬如说，你娘一定很爱你，想想你娘盼望你平安返家的时的快乐情景，想想你娘哺养你的慈爱情怀。你想回家时，你娘的快乐该是如何情景？要不，忆起儿时的往事也是令人快乐的，你便会完全忘却外界所加给你的痛苦了……”
他的话不仅可以分散姑娘的神意，而且音凋以具有催眠作用。
起初，姑娘痛得浑身抽搐，但不久之后，逐渐松弛下来了。
远远地，传来了拨枝的声浪。
久久，他轻轻扶起身躯已逐渐温暖的姑娘，柔声说；“盘膝坐下，运气行功导气归元，我会帮助你的，寒毒已经离体了。”
久久，拨枝声渐近。
“你是个勇敢的姑娘。”他收回掌说，随手替姑娘佩上剑：“调养一天半天；你就可以恢复损耗的精力了。”
家凤转过身来，秀颊已恢复红润，钻石明眸不转瞬地凝视着他，眼中有异样的神采。
“你看什么？”他惑然问。
“你……你要我想的事，我都没有想。”姑娘答。
“那……那你想些什么来分散心神？”
“想那天晚上，我把你当成飞贼的事。”
“你……”
“你还恨我，二哥，你……”
“胡说你……”
姑娘突然投入他怀中，大胆地抱住他的肩颈，耳鬓厮磨，热泪盈眶田声低唤：“二哥，求求你，不要恨我，我知道我错了，我是本不懂事的：宠坏了的任性野丫头。今后，你好好教导我好吗？不然，我真的要恨你一辈子，我……”
“你在胡思乱想。”他含笑拍拍姑娘的肩背：“如果我恨你，怎会急急忙忙地赶来接应你？”
“二哥，我……我好高兴啊……”姑娘兴奋地叫。
“不要高兴得太早了。”
“你……”
“有几十个高手，正从面南向东北搜，左翼最外侧的人，使此已是不远。”
“姑娘一惊，松开拥抱侧耳倾听。
“拨竹声在我们的左前方约三四十步。”他说。
“我们怎办？”
“他们搜不到此地，不必理会。等你恢复精力，再找他们算帐，目前当务之急，是赶快与你爹会合。你爹派你们四出诱敌离巢，有点失策，必须先会合再言其他。”他低声说，示意姑娘伏下。
搜索的人，从他们潜伏处左侧约十余步处通过，拨技声渐远。
“不久便会高手齐集，铁船峰莲花峰的人，皆向金竹评聚集穷搜，我们该走了。”他说，立即领姑娘动身。
“二哥，我们直接走蛇冈岭好了。”姑娘跟在他身后说，归心似箭。
“不行，沿途有不少伏桩，如果让他们计算出去向，那就麻烦了。”
不久，他俩绕过一道山脊，发现一条小径，沿小径西行约两里地，远远地可看到山腰间飞崖凸出。崖上建了一座草亭，隐可看到亭中有人走动。”
两人躲在一株古松上，可看了四周的形势。永旭目力超人，目光落在三里外的草亭，眉心锁得紧紧地。
“恐怕我们得到上面的草亭走走了。”他说。
“亭中有人，不怕被他们发现？”姑娘问。
“那是诱我们出面的陷阱。”
“陷阱？这……”
“亭中有三个人，有一个被捆在亭柱上，你爹的人落在他们手中了，如果你不想救他，避开并无不可。”
“哎呀！是谁？”姑娘脱口惊呼，全神察看，可是视线被这一面的亭栏所阻，看不清捆在亭柱下的人。
“是个穿青袍的人。两个看守的人中，一个是老道。山崖峭立七八丈，只有一面可以接近，这一面松林浓密，附近不知潜伏了多少高手，所以必定是陷阱。”
“二哥，我怎么办？”
“总不能见死不救。”他沉吟着说。
“可是……”
“那山崖不是峭壁，也许我可以上去。”
“不先击溃那些潜伏的高手，怎能救人？”
“不先将人救出，便得任由他们胁迫了。”
“那是不可能的，即使能爬上去，必定精疲力尽，不可能突然冲入亭中救人。”
“我有主意了、”他欣然说；“我就让他们如意。”
家凤惑然注视着他，迟疑地问：“二哥，你有什么主意？”
他解下剑和百宝囊递给家凤，拾了一段枯竹说：“重施故技，我要和他们赌一场。”
家凤大惑不解，急急追问：“什么故技？求求你说给我听听好不好？”
“我要让他们把我捉去，但愿没有人认识我。”
“什么？”家凤惊呼：“你要让他……”
“小声些。”他伸手掩住家凤的小嘴：“我会见机行事，不必耽心……”
“我怎能不担心？你……”
“你在此地潜伏，千万不可在我将人救出之前现身，小心了。”
“你……”
他向右绕走，一闪不见。
家凤无可奈何，只好定下心神，静候变化，目光落在山崖上，心中默默地向苍天祷告，求菩萨保佑永旭平安，她的心全放在永旭身上了。
焦虑的等待，那是极为沉重的负担，时光过得似乎太漫长，她似乎可以听到自己的心跳声。
“苍天！保佑他。”她心中狂叫，五内如焚。
要让这些字内高手捉去再救人，这是多么危险、多令人耽心的事哪！而这位令她倾心的二哥，居然要她不必耽心，这不是存心折磨人吗？
上面，突然从茂林深处传来了清晰的叱喝声：“站住！什么人？”
像是被巨雷所悸，惊得几乎不顾一切狂蹦而起。
“游山的人，你们不是强盗吧？”是永旭的声音。
她血脉贲张，似乎心已提到口腔，喉中发干，浑身似已脱力。
一个穿青劲装佩刀的大汉，拦住了支杖而行的永旭，鹰目炯炯狠狠地打量着他，阴森森地踱近，冷笑着问：“游山？好小子，你装得真像。”’永旭脸上挂着笑容，含笑支杖而立，神色友好，说：“在下隐世九奇峰，埋头苦练字内绝学，游遍了庐山，很久没发现武林人出没了。你这位仁兄佩了刀，定是小有名气的武林朋友，正好借你来练绝学，试试在下的连环七十二踢是否管用。”
他丢下竹杖，招袖掖衣摆出打架姿态准备上。
大汉一怔，看不出他的装作是真是假，冷笑道：“你小子大概活腻了……”
“着腿！”永旭沉叱，疾冲而上，来一记魁星踢斗，毫不客气地用腿进攻。
大汉又是一怔，看腿势甚疾，腿风虎虎声势汹汹，不是吓人的虚招，不敢大意，闪身避招。
糟透了，身形一动，永旭前踢的腿像是灵蛇，随之折向跟踪飞扫，恍若电光一闪。噗一声响，扫在大汉的左肋下，力道不轻。
大汉被踢倒在地，惊叫着滚出丈外。
“你走不了，懒驴打滚救不了命。”水旭怪笑，如影附形奔上，左脚一挑，赖尖挑在大汉的背后身柱穴上。
大汉支持不住了，嗯了一声手脚一松。
永旭鼓掌大笑，笑完说：“老兄，你只避开一脚，在下的连环七十二踢真管用是不是？”
大汉浑身发软，厉叫道：乃是小子！你不要命了？等会儿你将生死两难。”
永旭回身拾起竹杖，笑吟吟地说；“凭你这不中用大笨牛似的身手，也敢到山里来撒野？你再敢用话吓人，我抽出你的舌筋来。”
“你……你是谁……”
“你管我是谁？”
大汉狼狈地挣扎爬起，伸手拔刀。
永旭撒腿便跑，一面大叫：“你要用刀行凶？在下去取刀来和你比划比划。”
叫声震耳，附近共出现四名大汉，堵住了四方，迎面挡住的大汉叱喝：“站住！要命的就得乖乖听话。”
砰一声大震，大汉被他踢倒在树下。
另一名大汉及时到达他身后，噗一声响，一掌劈在他的耳门上。他嗯了一声，砰然仆倒失去知觉。
醒来时身在草亭中，双手背捆，双脚也被牛筋索捆得结结实实。头脸水淋淋的，显然是被水泼醒的。
三名大汉正与老道说话，老道鹰目炯炯，眼神极为凌厉，盯着他向大汉说：“这小子虽然不是碧落山庄的子弟，但也决不是在山中隐身习艺的人，给我好好接他，逼出他的口供来。”
大汉拂动着手中的竹棒，欠身道：“是的，在下也心有所疑，但他腿上的功夫，的确是武林罕见，灵活万分，膝以上任何部位皆可攻击，不像是与世隔绝的行家身手，在下要好好逼出他的口供来。”
永旭用眼角余光，留意绑在亭柱上的人，心中一宽，不是李家驹兄弟，他心里的压力减轻了许多。
那是一个年约半百的中年人，身材修伟，留了八字须，神色委顿，一看便知吃了不少苦头，左颊青肿，那是挨耳光的结果。
大汉一把揪住他的襟口，拖起他将他抵在另一根亭柱上，沉声问：“小子，招你的姓名住处？”
他已看清楚事中的形势，心中一宽，三个大汉不像是高手，他有把握毫不费劲地打发他们。
原来的两个看守大概以老道为主事人，老道的气功修为可能相当不错。
另一名青袍人年约半百，三角脸尖嘴鼠须，面目阴沉，一直背手而立面向亭外，锐利的眼神搜视着崖下面的动静，很难估料艺业的深浅。
他已身在亭内，保护被绑在亭柱上的人该无困难，他不必再示弱了。
他默运神功，准备解脱束缚，口中信口答：“就住在山上，在下姓……”
前面来路突然传来一阵震天狂笑，有人大笑道：“哈哈哈哈……果然不出所料，你阁下就是冒充老龙神的人了。那两位姑娘贵姓？”
老道向大汉打手式，大汉放下永旭，走近被捆的中年人，在旁戒备不住阴笑。
山林浓密，语音笑声传自百十步外，因此只闻其声，不见其形。
按方位估计；那正是永旭与大汉们照面的地方，至少有三个人在该处被拦住了。
永旭一怔，怎么这样巧？
同船至九江那位冒充老龙神的老人，竟然在此地现身，另两位姑娘，很可能是熊家的八位女眷中的两位。
老道突然亮声大叫：“封施主，叫他们过来说话。”
不久，六名高手领着假冒老龙神的老人，与两位美丽的姑娘，渐来渐近。
永旭又是一怔，真是所料不差，确是船内八女眷中的两位姑娘，但已换了黛绿劲装，不再是柔弱的少女，而是刚健切娜英气照人的江湖女英雄。
两女皆年约十七八，在船上时是侍女打扮。一个是鹅蛋脸，眉目如画一脸福相；另一位是瓜子脸，娇而又俏显得聪明慧黠。
老道站在亭口，阴阴一笑，得意地说：“苟施主，你感到意外吗？女儿港市的眼线将消息传到，贫道便清出你的身份了，因此抢先一步，在此地恭候施主的大驾，果然不出贫道所料，施主总算找来了。”
双方相距十余步，假老龙神与两女想冲入亭中救人，那是不可能的事。
假老龙神看清了被捆在亭柱上的人，老脸泛上绝望的神色，